Пепел догорает в октябре десятого числа

      Наруто не хотел его убивать. Он позволил убить себя. Он лишился своей мечты стать Хокаге, потерял всех своих друзей и то, за что так долго боролся и чего хотел достичь. Но его друг вернётся в деревню. Он пообещал ему, а Саске всегда сдерживает свои обещания, как и Наруто.       Наруто сдержал обещание, которое когда-то дал Сакуре-чан о том, что обязательно вернёт Саске. И он вернул. Жаль только, что пришлось за это поплатиться собственной жизнью.       Наруто отчетливо слышал, как Саске пообещал стать Хокаге вместо него и сказал, что главой деревни он будет куда лучше, чем Узумаки, а после почему-то грустно усмехнулся. А Наруто не мог понять, почему: Саске ведь хотел разорвать их связь когда-то давно, в этой же Долине Завершения, и у него это получилось.       Правда, одно своё обещание Наруто так и не сдержал: он не погиб вместе с Саске в их заключительной битве и не вернул его в деревню, оставаясь живым. Всё-таки, поспешил он тогда после его битвы с Данзо…Но Наруто всегда спешит, а сейчас, когда перед глазами постепенно темнеет, чувства притупляются, а лицо Саске как никогда близко и выражает явное отчаяние, время шло до безумия медленно, а Курама продолжал исцелять раны, но чакры для этого было недостаточно даже у него.       Наруто прекрасно понимал, о чем попросил Саске: продолжить жить, вернуться в деревню, и не бороться за его жизнь сейчас, если он этого хочет. Ещё попробовать посмотреть на Сакуру-чан с другой стороны и убедиться, что она не такая уж и плохая, а все её сказанные до этого слова и поступки — лишь во благо.       И Саске выполнит его просьбу. Он пообещал. А обещания для Учихи дороже каких-то пустых слов и признаний.       Пусть в Листе ему не доверяют, пусть его прикажут казнить, но слова Наруто Узумаки, ставшего героем войны, повлияют на Цунаде, которая возможно попробует уговорить Совет использовать Саске во благо деревни. Саске полезен как шиноби. Её послушают.       А пока Учиха будет искупать свои грехи, каждый год, десятого октября, на его могилу будут приходить все, кому он был дорог и кто считал его другом. Их последняя битва и вправду была последней для одного из них, так ещё и в собственный День Рождения.       И вот, спустя несколько лет, вместо лица Саске из камня рядом с другими Хокаге — лицо Наруто Узумаки. Учиха сам попросил об этом, а никто и не возражал. Наоборот, к нему даже начали относиться немного лучше за такой благородный поступок, если это вообще возможно после всего, что он сделал в молодости.       А ещё Саске приглянулся к Сакуре-чан, как просил Наруто. Никаких чувств вроде любви не было, но Учиха и до этого не блистал эмоциями. Теперь у него есть дочь Сарада, сама наследница клана Учиха, в то время как из клана Узумаки осталась лишь Карин.       Саске почти полностью сдержал обещание, которое дал Наруто тогда, кроме одной вещи: он не счастлив, как просил Узумаки, скрывая это под простой фразой «продолжить жить». Без Наруто эта деревня пуста, в ней нет никого, кто мог бы заменить его. И это осознавал почти каждый, кто хоть раз видел Наруто. Лист стал тихим и пустым.       Саске даже один раз попробовал рамен, который так любил Наруто, и всё равно не понял, чем ему так нравилась эта дрянь, помидоры ведь всё равно лучше и, как минимум, полезнее. Не понял, но продолжал есть, потому что хотел.       Прошло уже больше десяти лет с того злополучного дня. Сегодня десятое октября.       «Знаешь, Наруто, у твоих друзей замечательные дети, которые определенно станут сильными шиноби и даже сильнее нас с тобой. Я уверен в этом. Благодаря им деревня будет процветать ещё долгое время, поверь мне. Представляешь, моя дочь хочет стать Хокаге и чем-то напоминает тебя иногда. И в такие моменты я не могу понять, грустно мне от этого или радостно. Как думаешь, у неё получится исполнить свою мечту?».       Саске сидит под проливным дождем, совсем не обращая на него внимания. В его руках шляпа Хокаге, которая не нужна Учихе, но предназначалась ему. Саске достаточно титула, а все эти безделушки, доказывающие, что он глава деревни — не его привилегия.       Подойдя к надгробию, с высеченным на нем именем, Саске кладёт шляпу Хокаге рядом. Наруто радовался бы всему, что связано с каге, Учиха уверен.       Дождь постепенно начинает утихать, забирая с собой воспоминания, приносящие боль, но это ненадолго.       Саске нужно вернуться к работе, он знает, но не желает уходить.       «Интересно, а какими бы были твои дети, Наруто? Наверное, они были бы очень похожи на тебя».       А неподалёку стоит Сакура, наблюдая за своим мужем. Она уже давно всё поняла. Она не злится на Саске, нет, это уже ни к чему. Ей просто совсем немного грустно из-за того, что эти двое не смогли сказать друг другу те слова, в которых так нуждались.       Но им не нужны слова, понимает Сакура, вспоминая Саске и Наруто, когда один из них был жив. Для них признания — это пустой звук, куда важнее обещания и поступки.       А деревня продолжает процветать, один раз в год оплакивая давнего героя войны, в то время как один из всех них делает это куда чаще, чем они могут себе представить.