Бремя царствования

      Тени, причудливо пляшущие по стене по вине трепещущих языков пламени в канделябрах, успели заметно съежиться по мере того, как прогорали свечи. Тишина в покоях стояла почти похоронная. Я продолжала стоять на вытяжку и ждать, когда же хозяйка этих покоев даст слабину, в конце концов упертости у меня было не меньше, чем у нее. Одна из свечей угасла с тихим шипением, Джейн поднялась, прошла к комоду, достала одну из магических сфер Локи, прикоснулась к ней и пространство осветилось приятным светом. На меня царица даже не взглянула. Едва заметно выдохнув, я переступила с ноги на ногу и вновь уперла взгляд в стену напротив. Поединок воли продолжался вот уже второй час. Всё-таки Джейн не выдержала первой.       - Я могу узнать по каким причинам я нахожусь под стражей? – царица так и не взглянула в мою сторону.       - Ты не под стражей, Джейн. Я хочу поговорить о том, что случилось в Ванахейме.       - А я не хочу. – я почти поверила в ее равнодушие.       - Но тебе придется. Мы с Асгримом придумали это…       - Асгрим был выдан ванами Асгарду как преступник, которого должно судить. И я видела его глаза. Этого вы с ним не придумывали, он не был готов к аресту.       - Потому что это был Локи! И да, он не был готов к аресту.       - Сиф… Локи провожал нашу делегацию в Ванахейм, не переставая сыпать советами до самого Хименбьёрга.       - Очень трогательно с его стороны, не находишь? Вы дружны с Локи – это да, но настолько ли? – Джейн резко развернулась и ожгла меня тяжелым взглядом. – Я знаю про…       - Про что? – она поднялась и встала напротив. – Про что ты знаешь? Просвети меня, потому что я не знаю ничего.       - Я знаю про изначальный план Локи и Асгрима. – выводить её из себя не входило в мои планы, лезть в душу – подавно. – Они обменялись внешностью, какая-то сверхмудрая магия, это выше моего понимания. Но в Асгарде в итоге остался Асгрим, а в Ванахейм отправился Локи, чтобы понять, что задумала Фрейя.       - И Фрейя конечно же все выложила асгардскому щенку.       - В постели развязать язык проще. – Джейн вскинула удивленно бровь. – Он спал с ней      всё это время.       - Не делай оскорбленный вид, тебе год не было до него никакого дела. – Джейн вновь опустилась на софу.       - Иллюзия, которую Локи наложил на Асгрима вытягивала из него силы, почему он не знает, видимо магия Локи слишком сильна. – я продолжала говорить, стараясь не обращать внимания на болезненные, но справедливые замечания мидгардки. – Я не сразу поняла, что он не Локи, а когда поняла, то мы начали продумывать как вытащить настоящего из Ванахейма. Я прошла инициацию, ты должно быть знаешь об этом.       - Да я помню, дворец стоял на ушах во время твоей истерики.       - Тогда я кое-что пообещала норне будущего.       - Опрометчиво. – сухо заметила Джейн.       - Теперь я тоже так думаю.       - Знаешь, на Земле в наших сказках если очень сильное существо просит от тебя клятву – дело заканчивается плохо. Странно, что там, где живут боги об этом не знают. Так что ты пообещала Скульд?       - Что Асгрим займет трон Ётунхейма.       - Надо же… Локи тебя даже не убил. А говорят настоящей любви не существует. – Джейн устало прикрыла глаза и откинула голову на спинку софы. – И как же Асгрим займет трон, сидя в темнице?       - Он его уже занял. – она резко распахнула глаза и вскинула голову – Именно это я и хотела сказать. Суда не будет, ни один из миров не может единолично судить правителя чужого мира. Через месяц созовут Совет Иггдрасиля, на нем будут главы всех миров, включая Хельхейм. Совету придется признать его права на трон. Это больше формальность, без которой нельзя обойтись. Но в итоге все отделались легким испугом.       - Особенно Каиса. Настолько легким, что не могла произнесли ни слова до самого вечера. Браво, Сиф!       - Это было необходимо. Если мать поверила в арест сына, поверят все остальные.       - Ты чудовище, Сиф!       - Возможно.       - Все вы чудовища. Весь ваш возвышенный напыщенный мир! – она вскочила, заметалась разъяренной львицей – Во имя блага, во имя мира… Вы идете по головам, плетете интриги, влезаете в головы, плюете на святые узы и чувства… И после этого у вас хватало наглости обвинять в чем-то Локи? Лицемерно…       - Джейн! – к ней подступала истерика не заметить это было невозможно. Я сделала пару шагов к ней, когда она резко развернулась и выставила перед собой клинок, двухлезвийный стилет с аквамариновой рукоятью. Клинок Локи. Откуда он был у Джейн, откуда она вообще его успела достать? Джейн не боец, для меня даже с клинком в руках она не опаснее малолетнего дитя, но дабы успокоить её я подняла руки и отошла назад – Ты же в курсе, что это бесполезно?       - А что не бесполезно в моем случае? Разве что спрыгнуть с Бивреста! – она устало опустила руки. – Мне надоело быть дурочкой и пешкой в ваших играх. Фригг, Один, вы с Асгримом… будьте вы все прокляты!       - Я бы посоветовал быть по аккуратнее с проклятьями, вещь крайне дрянная, и порой не понятно как исполняется. – Локи поклонился нам обеим – Джейн, ты выглядишь крайне уставшей, тебе необходимо отдохнуть, я велю Грид принести тебе успокаивающего зелья. – он смотрел на Джейн с его фирменной полуулыбкой на тонких губах, но глаза его были встревожены.       - О, а вот и главный мученик. Потерял Сиф? Можешь забрать, я её пытаюсь из покоев выгнать уже добрых пару часов.       - Заберу. И ещё кое-что тоже. – он требовательно протянул руку, Джейн спокойно передала ему клинок. – И второй. – закатив глаза и цыкнув, Джейн нагло задрала платье, показав набедренные ножны и вытащила второй клинок. – Я так понимаю это мой сын тебя надоумил?       - Он был чертовски похож на тебя. Поразительное сходство. – в глазах Джейн мелькнули непрошенные слезы, прежде чем они успели пролиться, Локи щелкнул пальцами и Джен рухнула, за секунду до удара об пол, трикстер успел ее подхватить и перенес в покои.       Я устало вздохнула, разговор вышел хуже некуда. Локи, деловито появившись из покоев царицы, взял меня под руку и вывел в коридор. До его кабинета мы шли в полной тишине, которая, я была уверена, взорвется упреками за закрытыми дверями. Я не ошиблась. Стоило щелкнуть замку, пространство осветилось магией и меня пробрал до самых костей его тихий голос.       - Иногда мне кажется, что проще было дать Одину женить тебя на Торе. Я хотя бы успевал подтирать вам сопли одновременно, а не носиться по дворцу в поисках ваших промахов. Что, во имя Иггдрасиля, тебя понесло в покои Джейн?       - Я хотела извиниться и всё ей объяснить. – глаза от своих сапог поднять я боялась.       - Объяснила?       - Разговор не удался.       - А ты надеялась на дружеские посиделки? – Локи устало опустился в кресло – Что ты ей сказала, что она прокляла всех и вся?       - Рассказала ваш с Асгримом план и то, что он стал правителем Ётунхейма.       - Великолепно… - он устало прикоснулся к переносице. – Сиф, обещай мне, что впредь все свои несомненно добрые порывы ты будешь обсуждать со мной.       - Хорошо. – он тяжело вздохнул. - Через два часа посол Ванахейма прибудет во дворец на аудиенцию к монаршим особам, а у нас нестабильная царица.       - Я не знала.       - А у вас всегда так.       - У кого у нас?       - У всей вашей распрекрасной бравой компании. Разве что Фандрал способен иногда думать. – я опят смущенно опустила глаза.       - Как Каиса?       - Жива и невредима. Фандрал, к моему удивлению, тоже. Каисе он всё рассказал сразу же по её прибытию. План был в том, что первая фрейлина сможет найти слова, чтобы успокоить свою царицу, но… - он взмахнул рукой - теперь уже не столь важно.       - Локи, - я дождалась, когда он посмотрит на меня – я порывиста, ты знаешь, но было бы не плохо, если бы вы с Фандралом иногда тоже доносили свои потрясающие планы до окружающих. Это я виновата в том, что Асгрим на троне Ётунхейма, я дала ту идиотскую клятву норне, я чувствую свою вину, и логично, что я решила хоть как-то прояснить ситуацию… если честно, я боялась, что Джейн обвинит во всем тебя.       - Так ты меня защищала? – он насмешливо вскинул бровь, и я вновь почувствовала себя дурой. Иногда Локи становился невыносим, настолько, что я начинала понимать почему же я его терпеть не могла раньше. И правда, чем я только думала – защищать Локи!       - Признаю, крайне глупо с моей стороны. – сухо выдавила я и направилась вон из кабинета, в спину прилетел только тяжелый разочарованный вздох.       В Малом тронном зале помимо царской четы, нас с Локи и Троицы были только выстроившись вдоль стен эйнхерии, прочих не допустили. По ковровой дорожке неспешно шла маленькая женщина в платье цвета расплавленной меди, с гривой рыжих волос, уложенных в сложную прическу и с замершей полуулыбкой на губах. Сигюн была красива – хрупкой, изящной, нежной. Я с закипающей внутри ненавистью смотрела на её мягкую походку, плавные изгибы, легкий реверанс в её исполнении смотрелся как танец. Ванахеймская принцесса, дочь Богини Любви. Рыжая сука! Я стиснула зубы почти до скрипа и почувствовала легкое касание прохладных пальцев к руке. Локи… Он все равно был рядом.       - Приветствую правителей Асгарда! – длинные ресницы с трепетом опустились, прикрыв расплавленное золото глаз. Как же она красива эта мерзавка! – От лица правителей Ванахейма хочу ещё раз поблагодарить Всеотца Тора за его милость и позволение вновь иметь неограниченный доступ к яблокам из сада Идун. Мой народ ждал этого многие годы. – она поклонилась, изящно, медленно. – В свою очередь Ванахейм заверяет Асгард в своей верной дружбе.       - Мы рады это слышать. – пробасил Тор – Между нашими мирами было многое, но я рад, что мы вновь станем добрыми соседями, партнерами и союзниками. – Тор кивнул Локи, и он сделал шаг к этой… этой… я не столько поняла, сколько почувствовала, что руки облачаются в наручи, зажмурилась, моля норн не испортить все хотя бы сейчас. Внутри билась злость, желание убивать, хотелось оторвать голову рыжей твари, я выдохнула сквозь зубы, но это не помогло. Магия войны брала верх, я чувствовала прилив такой силы, что не могла обуздать сама себя. Голоса доносились как будто сквозь толщу воды, рука уже сжала древко глефы, тело подобралось, я ринулась вперед и приставила клинок к горлу…       Стук сердца, выдох, взмах ресниц…       Напротив меня стояло существо, которое я видела в Мидгарде, когда Локи буйствовал там. Существо смотрела застывшими широко распахнутыми глазами на меня, затем его голова отделилась и с глухим стуком ударилась о пол тронного зала. За спиной тихо охнул женский голос, плечо резко сдавила сильная рука, рванула назад и я увидела перед собой взметнувшийся зеленый плащ. Огляделась, Сигюн осела на ступени перед троном, Фандрал спешно и безцеремонно дернул ее вверх и уводил вместе с Джейн, Тор успел призвать молот, эйнхерии перестраивались в боевой порядок. Звук вернулся ко мне резко с визгливым кличем стаи влетевших в тронные двери тварей. Нападение! Я почувствовала его до того, как поняла в чем дело. Первые ряды золотых плащей уже вступили в схватку, Локи ринулся в самую гущу, я отстала от него на мгновение. Влетев в визжащую толпу, я отпустила себя. Мне казалась, что я танцую. Рубя на лево и направо, я упивалась радостью боя. Я кружилась, падала на пол и перекатывалась, подныривала под летящие клинки. И смеялась! Смеялась от счастья и чувства полета! Я была всесильна! Я была собой, глефа была моим продолжением, страх в глаза противника – сладчайшим вином! Взмах, удар, перекат, блок, удар, уклонение, подставить щит, заблокировать клинок, рвануться вперед, подставить противника под своих. Я слышала крики, стоны, лязг и свой смех!       После горячки боя тишина неприятно давила на слух. Как только все закончилось, Локи безапелляционно взял меня на руки и унес в покои, я видела как на меня смотрели эйнхерии, каким взглядом провожали нас Огун и Вальштаг, помнила ошеломленный взгляд Тора. В покоях, лишь кивком головы выгнав Ингрид, Локи пронес меня сразу в купель. Сам набрал полную чашу бассейна и только после этого посмотрел на меня. Такой его взгляд я ещё не видела никогда – пустой, уставший, отрешенный.       - Тебе нужно омыться, ты вся в крови. – я недоуменно оглядела себя. Он прав, на полу вокруг меня собралась уже лужа крови. Я подняла на Локи недоуменный взгляд, его оставался таким же пустым. – И отдохнуть. Тебе нужно отдохнуть, Сиф.       - Откуда они здесь? – я сделала к нему шаг, порывистый, такой как во время боя, как будто я все еще танцевала в схватке, он только моргнул, но я почувствовала, как напрягся. – Локи?       - Мы разберемся с этим, Сиф. Обещаю, мы со всем разберемся.       - Я опять все испортила? – внутри меня все задрожало, горячка боя отпустила, безудержная радость рассыпалась пеплом, осталось только чувство, которое я испытывала все свое детство видя поджатые губы отца – не справилась, опять не оправдала надежд. Он отмер, протянул руку, погладил по щеке, взгляд зеленых глаз смягчился.       - Ты спасла всех нас! – Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб – Отдохни, я скоро вернусь.       Вода в купели уже давно остыла, но я продолжала в ней сидеть. Окрашенная в буро-розовый, она местами шла белой пеной, но мне было совершенно плевать на это. Подтянув колени к груди и устроив на них подбородок, я смотрела напротив себя, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Отрывки боя вспыхивали на внутренней стороне век – вот я отталкиваю Огуна, подныриваю под летящую сталь и вспарываю брюхо этой странной твари, вот влетаю позади Вальштага и одним движением срубаю руку занесшего клинок, вихрем проношусь по толпе, вижу Локи, его повалили, он успел отбить два клинка, с рыком несусь к нему и одним неуловимым движением снимаю две головы разом, Локи откатывается, кивает мне и вступает в бой со следующим. В бою я была быстрее их всех, стремительнее и сильнее. Я отделял головы, руки и вспарывала тела так, будто они были сделаны из взбитых сливок. Поэтому они на меня все так смотрели. Они испугались меня. Все… даже Локи. По спине прошел сквозняк, вызвал рой мурашек, руки и плечи давно покрылась гусиной кожей, но я упорно сидела в остывшей воде. Сильная или слабая – я всегда была и буду не такой… Для отца я была обузой, насмешкой, позором. Из кожи вон лезть всю жизнь, стать Богиней Войны, чтобы вновь… Я закусила губу, по щекам прокатилась горячая влага. А ведь Локи такой же… Всем чужой, всеми презираемый, отвергнутый... над ним смеялись друзья, потому что он уступал Торе в силе, он стал отменным бойцом, но не добился признания, стал сильнейшим магом и добился страха и презрения. Хорошая же мы пара уродов и отщепенцев! Уткнувшись в колени, спрятав себя от мира я дала волю слезам.       Его прикосновение разорвало мой транс, он опустился позади меня, откинувшись на стенку купальни, раскинул ноги и притянул меня к себе, опрокидывая себе на грудь. Тепло чужого тела согрело порядком замерзшую спину, я краем глаза отметила, что вода стала чистой. Его руки аккуратно оглаживали мои от плеча до запястья и обратно. Он не говорил ничего, просто согревал меня собой. Я расслабилась в его руках, с удивлением отмечая, как затекли мышцы и закрыла глаза. Впервые мы были настолько близки – телом к телу. Сверху над моей макушкой послышался рваный вдох и снова все стихло. Его руки продолжали оглаживать мои, не переходя границ. Не открывая глаз, я поймала его пальцы, когда они слегка массировали мои кисти, накрыла его ладонь своею, положила на себе на живот, тело позади меня напряглось. Направляя его ладонь своею, я плавно потянула его руки вверх, добралась до груди, замерла и накрыла её ладонями. Его пальцы чуть сжались, я судорожно выдохнула и откинула голову ему на плечо. Время замерло, я боялась, что он оттолкнет меня, что скажет что-нибудь язвительное или мгновение вновь разобьет чей-то стук в дверь. Я была напряжена до предела, закусила губу и зажмурилась, боясь. Шеи коснулись мягкие губы, оставив влажный поцелуй, ладони еще раз сжались, прохладные пальцы сжили набухший сосок, вторая рука медленно заскользила вниз, туда где тянуло и скручивало. Пальцы пробежались от пупка вниз, легли на низ живота и замерли.       - Пожалуйста… - шепотом слетело с моих губ. В ответ была лишь тишина, я извернулась в его руках, оседлала его бедра, его глаза пылали, но он держал себя в руках, чинно положив руки мне на талию. – Ты нужен мне! – Я наклонилась и впилась в его губы, он ответил, но почему-то не спешил. Оторвавшись от него и заполошно дыша, я поймала его взгляд, пытаясь понять, почему он медлит. – Я… ты не хочешь меня, да? После того, что случилось ты больше… - на губы легли его пальцы.       - Я хочу тебя почти тысячу лет, Сиф. А вот ты? Я не хочу быть инструментом для снятия напряжения после боя, это верное средство, но… - теперь моя рука закрыла ему рот.       - Я никогда не знала этого средства. – я смотрела в его зеленые глаза и впервые не боялась быть открытой, слабой, глупой. По моим щекам лились слезы, губы были припухшими, до какого уж тут соблазнения. И все же я попробовала, слегка поерзав на его бедрах, ощутив его желание – Я… просто… не знаю, когда это случилось. Мне нужно твое внимание, твое одобрение, твои прикосновения… я… я люблю тебя, Локи! – его глаза вмиг вспыхнули, пальцы сильнее впились в талию, заставляя чуть выгнуться, губы поймали мои в жаркий поцелуй.       Он резко поднялся, держа меня на весу, слегка дернул головой, и я почувствовала, как меня теплом обняла его магия, а после я поняла, что совершенно сухая. Он донес меня до ложа, бережно опустил, оглядывая совершенно диким взглядом, накрыл собой, переплетая пальцы закинул руки мне за голову и покрывая поцелуями все, до чего мог дотянуться. Я млела от нежности, от щемящего восторга, на ресницах вновь повисли слезы от невозможности унять эмоции. Сознание уплывало, но я смогла проговорить в поцелуй, замирая от страха.       - Локи, я никогда…              - Тшшшш… я буду нежен.