4. Сыскное бюро "Квартет". Неудавшийся отдых.

На следующий день вокруг царила суматоха по случаю дня рождения Матильды, которое бабушка Нина посчитала нужным отметить во что бы то ни стало. Мы много готовили, убирали, украшали дом, чтобы вечеринка, запланированная на вечер, прошла более чем удачно. Площадкой для вечеринки служила терраса бабушки Нины с её беседкой, к которой мы поставили ещё несколько столиков с закусками. В самой же беседке стоял длинный стол с основными блюдами. Установив колонки, мы привязали к ним шарики. Конечно, мальчишкам пришлось попотеть, надувая их, но, кажется, дедушку это забавляло, он устроил соревнование, в котором сам же и выиграл. Позже, когда Костю послали в сарай за стремянкой, и он обнаружил там насос, с помощью которого можно было бы надуть шарики, потратив в два раза меньше времени и усилий, последовал небольшой скандал, быстро сменившейся смехом дедушки Вани. Так как двор был и без того аккуратен, нам не пришлось много работать, чтобы превратить его в праздничное место. Единственное, где нам пришлось попотеть, это кухня, так как бабушка Нина приготовила неимоверное количество еды не без нашей помощи. Позже она сказала, что здесь принято приходить на праздник с какой-либо едой вместо подарков и прочего, однако на наше недоумение ничем не ответила. Сама Матильда сначала была против, так как не хотела лишних затрат, но дару убеждения бабушки Нины трудно что-то противопоставить, так что та согласилась, взяв обещание, что ей не запретят во всём помогать. Настоящий день рождения у подруги был через два дня, и она хотела отметить его с семьёй, поэтому было решено, что в этот день она уедет от бабушки Нины, а вечеринку мы проведём на пару дней раньше. И то, что это плохая примета, совершенно не волновало бабушку Нину, убеждённого скептика. Во время всей этой суматохи мы не сильно думали о деле, хотя бы потому что было некогда, но в результате недолгих диалогов друг с другом и с Андреем, который также принимал участие в подготовке мероприятия, мы решили поговорить с Алисой напрямую. Во-первых, это покажет ей, что она вовсе не так незаметна, как хочет казаться. Во-вторых, возможно, она выдвинет свои условия, после принятия которых перестанет мусорить. В конце концов, наша главная цель прекратить попытки Мусорщика подрывать репутацию Андрея и организации. Если Мусорщик исчезнет, мы сможем сказать, что Андрей нашёл его и договорился при условии, что его личность не будет раскрыта. В итоге Андрей окажется хорошим лидером, а мы - невиновными. Зная Алису, не трудно понять, что план довольно оптимистичен, особенно учитывая то, что мы не догадываемся об её мотивах и не в курсе всех деталей. С другой стороны, как ни посмотри, сейчас это было наилучшим решением по вышеперечисленным причинам, тем более Матильда настаивала, что если создать нужное психологическое напряжение, это развяжет ей язык. По плану, когда праздник начнётся, Костя заведёт Алису в дом под предлогом поговорить, в их комнату, предоставляя им тихое пространство, там к нему присоединится Андрей, а Валерка будет стоять на шухере, так как конфиденциальность в этом деле особо важна. Причина, по которой мы не собирались допрашивать её все вместе была проста: Матильда, будучи подозреваемой вместе с нами, не пользовалась популярностью в деревне, и мы не знали, сколько человек придёт на её день рождение. Исчезновение троих парней будет явно не так заметно, как исчезновение всех нас. Однако если на праздник всё же соберётся столько народа, сколько предположила бабушка Нина, судя по её готовке, нам удастся присутствовать при этом диалоге. Пока Матильда раскладывала закуски, а Костя с Митей перетаскивали диванчики и кресла на улицу, я увидела, как Валерка, который должен был настраивать колонки, глубоко о чём-то задумался. - Ты всё думаешь о тех несостыковках? - подойдя сзади, спросила я. - А? - от испуга парень вздрогнул и несколько секунд неподвижно смотрел на меня, - Ася, нельзя же так пугать. - Ты слишком глубоко ушёл в себя, тебя бы испугала любая мелочь, - пожала плечами я. - Тоже верно, - Валерка не стал спорить, - ты права, не могу выкинуть из головы все эти детали. - Знаешь, чем больше над этим думаю, тем больше прихожу к мысли, что Алиса действовала не одна, у неё явно есть информатор, но кто он и зачем ему это делать, непонятно. - Я тоже так подумал, - кивнул парень, - именно поэтому нам нужно быть осторожными, нельзя здесь никому доверять. - Согласна, даже Андрей у нас сначала не вызывал доверия, но мы пришли к выводу, что ему просто незачем быть Мусорщиком. Уж кто-кто, а он страдает от этого больше всего. - С другой стороны, таким образом он снимает с себя все подозрения, - друг выразительно поднял одну бровь. - Хочешь сказать, что не веришь даже ему? - Даже ему, - твёрдо сказал он, - к тому же, один из самых главных вопросов, ответ на который мы так и не смогли найти, это зачем Мусорщику вообще делать то, что он делает? - Мы долго думали над этим, и нашли настоящий мотив только у Саши, заместителя Андрея, однако Андрей уверяет, что это не он. - А раз я не верю Андрею, Саша для меня такой же подозреваемый, как и Алиса. - И как ты собираешься его проверять? - Вот над этим я и думаю, - Валерка многозначительно посмотрел на меня. Кивнув, но ничего не ответив, я тоже впала в раздумье. Мысли Валерки, как всегда заставляют посмотреть на дело с другой стороны. Мотив является одним из важнейших составляющих, нельзя считать дело раскрытым, если он остаётся неизвестным. Тем не менее, сколько бы мы не обсуждали это, рациональных причин мусорить нет. Андрей показывает качественную работу организации на протяжении нескольких лет, сместить его из-за одного дела возможно, но слишком сложно, это может лишь подорвать его репутацию, но убрать его с поста лидера куда сложнее, ведь жители пропитались к нему доверием и уважением. Да и зачем начинать мусорить, когда можно начать распускать о нём слухи в социальных сетях, подговаривать ребят из организации, нарыть на него компромат и ещё куча других способов. Шанс, что Андрей найдёт Мусорщика раньше, чем тот сместит его, слишком велик. Но если целью не является Андрей, тогда кто? Никто не страдает от этого больше него. Из мыслей меня вывел зов Матильды, которая потребовала помочь ей, а не считать ворон на дереве. Вздрогнув, я потеряла цепь рассуждений, и мне ничего не оставалось, как заняться прежними делами. *** Нервно посмотрев на часы, Костя снова поднял взгляд на лестницу, ожидая, когда по ней начнёт спускаться подруга. Мы все сидели в гостиной и ждали Матильду, но если Костю нервировал факт опоздания на собственную вечеринку, то меня больше нервировала его вечно дёргающееся нога. - Нет, ну сколько можно? - не выдерживал он, - праздник уже начался, все ждут одну её! - Расслабься, друг, - посоветовал Митяй, - твоё раздражение ничем не поможет, в конце концов, это её праздник, почему бы не опоздать на него? - Может хотя бы потому что это как раз-таки её праздник? - возразил друг. - Интересно, много ли людей собралось, - протянул Валерка, - по звуку вроде много. - Не будь так наивен, мы здесь не сильно популярны, - Костя выразительно фыркнул. - Ошибаешься, я популярна везде, - послышался звук с лестницы, и взглянув на неё, мы увидели умопомрачительное фиолетовое платье с бретельками, подчёркивающее стройную фигуру Матильды, пышные кудри, сверкающие серьги и сияющие глаза подруги. - Мотька! - воскликнула я, - да ты потрясающе выглядишь! Она спустилась с лестницы, цокая своими невысокими каблучками, и обняла меня. - Спасибо, - улыбнулась подруга, - ну что, подбирайте свои слюни и пойдёмте скорее к гостям, они уже заждались, наверное, - обратилась она к застывшим парням, спохватившись, те немного покраснели и смущённо зашагали за Мотей. Выйдя за дверь, мы поняли, что вечеринка и популярность человека, который её устраивает, не имеет связи между собой, так как в дом бабушки Нины пришло очень много людей. Большинство из них были подростки, но некоторые родители также явились на вечеринку, принося с собой еду и напитки. Увидев Матильду, некоторые гости приветственно заулыбались. Заметив это, дедушка Ваня вскочил на крыльцо, где мы все находились, и закричал басистым голосом: - А вот и виновница торжества! - раздались аплодисменты, и я увидела смущение на лице подруги. Никто из нас не ожидал, что на вечеринку придёт так много людей, однако Матильде явно было приятно такое внимание. Она восторженно смотрела на гостей, с улыбкой принимала поздравления и комплименты, было видно, что она наслаждается вечером, поэтому Костя подошёл ко мне и сказал, что не хочет донимать Мотю расследованием в такой день, и они поговорят с Алисой сами. Я согласилась, но настояла на своём присутствии. Пока мы обговаривали этот момент, во двор вошёл объект наших обсуждений и направился к Матильде. - Матильда, ты выглядишь невероятно, - почти искренне восхитилась Алиса. - Большое спасибо, - смущённо улыбнулась подруга, стараясь не выдать своё истинное отношение к собеседнице, что впрочем у неё явно отлично получалось. - С тех пор, как вы приехали сюда, это место словно оживилось, мне с вами всегда так весело, поэтому прими от меня этот скромный подарок, - девушка протянула небольшую голубую коробочку, обвязанную синей лентой. - Что ты, совсем не стоило, - запротестовала подруга, но, помедлив, взяла её подарок, - спасибо, мне очень приятно. - Надеюсь, тебе понравится, - подмигнула девушка и отошла к столу с закусками. Матильда явно не ожидала подарка от Алисы и настороженно посмотрела на коробочку, но после недолгих размышлений решила спрятать её в сумку и посмотреть позже. Тем временем в другом конце двора Валерка напряжённо выбирал, какой из всего разнообразия бутербродов, представленных на столе, ему стоит попробовать. - Если съесть бутерброд с вареньем, захочется пить, но здесь в основном сладкие напитки, ими я жажду не утолю, а значит придётся пить воду, но я не хочу пить воду, а чай заваривать лениво, - тихо рассуждал Валерка, - с другой стороны... - Несладкие бутерброды выглядят не так аппетитно, и тут встаёт вопрос, что важнее, желание или практичность, верно? - послышался мужской голос рядом с Валеркой. Парень резко повернул голову в сторону и увидел молодого человека примерно его возраста, может, даже старше. - Верно, - усмехнулся друг. - Да, сам вечно терзаюсь этим. С одной стороны, чувства, желания, с другой - рациональность, практичность, - пожал плечами парень. - И что же ты выбираешь? - Чаще всего рациональность, - твёрдо ответил тот, - но бывают и послабления, - парень улыбнулся и взял бутерброд со сладким вареньем, - а ты? - Имею похожую позицию, - Валерка улыбнулся и откусил такой же бутерброд, - вообще довольно интересно, как ты перевернул обычную мелочь в философский вопрос про противостояние желаний и разума. - В мелочах истина, - заверил его собеседник, - наша жизнь состоит из миллионов мелочей, и все они в совокупности приводят к какому-то результату. - Абсолютно согласен, - Валерка сделал ещё укус, - но я бы не стал впадать в философию с первым встречным, люди часто не понимают таких тем и считают тебя странным. - Уж поверь, это я знаю, - усмехнулся новый знакомый, - но то, что ты устроил целую дискуссию с самим собой, просто выбирая бутерброд, натолкнуло меня на хорошее предчувствие по поводу тебя. Валерка недоверчиво поднял бровь. - Если честно, ты просто выглядел страннее некуда, - признался он. - Хах, среди толпы заметить единственного странного человека... а у тебя явно развита внимательность, - Валерка с восхищением посмотрел на собеседника. - А у тебя дедукция, - парень улыбнулся, и решил перевести тему, - откуда ты? Я не видел тебя раньше в этих местах, а спрятаться здесь сложно, особенно от меня. - Почему особенно от тебя? Ты здесь что-то наподобие местной мафии? Парень сдержанно рассмеялся. - Забавно, но нет, просто я знаю в этой деревне каждого таракана. - В любом случае, - после паузы продолжил Валерка, - я из Москвы, недавно приехал к бабушке друга, погостить немного. А ты живёшь здесь с рождения? - Нет, моя семья переехала сюда пять лет назад из шумного города в поисках тишины и покоя. - И как, удалось найти? - Ну не считая последних дней тишины здесь хватает. - Ты о Мусорщике? - решил уточнить Валерка. - О, так ты уже о нём знаешь? Хотя чему я удивляюсь, слухи расходятся мгновенно. - Да, особенно, когда жители в ярости. Я могу вас понять, никому не нравятся, когда приходят в его дом и нарушают те порядки, которые в нём установлены. Со своим уставом в чужой монастырь, как говорится, не лезут... Тем более поддержание экологически чистой среды явно одно из лучших правил, и то, что вы так заботитесь о ней, восхищает. - К сожалению, дело не столько в экологии, сколько в гордости, - парень глубоко вздохнул, - пару лет назад этому месту присвоили звание самой чистой деревни в каком-то конкурсе, и жителям так понравилось выделяться среди остальных, что они просто помешались на этом. Плюс денежное вознаграждение на благоустройство, куда ж без этого. - Ах, так вот в чём дело, - Валерка теперь до конца понял мотивы горожан, - если всё так серьёзно, может, Мусорщик из другой деревни? Мусорит, чтобы вы проиграли в следующем конкурсе. - Я тоже думал об этом, но жителей других деревень мы знаем, и мы бы заметили появление кого-то из них, а даже если нет, конкурс будет зимой, мусорить сейчас просто бесполезно, его найдут явно быстрее. Валерку заинтересовал ход разговора, парень явно неплохо логически мыслил, знал устройство этого места изнутри, а главное, был готов поделиться своими размышлениями. Друг уже собирался продолжить беседу с уклоном на Мусорщика, как вдруг в разговор бестактно влился чужой голос. - Какие люди и без охраны! - воскликнул голос, и Валерка увидел низенького парня, подошедшего к ним, - я думал, ты не придёшь, - обратился тот к собеседнику Валерки. - Вообще-то, мы тут разговаривали, - вмешался Валерка до того, как его собеседник успел ответить, - как-то не очень вежливо получилось, ты так не считаешь? Парень удивлённо взглянул на Валерку, будто бы вообще не замечал его присутствие раньше. - Вот именно, - раздражённо сказал собеседник Валерки, - чего тебе надо? - А о чём таком важном вы здесь говорили? - теперь низенький парень повернулся полностью к Валерке и проигнорировал ранее заданные вопросы. - А я что, обязан отвечать? - холодно сказал друг, поведение и сама манера общения сильно раздражала Валерку, не говоря уже о том, что тема разговора действительно была важной для него. - Я понимаю, что тебе нравится выводить меня из себя, но ты не вовремя, почему бы тебе просто не отвалить? - голос бывшего собеседника Валерки резко изменился с дружелюбного на презрительно-грубый. У Валерки промелькнула мысль, что между этими двумя явно какая-то вражда. - Да ладно тебе, - протянул низенький парень, - ты всегда так груб... - Всё понятно, - перебил его парень, - ты просто снова хочешь сделать мне что-нибудь на зло. - Ну да, увидев, как ты мило общаешься и получаешь удовольствие, я не удержался и решил всё испортить, прости, - тот закатил глаза, правда, Валерка так и не понял, был ли это сарказм. - Увидимся, - коротко кинул Валерке его новый приятель и уже поспешил удалиться, но друг его остановил. - Подожди, ты ведь даже не сказал своего имени. - Ах, точно, - извиняющимся тоном произнёс тот. Вытерев руку от варенья об свои чёрные джинсы, парень протянул её для рукопожатия, - Саша, очень приятно познакомиться. Валерка на секунду замер, не веря своим ушам. И это тот самый холодный, самоуверенный парень, которого первым подозревал Андрей? Но быстро опомнившись, он пожал руку, произнеся своё имя. - Рад был поговорить, - теперь уже окончательно кинул Саша и быстро скрылся в толпе. Оставаться наедине с противным парнем Валерке точно не хотелось, так что он тоже поспешил удалиться, но тот не дал ему такой возможности. - Слушай, возможно, Саша показался тебе хорошим парнем, но это не так, лучше не связывайся с ним, - твёрдо посоветовал ему парень, - он точно хуже, чем ты можешь себе представить. Валерка поднял одну бровь, не понимая сути непрошенного совета. - Прошу прощения, конечно, но ты собственно кто и почему я должен верить тебе, а не ему? - Я Журин, - на этот раз приветствие обошлось без рукопожатия, - и я в одной организации с Сашей, можешь мне не верить, но потом не говори, что я тебя не предупреждал. - Как скажешь, - пожал плечами Валерка и направился поближе к друзьям, хватит с него на сегодня новых знакомств.