Глобальный вступительный экзамен в университет

- По идее, такого быть не должно. Подожди немного, я проверю, в чём дело, - процессор 154 чуть не сгорел в прямом смысле этого слова. Видя, что Ю Хо всё ещё нажимает на кнопку коммуникатора, Цинь Цзю сжал его запястье, наклонился к микрофону и спросил: - И сколько примерно ждать? - Честно? Я не знаю, потому что раньше не сталкивался с подобной ситуацией. Услышав это, оба слегка удивились. - Мы думали, ты можешь напрямую управлять сценарием. - Смотря, о каком именно управлении вы говорите. Обычные люди не могли видеть мир глазами 154, поэтому они, естественно, не могли по-настоящему представить, как выглядит система в его глазах, и как он переключается между программами. Но он не скупился на объяснения для друзей, пытаясь растолковать им всё, словно в ходе одной из бесчисленных неформальных бесед в прошлом. - Представьте, что я живу в доме, ключей от которого больше ни у кого нет. Структура дома огромна и сложна. В случае необходимости я могу открыть дверь гостям - например, когда группе по эксплуатации и техническому обслуживанию под руководством 922 нужно починить программу. Хотя он до сих пор удивлялся, как 922 умудрился стать главой группы по эксплуатации и техническому обслуживанию. Разве он не должен быть шеф-поваром? - Также я могу помочь принять доставку и расставить вещи в доме - например, когда исследовательская группа разрабатывает новый проект и нужно добавить программу. Хотя перетаскивая "вещи", он частенько затаскивает и кучу багов, которые потом, чёрт возьми, приходится выкидывать обратно! - Ещё я могу помочь найти вещи в разных комнатах и шкафах - например, как сейчас, когда у вас возникла проблема. Но комнат десятки миллионов, и я физически не могу запомнить, что лежит в каждом шкафу, поэтому приходится просматривать их все. А ещё... Ладно, эти двое не из тех, кто будет церемониться, так что он не осмелился продолжать. - Все вышеперечисленные операции выполняются ежедневно, и все они входят в сферу моей деятельности. Но я не могу просто взмахнуть волшебной палочкой, чтобы из дома вылетел каждый кирпичик, а затем быстро собрался в другой дом. 154 дал довольно простое и понятное объяснение. Он на мгновение замолчал, но Ю Хо мысленно уже начал таскать деревянную лестницу, лазая вверх и вниз по разным комнатам. - При всё моём уважении, но это как-то похоже на управляющего недвижимостью, - старый начальник Цинь Цзю вообще не стеснялся в выражениях. 154 мгновенно оживился и в пылу запала обиженно бросил: - Почему похоже? Именно им я и являюсь! Я и так достаточно занят, а эти ублюдки из исследовательского центра постоянно подкидывают мне новую работу. Если они такие умные, так не создавали бы багов и не тупили бы! Я уже два дня работаю без остановки, кручусь как белка в колесе, но и восьми рук не хватит, чтобы справиться с необоснованными требованиями тестировщиков! - Ох, например? - Например... - в пылу негодования 154 вдруг кое-что вспомнил, хмыкнул и заговорил об общей знакомой: - Например, 021. К несчастью, у неё случайно всплыло воспоминание, когда ей было лет одиннадцать-двенадцать. Я не стал проверять сцену, но, судя по тому, как она ругалась, она, кажется, пыталась краситься. Я не знаю, какими инструментами она пользовалась и какими техниками, но она стала похожа на переливающееся всеми цветами радуги нечто с огненно-золотыми глазами. Затем она ледяным тоном потребовала, чтобы я пообещал ни в коем случае на неё не смотреть и тайком передал ей бутылочку средства для снятия макияжа, а не то она меня прикончит. Цинь Цзю приподнял бровь. 021 и правда могла такое сказать. - Или вот вчера на тестирование зашёл 922. Программа выдала ему случайное воспоминание из детства. Вероятно, из-за того, что его родители были заняты, он прятался в комнате и пытался взломать родительский контроль на компьютере. - Он хотел поиграть в игры? - Родительский контроль, - подчеркнул 154, с трудом сдерживая смех. - Ему было, наверное, года четыре или пять. Он полдня промучился, смотря мультики. - Жестоко, - прокомментировал Цинь Цзю. Тут даже холодный главный инструктор не выдержал и рассмеялся. - Вот именно! Поэтому он, рыдая и причитая, двадцать восемь раз нажимал на экстренный вызов на коммуникаторе, умоляя меня помочь ему сменить приложение, ну или хотя бы поменять мультик на фильм. Однако 154 мог помочь ему изменить внешний вид коммуникатора, причёску, одежду и даже цвет кожи, но он не мог изменить его опыт и воспоминания. Тестирование длится всего три часа. 922, обладая нынешним интеллектом и телом, свернулся калачиком в детском креслице и, плача, в течение трёх часов смотрел мультфильмы для детей трёх-шести лет. Действительно жестоко. - А ещё... - начал было 154, но тут же изменил тон. - А, нашёл. - Так в чём же дело? - Цинь Цзю, который только что рассеянно слушал забавные истории, мгновенно принял серьёзный вид, как только речь зашла о Ю Хо. Потому что он уловил в голосе 154 осторожность и нерешительность. 154 действительно колебался, опасаясь вызвать у друга неприятные эмоции. - Всё в порядке, - Ю Хо сразу всё понял и добавил: - Говори как есть. - Хорошо, - отозвался 154. Он вспомнил, что люди по ту сторону коммуникатора были проницательными и решительными, отнюдь не слабаками. Они прошли через жизнь и смерть, огонь и дым сражений, так что они точно выдержат какие-то давно прошедшие события. Поэтому 154 глубоким голосом пояснил: - Ты ведь знаешь, что первоначальный прототип системы имплантировали тебе и Чу Юэ в глаза. Поэтому вы двое отличаетесь от остальных. Для вас, каждое событие, с которым вы сталкивались с детства, было просто опытом, но система в ваших глазах всё записывала. И она не просто записывала с вашей точки зрения, она ещё могла подключаться к некоторым электронным системам наблюдения, например, камерам, установленным в школе для безопасности учеников. Прошлый опыт других тестировщиков представлен от первого лица. А ваш... эм... ну, он ещё включает в себя ракурсы с разных камер наблюдения. Словно камера с "божественным обзором", записывающая каждый уголок их жизни. - Значит, когда другие приходят на тестирование, они посредством стимуляции мозга пытаются восстановить пережитые сцены, - нахмурившись, произнёс Цинь Цзю. - А для Ю Хо с Чу Юэ это превратилось в портативную карту памяти? Что это за хрень? Хотя всё это не имело никакого отношения к 154, ему это тоже показалось возмутительным, поэтому его тон стал немного неловким. - Кажется... Да, - но он тут же поспешил добавить: - На самом деле два года назад, после уничтожения системы, все эти записи должны были быть удалены. Просто дом оказался слишком большим со множеством углов. Объём данных огромен; даже если всё разрушить и отстроить заново, осколки прошлого неизбежно затеряются в трещинах стен или под карнизом. - Тест Чу Юэ назначен на завтра. Если бы ты сегодня не вошёл, никто, возможно, не обнаружил бы этих остатков. Мне очень жаль. - Какое это имеет к тебе отношение? - отмахнулся Ю Хо. - Не нужно извиняться. - Я могу принудительно остановить тест, проанализировать все данные, и тогда таких упущений больше не будет, - заверил 154. Ю Хо вовсе не винил его, вместо этого он просто сказал: "Спасибо". Хотя раньше 154, сопровождая своих друзей по бесчисленным экзаменационным залам, становился свидетелем бесчисленного множества событий, он до сегодняшнего дня по-прежнему поражался тому, насколько удивительны люди - явно острые, как лезвие ножа, но в то же время могут быть понимающими и мягкими. А друг по имени Ю Хо даже успокаивающе произнёс: - Тест не оказался пустой тратой времени, считай, что мы нашли ошибку. Не нужно его принудительно останавливать, чтобы не создать новых проблем. Устранишь эту проблему после завершения теста. После этой окончательной уборки никакой "пыли" больше не останется. Он на мгновение замолчал, а после добавил: - В любом случае, я давно забыл те времена, так что посмотреть на них не повредит. _______________________ В отличие от других, Ю Хо действительно не любил помнить о событиях. За исключением важных, все остальные тривиальные мелкие вещи, а особенно не самые приятные, проходили и забывались, он никогда их не запоминал. Ю Хо как-то рассказывал Цинь Цзю, что в школе он "перепрыгивал" через классы. Он унаследовал от матери неплохой ум и поэтому легко усваивал все эти чисто рациональные данные, формулы, графики и модели. У него даже были природные способности к языкам, так что позже, когда ему приходилось переезжать с место на место, оказываясь то в экзаменационных центрах, то в санаториях, он часто всего за несколько дней запоминал разговорные фразы, что значительно облегчало общение. Но он не был таким, каким его потом считали - лишённым желаний, холодным и беспристрастным представителем системы. Напротив, у него просто было безэмоциональное лицо, но даже в юности в его душе таилось множество сокровенных мыслей и чувств. Например, из-за отца, которого он никогда не видел, и который, по слухам, был странствующим художником, он ненавидел уроки рисования. В средней школе другие ученики считали уроки рисования отдыхом и развлечением и в плотном расписании основных предметов всегда с нетерпением ждали прихода учителя рисования или музыки. Да, несмотря на то, что его никчёмный отец был художником, Ю Хо к ненавистным предметам причислил и музыку. Он всегда дремал, как только в класс заходил учитель музыки или рисования. Независимо от погоды, даже если спать не хотелось, он всё равно дремал. Он "перепрыгнул" через класс в средней школе, а потом ещё раз в старшей, так что был младше своих одноклассников. Однако он был высоким, а поскольку рано начал заниматься военной подготовкой, он обладал отличным зрением, поэтому сидел на задних партах. Те, кто сидел впереди, совсем не могли его заслонить, и учителя, стоявшие у доски, ясно видели его, но ни один из них ни разу не окликнул его по имени, чтобы разбудить или отругать. Сначала он думал, что это благодаря его оценкам по основным предметам, или из-за того, он немного моложе остальных. Но позже выяснилось, что дело не только в этом. ___________________ Это случилось ранней осенью. Хотя до окончания семестра было ещё далеко, расписание занятий по рисованию закончилось именно на той неделе. Поскольку урок выпал на пятницу, занятия закончились рано после обеда. После коротких национальных каникул во второй половине семестра освободившееся время должны были занять основные предметы, так что в некотором смысле это был последний урок рисования в этом семестре. Ю Хо не удалось, как обычно, вздремнуть на задней парте, потому что по рисованию выставлялась итоговая оценка за семестр - только оценивали не по теории, а нужно было сдать один рисунок. Учитель, вероятно, терпел этих хулиганов большую часть семестра, поэтому итоговое задание заключалось в том, чтобы "найти в школе уголок и сделать набросок с натуры". Тема - "человек". Затем он раздал ученикам художественные принадлежности и, не выдвигая никаких требований, выставил их за дверь. Включая Ю Хо, который только что закончил короткую тренировку и как раз собирался немного вздремнуть. Он вошёл в класс практически следом за учителем и даже не успел занять своё место. Ещё секунду назад он был сонным, а уже в следующую стоял у двери класса с мольбертом и угольным карандашом в руках, и с дурным настроением от резкого пробуждения. Возможность свободно бродить по школе во время уроков была мечтой всех учеников. Его одноклассники уже давно разбежались со своими мольбертами. Осталось лишь несколько человек, которые плелись в хвосте основной группы, изредка оглядываясь назад. Один из них издал звук "эээ", видимо желая что-то сказать Ю Хо, но по какой-то причине держался на расстоянии, не решаясь подойти слишком близко. К тому времени, как Ю Хо пришёл в себя, ученики уже ушли. Ю Хо: ??? Подобных случаев, когда кто-то хотел ему что-то сказать, но держался на расстоянии, побаиваясь, в его жизни было слишком много, практически каждый день и час. В раннем детстве это вызывало у него недоумение, но, повзрослев, он привык к этому. Длинный школьный коридор опустел, и он не стал задерживаться надолго. На спортплощадке, в библиотеке и на крыше было полно народу, поэтому он обошёл их стороной и выбрал уединённое место. Он прошёл через высокий пихтовый лес, нашёл удобное место у озера, где листва низкорослых деревьев ещё оставалась достаточно густой, выбрал ствол, прислонился к нему и начал неохотно водить угольным карандашом по листу бумаги, рисуя озеро. Поскольку он с юных лет ненавидел уроки рисования и брал в руки карандаш только в самых крайних случаях, его навыки рисования были весьма плохими. Учитель задал тему "Человек", но на это озере были лишь утки, дикие птицы, да и вообще кто угодно, только не люди. Но это не помешало ему, закончив рисовать озеро, добавить несколько силуэтов людей на его берегу. Никто не говорил, что силуэт не считается человеком! Хотя те, кого он нарисовал, больше походили на обезьян. Он быстро закончил набросок, взял его и мельком взглянул... Да, можно было и не смотреть. Он как раз собирался встать, когда услышал шаги на лесной тропинке позади себя, и звуки непринуждённой беседы. Ю Хо на мгновение замер. Из-за привычки, выработанной за прошедшие десять с лишним лет, он не любил внезапно вторгаться в чужое поле зрения или в чужой разговор, чтобы никого не "напугать до смерти". Поэтому, поколебавшись немного, он снова сел и продолжил рисовать своих "обезьянок". Хотя Ю Хо не собирался подслушивать, разговор всё же долетал до его ушей. Судя по всему, это был учитель рисования, ходивший по школе и проверявший работы учеников. Видимо, по пути он встретил коллегу и решил немного поболтать, прогуливаясь по лесной тропинке. По какой-то причине их разговор зашёл о Ю Хо. - Он, без сомнения, умный, красивый, хорошо учится - у него отличные оценки по основным предметам, все учителя хвалят его. Но мне почему-то становится не по себе, когда он пристально на меня смотрит. - Ага, - поддакнул коллега. - Есть такое. В прошлый раз во время перерыва я случайно встретил его в коридоре. Он опаздывал в класс на пару минут, и я хотел спросить, где он был, но когда он взглянул на меня, мне стало не по себе, и я просто велел ему поторопиться. - Вот видишь. - Да. Я даже не могу толком сказать, почему у меня возникло такое чувство. Ю Хо крепко держал в руке карандаш, его взгляд не отрывался от диких уток на озере. Одна из них расправила крылья и крякнула, пока он, не останавливаясь, рисовал силуэты на бумаге. Будто он и не слышал этих слов. И только когда звуки шагов и разговор стихли вдали, он перестал рисовать, встал и смахнул с одежды опавшие листья, а с мольберта - травинки. С озера дул лёгкий прохладный ветерок, небо было высоким и далёким. Осенний пихтовый лес, если посмотреть на него издалека, казался окутан лёгким туманом. Если бы поздний Ю Хо увидел его, он, возможно, вспомнил бы лес на окраине главного центра управления системой. Более десяти лет спустя этот пихтовый лес, окружающий руины, станет изображением, которое будет чаще всего появляться в его комнате наблюдения. Этот лес был свидетелем выстрелов и всепоглощающего пламени, а также шёпота и признаний в любви. Но Ю Хо в то время не знал об этом. Он просто вернулся в класс, положил рисунок озера с силуэтами людей на стопку рисунков других учеников, а затем, по привычке опустив взгляд, направился в школьный актовый зал. Там вскоре должно было состояться короткое собрание учеников, на котором расскажут о планах и расписании на вторую половину семестра. А потом он соберёт вещи, сядет в автобус и за полчаса доедет до жилого комплекса исследовательской базы. Тестировщики Ю Хо и Цинь Цзю стали свидетелями именно этой сцены. ____________________ Они видели, как подросток Ю Хо расписался у входа в актовый зал, затем опустил глаза и взял стопку расписаний на следующее полугодие и, ни на кого не глядя, прошёл в угол зала, где сел на свободное место. Зал был большим, с высокими мягкими креслами, расставленными полукругом, каждый ряд стоял на новой ступени. Мест здесь было больше, чем учеников, да школа и не требовала определённой рассадки, поэтому ученики заходили по двое-трое, болтая и смеясь, и так же, группами, рассаживались. Кое-где между ними оставались пустые места, но нигде их не было так много, как рядом с Ю Хо. Он был отличником и удивительно красивым пареньком. Ученики интересовались им, говорили о нём, иногда даже невольно бросали взгляды в его сторону, но подсознательно держались на расстоянии. Если бы кто-то встал на самую высокую ступень в зале и посмотрел вниз, он бы увидел, что места вокруг него образовывали вакуумный круг, а он сидел в центре, подперев голову рукой, и перелистывал брошюры в руке, словно ничего не замечая. Но на самом деле он знал. Иначе не выбирал бы места в самом дальнем углу, чтобы не доставлять никому дискомфорта. Цинь Цзю нахмурился. Он знал множество привычек Ю Хо и знал происхождение каждой из них. Но знать и видеть - это разные вещи. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего возлюбленного, чей взгляд уже давно стал острым, как лезвие ножа, но увидел, что сейчас тот спокойно смотрит на прошлые события - так же спокойно, каким был он сам в этих воспоминаниях. Цинь Цзю достал телефон, Ю Хо краем глаза заметил его движение и спросил: - Что делаешь? - Хочу найти 154. У меня внезапно тоже появилась несколько нелепая просьба, - Цинь Цзю ответил шутливым тоном, но выражение его лица выдавало его истинные чувства. - Какая просьба? - удивился Ю Хо. Цинь Цзю нажал кнопку экстренного вызова, и 154 мгновенно ответил: - Босс, что случилось? - его голос панически дрожал. - Хочу попросить об услуге, - прямо сказал Цинь Цзю. - Учитывая, что люди в воспоминаниях нас не видят, и что за секунду до нашего входа в сценарий руководитель исследовательской группы крикнул, что если зайти вдвоём, могут возникнуть накладки... У 154 возникло нехорошее предчувствие: - И что? - Сделай мне одолжение. Воссоздай здесь случайную сцену из моих воспоминаний, но желательно из средней школы. Ю Хо: ? 154: ??? - Не могу видеть А в одиночестве... в любой период его жизни, - пояснил Цинь Цзю. Хотя он не был человеком в строгом смысле этого слова, 154 всё же мог испытывать чувства и действительно был готов ругаться! - Случайную? Босс, ты понимаешь, что значит "случайно"? Я не могу просто взмахнуть рукой и сделать так, чтобы кирпичи дома разлетелись в разные стороны. Ты понимаешь, о чём я говорю? - в отчаянии воскликнул 154. - Я не волшебник! Если бы он мог так легко всем управлять, разве люди не боялись бы его?! В итоге именно А лично успокоил неразумного господина 001. - Успокойся, оставь его в покое, - сказал Ю Хо. Хотя его слова были направлены на то, чтобы остановить Цинь Цзю, в какой-то момент поведение парня его позабавило, поэтому сейчас его тон не был холодным и жёстким, а напротив, казался слегка насмешливым. Услышав, что на помощь ему пришла такая влиятельная персона, 154 тут же парировал: - Вот именно! Оставьте меня в покое! Я и так последние два дня живу как сотрудник службы поддержки клиентов! Я больше не хочу слышать никаких необоснованных требований, даже от своего босса! Кроме того, босс, даже если я выложусь на полную (хотя у меня всё равно не получится), но предположим, вдруг тебе тоже попадётся случайный отрывок из прошлого, и это окажешься ты лет в пять или восемь. Ты будешь доволен? Цинь Цзю: ... После этих слов Ю Хо вдруг перестал удерживать Цинь Цзю и сказал: - Отлично, давай посмотрим. 154: ... Он сходил с ума. Связь мгновенно прервалась, не задержавшись ни на секунду. Люди в зале, словно морской прилив, медленно заполнили его наполовину. Учитель на трибуне осторожно постучал по микрофону, проверяя звук. Гул учеников постепенно стих, и наступила тишина. На лице Цинь Цзю всё ещё читалось недовольство из-за того, что он не добился своего. Спустя долгое время он сказал Ю Хо: - Мне просто немного жаль. - Чего? Цинь Цзю мгновение помолчал, а затем тихо произнёс: - Если бы десять с лишним лет назад ты знал, что есть кто-то, кто очень хочет сидеть рядом с тобой... это было бы чудесно. Ю Хо ошеломлённо уставился на него. После долгого молчания он слегка улыбнулся: - Ничего страшного. По крайней мере, теперь я знаю. По крайней мере, теперь он знает... Что тот вечно окутанный туманом пихтовый лес ушёл в прошлое вместе с руинами, пропахшими ржавчиной. И там, за пустотой, которая когда-то долго окружала его, к нему прикован чей-то взгляд. У него есть любимый человек.