Глобальный вступительный экзамен в университет

Было ясно, что сбой системы произошёл из-за того, что они немного перестарались. Всё вокруг замерло, и лишь огонь полыхал так ярко, что закрывал собой обзор. Ю Хо задумчиво уставился на клубы дыма, постепенно скрывающие учителей, школьников, здания. Ещё минуту назад все они казались такими реальными. Как будто эта школа существовала на самом деле. Как будто в ней на самом деле заправляла директорша, любящая носить строгие платья. Как будто в ней и правда преподавали молодые учителя, которых иногда мучила бессонница. Как будто здесь и правда учился юный толстячок и девочки, не боящиеся вызвать духа. Ю Хо вдруг задумался, а что, если кто-то из всех этих неигровых персонажей когда-то был экзаменующимся? Что, если они, как и Чжао Венту, просто дали неверный ответ на экзамене, и за это их сделали неигровыми персонажами? - Снова о чём-то задумался? - прямо над самым ухом послышался голос Цинь Цзю. - ... Нет. Слегка затормозив, Ю Хо приподнял воротник, закрывая им рот и нос и, тем самым, спасаясь от дыма. Когда Цинь Цзю отвернулся, Ю Хо тут же потёр мочку уха и ту часть шеи, которую только что опалило дыханием. А всё из-за Цинь Цзю! С недавнего времени, как только он приближался слишком близко и опалял своим дыханием, в ушах Ю Хо тут же начинали звенеть тревожные звоночки. Знаете такое чувство, что вас вот-вот кто-то начнёт щекотать? И хоть этот человек и стоит от вас на расстоянии сантиметров десять, вы уже заранее начинаете нервничать, потеть и ощущать щекотку? Вот у Ю Хо было почти так же. Только боязнь щекотки - это природный рефлекс, а у Ю Хо это ощущение стало приобретённым рефлексом. Количество случаев, после которых он приобрёл этот рефлекс: 1 Время срабатывания: 1 секунда. Результат - немедленный, последствия - непредсказуемые. Может это всё из-за того, что мои уши и шея слишком чувствительны? Подумал великий мастер. Двое мужчин некоторое время шли молча, пробираясь сквозь стены дыма. К счастью, запах гари не был удушающим. - Могу я задать вопрос? - неожиданно спросил Ю Хо. - Хм... Какой? - Ты уже долгое время Наблюдатель. За это время скольким людям удалось сдать экзамен? - Сдать экзамен? Ну, к этому понятию можно отнести два варианта развития сценария. О каком именно ты сейчас спрашиваешь? - Два варианта? - Первый вариант стоит перед тобой, - указал на себя пальцем Цинь Цзю. - Те, кто сдают экзамен и позже становятся Наблюдателями. Таких случаев было много. Почти все Наблюдатели именно таким способом и стали Наблюдателями. Ю Хо: ... Он уже было хотел сказать, что он явно спрашивал не об этом, но вдруг вспомнил одну фразу, брошенную Цинь Цзю, когда они были на корабле капитана Баренца: - Ты сказал, что не можешь получать письма. - А? - Ты хоть когда-то покидал систему? - Нет, - ответил Цинь Цзю. - Конечно, у меня провал в памяти, так что точно я не знаю. Но насколько я помню, я ни разу не выходил из системы. Что же касается твоего вопроса, так позволь мне ответить на него. Второй вариант развития сценария - это когда люди, которые сдают экзамен, не обладают никакими выдающимися способностями. Они получают средние баллы и не демонстрируют никаких полезных для системы навыков. Вполне естественно, что им путь в Наблюдатели заказан, так что, согласно правилам системы, они могут её покинуть. Я видел такие случаи. Их было совсем немного, и с каждым разом их всё меньше и меньше. Вот только я не знаю, действительно ли они возвращаются домой и помнят ли они хоть что-нибудь из того, что с ними здесь происходило. Ю Хо захотелось спросить в чём смысл этого экзамена, но он передумал. В конце концов, какую тут можно искать логику, когда система вышла из-под контроля? Он вспомнил слова 021. Девушка тогда сказала, что в разработке системы участвовало несколько разных инстанций, и что её планировали использовать в процессе тренировки военных. Вообще-то, что-то, созданное в военных целях, не должно было выходить из-под контроля. Но, учитывая, что к созданию системы руку приложили не только военные, случиться могло всё, что угодно. Возможно кто-то специально в одну из программ запустил "вирус"? Если это так... то как узнать, помнят ли те люди, которым удалось выйти из системы, всё, что с ними здесь происходило? Понимает ли хоть кто-нибудь в реальном мире, что здесь всё вышло из-под контроля? И, учитывая, что в систему втягивают кучу народа, как так получилось, что никто не заметил их пропажи? Возможно время внутри системы и за её пределами и правда течёт по-разному. Может, если они здесь проведут несколько месяцев, то в реальном мире пройдёт всего лишь день или два? А может и вовсе пара часов? Трудно сказать... Сейчас его не волновало, что там в "голове" у чокнутой системы. Нет. Его больше беспокоило, можно ли выйти из системы, и, если да, то куда возвращаются люди? Возможно ли освободить всех, кто заперт внутри системы? Он оглянулся. Сейчас здесь кроме него и Цинь Цзю не было никого, а из-за дыма ещё и не было ничего видно. Однако Цинь Цзю говорил, что система повсюду. Так что обсуждать здесь - прямо под её бдительным оком - как избавиться от системы и как её уничтожить - не самая умная идея. Поэтому Ю Хо решил больше ни о чём не спрашивать. Похоже, это понял и Цинь Цзю, потому что он неожиданно сменил тему: - С чего это вдруг ты решил сейчас задать этот вопрос? - А если бы я спросил его в первый день нашего знакомства, ты бы ответил? - В первый день? - Цинь Цзю задумался. - Ах, ты о том дне, когда ты нарушил правила и написал на стене с ответами неподходящим канцелярским предметом? С того дня прошло не так уж много времени, но казалось, что прошла вечность. - Да, в тот день, когда ты злоупотребил своим положением и притащил меня в комнату наказания, - поправил его Ю Хо. - Злоупотребил своим положением? - Цинь Цзю с сомнением уставился на Ю Хо. Было непонятно, то ли он и правда забыл, то ли притворяется. - Ах, ты имеешь в виду, когда я принял тебя за девушку? Ю Хо: ... Заметив, что Ю Хо остановился, Цинь Цзю в примиряющем жесте поднял руку: - Не надо так на меня смотреть. Я всё могу объяснить. Ю Хо: ... - Великий Наблюдатель, ты меня сильно обидел! Обидел тебя? Ну ты и гад! Это так отчётливо читалось на холодном лице Ю Хо, что Цинь Цзю чуть было не рассмеялся. - Ты должен знать... - начал было Цинь Цзю. - Я не знаю. - Ну хорошо, ты не знаешь... А ты заметил, что в тот день в руках у 154 и 922 были не планшеты, а листики из блокнота? - И что? - Если бы ты обратил внимание, то ты бы заметил, что обычно система не позволяет ничего записывать от руки. Она сразу шлёт информацию на электронные гаджеты. Так вот в тот день я получил уведомление от системы, что именно ты нарушил правило. Позже система сменила тебя на молодую девушку, а затем обратно вернула твоё имя. И вот так информация сменялась раза три - от девушки к тебе и обратно. "Вот сука", мысленно проклял систему Ю Хо. - Это редкое явление, чтобы система настолько не могла решить, кого же винить. Складывалось впечатление, что она сломалась. Этот безэмоциональный 154... Ю Хо бросил на него нечитаемый взгляд. - Только не говори ему, что я его так назвал, - улыбнулся Цинь Цзю. - 154 принялся торопить нас, так что я записал на листке имя девушки и бросил ему этот листок. Я подумал, что раз уж я тоже направляюсь в хижину, то уже там на месте и пойму, кто именно был нарушителем. Ну а дальнейшее думаю и объяснять не нужно. Молодой девушки не существовало, так что я решил, что ты и есть виновник. Услышав его объяснение, Ю Хо наконец понял, что же там произошло. В тот день правила нарушила Шу Сюэ, вот только девушка была особым случаем. Шу Сюэ была ошибкой системы. В большинстве случаев система даже не считала её живым человеком и экзаменующимся. А учитывая, что чёрная вдова подсадила в девушку свою дочь, то получается, что в тот момент, когда система прислала Цинь Цзю уведомление о нарушении, то она указала имя этой "дочери". Когда Цинь Цзю, 154 и 922 явились в хижину, вполне естественно, что никакой "дочери" они там не обнаружили - вместо неё была "беременная" ошибка системы Шу Сюэ. Вот так и получилось, что единственным нарушителем стал Ю Хо. - Ты принимаешь это объяснение? - спросил Цинь Цзю. Как только он произнёс эти слова, небо разрезала яркая молния, вслед за которой раздался громкий раскат грома. Дым от огня тут же рассеялся, и сцена вокруг них сменилась. Разрушенная школа исчезла. Земля под ногами стала мокрой. Вокруг показались скалы, а перед ними стояло знакомое высокое здание. В ночной темноте большие окна отражали холодный свет. Это было одно из зданий башен-близнецов, с которого они спустились. Нигде не было видно ни дверей, ни, тем более, лифтов. Только одинокая стальная лестница, уходящая в небо. Вот только эта лестница начиналась с высоты второго этажа! Тишину разрезал механический голос системы: 【Экзаменующиеся, пожалуйста, немедленно покиньте экзаменационный центр. Вернитесь в Сектор наказания.】 Немедленно? Сама попробуй немедленно! Цинь Цзю взглядом оценил расстояние до лестницы: - Похоже система рассержена. Ю Хо фыркнул. - Великий Наблюдатель, - неожиданно позвал Цинь Цзю. Ю Хо повернулся к нему. - Я говорил тебе, что в тот день, когда я тебя впервые встретил, я был в очень плохом настроении? - спросил Цинь Цзю, внимательно глядя на него. Ю Хо слегка нахмурился. - Не хмурься, я ещё не договорил. По крайней мере, именно так решили 154 и 922. Я с этим не согласен. - Нет? - Нет. Точнее, я сейчас уже и не помню. Да, я сказал тебе тогда пару грубых вещей, но я не помню, действительно ли я имел их в виду или нет. В тот день при виде тебя у меня не возникло ощущения, что я встретил старого друга, так что, скорее всего, я действительно хотел тебя задеть. А ещё... мне кажется, что в прошлом у нас и правда были не очень хорошие отношения. На этих словах сердце Ю Хо пропустило удар. Но, если бы его попросили описать, что именно он почувствовал, он бы не смог этого сделать. Кроме того, Ю Хо заметил, что Цинь Цзю слегка прищурился и сжал губы. Спустя мгновение он кивнул в сторону башни и продолжил: - Но мне всё равно, насколько плохими были отношения. Я забыл об этом. Великий Наблюдатель, давай заключим соглашение? Даже если мы всё вспомним, давай не будем держать друг на друга зла. Ю Хо молча выслушал его предложение, так и не произнеся ни слова. Лишь несколько минут спустя он легонько толкнул Цинь Цзю в спину: - Давай уже поднимайся! _____________ Эта чертова лестница ни капли не выбила Ю Хо из колеи. Он не боялся высоты, да и физически был отлично развит, так что, когда достиг вершины, лишь немного запотел. На пару ступенек выше от него был Цинь Цзю - они даже поднимались с одинаковой скоростью. Спустя некоторое время Ю Хо услышал над собой голос Цинь Цзю: - Мы на месте. Хмыкнув, Ю Хо поднялся поближе к платформе и уже был готов взобраться на неё, как вдруг ему перегородил путь Цинь Цзю, присевший на самый край. Сквозь тучи пробивалась луна, освещая своим тусклым светом красивый профиль Наблюдателя 001. Цинь Цзю протянул ему мизинчик и слегка улыбнулся: - Так ты обдумал моё предложение? Ты согласен? Ю Хо: ... Ну ладно, я не спешу. Повишу на лестнице, переведу дух. Переведя взгляд на лицо Цинь Цзю, он наконец спросил: - И что это будет значить? Если я соглашусь? - Это будет значить, что теперь мы - друзья. Цинь Цзю заранее приготовил этот ответ, но как только он произнёс слово "друзья", ему показалось, что этого недостаточно. Как будто чего-то не хватает. Как будто слово "друг" не в полной мере описывает их отношения. Выражение лица Ю Хо не изменилось. Он с детства был такой: неважно, счастлив ли он или зол, его лицо оставалось холодным и безучастным. Немного помолчав, он протянул руку и обхватил мизинчик Цинь Цзю. _____________________ Старик и подумать не мог, что кто-то может скреплять договор дружбы, стоя на краю узенькой платформы. Рядом с лифтом уже стояли Наблюдатели, получившие уведомление о прибытии нарушителей спокойствия. 021, 078, 154 и 922 - все были здесь. Они готовились к тому, что встретят двух заклятых врагов, но вместо этого перед их глазами разыгралась не просто сцена примирения, а сцена побратимства! Из рук 922 выпал апельсин. У 021 отвисла челюсть, но девушка быстро закрыла рот и отвернулась, мысленно кляня всех на чём свет стоит. 154 и 078 также не могли поверить своим глазам. Окно исчезло, и в коридор один за другим зашли Ю Хо и Цинь Цзю. Старик тут же указал на металлическую панель: - Приложите ладонь! Вы должны приложить ладонь! Вся база данных разваливается прямо на глазах! Не ожидавший такого напора, Ю Хо подошёл к панели и прикоснулся к ней. На экране ничего не изменилось. Цинь Цзю не выдержал: - Ты просматривал записи? - спросил он у старика. - Мне было скучно, так что я решил просмотреть записи. Но я уже и не помню кто есть кто. А потом оно и вовсе зависло на этой странице. Я так и не смог пролистнуть записи дальше. И всё из-за вас! Прислонившись к стене с панелью, Цинь Цзю окинул ленивым взглядом 154 и других: - И какое уведомление вы получили? Мы отбыли наказание или нам его заменят? - Отбыли, - честно признался 154. - Экзаменационный центр начал барахлить, а система не мазохистка, чтобы послать вас в следующий центр. - Логично. - Теперь, когда вы отбыли наказание, можете вытянуть по карте. Как только вытяните карты, мы отведём вас в Сектор ожидания. Карты у нас с собой. 922? 922? - Ааа? - наконец пришёл в себя 922. Вытянув из кармана колоду карт, он отдал её 154: - На, перетасуй. У меня что-то руки трясутся. - Ну ладно, - 154 подозрительно уставился на напарника, но решил промолчать. Перетасовав колоду, 154 подошёл поближе к двум мастерам. - Вытаскивайте по очереди. У Ю Хо при виде колоды карт аж зубы свело. Вспомнив прошлый опыт, он повернулся к Цинь Цзю: - Ты первый. Цинь Цзю рассмеялся. Зная как Ю Хо удачлив, он не стал спорить и вытащил карту. Но уже через секунду от его улыбки не осталось и следа. > Зубрёжка в последнюю минуту. Ты - не очень прилежный экзаменующийся. За все эти годы тебе удалось развить навык особой способности, известной под названием "всестороннее накопление знаний непосредственно перед экзаменом", а по-простому - "Зубрёжка в последнюю минуту". Отметим, что не всем удается развить такой навык. Только тем, у кого великолепная кратковременная память и хорошие умственные способности, удаётся выучить всё в последнюю минуту. Экзаменующимся, которым досталась карта "Зубрёжка в последнюю минуту", будет дана возможность узнать одну вещь, пока они будут в экзаменационном центре. Но запомните, вы можете узнать только одну вещь! Неудивительно, что Цинь Цзю нахмурился. Толку от этой карты никакого! Её можно использовать только в экзаменационном центре. С её помощью можно узнать только одну вещь, и не факт, что эти знания пригодятся при сдаче экзамена! В общем, для таких великих мастеров как Цинь Цзю и Ю Хо, эта карта была бесполезной. Как ни странно, но неудача Цинь Цзю подбодрила Ю Хо. Он подошёл к 154 и спокойно вытянул карту. Не может же он быть настолько неудачником, чтобы вытащить очередную карту "Хороший студент"? Не успел он додумать эту мысль, как перевернул карту. Ах чёрт! Похоже, может. Ю Хо досталась очередная карта "Студент-отличник". При виде этой карты даже смотрящий не выдержал: - Отличная карта. Лицо Ю Хо позеленело от гнева. Старик понял, что сморозил глупость, и тихонько отошёл подальше. Лучше не будить в этом экзаменующемся зверя. ________________ Все карты были вытащены, так что 154 кивнул Ю Хо и Цинь Цзю, давая понять, что они могут идти. Ю Хо попрощался со стариком и направился в сторону лифта, в который уже зашли остальные Наблюдатели. А вот Цинь Цзю слегка задержался у металлической панели. А всё дело в том, что экран, который "висел" последние 20 минут, вдруг ожил и обновил информацию. Уже собиравшийся уходить Цинь Цзю мельком взглянул на экран и увидел обновлённые данные. Увидел, да застыл на месте. Старик просматривал дела за давний период, а потому Цинь Цзю открылась страница с одной единственной записью. Нарушитель правил: Наблюдатель А. Нарушение: Вступил в интимные отношения с *.