***
Грудная клетка Сары, которую охватывало возмущение, вздымалась в учащённом ритме. Стараясь скрыть вмиг вспыхнувшую злость, она то и дело сжимала и разжимала пальцы, хмуро смотрела на Моринг, которая буквально минуту назад разрушила все планы девушки, когда сказала, что вечеринка будет проходить не у неё дома. А также, что её брат сегодня решил встретиться со своими друзьями, которых давно не видел. Поэтому знакомство откладывается. Вот что за наказание-то?! Здесь Сару и в самом деле преследовали тридцать три несчастья. — А раньше нельзя было предупредить, ну, что к чему? — не удержалась О’Нил от того, чтобы не показать своё раздражение. Рыжая усмехнулась, видимо, её очень забавляло поведение Сары, которую переполняло негодование. — Не нужно сердиться. Потому что мы весело проведём время и без Люка, — отозвалась Адель, глядя на неё, а затем обратилась к подруге, которая стояла рядом: — Правда, Кэнди? — Конечно, ещё как весело будет! Сама увидишь, — с энтузиазмом произнесла блондинка. Ей вот, по всей видимости, очень даже не терпелось отправиться куда-то погулять, подметила Сара, которая всё же сдалась, обречённо кивая. — Ладно, ваша взяла, — согласилась она, не желая так быстро возвращаться домой, где её ждала лишь одна скука и проблемы вдобавок. — Покажите мне, как здесь у вас развлекаются. О’Нил заметила, как загорелись глаза у Адель, а Кэнди в это же время захлопала в ладоши, не скрывая радости. Наверное, ей не так часто удаётся вырваться куда-то и почувствовать вкус свободы. Так и быть, ведь Саре тоже не помешает оторваться по полной, чтобы на один вечер выбросить из головы глупые мысли. — Там и познакомишься с кем-нибудь, — заявила Моринг и подмигнула ей. — Тебе должно понравиться, если ты любишь драйв, конечно. Незаконные гонки неподалёку от свалки машин? Нет, это Саре определённо не нравится. В отличие от толпы школьников и студентов, которые приехали домой на выходные. Все вокруг казались возбуждёнными, что-то оживлённо обсуждая и с нетерпением дожидаясь начала гонок. Ну, она хотя бы подходяще одета. Как будто чувствовала. Адель и Кэнди убежали куда-то, в поисках выпивки или ещё чего, оставив её одну. Многие были незнакомы ей, поэтому было слегка не по себе, но она старалась не подавать виду. — Куда ни посмотрю — повсюду ты, зараза, — раздался рядом с ухом Сары знакомый низкий, но насмешливый голос, посылая горсть мурашек по её коже. — Ты что, преследуешь меня? И откуда он только опять свалился ей на голову? Словно сущее наказание для неё. Тёрнер стоял непозволительно близко к ней, прямо за спиной, и Сара могла почувствовать на затылке его тёплое дыхание. Она глубоко вдохнула, сжала руки в кулаки, а затем протяжно выдохнула и только потом медленно повернулась к нему, встречаясь глазами с его, в которых в тот же момент загорелись лукавые огоньки. — Кто бы говорил, — язвительно произнесла девушка, чуть сощурившись. — Это, скорее, ты меня преследуешь. И тогда, в баре, тоже ведь не случайно оказался, правда? И вообще… Так сложно запомнить моё имя? О’Нил заметила, как на его губах появилась ухмылка, которую ей хотелось стереть навсегда. Парень наклонил голову и прошёлся по ней оценивающим взглядом, из-за чего её щёки мгновенно охватил жар от злости. — Незачем запоминать, — ядовито бросил он в ответ, явно наслаждаясь тем, что постоянно задевал её. — К тому же… Прозвище, которое я дал, подходит тебе куда больше. И можешь даже не надеяться, по-другому называть тебя не стану. Во сне, разве что… Теперь не на шутку разгневанная Сара дышала тяжело, будто обрывками, даже не пытаясь скрыть своё возмущение, которое всеми фибрами души желала выплеснуть на него, чтобы не смел больше так с ней обращаться. — Ты всегда был таким несносным? — прошипела она сквозь зубы, испепеляя Майкла взглядом. — Вообще не представляю, что в тебе находят девушки. Как можно влюбиться в тебя… К тебе же невозможно испытывать ничего, кроме неприязни. Он промолчал и следом прищурился, словно обдумывал ответ. А затем сократил между ними и без того жалкое расстояние ещё на пару дюймов, из-за чего Сара невольно затаила дыхание. — Раз так, тогда мне будет ещё более приятно превратить твою неприязнь ко мне в симпатию, а, возможно, даже во влечение, — злорадствовал Майкл, не сводя с неё потемневших глаз, в которых отчётливо читался вызов. — Очень хочу посмотреть на то, как ты влюбишься в меня, за-ра-за. О’Нил была на грани срыва, чудом сдерживая себя, чтобы не влепить ему пощечину. Внутри неё закипал гнев, готовый вырваться наружу неудержимым потоком. — Этого никогда не случится, Тёрнер, — едва ли не зарычала она в ответ, по-прежнему тяжело дыша. — Слышал? Не дождёшься. Он усмехнулся, а после отстранился от неё и выпрямился, пряча руки в карманах куртки. — Посмотрим… — со всей уверенностью в голосе заявил парень. Сара собиралась выпалить ещё что-нибудь едкое, но не успела, когда рядом так же внезапно, как и исчезли, оказались Адель и Кэнди. — Майкл, ты сегодня участвуешь в гонке? — поинтересовалась Моринг у него. Она зарделась, когда он взглянул на неё. — Разумеется, рыжик. Можешь смело делать ставки в мою пользу, — улыбнулся ей парень. Сара, в свою очередь, отметила про себя, что он краем глаза наблюдал за ней, при этом делая вид, будто рассматривал всех присутствующих. А затем он снова обратился к Адель: — С удовольствием могу посвятить тебе свою победу. — Я бы на твоём месте не был так уверен насчёт ставок и победы, Тёрнер, — послышался со стороны, рядом с О’Нил, чей-то голос, наполненный решимостью. Она обратила внимание на темноволосого молодого человека, который ленивой походкой приближался к ним. — Я приехал сюда, чтобы посмотреть на то, как ты проиграешь мне. Сара увидела, как Майкл резко изменился в лице, которое превратилось в гримасу недовольства и злости. Эти двое явно не могли терпеть друг друга. Из-за чего наблюдать за происходящим ей стало куда интереснее. — Насколько я помню, Джон, в последний раз, когда мы с тобой гоняли на мотоциклах, а не на машинах, именно ты проиграл, — отозвался Тёрнер, стараясь казаться спокойным, хотя видно было, что он с трудом сдерживал себя, чтобы не нагрубить в ответ. — Так что тебе тоже не стоит быть слишком самоуверенным. Тогда не таким уж болезненным будет поражение. — В этом мы с тобой похожи, верно? Всегда уверенные в себе, — ухмыльнулся тот. — Идеальные противники. О’Нил продолжала наблюдать за парнями, отмечая, что Майкл порывался ещё что-то сказать, видимо, хотел возразить, но ему помешали это сделать. — Друзья, вас приветствуют «Чёрные драконы», — проговорил кудрявый черноволосый парень, который находился на возвышении, что было похоже на крошечную сцену. — Сегодня наши гонщики снова зададут жару, а кого поддержать — решать вам, но не забывайте делать ставки. Итак, вы готовы наслаждаться зрелищем? — обратился он к толпе, которая тут же громко и одобрительно закричала, заставляя Сару поморщиться. — Тогда прошу водителей занять позиции… — Что ты скажешь на то, чтобы стать моим напарником в этой гонке, рыжик? — предложил Майкл. Его слова были адресованы Адель, но при этом он не сводил пристального взгляда с О’Нил, вновь являясь причиной её прерывистого дыхания и упрямо сжатых губ. Сара злилась, и это уже становилось её привычным состоянием, как только она оказывалась в его компании. И едва удержалась о того, чтобы не хмыкнуть презрительно. Желал таким образом заставить её ревновать? Чёрта с два! Ему никогда не удастся пробудить в ней подобное чувство по отношению к нему. — Конечно! Всегда хотела поучаствовать, — воскликнула Моринг радостно, в ней бурлили эмоции. — Отлично. Будешь моим талисманом, — сказал Тёрнер, наконец отводя глаза от Сары, и шагнул в направлении машины, которую, как говорили, он каждый раз брал у парня, чьё имя Вишня, для того, чтобы принять участие в гонке на четырёх колёсах вместо привычных для него двух. «Ну и катись», — мысленно бросила Сара ему вслед. Наконец она сможет выдохнуть с облегчением. — А что насчёт тебя? — заговорил к О’Нил тот самый Джон, который до сих пор стоял рядом с ней. — Составишь мне компанию? Девушка посмотрела на него и задумалась. А затем невольно взглянула в сторону Майкла. Он застыл неподвижно у открытой дверцы машины и точно так же смотрел на них, при этом нахмурившись. Ей очень сильно хотелось побесить его, дать понять — это кто кого ещё заставит нервничать и ревновать. Но в итоге решила, что не станет участвовать в этом дурацком противостоянии и уж тем более не будет наблюдать за тем, как он гоняет вместе с Адель. — Извини. Не сегодня, — всё же произнесла она, обращаясь к парню, но по-прежнему продолжала смотреть на Тёрнера. — В следущий раз. Обязательно. — Как знаешь. — Джон пожал плечами и отправился к своей машине. Сара услышала, как зарычали двигатели. Видела, что водителям не терпелось сорваться с места. Не дождавшись, когда объявят старт, она развернулась и молча ушла, даже не попрощавшись с Кэнди. Не будет смотреть на Майкла. Не доставит она ему такого удовольствия.***
Девушка вошла в дом, поднялась по лестнице и, наконец, добралась до своей комнаты. Нетерпеливо избавляясь от одежды, она стремилась поскорее оказаться в душевой, чтобы смыть с себя ощущения прошедшего вечера. Стереть то, как чувствовалось на её коже его дыхание. Несносный. Сейчас она даже не хотела привычно разглядывать те самые буквы на теле. Их не содрать. Ничем. Они намертво въелись в плоть, не позволяя ей забыть о нём. Лучше бы ей никогда не приезжать в этот город… Одетая в пижаму и находясь в постели, Сара не прекращала ворочаться, пытаясь найти подходящее положение для сна. Бессонница совсем измучила её. За окном уже царила глубокая ночь. Самое время для размышлений, от которых упрямо отмахнулась, оставляя их на завтра. И чуть позже, на удивление самой себе, она всё же смогла уснуть. «Музыка, которая грохотала вокруг, доносилась из мощных динамиков, установленных в машинах, в то время как толпа уже вовсю веселилась, настойчиво требуя развлечений. Сара украдкой оглядывалась по сторонам в поисках Майкла, который оставил её ненадолго, чтобы переговорить кое с кем. Сегодня он решил впервые представить её всем, как свою девушку. Наконец-то. Все девчонки в этом городке должны знать, кому он принадлежит. — Ты прекрасно выглядишь сегодня, — нежный голос приятным теплом коснулся её уха. Губы Сары мгновенно растянулись в улыбке. — Красивая… Только для меня. О’Нил не спеша повернулась к нему лицом. Майкл ласково провёл пальцами по её щекам, на которых проступил румянец, а затем притянул её к себе, крепко обнимая. В его объятиях Сара чувствовала себя невероятно уютно, согреваясь. И отпускать его вовсе не хотелось. Но это было необходимо, ведь только что объявили о начале гонки, попросив водителей подъехать к стартовой линии. — Иди, не заставляй всех ждать, — с выдохом сказала она, отстраняясь от него. — А я буду держать за тебя кулачки. Тёрнер улыбнулся, всё ещё придерживая девушку за талию. — Нет, ты поедешь со мной, Сара, — заявил он, вызывая смущение с её стороны, что было не присуще ей. Только ему удавалось так действовать на неё. — Ты уверен? — спросила она, желая убедиться. Майкл прижался к её лбу своим, не сводя с неё глаз. Приятная дрожь охватила тело девушки, пробуждая внутри волнение и уже знакомый трепет. — Более чем, — проговорил он решительно, продолжая улыбаться. — Я хочу видеть тебя рядом. Ты поможешь мне победить. Сжав её руку в своей, парень повёл Сару к машине, которая потом завибрировала под ней, стоило только ему повернуть ключ в зажигании и завести её. Затем О’Нил пристегнулась и взглянула на Майкла. Тот подмигнул ей. — Ну как, готова? — поинтересовался он, стискивая цепкими пальцами рычаг коробки передач. Девушка видела, что ему не терпелось выжать педаль газа до упора. — Я жутко волнуюсь, — призналась Сара, часто дыша. — Тебе понравится, — заверил Тёрнер, накрывая её руки своей горячей ладонью и слегка сжимая. — А потом захочется ещё. Вот увидишь. Это как наркотик. После того, как она кивнула, он снова вернулся в прежнее положение и теперь казался очень сосредоточенным. А ей больше всего нравилось смотреть на него. Следом за сигналом они сорвались с места и помчались вперёд. Майкл тут же оставил позади двух противников под звучание песни «Night after night» группы The Rasmus. Тёрнер прекрасно знал, что делал, и управлял машиной столь же умело, как и мотоциклом. — Это настоящее безумие! — вскрикнула Сара и звонко рассмеялась, почувствовав, как по венам хлынул адреналин. И ей правда нравилось. Девушка наслаждалась каждой секундой гонки, иногда бросая взгляды на Тёрнера, который отвечал ей такой же понимающей, искренней улыбкой. Она была на своём месте. Рядом с ним». Сара резко проснулась, открывая глаза, и увидела первые проблески рассвета. Она заметила, что вспотела во время сна, который вполне мог бы сойти за реальность, таким правдоподобным он был, конечно, кроме того, что происходило между ними с Тёрнером. Она до сих пор ощущала прилив драйва, который испытывала, находясь в той машине. И правда безумие. Девушка поднялась с постели и на ватных ногах отправилась на кухню, желая утолить жажду. Да что же это такое? Когда он, наконец, оставит её покое? Даже во сне ей не скрыться от этого несносного Майкла. Видимо, ей всё-таки придётся разобраться в том, что с ними творится. И чем скорее, тем лучше.