Глава 12
14 сентября 2023 г., 19:30
Система звезды Сириус, планета Рамерия, материк Архас, 25 день Сумеречного месяца 1929 года по новому стилю
— Как же мало, подчас, бывает нужно для счастья. Вот, например, сейчас — будь измученному телу Эры-Ван хоть чуточку менее больно, она бы нашла силы беззвучно рассмеяться. Но разум упрямо отказывался отключаться. Более того, мысли словно обострились, успевая не только с небывалой точностью анализировать происходящее вокруг, но и умудряясь при этом поддерживать девушку морально. Поддержка, правда, получалась… своеобразной. Потому как, когда лежащая на спине девушка судорожно дернулась, пытаясь хотя бы перевернуться на бок, но тут же вновь мучительно изогнулась от пронзившей, казалось, каждый атом её тела, всепоглощающей боли и рухнула на усыпанную высохшими ветками кустов, землю, её разум тут же уточнил: — для полного счастья хватило бы одной вещи. Чтоб вон та иголка, неведомым чудом сумевшая пробить ткань комбинезона , запропастилась бы куда-нибудь в жопу… В чужую жопу — мысленно уточнила девушка. И, все же, беззвучно рассмеялась, — Вот незадача будет какой-нибудь твари. Подадут морлоку мясо… её мясо, а там… иголка от кустика… — Эра-Ван измученно выдохнула, услышав сдавленную ругань спускающегося по склону Бай-Сара. — Уже скоро… но даже тогда, после смерти она сумеет хоть так отомстить, пусть и заноза в челюсти жрущего её плоть морлока — суть мелочь, но всё же…
Девушка слабо шевельнула рукой, пытаясь нашарить какую-нибудь веточку, чтобы попытаться ударить ею предателя перед тем как тот… Эра-Ван судорожно сжала найденный камень и выдохнула, принимая неизбежное. Пусть приходит. Пусть все они приходят. Эра-Ван из рода Жар-Чал… Пресветлые Боги — мысленно вздохнула девушка и уточнила, словно сбросив осточертевшую до колик маску, — Лия-Сейн из Рода Ер-Дар сумеет достойно встретить и их, и свою смерть. Вот бы только суметь встать… — желание умереть стоя овладело сознанием девушки и она дернулась, попытавшись рывком встать на ноги. Но повалилась обратно, не успев осознать очевидную причину — чья-то рука, одетая в серо-черную уставную перчатку боевого комбинезона мягко потянула бок её комбинезона вниз. Девушка упала на спину, но не смогла издать негодующий крик — эта же рука мягко прикрыла ей рот. Эра-Ван осторожно повернула голову и буквально столкнулась взглядами с парой серых глаз. Старшина Лейнис медленно поднял свободную руку и приложил палец к губам. Он кивнул в сторону, обращая внимание девушки на второго рамерийца, также скрывающегося в зарослях кустарников. Тот, словно уловив взгляд Эры-Ван прищурился, вглядываясь меж покрытых серебристо-серыми листьями, веток и плавным движением изменил положение лазерного автомата. Лейтенант проследила взглядом очевидную траекторию выстрела, направленную точно в грудь приближающемуся Бай-Сару и округлила глаза. Принявший её эмоцию за согласие Лайнис кивнул, было, своему соратнику, но тут же ошарашенно мотнул головой.
— Шшшиффым бра…гблгха…ть! — Эра-Ван умудрилась прокричать приказ едва слышным шепотом и тут же умолкла, заметив, как оба рамерийца обменялись неуловимо знакомыми знаками и второй воин, оскалившись, начал отползать в сторону. Сам же Лайнис бросил быстрый взгляд на часы и, выждав несколько мгновений, приложил к глазам скрытый ворохом веток, бинокль. Он направил его в сторону приближающегося Посредника, после чего перевел окуляры бинокля чуть в сторону — туда, где кромка серебристо-серого лиственного подлеска сливалась с краем долины. Обостренные до предела чувства Лии-Сейн удивительным образом словно усилили ее зрение на краткий миг, достаточный для того, чтобы девушка сумела разглядеть ветви расположившегося у самого края, куста, размеренно качнувшиеся в сторону, противоположную направлению ветра, уверенно гнущему остальные деревья параллельно склону долины. Старшина удовлетворенно кивнул, отложил бинокль в сторону и извлек из-под ближайшей груды веток небольшое, словно от связки ключей, кольцо . Удивленная Эра-Ван обалдело проследила взглядом за серебристо-серым тросиком, тянущимся вдаль, привязанным к кольцу. Когда она вновь уставилась на старшину с немым вопросом в глазах, тот обвел широким взглядом колонну втягивающихся в долину морлоков и их пленников, еще раз взглянул на часы и широко улыбнулся:
— Добро пожаловать в ад! — и дернул за кольцо.
— Черт бы побрал эту суку, эти кусты и этих тварей! — лейтенант Бай-Сар в сто тринадцатый раз успел проклясть собственную глупость, исключительно из-за которой он был вынужден переться вниз по холму, ежесекундно рискуя оступиться и прокатиться по земле и осточертевшим кустам да камням. Опять.
— А ведь когда-то маленький мальчик мечтал пойти в армию чтобы доказать своему отцу, что возможно быть чем-то большим чем просто палачом для своих рабов — мелькнула в сознании будто бы чужая мысль и лейтенант растерянно замер. Мысль была его собственной — столь некстати подвернувшееся воспоминание о прошлом… в котором не было ни тварей, ни Посредников, ни осточертевших попоек… лишь чистые мечты молодого человека о светлом будущем. Лейтенант мотнул головой, загоняя странный голос в глубину сознания — и тут же остолбенел от удивления. Натренированные практикой рефлексы сработали мгновенно — услышав в отдалении приглушенный рокот, казавшийся лишь серией хлопков, сопровождающийся приближающимся едва слышным шелестом он тут же бросился в сторону, укрываясь за ближайшим кустом. Лейтенант рывком поднял голову — вовремя для того, чтобы увидеть, как чуть менее сотни осколочных гранат разорвались среди арьергарда морлоков, буквально изрешетив полсотни замыкающих колонну тварей. Бай-Сар сдавленно сглотнул, наблюдая за попытавшимися броситься врассыпную рамерийцами, отстраненно отметив, что поражающие элементы гранат, очевидно выпущенных из автоматического гранатомета обдали нескольких из попытавшихся укрыться рамерийцев ворохом осколков. Уцелевшие пленники рванулись врассыпную, даже не пытаясь помочь своим менее удачливым соотечественникам. Лишь трое или четверо рамерийцев, очевидно как и Бай-Сар, услышали легкий шелест выпущенных по арьергарду морлоков, гранат. Они успели упасть на землю, и пропустить поражающие элементы гранат над собой. Лейтенант умудрился разглядеть обрывки снежно-белых комбинезонов медицинской службы. Впрочем, их обладатели сноровисто кинулись на помощь пострадавшим пленникам, сразу после того, как утих хлопок последнего взрыва. Бай-Сар ошалело огляделся по сторонам, пытаясь отыскать глазами свой единственный шанс на спасение , но Посредник словно растворился в разразившейся вокруг круговерти. Оставалось лишь надеяться на незыблемость данного слова… хаотичные метания лейтенанта очень некстати оборвала резкая вспышка боли, пронзившей заднюю часть левого коленного сустава. Бай-Сар заорал от неожиданности, но тут же рухнул на колени — невидимый враг нанес удар и по правому колену. Крик лейтенанта резко оборвался, трансформировавшись в удивленное сопение сразу же после того как Бай-Сар ощутил холодное прикосновение дула лазерного автомата к своему затылку.
— Заткнись! — резкий окрик заставил лейтенанта вскинуть глаза и он буквально напоролся на смутно знакомый взгляд. Обостренные до предела чувства заботливо освежили поврежденную систематическим пьянством, память и лейтенант вздрогнул, узнав одного из отправленных им на верную смерть, соотечественников. Старшина Лайнис улыбнулся, довольный произведенным эффектом и, бросив быстрый взгляд на часы, приказал, — наслаждайся зрелищем, запасайся эндорфинами. — Он коротко кивнул в сторону и Бай-Сар задрожал от едва сдерживаемого ужаса, напоровшись на горящий ненавистью взгляд лейтенанта Эры-Ван. — Они тебе очень скоро пригодятся.
Несмотря на охватившую возвращающихся со сверхуспешного рейда морлоков, благостную расслабленность, годы тренировок и опыта менее удачных атак Экспедиционного Корпуса — взяли свое. Ядро колонны и авангард среагировали мгновенно. Передовые дозоры, медленно бредущие в тени своих БМП тут же вскочили на боевые машины, расположившись на их броне, а также в десантных отсеках и приземистые боевые машины рванулись вперед. Боевая техника ядра колонны остановилась, ожидая известий от выдвинувшихся вперед разведчиков. Дула сразу двух замыкающих колонну танков развернулись в сторону засады, из которой был так удачно накрыт осколочными гранатами арьергард и спустя считанные мгновения открыли огонь. Небольшая группа кустов, из которой прилетели гранаты превратилась в изрытый воронками лунный пейзаж менее чем за минуту: к танкам присоединились две вышедших на прямую наводку САУ, а также БМП в составе механизированной роты. Орудия морлоков затихли буквально на несколько секунд, после чего Бай-Сар довольно ухмыльнулся — из опаленных огнём взрывов воронок донеслись приглушенные хлопки вторичных детонаций. На позиции грамотно — лейтенант отдал должное соратникам старшины — организованной засады, расстрелянной, впрочем, подавляющей огневой мощью соединения морлоков, рвались остатки боекомплекта к гранатометам.
— Фаза два — прошептал старшина Лайнис, бросив очередной взгляд на часы, словно отвечая на презрительную ухмылку предателя. Бай-Сар напрягся, выискивая Посредника. Безуспешно. На легкий, едва слышный шелест, донесшийся откуда-то из-за горизонта он поначалу не обратил никакого внимания. Ровно до тех пор, пока шелест не усилился, превратившись в терзающее нервы шипение и свист. Ужасная догадка молнией пронзила сознание лейтенанта и он обессилено опустил голову. В тот самый миг сотни ракет РСЗО накрыли ядро колонны морлоков сплошным ковром разрывов. Оглушительное крещендо множества взрывов ударило по истерзанному сознанию предателя и он упал на колени — земля ощутимо задрожала под ногами рамерийцев, наблюдающих за учиняемой морлокам бойней.
— Фаза три. Смотри, тварь! Смотри!!! — приказал старшина, толкнув Бай-Сара в бок. Тот вскинулся — но только для того чтобы увидеть как на гребень холма, с которого спускался Посредник, выскочили три БМП: одна явно принадлежащая морлокам но две других… лейтенант слишком хорошо знал символы, нарисованные на броне двух рамерийских боевых машин. Странная бронегруппа использовала эффект внезапности, помноженный на шок от мгновенного разгрома казалось бы всесильного отряда морлоков — на полную. От сидящих на броне солдат потянулись инверсионные следы ПЗРК, дополненные пусками ракет с боевых модулей БМП и пятерка боевых машин змершего на месте авангарда морлоков была истреблена за считанные мгновения. Спрыгнувшие с брони на ходу воины в третьего полка молниеносно рассредоточились и накрыли выживших морлоков арьергарда скоординированными залпами подствольных гранатометов. Освободившиеся от десанта БМП мгновенно ускорились, и, используя небольшие складки местности, разъехались по флангам, время от времени производя очереди выстрелов из башенных лазерных орудий.
— Контроль. — старшина Лайнис пояснил Эре-Ван, напряженно выглядывающейся в груды надсадно чадящей разбитой техники. — Уж с третьего раза мы Ильга услышали, а этим — резкий кивок в сторону одной из БМП третьего полка — и напоминать не нужно. Как? — старшина широко улыбнулся в ответ на немой вопрос девушки, и кивнул на приближающийся БМП морлоков — Вот сама у него и спроси. Потому как мне до сих пор не верится… и ведь не соврал: нас тут как раз взвод, а морлоков не меньше батальона.
БМП морлоков взрыкнул двигателем и остановился возле ожидающе замерших рамерийцев. Створки десантного отсека раскрылись и сержант Ильг, скривившись, выбрался из десантного отсека. БМП отьехала на пару десятков шагов и неожиданно резко ускорилась. Лазерная турель чуть довернула в сторону, направляя луч в спину одного из морлоков. Пронзенная лазерным лучом тварь сдедала несколько шагов по инерции, после чего рухнула на серебристо-серую траву.
— Несколько уйдут — пояснил Ильг напряженно вглядывающейся в горизонт Эре-Ван , небрежно махнув в сторону противоположного склона долины, на котором то тут то там вспыхивали облачка огня там, где лазерные орудия БМП поджигали растительность, угасая в земле после того как пронзали очередную пытавшуюся сбежать тварь. Некоторым морлокам, все же, удавалось, чудом перевалить за хребет, но наблюдающим за зачисткой рамеиийцам было очевидно, что для того чтобы пересчитать количество везунчиков, вполне хватит пальцев двух рук.
— Будь у нас хотя бы рота вместо взвода — размеренно проговорил сержант, — то не ушел бы никто. А так… все же лучше чем если бы ушли все.
— Взять его! — выкрикнула лейтенант, резко вскинув руку в направлении одного из беглецов. Бай-Сар пригляделся и замер от удивления. Цепкий взгляд девушки сумел разглядеть Посредника, крадущегося среди горящих останков разбитой техники и гор смердящего мяса, еще несколько минут назад бывших непобедимыми воинами Орды. Тот словно услышал окрик девушки даже сквозь разьеляющее их расстояние и испуганно обернулся. На мгновение их с предателем взгляды встретились и сержант скривился от мгновенно пронзившего его голову болевого импульса.
— Взять его, иначе все зря!!! — умоляюще повторила девушка. Наблюдающий за странным поведением лейтенанта Ильг коротким жестом привлек внимание водителя БМП, после чего сделал несколько странных, на взгляд Бай-Сара движений руками. Но водитель боевой машины, очевидно, не имел проблем с распознаванием странной жестикуляции сержанта. БМП молниеносно изменила курс и в стремительном ускорении настигла неудавшегося беглеца. Из боевого молуля вырвалось несколько импульсов, вздыбив землю в паре шагов перед попытавшимся метнуться в сторону Посредником и тот правильно оценил ситуацию. Он остановился, поднял руки вверх и, дождавшись указаний от высунувшегося из люка остановившейся БМП, водителя, побрел в сторону группы ожидающих его рамерийцев.
— Давай меняться — предложил Ильг, рассматривая Посредника, — я тебе расскажу, как нам удалось вот это вот все, — он широким жестом обвел чадящую на месте батальона морлоков, бойню, — а ты… Эра-Ван, расскажешь, наконец, кто ты на самом деле такая.
— Слово и Дело, сержант Ильг — впервые за прошедший день улыбнулась менвитка, наблюдая, за вытянувшимися от удивления лицами всех без исключения арзаков и менвитов. Чуть наслаждаясь произведенным эффектом, девушка повторила, — Слово и Дело Единства. Я — Лия-Сейн, адепт-дознаватель Ордена Хранителей Рамерии. И я все тебе расскажу, сержант Ильг.
