Письма с красной печатью

Девушка направилась в холл, чтобы сделать глоток свежего воздуха после душного и шумного зала, в котором то и дело играла музыка, звучали радостные крики и громко звенели монеты. Гул, исходящий из зала, было слышно даже в холле. Его лишь слегка разбавляла живая музыка, что доносилась из ресторанной зоны, в которой девушка оставила детектива. Мысли о нем мешались у Марты в голове, не давая трезво мыслить. То ли шампанское так затуманило разум девушки, то ли его слова заставили её задуматься. Но мысли прошли мгновенно, и девушка, словно сделав глоток прохладной воды, пришла в себя. Вспомнив свой план, та решила набрать товарища. — Лука. Где сейчас находится цель? — Марта поправила скрытое устройство для связи, немного прикрыв ухо своей ладонью. — Он в уборной. Уже 10 минут, как там. Что с ним? — Наверное, выпил лишнего. Ладно, сообщи когда он будет на месте, скоро начнется игра. Нельзя чтобы он опоздал. — Понял, — связь резко прервалась, и девушка незаметно уведя руку вниз, направилась в игровой зал. Найдя взглядом свой стол, агент направилась к нему, внимательно рассматривая своих новых оппонентов. Верно, после каждой игры, те, кто выигрывает, переходят на уровень выше и играют с победителями. Шанс только один, отыграться не получиться. В планах Марты изначально не было в побеждать, но проиграть нахальному и самоуверенному детективу ей определённо не хотелось. Поправив своё платье, девушка присела за стол. На этот раз её конкурентами были не менее влиятельные люди. Одной из особ была некая Виоллета Портфил, влиятельная женщина, под чьей властью не одна корпорация в городе. Вместе со своим мужем, она издавна ведет свой бизнес уже в третьем поколении. Разумеется, получаемая прибыль не достается им чистыми деньгами, даже наоборот, они настолько запятнаны, что, копнув глубже, становится тошно. Текстильные фабрики, названные их именем, расположены по всему городу, а одежда, изготавливаемая из этих материалов, продается в самых дорогих бутиках. Все звучит слишком идеально, если не брать в оборот тот факт, что на фабрике работают мигранты, которые искали лучшей жизни, а в итоге ежедневно исполняют самую грязную работу в старых, практически обваливающихся помещениях, не видя света и получая копейки за свой труд. Не раз ей удавалось скрыться от полиции, и «ложными» обвинениями она сделала себе имя. По правую сторону от девушки сидел молодой господин, никто иной как Нортон Кэмпбелл. Юный наследник «IK group». Не сказать, что выдающийся: молодой, не успевший сделать себе имени обычный богатенький наследник, любящий разгульную жизнь, деньги и развлечения, где все долги и масштабные траты покрывают его родители. По левую сторону находился знаменитый скрипач — Антонио Луччини. Что же может быть в простом музыканте, отдающим себя музыке и публике? Только если это нелегальный бизнес по продаже низкокачественного алкоголя, что выдают под логотипом знаменитого бренда «Луччини». Выручка с данного бизнеса достигает миллионов, деньги крутятся на счетах, разлетаясь направо и налево, только избегая отделов полиции. Ну и, конечно, напротив, разместился уже знакомый ей человек, чье имя звучало как Наиб. Детектив-невидимка или таинственный незнакомец, как стоило называть его лучше? Рядом с агентом неожиданно присела леди. Её пышное платье выглядело очаровательно, казалось, она сбежала из 19 века, но образ её выглядел невероятно органично этим вечером. Половина ее лица была скрыта маской, за ней невозможно было узнать эмоций девушки. Неожиданно незнакомка сняла аксессуар своими длинными аристократичными пальцами, и за ней Марта увидела утончённые черты лица. Заметив взгляд агента на себе, леди мило улыбнулась, а после поприветствовала всех. — Приветствую, господа, моё имя Мэри Квин, но прошу звать меня просто Мэри. Я не любитель данных прелюдий, поэтому и условности опустим. Оппоненты лишь кивнули новой гостье в знак приветствия. Видимо, это был её первый раунд, хотя никаких признаков того, что та нервничала, Бэхамфил заметить не удалось. Прозвучал гонг, и резко зал погрузился во тьму, а на потолке заиграло обилие ярких красок в виде светового шоу. На темном полотне появлялись сцены из истории Китая: его легенды и события при участии покровителей. Это выглядело невероятно чарующе, мгновенно погружая гостей в атмосферу древнего Китая. Азия поражала девушку, хоть ей нечасто доводилось бывать там. Марта помнила лишь единственную поездку, связанную с работой, когда ей довелось вновь сражаться за правосудие, где она одержала победу. Старые воспоминания придали девушке еще больших сил. Она сделала глубокий вдох и выдохнула образовавшийся пар, который был практически не заметен в темном зале. Резко свет озарил все пространство, и игроки слегка потерли свои глаза от ослепительной волны. Дилеры подошли к своим столам и постепенно начали раздавать карты. К столу команды подошел молодой мужчина, на вид ему было около 30, не более, хотя Марта плохо определяла возраст людей, ведь это не входило в её обязанности. Аккуратно уложенная прическа и идеальная отстриженная борода напоминали о статусе этого места. Даже персонал здесь выглядел бесподобно, как дорогой сыр, прилагающийся к бокалу сухого Бароло в лучшем ресторане Италии. Подойдя чуть ближе, мужчина поклонился и приступил к раздаче карт. На бейдже было выгравировано «Кевин Аюсо». Типичное имя для американца, вот только что он забыл в Лондоне? Хотя эта информация не столь сильно волновала агента, сейчас ей предстояло позаботиться о дальнейшем действии. Жучок был удачно прикреплён к Лучино, а значит следить за ним стало гораздо проще. Осталось лишь понаблюдать за ним до завтрашнего вечера, когда должна состоятся сделка с его тайным клиентом. Это мог быть кто угодно из гостей, однако клиент мог быть обнаружен не раньше завтрашнего дня. Оставалось лишь действовать по ситуации. Карты были розданы, агент аккуратно приоткрыла их, не давая противникам возможности рассмотреть их нумерацию. Карты оставляли желать лучшего, на руках не было ни пары, а уж, тем более, какой-либо комбинации. Зато красовалась старшая карта, что давало хоть какую-то надежду. На столе было расположено 5 карт, совершенно разных номеров и мастей, совпадали лишь две чирвовых пятерки и дамы, что уже давало неплохой старт для Марты, ведь при обмене ей нужно было лишь получить еще одну даму, и сет уже у неё в руках. Однако, сделать это не так просто, ведь угадать карту соперника практически невозможно. Девушка выдохнула и задумалась. Существует два варианта развития событий: первый ‐ оппоненты сделают ставки, после чего им нужно будет выкинуть свои карты. Это должно повториться несколько раз, чтобы хотя бы минимальное количество карт вышло из игры. Таким образом, оставшиеся карты Марта сможет определить методом отбора у тех игроков, что пройдут далее. Второй же вариант — довериться своей интуиции. Она не раз выручала Марту в сложные моменты, когда одна только логика отнюдь не смогла бы решить ситуацию. Но полагаться лишь на интуицию в покере опасно, ведь только глупые новички считают, что это игра основывается на удаче. Однако те, кто давно связывает себя с азартными играми, знают, что покер — это дело мышления, абсолютно точного. –…Теперь же, прошу сделать ставки, — мужчина, закончив называть выпавшие карты, принялся принимать ставки игроков. Настой у всех был неоднозначный: кто-то ставил большие суммы в начале игры, (это значило либо то, что человек невероятно богат, либо то, что он глуп, раз решает испытать судьбу) Марта же поставила три фишки, каждая по десять тысяч. — Вижу, вы не любите рисковать. Как скучно. Играть со стариками — такая мука…– прозвучал голос напротив. Повернув свою голову, девушка словила взглядом парня, сидящего справа. Нортон Кэмпбелл — самовлюбленный богатенький глупец, что поставил миллион в начале игры. Его взгляд был полон уверенности, а внутри его переполняло превосходство, но на самом деле он даже не представляет, какую ошибку допустил. Это не низкосортная забава, где ты можешь похвастаться своим богатством перед ровесниками, а настоящая игра, а если излагаться точнее — чемпионат, в котором мало кто желает проигрывать. От его самоуверенности Марта чуть не рассмеялась, но вовремя притупила свой смешок. — Верно, — с улыбкой на лице произнесла девушка. Лицо Кэмпбелла переполнилось недоумением. — Разве я сказал что-то смешное, мисс? — Знаете, проблема этого мира в том, что глупцы и фанатики слишком уверены в себе, а умные люди полны сомнений, — взгляды покосились в сторону девушки, которая внимательно рассматривала свои карты. — Что ты сейчас?! — парень пришел в ярость после сказанного Мартой, его глаза налились кровью, а на висках выступили вены. Еще бы, знаменитость этого города была прилюдно унижена. Он не привык к тому, что кто-то перечит ему, а уж тем более, если этот «кто-то» из женской половины населения. — Прекрати! — эта фраза прозвучала тихо, но очень грозно. Она донеслась из уст пожилой дамы Виолетты Портфил. Женщина обращалась к Нортону, словно знает его с пелёнок, и тот, не став перечить ей, мгновенно замолк, почувствовав весь гнев родственницы. Именно так, Виолетта Портфил ‐ старшая сестра бабушки Кэмпбелла по линии матери. Их родословное дерево имеет уйму изветвлений: после того, как младшая Портфил вышла замуж, у них с мужем родилась дочь, которая после вышла за наследника корпорации «IK group». Спустя 3 года после свадьбы у семьи родился ребёнок, которому дали имя Нортон, что в итоге стал наследником корпорации отца, занимающей лидирующие места на рынке по производству технического оборудования в Англии. — И так, ставки сделаны. Желаете вскрывать карты или изменить раздачу? — дилер внимательно посмотрел на игроков. Госпожа Виолетта определённо была при хороших картах, хотя это могло быть даже не так. Она всегда была уверена в своей позиции, даже если она проиграет, то её звание не упадет. Господин Луччини сидел, внимательно рассматривая свои карты, обдумывая дальнейшие возможности его победы. Антонио славился своей рассудительностью, именно поэтому его подпольный бизнес так процветал. За личностью великого скрипача таился прекрасный предприниматель, который мастерски умеет манипулировать другими. Марта перевела свой взгляд на сидящего напротив детектива. Как ни странно, тот, в свою очередь, спокойно сидел, распивая бокал дорогого вина, совершенно не волнуясь за дальнейшие события. Его самоуверенность приводила Бехамфил в ярость. По сравнению с Кэмпбелло, его уверенность в себе вызывала гнев и отторжение. В отличии от глупого Нортона, Субедар не казался таким самонадеянным, что вызывало еще больший гнев у агента. Вместо того, чтобы волноваться за выигрыш, тот рассматривал сидящую рядом с Мартой девушку — Мэри. Его взгляд был настолько прям, что создавалось ощущение, что он даже не скрывал того, что бессовестно на нее пялится. Госпожа Квин делала вид, что не замечает пронзительный взгляд своего оппонента, и лишь время от времени поглядывала в его сторону. — Предлагаю вскрываться, — мгновенно произнес Луччини. — Пара чирвовых пятерок. — Пас, — донеслось по левую сторону стола. — Пара десяток, — произнесла Виолетта. — Две пары, — произнёс Кэмпбелл. Как ни странно, этот самонадеянный парень все же имел туз за пазухой. — Пас, — ответила агент. — Сет, — детектив произнес это без грамма удовлетворения. Его карты были старше всех, но на лице не было признаков радости. Господин Луччини оскалил свои зубы, увидев, что его с легкостью побили, а Виолетта спокойно продолжала сидеть, рассматривая выпавшие карты. Больше всех в ярость пришёл Кэмпбелл, чье достоинство было задето. — Ваша очередь, госпожа Квин. — Ох, простите. Я в этом деле новичок, не могли бы вы подсказать, как называется эта комбинация? — девушка перевернула карты. — Прошу простить, но это не является комбинацией в данной игре. — Правда? Что же, значит, я проиграла… — Вы этом раунде побеждаете, господин Субедар. Передайте ваши карты. И все игроки нехотя передали свои карты соперникам. Игра шла гладко, и Марта, как и ожидалось, прочла комбинации своих оппонентов. Раунд затянулся, ведь ставки конкурентов с каждым разом все росли и росли, не уступая другим игрокам. Наконец-то подошла финальная партия. — Господа, прошу вас вскрыть свои карты. Пас не принимается. Все одновременно раскрыли свои карты. — У госпожи Виолетты каре. В этом раунде побеждает Портфил. — Черт, — пробубнил себе под нос Кэмпбелл. — На этом первый день чемпионата заканчивается. Завтра будет финал, поэтому все, кто остался в конце, должны будут присутствовать на завтрашней игре. А именно: госпожа Виолетта, госпожа Розель, Квин и мисье Субедар. Казино будет открыто еще два часа, поэтому все желающие могут сыграть в независимую игру. Приятного вечера, — дилер, собрав карты, направился прочь. На часах виднелось 1:00. Силы были на исходе, отчего желание поспать было еще сильнее. Попрощавшись со всеми гостями, конкуренты стремительно разбежались, и за столом вновь остались эти двое. — До завтра, господин детектив, — агент накинула свой полушубок и встала из-за стола. — Хорошая игра, — Субедар поднял свой взгляд на Марту и отодвинул стул. — Да, хорошая… — Бехамфил как можно скорее направилась прочь из игрового зала и поспешила к лифту. Нажав кнопку седьмого этажа, лифт, после легкого толчка, стремительно направился вверх, и через несколько секунд Марта уже была на месте. Кинув все свои вещи, агент легла на кровать. Подобные действия очень сильно изматывали её, намного больше, нежели в полицейской академии. Момент, когда она впервые переступила ее порог, навеяло тысячи воспоминаний, связанных с работой. Раздался гудок. — Марта, Луччино находится в своём номере. Я проверил, он вернулся туда сразу после уборной и больше нигде не появлялся. Скорее всего — заснул. — Я поняла. Спасибо. Если что-то случится, набери меня. — Разумеется. Хорошо вам отдохнуть, агент. — Спасибо, — и связь прервалась.