Фиктивный брак

      — Кит, ты нужен нам. Широ верил в тебя, и мы все верим. Ты должен управлять Чёрным львом, — на плечо Кита легла рука Синего паладина, и губы нового лидера команды Вольтрона тронула улыбка, его тёмно-фиолетовые глаза сияли благодарностью, когда он посмотрел на Лэнса.       Режиссер эпизода нажал кнопку паузы на пульте и повернулся к съёмочной группе и актёрам.       — Хорошая работа, — сказал он. — Все видели рейтинги? Финальная сцена буквально взорвала фанатское сообщество.       Члены съёмочной команды закивали головами. Кит Когане слегка улыбнулся, склонив голову, — это была его работа — делать качественное шоу. Он по праву мог гордиться тем, что на него тратили меньше всего дублей. Лэнс закинул руки за голову, сцепляя их в замок. Он сидел, откинувшись на спинку стула и положив пятку правой ноги на колено левой. Его рот растянулся в самодовольной улыбке, а тонкие брови изогнулись. В отличие от своего коллеги, Макклейн обожал свой успех, он был по-настоящему счастлив, что стал популярен благодаря сериалу «Легендарный защитник».       — Молодцы, ребята, — похвалил Такаши. Он пока не участвовал в съёмках из-за травмы, полученной в последнем эпизоде второго сезона — опасно выполнять трюки самому, не прибегая к помощи каскадёров. Но это не мешало ему наблюдать за происходящим на экранах.       — Спасибо, Широ, — Кит тепло ему улыбнулся. Такаши был в какой-то степени его наставником. Именно он его привёл на съёмки шоу, которое сделало Когане звездой.       — По данным последних опросов, — вступил в диалог продюсер Хоаким Дос Сантос, — фанаты хотят больше взаимодействия между Китом и Лэнсом.       — Куда уж больше? — удивился Кит. — Что ни сцена, так мы там. Это утомительно.       — Да, — поддакнул Лэнс. Он сидел за другим концом стола в переговорной комнате; его до этого улыбавшиеся губы скривились. — Меня это бесит.       Продюсер сделал вид, что не слышит этих жалоб и продолжил:       — Согласно последнему опросу, семьдесят три процента опрошенных рассчитывают увидеть в конце сезона свадьбу главных героев.       — Что?! — одновременно закричали Кит и Лэнс, наклоняясь к столу и впиваясь глазами в Сантоса.       — Ки-ит, — снисходительно позвал Широ. — Тише.       — Да не хочу я тише! Я за этого не выйду!       — Это кто ещё за кого не выйдет! Я не гей! — Макклейн скрестил руки на груди и отвернулся. Он бросил мимолетный испуганный взгляд на Кэти Холт — свою подругу и коллегу по сериалу, — но та не смотрела на него, разглядывая свои ногти.       — Я напоминаю, что вы связаны контрактом на ближайший год. А поэтому то, что вы будете делать или не будете, решаете не вы, а зрители и совет директоров, — продюсер говорил спокойно. Пока. Эти двое были настоящей головной болью, и если бы не бешеная популярность самого шоу и их «парочки», он с радостью заменил бы одного из них, или вообще обоих на кого-то более сговорчивого.       — Ни за что! — воскликнул Лэнс. — Ни за что я этого не сделаю!       — Сценарий уже переписывается. Через пару-тройку эпизодов состоится помолвка. Лэнс, согласно опросам — тебя считают ведомым в отношениях…       — Да что б вас! Что значит «ведомым»? Мне прогибаться под него? — Макклейн свирепел. На этот раз самодовольная улыбка тронула губы Кита. «Выкусил?» — спрашивали его глаза у Лэнса.       — В общем, да, ты будешь выполнять функции жены, как если бы был женщиной. Привыкай, — продюсер повернулся ко всем остальным. — Сценарий переписывается, как я уже сказал…       — Что за хрень? Может, мне ещё платье носить? Аллура, не одолжишь парочку? — Лэнс метал громы и молнии. Беловолосая актриса фыркнула, видимо, представив молодого мужчину в наряде принцессы Алтеи.       — При всём уважении, — подал голос Такаши, — мистер Сантос, это не так работает. Брак основан на взаимной любви и уважении. А пол при этом не имеет значения, — Широ вскочил на любимого конька. — Ваши представления слишком консервативны. В однополом браке…       — Вот-вот! — уцепился Лэнс за соломинку. — Послушайте мнения единственного здесь представителя секс-меньшинств.       — Хм… — казалось, Хоаким действительно задумался. Он поглядывал на Широгане, вертя в руках ручку. — Ладно, это мы ещё обсудим.       — Лэнс, не паникуй ты так, это ведь всего лишь шоу. Это всё не по-настоящему. А ты актёр — не забывай, — тем временем попытался успокоить товарища Ханк. Хотя лично его всё это забавляло. Он был одним из тех, кто знал, как сильно дорожит своей репутацией ловеласа и похитителя женских сердец Макклейн. Так что вся эта тема со свадьбой с Китом наверняка его сильно подкосит.       — Кхм… — второй продюсер — Лорен Монтгомери — выпрямилась, привлекая к себе внимание. — Наше шоу основано на максимальной реалистичности. Даже ваши имена не изменены. То есть вы не совсем играете роли. Вы живёте жизнями паладинов. Поэтому ваши квартиры располагаются прямо на съёмочной площадке. Поэтому, когда вы выходите в свет, мы просим вас быть всем вместе и придерживаться характеров персонажей. Которые на самом деле и есть ваши собственные характеры, под вас, именно вас, и писался сценарий. Вы следите за мыслью?       — А почему вы на меня смотрите? — возмутился Лэнс. — Я всё прекрасно знаю. Широ — голова и совесть, Кэти — маленький, временами злобный, компьютерный гений, Ханк — душка, Кит — одиночка-социопат, Аллура — наш клей, судя по всему. Коран — её добрый дядюшка.       — Ты про себя позабыл — придурок и слон в посудной лавке, — огрызнулся Кит.       — Да как ты… — начал было Лэнс, вскакивая, но на его плечо легла рука Ханка, и он сел обратно.       — Мальчики, не ссорьтесь, — тихо сказала Аллура с лёгким акцентом, и ребята, привыкшие слушаться её на площадке, притихли. — Давайте послушаем, что будет дальше.       — Спасибо, милая, — улыбнулась ей Лорен. — В общем, мы посовещались и решили, что вам и правда надо будет пожениться, чтобы поддерживать всю историю о Вольтроне. Это позволит…       — Да вы рехнулись! — в этот раз уже возмущался Кит. — С чего бы нам жениться? Он вообще не в моем вкусе.       — Можно подумать, ты мне очень нравишься! — отозвался Лэнс с другого конца стола.       — Тихо! — гаркнул Сантос, и все замолчали. — У вас контракт. Если вы его хотите разорвать, то позабудьте о деньгах, карьере, славе и всём остальном. — Кит и Лэнс переглянулись. Терять свой успех они не хотели. А уйти со скандалом значило подписать себе карьерную казнь: их больше никто не возьмёт на главные роли. И даже если кто-то и рискнёт на волне негативной истории принять их в состав какого-либо сериала или фильма, это всё равно риск для всех. — Никто не просит вас любить друг друга. Любите хоть кого. Но на площадке вы Кит и Лэнс — рука и нога, а теперь голова и рука Вольтрона. Вы тайно влюблены друг в друга еще со времён обучения в Гарнизоне. А теперь, когда страсти накалились до предела, Широ исчез, на горизонте замаячил новый враг, вы нужны друг другу как никогда. Поэтому через пару эпизодов состоится ваша помолвка экранная. А ещё через пару — реальная. Вы заключите брак на время съёмки двух сезонов, то есть на ближайшие месяцев шесть-восемь.       Кит и Лэнс молча смотрели на Сантоса, не веря своим ушам. Единственный, кто мог ещё здраво мыслить, был Такаши, поэтому он спросил:       — Почему только на этот период? Что, если у шоу будут и дальше высокие рейтинги, и съёмки продолжатся дальше?       — Если это случится, это хорошо. Мы будем только рады. А их, — Сантос махнул в сторону ребят рукой, — мы можем и развести. Это принесёт нам ещё больше внимания. В конце концов, сценарий и так строится на их то сближении, то отдалении. Зрители это очень любят, — с довольным видом закончил продюсер.       — Прошу прощения, — продолжил Такаши, — но что если зрителям не понравится такой исход? Как долго ребятам придется и в реальной жизни оставаться женатыми?       — Мы обговорим это позже, — отмахнулся Хоаким. — Пока у них контракт на ближайший год и свадьба состоится через пару месяцев. По истечении контракта, могут развестись. Если захотят, — продюсер усмехнулся.

***

      — Если! Если захотят! — буквально с пеной у рта вопил Лэнс, расхаживая по своей квартире. На диване сидела Кэти, задумчиво глядя на своего друга и коллегу. Макклейн уже с полчаса метался, как тигр по клетке, по собственной огромной гостиной, пока Кэти молча наблюдала за ним, думая о чём-то своём. Скоро должен был прийти Ханк, принеся с собой пиво и пиццу. — Ну что ты молчишь, Пидж! Твои умные мозги мне бы сейчас очень пригодились!       — Я же не юрист. Что я могу сделать? Контракт есть контракт. Там ясно прописано всё, что ты имеешь право делать и чего делать не имеешь права. «Если действия актёра наносят финансовый вред проекту, он увольняется, лишается гонорара и может быть привлечён к суду за нанесение ущерба». Точную формулировку не помню, но что-то вроде. Мы рабы, смирись. Дос Сантос и Монтгомери — наши Заркон и Хаггар.       — Но я не хочу… — Лэнс плюхнулся на диван. — Не хочу выходить замуж за Кита-а-а, — простонал он. — Понимаешь?       — Понимаю. Но если честно, Лэнс, все эти ваши перепалки и правда выглядят как прелюдия к жарким ночам. Может, вы уже?.. М?..       — Пидж! — Лэнс взвизгнул и потом откашлялся, чтобы его голос снова стал нормальным.       Кэти рассмеялась, пряча за смехом свои собственные волнения.       — Как ты можешь так думать? Ты же знаешь, я на сто, нет, тысячу процентов натурал. Мне нравятся девушки. Стройные, высокие, с длинными ногами, длинными волосами, сияющими глазами, с нежными голосами. — Лэнс буквально только что описал Аллуру, даже не заметив этого. — А женоподобные парни меня не интересуют!       — Кит красивый, — задумчиво сказала Кэти, наматывая прядь волос на палец.       — Вот сама и выходи за него!       — Пара Кидж в рейтинге почти последняя. Ты же смотрел рейтинг, так?       — Да смотрел я… И это ужасно. У нас всего две девушки в основной команде. И одна из них уже невеста Лотора. Ещё до съемок.       — Они дружат с детства, — пожала плечами Кэти. — Так что это нормально. Думаю, их свадьба тоже будет привязана к концовке сезона, только следующего. Лотор пока что наш враг. По сценарию. А так нормальный парень.       — Ох уж эти сценарии… — Лэнс запрокинул голову на спинку дивана.       — И не говори,  — согласилась с ним Кэти совершенно искренне.       Вообще это было даже местами обидно. То, что первыми в рейтинге шли пары Лэнса и Кита, потом Кита и Широ, затем шла звёздная пара Лотора и Аллуры (но это потому что зрители знали об их реальных отношениях за пределами съёмочной группы), потом были смелые, которые предполагали роман между героиней Кэти и Лэнсом (и по мнению самой Кэти, это было бы идеально), потом между ней же и Широ, и только потом между ней и Китом, и в самом конце — с Ханком. Кэти, конечно, не соответствовала описанию идеальной девушки Лэнса, но в целом считала себя довольно миловидной. Особенно если снять идиотские очки, которые ей полагались по сценарию, и совершенно тупые шорты. Кэти за пределами площадки старательно стирала образ полумальчишки, который был навязан ей сценарием. Но, к сожалению, это никак не влияло на рейтинг её персонажа. А от Лорен ей регулярно прилетало за попытки выглядеть женственней. «Кэти, не забывай, ты их товарищ, а не объект для пускания слюней. Никаких юбок!» — требовала Монтгомери.       Даже съёмки в купальнике на Варадеро не делали в лице зрителей её достойной обожаемого всеми Лэнса. Было весьма неприятно читать комментарии в соцсетях вроде: «А почему Лэнс на фото с Пидж? Где Кит?», «Пидж, свали, не мешай влюблённым», «Клэ-э-энс! Какие они крутые» (фото Кита и Лэнса было всего одно, и то случайное, потому что фотосессия была у Кэти). Впрочем, Пидж не особо волновали слава и успех. Она получала от шоу то, что хотела. Ну, почти. Она не получила только того, кого хотела больше всей этой шумихи. А теперь он ещё станет «женой» Кита…         — Пидж, может, бросить всё, а? — вдруг с надеждой спросил Лэнс. — Вернусь на Кубу. Буду там местной звездой. Да меня с руками оторвут после того, как я тут отпахал как проклятый!       Кэти покачала головой.       — Нет, Лэнс, ты сам себя сгрызёшь потом за то, что отказался. Ещё год работы в «Защитнике» принесёт тебе в разы больше успеха и наличных. А после и в большое кино могут позвать… А если нет, всегда можно остаться Лэнсом Макклейном — красно-синим паладином «Вольтрона».       Хлопнула входная дверь, в холле раздались шаги, а спустя несколько мгновений в гостиную Лэнса ввалился Ханк. Он поставил на журнальный столик две коробки с пиццей и протянул друзьям небольшую упаковку с пивом.       — О, Ханк, как ты вовремя! А то у меня сейчас мозг взорвется, — Лэнс вытащил одну бутылку себе, вторую протянул Кэти.       — Да уж, новости — просто чума, — отозвался Гаррет. Он плюхнулся на диван, откупоривая свою бутылку и помогая с этим же Кэти — в отличие от остальных ребят, он никогда не забывал, что Пидж — хрупкая девушка, к тому же моложе их всех.       — Не чума, а сущий кошмар. — Лэнс сделал большой глоток и положил руку на спинку дивана, как раз за спиной Кэти, едва не задевая её шею, прикрытую рыжим хвостом.       — Я как раз говорила Лэнсу, что он сам спровоцировал все это, потому что ведёт себя с Китом, как мальчик-первоклассник, который дёргает объект своего обожания за косички.       — Хах! — засмеялся Ханк. — Кэти, ты права! Не зря ты наш маленький компьютерный гений, — он обнял её и снова вернулся в свой угол дивана.       — Да тут и гением быть не надо, — буркнула Кэти. — И так всё видно.       — Ничего не видно! — снова взъершился Лэнс, подскакивая.       — А по-моему, Пидж права. Ты и правда слишком бурно реагируешь, а от этого только усиливается впечатление, что между вами что-то есть.       — Да нет между нами ничего! — заорал Лэнс.       — А скоро будет, — захихикал Ханк и чокнулся горлышком с бутылкой Кэти. — Помолвка, свадьба… медовый месяц…       — Ханк, заткнись. Честное слово, или я за себя не отвечаю.       — И что ты сделаешь? Пойдешь к Киту и наконец признаешься ему в чувствах? — Гаррет не собирался успокаиваться.       — Да ну вас! — Лэнс опять уселся на диван с другого конца от Ханка.       Спустя несколько минут тишины Макклейн снова подал голос:       — Это и правда так выглядит?       — Ага, — хором отозвались Пидж и Ханк.       — И что же мне делать? Он не то чтобы прям так уж и бесит меня… хотя кого я обманываю? Он действует мне на нервы! Я не хочу этого брака, каким бы он ни был фиктивным! Хватит и того, что мы на экране смотрим в глаза друг другу слишком томно.       — Лэнс, тебе надо немного расслабиться, — сказал Ханк. — Отпусти ситуацию, тебе станет проще.       — В каком смысле «отпустить»? Я не хочу ничего отпускать. Я хочу, чтобы мы пересекались как можно реже в этой жизни.       — Ты опять звучишь, как девица, которую бросил возлюбленный, — фыркнула Кэти и взяла теплый кусок пиццы.       — Да, попробуй сказать нормально, не срываясь на вопли, чем именно тебе не нравится Кит.       — Да всем! — снова перешел на контртенор Лэнс, но поймав на себе взгляды друзей, сделал глубокий вдох и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. — Хорошо. Кит мне не нравится тем что: он зануда, — Лэнс загибал длинные ухоженные пальцы, — он заносчивый, вспыльчивый, резкий, считает себя лучше других. — Макклейн сам не заметил, как снова начал кипятиться. — Мне продолжать?       — Только если в конце ты скажешь: «И я без памяти влюблён в него», — засмеялся Ханк, и Кэти подхватила, снова стукнувшись с ним горлышками бутылок.       — О, да перестаньте! — застонал Лэнс, закрывая глаза и откидываясь на спинку дивана.       — Послушай, что скажет тебе доктор психологических наук Кэти Холт и её помощник — Ханк Гаррет, — начала Пидж, поворачиваясь к Лэнсу и подгибая под себя ногу. — Я думаю, ты так бесишься, потому что вы с ним на самом деле во многом похожи. Та-та-та! — она нетерпеливо махнула рукой, видя, что Лэнс собирается опровергнуть её слова. — Слушай меня и не перебивай. Ты тоже зануда, когда дело касается близких тебе людей. Ты заносчив с новенькими. Ты вспыльчив с Китом да и с нами тоже иногда. Вот-вот, прямо как сейчас, — Кэти ткнула пальцем в грудь Макклейна, который снова открыл рот, чтобы возмутиться. — Что там ещё было?       — Резкий, — подсказал Ханк. — Считает себя лучше других.       — Последний пункт я даже комментировать не буду, — отмахнулась Пидж. — Ты у нас звезда, Лэнс, и всем своим видом это демонстрируешь. У тебя даже квартира круче, чем у любого из нас. Резкий… ты тоже резкий, когда дело опять-таки касается тех, кто тебе дорог.       — Да, помнишь, Лэнс, как-то режиссёр наехал на Кэти, когда она не успела выучить текст? — встрепенулся Ханк. — Ты тогда сказал ему, что накануне он сам задержал нас на съёмках до ночи, поэтому, конечно, почти никто не был готов.       Кэти вдруг слегка покраснела и спрятала свое смущение, потянувшись за новым кусочком пиццы. Она хорошо помнила этот день. И было очень приятно, что Лэнс первым за неё заступился. Потом и остальные подключились. Но он был первым.       — Хм… — Лэнс задумчиво разглядывал своих друзей. — Верно. А ещё?       — Ещё, когда на съемочной площадке только появилась Акша, ты чуть живьём её не съел, заявив, что с такой игрой она вылетит после первой же серии, — напомнила Кэти.       — Точно! — закивал голову Ханк. — Тогда Кит тебе чуть голову не отвернул. Смешно было.       — Я правда такой? Я копия Кита?       — Только более весёлая и открытая. Ты Кит-экстраверт! — озарило Ханка догадкой.       — А он — Лэнс-интроверт, — добавила Пидж.       Лэнс задумчиво потягивал свое пиво. Кэти и Ханк на пару поедали пиццу, оставив друга в покое, пока он немного не взвесит всё, что они ему сказали.       — Видел твои фото с Варадеро, — обратился Гаррет к Холт. — Шикарно выглядишь!       — Не так шикарно, как Клэнс в плавках, — ответила Кэти.       — Да брось! Неужели ты завидуешь их успеху?       — Я? Нет! — она закатила глаза, раздражённо передёргивая плечами.       — Тогда что с тобой? Ты в последнее время какая-то другая. И часто огрызаешься на ребят, про гримёров вообще молчу, они тебя стороной обходят.       — Потому что у них руки не из того места растут! Неужели мои волосы так сложно хорошо уложить?       — Вот, я об этом, — заметил Гаррет, показывая на неё. — Раньше тебя это не волновало. Что с тобой?       — Всё нормально. Просто, — Кэти села по-турецки на диване, вертя в руках свою бутылку и начав отдирать от неё этикетку — когда она нервничала, то ей всегда хотелось занять чем-нибудь пальцы, — я… — нет, она не могла признаться Ханку. Не сейчас. Не теперь, когда она почти потеряла Лэнса.       — Ладно, не говори. Просто знай, что я рядом, если что. Ещё пиццы?       — Ага, спасибо, — Кэти взяла протянутый ей кусочек. Были плюсы в её миниатюрности: она не полнела.