Бал в феврале 1857

«Дурак, дурак, дурак…», — лишь эта мысль крутилась в голове у Виктора, как заевшая пластинка. " Он возненавидит меня, обязательно возненавидит. Нашей дружбе придёт конец, и что я тогда стану делать. Я не могу его потерять, точно не после того, что произошло, точно не так! Ни к кому и никогда я подобного не чувствовал. Неужели я влюблен?». Эта идея пришла в его голову так внезапно и казалась такой правильной. Тут Виктор понял, что уже давно отдал сердце Александру и, наконец, признал себя побежденным. Его чувства росли и развивались с каждой их встречей, с каждым разговором. Виктор влюбился в этого мужчину с первого взгляда, и теперь он это ясно понимал. Недавний поцелуй все ещё пылал на его губах, и сердце билось быстрее. «Он больше не вернётся, не захочет меня слушать, если попытаюсь объяснить. Нет, я не могу вот так вот его отпустить, потерять, только не теперь!». Случилось то, чего так боялся Александр. Он дорожил дружбой Виктора и не хотел переходить границы, хотя и догадывался, что чувствует к нему юноша. Но больше всего он боялся не самого конца дружбы между ними, а того, что он был главной этому причиной. Александр знал, что от его действий зависит, выйдут ли их отношения на новый уровень или закончатся здесь и сейчас. После поцелуя прошло уже три дня, но никто из них не спешил делать первый шаг и объясняться в чувствах. Но вдруг в квартиру Александра постучали. Сердце его замерло, и он медленными шагами направился к двери. — Хозяйка отправила меня денег с вас спросить-с за вчерашний ужин, — несмело произнесла девочка в ситцевом платьице, стоявшая на пороге. На вид ей было лет десять, и она была дочерью хозяйки дома. Александр слегка расстроился, увидев её, а не Виктора, дал девочке несколько монет, и она поспешно скрылась, а он запер за ней дверь. Но тут кто-то снова постучал. Раздраженный Александр стремительно распахнул дверь. — Больше денег я не дам! — выкрикнул он и замер, когда увидел перед собой Виктора. Он, казалось, вовсе не заметил внезапного крика и как ни в чем не бывало смотрел прямо на него. — А это вы, прошу прощения… — начал было Александр, но Виктор его перебил. — Вы заняты в эти выходные? — спокойно и как-то механически спросил юноша. — А зачем вы спрашиваете? — Александр удивился такому вопросу. — Я завтра утром уезжаю в деревню к родителям и хотел предложить вам поехать со мной. — Вы дадите мне время на раздумья? — Можете думать до завтра. Если надумаете ехать, я жду вас в 11 утра около моего дома. — Хорошо, — сказал Александр, уже понимая, что не сможет не придти в 11 утра к дому Виктора. Сам же Виктор как только получил ответ, резко развернулся и пошёл вниз по ступеням широкими шагами, оставив Александра в замешательстве и раздумьях. Ни одного слова, ни одного намёка на поцелуй, казалось, юноша хотел, чтобы Александр и вовсе забыл об этом. Но он не мог так просто выкинуть это из головы. Каждый год в начале августа Виктор уезжал в деревню к своим родителям помогать по хозяйству, да и просто повидать стариков. Он любил природу и деревенскую жизнь, но постоянно там находится не мог, поэтому приезжал лишь на месяц, когда погода была особенно жаркая. В это время оставаться в душной квартире было просто невыносимо. Вот и в этом году он ехал к ним в небольшой бричке в компании не только кучера, но и Александра, который все же принял его приглашение. Всю дорогу они ехали молча, не проронив ни слова. Молодые люди уже подъезжали к дому родителей Виктора, и Александр, наконец, решился начать разговор. — Почему ваши родители не уехали в Англию? У них ведь была такая возможность, — он старался говорить негромко, но все же Виктор вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса. — Мой отец любит русскую природу, да и мать не хотела оставлять родные места, поэтому и не уехали, — равнодушно ответил Виктор, глядя на обширное пшеничное поле, которое они проезжали. Александр молчал с минуту, обрадованный хотя бы тем, что Виктор ему ответил. — А у них большое имение? Мужчина продолжал задавать вопросы, чтобы не сидеть в неловкой тишине. — 150 душ всего, но еще в наших владениях находится озеро и маленькая рощица. Виктор же продолжал смотреть куда угодно, но не на Александра. — Может мы поговорим о том, что тогда произошло.? — Александр задал вопрос, но ответа получить не успел, так как бричка остановилась возле кирпичного двухэтажного дома с мезонином, выкрашенного серо-голубой краской. Виктор почти выбежал навстречу своему отцу, который их уже ждал, стоя на крыльце. Он был одет на английский манер — в чёрных узких брюках, такого же цвета фраке и клетчатой жилетке. Яркой деталью в его костюме являлся галстук фиалкового цвета. Отец и сын крепко обнялись. Александр стоял в стороне и ждал, когда его представят главе семейства. — Victor, кто это там стоит возле брички? — спросил он, почему-то делая ударение на последний слог в имени Виктора. — Это мой хороший приятель, Руднев Александр Романович, мы познакомились всего полгода назад, — рассказывал Виктор. — А это мой отец, Роберт Альбертович. Мужчины пожали друг другу руки и вошли в дом. Александр заметил множество картин на стенах гостиной, в которой они оказались. По середине комнаты на большом диване сидела женщина в шелковом платье цвета лазури и что-то вышивала. Когда она увидела гостей, то сразу отложила работу и плавно подошла к ним. — Екатерина Алексеевна, — представилась женщина и протянула для поцелуя свою изящную ручку Александру. — Александр Романович, — сказал мужчина и поцеловал её тонкие пальцы, точно такие были и у Виктора. — Не хотите ли обедать, а то сейчас самое время, — предложила она. — Я бы точно не отказался, — сказал Виктор. — А вы? — он обратился к Александру. — Я тоже согласен, — отозвался он. — Very well, my dear guests, — воскликнул Роберт Альбертович. — Пройдемте в столовую. За обедом беседовали и о погоде, и о новостях, и об искусстве, Александр рассказывал о себе, Виктор говорил о работе, а его родители о хозяйстве. День пролетел незаметно, но Виктору и Александру так и не удалось побыть наедине и обсудить произошедшее, да и юноша, казалось, не особо то и хотел это обсуждать и сторонился Александра. Наступила ночь и мужчина уже лежал в кровати в предоставленной ему комнате, но решил выйти на вечернюю прогулку, чтобы скорее уснуть. Он тихо закрыл дверь и хотел начать спускаться по лестнице, но наткнулся на Виктора, который направлялся в свою комнату. — Вы ещё не спите? — шёпотом спросил Александр. — Как видите, — также шёпотом отвечал Виктор. — Я выходил выкурить ещё одну сигарету перед сном. А вы почему не в комнате? — Мне не спится, вот я и решил ненадолго выйти подышать воздухом. Они молчали и не спешили расходиться. И тут Виктор приблизился к уху Александра и прошептал: «Если хотите поговорить, то приходите через час к беседке в саду.» От его горячего дыхания у мужчины пробежали мурашки. Виктор поспешно удалился, а Александр так и остался стоять в одиночестве на лестнице, поражённый таким внезапным предложением. Он совсем позабыл о том, что хотел сделать до этого, да это сейчас и не представляло большой важности. Он вернулся в свою комнату и стал ждать. Этот час был самым долгим в его жизни, но он прошёл и Александр отправился к беседке, стараясь никого не разбудить. Ночью было довольно прохладно, луна медленно плыла по тёмному небу, изредка скрываясь за облаками. Александр дошёл до беседки, где его уже ждал Виктор. Мужчина подошёл и сел недалеко от него и ждал, что же тот скажет. Но Виктор молчал довольно долго, из-за чего Александру становилось немного не по себе. — Это было ошибкой, — наконец сказал Виктор. — Я надеюсь вы сможете забыть об этом и все останется как прежде, это недарозумение не должно поставить под угрозу нашу дружбу. Юноша смотрел на пол беседки, избегая взглядов Александра. — Вы думаете я смогу просто выкинуть этот поцелуй из головы? — спросил Александр с негодованием, ожидавший от Виктора совсем других объяснений. Голоса их замолкли, казалось, оба они погрузились в раздумья. Юноша резко поднял голову, по его щекам текли слезы, но выражение лица оставалось серьёзным. Он взглянул на Александра. — Я влюблен в вас, — решительно выговорил Виктор. По лицу Александра пронеслась буря различных эмоций, уловить которые было непосильной задачей для юноши. — Вы сочтёте меня странным, может даже возненавидите меня, но я уверен, что эти чувства настоящие, потому что я ни к кому такого прежде не испытывал. Теперь моё сердце в вашей власти, и вы можете распоряжаться им как захотите, — он снова замолчал и отвёл взгляд. Александр не знал, как стоит отвечать. — Я испугался, — начал он, — этого поцелуя, вашей внезапности, да и своих чувств тоже. Но ваш поцелуй не был мне неприятен, даже наоборот. Виктор медленно поднял голову и в ожидании смотрел на мужчину, как будто ждал приговора. — Наши отношения теперь точно не смогут быть прежними, хотя бы потому, что вы мне признались, и я не могу оставить ваши чувства без ответа. Лишь рядом с вами я ощущаю спокойствие, лишь вам доверяю беззаветно, когда вы входите в комнату, я оживаю и живу точно до того момента, пока вы не уйдёте. Потом меня вновь охватывает скука и равнодушие ко всему. С каждой его фразой глаза Виктора все больше наполнялись искрящимся чувством счастья, готовым вылиться наружу, как лавина, и снести все препятствия на пути. Он уже не сдерживал улыбку. Александр замечал все изменения в его лице. Мужчина придвинулся ближе к нему, накрыл своей горячей ладонью его холодную руку, отчего Виктор вздрогнул. — Я определённо что-то чувствую к вам, но пока не до конца понял природу этих чувств, — Александр смутился, так как Виктор сжал его руку в своей. — Я могу дать вам время, сколько потребуется, чтобы вы разобрались в себе, а потом мы можем попробовать., — юноша недоговорил. — Нет не можем! — Александр убрал свою руку и отсел чуть дальше. — Виктор, послушайте, мне уже 29 лет и за эти годы не думайте, что я не успел влюбиться и получить печальный опыт, я теперь не могу слепо верить любви, — сказал он с сожалением. — Вы можете рассказать мне все, я вас выслушаю, — с заботой сказал Виктор. Александр медлил, но все-таки начал рассказ. — Это произошло около 10 лет назад, ещё когда я учился в медицинской академии. Этот человек появился из ниоткуда и предложил свою дружбу. Мы часто проводили с ним время, и в итоге я влюбился, — из его уст раздался горький смешок. — Я верил ему, поэтому рассказал о своих чувствах и он ответил взаимностью. Так странно. Тогда все это казалось таким правильным, а потом он предал меня, сказал, что для него наши отношения были забавной игрой и пора её закончить. Я не мог больше находиться рядом с ним и ушёл из академии, — закончил Александр и только сейчас заметил, что Виктор все это время держал его за руку. — Я думал вы бросили учёбу из-за того, что медицина была вам неинтересна, — после некоторого молчания произнёс Виктор. Александр слегка улыбнулся. — Отчасти так и есть, но в большей степени из-за того человека. Я не хотел его видеть, поэтому разумным решением было уйти, — объяснил Александр. — Но я не имею к этому человеку никакого отношения и не собираюсь играть вашими чувствами. Я хочу, чтобы вы были счастливы со мной или без меня. — Я выстроил стену между собой и внешним миром, не хотел, чтобы кто-то проник ко мне в душу снова. С тех самых пор я никому не доверялся по-настоящему, и мне сложно будет довериться, — сказал Александр и тяжело вздохнул. — Но вы можете попробовать, — воодушевленно предложил Виктор. — Я могу попробовать, если вы будете всегда рядом со мной, — ответил мужчина. — Я ни на секунду не выпущу вашу руку, — сказал Виктор и улыбнулся. Счастливые, они сидели в беседке и наслаждались прохладой ночи. — Могу я пригласить вас на вальс? — неожиданно предложил Виктор. — Вы хотите станцевать прямо сейчас? — с недоумением спросил Александр. — Конечно. Я ещё тогда, на балу в конце февраля, заметил, что вы очень грациозно двигаетесь в танце, и ещё тогда хотел пригласить вас, но вы бы мне не позволили. Мужчина слегка улыбнулся такому комплименту. — А как же музыка? — Я напою мелодию. — Но нас же могут услышать, — волновался Александр. — Все в доме спят, нас никто не услышит. А если и услышит, то я придумаю какую-нибудь отговорку. Виктор одной рукой аккуратно приобнял Александра за талию, второй же взял его тёплые пальцы, и они, смеясь, закружились в танце по небольшой беседке. Волосы Александра, прежде аккуратно собранные, рассыпались по его плечам от их плавных движений. Когда они остановились, Виктор хотел было поцеловать Александра и уже наклонился к нему, но мужчина накрыл его губы своей мягкой ладонью. — Если танец мы ещё можем объяснить простым дурачеством, то поцелуй точно не получится. Он нежно смотрел на Виктора и слегка улыбался. Юноша не мог не воспользоваться шансом и поцеловал Александра в ладонь. Мужчина тут же отдернул руку, и щеки его запылали. — Думаю нам пора идти в дом, — предложил мужчина. Виктор нехотя согласился. Пока молодые люди неспешно приближались к дому, они рассматривали ночное небо, усыпанное звездами. — В городе звезды сверкают не так ярко, — заметил Виктор. — И правда, — сказал Александр. Они дошли до дома и отправились по своим комнатам. Они оба знали, что не смогут уснуть этой тихой звездной ночью, ведь их сердца все ещё вальсировали по той небольшой беседке в свете луны, которая наблюдала за ними все это время.