***
27 ноября 2004 года нашей эры - Пещера Великого Грааля
Сражение началось с того, что Белиал изверг из своего брюшного рта поток чёрного адского пламени. Широ немедленно переместился, чтобы оказаться перед Сейбер, его крылья были развёрнуты, чтобы прикрыть их двоих. Когда атака прекратилась, Сейбер увидела, что Демонический Столб приземлился на четвереньки почти в ста метрах от неё - должно быть, он воспользовался племенем, чтобы увеличить расстояние между собой и противниками. Странно. Шипы на его панцире выглядели грозным оружием ближнего боя и она сомневалась что такой монстр просто не справился со своей же атакой (Маги вообще и Слуги в частности обычно считали законы физики скорее внушением, а призванные Кор Фаэроном монстры - тем более). Затем она вспомнила бой с Амоном и его ордой и поняла, что происходит. Оно пытается выиграть время для Притворщика, — послала она Широ. Ему не нужно побеждать нас, достаточно просто затянуть бой. Ты права, — ответил её Мастер. И мы не можем просто проигнорировать его. Тогда нам точно ударят в спину. Умно. И опять же, унаследованные воспоминания Широ и наблюдения Сейбер сходились в том, что Кор Фаэрон мастерски пользовался чужими жизнями. И хотя в списке причин для презрения к самопровозглашенному Чёрному Кардиналу, эта была практически незаметной, лично Сейбер это всё равно раздражало. Тогда давай убедимся, что Притворщик разочаруется. Как один, Мастер и Слуга бросились в атаку. Возможно, Сейбер не обладала такой ловкостью, как Берсеркер или Райдер, но она всё ещё была Слугой, в тяжёлых доспехах или нет, и расстояние между ними и Белиалом было не настолько огромным, чтобы она не смогла преодолеть его за несколько ударов сердца. Широ мог бы двигаться быстрее, но, скорее всего, Белиал пытался разделить их, поэтому они оставались вместе. На последних пяти метрах они разделились, зажимая Демонического Столба в тиски, и ударили как один. По негласному соглашению, Сейбер ударила ниже, стараясь срезать ноги монстра, а Широ направился прямо к нечестивой пасти Демонического Столба. Его меч мог изгнать Белиала, не причинив чрезмерного вреда носителю, а пара сломанных или даже отрубленных ног была небольшой ценой за освобождение от одержимости по мнению Сейбер (кроме того, с многочисленными навыками их команды, эти ноги можно было бы и восстановить). К сожалению, Белиал был невероятно быстр. Было ли это связано с силой Демонического Столба или врождёнными способностями его носителя, Сейбер не знала. Конечно, учитель мог быть сильнее монахов, но такая разница была просто невозможной. Белиал подпрыгнул в воздух, увернувшись от обоих ударов, и выпустил в них ещё один снаряд - на этот раз не поток, а огненный шар, созданный из того же инфернального огня, что и раньше. Они отпрыгнули в стороны, и прежде чем успели перегруппироваться, Белиал бросился на Сейбер, заставив её обороняться. Белиал сражался с неизвестной, но явно отработанной техникой, шипы на его панцире оставляли царапины на доспехах Сейбер, когда Демонический Столб приближался, несмотря на то, что её навык Интуиции помогал ей предугадывать его движения. Между тем, бронированный экзоскелет Белиала был достаточно прочен, чтобы выдержать скользящие удары её клинка, и, несмотря на все её навыки, Демонический Столб был слишком быстр, чтобы позволить ей что-то большее. Схватка длилась всего несколько секунд, прежде чем Широ оказался рядом с ней, заставив Белиала вновь отступить и оставив Сейбер довольно злой. Они снова бросились в атаку, но процесс повторился: Белиал держал дистанцию и пытался разделить их, а затем бросался в быстрый обмен и отступал, прежде чем они успевали нанести решающий удар. Его подвижность была абсурдной: Демонический Столб не только мог прыгать в своём тяжёлом панцире, он также мог менять направление в воздухе, извергая потоки адского огня, чтобы изменить свой импульс, как какой-то гротескный фейерверк. И всё это время, Белиал. Не прекращал. Говорить. — Ваше сопротивление бесполезно, — насмехался он. — Вы оба уже принадлежите Хаосу. — Всё, что вы делаете, - это всего лишь игра Изменяющего Пути, Эмия-Кто-Был-Корсвейном. Твои надежды и мечты существуют только для того, чтобы боль от их потери могла быть использована для наказания за твои прошлые неудачи. — Неужели ты думаешь, что избежала Грааля без изменений, Сейбер? Ты так же изменилась, как и твой меч, только более тонко. Твоё высокомерие и драконья жадность отмечают тебя как одного из Владык Драконов, но в конце концов ты всё равно преклонишь колени перед истинным хозяином. И так далее, и так далее, литания угроз и насмешек, которые, учитывая тот факт, что слуги Хаоса неизменно проигрывали все битвы в Войне Грааля, кроме той, в которой они сражались с безоружными монахами, как-то потеряли свою силу. Тем не менее, в конце концов, Сейбер надоело: — Ты ведь понимаешь, что Кор Фаэрон послал тебя сюда умирать? — прошипела она в ответ, не в силах больше молчать. Белиал рассмеялся. — Я выше смерти, — усмехалось оно. — Я - Нерождённый! — Все умирает, — сказал Широ, подкрепляя каждое слово очередным ударом. — Даже идеи, даже боги. А ты, Белиал, не бог. Лицо Кузуки оставалось совершенно пустым, но беззвучный крик Белиала доказал Сейбер, что слова Широ попали в цель. Битва продолжалась, Белиал продолжал отступать в непроглядную тьму, а Широ и Сейбер прикрывали друг друга, следуя за ним. Это не могло продолжаться: как и в случае с Амоном, время было на стороне их врага. Каждый момент, потраченный впустую, приближал Кор Фаэрона к завершению его кощунственной работы с испорченным Граалем. Они должны были покончить с этим сейчас, чтобы перейти к настоящей битве. Через их связь Широ почувствовал её план стоило ему оформится в идею. Она не дала ему времени на сомнения и просто начала действовать, заставляя его следовать за ней, и вдвоём они двигались с единством, которое, если бы не обстоятельства, очень польстило бы Королю Рыцарей. Они снова бросились в атаку, Сейбер взяла на себя инициативу, а крылья Широ расправились вокруг них, чтобы прикрыть от адской бомбардировки Белиала. На этот раз Сейбер целилась прямо в голову Кузуки. Они не знали, как смерть носителя повлияет на Демонический Столб, но она подозревала, что это будет не очень приятно. И хотя ей нравилась решимость её Мастера спасти всех жертв Притворщика, одна жизнь была не так важна по сравнению с разрушением, которое ожидало их в случае успеха Кор Фаэрона и если Конгломерат будет вынужден воспользоваться своим планом. Она целилась точно, её намерение убить было реальным. Но Белиал был слишком быстр. Он переместился под её атакой и бросился на неё, готовый нанести удар, его рот открылся, несомненно, чтобы произнести ещё одну колкость о том, что её готовность убить своего Мастера является признаком её предполагаемой испорченности. Именно так Сейбер и планировала. Провернувшись, она выпустила меч из рук, и он полетел, вонзившись в землю. Тем же движением Слуга Меча сжала обе свои руки в перчатках вокруг левого запястья Белиала, в то время как его правый кулак со сверхъестественной силой врезался в её живот. Она почувствовала, как её почерневшие доспехи треснули от силы удара, и ощутила во рту вкус собственной крови. Было очень больно. Но, собрав всю свою силу воли, она держалась и оскалила зубы на Демонический Столб, удерживая его на месте всей своей силой ранга А. — Попался, — сказала она, глядя в пустые глаза Кузуки. — Ты… — начал было произносить его рот, но тут Широ оказался рядом и, взмахнув своими теневыми крыльями, переместился на место, держа свой огромный меч горизонтально. Белиал попытался двинуться, вырваться из хватки Сейбер, но она держалась твёрдо. Широ вонзил меч в рот Белиала, и лезвие отсекло его гротескный язык, а затем вырвалось из спины Демонического Столба. Из раны потекла чёрная кровь, скапливаясь у ног трёх сражающихся. — Соичиро Кузуки, — произнес её Мастер. — Я вижу тебя. Ответа не последовало, пока с влажным хрустящим звуком на плечах экзоскелета не открылись ещё два рта, и Белиал заговорил сразу через оба. — Я же говорил тебе, что его больше нет, — прошипел Белиал из двух новых ртов. — Просто ещё один бездумный голос, кричащий от боли… Губы человеческого лица учителя дернулись, и Демонический Столб затих в шоке. — Я заслужил это, Эмия, — прошептал одержимый, его лицо исказилось от страдания, так как ему каким-то образом удалось прорваться через узурпацию Белиалом его тела. — Сделай то, что должен. Покончи с этим. Находясь рядом со своим Мастером, в этом месте, где реальность стала хрупкой из-за влияния испорченного Грааля, Сейбер на мгновение увидела то, что видел Широ своими пылающими глазами. Она видела фрагменты прошлого Кузуки, которые хоть как-то объясняли, как Белиал оказался настолько сильным, несмотря на то, что его тело не обладало никакими магическими способностями. Как именно убийца, с детства обученный быть безэмоциональным орудием убийства, сумел сломать свою программу и жить нормальной жизнью учителя, она не могла понять, но она сделала мысленную пометку найти и уничтожить организацию, ответственную за это с особой жестокостью, как только закончится Война Грааля. Она знала, что видела только часть того, что видел Широ, но и того, что она видела, было достаточно, чтобы она полностью согласилась со словами своего Мастера: — Я вижу вас, сенсей. Я вижу всё, что ты сделал, — сказал Широ. — И вот что я тебе скажу: ты не такое чудовище, каким себя считаешь. — Ты действительно в это веришь?! — рассмеялся Белиал. — Или это то, во что тебе нужно верить, чтобы ты мог думать, что ты можешь быть чем-то большим, чем призрак Корсвейна, борющийся за искупление? Душа Соичиро была потеряна задолго до того, как ты его встретил! — Лжец, — ответил Широ и зажёг свой клинок. Человек и Демонический Столб закричали в агонии, когда сила Широ прожгла их насквозь. Независимо от того, что сказал Мастер Сейбер, это явно отличалось от того, что произошло с монахами - и, как ей сказали, с Сакурой, когда Широ освободил свою первую возлюбленную от хватки её чудовищного предка. Крик Белиала достиг неистовой силы, а затем уменьшился вместе с его мерзким присутствием, пока не осталось ничего, кроме памяти о его существовании. Когда Белиала не стало, панцирь Демонического Столба сгорел, обнажив под собой разорванную монашескую форму. Как и монахи, чей дом он разделял, Кузуки носил на своей плоти следы одержимости. На его торсе виднелись болезненные красные шрамы в виде молний, а в волосах появилась белизна, которой не было, когда она видела его в школе. Но в конце концов, что бы там ни призвал Широ из глубин своего Мрамора Реальности, оно сочло Соичиро Кузуки достойным жизни. Потому что, как ни невероятно, несмотря на то, что на него напали монстры, подвергли невыразимым ритуалам, затем он был одержим инфернальной сущностью, которая использовала его тело для борьбы со Слугой и тем, кем считался Широ, а затем освободилась от этой сущности, он не только выжил, но и остался в сознании, вместо того чтобы упасть без сознания на землю. — Эмия, — откашлялся он, его голос был хриплым и сухим. — Это было… глупо. Тем не менее, я благодарен. — Кузуки-сенсей, — тихо ответил Широ. — Вы в порядке? — Да. — Он скорчил гримасу, держась за грудь с болезненным выражением лица. — Или буду. Это был довольно неприятный опыт. Мана Широ коротко вспыхнула, и в его руке появились золотые ножны. Он осторожно прижал их к груди Кузуки, и дыхание учителя облегчилось, когда Авалон начал действовать. — Что это, Эмия? — спросил Кузуки, слегка расширив глаза. В любом другом месте Сейбер сочла бы такую вялую реакцию оскорблением для чуда Авалона, но для этого человека она считала её приемлемой. — Это долгая история, а у нас мало времени, — ответил Широ. — Держите его рядом, пока он не исчезнет, это поможет вам восстановиться. Вы сможете выбраться самостоятельно? Мы должны остановить человека, ответственного за всё это, и у нас мало времени. Сейбер была рада, что её Мастер не предложил ей проводить человека в безопасное место. Он делал успехи, хотя и медленно. С уничтожением Белиала бесконечная чернота вокруг них словно сжалась возвращаясь к тому, что имело смысл. Они находились в грубом каменном коридоре, арка, через которую они прошли, была всего в двадцати или около того метрах позади них, а впереди зиял проём, пульсирующий зловещим сиянием. — Если здесь не осталось врагов, я смогу выбраться наружу. Но когда всё закончится, вы объясните, что произошло, — сказал им Кузуки. — Или я вас после школы буду оставлять до её окончания, а объяснение причин Фуджимуре-сан оставлю на ваше усмотрение. — Это было бы очень неприятно, — сказал Широ с язвительной улыбкой. — Я расскажу вам всё, что смогу, сенсей, но некоторыми секретами я не могу поделиться. Кузуки на мгновение уставился на Мастера Сейбер, затем кивнул. — Тогда этого будет достаточно. Есть ли у вас какие-нибудь предложения, что мне делать, когда я выйду? — Найти убежище и спрятаться, — немедленно ответил Широ. — Если я не ошибаюсь в своих догадках, снаружи всё гораздо безопаснее, чем здесь.***
— Пусть Хаос… захватит мир… Искажённое существо, которое, судя по обрывкам одежды, всё ещё державшимся на нём, когда-то было человеком, прохрипело эти слова, прежде чем окончательно сдаться под действием огромной раны, которую ружьё Кайри пробило в его туловище. Кайри уже не в первый раз слышал сегодня эти слова, и они ему уже порядком надоели. Впрочем, в данный момент он устал от многого. Несколько мгновений назад в небе над Фуюки разразилась сильная буря. Воющий ветер, слишком похожий на крик, бушевал над городом с силой, достаточной для того, чтобы согнуть деревья, а в чёрных тучах сверкали молнии неестественного цвета. Прямо над местом расположения Великого Грааля образовался вихрь, что было вопиющим нарушением всех метеорологических принципов. Даже здесь, на окраине города, Кайри чувствовал, как там накапливается страшная энергия. Раньше это было похоже на неприятный зуд в глубине его сознания, но с началом бури он превратился в постоянное давление на саму душу некроманта. Плюс, если это можно было так назвать, заключался в том, что если кто-то из гражданских решит нарушить заключение и выбраться в разгар бури, то Кайри не придётся нести их смерть на своей совести, поскольку они явно были смертельно глупы или склонны к самоубийству. Кроме того, любой ущерб, нанесённый городу, легко было бы свалить на бурю. А объяснять придётся многое, в этом он был уверен. Как они и боялись, с развитием событий с Великим Граалем улицы Фуюки превратились в поле боя, где агенты Часовой Башни и Конгломерата Михашира сражались с монстрами с помощью магического и обычного оружия. С начала атаки Кайри сражался с Мёртвыми апостолами, они, безумными мужчинами и женщинами, которые, как он был почти уверен, были серийными убийцами до всего этого, и с каким-то чудовищным пауком, которого один из сотрудников Департамента Фольклора определил как Цучигумо. В любое другое время он ожидал бы, что эти хищники ополчатся друг на друга, но здесь и сейчас они двигались в полном и откровенно ужасающем единстве, побуждаемые зовом Грааля. Уже одно это внушало ужас, но это было ещё не всё. Все люди, нападавшие вместе с рождёнными монстрами, были ужасно мутированы: целые конечности заменены щупальцами, открытые пасти и глаза открывались в случайных местах тела, пятна меха и чешуи и все другие виды мутаций. Среди них не было двух одинаковых, их тела были превращены в гротескные гобелены извилистой плоти. В бытность свою внештатным сотрудником Кайри столкнулся с творениями нескольких безумных магов, которые считали, что если люди не могут достичь Истока, то, очевидно, выход в том, чтобы изменить человеческое тело, превратив его в нечто подобное. На первый взгляд, это имело смысл (ну, если только вы были аморальным социопатом, готовым экспериментировать на других людях, чтобы довести процесс до совершенства, но такие, к сожалению, не были редкостью среди магов), но человеческая биология была сложной. Такие попытки поиграть в Бога редко приводили к созданию стабильного результата, способного выжить за пределами лаборатории, в которой меняли бедных ублюдков. Это означало, что, какими бы случайными ни казались изменения, нанесённые этим мутантам, за ними должен был стоять направляющий разум, способный просчитать каскадные эффекты и либо гарантировать, что они не убьют реципиентов полностью, либо полностью игнорировать биологию с помощью магии. Учитывая, что трупы не распадались на части и не растворялись в слизи, Кайри решил, что вероятен первый вариант. Значит, порча Грааля была не только достаточно мощной, чтобы вызвать монстров со всей Японии и за её пределами, она также была способна искажать человеческие тела и была достаточно разумной, чтобы делать это, не убивая их. Отлично. Он уже собирался позвонить в другие команды и спросить, не нужна ли кому-нибудь поддержка (каким-то образом их телефоны, предоставленные Конгломератом, всё ещё работали в разгар бури, что не должно было его удивлять), когда что-то, что определённо не было молнией, ударило в асфальт перед ним, ненадолго ослепив его, несмотря на солнцезащитные очки, которые он постоянно носил. Действуя рефлекторно, он отпрыгнул назад и поднял ружьё. Когда зрение прояснилось, он увидел, что от удара в асфальте осталась воронка, а в центре её стояла человекоподобная фигура. Она была высокой и красивой, элегантной и чудовищной. Его глаза представляли собой два идеальных опала черноты на изысканном отвратительном лице. Кожа его была пурпурного цвета, одна грудь была обнажена, а вторая половина груди была покрыта чёрно-розовыми доспехами, которые могли быть созданы только в наркотических галлюцинациях кузнеца. Одна из его рук заканчивалась крабоподобной клешнёй с невероятно острым краем, которая щёлкала в тошнотворном ритме, когда он смотрел на некроманта. — Кайри, — простонало оно, раскрывая свои объятия с гротескной чувственностью. К тихому ужасу Кайри, её голос был идентичен голосу его дочери, хотя он никогда не слышал, чтобы она говорила таким тоном, и молился, чтобы никогда не услышал. — Приди ко мне, любимый. Он хотел подойти к ней. Больше всего на свете Кайри хотел обнять её, ощутить её присутствие рядом, без одежды и кожи, которые мешали бы ему. Некромант усилием воли оторвал себя от андрогинного ужаса, в груди заклокотало. Это было слишком, слишком близко. Как, чёрт возьми, чары этой твари прошли сквозь его защиту, а он не заметил?! Он не был чёртовым дилетантом: в его одежду было встроено несколько защитных заклинаний, включая то, которое должно было, по крайней мере, предупредить его о подобной атаке на его разум. Но когда он проверил свой жилет, заклинание даже не сработало. У него не было времени обдумывать последствия этого, поскольку фиолетовый монстр отреагировал на его неповиновение широкой улыбкой, обнажившей сотни длинных, тонких как игла зубов и огромный чёрный язык. — Кайри, Кайри, Кайри, — мурлыкало оно, его голос, к счастью, больше не напоминал голос его дочери. — Непослушного мальчика нужно наказать. Кайри не стал отвечать словами: вместо этого он открыл огонь из своего ружья. Снаряды вонзились в туловище существа, но оно не вздрогнуло, его плоть завибрировала от удара, но выглядела не хуже. Его лицо исказилось в смеси гнева и восторга, и оно двинулось к нему, подняв клешню. Пробормотав проклятие, он начал бросать в него заклинания, но они не действовали: что бы это ни было, оно было бессмертно, вне структуры жизни и смерти, от которой зависела его магия. Кайри ненадолго задумался о бегстве, но его инстинкты, отточенные десятилетиями кровавой работы, подсказали ему, что существо немедленно настигнет его, если он попытается это сделать. Сейчас оно не торопилось приближаться к нему, вероятно, чтобы насладиться страхом (он был не настолько самонадеян, чтобы притворяться, что в данный момент ничего не чувствует). Продолжая стрелять, он лихорадочно думал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Монстр должен был быть уязвим для других ветвей магии, хотя бы потому, что альтернатива означала, что они уже проиграли. Он уже давно не полагался в бою ни на что, кроме некромантии, - эта дисциплина была слишком полезна во всех - ну, почти во всех - боевых ситуациях, но у него всё ещё была горстка общих заклинаний, которые он мог надёжно применять. Он уже собирался отбросить осторожность и попытаться запустить в монстра огненный шар, когда его уши (усиленные, чтобы сохранять максимальную чувствительность, несмотря на многократные взрывы оружия) уловили необычный звук, похожий на ржание лошади откуда-то сзади. Прежде чем он успел полностью осмыслить этот необычный звук, другие органы чувств предупредили его о мощном присутствии, стремительно приближающемуся к нему. Прежде чем он успел пошевелиться, присутствие пронеслось мимо него, порыв вытесненного воздуха был достаточно сильным, чтобы он потерял опору. В сцене, выходящей прямо из легенды, рыцарь в чёрном одеянии, восседающий на красноглазом коне, пронзил копьём мерзость, её оружие пробило её грудь и повалило её на землю с силой, достаточной, чтобы разбить мостовую по всей ширине улицы. Руны на рукояти оружия полыхнули багровым светом, и существо закричало, когда чары копья овладели им. Кайри будет помнить крик чудовища, когда его тело исчезнет, до самой смерти, он был в этом уверен. Звук был полон ненависти, боли и, если он сильно не ошибался, страха. Кроме того, он был слишком громким для существа такого размера и продолжался слишком, слишком долго, заставив стеклянные панели близлежащей автобусной остановки разлететься на тысячи осколков. Некромант оправился от шока, когда рыцарь выхватила оружие и повернула свою лошадь лицом к нему. Её шлем рассеялся на золотистые частицы энергии, открыв лицо, которое он узнал во время своего визита в дом наследника Убийцы Магов. — Господин Шишиго, — обратилась она к нему с отрывистым кивком. — Я рада видеть вас живым. — Спасибо за помощь, — ответил он. — Вы ведь Райдер, верно? — Учитывая, на какой лошади она сидела, вопрос был глупым, но Кайри всё равно хотел проверить, на случай, если он действительно разговаривает с Берсерком. — Действительно, — кивнула она, её лицо приобрело серьёзное выражение. — Какова ситуация в городе? — Мы всё ещё сражаемся, — ответил он. — Все группы сейчас сражаются. Мы столкнулись с большим количеством монстров и мутантов, но что бы это ни было… эта штука была новой. Есть идеи, что это за чертовщина? — Боюсь, чертовщина - вполне подходящий термин, — сказала она с внезапной кровожадной улыбкой, которая несколько противоречила ее словам. — По словам моего Мастера, это существо было Нерождённым: нечто сродни демонам, хотя и не порождённое желаниями любого жителя мира. — Она указала копьём на бушующий шторм над ними: — Этот шторм - результат работы Притворщика, направленной против писаний Гайи, и мы можем ожидать, что из-за него появится ещё больше таких исчадий. — О, великолепно, — вздохнул Кайри. С демонами всегда было нелегко иметь дело, и, похоже, этот новый вид был ничуть не слабее. Он становился слишком стар для этого; если он выживет в этой передряге, то всерьёз задумается о том, чтобы уйти с полевых работ и устроиться в Конгломерат инструктором или кем-то в этом роде. — Я не хочу показаться неблагодарным, но разве не вы должны были с этим разобраться? На мгновение ему показалось, что Райдер выглядит смущённой его вопросом, но то, что он увидел на её лице, исчезло слишком быстро, чтобы он мог быть уверен. — Мы победили первую линию обороны Великого Грааля, — сказала она, — но только Широ и Сейбер смогли пройти через вторую. Остальные вернулись, чтобы эвакуировать спасённых пленников, а мой Мастер послала меня на помощь в обороне города. — Два человека против источника всего этого? — Конечно, один из них был Слугой, а другой - сыном Кирицугу Эмии, но всё же… — Ты думаешь, они смогут это сделать? Райдер рассмеялась. — О да, Некромант. Я бы пожалела Притворщика, если бы он не был таким презренным существом. Я верю в их победу.***
Омак: Подведение итогов чувств автора после игры в LB6
Во времена правления короля Артура - где-то в Британии
За всю долгую и кровавую историю Британских островов никогда ещё не было такого тотального разрушения. Земля сотрясалась, небеса раскалывались от грома, а воздух был полон нечеловеческих криков ужаса и рыцарских боевых кличей. Над грохотом битвы возвышался один голос, громкий и ясный, исполненный праведной ярости: — ДА ПОШЛИ ВЫ, ФЕИ! КЛЯНУСЬ БОГОМ, ПОШЛИ ВЫ! Отойдя на некоторое расстояние от побоища, Бедивер взглянул на беловолосого мага рядом с собой. Они вдвоём были единственными, кто не потерялся в безумии битвы, их лошади спокойно наблюдали за происходящим холодными, мёртвыми глазами обученных войне зверей (на которых, возможно, было наложено небольшое заклинание, чтобы они не взбесились). Позади них сгрудились десятки спасённых пленников, наблюдая за жестокой гибелью своих бывших мучителей со смесью испуганного шока и мстительной радости. Рыцарь Круглого Стола нервно спросил: —… Мерлин? Должны ли мы… что-то сделать? — Нет, — немедленно ответил полуинкуб, с удивительным отсутствием каприза в его выражении лица, когда он, не мигая, смотрел на бойню. — Нет, я не думаю, что мы должны. — Но… они убивают их всех. — Да. Да, убивают. — При таких темпах не останется ни одного выжившего, — попробовал Бедивер. — Это действительно кажется вероятным. К чему вы клоните? На этом рыцарь оставил свои (правда, полусерьёзные) попытки и вздохнул, а затем перевел взгляд обратно на поле боя, где его товарищи во главе со своим любимым королём заканчивали уничтожение ещё одного клана фей, загнав их в последнее логово в Британии. — Знаешь, — сказал Мерлин через мгновение, — я не могу отделаться от мысли, что здесь чего-то не хватает. Как будто мы должны есть какую-то закуску, наблюдая за этим. Привыкший к случайным высказываниям Мага Цветов, Бедивер не удостоил это ответом.