Умоляю тебя

«Кроули?! Какого дьявола?!», — Люцифер не позволил себе даже секундного замешательства, отрываясь от преследователей все быстрее, но сердцебиение участилось до частот практически превышающих возможные. Мыслительная деятельность разгонялась, он пытался осознать, что происходит, и почему за ним гонится старый хрыч святоша. Не понимая врага, невозможно спланировать свои действия. Лицо опалил жар от расщелины, клокочущая ярко красная энергия билась по всей поверхности возле и насколько могли видеть глаза вокруг. Рывок. Ангелы не смогут добраться до него в Аду. Ну же. Спину пронзила такая боль, что в глазах на мгновение потемнело. Сбившись с траектории, демон полетел головой вниз и грозился так и пробить собой землю, но на ногу намоталось лассо золотой цепи и это замедлило его падение. Он все же протаранил плечом несколько метров черной густо сбитой пыли и замер, давая себе ровно три счета понять, что случилось. Раз. Проверка рукой за плечом — стрела. И кто же этот меткий стрелок, неужто Кроули? Два. Лодыжку жег зачарованный металл, способный лишить его возможности летать, если их намотают на крылья. Нельзя позволить. Три. Выдох. Люцифер раскрыл горящие бешеной яростью глаза и одним резким движением вытащил пронзившую спину стрелу. Плевать, он сейчас быстро восстановится в отличие от того, кто это устроил. Наделенный статусом правителя Ада, будучи сыном Сатаны, его регенерация значительно превосходила других существ. Игнорируя пульсирующую боль и липнущую к телу от крови рубашку, демон поднял себя на ноги взмахом крыльев и обернулся в сторону приземляющихся преследователей. Один из них занес руку, вырисовывая в воздухе круг еще одной золотой цепью. Последовавший бросок был таким убогим, что Люциферу не составило труда увернуться. Перекатившись в противоположную сторону, он, чертыхаясь от жгущего ощущения из-за прикосновения, стащил удавку с ноги. Тот, кто держал ее на другом конце, видимо не смог разобраться, как управлять таким оружием. Кто его вообще решил поймать — Непризнанные? — Не смей бежать, Люцифер! — спикировавший прямо перед ним дракон с всадником помешал отлететь на безопасное от этих психов расстояние. «Или псих тут я, еще надо разобраться», — последнее, что хотел сейчас чувствовать демон, так это страх быть загнанным зверьком. Глаза то и дело обращались к расщелине, которая была совсем близко. — Ему некуда деваться, — в подошедшем ангеле Люцифер признал одного из советников, восседавших в том зале, куда Мальбонте приходил хвастаться своей силой. Кроули сошел на землю и высокомерно осмотрел демона, как будто ловил не сильнейшего из расы, а кролика на охоте, который доставил ему неудобства. — Вы, олухи, кого решили шантажировать в этот раз? Сатана уже мертв, — презрительно сплюнув перед собой, правитель Ада был готов к нападению в любой момент. Рана на спине уже начала затягиваться. Двое сопровождающих ангелов поравнялись с главными, на руках обоих были намотаны золотые цепи. Девушка и парень выглядели слишком юными и явно не разбирались в происходящем, бездумно выполняя указания Эрагона. Неужели всех архангелов уже перебили? А серафимы? И все же их глаза заметно увеличились в размере, стоило им признать в своей цели Люцифера. Ох уж эта опережающая слава. Мальчишка чуть не выронил арбалет, которым видимо просто случайно смог подстрелить демона. — Ты можешь пойти с нами добровольно, или мы будем вынуждены применить силу, — советника явно не беспокоил вопрос демона. — И куда же? — Люцифер глубоко вдохнул исходящую от земли энергию Ада, насыщаясь ей. Кого они собрались ловить здесь, на его территории? — В Рай, конечно, — легкая улыбка тенью коснулась губ Эрагона, — мы будем судить тебя за убийства ангелов и пособничество Мальбонте. — Ах, вот оно что, — копируя его манеру говорить, демон подошел к нему ближе, — разумеется, раз вы так вежливо просите. Кто же мой конвой, эти двое желторотых младенцев по нашим бессмертным меркам? Все ваши основные войска, я, кажется, уже перебил. — Еще кривляешься, — Кроули презрительно прищурился, наблюдая за Люцифером, который слишком живо заинтересовался своими преследователями. — Дайте угадаю, как развивались события, — он изобразил задумчивость, постучав пальцем по подбородку, — вы заставили малышку Мими расколоться о нахождении захваченного города, не так ли? — ответа не последовало, но серафим бросил на советника многозначительный взгляд, подтверждая догадку. — Я угадал. Вы полетели скорее искать меня, но почуяли энергию в другом месте своим драконом-ищейкой. Проследили и нашли мой след, пока я тут лечу по делам. Какие умницы. — Да, так и было, — пожав плечами, Эрагон явно не хотел поддерживать этот разговор. — Я ведь легко убью… — закончить свои угрозы он не успел, потому что заточенное до потрясающей остроты лезвие меча почти коснулось его шеи, но замерло в неумолимом миллиметре. Заинтересованно опустив взгляд, демон с присвистом узнал легендарное оружие Небес. — Утащили у Шепфа, пока он спал? — Пора прекратить паясничать, Люцифер, — все с той же едва уловимой улыбкой Эрагон кивнул ангелам, давая команду связать пойманную птичку цепями. Стоило им подойти ближе, как новоиспеченный правитель Ада с грациозной легкостью увернулся от свистнувшего у самого уха меча и сбил плечом юнца с арбалетом, выхватывая его и моментально стреляя в голову девчонке напротив. Подбитая насмерть она не успела сказать ни слова, только завалилась на спину с закатившимися назад глазами. — Эй! — возмущенный голос ангела быстро сменился хрипом, стоило демону оказаться сзади и натянуть цепь мальчишке на горло. — Кажется, даже легендарный острый меч бесполезен в руках белоручки советника, — длинный язык еще ни разу не обошелся ему без проблем, но наблюдать за вытянутыми лицами неудачников святош было всегда приятно. — Тут что-то не так, Эрагон, — слова из уст Кроули звучали надломленно, словно каждое из них было в тягость. Люцифер почувствовал их сомневающиеся подрагивающие энергии, как будто сам обладал ими. Удивительное ощущение и такое незнакомое. Советник без видимого удивления осмотрел скоропостижно скончавшуюся ангела и перевел взгляд на меч, который не коснулся цели. Казалось, что слышен лязг двигающихся в его голове шестеренок. Не складывается, совсем не складывается. Лишенный благородства Люцифер встретился с ним взглядом, улыбнулся и с хрустом надавил ботинком на спину ангелу, от чего цепь на его шее смертельно затянулась. Откинув его в сторону, демон подхватил арбалет с последней оставшейся стрелой и направил на Кроули. — Будем продолжать, пока я от вас ничего не оставлю, или вы свалите сами? — он был страшен в военных действиях, его накрывало такое затмение и жажда крови, что остановить это не был способен даже Шепфа, появись Создатель тут. — Не переживаешь, что Дино сейчас вынужден был видеть ужасную смерть этих ни в чем неповинных ангелов? — спокойный голос Эрагона заставил палец Люцифера предательски дрогнуть, но все же не спустить курок. — Он видел и похуже, что ему эти двое и вы, — процедив это сквозь зубы, демон вскинул оружие выше и насмешливо оглядел Кроули. — А где же ваше высокомерие, сочившееся еще минуту назад? От страха поджилки затряслись и оно улетучилось? — Моя смерть не остановит вашего преследования, Мальбонте падет. Шепфа на нашей стороне, — вскинув одну бровь, серафим говорил не менее равнодушным тоном. Как будто пытался объяснить ребенку прописные истины. Люцифер поморщился. — Может он и прав… — демон задумчиво разглядывал меч в руках Эрагона. — Я знаю о силе советников Шепфа. Искусные воители, ценящие хороший бой. Растерял былую прыть или как понимать твою заминку? Или может жизнь этих погибших ангелов оборвалась по плану? Кривая улыбка растянула губы Люцифера. Как же, бессмысленная жертва, очень в духе святош. Дракон Кроули дернулся в его сторону, словно собираясь напасть, и демон немедленно перевел арбалет на него, хотя прекрасно понимал, что стрела здесь не помощник. А вот легендарный меч… — Что умолкли? Пришли за мной и ждете, пока я устану? Это мои земли, они могут питать меня бесконечно, — в подтверждение своих слов Люцифер раскинул крылья во всю ширь и тяжело вдохнул энергию, которая потянулась из земли и окутала его. Подсвеченный красным маревом с безумной усмешкой он был похож на молодого Сатану, только получившего власть в свои руки. — Ты верно сказал, я ценю хороший бой, — Эрагон явно уловил это сходство с погибшим правителем Ада и вспомнил о чем-то из той эпохи. — Так давай отложим наше оружие и сразимся в рукопашную. Я не боюсь крови, как ты мог подумать, Люцифер. Серые с поволокой глаза советника прояснились, оживляя его бездушное невыразительное лицо. Четыре золотых крыла вздрогнули, готовясь к возможному полету. Помедлив, он все же откинул в сторону меч. Демон восхищенно проследил траекторию падения и тоже опустил арбалет, а затем и вовсе кинул на землю и отпихнул ногой с такой силой, что последняя стрела унеслась в сторону расщелины и безвозвратно отправилась в бесконечный полет вниз. Существа закружили напротив друг друга в прекрасном танце предстоящей битвы. Возможно на смерть. — Эрагон, это вовсе необязательно, скоро прибудут архангелы, — голос Кроули доносился как будто сквозь толщу воды. Так святоши тянут время. Занимательно. Не ответив серафиму, советник с немыслимой скоростью двинулся на демона. Удар, еще один. Боль вспыхивала в самых неожиданных местах вроде колена или запястья. Люцифер не сразу осознал, с кем имеет дело. Не просто ангелочки или Непризнанные, которые не были ему ровней. Высшее из высших существо, обученное искусству сражения и имеющее уникальную технику молниеносного нанесения ранений — с таким демону сталкиваться не приходилось. Все бывает в первый раз. Собравшись, он приноровился и начал блокировать удары. Они продолжали кружить словно коршуны, пытаясь зацепить друг друга побольнее. Удары были точными и хлесткими, из рассеченной губы Люцифера хлынула кровь, на которую он не обращал внимания. Ему тоже удавалось напасть на Эрагона и лицо советника вскоре украсила ссадина на пол-лица, когда его головой демон прочертил прямую линию в пыли. Демоническая челюсть хрустнула после встречи с кулаком в кожаной черной перчатке и вышла из сустава. От необходимости вставить ее назад самому Люцифера чуть не вывернуло на месте, но жалеть себя не было времени. Четыре золотых крыла были сильным преимуществом, но не перед взбешенным яростным демоном, который смог надорвать одно из них у основания, от чего ангелу приходилось контролировать свой кривой полет. Демоническая расщелина высасывала его энергию, придавая сил рожденному здесь. Слишком поздно Эрагон понял, что совершил ошибку. Он услышал, как Кроули прокричал его имя, когда, резко обернувшись, ощутил нечто инородное в своем теле. Прислушавшись к ощущениям, советник понял, что проткнут насквозь. Легендарным мечом, который способен убить даже бессмертного. Стоявший перед ним на одном колене Люцифер крепко держался за рукоять оружия, на которое был нанизан Эрагон. — Немыслимо… — прошелестел ангел, прежде чем его сознание отправилось в небытье. Горящие пламенем красные глаза впитывали каждую секунду происходящего. Быстро встав, демон сбросил безжизненное тело с меча и по привычке обтер кровь о штанину. — Это нарушение правил! — Кроули не осмелился сделать даже шага в сторону Люцифера, наоборот отступая к дракону. Правитель Ада обернулся к нему и перекинул свежеобретенное оружие в другую руку, а затем обратно. — Больше нет никаких правил, — громогласный голос разнесся над пустынной выжженной землей. Быстрым шагом он нагнал бывшего директора школы и схватил его за волосы, буквально насаживая на меч со спины. Ангел вскрикнул и тут же обмяк. Безумие, в которое впал Люцифер, не отпускало его. Медленно повернув голову, он проследил, как дракон умершего святоши превращается в удаляющуюся точку. Сколько здесь будет ангелов, когда новость достигнет нежных ушек? Демон осознал, что совершенно не помнит, куда он летел и что здесь делает. Возвращение в предшествующее состояние было мучительно долгим. Пришлось отшвырнуть меч и глубоко задышать, восстанавливая картину событий. Подбили возле расщелины, преследовали в воздухе, летел долго мимо сил сопротивления, разговаривал перед этим с Фенцио… «Дино. Я летел к Дино. Проклятые ангелы, если Мальбонте уже знает о моих намерениях, кто еще догонит меня быстрее?» — подхватив отброшенное оружие, Люцифер побежал было к расщелине, но затормозил и вернулся взглядом к раскиданным телам. В голове промелькнула мысль о возможных интересных находках в их карманах. Он пожал плечами на собственные размышления и быстро пробежался по одежде прислужников. Пусто. У Кроули тоже ничего ценного. Последним был Эрагон. Улыбнувшись, демон выудил из его внутреннего кармана амулет на шнурке. Впрочем, лицо его резко посуровело, так как вещичку он узнал. — Амулет, который скрывает энергию. И от кого ты прятался, Эрагон? — сев на корточки возле ангела, Люцифер задумчиво разглядывал застывшее удивленное выражение и бурчал себе под нос. — Или не ты прятался? Припоминаю я одно занятие с Фенцио, когда он рассказывал о применении подобных амулетов во время распрей ангелов и демонов в прошлом. Прятались друг от друга на Земле. Не у Фенцио ли ты его одолжил? — советник не ответил. — Значит, вы знали, что он учит меня водоворотам, знали, что он спускается за свежими Непризнанными к смертным. Навестили его после кончины, преследуя меня. Какая-то мысль проблеснула в сознании и тут же скрылась, не дав за себя зацепиться. Люцифер нахмурился. Кто мог сообщить им их местонахождение? Кто мог об этом знать? И почему они так плохо подготовились к его поимке, торопились и не было времени? Встав на ноги, он заставил себя прекратить думать, покрепче перехватил легендарный меч и рванул к расщелине. Огненное нутро встретило привычным и таким родным жаром, ненадолго стало тяжело дышать, напоминая о долгом отсутствии в Аду. Лишь бы успеть.

***

Минуя все коридоры и подгоняя самого себя крыльями, Люцифер спешил изо всех сил. С момента прыжка в расщелину его паранойя только набирала обороты, совершенно не получалось отключить голову. Без конца оглядываясь, он только ухудшал собственное состояние. Пальцы постоянно пытались вырисовывать печати, виски безжалостно ныли от напряжения. Ему казалось, что когда он даст Дино сбежать, то наверное умрет, выполнив наконец свое обещание. Поворот, еще один, лестница, поворот. Мало всех этих проблем, так еще и в теле ощущалась какая-то излишняя неведомая сила. Демон уже успел осознать, что не просто так вдруг оказался сильнее и лучше высших ангелов, не случайно хорошо освоил не дающиеся раньше печати. И бурлящая в нем энергия словно бы стремилась высвободиться, разрывая его изнутри. Абсолютное безумие. Нужный коридор, двое знакомых архидемонов у той самой двери. За ней должен быть ангел. — Снимите печати, — прорычав это, Люцифер смерил обоих стражников взглядами, но они не двинулись с места. — Я не ясно выразился?! — Господин запретил пускать вас к пленному, — произнес тот, кто обычно не вступал в конфликт с правителем Ада. — Я не спросил разрешения сейчас, я отдал приказ, — демон подошел вплотную и заглянул в черные глаза, в которых промелькнуло сомнение. И тем не менее этот архидемон совсем не боялся его. Его породе был так несвойственен страх, который все чаще обуревал Люцифера. — Он убьет нас за нарушение его приказа, — верзила осклабился, явно довольный замешательством осточертевшего всем сына Сатаны. — Или вас убью я за неповиновение мне, — улыбка архидемона пропала так же быстро, как появилась. Люцифер ощутил, как физический жар бьющей внутри энергии ударил по сжатым кулакам, от чего легендарный меч в его правой руке загорелся синим пламенем. Вытянув его перед собой, он разглядел беснующиеся языки. — Открывайте. Хуже всего будет мне, я отмажу вас. Мы — демоны и защищаем друг друга, а он лишь полукровка. Расширенными от полного непонимания глазами стражники посмотрели сначала на горящее оружие, затем друг на друга. Верзила пожал плечами и сделал шаг в сторону. Лучше надежда на возможную защиту своего правителя, чем быть нанизанным словно шашлык на это острие. А железный голос Люцифера и в целом его яростный внешний вид давали ясно понять, что так события и будут развиваться в случае отказа. Второй демон сглотнул и чуть трясущимися руками принялся вырисовывать печати, а затем также отошел. Вдвоем они проводили взглядами широкие плечи короля Ада, скрывшегося за дверью. Повисла гробовая тишина. — Мы сегодня точно с тобой сдохнем, брат, — высокий демон сплюнул и встал на свое место. Его напарник молча коротко кивнул. Люцифер быстро осмотрел комнату и сразу уперся взглядом в ангела, лежавшего на кровати и бившегося в агонии. Белки закатившихся глаз дрожали, как и все тело. Пальцы судорожно цеплялись за покрывало, под ногтями была видна запекшаяся кровь. Зрелище заставило сердце демона сжаться от осознания, что все эти дни Дино провел в таком состоянии. Тихо стоя на том же месте, он дожидался окончания действия амулета. Словно это могло кому-то помочь, Люцифер сжимал еще один в своем кармане брюк, затем вдруг решительно надел его на себя. Подумав еще, наложил печать защиты на дверь. Если по его душу придет хоть одно существо, пусть сначала прорвутся через эти детские преграды. Тем временем взор ангела прояснился, по его лицу текли бессознательные слезы. Привстав, он тут же заметил гостя и скривился. — А я вот недавно видел тебя, — его слабый голос и изможденный вид напомнили демону о пережитом после их последней встречи, от чего знакомый холодок пробежался мурашками по спине, — целых четыре раза. — Дино… — у демона не было никаких сил оправдываться. Его душу грела одна мысль о том, что ангел в относительном порядке и Мальбонте видимо занят своими делами. — Ты и орудие убийства притащил, решил наконец отправить меня в забытье? — поморщившись, он поднялся на ноги и оперся рукой на стену. Голубые, словно бы выцветшие, глаза были прикованы к мечу. Взъерошенные волосы, криво застегнутая рубашка только до середины со знакомыми бурыми пятнами. Люцифер сделал шаг к нему. — Дино, я нашел способ вызвать водоворот, — но ангел словно бы не слышал его. Из-под амулета между ключицами сочилась свежая кровь, как будто его пытались вырвать из кожи, но безуспешно. — Ты знал, что эта штука способна стирать мои воспоминания? — Дино говорил так тихо, что приходилось напрягать слух. — Я каждый день вспоминал свою жизнь до Мальбонте, дабы сохранить ясность ума, но вдруг начал замечать, что какие-то моменты просто исчезли из памяти. Вместо них пустота, черные пятна. Я забываю сам себя. Ангел взялся за голову обеими руками, из его небесных глаз продолжали литься слезы. Его беззащитность и полная потерянность заставили Люцифера взять себя в руки. Нельзя расклеиваться, он пережил здесь уже тысячи смертей, ему гораздо хуже. Помедлив, демон все же подошел к Дино и отбросил на постель меч, жалобно звякнувший рукояткой об изголовье. — Нет, — жалкая попытка увернуться от крепких объятий, но деваться было некуда. Люцифер просто смял его своими сильными руками, натренированными до стальных мышц этой войной. Ангел приказал своему внутреннему голосу заткнуться и тут же уткнулся лицом в его плечо, так как демон обнял его поперек и не давал высвободиться. Плевать Дино на убийства, плевать на все. Ему так не хватало этого существа рядом все это время, от этого осознания в голове начался настоящий хаос. — Твой отец сказал мне, что амулет в конечном итоге сотрет личность, — Люцифер аккуратно взял ангела за плечи и посмотрел ему в глаза. — Отец? — тупо повторив за ним, Дино явно не мог понять, о чем речь. — Да, Фенцио. Твой отец, — демон говорил, но до него вдруг дошло, что ангел мог уже забыть о нем. И от этого в груди заныло сердце. Не дожидаясь реакции, Люцифер продолжил. — Он показал мне, как открыть водоворот. Я открою его прямо сейчас. — Люци, ты… — взгляд голубых глаз резко стал осознанным. Дино словно боролся с желанием кинуться ему на шею. — Ты серьезно? — Абсолютно, но у нас не очень много времени. Я успел нахватать себе хвостов, пока пытался все это устроить, — его улыбка не скрыла взволнованного вида. — Ты отправишься со мной? — от вопроса ангела Люциферу показалось, что его ударили под дых. — Да… конечно, — больше он не успел ничего сказать, потому что ангел от переполняющих его чувств прижался своими холодными бледными губами ко рту демона. Не давая себе обдумывать действия, Люцифер положил руки на его талию и прижал к себе ближе. Он с трудом заставил себя оторваться от самого желанного существа сейчас. — Ангелок, нам надо торопиться. Но Дино поцеловал его снова, вцепившись в демонические плечи. Они стояли и исступленно целовались, неспособные насытиться друг другом. Радуясь предстоящему побегу, как думал один. Прощаясь, как думал другой. Наконец, Люцифер уверенно отодвинулся и сделал шаг назад. Его пальцы уже затанцевали в воздухе, намереваясь вспороть тонкую материю пространства и призвать водоворот на Землю. Ангел лишь завороженно наблюдал за его действиями и иногда бросал косые взгляды на дверь, пока все вокруг не заполнил шум бушующего вихря. Белые и сине-зеленые облака мчались по кругу в неровном отверстии посреди пола. Осознав, что у него получилось, демон облегченно улыбнулся и обернулся на Дино. Руки жгла бурлящая неведомая энергия, помогая удерживать водоворот открытым. — Не могу поверить, — ангел подошел к самому краю и вгляделся в бесконечную даль, как будто увидел бы Землю с такого расстояния. Его пальцы осторожно коснулись пальцев стоявшего рядом Люцифера. Это почти невесомое касание словно пустило разряд тока по ним обоим. Демон не повернул головы, но вдруг схватил его крепче, сжав чужую прохладную ладонь в своей. Хотя почему чужую? За все это безумное время Дино стал ему, пожалуй, самым близким. — Давай, ангелок, — его сердце так сильно билось, что он едва расслышал собственный голос. Несколько крошечных мгновений Люцифер впитывал в себя такую родную энергию, связанную с его собственной, истинной. Сняв свободной рукой амулет со своей шеи, он неловко надел его на ангела, который непонимающие посмотрел на потенциальный источник неприятностей. — Фенцио просил передать, что… За дверью послышалась возня, перекрывающая даже оглушающий водоворот. Демон сглотнул, понимая, что либо это Мальбонте по его душу, либо архангелы. Кто бы то ни был, намерения там явно не добрые. Указав на амулет, он прокричал о его назначении, Дино закивал. Несмотря на участившиеся провалы в памяти, урок у Фенцио забыть было невозможно, легче потерять в недрах мозга собственное имя. Люцифер почувствовал, как трескается его наложенная на дверь печать. — На счет три? — ангел сжал его ладонь еще сильнее, от чего демоническое сердце екнуло. Нервно сглотнув и зажмурившись, Люцифер эхом повторял цифры, хотя не мог думать ни о чем кроме истончающейся преграды между ними и внешним миром. — Три! Прыжок. Приятная прохлада пушистых облаков, принимающих в свои объятия. Дино раскрыл крылья во всю длину, ощущая себя наконец-то свободным. Легкая вибрация в теле от амулета, который бесновался и не мог выполнить свое предназначение, так как покидал Небеса. При этом исходящее тепло от его собрата на шнурке, закрывающего энергию ангела на замок и пряча от чужих. Чего-то не хватало, что-то было не так. Ангел огляделся, понимая, что находится здесь в одиночестве. Вскинув голову, он увидел удаляющегося все быстрее Люцифера, стоявшего на том же месте у водоворота и протягивающего руку вперед. Как будто невидимая преграда мешала ему. Осознание было бесконечно долгим, Дино закричал и взмахнул крыльями, желая приблизиться к демону, но тот только стремительно исчезал вдали, а вихрь не давал взлететь выше и на миллиметр. Даже с такого расстояния было видно муку, исказившую лицо оставшегося на Небесах. — Люци! — вряд ли он услышал, но ангел не мог просто сдаться. Края портала начали сходиться, отрезая их друг от друга окончательно. Прежде чем водоворот закрылся, Дино увидел, как Люцифер резко повернул голову в сторону и его красивое скуластое лицо осветила яркая вспышка света. Конец. — Нет, нет, нет. Нет! — уносимый все быстрее на Землю ангел барахтался в воздухе, то борясь с потоком, то отдаваясь ему. Словно Алиса, провалившаяся в кроличью нору. Было так больно и физически, и душевно, не хватало сил противиться свалившемуся на него. Только сейчас он четко и ярко осознал, что покинул Небеса. Никаких больше бесконечных смертей. Никакого больше Мальбонте. Никаких больше стен тюрьмы Ада. Никакого больше Люцифера? Смертный мир неумолимо приближался. Дино бросил попытки лететь против течения и сосредоточился на том, что ему надо будет быстрее скрыться с места, в котором он окажется. Все это произошло на таких скоростях, ангел просто не успевал обработать информацию своим уставшим от небесного существования разумом. «Фенцио просил передать», — слова демона вспыхнули в сознании, заставляя хмуриться. Фенцио, Фенцио, отец. Виски заныли. А что просил передать? Кажется, Люцифер не успел сказать. Проклятье. Он покопался в душе и к своему ужасу понял, что ничего не отзывалось на имя Фенцио. Нет, оно не было совсем уж незнакомым. Это был их школьный ангел-учитель, вел уроки по теории вероятности, отправлял на задания. Родственник? Образ Фенцио с трудом всплывал в его воспаленном мозгу. Белая роба, седые волосы по плечи. Что-то еще, у него всегда было что-то еще. Крылья? Точно. Посох с набалдашником в виде крыльев. Понемногу, Дино смог вспомнить последние события, как он копался в столе отца, нашел письма и его связь с Мальбонте. Ощущение предательства. Ночь, когда ангел бежал в Ад от побоев в Раю. Люцифер, приютивший его. «Хватит думать об этом», — одернув себя, он всмотрелся в окружающие облака, но они не собирались помогать ему рассуждать, — «Люци сдержал обещание, помог мне. Его жертва не должна быть напрасной, меня не должны найти». Мысли закрутились вокруг демона, который вздрагивал от каждого его прикосновения, прежде чем отправить его на Землю в одиночестве. И эта его незнакомая энергия, хотя Дино прекрасно знал ее раньше, досконально. Был слишком сосредоточен на других вещах, не придал этому значения тогда, но теперь не мог не возвращаться к взрывному сапфировому потоку чистейшей энергии. Ангел никогда не чувствовал ничего подобного. Откуда это в Люцифере? Мягкое приземление. Осмотревшись, Дино пытался отметить как можно больше деталей. Так как водоворот открывал демон, то ему и пришлось загадывать место, куда они должны были перенестись. Или он изначально не планировал прыгать? Ладно, еще будет время пережить эти последние моменты на Небесах тысячу раз. Во-первых, темно. Простая земная ночь, черное небо усыпано звездами, их хорошо видно. Во-вторых, жутко холодно, настолько, что ледяной ветер забирается под одежду и обжигает любой клочок кожи, до которого добирается. Рассмотрев окружающее едва различимое пространство, Дино пришел к неутешительному выводу, что демон притащил его в снежные горы. «Это ведь его любимое место», — он оглядел себя еще раз, предполагая, что получил тело одного из давно умерших альпинистов. Поежившись, ангел, точнее уже обычный человек с запертой внутри ангельской душой, потер руки и затем обнял себя. Повезло не чувствовать погоду, но это не отменяло необходимости выйти к другим людям, пока вокруг ни зги не видно. Дино подошел ближе к краю обрыва и задумчиво оглядел темнеющую вокруг горную местность. У него не было фобии высоты, да и холод уже не пугал, стоило перестать о нем думать. Откуда он знает, что это любимое место Люцифера на Земле? Ведь они не были тут вместе, не общались на этот счет. И все же их смешавшиеся энергии обменялись этими знаниями, значит и демон что-то секретное знает об ангеле. Губы дернулись в нерешительной улыбке. Вариантов спасти себя было много: можно найти лагерь и прибиться к ним. Риски? Люди точно будут в шоке с блуждающего по горам одинокого альпиниста в легкой одежде посреди ночи. Можно рвануть с утеса и долететь до равнины. Вряд ли в темноте кто-то обратит внимание на летающего человека, не так ли? Если лететь как можно вертикальнее, камнем вниз, то решат, что самоубийца. Скорее всего даже в бинокль не разглядят на такой скорости. Медленно выдохнув, Дино обдумывал, как поступить. Присел на корточки у самого края так, что крошечный камешек откололся и полетел вниз, опустил взгляд на расстилающийся внизу черный лес, за которым дальше вырисовывалось витиеватое русло местной реки. Местной? Откуда ему знать, что именно это за горы, не разберешь, пока не пообщаешься с кем-то из путников или жителей. «Здесь я чувствую свою ничтожность…», — чьи-то слова зазвенели в голове, отвлекая. Словно демонический дух остался тут и звучал теперь голосом Люцифера. Кого же ты приводил сюда и кому открывал свою душу? Или просто размышлял о вечном, сидя здесь в полном одиночестве? Больше мечтать о свидании с демоном было нельзя, Дино встал на ноги и отряхнул колени. Темнота сгустилась, задул пронзительный ветер и погода явно собиралась разразиться снежной бурей. Еще не хватало провести остаток жизни в сугробе. Резко выдохнув, ангел отошел на несколько шагов назад, сжал и разжал кулаки, затем рванул к обрыву. Очередной прыжок, но он не вернет его на Небеса, не отправит в другое место. Дино останется на Земле. Окунувшись в свободный полет, он закрутился на месте словно волчок, исчезая в вихре белых крыльев. Издалека это была мчащаяся вниз черная точка, представляющая собой летящего на верную смерть человека. И только над самыми деревьями ангел раскрыл крылья, углубился в лес и завилял между стволами, чтобы его не могли увидеть с какого-нибудь спутника. Сердце неприятно ныло и вовсе не от скачущего адреналина. Приземлившись у ручья, Дино всмотрелся в свое новое отражение, с трудом различимое в темной мутной воде. Что с Люцифером, сможет ли он отправиться сюда и сбежать от Мальбонте? Ведь тот убьет его за побег своего заключенного. Странное предчувствие змеей закрутилось на легких и сомкнулось, заставляя вздрогнуть. Ангел попытался сосредоточиться и призвать водоворот, как будто это могло бы работать в обратную сторону, но ничего не произошло. Сняв на всякий случай амулет и надев его обратно, он убедился, что на Небеса не попасть. Это была дорога в один конец. Пальцы сами коснулись застывшего под ключицами камня, который словно ударил разрядом тока в ответ. Возможно ли будет от него избавиться? Видят ли его другие люди? А тот, что болтается на шнурке? Вопросы, вопросы, им не было конца, их становилось только больше и они заполняли собой голову, вытесняя ясность рассудка. Дино запустил руки в ледяную воду и плеснул ей себе в лицо, пытаясь привести себя в чувство. Куда ему идти, что делать. Приди он посреди ночи в таком виде пусть и с другим лицом в любую деревню поблизости, это вызовет одни расспросы. Как интегрироваться, как устроиться, он совершенно не подготовился к побегу на Землю, потому что не верил в него. Да уж, в нем вместе с тысячью ангелов давно умерла и последняя надежда на спасение. На избавление. Будущее марионетки в руках Мальбонте было для него таким четким, что теперь Дино ощущал себя слепым котенком, выброшенным в коробке на помойку. Как выжить? Взгляд упал на ладони, которыми он продолжал бездумно выводить в обжигающе холодной воде одному ему ведомые рисунки. «Не чувствую холода, но надо не забывать отыгрывать это при смертных. Я остаюсь бессмертным, хоть и буду стареть внешне. Я не умру здесь, придется без конца юлить, подставлять свою смерть и мигрировать из страны в страну», — Дино вздохнул, раздумывая над своей новой реальностью. Как же все поменялось в одно мгновение. — «У меня остается данный Шепфа дар убеждения. Я коснусь человека, он сделает, что мне надо. Сколько я убил времени на тренировки и развитие этого умения, наконец-то сыграет мне на пользу». Он провел мокрыми руками по волосам, зализывая их назад, и теперь смотрел куда-то перед собой. Мысли снова вернулись к Люциферу. Дино был настолько не в себе, когда демон пришел к нему, что только сейчас смог полностью осознать и обдумать случившееся. Все произошло в одну секунду, в одно мгновение, по щелчку. И вдруг время замедлилось, вытянулось в жвачку, размазываясь по бесконечности. Теперь можно вспомнить каждое движение, все, что осталось в подсознании, но не было проанализировано в моменте. Тоска. Его съедала тоска. Ангел скучал по Люциферу, страшно скучал и позволил себе принять это чувство. Не пытаться убежать от него. Прикрыв веки, он вспоминал смерти, причиной которых был демон, разъяренное лицо, горящие безумием глаза берсерка. Великолепный воин, рожденный для сражений. Быстрый и ловкий, смертоносный. Мальбонте знал, кого выбирать и кем манипулировать. А еще Люцифер был его, Дино, полной противоположностью, парадокс, при этом оставаясь его главным отражением. Дерзкий, наглый, агрессивный, демон, в конце концов, — совершенно все наоборот. Но лишенный любви отца, вечно контролируемый им, зависимый от статуса и пытающийся оправдать всеобщие ожидания, даже если подсознательно, а не намеренно — как это было знакомо ангелу. Медленно бредя вдоль берега, он сунул руки в карманы брюк и смотрел прямо перед собой в бесконечно расстилающуюся даль. Крылья прятали от ветра, хоть его дуновения и не беспокоили. «Может закрепим нашу договоренность поцелуем, ангелок?» «Сейчас это на сто процентов я» «Еще раз так сделаешь, заставлю тебя об этом пожалеть» «Ты можешь остаться, если хочешь» «Дождись меня» «Между нами нет ничего кроме химии» «Я нашел способ вызвать водоворот» «Давай, ангелок» Подобно старой пленке все последние события, еще не успевшие исчезнуть из памяти, пронеслись в мыслях. Кадры закончились, зажевались в аппарате, смешались во что-то нечеткое и смазались. Дино остановился, запрокинул голову и подставил лицо с закрытыми глазами колючему снегу. Вокруг было так тихо, что скрип от шагов оглушал, но теперь снова воцарилась тишина. Может до этого его было слышно и на обрыве, откуда ангел спрыгнул. Задумавшись, он тупо уставился на свои ноги. На нем не было обуви, потому что в ней не было нужды, когда ты заперт в темнице. Это усложнит знакомство со смертными. — Хм, — Дино обернулся, чтобы проследить свои следы, но их уже зализал ветер. Словно он пришел из ниоткуда. Так и было, в целом. Медленно продвигаясь вдоль русла, ангел просто шел, в надежде разобраться на месте с любой проблемой. Дорогу осилит идущий.