Рыцарь и Дракон

Первым, о чем подумал Вин, когда автоматические стеклянные двери распахнулись, было: "Еще не поздно сбежать" Вторым, после того, как Кхаотан протолкнул его внутрь коридора, и их всех накрыл с головой знакомый шум лая, раскрываемых клеток и прочих лязгающих и порхающих звуков, стало: "Ребят... мне кажется, мы совершаем ошибку" - Парни, может... Метавин не успел закончить фразу, потому что, говоря ее, он протянул руку в сторону, чтобы дернуть кого-то из друзей за рукав, а наткнулся... на пустоту. Вин тут же принялся лихорадочно оглядываться. Тогда-то он и обнаружил, что Нью уже тащил за собой Тэ в сторону скамеек, а Кхаотан вперился взглядом в доску с объявлениями аккурат напротив иллюстрированной статьи про брачный период у выдр. Лишь он один стоял, как истукан, посреди зала и перед ним открывался прекрасный вид на друзей, других посетителей и стойку регистратуры с одинокой, стоящей перед ней фигурой. Память услужливо подсунула Метавину "крайне необходимую" сейчас информацию: "Кража, совершенная группой лиц по предварительному сговору, статья уголовного кодекса номер..." Черт. Вин резко зажмурился, сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Мысли о краже - это еще не кража. Да и, во-первых, договор (судя по тому разговору с Пэр) начнет действовать только через неделю, так что, по сути, тот человек и не является хозяином Шарлотты, а, значит, не имеет на нее до этого момента каких-либо прав. А во-вторых, в том случае, если пропадут бумаги, все это спишут лишь на неприятные обстоятельства... и тогда обе стороны отложат передачу Шарлотты еще на пару дней до оформления новых документов, как минимум. В противном случае, они не имеют права выдать принцессу без подтверждения личности и договора. А сам сертификат на собаку и ее нового хозяина сейчас как раз изготавливают по нужному образцу и доставят сюда именно к этому сроку. В момент передачи Вачиравит должен будет показать им договор, а они отдадут ему сертификат и его питомца. Но!.. Если бумаг у него на руках не будет... это даст Метавину немного времени. А ему больше ничего и не нужно: только выиграть время, чтобы подать встречное предложение и... Вот и все... пока вот и все... Внушив себе это, Метавин сжал руки в кулаки. Он ведь обещал себе, что не проиграет, поэтому сейчас не должен отступать. Наверное, со стороны это выглядело не настолько убедительно, как в его мыслях. Краем глаза Вин заметил, что Тэ с Нью переглянулись и что-то зашептали вдали: наверняка уже поставили ставки на то, через сколько Вин подожмет свой хвост и попросту струсит. "А если он все-таки служил?... А если..." Ноги тянули Вина прочь, и голова, как назло, лихорадочно подкидывала ему печальные сценарии в традициях лучших американских фильмов, заставляя его развернуться... ведь Вин, откровенно говоря, никогда не отличался смелостью, чтобы настолько сильно рисковать. А еще Вин никогда не был вожаком стаи и не спасал дам от их вездесущих бед. Нет. Вин был трусом, который только в голове представлял, что может все крушить и ломать, как Халк зеленый, а на деле был тем еще брехлом. И в который раз эта печальная история могла повториться. Кхаотан посмотрел на него, словно ожидая чего-то. Может быть, он снова не замечал очевидного, а, может... просто ждал, когда Вин согласится с тем, что проиграл. И Метавин, наверное, в душе уже был согласен выслушать потом все подколы своих друзей-придурков. Ну, подумаешь, не девушку же теряет... "Вот именно, что... не девушку. Второй принцессы Шарлотты просто не существует" И в тот момент, когда он об этом подумал, парень за стойкой потянулся рукой в задний карман брюк и достал из него телефон. И не просто какой-то стандартный телефон, а яблочного друга. И не просто какого-то яблочного друга, а яблочного друга в цыплячье-желтом одеянии. Если бы Вин был быком, он бы точно реагировал не на красную тряпку, а на этот цвет, потому что он прямо-таки резал ему веки. Перед глазами все еще стояли очертания ярко-желтого ошейника, когда Метавин рванул к стойке, по дороге чуть не снеся какую-то даму вместе с мелкой дворнягой на поводке. Ему было наплевать, ведь он летел прямиком в пасть дракона. - ... и после этого... О! - Пэр за стойкой заметила его первой. - Добрый день, мистер Ме... - Добрый, - перебил девушку Вин, но поспешил скрасить свою грубость фальшивой улыбкой. - Извините, что прерываю, но я очень спешу. Мне бы талон на посещение. Девушка перевела быстрый взгляд с него на другого гостя, как бы спрашивая, не помешает ли это ему, и, получив от него молчаливое согласие прервать их разговор через кивок, развернулась на каблуках, чтобы пойти к шкафу с бланками. Сердце у Вина колотилось в этот момент как бешеное. И он не понимал, то ли это от самой ситуации, в которой он оказался, то ли от необоснованного гнева, закипающего у него в груди вперемешку с собственным безрассудством, то ли он просто слишком быстро бежал. Ему оставалось только надеяться, что стоящий рядом человек не слышит его чечеточное сердцебиение. - ...ая футболка. - Что? - Вин аж подпрыгнул от неожиданности. - Я сказал "милая у тебя футболка". Соблазн второй раз сказать "Что?" Вин подавил в горле с трудом. Он просто непонимающе уставился на парня перед собой. Человек с цыплячьим телефоном в ответ на его замешательство лишь махнул корпусом в сторону груди Метавина, где на бледно розовой футболке красовалась надпись "Blackpink In Your Area": - Розовая. Надо ли говорить, что ему пришлось два раза сглотнуть слюну перед тем, как ответить? В горле словно растеклась пустыня Сахара. - И? Ну... это было не намного лучше "Что?"... - Ничего, просто заметил. После этих слов парень снова потерял интерес к Метавину и уткнулся в телефон. К стойке как раз подошла Пэр. - Вот необходимые бумаги, - она положила перед Вином два листка. - Я думаю, что Вы столько раз их уже заполняли, что моя консультация не требуется. - Да, спасибо. Он пододвинул бумаги к себе. - Ох, никогда бы не подумала, что буду завидовать собаке, - Пэр мечтательно уставилась куда-то на свои пальцы под стойкой. Парень рядом с Вином почему-то улыбнулся. - Не думаю, что тут есть, чему завидовать. Девушка посмотрела на него очень выразительно, но, все же, по-доброму: - Поверьте, ко мне ни разу в один день не приходило так много красивых парней. - И тут Пэр неловко засмеялась, потому что смущение дало о себе знать. - А наша красавица Шарлотта прям нарасхват у мужского пола... И тут она сделала грандиозную ошибку. Пэр перевела взгляд с Вачиравита на Вина: - Вы же сегодня тоже пришли ее повидать? Вину показалось, что его сердце перестало биться. Вообще перестало, даже в ушах шум сменился тягучей тишиной. И в этой тишине он ощущал почти физически всю тяжесть чужих взглядов, направленных в его сторону. Ему казалось, что все смотрят именно на него (хотя, по большему счету, смотрели на него только Пэр, Тэ, Нью и Кхао), но даже среди этих взглядов... один единственный по-своему выделялся. Брайт Вачиравит смотрел прямо на Вина Метавина. Он просто смотрел на него, но Вину же казалось, что его прожигает этот взгляд, как пламя, поэтому он поспешно перевел свой взгляд на стол. На столе была только одна ручка. Всего одна ручка, которая лежала на таких же, как у него, входных листах Вачиравита... Вин притворился, что не расслышал последний вопрос, а просто схватил ее с чужих бумаг и принялся заполнять свои пустые окна: имя, фамилия, дата рождения... Принялся заполнять форму под удушающим, пронизывающим насквозь взглядом. Брайт смотрел на него еще пару минут, а потом, не сказав больше ни слова, снова взял в руки телефон. Где-то сбоку все ближе к ним подходили Нью и Тэ. Кхаотана боковым зрением, почему-то, Вин не видел. Пэр поспешила скрыть неловкость за новым вопросом, но теперь она обращалась уже только к "Мистеру Вачиравиту". Вину хотелось сгореть на месте, но только не от пламени, а от стыда. Он заполнил последнее пустое окошко и, даже не прерывая их разговора (в который он даже не вникал), подвинул бумаги к девушке поближе, и сам двинулся к клеткам. Хотя он знал, что ему нужно было отвлечь этого парня (а он пока не сделал к этому ни шага), он все равно не смог бы удержаться увидеть еще раз свою принцессу. А еще, почему-то, он так же знал, что этот самый "Брайт" сам придет к нему. Ведь они оба пришли сюда только из-за одного: из-за Шарлотты. Знакомая мордочка высунулась из клетки и уставилась на Метавина своими чернильными пуговками вместо глаз, и в этот самый момент, когда она наклонила голову и высунула свой маленький язычок, Вин еще раз убедился, что ему есть, за что бороться. Оставалось лишь надеяться, что парни догадаются прийти к нему на помощь, ведь одному ему ни за что не удастся вытащить из камня этот тяжелый меч.