Исправить все

      Осознание того, что он сотворил куда больше зла, чем казалось изначально, пришло к Ари намного позже. И уже не удалось прогнать тяжелые мысли оправданием, что он делал это все ради сына и благополучия жителей королевства. Как отца его можно было понять, но не простить и не оправдать. Злу нет оправданий, даже если оно совершается во благо ─ этому его научили Стражницы. В принципе, банши спокойно жили и живут на территории болот, нападая только на тех, кто нарушает границу их владений. Людей ненавидят и презирают, но только потому, что те относятся к банши как к чудовищам, которых можно заставить выполнять алчные и извращенные желания. Желания Ари не были ни алчными, ни извращенными, но он зашел куда дальше желающих обогатиться за чужой счет. Он превратил временные путы в неразрушимые оковы, обязав древнего духа служить себе вечно.       Осознание пришло во время разговора с сыном, когда тот захотел забрать певчую птицу из леса домой.       ─ Птицы не поют в неволе, они любят свободу, Маги, ─ объяснил Ари. ─ Но мы можем приходить в лес чаще.       ─ А Юа не любит свободу? Раз жила в подземелье под нашим домом, ─ это было сказано с детской непосредственностью, без злого умысла или желания упрекнуть, но Ари словно громом поразило. Сразу же стало жарко от чувства стыда и горько от осознания того, что он сделал.       ─ Она любит свободу, Маги, но я тогда настолько сильно желал твоего выздоровления, что сделал много плохих вещей и теперь жалею об этом, ─ точнее, пожалел об этом только сейчас.       ─ А ты попроси у нее прощения. Когда я случайно толкнул Доркас, то попросил у нее прощения. И она меня сразу простила, ─ как же он еще мал, сколько вещей не понимает и не осознает! Юа никогда не простит Ари, и от этого правитель Арханты почувствовал себя еще хуже.       Как и все банши, Юа любила свободу, любила плавать в родном болоте и летать над ним, едва касаясь верхушек деревьев подолом платья. Ари на несколько лет лишил ее этого, а потом возненавидел за попытку отомстить. Не чувствовать запаха леса, не ощущать кожей свежего воздуха, не видеть солнца и звезд ─ разве можно придумать более жестокую участь для духа природы?       ─ Я попрошу, ─ мужчина улыбнулся, ласково потрепав мальчика по волосам.       И пусть она никогда его не простит, но слова извинения все равно будут произнесены.       Это опасно — ехать на болота банши в одиночестве и без оружия. Но против могущественных духов меч все равно не поможет, да и какие это будут извинения — с мечом наперевес и в окружении стражников? Можно было вообще не ехать и забыть о Юа, но так Ари не мог. Он не был подлым человеком, и совершенное им зло терзало сердце. А еще слишком часто мелькали во сне зеленые волосы и глаза, чтобы можно было об этом забыть.       Ари перестал думать о возможной опасности, как только спешился с коня и ступил на территорию болот. Листва лишилась яркости, приобретя бледный желтый цвет, сами деревья превратились в иссушенные черные коряги, а болото… Его просто не было.       ─ Да что же здесь случилось?! ─ воскликнул мужчина, осознавая, что беспокоится за Юа не как за лесного духа, перед которым виноват.       ─ Ари? ─ слабый голос раздался с того места, где раньше была самая глубокая трясина. Ари посмотрел в ту сторону. Банши лежала на поваленном бревне, не в силах подняться. ─ Что ты здесь…       Жива! Это главное.       Король бросился к девушке, переворачивая ее на спину… Юа выглядела изможденной. Она даже во время заточения выглядела лучше, а сейчас обычно блестящие волосы выглядели тусклыми, а губы побелели.       ─ Что здесь произошло, Юа? Стой, не говори, ты сейчас слишком слаба, потом расскажешь. Вот, выпей, тебе сразу станет легче, ─ бурдюк с простой водой оказался как нельзя кстати. Ари влил в рот банши больше половины, осторожно приподняв ее голову. Остальное может понадобиться, когда он будет перевозить Юа. Ари сердцем чувствовал, что должен ее забрать отсюда.       ─ Действительно легче… Спасибо, ─ еще утром Ари даже не подозревал, что когда-нибудь услышит искренние слова благодарности от банши. Слишком много горя и боли он ей принес. ─ Вчера кто-то выпил из болот всю жизненную силу… Это случилось в считанные минуты… Мои сестры… Они погибли вместе с болотом, а я даже не смогла их спасти… Я выжила только потому что сильнее… Но это место медленно убивает меня…       По бледным щекам текли слезы, и сердце Ари сжалось от жалости и сочувствия. Он поднял банши на руки, отмечая насколько та легкая, как пушинка…       ─ Зачем, оставь меня, дай умереть… Я не хочу больше служить тебе, я хочу к своим сестрам… ─ обессиленно прошептала Юа.       «Ты даже не веришь, что я способен на безвозмездную помощь…», ─ от этой мысли в горле застыл колючий ком, а сам Ари тут же поспешил успокоить девушку.       ─ Что ты… Нет, я больше не собираюсь делать тебя своей рабыней. Но и умереть не позволю, ─ он осторожно забрался на лошадь, устроив свою драгоценную ношу перед собой.       Нужно как можно скорее вернуться в город и связаться с Кондракаром с помощью придворного мага. Ари не знал, позволит ли Оракул Стражницам помочь ему, но это была последняя надежда.       ─ Только не смей умирать, слышишь? Не оставляй меня, Юа! ─ этих слов банши уже не слышала, потому что лишилась чувств.       Ари гнал коня так быстро, как еще никогда не гнал.