Пролог
28 марта 2021 г., 19:24
Моряки причалили к шаткой пристани. Пришвартовав почти прохудившуюся лодку, они ступили на постаревшую древесину причала, которая под давлением издала жалобный скрип. Остров, объятый скалами со всех сторон, казался угрюмым и неприветливым на вид. Почва была каменистой, и поэтому растительность тут не росла. Разве что дряхлые и увядшие деревья. Мрачный пейзаж с тёмно-серым хмурым небом дополнял заброшенный веками огромный замок. Когда-то он веял от себя великолепие и грандиозность и принимал известных гостей на балы, но теперь стоял одиноко себя на равнине. Посещали его лишь чернокрылые вороны, поющие свои хриплые песни.
Двое путников стали приближаться к сему унылому зданию. Один из них тревожно окинул взглядом башенки замка и нехотя брёл за товарищем. Его фигура была отощалая. Руки и ноги тонкие. Лицо худое с большими голубыми глазами. Другой же спокойно себе ступал по холодной земле. Не сказать, что тот был стройным, но всё же крепким телосложением. И тут на его плечо легла рука. Тот повернулся и увидел растерянное лицо товарища.
— Послушай, нам обязательно туда идти? Здесь веет скверной. — проговорил он.
Потрескавшиеся от сухости пухлые губы подрагивали.
— Только не говори, что ты испугался. Мы такой путь проделали, а ты уже хвост поджал! Не хочешь — можешь остаться здесь! — сказал с неким раздражением ему второй путник.
Тёмные усы с едва заметной сединой дрогнули слегка верх. Он продолжил свой ход. Мужчинка с испугом оглядывался назад и всё-таки решил следовать за ним, бормоча что-то под нос. Они вошли в замок. Внутри интерьер снова напомнил о пустоте в нём. Заманчивые узоры и краска на стенах совсем стёрлись. Везде валялись забытые вещи, обломки штукатурки, пыль и грязь. Слышались странные и жуткие звуки, скрежеты и чьи-то шаги. Это пугало. Хотелось поскорее покинуть это место и бежать с серого острова. Путники бродили по помещениям в поисках чего-то, ступая по пыльной плитке. Они хотели что-то найти. Мужчина с усами подошёл к огромной двери и торжественно шепнул товарищу.
— Вот оно. Оно здесь.
— Что «оно»? — с любопытством спросил парнишка.
— Сейчас узнаешь, парниша.
Он отворил двери, и те открылись с недобрым скрипом. Взору двоих гостей открылось помещение тёмное, не освещенное. Мебель была укрыта огромными кусками ткани. В центре впереди стояли неимоверных размеров часы с маятником. Стрелки на циферблате заржавели и отмеряли время. Парнишка с осторожностью сделал пару шагов к ним и подробно рассматривал. Его товарищ жадно обыскивал взглядом каждый уголок комнатушки. Повеял холод, заставив мурашек пробежаться по коже. Стало не по себе, и возникло чувство чьего-то взгляда на себе. «Да где же оно?» — ругался усатый мужчина, сбросив ткань в письменного стола и начав рыться в ящиках.
— А что мы ищем? — отвлёкся от часов белокурый парниша.
— Несуществующую карту. — пробубнил ему тот.
— Несуществующую карту? — повторил он.
— Ты будешь стоять или помогать мне?! — возмутился его товарищ, гневно взглянув на того.
Путники в течение часа обследовали помещение, перевернув всё вверх дном. После неудачных поисков мужчина с усами выругался и сел на старое потрёпанное кресло. Тут парнишка, встав около часов почувствовал, что будто кто-то шепчет. Кто-то зовёт. Ему это не понравилось. Ему хотелось поскорее уйти. Голос стал громче, и можно было услышать, как просят о помощи. И в это же время почувствовалось дыхание на лице.
— Помогите… — шепнул кто-то в который раз.
Парнишка обратился к своему приятелю и сказал:
— По-моему нам нужно уходить отсюда.
Мужчина лишь хмыкнул на эту неуверенную реплику. Юноша, не глядя, дотронулся до, как ни странно, гладкого дерева часов. И тут часы ожили и стали отбивать ровно четыре часа дня. Звук был оглушающим и громким, что, возможно, их пение долетело до других континентов. Мужчина сорвался с места и отдёрнул ошарашенного мальчишку.
— Какого ты чёрта творишь?! — со злобой рявкнул он. Тот пытался что-то выговорить в своё оправдание, но слова застряли в горле. И бой часов неожиданно прекратился. — Не смей больше ни к чему прикасаться!
Усатый мужчина отвёл юношу в сторону после нескольких минут тишины. Тот неторопливо кивнул. В комнате неестественно сгустился дым. Путники увидели силуэт, ходящий по залу. Призрак? Белокурый парнишка встряхнул головой. Ему казалось это страшным сном. Дым развеялся и перед ними стоял молодой мужчина. Волосы его словно белоснежными, заплетённые в косу. Тёмный плащ витал в воздухе, даже не думая лечь на пыльный пол. Лицо появившегося молодое и безупречное. Тот снял с головы треуголку, украшенную пышным пером, и поклонился присутствующим. Путники с неподдельным ужасом рассматривали неожиданного пришедшего хозяина. Взгляд красных глаз пронизывал и мрачно сверкал. На тонких губах появились осмеивающая ухмылка.
— Это он… Кровавый Генри… — судорожно произнёс парнишка.
Призрак что-то произнёс на своём языке. Помещение окуталось туманом, обвивая двух товарищей со всех сторон. Туман исчез, а с ним и гости замка. Молодой мужчина снова улыбнулся и растворился в воздухе.
