Империя псов

Императорский прием просителей не самое интересное событие в жизни королевской особы, но однозначно всегда стоит в списке обязательных. Правитель может наплевать на многие нормы и правила собственного государства, однако выслушивать просьбы своего народа он обязан, иначе долго на троне уж точно не задержится. И Вольт это прекрасно понимал. Поэтому четыре дня в неделю высиживал в тронном зале, решая дипломатические и юридические споры просящих. Не сказать, что все было совсем уж плохо — все-таки он был императором, а не деревенским старейшиной, так что с вопросами об украденных соседских курах или же сломанном бараном заборе к нему конечно не обращались. В основном приходили главы купеческих гильдий, дворяне и иностранные послы. Власть и деньги. Деньги и власть — именно этого, за редким исключением, хотел получить каждый из просящих. Вот и сегодня Вольт выслушивал таможенный спор между иностранной торговой гильдией и его собственным портовым столичным управлением, который затянулся на добрых три часа. Однако, в конце концов, ему все же удалось найти устраивающий всех компромисс — оба представителя торговцев ушли не сильно довольными, но и без явного разочарования. Легкое недовольство обеих сторон — одно из наглядных доказательств того, что император рассудил все правильно и смог найти тонкий баланс в бесконечной торговой войне. Хотя бы на этот раз. После них было еще два прошения от дворянских семей, деливших полученное наследство и одно от гильдии работорговцев. С дворянами он разобрался быстро, а вот с работорговцами требующих понижения пошлин на ввоз своего товара в города, вопрос снова затянулся. С его приходом к власти эта гильдия быстро достигла своего рассвета — во многом за счет подчиненных эльфийских королевств. Тысячи эльфийских мужчин и женщин нескончаемым потоком поступали на невольничьи рынки, что привело к тому, что некогда сильнейшие государства и темных, и светлых эльфов полностью обезлюдили (хотя все же вернее сказать обезэльфились). Мужчины эльфы продавались на рудники и прочие тяжелые работы, где они быстро отправлялись в мир иной, сменяясь новыми партиями, в то время как их жены и дочери тысячами грели постели зажиточных купцов и офицеров армии Вольта. Что, впрочем, его полностью устраивало — неспособные больше на мощные восстания, остатки покоренных королевств слабли, в то время как его казна ежедневно пополнялась. И от этого дохода он точно не собирался отказываться. Да, нужно хорошенько подумать о смене верхушки гильдии торговцев живым товаром, пока те не стали слишком сильны и пока он еще может сам им диктовать свои условия, ведь если все пустить на самотек, последствия могут быть весьма неприятными. Вольт уже отложил в сторону корону, так как приемный зал полностью опустел, следуя его приказу об окончании приема, когда к нему быстро семеня ногами подбежал один из герольдов. — Что случилось? — поинтересовался Вольт, недовольно хмуря брови. Солнце уже почти село, и он хотел немного потренироваться с мечом, пока еще что-то можно было разглядеть в закатных сумерках, да и задница уже начинала ныть от бесконечного, многочасового сидения на троне. — Еще одно прошение, Ваше Величество. Посол из королевства Налидии. Он просил принять его без свидетелей. — Налидии? — удивленно переспросил Вольт. — Ладно, пусть зайдет, не часто к нам приезжают послы из столь далеких земель. Герольд быстро поклонился до самого пола и не менее быстро исчез из тронного зала, а через полминуты из дверей показалась невысокая, полная фигура. Налидия находилась за пределами континента, который покорил Вольт. Она находилась даже дальше тех земель, куда ходили самые бравые и отчаянные капитаны его торгового флота. В тех краях, где люди уже мало похожи на людей, а животные на животных. Таким и был его гость. Тяжелое, грузное шарообразное тело держалось на тонких свиных ножках, резко расширяясь на уровне ляжек, облаченное в черный бархатный камзол с широкой золотой цепью на груди. Шея была короткой и мощной, удерживая на себе большую, свиную голову. В прямом смысле этого слова. Жители Налидии были свинолюдами. Да, торс в целом напоминал фигуру человека, хоть и с комплекцией бывалого обжоры — огромное пузо выступало вперед настолько, что обхватить его, (если б такое странное желание, конечно, вообще у кого-нибудь возникло) было бы непростой задачей, но вот голова… маленькие поросячьи глазки, широкие здоровенные уши и свиной пятак — создавали ощущение что на человеческое тело нацепили голову матерого хряка. Однако эти мало приятные ребята были вполне разумны. Что и подтвердил посол, поклонившись Вольту и начав, с его позволения, свою речь. — Добрый день, высокочтимый император Вольт. Я Аркон, посол славного короля Налидии, передаю Вам его добрые пожелания долгих лет и процветания Вам и Вашей Империи, а также… — некоторое время Вольт молча слушал вполуха многочисленные сочные эпитеты, которых не жалел посол, спокойно ожидая, пока тот закончит приветствие и перейдет к делу. Когда же, наконец, его речь была договорена и обязательные в таких делах приветственные подарки вручены, посол продолжил. — Светлейший король Лирон, правитель Налидии, направил меня к Вам по одному очень щекотливому делу, — сказал он, деликатно прокашлявшись, внимательно посматривая на Вольта своими маленькими красными глазками на широкой поросячьей морде. Получив от императора кивок в качестве разрешения, он снова заговорил. — Наш король хотел бы приобрести у Вашего Величества один товар. Очень… специфический. — Интересно. И что же за товар хочет приобрести Ваш досточтимый король?  — Он бы хотел купить у Вас Дискордию Оригу. Королеву темных эльфов, — выпалил посол и выжидающе замолчал, наблюдая за тем, как Вольт отреагирует на его просьбу. Вольт ответил не сразу. Честно говоря, он был немного удивлен, хоть и не показывал этого. Даже интересно, для чего вообще может быть нужна этим свиньям эльфийская королева? Он мало что знал о Налидии и ее обычаях, так что ожидать можно было чего угодно. Но, тем не менее, разговор обещал быть интересным. — Дискордию Оригу? Это любопытная просьба. Мне бы хотелось узнать, для чего она вам? Сами понимаете, дорогой посол, товар редкий. Я бы даже сказал, единичный в своем роде. Эльфийские королевы на дороге не валяются и, если что, найти другую мне будет довольно непросто, — хитро улыбнулся Вольт. Набить цену и узнать можно ли продать товар дороже еще кому-либо, всегда полезно. Он и так был весьма опытен в переговорах, опыт наемника обязывал, а уж за год правления к его деловой хватке прибавилась еще и богатая риторика. — Да-да, Ваше Величество, я понимаю, — заулыбался Аркон, непроизвольно демонстрируя немаленькие свиные клыки в своей пасти. Без сомнения, улыбка ему шла еще меньше, чем деловое выражение на его отвратной физиономии. — Дело в том, что наше королевство, хоть и славится своей силой и могуществом, но все же, у нас время от времени, возникают, как бы сказать… некоторые проблемы при решении вопросов с нашими соседями. Тема довольно деликатная для моего народа, поэтому я и просил личной аудиенции. — Хорошо, вы ее получили. Продолжайте. — В общем, говоря прямо, не всех устраивает особенности нашей расы, в первую очередь внешние, — посол ненадолго замялся, подбирая слова. — Как я и сказал, тема деликатная… иногда соседи нашего королевства пытаются принизить наш род, говорят… что, не хотят иметь дел с животными, — последние слова Аркону дались с трудом. Он явно хотел побыстрее соскочить со скользкой темы и сгладить сказанное, поэтому сразу продолжил. — Конечно же все это чушь. Наш народ имеет древнюю и славную историю, цивилизацию, идущую от самого начала веков, ведь нашим прародителем был сам Великий… — Я нисколько не сомневаюсь в славном прошлом народа Налидии, но не могли бы Вы сразу перейти к месту, уважаемый посол, касающегося вашего короля и покупки королевы темных эльфов? — Безусловно, Ваше Величество. Простите за отступление, просто для нас это и правда больная тема. Оставляя лишние подробности скажу, что наш король и его окружение решили, что для подтверждения статуса королевской династии, хотя он конечно ни в каком подтверждении и не нуждается, но все же… нам нужна высокородная представительница другой расы, способная зачать и понести потомство от нашего короля. И для этой цели идеально подходит именно Ваша… собственность. — Королева темных эльфов станет королевой свинолюдов? — как Вольт ни старался скрыть ехидную усмешку, ему это не удалось. — Не совсем, ваше Величество. В нашем королевстве у нас несколько другие обычаи, — посол сделал вид что не заметил веселья императора. — Представительницы женского пола у нас не обладают правом на престол и к управлению государством у них нет никаких полномочий. У светлейшего короля Налидии есть гарем наложниц, единственной задачей которых является лишь производство потомства нашего короля. Дискордия Орига, в случае покупки, станет одной из них. — Так, стоп. Выходит, она больше не будет королевой? Любопытно. И как же вы официально называете таких… наложниц? — Она будет именоваться королевской свиноматкой. Это высочайшая честь для любой женщины, живущей в нашем королевстве. Если вы боитесь за ее положение и будущее содержание, то можете не переживать — ей будет предоставляться лучший корм и самые лучшие условия, в которых после зачатий она сможет спокойно набирать вес и давать регулярное и здоровое потомство. — Какая прелесть, — разулыбался Вольт. — Дискордия Орига, бывшая королева темных эльфов… станет королевской свиноматкой короля Налидии, — он едва сдержался чтобы не хохотнуть. — Но все же, не могу не спросить — я честно говоря, не сильно силен в вопросе смешения рас, но разве темные эльфийки могут понести потомство от представителей вашего вида? — Безусловно. Перед тем как ехать к вам, нашим двором было приобретено несколько темных эльфиек. Спустя четыре месяца после недели ежедневных оплодотворений каждая из них принесла помет, в котором было от четырех до семи абсолютно здоровых поросят. — Что? Поросят? — Вольт удивленно вскинул бровь. — Но разве от таких смешений не рождаются полукровки? — Нет, Ваше Величество. Любые женщины, понесшие потомство от представителей нашего народа, порождают только представителей нашего вида. Это еще одно из доказательств величия нашей расы, которое никак не могут принять наши соседи. Однако в будущем, если эта сделка состоится и в нашем следующем правителе будет течь кровь столь древнего и уважаемого народа как темные эльфы… у них не останется иного выбора, — довольно улыбнулся посол. У Вольта было иное мнение. Он слабо представлял, какие именно соседи окружают Налидию, но все же на его взгляд им наверняка было бы одинаково плевать с кем иметь дело. С хряком, рожденной от человекообразной свиньи, или же с хряком, рожденной от высокородной эльфийки. Пусть даже королевы. Но он не мог не признать, что вся эта ситуация его изрядно забавила. — Ну что ж, дорогой посол. Мне понятна ваша просьба и ваши мотивы. Я согласен обсудить с Вами возможность продажи моей собственности, как вы и хотели. Но, перед тем как говорить о цене, хочу предупредить, что есть одна небольшая проблема. — Какая же, Ваше Величество? — глазки свинолюда обеспокоенно забегали на пухлой физиономии. Видимо дальняя дорога, потраченная впустую явно не входила в его планы. Да и разочаровывать своего монарха он уж точно не хотел — человекообразная свинья или нет, но все правители одинаково не любят, когда проваливают их поручения. — Дискордия Орига уже беременна, — объяснил Вольт. — Однако, из уважения к Вашему правителю, я думаю, что этот вопрос можно решить. Пожалуй, даже этой ночью.