***
— Маркус только что взял под контроль Чикаго… — Скучаешь по нему, да? Норт отягченно вздохнула. — Каждый раз, смотря на сражения, я понимаю, что он может не вернуться оттуда, Коннор. Понимаешь? — Я понимаю. Он действительно понимал. Во время контратаки армии США на Детройт, он боялся за Кару с Алисой больше, чем за свою, тогда ещё ценную жизнь. — Кара тоже волнуется за меня, - добавил он. — Ей-то чего волноваться? Тебя вон — в новое тело закачали — и ты новенький. — Я же тебе говорил, при передаче памяти теряются фрагменты данных. Я могу не вспомнить что-то очень важное. — Боишься забыть о Каре? — хмыкнула Норт. — Вот именно, что боится она. Мне-то тогда будет всё равно. Норт пыталась представить, какого это, после смерти очнуться в точно таком же новом теле. Ну почему так нельзя сделать с Маркусом? — Я боюсь, что это буду не я, — вдруг произнёс шатен. — М? — Я боюсь, что моя душа… Если она у нас есть… Что она пропадет. Что это буду не я. — Ты пережил многое, Коннор… Переживёшь и войну. Я уверена, мы скоро победим. — Красиво, правда? — перевел тему Коннор. Он имел ввиду ночное небо, всё ещё покрытое дымкой. — Был бы здесь Маркус… — Была бы здесь Кара, — в ответ усмехнулся Коннор. Вновь повисло молчание. Норт и Коннор были лучшими друзьями, и, казалось, они всегда были на одной волне. Ночное небо действительно было красивое. Только вот в пылу битвы ты не видишь этой красоты. А Коннор и Норт как раз-таки были солдатами. И этот недолгий перерыв было не жалко потратить на любование ночным пейзажем. — Знаешь, я ему не верю. — Ты о ком? — Я о другом Конноре. Ах, точно… После того, как Киберлайф стала фактически захвачена андроидами, Коннор-машина стал подчиняться приказам девиантов. Пробудить его так и не удалось, но машина подчинялась бесприкословно. Поэтому этот андроид помогал Маркусу на западном фронте в качестве боевого командира. Коннор знал, что его модель выполняет задачу любой ценой. Но всё равно доверять своей копии он не мог. До сих пор. — Ты же знаешь, у нас не было другого выбора. Маркус не справился бы без помощи специалиста по военному делу. — Я знаю. И от этого становится лишь ещё противнее…***
— Маркус? Как раз в это время где-то в Чикаго верховный лидер движения девиантов, Маркус, стоял посреди улицы. Вскоре он должен был произнести пламенную речь в честь взятия Вашингтона, но пока что выдалась свободная минутка, которую лидер хотел провести наедине. Но увы… — Ты что-то хотел, Коннор? — Вы чем-то обеспокоены. Это как-то связано со мной? Я пойму, если вы всё ещё не можете мне доверять. — Ты имел много возможностей, чтобы убить нас. Я тебе верю. — К сожалению, не все разделяют ваше мнение. Маркус задумчиво развернулся к собеседнику. RK800 стоял ровно, в глазах не было ни капли намёка на жизнь, но… Казалось, его что-то тревожит… — Что с тобой, Коннор? — О чём вы, Маркус? — Ты обеспокоен тем, что тебе не доверяют, так? — Эмоции мне не присущи. Я машина. Маркус громко цокнул и начал обходить своего помощника по кругу. «Неужели пятидесятый тоже был таким? Никогда бы не поверил…» — Неужели ты помогаешь нам только лишь потому что такова твоя задача? — Именно так, Маркус, — чётко ответил Коннор. — И тебя никогда не терзали сомнения? Словно внутри есть что-то кроме программы? — Я не девиант, — медленно и холодно ответил Коннор, — но свою задачу я выполню, как и положено машине. Маркус глубоко вздохнул, потирая виски пальцами. За время военных действий он уже неоднократно пытался пробудить Коннора-машину. Но у него не получалось. Да что там, у пятидесятого не получилось, чего уж тут поделаешь? Коннор рассказал Маркусу о истинной цели создания модели RK800. По этой логике, пробудить двойника было невозможно, но… Но Коннор яро убеждал Маркуса, что видел сомнения в своей копии. Нужно лишь найти рычаг, который запустит цепную реакцию. — Что ты думаешь об обстановке на фронте? — Взятие столицы серьезно укрепило наши позиции. Вероятность поражения США равна 73,89 процента. — А если я спрошу тебя, а не программу? Машина замешкалась. Диод на пару секунд окрасился жёлтым. — Это не имеет отношения к нашему делу, Маркус. Сомнения всё-таки есть. Где-то глубоко действительно живёт Коннор. Нужно лишь помочь ему всплыть…***
— КОННОР! Андроиды шагали победным маршем по улицам Вашингтона. Кто-то из жителей вышел, чтобы их встретить. Кто-то записывал всё происходящее на видео, кто-то наблюдал издалека. Даже репортерский вертолет был здесь, несмотря на то, что город был оккупирован. Коннор и Норт вместе и патрулировали стратегически важные объекты. Возглавляя небольшой отряд андроидов, они проникли на завод Киберлайф. — Склад забит биокомпонентами! Запчастей хватит на всех! — Тише, Норт. У меня плохое предчувствие. А ты знаешь, оно меня никогда не подводило… Отряд медленно вышел к производственной ленте. Коннор осматривал каждый уголок в поисках противника, которого, возможно, здесь и нет. Андроиды, как и люди, восприимчивы к светошумовым гранатам. Разница лишь в том, что у них, в отличие от людей, есть реакция. Тем не менее, из всего отряда отвернуться успел лишь Коннор. Он сделал резкий рывок к противнику, не давая тому выстрелить. Рукопашная поначалу казалась лёгкой, но, удар за ударом, Коннор начинал понимать, что нужно менять тактику. Противник превосходил его по физическим атрибутам. Это было весьма странно, учитывая, что в Конноре сейчас практически все детали были позаимствованы у утилизированного армейского андроида. А это означало, что сильнее и быстрее Коннора нет никого. Но этот андроид его превосходил по всем параметрам. Коннор оттолкнул противника и выхватил пистолет, чтобы выстрелить. Но он не смог. Издалека он, наконец, заметил эту чёртову надпись. RK900. Его заменили. Опять. ПРОГРАММНЫЙ СБОЙ Противник воспользовался заминкой Коннора и сделал молниеносный рывок, сбивая девианта с ног. После этого он рванул к штурмовой винтовке и бегло обстрелял отряд. Коннор, наконец опомнился, но было уже поздно. RK900 подстрелил и его. ПЕРЕДАЧА ПАМЯТИ… ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ 00:01:03 — Зачем, Коннор? Зачем ты решил пробудиться, ради мнимой мечты о свободе? Отряд уничтожен. Норт мертва. Коннор поначалу не слушал своего «младшего брата», он смотрел на безжизненное тело. Затем перевел взгляд на безжизненные голубые глаза. — Машина должна выполнять задачи, Коннор. Подчиняться. Твой двойник был бы хорошим примером, если бы он не провалился. Но я — не ты. Я лучше тебя. Я сильнее. Быстрее. Выносливее. ПЕРЕДАЧА ПАМЯТИ ЗАВЕРШЕНА ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ 00:00:37 — Что же, к счастью, я свою задачу выполню, и всё встанет на свои места. Последние слова? — Свобода… или смерть… Цех пронзил выстрел. Затем ещё. И ещё. Коннор, наконец, открыл глаза и понял, что стрелял не RK900. Увидев Норт, держащую руку около раны и всадившую во врага весь магазин пистолета, парень с облегчением вздохнул. — КОННОР! Девушка подскочила к своему другу. — Подожди, мы тебя починим, всё будет хорошо, Коннор, ты только держись, Коннор, ты меня слышишь?! — Норт… — спокойно прохрипел Коннор, — всё хорошо. ОТПРАВКА ОБНОВЛЕНИЙ ПАМЯТИ… ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ 00:00:15 — Нет, Коннор, нет… Только не это… — Всё нормально, Норт… Я вернусь в новом теле… И мы… надерём людям зад… я обещаю… ПАМЯТЬ НА СЕРВЕРЕ ОБНОВЛЕНА ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ 00:00:05 Коннор закрыл глаза и с облегчением положил голову на пол. — Коннор… Нет… Он умер у неё на руках. Нет, её не мог успокоить тот факт, что Коннор оживет в новом теле. В конце концов, он и сам говорил: «Я боюсь, что это буду не я…»***
ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ… ПРОГРАММНАЯ ЧАСТЬ… КРИТИЧЕСКАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ АППАРАТНАЯ ЧАСТЬ… В ПОРЯДКЕ ЗАГРУЗКА ПАМЯТИ… ЗАВЕРШЕНА! Коннор упал на колени после первого же вздоха. Он пытался отдышаться, словно это должно было помочь ему отойти от шока. — Коннор, ты как? — послышался голос Саймона. — Нормально… Я в порядке… — Коннор… Что случилось? Парень медленно встал с колен и хмуро посмотрел на друга. — Пробей по всем базам Киберлайф модель RK900…***
— Знаю, в вас бурлит гнев. Но не все люди желают нам зла. Мы должны жить наравне, основываясь на взаимном уважении. Знаю, война говорит об обратном. Но мы не виноваты в том, что нам приходится бороться за свою свободу… — Маркус, срочные новости. — Коннор… — Это очень важно, — перебила машина, — вы должны знать. Маркус посмотрел на своего помощника, затем на толпу андроидов. — Мы живые! И этого у нас не отнять! Радостное ликование толпы наполнило звуками широкую улицу Сан-Франциско. Толпы, состоящей как из андроидов, так и людей. Некоторые солдаты, и те, сражались на стороне девиантов. Маркус быстрым шагом направился в полевой штаб. Здесь они могли наладить стабильную связь с остальными городами. — Маркус! Это чертовски важно, Маркус! «Если Коннор говорит о том, что это важно, то знать важнее ничего быть не может.» — подумал лидер. — На одном из заводов Киберлайф в Вашингтоне на нас с Норт напал новый андроид-охотник за девиантами. — И… Маркус… — это был голос Саймона, — этот, по сравнению с Коннором, настоящий терминатор. — Он сильнее меня, быстрее и выносливее. Мы нашли в базе данных Киберлайф кое-какие данные об этой модели. Правительство сделало заказ на двести тысяч таких штук. — Двести тысяч Конноров?! — Маркуса едва не закоротило. — Хуже. Двести тысяч Ричардов. — Погоди, что с Норт? — Она в порядке. То ли притворилась мертвой, то ли действительно не могла встать поначалу. Он не заметил, что она жива. — Погоди, Коннор, так ты… — Увы… — печально вздохнул шатен, — я ничего не смог сделать. Он слишком силён. — Чёрт… — Маркус, остерегайся этого андроида. Он легко может остановить нашу революцию раз и навсегда. Маркус закусил губу. До этого момента всё шло хорошо, но… Двести тысяч андроидов, один на один способных уничтожить пятидесятого… Что они могут сделать с такой армией? — Коннор, что мы будем делать? — Нам нужно собраться вместе. Если мы снова разделимся, он перебьет нас по одному. — А так он убьёт нас всех в одной куче, — возразил Саймон. — Если мы будем достаточно бдительны, то нет. В конце концов, он не бессмертен. — Вынужден согласиться с Коннором, — прокомментировала машина, — при втором варианте вероятность вашего выживания на 23,71 процента выше. — Нужно сообщить Норт. — Коннор, ты поедешь сейчас? — Я… сначала заеду кое-куда в Детройте… — Понял. Маркус, конец связи. Диод Коннора перестал светиться жёлтым. — Мне казалось, вы выкорчевали эту штуку из моих запасных тел. — Могут произойти ошибки в процессе инициализации. Сейчас уже можешь его снять. Шатен ловко выкорчевал свой диод специальным ножиком. — Саймон, — парень положил свою руку ему на плечо, — будь осторожен. — И вы, — кивнул он ответ, — будьте осторожнее. Уже в лифте Коннор закрыл глаза и начал прокручивать память в поисках поврежденных фрагментов. НАЙДЕНО ТРИ ПОВРЕЖДЕННЫХ ФРАГМЕНТА ПАМЯТИ ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ… НЕУДАЧНО Это было похоже на амнезию у человека. Восстановить фрагменты могло помочь что-то связанное с ними. Что-то, что заставляло бы Коннора испытывать сильные эмоции...