Маленький братик

К тому времени, когда в коридоре появился главный целитель и его свита, в больницу прибыли обеспокоенный мистер Уизли и хмурый Рон, будто недовольный тем, что его заставили явиться. — Сынок, почему стрелка с именем Джорджа снова на отметке «в смертельной опасности»? — спросил Артур. — Ты в прошлый раз велел нам не переживать, когда оба ваши имени не сходили с отметки «в больнице», и теперь опять молчишь, а мы ведь тоже не железные и хотели бы знать, в чём… Фред, если и слушал, то вряд ли понимал, чего от него хотел отец. Гермиона и вовсе никого не поприветствовала: просто не нашла от потрясения в себе на это сил — и только прижималась к груди парня. Он молча обнимал её в ответ. — Да что с вами двумя такое? — возмутился Рон. — Что с Джорджем? Он что, помирает из-за этой вашей затеи с новым ушком? Оно не прижилось? Раньше, чем Гермиона бы ему грубо ответила, главный целитель пригласил всех присутствующих пройти в свой кабинет, предложил им присесть и изложил те же факты про повреждённый и неконтролируемый остаток магии, что озвучивал ранее его молодой коллега. Мистер Уизли был потрясен, Рон широко раскрыл глаза от удивления. — Как вы, наверное, догадались, я позвал вас всех не только ради того, чтобы проинформировать о состоянии Джорджа, — продолжал главный целитель. — На текущий момент мы с моими коллегами видим несколько вариантов выхода из сложившейся ситуации, и все они… скажем так, не без последствий, а потому, боюсь, без вашего участия мы не сможем принять решение. Гермиона от волнения схватила за руку Фреда, он сомкнул свои пальцы в ответ. — К-какие варианты? — осторожно спросил Артур Уизли. — Мы можем погрузить Джорджа в глубокий сон, — помолчав, заговорил главный целитель, — все процессы его организма замедлятся, остаток магии, соответственно, тоже ослабнет, и его давление будет несильным. При таком варианте мальчик будет спать и медленно расти, за год-полтора мы получим его взрослым и относительно способным к магии, по крайней мере, в небольшой её части и… — Так и прекрасно! — воодушевлённо поддержал Рон. — Поспит и проснётся уже большим. Я только «за». Разве это?.. — Рон, ты мог бы заткнуться и не встревать, пока человек не закончил?! — грубо оборвал его Фред и перевёл взгляд на главного целителя. — Есть какое-то «но», верно? — Верно, — сухо подтвердил тот, — при таком варианте мы не уверены насчёт разума мальчика, он ведь будет спать. В кабинете ненадолго повисла напряжённая тишина, необходимая для раздумий. Первой из всех заговорила Гермиона. — То есть велика вероятность, что через год или полтора мы можем получить взрослого парня с интеллектом семилетнего ребёнка? Я правильно вас поняла? Рон, было, хотел что-то прибавить, но Фред испепелил его взглядом, и тот промолчал. Главный целитель кивнул, подтверждая догадку Гермионы, и перешёл к другому варианту. — Поскольку этот повреждённый остаток теперь больше вредит, чем приносит пользы, то мы, как бы жестоко для вас это ни прозвучало, не исключаем возможности довершить то, что не удалось злоумышленникам. Подождите, — попросил он и резким жестом нарушил желание Гермионы, Фреда и Рона высказаться, — речь ни коем образом не про ритуал, а про… В наших кругах мы зовём это «извлечением». Используем крайне редко, должен признать, но и ваш случай обычным не назовёшь. Если мы сделаем Джорджа сквибом, то он хотя бы будет жить и расти как обыкновенный ребёнок. Всё лучше, чем его нынешние мучения и тщетные надежды на чудо после долгого сна. Последовала новая пауза. Гермионе сделалось невероятно грустно и обидно за Джорджа, она посмотрела на Фреда. На его хмуром лице были написаны те же мысли. За спиной главного целителя кашлянул один из его помощников и наклонился. — Сэр… прошу прощения, сэр, а как же маггловский вариант? Главный целитель наградил его недобрым взглядом, отчего помощник подался обратно и выпрямился. — Да, как мне тут любезно напомнили, не так давно мисс Грейнджер выступала с инициативой позаимствовать кое-что из маггловской медицины… Гермиона почувствовала на себе сразу несколько пытливых взглядов и с трудом удержалась от замечания. В конце концов «не так давно» она добилась результата со своей инициативой, и это не она проглядела за Джорджем остаток магии, а сами целители, невольно смевшие ввести всех в заблуждение. — …поэтому мои коллеги хотели бы предложить схожую с… переливанием крови процедуру. Сразу скажу, лично я этого не одобряю. Одно дело, когда… — Что-то вроде «переливания магии»? — удивлённо подхватила Гермиона. — А это вообще возможно? — А почему нет? — откликнулся из-за спины главного целителя его помощник. — Повесим пару зачарованных кристаллов: один на мальчика, другой на… как это правильно выразиться… донора. Правда, в этом случае нам тоже понадобится кто-то из близких родственников, кто больше всего подходит для… — И кто может лишиться магии и ослабнуть, — прервал помощника главный целитель. — Я бы не стал так рисковать сразу двумя жизнями. — Так это работает или нет? — громко уточнил Фред. — Джордж в таком случае окрепнет и подрастёт? Главный целитель поджал губы и повернул голову к помощнику, как будто молча говоря ему, что раз это его идея, то пусть сам и отдувается. Последний залился румянцем и взволнованно продолжил: — А как иначе? Мы же его подпитаем и проконтролируем, чтобы процесс шёл постепенно, а значит, он и безболезненно подрастёт за какие-то месяцы, и прежний неконтролируемый остаток магии в нём просто угаснет под воздействием другой. Правда, в таком случае донор и впрямь ослабнет, и лишится всей магии, — закончил он извиняющимся тоном. — Ну что ж, — заговорил после долгого молчания Артур Уизли, — если это действительно поможет Джорджу… — О, нет-нет, простите, вы не подходите, — прервал его взволнованный целитель, — в вашем-то возрасте… это может быть для вас очень опасно. А вот вы вполне могли бы, — и он посмотрел на Рона. Последний открыл рот, но вдруг не нашёл слов. — Тогда я готов, — твёрдо сказал Фред, — уж я-то точно подхожу в качестве близкого родственника. — Вы уверены, что внимательно всё прослушали и поняли последствия? — серьёзно уточнил главный целитель. — Я сказал, что я готов, — упрямо повторил своё Фред, — делайте всё, что вам там необходимо для этого. — Сынок… — начал было Артур. — Что?! — взорвался парень, поднявшись с места. — Будем и дальше спокойно смотреть, как Джордж мучается?! Сделаем его сквибом и «порадуем» потом?! Да фестралу под зад всю эту магию! Я не стану заботиться о собственном благе, когда могу помочь брату! Делайте то, что нужно, — повторил он главному целителю и отправился к двери. Гермиона видела растерянность в лицах мистера Уизли и Рона, подобие удивления в глазах главного целителя, и тоже не смогла усидеть. Она поднялась и поспешила в коридор. Фред стоял к ней спиной, полный решимости и тяжёлых дум, и она подалась к нему. Обняла его руками за пояс, прижалась щекой к его спине. — Он мой брат, — хмуро сказал Фред, будто был обязан объясняться. — Ты бы сделала то же самое для Гарри или Рона в своё время, будь это необходимо. — Не задумываясь, — подтвердила она, памятуя о тяжелых днях войны и скитаниях в поисках крестражей, ближе Рона и Гарри у неё тогда никого не было. — Вот я и не могу думать, когда Джордж лежит там и… — Голос парня предательски дрогнул, и она крепче сцепила руки на его поясе. — Он бы отдал за меня жизнь, если бы потребовалось. — Не сомневаюсь, он же тоже тебя очень любит. — Так что мне какая-то магия? Я и без неё смогу прекрасно варить разные зелья, мои мозги-то останутся на месте, заставлю других работать по моим гениальным идеям! — с деланной весёлостью прибавил он, но Гермиона не засмеялась. Фред повернулся, выбираясь из её объятий, и она заглянула в его лицо. На его губах не было улыбки, и это показалось ей чем-то невероятным и чудовищным, чтобы человек, не способный унывать и вселяющий надежду в других, был настолько серьёзен сейчас. Он молчал несколько мгновений и вдруг коснулся того, что за всё время их отношений из уважения к её чувствам не трогал. — Прости, это совсем не то, что ты заслуживаешь после Рона. Ты… достойна лучшего, гораздо лу… Гермиона приложила палец к его губам и покачала головой. — Ты ошибаешься, думая так. После Рона я разучилась мечтать, я… Она сглотнула, чувствуя образовавшийся в горле комок: некоторые раны ещё давали о себе знать, но уйти или соврать сейчас было бы нелепо. Она нуждалась признать главное самой себе даже больше, чем Фред это услышать. — …я только хотела, чтобы… чтобы рядом со мной был человек, который позволит мне быть собой и не станет ни за что упрекать. Слезы сами навернулись на её глаза от воспоминаний, промелькнувших перед внутренним взором. Мучительные месяцы пустых надежд, совместные выстраданные годы. Ошибки, которые могли совершить многие, идеализируя придуманный в голове образ. Иногда фантазии далеки от реальности, где ценнее что-то простое. — Человек, рядом с которым я бы была свободной… и потому счастливой. Её голос тоже дрогнул. — Этот человек ты, Фред. Мне хорошо с тобой. Он приложил свои крепкие и тёплые ладони к её щекам, стер большими пальцами покатившиеся слёзы. — Я люблю тебя, — сказал Фред ей прямо в глаза. — Мне тоже ни с кем так хорошо не было. — И я люблю тебя, — повторила Гермиона и потянулась к нему. Их губы слились в поцелуе. Он крепко ее обнял, прижимая к себе. Она обвила его шею руками и снова почувствовала себя невесомой, маленькой, защищённой, а потому сильной. — Мы с этим справимся, — не открывая глаз, прошептала она, прижимаясь лбом к его лбу. — Обязательно справимся, вот увидишь. — И не сомневаюсь, — согласился он, и его голос зазвучал бодрее, — ведь у меня уже есть всё, что нужно для счастья — это ты и Джордж, большего мне и не надо. Она улыбнулась, открывая глаза, и долго смотрела в его лицо, пока рядом ходили какие-то люди. Немногим погодя их отвлекли и попросили пройти в палату. Требовалось еще много разных приготовлений для предстоящей процедуры.