Ворон и лиса

      Северус пробирался сквозь лесную чащу. Острые ветви деревьев цеплялись за его мантию и царапали руки. Торчащие из-под земли корни путались под ногами, замедляя шаг. Кроны деревьев сплетались у него над головой, укрывая в своей тихой и мрачной обители.       Мужчина продолжал идти вперед, не разбирая дороги. Ночь может сыграть злую шутку с твоим воображением и представить перед тобой немыслимые видения. Но не в этот раз. Это было не видение. Реальность.       Сначала это неприятное зудящее чувство между лопаток, словно кто-то внимательно рассматривает тебя издали. Но кто? Они были одни в этом лесу. Или нет? Стоило ему обернуться и опасения подтвердились. У самой кромки леса, в нескольких десятках метров от них стоял человек. Его высокая и худощавая фигура стояла между деревьев и почти сливалась с ними среди ночной темноты. Его выдал пар, выходящий из ноздрей с каждым выдохом.       Северус нащупал палочку и сжал ее в руке. Человек в лесу почувствовал это. Его фигура сделала несколько шагов назад и растворилась. Северус двинулся следом.       Тогда он и не думал о девушке, которую оставляет одну посреди ночного леса полного опасности. Он думал лишь о той загадочной фигуре, наблюдавшей за ним. Кто это? Призраки из прошлой жизни? Или вполне реальное ее воплощение? Северус дошел до того места. Трава была примята. Значит здесь и вправду кто-то был. Мужчина осмотрелся. Вдали мелькнул чей-то силуэт и тут же растаял. Северус обернулся, бросив взгляд на Агату. Та, продолжала стоять у озера. Она даже не заметила его отсутствия. Возможно, и не заметит, если он сумеет управиться с этим быстро. Северус шагнул в лес.       Поначалу незнакомец дразнил его. Он, то появлялся, то исчезал, уводя все дальше. Северус держал палочку наготове и прислушивался к каждому звуку. Тихое потрескивание веток под ногами, шуршание одежды и дыхание, такое близкое, словно он был совсем рядом. Затем все смолкло. Незнакомец исчез. Северус остановился посреди леса. Вверх с шумом поднялась крупная птица, и тут же унеслась прочь. Мужчина настороженно оглянулся. Никого. Снейп стоял посреди высоких вздымающихся вверх деревьев с крупными стволами и корявыми ветвями. Они все были одинаковы. И уже нельзя было сказать наверняка, откуда именно он пришел. Это была ловушка. Но для чего? Если бы целью был он, то медлить с нападением не стали бы. Если бы целью был он… Агата! Словно в подтверждение его слов вдалеке раздался глухой лай. Северус кинулся на звук.       Он знал, что рано или поздно ему вновь продеться столкнуться с прошлым, и скорее всего эта встреча не принесет ничего хорошего. Он был готов к этому. Он был готов и к тому, что эти «люди» не остановятся не перед чем, если поставят своей целью убить его. Но причем здесь она?! Только если они не решили, что между ними есть какая-то связь. Тогда наверняка они захотели бы сначала прикончить ее. Заставить его страдать по ней. Заставить жить. Нет! Существовать с мыслью о собственном бессилии. В лютой ненависти к себе от того, что не смог спасти любимую. Как было в прошлый раз.       Грудь сдавила сильная боль. Но, он не остановился. Ускорил шаг. По мере приближения лай перешел в вой, однотонный с яростными визжащими нотками на конце. Слышался шум борьбы и тихий угрожающий клекот. Северус вывернул на крошечную поляну.       В дикой почти смертельной схватке сошлись животные. Крупная черная хищная птица нападала на лису. Ее острые когти впивались в ее спину. Крупные крылья били по морде, пытаясь оглушить. Лиса вертелась в попытках освободиться, она угрожающе лаяла, скаля острые зубы. Пернатый хищник не уступал. Он приподнял животное над землей, стараясь перевернуть на спину. Если ему это удастся, то у лисы не будет ни единого шанса против его изогнутого клюва, который тут же вгрызется ей в шею. Лисица боролось, хотя сил оставалось все меньше. Она была не в том положении, чтобы напасть, и все что ей оставалось это обороняться. Птица напирала все сильнее. Крупная лапа старалась сжать рыжую морду. Но, пока они были на земле, у нее все еще был шанс.       Птица понимала это. Она впилась в звериную шкуру, и принялась поднимать свою добычу вверх. Лиса была тяжелой, и крупные крылья птицы работали все сильнее. Наконец они оторвались от земли. Лисица, осознавая свое поражение, заскулила. Тогда Северус ударил депульсо. Птица разжала свою хватку, столкнувшись с ближайшим деревом. Добыча перестала представлять для нее интерес. Птица предпочла поскорее скрыться. Лисица упала на землю. Северус поспешил к ней.       − Миссис Ротланд? — неуверенно спросил Снейп.       Животное подняло голову, пытаясь сфокусировать на нем затуманенный взгляд.       − Где ваша палочка?       Лисица сделала над собой усилие и, поднявшись на лапы, пошла к ближайшим кустам. Северус ждал. Спустя минуту она показалась вновь, держа в зубах палочку, с горящим на конце слабым огоньком.       − Что здесь произошло? И почему вы в таком виде?       Лиса недовольно сморщила переносицу, и тихо зарычала. Перехватив палочку, она сделала несколько прихрамывающих шагов.       − Вы можете сейчас обратиться?       Лисица вновь обернулась и посмотрела на мужчину со смесью злости и недовольства.       − Ясно. Тогда нам нужно поскорее вернуться в замок.       Лиса кивнула и не успела сделать и пары шагов как сильные мужские руки подхватили ее и подняли наверх. Лиса запротестовала и попыталась вырваться.       − Во имя Мерлина! Прекратите вырываться, миссис Ротланд! Передвигаясь на своих четырех лапах, вы будете в замке к утру. Хотите, чтобы все лицезрели ваш новый образ? — лиса недовольно тявкнула, но врываться прекратила, − То-то же!       Северус уместил животное на левой руку, а правой аккуратно провел по липкой шерсти. Она удивленно взглянула на него своими сапфировыми глазами.       − У вас кровь. Ваши раны нужно будет обработать.       Лисица вновь тявкнула.       − Миссис Ротланд, я ни черта вас не понимаю! Поговорим позже, когда вы будете в более привычном мне виде. Давайте-ка пока это мне, − Северус забрал у нее палочку и спрятал в кармане своей мантии, − так мне будет спокойнее.       Агата сложила голову на лапы. Смысла от этого разговора было и впрямь немного, да и сил на него почти не осталось.       Северус старался идти как можно быстрее, но при этом не причинить неудобство примостившиеся у него на руках девушке. Или лисе. Черт! Как правильно ее называть?! Когда они оказались у самых ворот замка мужчина остановился.       − Сейчас можете обратиться?       Лиса отрицательно покачала головой.       − Миссис Ротланд, почему из-за вас я всегда оказываюсь в подобных ситуациях? Вам нравится впутывать меня во всякие истории?       Агата не ответила и лишь слегка прикусила его руку.       − Сделаете так еще раз, и вам придется об этом пожалеть, − грозно проговорил мужчина, − Хотя, если нас сейчас хоть кто-то увидит, жалеть придется гораздо раньше. Ведите себя тихо. Ни звука ясно вам!       Лисица послушно прижалась к его руке.       − То-то же.       Северус вошел в замок через заднюю дверь. Время уже было позднее. Все спали. Вероятность кого-то встретить была невероятно мала. Северус облегченно вздохнул. Хотя бы на одну проблему меньше.       Зря он так подумал. До кабинета оставался пару метров, как сзади послышался знакомый голос Филча.       − У вас все в порядке профессор?       − Да, − не оборачиваясь, ответил Снейп, − Я был на прогулке, и сейчас хочу отдохнуть.       − Хорошо. Я думал, что снова кто-то из этих нерадивых студентов нарушает порядок. Тогда я пойду. Доброй ночи!       − Доброй, − холодно ответил он.       Мужчина уже хотел двинуться дальше, как дорогу ему преградила миссис Норрис. Она внимательно пробежалась взглядом по Снейпу. Увидев Агату, кошка зашипела.       − Что такое мисси с Норрис? Нам нужно идти, − Филч обошел Снейпа, чтобы забрать кошку, − Что это у вас в руках, профессор?       Филч указал кривым пальцем на Агату.       − Это лиса, мистер Филч, − буднично ответил Снейп.       − А зачем она вам? Вы поймали ее в лесу?       − Я расставил ловушки в лесу, и сегодня, наконец, она в них попалась. Я сейчас работаю над одним зельем и в качестве ингредиента мне необходимо ее сердце, − Северус постучал по макушке Агаты.       Лицо Филча вытянулось от удивления.       − Так зачем же вы притащили ее сюда целиком, да еще и живую? Если хотите, я мог бы ее добить, − проговорил Филч без большого энтузиазма.       − Добить, − задумался Снейп, − Нет, не стоит. Для зелья нужно свежее сердце, можно сказать совсем теплое. Поэтому я сам справлюсь с этим.       Лицо Филча исказила гримаса испуга и отвращения, хотя он и всячески старался скрыть это.       − Тогда желаю вам удачи профессор.       Филч подхватил свою кошку и очень быстро скрылся из виду. Как только смотритель исчез, Агата встрепенулась, и снова прикусила руку мужчины.       − Я вас кажется, предупреждал!       Северус распахнул дверь своего кабинета и стряхнул Агату на пол.       − Вы что дикая?!       Лиса села прямо перед мужчиной и требовательно на него посмотрела.       − Что еще?! — зло проговорил он, потирая руку, − Вот, держите свою палочку! Приводите себя в порядок и выметайтесь отсюда!       Северус протянул ей палочку. Агата приняла ее и зашагала вглубь кабинета.       − Эй, куда вы?       Мужчина двинулся следом за лисой. Животное осмотрело комнату, и, заприметив небольшую дверь в стене, поскреблась в нее лапой.       − Вам туда нельзя!       Она продолжила настойчиво карябать дверь.       − А черт с вами, лишь бы поскорее от вас избавиться!       Северус открыл дверь, пропуская ее в небольшую комнатку, предназначенную для отдыха. Камин, пара кресел, небольшой диван, и множество книг вместе со стопками газет, разместившихся на полах.       Агата чихнула от пыли и едва не выронила палочку. Северус хмыкнул.       − Мне долго ждать?!       Лисица бросила на него злой взгляд и зашипела. Северус шумно вздохнул и отвернулся. Мало удовольствия наблюдать за этим превращением. Как будто он сам хотел на это смотреть!       Лисица запрыгнула на диван и забралась под плед.       − Долго еще?!       − Уже все!       Северус обернулся. Агата сидела на диване, закутавшись в его плед. Волосы были растрепаны, а лицо покрывало множество разных царапин.       − Если это все, то…       − Не так быстро, профессор! — Агата встала, и плед соскользнул с ее плеч, − Вы бросили меня там в лесу! Из-за вас меня чуть ли не убила бешеная птичка! Как вы могли так поступить?! А?!       Девушка налетела на него с кулаками, но Северус оказался быстрее и вовремя перехватил ее руки, сжав запястья.       − Да, меня там вообще быть не должно было! Я оказался там по вашей вине! Если бы вы не были магнитом для неприятностей, все было бы иначе!       Северус еще сильнее сжал ее руки, хорошенько тряхнув девушку.       − Пустите меня! Мне больно! — начала вырывать она, − Вы идиот и придурок!       Ее глаза наполнились слезами.       − Простите меня.       − Что? — Агата прекратила попытки освободиться и внимательно посмотрела на мужчину.