Осколки

      Сказительница и охотник едва позволяли ему покидать постель, они баловали юношу вкусной едой, развлекали чтением книг, Сифа будила его нежным прикосновением ладони, когда его мучили кошмары, и пела колыбельные, погружавшие в здоровый сон. Но тревога не покидала Адриана, сжимая холодными клешнями его грудь.       Сифа была права, жажда действительно истощала его изнутри, подтачивая здоровье. Отвары из целебных трав едва облегчали сухой кашель, от которого жутко болело все тело.       — Адриан, нужно снять печать и ошейник. Ты медленно угасаешь, — сказала Сифа дрожавшим голосом, поглаживая его по голове после очередного приступа кашля.       — Мы уже говорили об этом. Еще рано, — он тяжело вздохнул.       — Мы с Тревором почти разобрали книги, — решила перевести тему сказительница. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали потом?       — Тебе тоже не стоит напрягаться, Сифа. Береги силы. Научи Тревора пользоваться дистанционным зеркалом, пусть наблюдает за событиями в Штирии и докладывает мне.       — Уже сделано! Там мало что поменялось, хотя Исаак похоже начинает брать верх. Он убил одну из сестер, остальные в ярости.       — Кого?       — Стригу, кажется. Она совершила отчаянный набег на его лагерь, но ее отряд разбили демоны Исаака. Ночные твари, которых кует Гектор, плохо подчиняются вампирским сестрам. Думаю, ты прав, Гектор сыграет немалую роль в развязке этого конфликта.       — Хм-м, насколько мне известно, Стрига была главным стратегом в совете сестер, ее смерть ослабит их позиции, — Адриан задумчиво приложил палец к губам. — Как поселения людей? Много пострадавших?       — Исаак пытался совершить набег на ближайшие деревни, но сестрицы послали туда полк, и его армия была отброшена за реку. Вампиры не позволят разорить свои источники крови.       — При любом исходе нам нужно быть готовыми. Как только мне станет чуть лучше, я размещу изгоняющие нечисть обереги по всему периметру владений. В хранилище должны быть орудия, которые помогут нам в случае осады замка.       — А для этого тебе сейчас надо направить все силы на выздоровление, впредь беречь себя и не переутомляться!       Она поцеловала прохладный лоб юноши и заботливо заправила в одеяло. Адриан прикрыл глаза и попытался уснуть.

***

      Медленно, но верно он шел на поправку, пусть тело и истончалось с каждым днем. Сифа же не желала этого видеть, поэтому закармливала его едой, не внимая сопротивлению. Адриан теперь был осторожен и постепенно разместил защитные обереги вдоль своих владений в течение недели, стараясь не тратить много магической энергии за раз.       Тревор начал избегать Адриана, и это настораживало юношу. Может, охотник тоже не доверяет ему?       Адриан спустился в хранилище, осмотреть их работу, и улыбнулся несколько неразборчивому почерку Сифы, методично описывающему в каталоге все новые добавки к коллекции. Он много раз бывал в хранилище еще до возвращения Сифы и Тревора, когда проводил электричество в зале. Там были макеты огромных многострельных арбалетов, которые можно было заполнять болтами со смертоносными для нечисти серебряными наконечниками, и рецепты огненных зелий, которые сжигали ночных тварей при любом контакте. Ему стало не по себе от мысли, что им придется это когда-нибудь применить.       — Скучаешь, вампирчик? — Адриан вздрогнул и едва не выронил склянку с зельем из рук, обернувшись к источнику голоса.       — Я не вампир, Бельмонт, особенно сейчас.       — Знаю, знаю, просто хотел тебя позлить.       — Нужно сделать несколько подобных механизмов, — сказал юноша, протягивая ему чертеж арбалета. — Справишься?       — Э-э-э, нет. Это ты у нас по части инжинереи.       — Инженерии, Бельмонт. Да, я знаю, как собрать этот механизм, но мне нужны материалы.       — Дерево найдем и выточим детали, а вот металлические скобы можно заказать у кузнеца в деревне. К тому же скоро намечается еще одна ярмарка, я хочу закупиться провизией.       — Запасы пива подходят к концу? — Адриан поднял бровь.       — Не только, еще мед и сыр, еще нужно закупить овса для лошадей на зиму.       — Хорошо, я поеду с тобой, — Адриан подошел к столу, собираясь срисовать чертежи металлических деталей арбалета.       — В этом нет необходимости…       — Я не могу доверить тебе заказ, ты обязательно что-то напутаешь, Бельмонт.       Охотник недовольно хмыкнул и пожал плечами, направляясь к выходу. Адриан проглотил ком в горле. Ему вовсе не обязательно было так грубо с ним говорить, он обязан Тревору жизнью, но отталкивать его — это все, что у него сейчас получалось. Слеза капнула на бумагу и растворила чернила. Адриан скомкал свой испорченный чертеж и сжал руками голову. Ему нельзя к ним привязываться, это только причинит ему боль.

***

      Дела займут пару дней, поэтому они разместились в деревенской таверне, причем Адриан заплатил за отдельную комнату для себя. Они вернулись из кузницы, и Тревор прямиком направился в бар, а Адриан, кутаясь в плащ, вышел на воздух. Было уже темно, на безоблачном небе виднелись яркие звезды, не приглушенные сиянием луны. Адриан почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, и по его спине пробежали мурашки. Он схватился за рукоять меча, прикрытого плащом, и осмотрелся. Несколько фигур скрылись в темном проулке, и юноша рассудил, что лучше вернуться в свою комнату. Сон не приходил, и Адриан устало ворочался на кровати. Бессонные ночи теперь не проходили без следа, оставляя его ослабевшим и одурманенным по утрам.       Кузнец закончил изделия, и довольный юноша щедро оплатил работу. Они закупились провизией, не потратив больше, чем рассчитывали, благодаря таланту охотника к торгу, и собирались возвращаться, как неожиданно начался ливень. Колеса повозки непременно увязли бы в грязи, и Тревор решил остаться в деревне пока не распогодится. Адриан хмуро согласился и отказался от обеда, направившись отдохнуть в свою комнату.       Странная тревожность охватила его. Он пролежал так около часа и решил навестить Тревора. Его комната была пуста, на первом этаже таверны его тоже не было. Уже темнело, куда Бельмонт мог пропасть?       Адриан расспросил работников, но те ничего не знали. Он закутался в плащ и вышел на улицу под проливной дождь. Деревня была невелика, всего несколько таверн. Тревор не мог далеко уйти. Юноша осмотрелся и направился к площади. Там было пусто, все прятались от дождя, закрыли свои лавки.       Его снова охватила тревога, и он поспешил обратно, сапоги громко хлюпали по грязи. Он услышал тяжелые шаги нескольких пар чужих сапог за своей спиной и ускорил шаг. Но его нагнали, одна рука грубо схватила за предплечье, другая перехватила запястье, когда он попытался схватиться за меч, третья мозолистая ладонь зажала рот. Они затащили его в проулок и, схватив за горло, прижали к стене. Их было четверо, они были немного ниже его ростом, но крупнее и шире в плечах. Нападавшие не были похожи на обычных крестьян, их одежда хоть и была дорогой, но словно снята с чужого плеча. Адриан отчаянно сопротивлялся, но его горло сдавили с такой силой, что в глазах потемнело. Они сильно ударили его в живот и несколько раз приложили затылком о стену, пока он не потерял сознание.