Туман Потерянного Прошлого

Было-бы намного проще, если бы кто-то из них был способен просто подойти к нему, перенести в Забытые Города и сказать: «ты эльф, Алвар Вакер. У тебя есть младшие брат с сестрой, твои родители живы, а плохие люди выкрали тебя и заменили плохим человеком. Но это не твоя вина, и мы принимаем вам с твоей дочерью такими, какие вы есть. Она кстати, одна из двух полукровок во всем мире и ей, скорее всего, будет очень тяжко из за этого. Но мы попытаемся сгладить все углы, обещаем». Он бы не поверил первые минуты, они бы показали ему все эти необычные эльфийские вещи и Алвар-бы наконец согласился: «да, я часть этого мира» - сказал-бы он, все еще пораженный этим: «я – эльф.» НО они не могли этого сделать, потому что по наблюдениям, очевидно, к Алвару требовался особый подход и подходящее время, чтобы прийти к нему. По этому им пришлось залечь на дно, пока оно не наступило. В это время сам виновник их печали все еще каждый день отводил и забирал дочь из садика, два через два обедая у доброй соседке фрау Грейман, после чего оставлял ей дочь и выдвигался на работу. Работал Алвар переводчиком, вел дела с иностранными фирмами и компаниями. Это грело и разрывало душу одновременно – вроде, он не был тем, кем являлся, но еще следовал поставленной еще в Забытых Городах цели. В очередной день наблюдения за ним – уже в образе обычных людей – Софи поняла, что настал их час. Эмма была милой девочкой, но очень энергичной. Не было удивительным, что она вырвется из рук фрау Грейман, если действительно захочет этого. И она вырвалась. На проезжую часть. Алвар, стоящий на противоположной стороне дороге, бросился к ней, только завидев машину, что на всех порах двигалась к Эмме. Фитц, стоящий рядом с Софи, собирался последовать за ними, но шестое чувство девочки заставило её остановить друга. Нет. Сейчас. Дай ему сделать это. Надо-ли говорить, как Фитц был напуган? До тех пор, пока вокруг отца и дочери не заблестел барьер, в который с грохотом врезалась машина. Пораженный водитель, Фрау Грейман. Удивленно заставший Фитц. Софи судорожно выдохнула, чувствуя, как трясутся её коленки. Но сейчас она должна была быть сильной. Алвар крепко обнял дочь, судорожно шепча ей что-то. Но девочка лишь смотрела на окружающий барьер, своим маленьким мозгом пытаясь понять, от куда-же он взялся. Впрочем, вскоре она неожиданно заплакала, так как детская психика слишком неустойчива, чтобы хладнокровно переварить мысль: «я почти умерла, и мой папа мог умереть». Софи неспешно прошла к ним, дав Фитцу команду рукой. Им следовало как можно скорее позвать стирателей и исправить то, что могло выдать существование эльфов. Девочка взглянула на Алвара. - Ты можешь убрать его, - она слегка постучала по барьеру, на удивлению, не излучающему никакой энергии. Должно быть, мужчина лишь подсознательно создал его как защиту от транспорта, и по тому тот не обладал ничем иным, как действительно спасало. Ничего лишнего, как говорится. - Кто… ты? – Вскинул Алвар голову, прищурив оба глаза. Затуманенный зрачок ослепшего ока угрожающе блеснул, пока Вакер не оглянулся, пораженно вздохнув: - что за… чертовщина тут твориться? Софи неумело улыбнулась: - Мы называем это «проявлением эльфийской способности», - сказала она. - «Мы»? – Прошептал Алвар. Софи наклонилась к прозрачному барьеру так близко, что почти коснулась его кончиком своего носа. - Эльфы. **** - Эльфы, гномы… кто ещё? – Недовольно спросил Алвар, щурясь. Его ослепший серый глаз сверкал из под черных волос, свисающих на болезненно бледное лицо . Двадцать минут тому назад он почти потерял дочь, а сейчас искренне пытается понять, кто он, черт его подери, такой. Эльфы? Какая глупость. Даже будучи ребенком, он не мог позволить себе роскошь верить в них – слишком жестока и скоротечна была его жизнь, чтобы отдавать хотя-бы один её миг на бредни. Возможно, именно за это судьба так жестоко отыгрывалась на нём. Он – эльф. Старший сын одной из самых известных семей, которого, увы, выкрали и отправили в человеческий мир без крохи воспоминаний о прошлом. Конечно, так-же он узнал и о том, что место его не пустовало, и было занято… не лучшим эльфом. «Надо-же» - подумал Алвар: «значит, и здесь все не так сладко, как все думали?» Он глубоко вздохнул, обведя людей – эльфов – собравшихся в его небольшой гостиной взглядом. За спинами некоторых стояли… странные существа. Вакер не шибко хотел вспоминать, как их там называла эта кареглазая девчонка. Но она смотрела на него выжидающе прямо сейчас, ожидая или подтверждения, или отрицания. Однако он не был дураком. Он понимал, что настал тот самый момент, когда его спокойная человеческая жизнь была подвержена жатве. Мужчина вздохнул, осев на пустующее кресло позади себя, и устало потерев переносицу. - Супер, - сказал он наконец: - отлично… ему действительно так нравится отбирать у меня все, когда я получаю хотя-бы одну-единственную крупицу счастья и покоя? Софи – или как ещё это ходящее недоразумение звали – сочувствующе улыбнулась. Юноша, на самом деле, потрясающе красивый для человеческих людей, выступил вперед, непонимающе поднимая бровь. Его мышцы были напряжены до своего предела, в глазах сверкало недоверие. Это, значит, Фитц. Тот самый «младший брат», которые многие годы так преданно восхищался «старшим братом». Трагично, ничего не скажешь… - Кого ты имеешь ввиду? Этот… «он»? О ком ты? В очах всех остальных этот вопрос так-же присутствовал. «Глас народа», так в мыслях назвал он мальчишку. Юного и напористого. Что-ж, ему даже нравится. Алвар медленно перевел взгляд на потолок, и прикрыл глаза. Он услышал приглушенный вздох. Ах, да, с этого ракурса шрам казался ещё отвратительней, вроде как? Что-ж, простите мадам. Или мистер. - Бог, - многозначительно сказал он, на секунду прикрыв глаза. Потом опустил голову и вздохнул: - не то, чтобы я верю. Но знаете, людям нужен тот, кого можно обвинить во всех людских грехах. Я бы мог обвинить вас, за то, что вы не заметили «подмены», но боюсь, вы и сами стали жертвами. – Алвар посмотрел на женщину и мужчину. Софи представила их как его родителей – Делла и Алден – и Вакер тут-же отвернулся. Непривычно. Но он так похож на них! И было чувство, что те самые руки, которые сжимались в кулаки, когда-то дарили ему тепло. Но попытка вспомнить не увенчалась успехом. Может, это было к лучшему. Теперь он поднял взгляд на ещё одну девчонку. Она была похожа на Деллу – он пока совсем не мог заставить себя называть её «мамой», как ни старался – и напряженно вжималась в стену. Выглядела такой… такой слабой. Её стало жаль. Это – его сестра? Наверное, было круто иметь сестру. Алвар бы хотел подарить сестрёнку Эмме, раз сам не имел чести расти с в большой семье, но боялся, что едва-ли сможет найти свое счастье с… эльфийкой. «О чем ты думаешь?» - Зло выругался он про себя в мыслях: «ты не должен думать об этом! НЕ ДОЛЖЕН!» Фостер проследила за его взглядом: - Это Биана, - от своего имени девчонка вздрогнула, смущено прикрутив в пальцах каштановый локон: - она… твоя младшая сестра. Мужчина вздохнул. - Ясно, - ответил он, зло сжимая губы. Ему не хотелось, чтобы это прозвучало так сухо… но он совсем забыл о своей интонации. Эмме всегда хватало пары холодных фраз, чтобы понять его настроение. И она всегда готова была дарить его любовь и преданность, которой обладали дочери по отношению в своим отцам, будучи их принцессами. Но они не были близки ему так-же, как Эмма. И разумеется, они не знали того, чего знала она. «Ох, Лидия… почему ты не можешь быть рядом со мной сейчас?» - Удрученно обратился он к нему. Но, разумеется, никто не ответил ему. Как и всегда. - Я имею ввиду, - наконец кашлянул он, разрывая повисшую тишину: - что я рад познакомится. Алвар попытался улыбнулся, но получилось скверно. По этому он прикрыл свою неудачную попытку рукой, и откинулся на спинку кресла. - Я… откровенно плох в этом. - В чем? – Спросила Софи, казалось, не чувствующая всего ужаса обстановки. Казалось, она давно привыкла к подобному. Бедный ребенок… - В общении. В нежности. В доброе. В… любви. – Он попытался обругать себя, но сегодня, сейчас, это не помогло ему отдернуть взгляд от стола в конце комнаты. Фотография в рамке, свежие цветы. Он думал – однажды я перестану делать это. Однажды она умрет и для меня. И я смогу жить дальше. Но он не мог. Цветы, разговоры, плач, пока Эммы нет дома. Алвар такой слабый – и он призирал себя за это. Лидия не только была той, кто построил из него человека. Она, сама того не зная и не хотя, стала и его разрушительницей. И если раньше он был приютским мальчишкой, теперь нельзя было назвать его даже просто «живым». Мужчина надеялся что вырастит дочь, выдаст замуж за нужного, нежного человека, и не дожидаясь внуков, умрет. Но эльфы – как, черт возьми, ужасно! – даже не старели. Он глубоко вздохнул. И наконец, не контролируя, пробормотал: - С тех пор, как Лидии нет рядом со мной, жизнь стала слишком бессмысленной. Софи Фостер подарила ему наполненный боли взгляд. Но больше никто из них не говорил, и он ни на кого из них не смотрел. Взгляд его направлен на Лидию. Как он надеялся, что встреча их будет как можно более скорой, чем он думает. Как он надеялся. *** - Это Атлантида, - негромко сказала Делла. И как только эльфы живут, когда их собственные матери в чем-то выглядят даже младше, чем они сами? Алвар старался не смотреть ни на женщину, ни на мужчину – Алдена – чтобы не ловить их взглядов на своем лице. Каково им видеть его, живого, здорового, и понимать, что он их сын? ОН, а не тот, кто притворялся им. Не тот, кто был идеальным ребенком достаточно долгое время, водя их за нос. «Как бы я себя чувствовал, оживи Лидия?» - Спросил он себя. Но сразу-же понял что пример был весьма неудачен. Он бы был безмерно рад такому счастью. Потому-что Лидия не придавала его. Да и если так… Алвар никогда и ни за что не смог бы её возненавидеть. Но лишний раз смотря на свою «семью» он видел в них настороженность. Они подозревали его, и каждый его шаг. Отчасти боялись. Отчасти ненавидели что он здесь, что оказался настоящим, а не умер. Обвинять его было-бы проще. - Что-ж, - медленно произнёс Алвар: - это… неплохо. На самом деле он был поражен, разглядывая этот потрясающий яркий город. Ему бы хотелось чтобы Эмма тоже увидела это, но пока им стоило воздержаться от лишних взоров. В конце концов, её глаза не были голубыми, и это привлекало внимание. Особенно учитывая – как Алвар понял – что Совет тянул резину по поводу всей ситуации столько, сколько только мог. Проще говоря, правда была открыла вчера. «Гении» - саркастично прокомментировал в своей голове младший Вакер, бросая колючий взгляд на свою семью. И на Софи. Хотя, судя по соединенным рукам девочки и Фитца, и ей стало не далеко до их фамилии. Сколько ей там? 15? Самое время чтобы влюбляться. - Я была под большим впечатлением когда пришла сюда впервые, - вовремя улыбнулась Фостер, разгоняя напряженную атмосферу. Она взглянула на статую, где было вырезанное её лицо, и еще нескольких её друзей. После чего покачала головой: - с этим местом связано много воспоминаний. Увы, не всегда самых лучших. «По крайней мере, они у тебя есть»- мрачно подумал Алвар. - Я был в Токио, - как бы мимоходом бросил он: - там… по настоящему ярко ночью. - Мне доводилось видеть изображения столицы в учебниках в Запретных Городах, - смущенно проговорила Софи. Мужчина обвел её взглядом, одобряюще кивнув. По крайней мере, у неё было людское образование некоторое время. Они бы… могли поболтать. Хотя, если честно, он не горел желание – Фитц, его неожиданно появившийся младший брат – выглядел как тот, кто легко может заревновать девушку к старшему. Но Алвар просто признал, что плохим Фитц не был. Ему удалось ухватить минуту, когда юноша не ведал о его присутствии, и надо сказать – братишка его оказался нежным, любящим мальчиком, а не тем, кем его можно было посчитать. «Я виноват в этом? Не думаю. В конце концов, я даже не помню об этом. И… скорее всего меня и не было рядом» - размышлял он, склонив голову: - «уже не было» Потому-что если он считал правильно – от самого эльфийского зарождения – то Делла должна была только-только узнать о беременности вторым ребенком. Успел ли он хотя-бы узнать об этом? Хотел бы он ведать… - Зачем мы здесь? – Спросил Алвар у Деллы. Та неуклюже пожевала ярко-красную губу. - Мы… подумали… что могли бы провести время вместе. - Я просто пришла не вовремя, - тут-же отозвалась Софи, и прежде чем кто-либо успел возразить, добавила: - и я не собиралась оставаться, на самом деле – мне нужно зайти в «хлебни да рыгни», а потом купить в «пресном чтиве» немного тетрадей перед концом каникул. – Она выразительно взглянула на Фитца. «Выразительно» - в плане умоляюще. Тот улыбнулся, проведя рукой по её щеке, от чего девочка зарделось. Значит, и переплетённые пальцы тоже были его инициативой? Ай-ай, смущать девушку не культурно, Фитц! - Конечно, Софи, - сказал он тихо: - будь осторожнее. Алвар попытался сделать свой голос мягким, попрощавшись. Однако все еще звучал слишком равнодушно, или даже раздраженно, отчего неуютно поежился. Тьфу, эти старые привычки… совсем не помогают, мягко говоря. Алден сделал шаг к нему и неожиданно застыл с поднятой рукой. Мужчина окинул её взором и неуверенно кивнул. - Вы можете сделать это, - разрешил он. Алден смущенно улыбнулся, и положил теплую ладонь на плечо сына. - Думаю, - сказал лорд: - мы бы могли узнать друг друга поближе? *** - Так… кем ты работал в Запретных Городах? – Робко спросила его мать, поднимая глаза из тарелки со странными фиолетовыми листьями. - Разве вам не предоставили досье обо мне? – Алвар поднял бровь. Он искоса взглянул на тут-же вскинувшегося Фитца, и скривил губы в неудовольствии, - переводчиком. Делла задумчиво промычала что-то. - Ммм… то есть… ты знаешь несколько языков? – Спросила она. - Французский, итальянский, немецкий – было-бы странно, не знай я его – и английский. - Это обширные знания, - улыбнулась женщина. Алвар согласно кивнул, все еще уводя взор на Фитца каждые несколько минут. Было у него чувство, что каким бы парень не был хорошим с другими, «старшему брату» он был готов врезать в любую секунду. Что-ж, возможно, это даже было справедливо. В конце концов, это лицо навевало на подростка… плохие воспоминания. Вакер не мог злится на него с тех самый пор, как спросил себя – а как бы вел на его месте себя я? Ответ так и вертелся на языке, и был неутешительным. М-да. - Так, - неожиданно тишину разрезала… Биана. Алвар даже с любопытством посмотрел на неё – возможно, слишком резко, потому что она смутилась. Но взяв себя в руки, спросила: - это… я хотела узнать… - девочка выглядела немного напуганной. Однако изнутри её разбирало любопытство, и кажется, Алвар заранее понял, какой вопрос она собирается задать. «Черт» - подумал он. Но тем не менее, остановить её тоже не хотелось. Почему то он сразу понял что напугает её этим. - На счет… «Чем больше ты тянешь, тем хуже мне становится» - он медленно опустил взгляд: «всем нам.» - Твоей… - На счет Лидии, - не выдержал Алвар, после чего сжал губы в тонкую, белую нить. Биана неловко втянула голову в плечи. Хотел ли он ударить её? На самом деле нет. Будь на её месте мужчина – он бы не только хотел, но и вдарил бы ему по его наглой роже как следует. Но смотря в е чуть испуганное, неуверенное, болезненно бледное лицо, желание это пропало даже быстрее, чем успело появится. Не в его стиле злится на детей. А она, хоть ей и было 14, все еще была ребенком. Он отложил приборы, чтобы случайно не кинуть их во что-то. Или в кого-то. Смотря кто и какой задаст ему неуместный вопрос. Запрокинул голову, и закрыл глаза. Несколько минут они сидели в молчании, а потом Алвар сказал: - Иногда я начинаю считать минуты до того… - голос его был тихим, почти шепчущим: - как умру. - Ты… - удивленно хлопнула ресницами Делла, но тут-же замолкла. Она, казалось, поняла. Потому-что уже почти потеряла мужа и знала, что это такое. Вскоре нахмурился и Алден, и даже Фитц с некоторым сочувствием уставился в свою тарелку. - Прости, - тихо прошептала Биана. - Забей, - Алвар выпрямился, и прошелся рукой по черным волосам, скидывая их с лица: - этот вопрос задаюсь слишком часто, чтобы я мог горевать каждый раз. – Он глубоко набрал спасительный воздух в легкие, тяжело выдохнув его только через половину минуты: - хотя я не солгал. Он уставился на вид из окна, чтобы отвлечься. «Ночной» город, запечатанный под водой и покрытый куполом… куполом. Алвар был псионипатом, что… было слегка внезапным. Способность его «предшественника» была списана с Деллы, потому что первый сын-телепат мог привлечь внимание. «Хотя если бы я успел» - подумал он: «это бы разрушило многие их планы» Но Алвар слышал, что так рано они не пробуждаются. Ну и ладно. Он испортил все уже сейчас, просто найдясь. Наверное, эти их «Незримые» были действительно злы на него сейчас. Хотя противостоять им он не то чтобы мог. Да и не собирался – ему просто хотелось обезопасить Эмму, подарить её столько любви, сколько только мог. Хотя в некотором плане, возможно, лучшим решением было остаться в Запретных Городах. К примеру, ему сразу сообщили что списков ей не выдадут. Да и плодить эльфов, с людской кровью… Совет в тот момент выглядел почти смешно, но Алвару было не до смеха – в груди его тогда бушевала буря ярости за ту чертову несправедливость, что настигла уже даже не его, а его маленькую девочку. Он сжал переносицу в пальцах. - Какова вероятность что Эмма унаследует эльфийские черты в большей своей мере? – Обратился он к отцу. Алден вздохнул. - Все будет хорошо. И, наверно, впервые за всю жизнь в качестве эмиссара, Алдену ответили столь сухо и холодно, почти выплюнув ответ в лицо. - Нет, - раздраженно прорычал Алвар: - ничего, черт возьми, хорошо уже не будет.