Когда загораются неоновые огни

      Небо заволакивает густыми серыми тучами, отчего кажется, что свободное пространство исчезает, а вместо него образуется низкий потолок, состоящий из плотных облаков. Тэён протягивает руку перед собой, ладонью вверх, но не чувствует на пальцах холодные капли дождя. Было бы здорово, если он пошёл, потому что когда он не идёт, становится ещё хуже, так как в воздухе чувствуется некая неопределенность. Природа словно застыла в одном мгновении, не в силах двинуться дальше. Поэтому Тэён всегда не любила такую погоду.       Светофор все ещё не загорается зелёным, поэтому Тэён терпеливо ждёт, переминаясь с ноги на ногу. Неожиданно её взгляд цепляется за движение на дороге. Она замечает белое пятно — котёнка, который носится между машинами, пытаясь выбраться из этой ловушки. Тэён с ужасом понимает, что его сейчас задавят, поэтому кидается на дорогу, из-за чего машины вокруг с визгом тормозят и непрерывно сигналят.        Оглушительный грохот и звон стекла было последним, что она слышала в тот момент. Она пыталась открыть глаза, но не могла. Пыталась позвать отца, но с её губ не слетело ни звука… Тэён подхватывает котёнка и прижимает к себе тёплый, дрожащий комочек. Водители высовываются из машин и бросаются ругательствами.  — Эй, смотри, куда идёшь!  — Извините! Прошу прощения! — Тэён кланяется каждому водителю, и быстро возвращается на тротуар, где снимает ветровку и укутывает в неё котёнка. Внезапная боль в висках заставляет её согнуться пополам, задыхаясь.        Казалось, целая вечность прошла, прежде чем девушка смогла разлепить тяжелые, как никогда, веки. Больше всего мгновение назад она желала открыть глаза, но теперь, когда она сделала это, открывшаяся картина заставила её пожалеть об этом. Осколки стекла, лежащие на асфальте, медленно обволакиваются густой красной жидкостью, стекающей из-под груды металла…       Тэён судорожно вздыхает, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. Она раскрывает глаза, и образы из прошлого постепенно бледнеют и исчезают, оставляя после себя горькое послевкусие. Девушка опускает взгляд на котёнка, который с интересом смотрит на неё большими зелёными глазами.        — Ты как, в порядке? — улыбается Тэён, проводя кончиками пальцев по взьерошенной шерсти. — Сейчас я отнесу тебя домой.

***

       — Поверить не могу, что ты полезла под машины из-за кота! — возмущению госпожи Ли не было предела, и она уже в течении двадцати минут отчитывала Тэён за этот «идиотский» поступок.        — Но его же могли задавить!        — А тебя? — женщина устало вздохнула. — Я всего лишь прошу, чтобы ты была осторожнее, хорошо?        — Ладно, я обещаю, — быстро заверила её девушка, опасаясь начала новой лекции грозных нравоучений, а затем подхватила котенка на руки и весело закружилась с ним. — Ну что, пойдём принимать ванну, малыш? — госпожа Ли на это лишь скептически покачала головой, тем самым словно смирившись с появлением нового пушистого члена семьи в их доме.       После того, как котёнок был отмыт (чему он, собственно, совсем не был рад, о чем свидетельствовало то, как серьёзно он морщил мокрый розовый носик, словно купание наносило ему личное оскорбление), Тэён укутала его в пушистое полотенце и села на кровать, заглядывая ему в глаза.        — Ну что, как мы тебя назовём, м? — она задумчиво подпёрла лицо ладонью. — О, я знаю! Может, Коди? Звучит замечательно! Коди, кис-кис! — кот благополучно проигнорировал хозяйку, внезапно заинтересовавшись бликами на ковре, на что она лишь недовольно фыркнула. — Ну и ладно, со временем привыкнешь. Я тоже к своему имени привыкала. — Неожиданно раздался звук оповещения об уведомлении на телефоне, от чего кот подпрыгнул на месте. — Тихо-тихо, это всего лишь телефон, — засмеялась девушка и потянулась за гаджетом. Но стоило ей взглянуть на экран, как улыбка мгновенно погасла.        «Немедленно приезжай в клуб. Чтобы была там через полчаса! Я ненавижу людей, которые опаздывают.»       Номер был девушке неизвестен, но ей не стоило труда догадаться о личности отправителя. Хёнджин не связывался с ней до этого момента, и Тэён даже дала себе волю помечтать о том, что он больше не побеспокоит её, но теперь её надежды растаяли, словно дымка.        — Мам, я побежала, у меня встреча с друзьями! Присмотри за Коди, хорошо?        — Почему ты его так зовёшь, он же не собака, — заметила госпожа Ли, но Тэён лишь выразительно закатила глаза к потолку.        — Как хочу, так и называю. — буркнула она, обуваясь. — Лично мне нравится.        Некоторое время спустя она уже была у входа в клуб. Сейчас был день, так что он пустовал, отчего Тэён вздохнула с облегчением. Всё лучше, чем толпиться, как селёдки в банке. Однако атмосфера этого места напомнила ей тот день, когда она впервые столкнулась здесь с Хван Хёнджином. А Минхо… мысль о нём заставило сердце забиться чаще. Кажется, с тех пор прошла целая вечность.       Хёнджин сидел, развалившись, на кожаном диванчике, закинув руки на его закруглённую спинку и сверля взглядом подошедшую Тэён.        — Ты опоздала на десять минут, — отчеканил он.        — Я не могла заставить общественный транспорт двигаться быстрее, — спокойно ответила она. В крайнем случае, до выхода недалеко, если Хёнджин решит снова поиздеваться над ней, она просто убежит. Но тот, похоже, не собирался. Он лишь раздраженно цокает языком и продолжает:        — Мои родители хотят встретиться с моей девушкой. Завтра ты должна быть у меня дома. Я тебя отвезу, адрес знаю. На этом всё, — он встал и прошёл к лестнице, ведущей на второй этаж, но остановился на первой ступеньке и обернулся. — И ещё, — он оглядел Тэён сверху вниз и поморщился. — можешь хоть раз выглядеть нормально?       Он поднялся наверх, не дожидаясь ответа, а Тэён возмущённо выдохнула. Он что, издевается? Она ехала в центр города, чтобы только услышать это? Хван Хёнджин что, не мог смс-ку написать? Ведёт себя так, словно Тэён его прислуга. Она фыркнула, злостно сдувая с глаз упавшую прядь волос. Ну и ладно. По крайней мере, после этого Хёнджин наверняка отстанет от неё.       Она развернулась к выходу и быстро вышла на улицу, оглядывая нависшие тучи. Дождя до сих пор нет, хмуро заметила Тэён. Она сделала несколько шагов вперёд, вглядываясь в завесу облаков, как вдруг врезалась во что-то, потеряв равновесие. Точнее, в кого-то. Она зажмурилась, приготовившись встретиться с полом, но оказалась прижата к человеку, ставшему причиной её недо-падения. Она подняла голову и столкнулась взглядом с удивленными глазами Ли Минхо.        — Тэён? Не ожидал тебя здесь увидеть.        От мягкого тембра его голоса сердце Тэён болезненно сжалось. Только сейчас, столкнувшись с ним здесь лицом к лицу, девушка поняла, как сильно по нему скучала. Неужели, это и есть те самые бабочки в животе, о которых говорят все влюблённые? Её сердце бьется в несколько раз быстрее, чем обычно, эхом отдаваясь в барабанных перепонках.        — Тебе нужно быть осторожнее, — шепотом произнёс Минхо, медленно разжимая пальцы. Тэён судорожно сглотнула, чувствуя, как к лицу приливает жар. — Как твои колени?        — Что? — Тэён автоматически опускает взгляд на свои ноги. С тех пор прошло так много времени, от царапин остались лишь едва различимые следы. — А, все в порядке… спасибо.        Минхо улыбается, а от его улыбки Тэён вновь словно тает. И когда она только успела стать так привязаться к этому парню? — Не хочешь зайти и выпить со мной? Я как раз собирался туда, — Минхо кивнул в сторону клуба, но Тэён отрицательно замотала головой.        — Извини, у меня ещё есть дела, — конечно, никаких дел у неё не было, но если она пойдёт сейчас, то точно совершит какую-нибудь глупость. Такое чувство, что она пьянеет, только находясь рядом с ним.        — Ничего, можно и в другой раз. Удачи, — он кивает ей на прощание и скрывается за дверями клуба, а Тэён провожает его задумчивым взглядом.

***

      Ровно в пять вечера Хёнджин подъехал к дому Тэён, и, окинув её недовольным взглядом (хотя одета девушка была вполне прилично: она специально выбрала нежно-голубую блузку с белой юбкой, которые красиво оттеняли её темные волосы), открыл дверцу его машины. Если бы кто-нибудь взглянул на них сейчас со стороны, то восхитился бы этой милой сценой, но хёнджиновское «садись», произнесённое ледяным тоном, вдребезги разрушило эту красивую картинку.        — Как будто я очень рада этой идее, — пробурчала Тэён, но Хёнджин, к счастью, не услышал.       До дома родителей Хёнджина добирались в тишине. Когда парень остановил машину перед огромным особняком, он повернулся к Тэён.        — Твоя задача — притвориться моей девушкой, поддакивать мне и не болтать лишнего. Остальное я сделаю сам. Поняла?        Тэён кивнула, нервно расправляя складки на юбке. Все звучало довольно просто, но она всё равно очень волновалась. Господин Хван показался ей очень хорошим человеком, и она подумала, что обманывать его было бы нечестно. Но она понимала, что ничего не может с этим поделать.        Господин и госпожа Хван уже стояли у входа, дожидаясь их. Мама Хёнджина оказалась очень красивой женщиной с тёплой улыбкой, которой Тэён не смогла не улыбнуться в ответ, когда та протянула ей руку и мягко пожала ладонь.        — Мы так ждали встречи с тобой, Тэён, — улыбнулась госпожа Хван.        — Д-да, я тоже, — неуверенно произнесла Тэён. Господи, и что ей делать? Как себя вести? У неё за всю жизнь даже ещё парня не было, откуда она должна знать, как себя вести в такой ситуации?        — Давайте зайдём, вы её смущаете, — сказал Хёнджин, после чего Тэён облегченно вздохнула. Хёнджин говорил о разных мелочах с родителями, пока они садились за огромный стол, заставленный разной едой, от которой у Тэён тут же заурчало в животе. Девушке даже не нужно было ничего говорить, но это длилось только до того момента, пока госпожа и господин Хван не решили выпить за девушку их сына.        — Давайте поднимем бокалы за Тэён, — сказал господин Хван, и его жена с радостью поддержала эту идею. Тэён отпила из высокого бокала и слегка поморщилась.        — Тэён, — госпожа Хван вдруг обратилась к девушке, — расскажи, как вы с Хёнджином познакомились?       Ну, вот и всё. Их маленькая ложь раскроется в эту же секунду, если Тэён не придумает потрясающую историю их романтической встречи. Но она не может. Потому что фантазия её не способна работать в такой стрессовой ситуации, и просто потому, что она не может представить этого с таким человеком, как Хван Хёнджин. Она бросает молящий взгляд на парня, который сидит рядом с невероятно спокойным лицом, словно они обсуждают, какое печенье вкуснее, шоколадное или ванильное. Наконец, он вздыхает.        — Мы встретились в моём клубе. — что ж, он даже не соврал. — Мы учились в одном университете, но смогли познакомиться, только когда случайно столкнулись там. — он повернулся к Тэён и нежно произнёс: — Я счастлив, что судьба свела нас вместе тогда.       Тэён мысленно поразилась его спокойствию и актерской игре. Ох, если бы родители Хван Хёнджина только знали, как много деталей он упустил! Если бы они видели их настоящее знакомство, они больше никогда не смогли бы видеть в своём сыне примерного пай-мальчика.        — Ах, это так мило! Я тоже очень рада, что вы смогли познакомиться, — улыбнулась госпожа Хван. Как жаль, что в этот момент Тэён была с ней совершенно не согласна.       Родители Хёнджина продолжали расспрашивать о подробностях их отношений. В основном говорил Хёнджин, так что Тэён даже не пришлось придумывать глупые нереалистичные истории. Господин и госпожа Хван были так внимательны и так добры к Тэён, что та почувствовала острый укол совести из-за того, что она так бессердечно их обманывает. Неожиданно она осознала, что была бы на самом деле счастлива, если бы человек, который был бы её настоящим парнем, имел таких замечательных родителей. Тэён перевела взгляд на Хёнджина. Его актёрская игра была бесподобна, но она не могла заглушить боль в сердце девушки. Она подумала о том, что бы она чувствовала, если бы Минхо был на месте Хёнджина? Если бы он сейчас сидел рядом с ней, рассказывая очередной забавный эпизод из истории их отношений. Тэён взяла бы его за руку и счастливо смеялась над его шутками в течение вечера. А он улыбнулся бы ей в ответ… Этот образ растаял, и перед ней всё так же сидел Хван Хёнджин, натянувший на лицо очаровательную, но совершенно лишённую искренности улыбку. Тэён почувствовала, что её аппетит пропал, и с досадой отложила изящную вилку.        Тэён ощутила, как Хёнджин пнул её под столом, и перевела на него недоумённый взгляд. Как оказалось, госпожа Хван спрашивала Тэён о том, какая еда ей нравится больше всего, а девушка была слишком погружена в свои мысли и не услышала вопроса. Хёнджин перегнулся через Тэён, якобы желая достать тарелку, и недовольно прошептал:        — Что с твоим лицом? Хотя бы сделай вид, что тебе весело!        Тэён сквозь силу улыбнулась, стараясь прогнать плохие мысли из головы. Сегодня ей нужно лишь сыграть свою роль в этой лживой постановке, а после этого она сможет быть свободна. Поэтому она поднимает голову и натягивает на лицо самую милую улыбку, на которую только способна.

***

       — Господин и госпожа Хван, спасибо вам за ужин, — Тэён низко кланяется, а мать Хёнджина лишь отмахивается руками.        — Это тебе спасибо, Тэён, что смогла прийти к нам сегодня. Мы были так счастливы узнать, что Хёнджин встречается с такой умной и красивой девушкой!       Тэён улыбается уже, наверное, в тысячный раз. Лицевые мышцы уже невыносимо болят, да и на сердце кошки скребут. Но девушке приходится снова улыбнуться и поклониться на прощание.        — Хёнджин, Тэён же поедет с тобой на открытие галереи?        Только не это. Тэён с мольбой смотрит на Хёнджина, но он, пожалуй, испытывает те же эмоции.        — Отец, она слишком устала, да и сейчас слишком поздно…        — Тем лучше, вы сможете провести вместе время в приятной компании, а потом ты отвезёшь Тэён домой.        Хёнджин со злостью сжимает челюсть, но коротко кивает в знак согласия. Тэён забирается в машину, после того как Хёнджин по-джентльменски открывает для неё дверь, и устало откидывается на кожаную спинку сидения.        — Хёнджин, прошу, я уже не могу, — захныкала Тэён, потирая затёкшие руки. — Я хочу вернуться домой. Почему я должна ехать в эту галерею?        — Во-первых, раз моим родителям нужно это, значит ты поедешь, — тоном, не терпящих возражений, начал Хёнджин, мягко заводя двигатель. — А во-вторых, никакой галереи не существует. Мы едем на гонки.