Бремя царствования

Было невыносимо жарко, мне снилось, что я привалилась спиной к боку Фенрира, в то же время я чувствовала прикосновение прохладных пальцев под грудью. Пальцев… Я распахнула глаза, в покоях стояла ночная тьма. Ощущения из сна никуда не делись и слегка пошевелившись, я поняла, что сплю с кем-то в обнимку. Данное открытие буквально парализовало меня. Ситуацию осложнял тот факт, что я не могла с точностью сказать чьи это покои. Незнакомый для меня момент. Аккуратно прикоснувшись к руке, что очень деликатно обнимала меня под грудью, не касаясь при этом пикантных мест, я с удивлением узнала знакомую прохладу длинных изящных пальцев. Его руки всегда были почти холодными, но я никогда не думала, что тело его столь горячо. Слегка обернувшись через плечо, с трудом рассмотрела профиль супруга. Стараясь не потревожить его сон, вывернулась из его объятий и встала с ложа, полушепотом проклиная ночную сорочку, в которой путались ноги. Что делать дальше я не представляла. К счастью, Локи сладко вздохнув, сам перевернулся на другой бок, позволяя мне вернуться в постель. Сон не шёл. Такая близость с Локи впервые на моей памяти, и я не знала как реагировать. Да, я уже год как его законная супруга, и только сейчас до меня дошло, сколь по-джентельменски он поступил, не требуя моей близости. И вновь мне стало противно от себя. Дурой родилась, дурой и помру! В очередной раз я воспользовалась случаем украдкой рассмотреть его, пусть и со спины. Локи имел широкие плечи, жилистые сильные руки и очень накаченный торс. Скажу честно, все это стало для меня открытием. Тор любил щеголять своим телом на тренировках, Локи никогда себе этого не позволял. Я помню, что однажды Вальштаг даже пошутил на счет ширины плеч младшего принца, мол это всë из-за крепления плаща, а на самом деле похвастаться ему нечем. Так вот могу смело заявить, что есть! Фигура Локи не перегружена мышцами, как у Тора, но имеет гармоничную и очень мужественную стать. Я видела многих воинов, почему-то все они любили оголять торс, так вот мало кто мог похвастаться тем, что имел Локи. Вдруг поймала себя на том, что мысленно сравнивала его и других знакомых мне мужчин, которых я видела полуобнаженными, и все они проигрывали Богу Обмана. Оглядев его фигуру еще раз, отчего-то покраснела, и поспешила перевести взгляд на руку. Левая. Много раз я отмечала про себя, что после его падения в бездну левый наплечник его парадного доспеха и левый рукав повседневного камзола всегда иной, всегда выбивается из гармонии наряда и притягивает к себе взгляд, как какое-то увечье. Я додумывала, что возможно увечье и впрямь есть, сверзится в Гуннингагап и не получить вообще ни царапины невозможно. Но вот его рука — сильная, с выступающим рисунком вен, и абсолютно здоровая. Мне вдруг захотелось прикоснуться к ней, проследить пальчиком вены, сжать в руке длинные пальцы. И это желание испугало меня. Не то, чтобы я никогда раньше не испытывала подобного в принципе, испытывала и ещё как, до дрожи в руках, до покалывания на подушечках пальцев. Но только к Тору. Всегда к Тору. А сейчас это был Локи. Так внезапно и неправильно. Устыдившись, я повернулась к нему спиной, и только тогда смогла заснуть. ** Проснулась я ещё до рассвета, но Локи уже покинул покои. В этом не было ничего странного, младший принц всегда был ранней пташкой. Бывало, я только выходила из дворца с первыми лучами солнца, а Локи уже заводил в конюшни взмыленного жеребца, в такие моменты мне казалось, что он и вовсе не спит. Не знаю почему, но я всё же протянула руку к месту, где он спал и с какой-то совершенно странной эмоцией отметила ещё сохранившееся тепло. Отдёрнув руку, я поднялась. Пора было возвращаться к жизни и искать ответы. Начать я планировала с Джейн. Пересекая галереи дворца, я наткнулась на Фандрала, который сначала кинулся ко мне, но в последний момент затормозил и поджал губы — Рад видеть вас в здравии, принцесса Сиф! — Почему ты меня так не любишь, Фандрал? — этот вопрос давно меня мучил. Почему он всегда старается минимизировать наш контакт? Будь на его месте Вальштаг, тот бы сжал меня в своих объятьях и титул ему был бы не помеха. — Не люблю? — растерянно переспросил командир — Конечно, не любишь! Ты даже не приобнимешь никогда по-дружески, будто я током бьюсь. — Хах… Что ж… боюсь, я не смогу тебе этого объяснить, Сиф. — его взгляд метался по колоннам вокруг. — Почему же? — Потому что теперь ты принцесса. Задай ты этот вопрос на год раньше, я бы, пожалуй, осмелился. — К ëтунам мой титул! Будь добр объяснись! — Прости, Сиф, я не могу. — он потупил глаза, заламывая пальцы. — Что ж… жаль! — не говоря ни слова я понеслась в покои Джейн, как-то совсем не подумав, что та в такую рань может ещё спать. Забарабанив в дубовую дверь, я стала ждать пока откроют. Джейн не спешила, а открыв, воззрилась на меня крайне недовольно. Но меня поразил её вид — взъерошенная, с опухшими веками, и синюшными отеками под глазами. Всë говорило о том, что Джейн прорыдала минимум всю ночь. Заслышав поступь караула, я бесцеремонно отодвинула царицу от двери, вошла в покои и захлопнула за нами дверь. — Во имя неба, что с тобой? — Рада видеть тебя живой и в своëм уме! — радости в ее голосе не было даже приблизительно. Вообще голос был абсолютно бесцветным. — Должно было быть иначе? — Хелла сулила тебе сумасшествие, Эйр ей вторила. — Расскажешь, что случилось? — Спроси Локи, он выгнал нас сразу после ухода смертоносной богини. — Локи мне врëт! — Это его суть. — Джейн ушла в спальню, но даже не собиралась приводить себя в порядок. По звуку прогнувшихся пружин, я поняла, что она вновь улеглась в постель. — Да что с тобой, Фенрир тебя разорви?! — Ничего, просто хочу спать. — Ничего? Джейн, ты измучена, по глазам видно, что всю ночь ты лила слёзы. — Кому какое дело? — Ты царица… — А ты принцесса! Но тебе было позволено год отсиживаться в покоях! Один день ничего не решит! — Это из-за Тора? — в ответ она издала какой-то булькающий звук и глубже зарылась в одеяла. — Тебе нужна конная прогулка, она хорошо проветривает голову. Поверь той, что почти тысячу лет лила слëзы из-за громовержца. — Я не умею держаться на лошади. — Умеешь! — я хитро улыбнулась, на её недовольный взгляд — Я видела, как Фандрал обучал тебя верховой езде. И ты очень даже преуспела. Так что поднимайся, приведем тебя в порядок и проскачем все окрестности Асгарда. — я дернул колокольчик вызова прислуги. — Подожди меня в передней, пожалуйста. — вид у нее был подозрительный, но настаивать я не стала, однако, не отказала своему любопытству в постыдном подглядывании. И увиденное меня ещё больше озадачило. Джейн прижимала к груди небольшую карточку, в Мидгарде их называют то ли «офто», то ли «тафо», или как-то похоже, взглянув на нее и проведя кончиком пальца, она печально улыбнулась и спрятала карточку в свой неизменный блокнот, сделав это с такой бережностью, точно это было сокровище. И только после направилась в купель. Расположившись на софе, которая пару дней назад служила мне почти что тюремной койкой, я озадачено думала об увиденной сцене. Не думаю, что там запечатлен Тор, чтобы его увидеть можно зайти в соседние покои. Кто же тогда? От раздумий меня оторвал звук открывающейся двери, в комнату вплыла женщина, отдаленно мне знакомая. Переведя на меня свои внимательные карие глаза ванийка поклонилась, произнося до сих пор непривычное мне приветствие. — Ты фрейлина. — я не спрашивала, её наряд говорил сам за себя: дорогой шëлк, золотые украшения. — Да, Ваше Высочество. — ее голос тоже был знаком мне. Но я не могла вспомнить еë. — Ты не была фрейлиной царицы Фригг, но я знаю тебя. — Вы правы. Я служила у принца Локи. — Ну конечно! «Каштанка» так тебя называл Тор! — ее глаза чуть сузились, выдавая раздражение, но больше она никак не выказала своего неудовольствия, удерживая приклеенную лживую улыбку. — От служанки до фрейлины — молодец! Надо думать принц помог? — Отстань от моей фрейлины! — с присущей ей резкостью отозвалась Джейн — Каиса альвийская дворянка, еë статус позволяет занимать эту должность. — Прошу прощения, я не хотела никого оскорбить. Поздравляю с удачным замужеством. — Я овдовела триста лет назад. — я тяжело выдохнула. С тактичностью у меня всегда были проблемы. Но Каиса очаровательно улыбнувшись продолжила — Не переживайте, Ваше Высочество, может это прозвучит слишком, но мой муж не отличался ни порядочностью, ни нежностью, поэтому я не очень горюю об утрате. Главное, что у меня есть сын. — Ему уже триста? — Да, он на службе у царя. — Не был в рекрутах? — я нахмурила лоб, вспоминая всех мальчишек, которых я тренировала, и кто мог быть похож на стоящую передо мной ванийку. — Был. — Не припомню ванов среди рекрутов. — В нëм больше от отца. — от меня не укрылось, как напрягся еë голос. — От отца? — я слегка усмехнулась — Готова поспорить на свою глефу, что это Асгрим. Незабываемый мальчишка. — Верно подмечено! — с улыбкой отозвалась ванийка — Прошу простить, принцесса, но мне нужно срочно спасать еë Величество от этих ужасных последствий бессонной ночи. — присев в реверансе, она легко упорхнула в спальню, утягивая за собой Джейн. Я дожидалась царицу, пытаясь прислушаться к тихому разговору в спальне, но кроме причитаний фрейлины и односложных ответов Джейн ничего интересного не услышала. Почему я вообще прислушивалась к ним? Не знаю. Мне отчетливо показалось, что эти обе что-то скрывают. Или у меня развивается паранойя, что вполне может быть, учитывая последние события. Около получаса спустя Джейн появилась, сияя свежестью лица и безупречностью фигуры. — Потрясающе выглядишь! — обалдевши проговорила я. — Удобно иметь фрейлину, владеющую магией. — с холодной улыбкой ответила она и направилась на выход из покоев. Входя в конюшни мы столкнулись лицом к лицу с Локи, который даже не попытался скрыть своего удивления. — Доброе утро, дамы! — он поочередно прильнул к нашим рукам в церемонном поцелуе, что ни говори, а манеры у него превосходные — Не слишком ли рано для конных прогулок? — А разве есть особое расписание прогулок? — тон царицы мог заморозить Муспельхейм, Локи удивленно воззрился на меня, я в ответ лишь пожала плечами. — Насколько мне известно нет, просто я знаю, что ты та ещё соня. — Жене спасибо скажи! — с этими словами она скрылась за дверью, отдавая приказы конюхам. — И что это? — взгляд младшего принца прожигал меня насквозь. — Я застала её утром зареванной и растрёпанной, думаю это из-за Тора. Ну и… — тяжело вздохнув продолжила — предложила свое средство выкидывания громовержца из головы. — Помогает? — его тон стал чуть сдержаннее. — Всегда! — Что ж, хорошей прогулки. И присмотри за ней, хоть она и уверенно держится в седле, с твоими навыками ей не тягаться. — я смотрела ему в спину, отмечая его размашистый шаг и величественную осанку. — Любуешься? — с издевкой заметила сзади Джейн, я вздрогнула от неожиданности и пытаясь найти ответ, растерялась еще больше, на что та лишь засмеялась — Ох, Сиф, ты порой такая смешная. — вместо ответа я вскочила в седло и пустила жеребца рысью. *** Пронесшись по узким улочкам Асгарда, мы наконец-то добрались до равнины, что утопала в сочной зеленой траве. Пустив лошадей шагом, направились к дальней её оконечности, где в лучах утреннего солнца ослепительно блестело зеркало озера. Украдкой я посматривала на Джейн, печаль из её глаз никуда не делась, но привычная решительность возвращалась во взгляд. Нам было комфортно в молчании ровно до момента, пока мы не достигли озера. Я предложила спешиться и немного отдохнуть на берегу. Стоило нам только опустится прямо на траву, как Джейн заговорила — Спрашивай. — я удивленно посмотрела на неё, она не ответила на мой взгляд — Ты же за этим меня вытащила, а до этого пришла в мои покои. Спрашивай. — Что ж. Да, я хотела бы узнать, что произошло. — Когда именно? — теперь взгляд шоколадных глаз прожигал меня. — Когда я потеряла сознание в тронном зале. — Ты не просто потеряла сознание, Сиф, ты была почти мертва. Твой пульс едва можно было нащупать. Хотя, я уверена, что Хелла сделала это для пущего эффекта. — Зачем я ей сдалась? — Думаю ей сдался Локи, а ты всего лишь инструмент. А вот для каких целей, у меня даже догадок нет. — Инструмент? — я всё больше удивлялась — Сиф… — устало выдохнула Джейн — Скажи мне, что ты вспомнила? — Обрывки. — я отвела взгляд. — Чушь! Не вздумай так врать Локи, потому что тебе даже ребенок не поверит, не точно Бог Обмана. Так что ты вспомнила? Тяжело вздохнув и собравшись с силами, я ответила. — Всё… я вспомнила всё, Джейн. Гибель семьи, то, как он успокаивал меня, как отчаянно пытался удержать меня от глупости, как боролся с моим сумасшествием и отчаянием. Вспомнила, как он поддался мне на арене и Тор позволил мне вступить в его малую гвардию. Вспомнила, как в походе в Северные пределы он укрывал меня своим плащом, мой тогда унесло порывом ветра. Вспомнила, как он выходил меня после смертельной раны, как уберег меня от гибели под лавиной, и ещё миллион разных эпизодов. — И как? — Чувствовать себя куском дерьма? — я усмехнулась — Непривычно, если честно. Отвратительное чувство. — Хм… А он с таким чувством тысячу лет среди вас снобов живет. — это был справедливый укор, ответить на который мне было нечего. — Ты сказала, что Локи выгнал вас, что это значит? — То и значит. Сказал: «Вон!» после того, как Хелла предрекла тебе сначала сумасшествие, а затем смерть. Думаю, он как всегда упрямо спасал тебя, применяя всё свое магическое искусство. Судя по всему, преуспел. — Как всегда? — Ты вроде всё вспомнила, разве этот случай отличается от других? — Меня просто удивило, что ты нисколько не удивлена этим. — А должна? — Я вот удивлена! — в сердцах всплеснула руками, а Джейн улыбнулась печальной улыбкой. — Сиф, ты помнишь, когда впервые поняла, что Тор увлекся мной? — вопрос задел за живое. — Помню. Это трудно забыть. — Что ты испытала? — Злость, обиду, боль. Именно в этом порядке. — Я задела твоё самолюбие? — усмехнулась царица — Ты была смертной, которую он знал три дня. ДА! Ты задела моё самолюбие. — Вспомни ту боль… — Зачем? — тут же ощетинилась я. — Просто вспомни. Что тебе было больнее всего видеть? — Щенячью нежность и преданность в его взгляде на тебя… — удивительно, но этот разговор не доставлял боли, напротив, я как будто спускалась изнутри, будто мне уже очень давно нужно было всё это рассказать. — Глядя на тебя, Локи испытывает ту же боль. — Что?.. — я удивленно уставилась на Джейн. — Чёрт подери тебя, Сиф! Он любит тебя уже тысячу лет! — Но… — мой протест застрял внутри, а на глазах отчего-то выступили слёзы, царица только покачала головой и слегка приобняла. — Постарайся быть к нему чуточку добрее. Хотя бы потому что вы оба носите свою боль, ты к Тору, он к тебе. — Я не уверена, что я всё еще ношу свою боль. — прошептала я, а Джейн рассмеялась каким-то диким хохотом. — О господи боже, похоже у меня получилось! — Получилось что? — настороженно спросила я. — Заставить тебя влюбляться в Локи! — эта мысль пригвоздила меня к месту, пройдясь изморозью по позвоночнику, и заставив похолодеть пальцы, и только в ямочке между ключиц разгоралось тепло.