***
Макс всей душой ненавидела вечеринки. Ненавидела эти яркие огни, выжигающие глаза, ненавидела бесконечную, душную толкотню, когда каждый так и норовит заехать локтем тебе под рёбра. Ненавидела грубые пьяные пальцы, то и дело цепляющиеся за руки, выбивающие стакан с пуншем или лезущие под одежду. Она бы вообще никогда не совалась в эти дома богатеньких одноклассников, чьи родители уехали на пару дней, центры жизни и переплетения судеб подростков, чья жизнь протекает слишком бурно для такого маленького городка. Но только здесь она могла спустить свои ежемесячные накопления на то, что делало её немного счастливее, а значит, только здесь и стоило находиться. Девушка вжалась в стену и отхлебнула немного из бумажного стаканчика. Музыка была ужасно громкой, но свет пока не выключили. Это было хорошо и плохо одновременно - с одной стороны, точно не прозеваешь парочку мрачных типов, хрустящих пакетиками с разноцветными пилюлями, с другой - так все её видят. Макс была уверенна - все смотрят на неё. На идиотский спортивный костюм, слишком дешёвый и потрёпанный. На плохо замазанный фингал под глазом. На спутанные рыжие волосы. Сидящая на диване компания без устали хихикающих девушек наверняка насмехалась над ней. Они все сияли и переливались - блёстки на веках, губах, неудобных платьях... Макс спрятала глаза в шуршащей толстовке и отодвинулась подальше, к лестнице. Вообще, решение было как нельзя более удачным - пара подозрительного вида парней, один в тёмных очках с неоновой подсветкой, другой - в дурацкой шапочке и наушниках, сгорбившись переговаривались вполголоса. Макс прекрасно понимала, что именно ради них она явилась сюда - руки вечно мнут что-то в карманах, глаза то и дело бегают туда-сюда. На вечеринках никто не запрещает наркотики, но проблемы тоже никому не нужны, а эти ребята слишком во многое впутывались, чтобы потерять накопленную за годы осторожность ради пары пьяных школьников. - Привет, Джо. - она бросила это тихо, почти не глядя на них, и скользнула в темноту ступеней. - Маакс, - лицо стоящего рядом с обычно молчаливым Джонатаном Стива расплылось в ленивой и ужасно ненастоящей улыбке. - Как делишки? Обкуренный, ясен пень. Без сурового надзора Байерса, Стив дорвался бы до собственного товара ещё пару лет назад, и лавочка бы схлопнулась. - Да как обычно. - она быстро вынула из рукава пару смятых купюр и пытянула пальцы. Чужая рука осторожно забрала деньги. Иногда казалось странным тоо, как невозмутимо и чётко работал Джонатан. - Чёрт, боюсь, на четверг рассчитывать не приходится, Максин. - шепнул он ей на ухо, очевидно, пересчитав баксы. Она и сама знала, что принесла куда меньше обычного, но почему-то рассчитывала на их старое знакомство. - Вторник? - поднял бровь Стив. Джо угрюмо кивнул. Макс умоляюще округлила глаза. - Мне будет очень удобно в среду. И я отдам всё позже. - она понизила голос до невозможности, позволяя ревущему в динамиках "Placebo" перекричать себя. - Клянусь. - Извини, радость моя, среда для тех, у кого есть нал. - Стив положил руку ей на плечо - широкий жест, единственная цель которого - дать Джонатану возможность сунуть ей в руку крошечный пакетик с таблетками. Макс продолжала сверлить его взглядом и улыбнулась лишь когда парень подмигнул. Это было две простых знака, своего рода диалог - "сделка провёрнута, надеюсь вы довольны?" - "довольна, чёрт тебя дери!" Макс быстро спрятала пальцы в рукаве и развернулась. Своё дело она выполнила, а свет скоро вырубят, значит, можно было уходить. - Эй, Макс! - мозолистая ладонь Байерса легла на рукав красной толстовки. Она повернула голову ровно настолько, чтобы цеплять взглядом подсвеченные очками Стива синяки под его глазами. - Без обид, окей? Бизнес есть бизнес.***
За домом был бассейн и огромный забор. Глупо было идти туда, конечно, поэтому единственно верным решением было этот забор обогнуть и выйти к полю, разделявшему соседские дома. Растущие здесь сливы пропускали достаточно освежающего ветра и при этом надёжно скрывали от посторонних глаз. Макс привалилась к дощатой стене и выдохнула так резко, что рыжие пряди разлетелись в стороны.Наконец, спустя долгие две недели без чего-то крепче травки, она могла получить своё. Удобно расположившись в сухой траве, она достала из кармана пакетик с таблетками. Два жалких ярко-синих кругляша, которые нужно было растянуть на следующие полмесяца. - Вторник, сукин ты сын! - пробормотала девушка себе под нос. Денег на "четверг" - её привычную дозу в четыре таблетки - не было, Билл обчистил копилку начисто, не забыв оставить огромный синяк на скуле -чтоб не возмущалась. Непослушные пальцы вытряхнули таблетки на заранее приготовленную картонку. Дальше всё просто - накрываешь целлофаном, толчёшь до мелкого порошка и резко вдыхаешь носом - обязательно через свёрнутую в трубочку купюру. Да, денег нет, но пошиковать хочется. Пара глубоких вдохов, стягивающийся вокруг лица капюшон и, наконец, успокоение. Макс выдохнула в ещё тёплый вечерний воздух и запрокинула голову. Её губы расплылись в улыбке, ловя серо-голубое небо. Вообще, она обожала такие моменты именно за возможность смеяться. Глупо, конечно, чертовски глупо - она осознавала, что смеётся нездорово, а именно как наркоманка. Слабо, тихо и лениво, напрягая уголки губ и закатывая глаза. Но это было так приятно - всё это. Удовольствие мелкими покалываниями расползалось по рукам и спине, перед глазами плыли разноцветные облака. И Макс тихо смеялась, потому что это тоже было удовольствием, возможно, единственным во всей этой грёбанной жизни. "Курение убивает" - так всегда пишут на сигаретных упаковках. Именно из-за этой надписи Макс старалась выкуривать хотя бы по полпачки в день, если не считать запрятанные за кроватью косяки. Накачать лёгкие тяжёлым дымом - и умереть? Что, и правда так просто? Если бы подобное писали на пакетиках с разноцветными порошками и таблетками, думала она, продажи взлетели бы до небес. К бегункам бы очереди выстраивались. И она была бы во главе этих очередей. - Эй, Макс, ты в норме? - она кивнула, сама не зная кому. Был ли этот голос тут, рядом, в сырой реальности, или только в её голове, среди ярких вспышек и странных волн? Она не знала и ей было наплевать. - Дура ты, Макс. - кажется, она просто бормотала это себе под нос. - Настолько хотелось закинуться, что решила сделать это прямо здесь и сейчас, да? На долбанном поле, за чьим-то задним двором? Идиотка, просто обдолбанная идиотка, и ноль уважения к себе. - Ой, заткнись, чёрт бы тебя подрал! - Макс лениво отмахнулась, с отвращением прислушиваясь к собственному слабому голосу. - Ненавижу тебя. Не...нави..жу.... - проваливаясь куда-то вглубь собственной головы, она успела увидеть две тёмные тени где-то высоко над собственной головой. Увидеть - и отключиться.***
- Вштырило её, конечно, будь здоров. - И тем не менее, жива-здорова. Я думал, откинется. - Да она торчок со стажем, очевидно же. Главное, чтобы остальные не узнали. - Особенно Пол. - Особенно Пол. Первый голос был хриплым, но, очевидно, женским, второй - немного грустным, мальчишеским. До Макс они доносились, будто из тумана. Те драгоценные мгновения, когда она могла окунуться в мир грёз и почувствовать себя хорошо (по-настоящему хорошо. счастливой), ушли, оставив после себя тошноту, ватную голову и чувство опустошения. Неужели всё кончилось? Боже, нет, слишком быстро. Она хотела ещё. Макс с трудом разлепила веки. - О, кажется проснулась! - мальчишка с идиотской стрижкой "под горшок", сидящий за спиной светловолосой девушки, ткнул в неё пальцем. Та обернулась - тёмная подводка и грязноватое каре, а ещё блеск цепей на шее смялись, смазались. Мэйфилд сглотнула. - Хэй, ты как, в норме? - Сама не видишь? Ей херово. Макс мотнула головой (слишком сильно и резко) и, немного приподнявшись на локтях, перекатилась на бок. Отходняк - дело мерзкое, но привычное,тем более, вдохнула она немного. Пара секунд ушла на то, чтобы упасть с кровати, и вот она уже на ногах. - Всё в порядке, ребят. - она почувствовала, как пересохшие губы мерзко треснули, стоило только улыбнуться своей фирменной вымученной улыбкой. - Перебрала чуток, подумаешь... Мне домой пора, вы скейт мой не видели? Под их озадаченными взглядами Макс оглянулась, будто надеялась, что доска каким-то чудом окажется здесь,в этой комнате. - Делаешь вид, что ничего страшного не случилось? - сидящая в позе йога девушка прищурилась и отхлебнула немного пунша. - Ты только что чуть не... - Я бы не умерла. - Откуда знаешь? - Вам какое дело? Мальчишка вскочил с места. - Такое, что тебя могли найти не мы, ясно? А могли бы вообще не найти. Ты могла пострадать, причём серьёзно? Макс начинала злиться. - Какое. Вам. Дело. - она сказала это тихо, но твёрдо, делая акцент на каждом слове. Её постепенно отпускало. - Доза была маленькая, ясно? Вас вообще ебать не должно, пусть бы меня хоть собаки загрызли. Я даже не знаю ваших чёртовых имён, а вы уже играете в мамочек! Это долбанная вечеринка, а не тайная вечеря! - А мы тебя знаем. Ты Максин Мэйфилд, из десятого. - девушка криво ухмыльнулась, наблюдая за удивлением на лице Макс. - Я, кстати, Робин, а это - Уилл. Вы, говорит, вместе на биологии сидите. - На химии. - Да плевать, Уилл! - И ты запомнил моё полное имя? - Нет, на самом деле, он с трудом тебя вспомнил. - Робин демонстративно вытащила из кармана куртки слишком знакомый бумажник. Макс охнула. - Пошарили в твоей толстовке, чтобы убедиться, что ты несовершеннолетняя. Не советую носить столько документов в одном месте. Уилл расплылся в довольной улыбке. Ещё никогда в своей жизни Макс не чувствовала себя такой злой, беспомощной и глупой одновременно. она протянула руку и молча поиграла в воздухе пальцами. Робин вскинула брови. - Отдай ей, Робс. - Как скажешь, умник. Если так уж хочется слинять, - продолжила она вслед поймавшей бумажник девчонке. - Не советую задерживаться у прачечной. Там такой ад твориться, а мы тебя опять спасать не станем. Макс лишь закатила глаза и что есть сил хлопнула дверью.***
Пробираясь по тёмному коридору второго этажа и размышляя о том, как бы незаметней прошмыгнуть мимо пьяных, а значит опасных, подростков внизу, Мэйфилд то и дело постукивала себя по лбу. Идиотка! - шлепок - Как! -шлепок - Ты! Могла! - Шлепок - Так вляпаться! шлепок, шлепок, пальцы давят на веки. Всего пара недель, а ты уже готова валяться под забором с полными карманами дури, и плевать на всё, да?! Макс грязно выругалась себе под нос. И замерла от резкого шума. Внезапно в стену рядом что-то будто врезалось, причём со страшной силой. Макс инстинктивно пригнулась и только тогда, свернувшись калачиком на полу, осознала - звук донёсся с другой стороны стены. По отштукатуренной поверхности расползлась тонкая трещина, а из соседней комнаты кто-то хрипло закричал. Коротко, но злобно, крик быстро утонул в очередном глухом ударе кулака. По спине девушки пробежали мурашки. Этот чёртов звук побоев она могла узнать из тысячи. Внезапно мозг словно прошила игла - она же как раз рядом с прачечной! Нужно было слушать эту странную Робин, а не корчить из себя бог весть что. Макс, всё ещё сидела на полу, у основания стены, мелко дрожа и поджав под себя ноги. Голос где-то сзади срывался, рычал и не переставал ругаться на чём свет стоит. Очевидно, парень пытался драться с противников, но тот был сильнее. Макс слышала удары о кафель - как если бы кого-то били головой о раковину. Тот, кто делал это, явно был очень силён, а ещё чертовски молчалив. Резко выдохнув, она решилась. Быстро, незаметно, немного пригнувшись миновать распахнутую дверь,***
Макс вылетела в ночь, словно пуля. Дышать было тяжело, идти - ещё тяжелее. Слишком много впечатлений за последние пару часов, но теперь она чётко осознавала, что напоследок, перед тем как окончательно расхотеть жить, она хочет узнать одну вещь. Кто эта чёртова психопатка в прачечной?! Втянув голову в плечи, она трясущимися руками вложила в рот сигарету и пару раз безуспешно чиркнула зажигалкой. Пальцы не слушались, горло сдавливал едкий страх вперемешку со слезами. Чего она точно не хотела, так это возвращаться домой. Перед глазами всё ещё маячил образ окровавленной девушки в чёрной куртке и с цепями в кулаках. Увидеть бы это отвратительно-странное лицо ещё раз.......