Если туфелька подойдёт

      Пожалуй, ничего веселее в их крохотном сонном королевстве на Сашиной памяти ещё не приключалось. Наследный принц, герой всех светских сплетен и наивных девичьих грёз, обивал порог за порогом в поисках прекрасной незнакомки, сбежавшей от него прямо посреди королевского бала. В одной туфле. Вторая так и осталась сиять острыми хрустальными гранями на облитых тусклым сиянием факелов ступенях замка, словно немой укор безалаберной охране. И именно её теперь предлагали примерить всем желающим. Впрочем, и нежелающим - тоже. В этом Саше довелось убедиться самой, отбиваясь лютней от идиотов, очевидно, считавших, что можно одновременно развлекать благородных гостей песней и танцевать с принцем. Но в остальном наблюдать за происходящим, действительно, было безумно весело. Всё королевство захлестнула волна самой настоящей истерии. Таинственная незнакомка не давала окружающим покоя, и в возбуждённых умах зрели догадки одна невероятнее другой. Дело даже дошло до подпольного тотализатора! Бедолага принц, которого прежде попросту ни разу не разворачивали, совсем растерялся и творил откровенную... кхм, в общем, вёл себя не вполне адекватно. Взбудораженные претендентки “в принцессы” брали салоны педикюра штурмом. А Саша гадала, пригласят ли её теперь петь на гипотетической свадьбе. Всё-таки «разбитый нос королевского гвардейца» - не самая удачная строчка в резюме. Но все эти мысли отошли на второй план, когда на соседнюю скамью в непритязательной таверне с грацией приводняющейся утки плюхнулась... Стоп! - Ты же - та самая Незнакомка, которую ищет Принц! - Что? Где Принц? - тут же встрепенулась девушка, испуганно оглядываясь по сторонам. - Ты чего пугаешь?! - Эммм... - красноречиво ответила Саша, - извини? Я просто очень удивилась. Незнакомка ещё пару раз шумно выдохнула, сверля её сердитым взглядом, но всё же сдалась. Не хотелось бы хвастаться, но эта виноватая мордашка ещё не знала поражений. - Да ничего, просто у меня со всей этой историей уже нервы ни к чёрту. - Назови это безумной догадкой, но, кажется, ты не особо хочешь замуж за Принца? - Мы немного пофлиртовали во время танца, - охотно пожаловалась Незнакомка. Кажется, ей очень не хватало возможности рассказать кому-то свою версию этой истории. - Кто вообще женится после трёх часов знакомства?! - Не хочу указывать пальцем, но... - нет, это слишком жестоко. - В смысле, он же Принц, ему не отказывают. А Прекрасная незнакомка с сорок третьим размером туфельки, уж извини, в толпе не затеряется. - Это у меня от папы, - окончательно cникла девушка, - и я Ярослава. Хотя можно просто Яся. - А меня - Саша. - Я помню, ты таааак здорово пела на балу, что я чуть не передумала бежать! И без того яркие голубые глаза загорелись искренним восхищением, и Саша внезапно начала понимать, почему Принц вот уже вторую неделю колесит по всему королевству, и с трудом вытолкнула из постыдно осипшего горла скупое: - Спасибо. - Я и сама всегда мечтала стать менестрелем, - совершенно не замечая произведённого эффекта, тем временем вдохновенно продолжала Ярослава, - но мачеха бы ни в жизнь не позволила. - Сложные взаимоотношения? Это, кстати, была одна из наиболее популярных версий, гулявших по королевству. Строгие родители. И судя по тому, как неправдоподобно далеко закатила глаза Ярослава, она её тоже слышала. - Да нормальные у нас отношения! Просто... понимаешь, в моём возрасте у неё уже была Вера и большой дом с ухоженным садом, а я до сих пор не знаю, откуда в борще берётся красная вода. Знакомая история. Саша и сама в своё время с трудом отбилась от материнских попыток приобщить её к традиционным женским ценностям. И в связи с этим вставал лишь один вопрос: - А зачем ты тогда вообще поехала на бал? - Выгулять новое платье, - что ж, стоит признать: это достойный повод. - Ну, и ещё Крёстная сказала, что там я встречу свою судьбу. Интересно же! - И откуда твоя Крёстная могла это знать? - Ну... она вроде как фея, - шёпотом призналась собеседница. И количество вопросов вдруг резво возросло. В геометрической прогрессии. - В смысле, настоящая фея? С волшебной палочкой? - Ага. - Подожди, а она не может помочь тебе избавиться от Принца? - Ты имеешь в виду?.. За жест, которым эта сумасшедшая закончила свой вопрос, предварительно таинственно оглядевшись по сторонам, их обеих могли бы казнить, как заговорщиц, без суда и следствия. - Конечно, нет! Просто... не знаю... - и как на зло, в голову не лезло ни одной стоящей мысли, - я не знаю! Но у неё же есть волшебная палочка. - Блин, точно! Крёстная, - тут же взмолила Ярослава к выцветшему потолку, - не уверена, что ты меня слышишь, но мне очень нужна твоя помощь. И обе девушки, не сговариваясь, замерли в ожидании, до краёв переполненном наивным детским восторгом. Но чуда не происходило. Аж целую минуту. А потом жалкие потуги местного менестреля затмил истошный женский визг под аккомпанемент звона бьющейся посуды, и из кухни, стряхивая с платья остатки лапши, явилась эффектная блондинка. - Радость моя, - ласково улыбнусь она крестнице, чинно проплыв по залу, собирая в воздушный шлейф любопытные взгляды, и усевшись за их стол, - в следующий раз предупреждай, когда зовёшь меня в общественных местах. Ярослава виновато потупила взгляд. - Извини, но у нас тут чрезвычайная ситуация. Мне нужно избавиться от принца. - Ты имеешь в виду?.. В исполнении феи, владеющей настоящей магией, этот жест нанёс Сашиной психике ещё больше урона. - Да перестаньте вы так делать, на нас же люди смотрят! - Ой, кстати, это Саша. - Агата, - в свою очередь представилась фея. - Так что там у вас стряслось? Всё в ней: взгляд, улыбка, поза - и не в последнюю очередь сияющая волшебная палочка, державшая причёску на манер заколки для волос - буквально кричало об искренней заботе и желании помочь. И, кажется, крестница, уже драматично заломившая руки, бессовестно этим пользовалась. - Не нужна мне такая судьба, Крёстная! - Можно было бы и поделикатнее, родная, - пожурила фея, при этом скосив на Сашу очень странный взгляд. - Поделикатнее? Он хочет жениться! Носится по всему королевству с этой проклятой хрустальной туфлёй и ломится в каждую дверь! Какая уж тут деликатность. - Кто ломится? - Принц, конечно! - Так, подождите, кажется, я совсем запуталась, - вид у феи и, правда, был крайне озадаченный. - Причём тут Принц? - Как причём? Ты же сама сказала, что он - моя судьба. - Я сказала? Это прозвучало как-то не особенно уверено, а потому Ярослава напомнила: - Ты отправила меня на бал, пообещав, что там я встречу свою судьбу. - Так... собственно... - растерянно пробормотала фея и, не озаботившись хоть какой-то моральной подготовкой, «незаметно» указала пальцем на Сашу, прикрыв этот жест ладонью второй руки. - А ты хотела Принца? Вот это поворот... Сердце испуганно ухнуло куда-то в желудок ещё до того, как разум успело окатить ледяной волной шока, а взгляд своевольно скользнул на Ярославу, на её Прекрасную Незнакомку, на её... Судьбу. Мамочки! - Нет, - качнула та головой, сама не сводя с Саши испуганно распахнутых глаз и стремительно покрываясь нежным румянцем, - меня... меня всё устраивает. Ооо... - Я так и знала! Не хотелось бы хвастаться, но это был гениальный план: ты - в моём самом ослепительном платье, Александра поёт. Всё просто идеально!.. - Кроме Принца. - Ой, разве ж это проблема, - беззаботно отмахнулась Агата, - тебе есть, где пересидеть с недельку, пока я не влюблю его в кого-нибудь другого? И Саша, с детства яростно оберегавшая своё личное пространство, удивила в первую очередь саму себя, предложив: - В принципе, можно у меня, туда больше точно не сунутся. Заодно и познакомимся. Это не сильно отличалось от предложения Принца, готового мчаться под венец после лёгкого флирта, но, на сей раз Ярослава... нет, Яся вроде бы не собиралась никуда бежать. По крайней мере, если судить по этой широкой улыбке, от которой предательски частило сердце. - Тогда я бы посоветовала вам поторопиться, - напомнила о себе Агата, - судя по топоту копыт на улице, Принц уже рядом. И, напуганная перспективой новой встречи, Ярослава сделала то, что умела лучше всего. Резво сбежала через кухню, прихватив смеющуюся Сашу с собой. Наблюдая, как сверкают их пятки, Агата вздохнула с облегчением и, может быть, толикой лёгкой грусти. Обещание, данное на смертном одре старой подруге, наконец-то было исполнено. Впрочем... - Осталось ещё найти Принцу новую невесту, - напомнила она сама себе, оглядываясь по сторонам. - Вот вы, прекрасное, но чумазое создание с метлой, не хотели бы стать принцессой? Миловидная блондинка, сметавшая золу в кучку у камина, недоверчиво нахмурила светлые брови.