Бремя царствования

Появление посла Ванахейма было всего лишь делом времени. Однако, выбрал он самый неподходящий момент. Джейн была выжата, как лимон. Да, она блестяще справилась, мудро и вдумчиво решая конфликты простых асов. Признаюсь, мне несколько раз хотелось выйти из тени колонн и прийти на помощь, но, казалось бы в самый критичный момент, Джейн собирала все свои резервы и оглашала решение, с которым я всецело был согласен. А вот Сиф выглядела совершенно несчастной. Во-первых, ей был не очень удобен наряд достопочтенной асиньи, всë же доспехи были куда привычней, а во-вторых, я видел, как она отчаянно пытается вникнуть в суть, но проблемы простого люда были скучны и однообразны, потому тяжело вздыхая, возводила глаза к потолку. Это забавляло меня. И вот теперь посол ванов. Лорд Фритхоф… Широкоплечий ван, с буйной копной каштановых кудрей, крупными чертами лица, кустистой бородищей и суровым взглядом льдистых глаз. Фритхов был относительно молодым ваном, по крайней мере значительно моложе меня, однако, сумел сделать себе имя при дворе Фрейра, что, конечно же, никак не связано с тем, что он является дальним племянником царя. Отличительными чертами его характера были неприязнь к окружающим и совершенное раболепие перед своим правителем. В общем недалекого ума человек. Как я и ожидал, он выказал почести царице но полностью проигнорировал нас с Сиф, что является неслыханной дерзостью в посольских делах. А дальше развернулась презабавнейшая сцена. Не успел ван расплескаться в хвалебных речах своему правителю, как Джейн в излюбленной хлесткой манере оборвала посла. Я с трудом подавил улыбку, наблюдая за его растерянностью. Да, что ни говори, Джейн стала истинной царицей! Фригг может гордиться преемницей… «словесную дуэль можете устроить с советником царя. Если не ошибаюсь согласно Законам Издревле именно советнику вы и должны были передать свое послание» мелодичный голос царицы достиг моих ушей. Вот же! Да уж, Фригг может ею гордиться! Краем глаза заметил, с каким трудом Сиф пытается удержать улыбку. Раньше моей головной болью была их вражда, теперь стоит опасаться их перемирия. Я уже говорил, союз двух женщин — худшее, что может случиться с мужчиной. Джейн, игриво подмигнув, направилась по своим делам, а мне придется продолжить положенную церемониалом посольскую встречу. Я предложил пройти в Малый зал, он менее помпезный и более уютный, что всегда располагает к общению. И стоило Сиф дернутся в сторону, как я поспешил остановить ее: — Ты останешься со мной, дорогая! И сделал я это совершенно не из собственной вредности. Решать споры за пядь земли для Сиф задача неодолимая, а вот разговорить мужчин и повернуть беседу в нужное русло — пожалуйста. Хотела помочь, как раз представился случай. Пока мы пересекали галереи, я немного изменил магией наряд Сиф, чуть подтянув корсет выше, а декольте, напротив сделал чуть глубже. Оскорбленный взгляд воительницы мог прожечь во мне дыру, но шепнув легкое «так нужно», я наколдовал гребень и протянул ей. С нескрываемым недовольством Сиф собрала волосы в немного небрежную прическу, которая позволяла наслаждаться изгибом прекрасной шеи. Сиф ожесточенно сжимала челюсть, а мне нужен был вид очаровательной леди. — Улыбнись, Сиф! — Улыбнуться? В который раз я должна улыбаться и подыгрывать тебе? Я воин, а не доступная девка! — За столько столетий в паре мы развязали много языков. Ну же, милая, улыбнись! — Сиф затормозила и повернулась ко мне лицом. — Отвлеки меня как-нибудь! — я плотоядно ухмыльнулся, поправил на еë шее кулон и провел указательным пальцем вниз от ключиц до ложбинки между грудей, не разрывая при этом зрительного контакта. Слишком интимно! Щеки Сиф вспыхнули, а губы чуть приоткрылись. Слишком соблазнительно! От былого недовольства не осталось и следа. — Попроси слуг подать угощения. Мы уже сели за стол, когда смущенная Сиф вошла в Малый зал, на ее щеках алел легкий румянец, а глаза она отводила словно девственница. — Я попросила подать вино и фрукты — смущенно проговорила Сиф и опустилась на скамью по правую руку от меня. Она волновалась, от того ее грудь вздымалась чаще, а глубокое декольте делало эту картину крайне заманчивой. Я видел, как посол жадно ловит каждое движение. И хоть внутри меня полыхал огонь ревности, именно этот эффект и нужно было достичь. Остальное решит вино. А по ходу разговора Сиф сориентируется. Посольский визит длился почти весь день. Похотливый ван облизывал взглядом воительницу, которая в свою очередь щедро одаривала посла улыбками. И, клянусь норнами, я чуть не развязал войну с Ванахеймом! Сиф не переступала грань, но легкий флирт, который в общем был безобидным даже в присутствии мужа, бесил меня до степени ослепительной ярости. И хоть я понимал, что это притворство, мне даже в притворстве Сиф так не улыбалась. Стоило только проводить посла, как я мигом помчался прочь, но теперь уже моя супруга удержала меня за руку. — В чем дело? — Не в чем — я улыбнулся и развел руками — Ты молодец! В этот раз ты была особенно обольстительна. — Обольстительна? — я видел удивление в ее глазах. — Ты флиртовала с послом всю дорогу, Сиф. — И не думала! — Нет? Брось, Сиф! Мы не первый раз разыгрываем этот спектакль и в этот раз ты играла слишком убедительно! Все эти улыбки, смущенно опущенные глазки! — Я не понимаю тебя… — и она действительно не понимала. А меня прошибло осознание, что это естественная реакция женщины на понравившегося ей мужчину. — Так приглянулся третьесортный лорд? — почти шипя спросил я — Ну а что, он не дурен собой — высок, статен, широкоплеч. — И что?! — с вызовом выпалила Сиф — Я по твоему оголодавшая собака, которая бросается на любую брошенную кость?! — Так если нет, какого ëтуна ты вытворяла?! — В этом зале было двое мужчин, Локи! — выкрикнула мне в лицо Сиф и стремглав унеслась. А я ошарашено смотрел ей вслед. — Ты так умён, но порою так глуп! — тихий голос Каисы заставил обернутся. — Всë слышала? — Да, прости. Признаться, я искала Джейн, но нашла вашу ссору. — Понравилось представление? — усмехнулся я — Не срывай на мне свою злость! Лучше бы поговорил с Сиф, вы давно уже не дети. — Что-то ещё нравоучительное будет? — Перестань быть ревнивым параноиком! — Каиса с видом оскорбленного достоинства удалилась. В общем она абсолютно права. Я и есть ревнивый параноик. Сиф вернулась в наши покои только поздно вечером и, не удостоив меня взглядом, прошла в купель. Я дождался ее омовения. — Сиф… — несмело позвал я, Каиса права, нам стоит поговорить. — Ваше Высочество! — Сиф смотрела поверх моего плеча. — Брось… ты так не называла меня даже когда только вступила в гвардию Тора… — Наверстываю упущенное — сухо перебила меня Сиф. — Посмотри на меня, пожалуйста. — обреченно попросил я и она перевела пустой взгляд — Прости! Я… я не хотел тебя оскорбить. — Прощаю. — Сиф пыталась меня обойти, я удержал ее за талию и она в миг ощетинилась. — Отпусти! — Послушай, я был зол! — Ты хочешь чтобы я поверила, что Великий Локи не справился с эмоциями? Ты усомнился в моей верности! Верность для меня всё! Я воин, клятва верности для меня незыблема! В свое время я давала еë своему царю и ни разу ее не нарушила! — Ни разу?! — я очень гадко усмехнулся — Я был твоим царем, Сиф, но ты отвернулась от меня! — А ты отвернулся от всех нас! — Уверена? … — я издал смешок. — Почему ты вымещаешь злость только на мне? Я не одна отправилась в Мидгард! — зло выпалила воительница. — Фандрал был вместе со мной, но его ты привечаешь и не держишь зла. — Фандрал единственный, кто признал, что ваш поступок ИЗМЕНА! — Ты не дал нам выбора! — О! Я дал вам подумать, взглянуть на Тора иначе! Не припомнишь мои слова, дорогая? Не я ли сказал, что Тор опасен, безрассуден и заносчив?! Посмотри на своего царя и скажи лгал ли я тогда?! Достойный царь у нас вышел?! — Нет… — обреченно проговорила Сиф. — Ты был прав, не этого ждал Асгард от своего царя… — И все же ты верна своему царю. — прошептал я. — Верна! Как и верна своему мужу! Не знаю, что ты разглядел там, но уж точно этот похотливый ублюдок с видом дровосека не вызвал во мне никаких чувств! — Конечно, куда ему до Тора! Громовержца никто не затмит. — Пошел вон! — задохнувшись прошипела Сиф — Пошел вон, пока я не прикончила тебя, Локи! — она сдерживала слëзы не то обиды, ни то злости. — Через неделю праздник Урожая. Я не потревожу тебя до самого пира. Ту ночь я провел в своих покоях с парой тройкой кувшинов вина. Я умудрился испортить собственный брак, в котором только-только начало появляется доверие и взаимопонимание. Теперь я чуть-чуть стал понимать Тора, вино не плохо топит печаль. Пить я не умел никогда, потому старался и не налягать. Но после ссоры с Сиф я выпил слишком. Видимо я пытался вернуться в общие покои, помню, что споткнулся. Разбудил меня Фандрал. — Локи… пьяный…- задумчиво протянул он — Давай оставим это в тайне? А то у нас с Огуном есть давний спор на кошель золота. — И? — я с трудом фокусировал взгляд — И будь Огун рядом, я изрядно бы обеднел. Пойдем-ка. — капитан потянул меня вверх — Ох, дружище, сколько ты выпил? — Несколько кувшинов. — Даже для Тора не хило — Фандрал подхватил меня под руку и направился к супружеским покоям. — Нет! Не к Сиф. — О, а вот и причина. Неужели прогнала с ложа? — посмеивался ас. — Заткнись! Капитан буквально втащил меня в покои и свалил на софу в передней. Я зашелся в приступе дурного смеха, разглядывая потолок. — Каиса говорила, у тебя есть отрезвляющее зелье. Где? — Каиса говорила… — протянул я — Тебе она нравится, не так ли? — Локи, где зелье? — Я не буду его пить. Я хочу остаться таким. — Навсегда? — хмыкнул ас — У меня нет этого «навсегда»… У Тора есть, у Сиф есть… а у нас с Джейн нет… но сейчас я хочу быть таким… — я тяжело выдохнул. — Так всë плохо? — Спроси у Каисы, я смотрю она многое тебе рассказывает. — Обычно нам не до разговоров. — Фандрал хищно улыбнулся. — Рад за вас. Хоть кому-то бывает хорошо. — я перевел глаза на остолбеневшего аса. Побери меня бездна, пьяному трудно держать язык за зубами. — Оставь меня, Фандрал. Спорить он не стал, только покачал головой и вышел. Я закрыл глаза и тут же уснул. Пробуждение было ужасным. Даже после пыток Таноса у меня так не раскалывалась голова. Простонав, как раненый зверь, я перевернулся на спину. — Держи. — слева раздался голос Асгрима. Я приоткрыл глаза и увидел протянутый кубок. — Зелье от похмелья. — Откуда оно у тебя? — Сделал, пока ты спал. — Спасибо… — с трудом принял сидячее положение и с жадностью осушил кубок. Действие зелья не столь быстрое, поэтому придется немного пострадать. — Я выполнил всë. Йорген принял веритет, но требует срочную передачу веритета Оттару. Плим будет лично на следующем совете. — Молодец! — Я вновь улегся — А как ты сюда попал? — нахмурившись спросил я сына. Он ухмыльнулся и кивнул в сторону балкона — Фандрал предупредил, что возможно ты не в состоянии открыть мне дверь. — Фандрал… он вообще когда-нибудь спит? — На счёт когда не знаю, зато могу с точностью сказать где и с кем. — брезгливо бросил он. — Осуждаешь? — Нет, но… необычно как-то. — Во дворце вечно все необычно. — Видел леди Сиф, злее ëтуна! — Асгрим искоса наблюдал за мной. — Ты не лезешь в мои драмы, я в твои! Сам же сказал. — Сиф твоя жена, а Джейн моя царица. Мы в разных ситуациях. — Какая разница, если в обеих ситуациях нельзя прикоснуться? — Ты сам на себя не похож! — Иногда я устаю быть на себя похожим. — И все же постарайся соответствовать. После Дня урожая мне придется изображать тебя. Не знаю, как я буду делить покои с Леди Сиф. — Не придется! Я нанес Сиф оскорбление, она выгнала меня. — Асгрим покачал головой, совершенно не скрывая в глазах своего мнения о моих умственных способностях. — У тебя всё? — он даже не кивнул, просто вышел. Я поднялся и отправился в купель. Зелье начало действовать, жизнь становилась чуточку приятней. Дни проходили одинаково — заседания совета, встречи с Льëтом, ответы на прошения, встречи с послами и прочая рутина. Личные встречи с асами на себя полностью взяла Джейн, и каждый раз привлекала к этому Сиф, к неудовольствию последней. Воительница делала все возможное, чтобы мы не пересекались в течение дня. И все же пришлось пересечься. Джейн без стука вошла в мой кабинет, следом вошла Сиф. Вид у обеих был взволнованным. Я отложил донесения разведки и переводил взгляд с одной на другую. Сиф не выдержала первой. — Фермеры начинают негодовать. Нужно что-то решать с Оттаром. — я тяжело выдохнул — Какого черта, Локи?! — зло проговорила Джейн — Почему я ничего не знаю о всей этой ситуации? — Знала бы, чтобы сделала? — Эту твою хрень должен подписать Тор? — Джейн ты царица Асгарда, а не торговка в Мидгарде, прошу оставь эти словечки. — Я тебе и не таких наговорю! Почему нельзя просто заставить Тора поставить подпись и оттиск перстня? В чем беда? — В том, что перстня нет… — Как? — Сиф аж рот открыла. — Запросто. — Тор потерял свой перстень? — Джейн тоже была ошарашена. — Боюсь его выкрали. Предполагаю Оттар предвидел кончину Одина, и чтобы внести смуту выкрал перстень. — Но как? — Сиф, Тор почти год был вечно пьян, а рядом с ним был Оттар — брезгливо поведала Джейн — Неужели нельзя сделать новый? — Наши перстни были выкованы цвергами по велению отца. Каждый придворный, посол или глава гильдии знает его оттиск. У нас с Тором разные рунные рисунки и герб — Прекрасно и что, нельзя повторить? — недоумение Джейн меня позабавило. — Все творения цвергов единичны. Просить повторить, значит, нанести непростительное оскорбление. Это может развязать войну с цвергами Свартальфхейма. А может даже и Нидавеллира. — спокойно поведала Сиф. — Понятно. А ты? — Я? — мои брови взлетели вверх. — Ты можешь сделать его копию? — Копия не будет иметь силы. Оттиск имеет свой след, не только как штамп, он индивидуален… — Как отпечаток пальца? — уточнила царица. — Да, только отпечаток пальца всего лишь линии на поверхности, от оттиска перстней исходит мощь. В случае Тора, это буйство молний. — Когда их впервые создали, как ваша… аура так скажем, попала в перстни? — Это сложная магия, которую исполнил отец. — Ты сможешь повторить? — с надеждой спросила Сиф — Не знаю… скорее всего смогу. — я был растерян — Но его надо куда-то поместить. Цверги не будут повторять перстень, а я не знаю никого, кто сможет создать столь мелкую вещь способную удержать такую мощь. — Сколь много? — задумчиво спросила Джейн. — Что ты задумала? — тут же оживилась Сиф. — Старк смог сделать реактор в пещере. Как думаешь, сможет он повторить перстень? — Трудно сказать… — Стоит попробовать, других вариантов у нас нет. — Мой человек пытается отыскать перстень. — А если не найдет? Или будет поздно? — царица была непреклонна. — Локи, думаю Джейн права. — С ума сойти! Что случилось с Асгардом, что главный лжец не согласен на обман, в то время как честнейшие девы убеждают в необходимости оного? — Сиф смущенно опустила голову, а Джейн расплылась в недоброй улыбке. — Я просто чту традиции правления Фригг. — брови Сиф взметнулись к волосам, я никак не отреагировал. Джейн права, матушка любила лгать побольше моего. — И как ты собираешься уговорить этого заносчивого мидгардца? — Я никак, пойдет Сиф. — Что?! — воительница подалась вперед, заглядывая в глаза царицы — Ты рехнулась? — Он очень был расстроен, после рассказов Коулсона, что не знаком с тобой. А меня всегда не очень привечал, после истории с виски и вовсе. — И как ты себе это представляешь? Я в доспехах и с клинком наперевес прошествую по улицам города? Ваши эти… агенты сразу же меня скрутят. — Локи сделает тебе наряд приемлемый для Земли. Старк будет тебя ждать, свяжемся с ним, как и в прошлый раз, с помощью Хуггина. — С чего ты вообще взяла, что он захочет нам помогать? — спросила воительница. — Мидгарду нужна наша поддержка, в случае если появится очередная угроза. — Нужна? А как же компания в разноцветных трико? — с усмешкой переспросил я. — Не ввяжись Тор, ты бы забил их всех как скот, даже не вспотев. И они знают это, Локи. Особенно Тони. Старк, при всей своей заносчивости, мыслит рациональнее всех. Он не поставит благополучие всего мира под угрозу в угоду своему самолюбию. — Джейн, ты хочешь договориться со Старком или шантажировать его? — прищурив глаза спросил я. — Договариваться будет Сиф. И ты. — Я?! — Он?! — Сиф ты знаешь как выглядит перстень Тора? — Мммм… нет. — Я тоже. Тор его не носил. — Я тоже свой не всегда ношу! — Да, но твоя абра-кадабра вытаскивает его буквально из воздуха. — Какое это имеет отношение? — Сиф не сможет объяснить Тони, что он должен сделать. А ты сможешь показать иллюзию этой вещицы. — Джейн, я выкинул Старка в окно его собственной башни! — Замечательно! — пробормотала Сиф. — Ты и Тора с его малой гвардией чуть к праотцам не отправил и ничего. Уверена ты уговоришь Тони. — Это безумие! Мне лучше не соваться на Землю. Этот одноглазый натравит на меня всех своих собак, и будет прав. На его месте я бы поступил также. — Фьюри я тоже направлю письмо. — спокойно проговорила царица. — он непременно кого-нибудь направит. Может даже Коулсона. — Я же его убил? — О нет, он живее всех живых. — Напиши Фьюри, чтобы направил Романофф, занятная шпионка. Думаю Старку так будет спокойней. — Кто такая Романофф? — спросила Сиф. Джейн загадочно улыбнулась. — Готовьтесь к схождению в Мидгард. Я подготовлю письма. — Джейн направилась к двери — И да… решите в этом маленьком путешествии свои проблемы взаимоотношений. - дверь за царицей закрылась, мы с Сиф встретились одинаково обречёнными взглядами.