* * *
– Серьезно, бро, – Стайлз лениво взболтал ананасовый сок, громко всасывая его через трубочку, – у тебя не было такого, что ты делал что-нибудь не по собственной воле? Ну типа... внезапно покупал фотоаппарат и начинал фотографировать какую-нибудь хрень. – Нет, Стайлз, – терпеливо ответил Скотт, наклоняясь за очередной маргариткой. Он все пытался нарвать букет к приходу Эллисон, хотя ее задержали допоздна на работе, а политика – не та сфера, где ты можешь улизнуть и рассчитывать на повышение в должности. Стайлз покосился на здание ратуши, увидел сбегающего по ступенькам Джексона и передернул плечами. Отвратительно. Когда-нибудь Ардженты перехватят бразды правления, и семейка Уиттмор утопится в огромном бассейне на своем заднем дворе. Мечты-мечты. – Эй, – Скотт сунул ему под нос голубой цветок, – ты тут? – Не знаю, приятель, – Стайлз помешал сок, – что есть «тут» и что есть «есть». Может, мы все в программе и действуем согласно заложенным алгоритмам? – Или мы все вокруг просто периодически не высыпаемся. Стайлз цокнул языком, отметая предложение. – Это другое. Ты можешь не выспаться и ходить весь день с кислой миной, пока не подтянешь ползунок бодрости, но вот однажды ты встаешь с кресла и решаешь уволиться с работы, на которой трудился последние десять лет, и заняться рыболовством, хотя последний раз видел рыбу на экране телевизора. – Это называется «разнообразие», Стайлз, – вздохнул Скотт. – Можешь еще называть это «жизнью» или «потребностью в развитии». – Мы в программе, Скотти, и когда-нибудь ты это поймешь, – Стайлз остановился у бочки для вылавливания и закусил трубочку. – Как думаешь, кто победит сегодня? – Бойд, - пожал плечами Скотт, – он всегда побеждает. Награда чемпиона. – Кто вообще вкладывает баллы счастья в победу на дурацких соревнованиях? – недовольно поморщился Стайлз. – Вы все дети системы. Ужасно. Скотт не ответил: его лицо внезапно озарилось, он махнул рукой, состроил мимолетную виноватую гримасу и рванул с грацией трансформированного оборотня. Стайлз оглянулся и закатил глаза. Ясно, Эллисон. Можно попрощаться с другом. Он потянулся к кристаллику над головой и развеял голубой ободок компании: у Скотти сейчас над макушкой будут прыгать сердечки, зрелище не для слабонервных. Пока Эллисон что-то щебетала милым голосом, а Скотт пускал слюни, Стайлз выкинул в воздух стаканчик сока, сунул руки в карманы и пошел в сторону Хижины страха. Возле нее стояла стайка молодых девчонок и плакала над надгробиями; Стайлз никогда не понимал этого прикола, но, как говорил отец, каждый развлекался по-своему, так что он просто прошел мимо, в более тихий уголок парка, словно скрытый от прочего шума и музыки. За Хижиной было спокойно, только наползал легкий туман, и Стайлз с удовольствием опустился на траву, доставая ноутбук. Он хотел почитать на свежем воздухе, но не захватил книги, так что решил просто немного поиграть, дожидаясь, когда праздник подойдет к концу и Айзек сможет сдать свою смену. Лейхи предлагал прошвырнуться до боулинга, и Стайлз уже припас немного разной травы, чтобы подбросить ему в чай. Он только успел открыть ноутбук, когда сзади кто-то с хрустом надкусил яблоко. Стайлз зажмурился. Чертовы яблоки. – Извините, не могли бы вы… – Стайлз обернулся через плечо и замер. Вот же блин. Дерек Хейл собственной персоной. Надо немедленно заткнуться, иначе можно огрести проблем, впрочем… Впрочем, Стайлз еще никогда не видел, чтобы вице-президент компании «Хейл Inc.» спокойно расправлял полотенце с оранжевым крестом на траве в парке. Раньше Дерек работал спасателем на местном пляже и получил от этой работы полотенце с крестиком, бронзовый загар, сердца молодежи и одного несчастного сына шерифа до кучи; но, как говорили, Питер был очень недоволен возрастающим влиянием Сатоми в бизнес-сфере, так что вызвал племянника в «семейное дело». Стайлз слышал, Дерек сильно упирался, но, как бы то ни было, с тех пор его видели только в строгих костюмах и иногда – отправляющимся в путешествие в черной кожаной куртке и потертых джинсах. – Не мог бы, – бросил Дерек и перекрутился в воздухе. Стайлз вытаращил глаза. Оказывается, Дерек сменил ярко-красные плавки спасателя на милые плавательные шортики с морем и пальмами, и это был последний факт, который добил этот гребаный день. – Ну… славно поболтали, – пробормотал Стайлз, отворачиваясь к ноутбуку и вслепую тыкая клавиши, но сзади снова захрустели. Стайлз досчитал до десяти – спасибо, медитация – и захлопнул компьютер. – Ты в курсе, что яблоки – совсем не крутой фрукт? Дерек выразительно посмотрел на него поверх своих знаменитых авиаторов. – Серьезно, чувак, – Стайлз поерзал, пересаживаясь к нему поближе, – яблоки не для крутых мужиков, которые выглядят так, словно могут тебя убить и без звериной трансформации. Ешь гранаты или там сливы, это реально повышает авторитет. А яблоки – для лохов. Не надо так. Если в начале фразы Дерек смотрел немного враждебно, то к концу он перевел взгляд на яблоко, покачал его в ладони и протянул в сторону Стайлза. – Это фрукт. Стайлз кивнул. – Потрясающее логическое замечание. Прокачал навык до десятого уровня? Дерек поднял бровь и – о ужас! – слегка осклабился, а не остался невозмутимым засранцем. – Он не может быть крутым или нет. Он создан, чтобы его ели. – Чува-ак, – простонал Стайлз, - что за фатализм? Вообще-то у него должен быть выбор, он не обязан соответствовать мнению окружающих и должен иметь свободу мысли. Сейчас Дерек смотрел на него как на сумасшедшего. – Это фрукт, – медленно повторил он. – Это стиль жизни и рабский образ мышления, – возразил Стайлз. – Вы упрямо следуете заложенным алгоритмам и не задумываетесь об иерархии нашего мира. Какова его структура, какова су… Он осекся, потому что Дерек поднялся и убрал яблоко в багаж. Полотенце тоже исчезло, а потом Дерек переоделся в свой обычный строгий костюм, подошел к Стилински и вздернул его на ноги, как пушинку. Стайлз не успел и пикнуть: он знал, что оборотни физически сильнее, но даже не подозревал, насколько. Дерек же, ничуть не смущаясь подростков, от изумления прекративших плакать, потащил Стайлза за плечо к дороге, по пути доставая ключи от машины. – Куда мы идем? – как приличный сын шерифа, Стайлз еще пытался создать видимость законности происходящего и как-то контролировать процесс, но единственное, на чем он сосредоточился – как не запнуться о свои же ноги. – В бар, – кратко ответил Дерек и жестом вызвал из багажа свой Камаро, который знала каждая дикая лошадь в городе. – Нужно выпить, чтобы понять: ты идиот или гений. – Идиот? – икнул Стайлз, проваливаясь на переднее сидение. Дерек сел за руль и повернулся к Стайлзу с фирменным невозмутимым лицом. – Скорее всего. Но вдруг я ошибаюсь, и ты гениальный ученый, и тогда я послушаю про алгоритмы. Вдруг его лицо неуловимо изменилось от трансформации, и глаза полыхнули алым светом. – Владеющий информацией владеет миром. Думаю, ты понимаешь… чувак. Стайлз крепко сжал ручку на дверце и облизнул пересохшие губы. День не задался с самого утра.© SSM [Sterek 18+]