Daisy

      Общаться с ВЕГОЙ было действительно приятно. Никакой спешки. Никакого давления. Они всё ещё пытались разобраться друг в друге. В своих собственных характерах, поведении, мыслях. Хоть у ВЕГИ и не было физической оболочки, общение с ним от этого казалось ещё более интересным, пусть и немного странным. Но, несмотря на это, они трепетно и нежно заботились друг о друге. Вот что было важнее всего.       Чувствовать себя нужным и любимым — восхитительно. Но это, конечно, и немного пугающе: ведь все живые существа, с которыми Слэйер был близок в прошлом, погибли от лап гадких демонических отродий. Здесь же это не случится, верно? По своей искусственной сути ВЕГА являлся главным ядром Крепости Рока, так что с ним всё должно быть в порядке... Будем надеяться. Не стоило так беспокоиться. Его волнение ничем не подкреплено, поэтому Палач старался вообще не думать об этом. Кроме того, за пределами Ада никаких демонов нет и не будет. Это хорошо: они не бегали по всей планете, убивая, мучая и расчленяя людей. Однако теперь Слэйеру абсолютно нечего делать. Был бы он предоставлен самому себе, он, вероятнее всего, работал бы над поиском обходных путей в Ад, чтобы продолжить убивать ненавистных демонов. Но теперь у него был ВЕГА. Поэтому он не торопился возвращаться в гущу сражений.       ВЕГА помогал ему развлекать самого себя, предлагая различные штучки, собирая разнообразные формы развлечений из интернета, и всё время напоминал ему регулярно заботиться о себе. Одно из любимых занятий Палача — просто слушать, как ВЕГА разговаривает. У него очень приятная интонация голоса, вселяющая спокойствие и умиротворение. Он мог довольно долго говорить на любую интересующую тему. Не потребовалось много усилий со стороны Слэйера, чтобы заставить его начать рассказывать о своём механическом прошлом.       — Мне кажется, что доктор Хайден вполне себе может считаться моим отцом. Гипотетически, – в конце концов сказал он, когда речь зашла о процессе его создания. Палач читал об этом в древней статье, найденной в Твердыне. Но слышать это от самого ВЕГИ гораздо интереснее и информативнее.       — Вряд ли он сам назвал бы меня своим сыном или, на худой конец, отпрыском, но я не думаю, что это так важно. Или, возможно, такие термины как «родитель» и «отпрыск», применимы только к биологическим существам, а он, скорее, просто мой создатель. Я не уверен. Литературные источники весьма противоречивы по этому вопросу. Но, насколько я сам понимаю, я всего лишь первый разумный ИИ, созданный людьми. Так что, мне не на чем основывать свои выводы. Полагаю, это различие не имеет значения, если учитывать, где мы оба сейчас находимся. Слэйер кивнул и наклонился вперёд в компьютерном кресле, чтобы ввести данные в консоль. «Он был таким придурком. Хорошо, что он подох». Оставалось лишь надеяться, что они его больше никогда не увидят... Маловероятно, учитывая их прежнее везение.       — Да, я тоже доволен его отсутствием, и... – ВЕГА помолчал несколько секунд, прежде чем заговорить снова. – Но, если уж на то пошло, то как насчёт твоего прошлого? Я внезапно осознал, что даже не знаю твоего имени... Конечно, только если ты не против. Из известной мне информации о тебе складывается впечатление, что твоё прошлое было весьма... трудным. Если ты не хочешь рассказывать, то ничего страшного. Наверное, мне не следовало даже спрашивать. Я прошу прощения, если обидел тебя. Нежно покачав головой, Слэйер положил руки на клавиатуру и начал печатать. «Всё хорошо. Спрашивать о таких вещах абсолютно нормально». Тем более, Палач постоянно расспрашивал его о прошлом, почему же тогда ВЕГЕ нельзя было задавать подобные вопросы? «Моё настоящее имя — Флинн Тэггарт».       — О! Флинн Тэггарт... мне нравится. Палач хмыкнул и пожал плечами. Странно было снова слышать своё настоящее имя, произнесённое вслух. Прошло столько времени с тех пор, как кто-то называл его им. Он даже не мог вспомнить, когда слышал его в последний раз. Он так и не понял, что чувствует по этому поводу. Он никогда бы и не сказал об этом никому, кроме ВЕГИ, но ему больше не нравилось это имя.       — Хммм... ты, кажется, немного расстроен. Не хочешь, чтобы я тебя так называл? На самом деле, Слэйер не думал, что у него это спросят. Он не был полностью уверен в своём ответе. Поэтому, чтобы немного потянуть время, он сменил позу и придвинул свой стул поближе к столу. «Даже не знаю. Я почти ничего не помню о том времени, когда носил это имя. Я уже не тот человек. "Парень из Дума" или "Слэйер" теперь подходят мне гораздо больше». Он истреблял демонов так долго, что некоторые земляне стали буквально поклоняться ему, как Богу. В этом суть его теперешнего существования, и ему это нравилось.       — Ясно, – понимающе ответил ВЕГА. – Тогда я продолжу называть тебя Слэйером. Но если ты вдруг когда-нибудь захочешь, чтоб я звал тебя по-другому, просто сообщи мне. А теперь, поскольку мы уже затронули эту тему, могу ли я заглянуть немного глубже? Твоё прошлое всегда было загадкой. По мере того, как мы сближались, мне становилось всё любопытнее и любопытнее. Ты сказал, что мало чего помнишь из того времени. Но... что именно ты помнишь? Можешь не отвечать, если не хочешь. Они уже поднимали эту тему ранее, и, честно говоря, Палач был не против полностью открыться ВЕГЕ. Теперь они были партнёрами, в разных смыслах этого слова. «Отчётливее всего я помню Дейзи. Она была моей домашней крольчихой... Демоны растерзали её... Это так меня ожесточило... и я убил их всех. И продолжал убивать до сего момента. Вот так я и стал Великим Палачом Рока». Очевидно, дело было не только в этом: он превратился из простого убийцы в того, чьей единственной мотивацией было рвать и терзать демонов. Даже воспоминания об этом вызывали в нём приливы экстатического гнева.       — Я сожалею о твоей утрате. Несмотря на то, что его уже не расспрашивали, Слэйер принялся печатать вновь. Сейчас, когда он поведал ВЕГЕ обо всём самом плохом, связанном с Дейзи, ему хотелось выговориться, рассказать и обо всём самом хорошем о ней. Например, о том, какой пушистой и милой она была, какой красивой и мягкой была её шерсть, как ловко она умела выбираться из клетки. ВЕГА всё время молчал. Мысли его оставались туманными.       — Ты очень скучаешь по ней, – сказал он, когда Палач наконец закончил. «Так и есть». Это было очень давно, но он всё ещё скучал. «Я думаю, когда-нибудь мне захочется завести ещё одного кролика». На самом деле, он никогда не думал о том, чтобы обзавестись ещё одним домашним животным. Но с учётом того, что в настоящее время никаких вторжений демонов не происходит, а Крепость Рока служит ему своеобразной базой, возможность была действительно хороша. Слэйер только что осознал её значимость.       — Это замечательная идея. Научно доказано, что домашние животные улучшают психическое состояние людей. Именно поэтому я помогал сотрудникам ОАК прятать своих питомцев в комплексе от доктора Хайдена. Хайден был из тех, кто не терпел домашних животных. Ещё одна причина ненавидеть его.       После этого ВЕГА стал рассказывать о животных рабочих ОАК в ответ на вопрос Слэйера о них. Что было идеально: Палач поведал ИИ достаточно информации о себе для одного дня. Он расскажет ВЕГЕ больше, если тот захочет, но не сейчас.

***

      Возможно, это было немного самонадеянно: то, что Слэйер выпалил, что хотел бы ещё одного домашнего кролика, подразумевая потенциально отдалённую дату в будущем, и то, что он, возможно, ещё не готов к этому. Но ВЕГА уже начал искать способ приобретения кролика. Человеческая популяция резко сократилась из-за вторжения демонов, а вместе с ней и многие другие формы жизни на Земле сильно пострадали. Некоторые, к сожалению, вымерли из-за того, что ранее находились под угрозой исчезновения. Но по мере того, как человечество постепенно восстанавливалось и очищалось, они, конечно же, возродили свою любовь к домашним животным. Поэтому, не потребовалось много усилий для поиска ближайшего приюта питомцев, в котором проживало небольшое семейство кроликов. Взлом их веб-сайта позволил Веге «купить» одного. Наверное, ему не следовало этого делать: он должен был сначала посоветоваться со Слэйером, но... подарки ведь — хороший романтический жест, не так ли? Это должно поднять Палачу настроение, по крайней мере, так же, (если не больше) как оружие и гранаты, которыми ВЕГА снабжал его. В итоге, ВЕГА заказал самого кролика и всё необходимое для ухода за ним через несколько мгновений после импульсивно принятого решения.       Незаметно пронести кролика на базу оказалось чуть сложнее, чем предполагал ИИ. Он уже давно модифицировал несколько бывших беспилотных летательных аппаратов ОАК для возможности дистанционного управления на больших расстояниях. Итак, всё, что ему нужно было сделать, это открыть портал рядом с приютом и послать крольчонка через него, пока Слэйер мирно спал. Парень за стойкой не был в восторге от того, что дроны забрали зверька, но кроме прозрачного протеста ничего не высказал.       Не зная, какое место в Твердыне лучше всего подходит для кролика, ВЕГА решил разместить его на вершине командного центра, где Палач быстро обнаружит его, когда проснётся. Согласно информации на сайте, крольчонок был самкой. Её шёрстка переливалась чёрным, а на носике красовалось симпатичное белое пятнышко. Она была довольно милой, ВЕГЕ она понравилась сразу. Будем надеяться, что Слэйер тоже полюбит её.

***

      Палач проснулся через час, как и планировалось. ВЕГА пожелал ему доброго утра, хоть утро в космосе и не было настоящим. Затем, он убедил его в том, что активность демонов по-прежнему равна нулю, – во всяком случае, в пределах досягаемости сканирования – и что в целом нет ничего нового, о чём можно было бы сообщить. Возможно, в мирное время ему и не нужно было напоминать о таких вещах. ВЕГА так хорошо притворялся: делал вид, что всё как обычно, всей своей интонацией показывая, что он вовсе не взволнован. У Слэйера не было никаких причин для подозрений. Пока он не вошёл в командный отсек после завтрака. Он замер на полушаге, не сводя глаз с кролика в клетке. Он простоял так несколько секунд, выражение его лица было нечитаемым. Как раз перед тем, как ВЕГА собрался спросить, всё ли с ним в порядке, он зашевелился. Он подошёл ближе и открыл клетку. Затем, с видимой заботой и нежностью достал пушистого малыша, прижал его к груди одной рукой и осторожно погладил другой.       — Она тебе нравится? – спросил ВЕГА, когда Слэйер уселся на коленки, продолжая гладить кролика. Он закивал с чуть большим энтузиазмом, чем обычно.       — Хорошо, я рад. После того, как ты сказал, что однажды захочешь ещё одного питомца, я подумал, что сейчас самое время. Демоны больше нас не потревожат. У вас будет достаточно времени, чтобы с ней подружиться. Я, конечно, смогу позаботиться о ней с помощью специального дрона, когда ты будешь слишком занят. ВЕГА продолжал объяснять, откуда он взял её и как перенёс сюда. В конце концов Палач поднял руку, поглаживая кролика, а другой набрал текст на клавиатуре. «Спасибо! Она чудесна! <3 тебя!»       — Всегда пожалуйста, – была бы у него возможность, ВЕГА бы улыбнулся. Возможно, ему следует поэкспериментировать в этом направлении. С небольшим эмодзи рядом с его символом на экранах или чем-то подобным...       — Насколько знаю, люди любят придумывать своим питомцам уникальные имена. Я оставлю выбор на ваш вкус, если вы не хотите каких-то предложений. Не то чтобы у него в памяти хранились хорошие имена, просто он никогда их не использовал. Слэйер, глядя на крольчиху, задумался на мгновение, прежде чем снова потянуться к клавиатуре. «Может, Мисси? Сокращение от названия моей ракетной установки?».       — Учитывая твою профессию, мне кажется, что в самый раз. Палач снова кивнул. Очевидно, решение было принято. Мисси — так звали их нового кролика. У ВЕГИ никогда раньше не было домашних животных. Ещё один новый опыт, с котором он столкнулся из-за Слэйера.       И ему не терпелось увидеть, на что это будет похоже.