Восхождение черного ветра

      Сознание вернулось резко. Даже слишком. Хоть шума особо и не было, но приглушенный топот и голоса ощутимо долбанули по ушам. Приподнявшись на локтях, я огляделся вокруг. Небольшая комната с несколькими деревянными лежанками, на одной из которых я и лежу. Рядом валяется бессознательная Агния. Над которой хлопочет молодой врач в лёгком доспехе. Кроме нас троих, больше никого не было.       – Вы очнулись?. Как самочувствие?       – Вроде живой. Долго я лежал?       – Полчаса где-то. Чудищ из деревни почти выбили.       – Это хорошо. – Я выглянул в окно. Небо снова стало темно-синим. Волна закончилась. Хорошо. – Что с Ведьмой? Да и со мной тоже?       – У вашей спутницы слабое магическое истощение. Она восполняла нехватку маны жизненной силой. Поспит, поест, и все вернется в норму. С вами - еще легче. Рану я уже залечил. День еще поноет, потом пройдет. Послезавтра вечером уже танцевать сможете.       – Танцевать я не планирую. Но спасибо. С меня выпивка.       – Выпивка - это, конечно, хорошо. – В комнату вошел командир военных. – Но тебе, Капкан, танцевать придется.       – Схерали? – Культурно удивился я и даже не стал замечать, как он обратился ко мне. Пока готовились к волне, успели отвыкнуть от формальностей.       – Король устроит бал в честь победы над волной. Ты приглашен, причем лично королем.       – Отказаться нельзя, если я правильно понял?       – Правильно. Не повезло тебе. Да и мне тоже. Там такой гадюшник.       – Когда хоть? Надеюсь, не сейчас?       – Нет. Послезавтра вечером. – Накаркал этот медик, блин.       Новость хреновая. Если уж местные прямо зовут родное дворянство гадюшником. На такого выскочку, как я, набросятся всей толпой. В бой конечно не полезут, не по-дворянски это. Но, уверен, будут нещадно зубоскалить и вежливо, но едко хамить. Мне такое не сильно страшно, после интернет-троллей-то. Но приятного мало. Так, кого бы назначить добровольцем на поход со мной? Краб, само собой, - охранник и водитель. Брыкаться будет, куда же без этого? Как и все остальные. Ну, кроме Агнии. Наверное. Но за остальных я прямо уверен. Своих знаю не первый год. Кавейру и Ведьмака - едва-едва. Но им тоже вряд-ли захочется на бал.       – Где я? – Заворочалась Агния. – Капкан, это ты? Мы победили?       – Я, я. Победили. Сейчас отдыхаем. – Я сел рядом с ней. – Как самочувствие?       – Ужасно. Спать жутко хочется. И есть.       – Лови. – Я достал из аптечки гематоген. – Сейчас повара позову.       – Спасибо. – Девушка зашуршала оберткой, а я решил пойти подышать и дёрнуть полевую кухню, если она вдруг есть.       На улице все было относительно спокойно. Солдаты убирали трупы монстров на окраину деревни, местные горестно глядели на дома, побитые схваткой(которых кстати было немного, разве что ратушу придётся ремонтировать всерьёз), а мои собрались у транспорта. К ним я и пошел.       – О, живой, однако. – Махнул мне Мышь.       – Не дождетесь. – Я наконец сбросил висящий на мне броник. Странное дело, вроде уже и не ощущаешь его вес, но, когда снимаешь, в теле становится легко-легко. Как доехали?       – Ужасно. Тут такие дороги, что наши грунтовки я теперь автобанами считаю.       – Так ведь Уралы же. Удивлен, как местные все не заблевали, пока ехали. – Добавил Краб.       – Этот автомат такой неудобный. – Подошла Райно с АКМ на плече. – Тяжелый, непонятный. Но мощный.       – Есть такое. Но к нему быстро привыкаешь. Вы сейчас куда?       – Не знаю. – Ответил вместо девушки Наофуми. – Денег на ночлег у нас нет, все на расходники потратили. Наверно в лесу переночуем. А у местных забот и без нас хватает.       – Хм. А может на нашей базе перекантуетесь? Места достаточно. Заодно с патронами подсобишь. – Места на базе хоть жопой жуй, еды - тоже. Да и с героем щита не мешало бы сблизиться. У него та же цель, что у меня. И, во вторых, мне это ничего не стоит.       – Хорошо. Тебе какие нужны?       – Двести двадцать третьи, пистолетная девятка и двенадцатые под дробь. – Ну если он не тянет кота за хвост, то и я не буду.       – Понял. Материалы с тебя.       – Окей. Блин, что это за звук. Будто движок работает, но далеко. – Вроде бы этот гул был долго, но я только сейчас обратил на него внимание. – Причем еще и сверху. – Рекс задрал голову. – Твою же мать! – Пиздец. – Я посмотрел наверх.       Из облаков на темнеющем небе показался силуэт небольшого винтового самолета по типу кукурузника. Серый. С свастиками на крыльях.

***

      Суп армейские повара готовили наваристым, но я почти не замечал вкуса. Одно дело - пара гильз от старой винтовки, а совсем другое – немецкий "Шторьх" с вполне однозначной символикой. К самолёту непременно прилагаются взлетно-посадочная полоса, топливные хранилища, ремонтные мастерские. И охрана для всего этого. Если я правильно помню, у этого самолета дальность под четыре сотни километров. Радиус поиска нехилый, с учетом того, что дозаправить его можно на любой поляне - только бочку подкати. Но самолеты здесь редкие. Наверняка местные замечали что-то. И наверняка расскажут, если хорошо заплатить.       – Надо бы поспрашивать селян, в каком направлении свалил самолет. – Озвучил я свою мысль.       – Это что, круги пару дней наворачивать? – Спросил Краб. – А просто поехать в ту сторону, в которою птичка улетела?       – Где гарантии, что он не повернул километров через двадцать? Это же шторьх, он по маневренности с вертушкой сравняться может.       – Шторьх? – Удивился Мышь. – Не слышал о таком.       – Неудивительно. Мелкий разведчик, производился с тридцать девятого по сорок пятый, после войны почти не делали. – По памяти проговорил я.       – Вообще не думала, что созданные людьми механизмы могут летать. – Подала голос Райно. – Наофуми, а вы на таком летали?       – Нет, на самолете не приходилось как-то. Разве что авиасимуляторы, но это вообще не то. – Оторвался от еды парень.       Кстати, он оказался единственным, кто сидит за столом с основным оружием. Параноит, однако. Полезное качество.       – Эх, а как я в батле на джете всех разносил. – Прикрыл глаза Мышь.       – Четверка? А не молод ли ты для нее, игра то тринадцатого года. Тебе же тогда меньше десяти было. – Вот уж не знал, что мышь играл в эту игру.       – Так в нее старший брат играл. Он меня и подсадил.       – Меньше десяти? – Удивился Наофуми. – Это сколько же тебе сейчас лет?       – Двадцать один. Я шестого года рождения.       – Ровестник, однако. А как ты попал в наемники?       – Довольно просто. Капкан на меня вышел и предложил работу…

***

      Докурив сигарету, я выбросил окурок в урну и потянулся за пачкой. Странно, вроде и не курил особо, а после смерти Насти чуть ли не по пачке в день вытягиваю. Черт, пустая. Сходить за новой что ли? Вон и магазин рядом. Не, не успею. Нужный человек должен появиться с минуты на минуту уже.       Мда, вербую в свою группу щеглов двадцатилетних. А какие варианты? Снайпер мне нужен, а нормального днем с огнем не сыщешь. А тут парень конечно без боевого опыта, но на срочке стрелял очень хорошо. Шутка ли, на областных соревнованиях с стандартной СВДшкой второе место занял, уступив только снайперу из спецназа. Но службу продолжать не захотел, хотя и предлагали. Все же рядовым в армии платят мало, да и место в интересующем его институте появилось. Откуда он сегодня и вылетел с несданной сессией. Диплом всероса – это конечно круто, но на мехмате и учиться надо. О, а вот и он.       – Александр Мышкин? – Я оглядел его. Кроссовки, джинсы, темная толстовка, хмурое лицо. Оружие вроде нигде не выпирает.       – Да, это я. А что? – Мда, сразу видно, пацан не в настроении. – И кто вы вообще такой?       – Может звать меня просто Максимом. Старший оперативник “Bear”.       – Наемник? – Удивился парень, пожимая протянутую руку.       – Да. Есть предложение работы.       – Мне? Вы точно меня ни с кем не путаете? – Ну да, я бы тоже удивился, если бы в мою бытность студентом мне бы предложили работу в ЧВК.       – Неа, именно к тебе. Мне в группу нужен снайпер, а нормального хрен найдешь. А ты на срочке стрелял хорошо. Да и в электронике шаришь, а это полезно.       – Так я же вообще воевать не умею. Или теперь в ЧВК ветеранов Армы вербуют?       – Угу. Только в реальности жизнь одна. Сразу говорю, на работе велик шанс умереть. Причем весьма неприятно.       – Не находишь, что это слегка не способствует моей вербовке? – Приподнял бровь парень. – Да и в чем мне смысл идти в ЧВК? Из МГУ я конечно вылетел, но по олимпиаде я спокойно в вышку попаду. А там уж ошибок не совершу.       – Деньги. Ставка наемника доходит до штуки баксов за сутки, если в боевых условиях. А с учетом профиля работы может быть и побольше. Но перед этим минимум три месяца учебки. Рэмбо не станешь конечно, но первоначальные навыки появятся. А там и боевой опыт появится. Если выживешь.       – Почему ты так часто упоминаешь возможность умереть?       – Работа такая. – Я протянул ему визитку. – Подумай хорошенько. Если согласишься, то позвони на этот номер.       Он согласился. И еще много раз жалел об этом.

***

      Автомобиль резко затормозил. Вокруг повисли облака пыли. Вот и приехали. Дворец, конечно, внушительный. И почему я в прошлый раз внимания не обратил? Хотя, тогда слегка не до этого было. Перенос в новый мир, все дела. Честно, и сейчас временами кажется, что вокруг всё - бред. Когда пыль осела, я увидел кучу вычурных карет с лоснящимися лошадями и изысканно одетыми гостями. Мы в своей форме, на "козле" малость разнообразили это сборище жертв моды. Как и планировалось. Я спрыгнул с джипа и поправил кобуру на поясе. У многих гостей кинжалы, шпаги. Так что пистолет много вопросов не вызовет. Плюс, я взял не только Глок, но и наградной ТТ, который по моим меркам вообще идет за украшение.       – Вообще то знатному господину не положено идти первым. Для этого есть охранник. – Ухмыльнулся сидящий за рулем Краб. В отличие от меня, он был одет в полный комплект снаряжения. Выглядело повнушительней местной стражи.       – Знатный господин не готов доверить свою жизнь такому охраннику. – Рассмеялся я в ответ. – Оружие взял?       – Ага. Наши автоматы, к каждому по пять магазинов.       – Хорошо. – Кивнул я. – Агния, что расселась?       – Дверь закрыта. – Ах, да, она же в платье, в котором не особо удобно прыгать через борт джипа. И это платье стоило мама не горюй. Даже броня дешевле вышла. Хотя, стоит признать, выглядит красиво. Вроде такое называют ципао. Синее с золотой окантовкой, облегающее, с разрезами по бокам до бедер, с длинными чулками, перчатками выше локтя и аккуратными туфлями на каблуках. На Агнии смотрится прямо шикарно, с учетом красивой прически и аккуратно нанесенного макияжа. Хотя, она из тех девушек, кто даже в рваном мешке из под картошки может выглядеть красиво.       – Там ручка внутри. Но намек понял. – Я открыл дверь и протянул ей руку. Она с улыбкой приняла мою помощь и изящно спрыгнула на плитку перед входом.       – Здравствуйте, можно ваше приглашение? – Сразу же подскочил к нам дворецкий.       – Да, конечно. – Я протянул ему полученную еще в Рюте бумагу с тяжелой сургучной печатью.       – Спасибо. – Он взглядом пробежался по приглашению и, видимо убедившись в его подлинности, кивнул. – Я вас провожу.       – Хорошо. Чую, сами мы не дошли бы.       До зала, где проходит бал, мы шли молча. Дворецкий уверенно вел нас по этому лабиринту, почему-то названному дворцом, Агния с интересом осматривала роскошный интерьер дворца, а я в основном смотрел на картины на стенах, где в были изображены местные герои былых времен. Как один, в золочёных латах, в шелках и бархате, на шляпах перья длиннее меча. Интересно здесь понимают парадную форму. Латинские диктаторы умрут от зависти.       Зал же встретил нас приятной живой музыкой, звоном бокалов и тихими разговорами. Высший свет, как никак. И больше похожий не на средневековых вояк, а на двор просвещённого монарха. Так что никакой современной долбящей по ушам электроники, сморкания в скатерть и тисканья официанток по углам. И никакой средневековой оргии с бочками вина, горами костей по углам и хлебом вместо тарелок. Скучно. Вот, помню, возращение батальона из Грузии праздновали. Фейерверки, крики, много алкашки. Потом аж по Первому каналу крутили последствия. Всем дисбатом с гордостью смотрели.       – Мда. Туса тухляк, тамада не тащит. А, тут его вообще нет.       – Ты о чем? – Удивилась Агния.       – Да так, о своем. Просто не понятно, что тут делать. Пожрать и выпить можно и в других местах.       – Дворяне приходят сюда для разговоров. Ну, может еще для попытки выдать их дочь за героя. Ну и для танцев. Кстати, а ты танцевать то умеешь?       – Вальс, хардбасс и казачок. – С готовностью ответил я. – Хотя вальс я в последний раз танцевал лет десять назад, так что много не жди.       – Ну вот и проверим. – Агния особо раскачиваться не стала и с упорством бульдозера потащила меня в танцевальную зону. Там уже несколько пар кружились в медленном танце, чем-то как раз похожем на вальс. – Эй, сейчас кавалеры приглашают дам.       – То есть притащила сюда меня ты, а приглашаю почему-то я?       – Ага. А что-то не так? – И глазами прям честно-честно хлопает. Можно реально поверить, что все так и должно быть.       – Да не, все так. Агния, я до глубины своей черствой души поражен вашей красотой, позвольте пригласить вас на танец. – Я протянул ей руку. – Ну что, похоже?       – Еще как. – Ответила девушка, едва сдерживая смех.       Так, как там. Одну руку вытянуть, другую на спину (ниже пока не стоит), глаза в глаза (тоже ниже пока не стоит, еще обидится). Так, главное случайно не наступить ей на ногу, а то аккуратная туфелька вообще никак не защитит от моих ботинок.       – Давай помедленнее сначала. Надо вспомнить, а то за строевой и бегом забыл уже.       – Хорошо. Я тоже не особо умею, честно говоря.       – А зачем тогда потащила?       – Надо же как-то повеселиться. – А лицо прям сама невинность.       – У нас на базе третий склад разгрести надо бы. Как думаешь, кого отправлю, когда приедем? – Ну, у меня свои понятия о веселье.       – Злой ты, командир. – Притворно надулась девушка. На этом короткий разговор затих, и дальше мы просто танцевали.       К моему удивлению, я довольно быстро втянулся в это. Не, ну а что? Приятная уху мелодия, красивая девушка в вечернем платье. Есть в этом какой то шарм. Да и затягивает так, что кажется, что во вселенной есть только музыка, я и Агния. Хотя со стороны это наверно выглядело забавно. Мужик в камуфляже, танцующий на балу. Звучит, как анекдот. Но, как и все хорошее, танец быстро закончился.       – Спасибо. Это было шикарно.       – Тебе тоже. Не думал, что понравится.       – Согласна. Надо будет обязательно повторить. А ты что сейчас делать будешь?       – Не знаю, если честно. Сюда же во многом из-за разговоров приходят, да?       – Да. – Кивнула девушка.       – Ну мне то говорить не с кем особо. Хотя… – Взгляд сам собой упал на беседующего с группой девушек Героя Копья. – Надо бы один момент прояснить.       – С ним? Проще же головой бетонную стену пробить. – Ну, в чем-то она права. Мотоясу не повезло попасть в медовую ловушку принцессы, и главная в их группе именно она. А у него личного мнения уже почти нет, что бы он не думал. Но это еще можно попытаться исправить. Пока еще можно.       – Именно.       – Ну, дело твое. Ты один пойдешь?       – Ага. – Я залпом допил вино и поставил бокал на стол. Официант его сразу же забрал.       – Тогда, наверно, с Райно поболтаю.       Мда, я тут в своей камуфле - как орёл среди попугаев. Мужчины своей одеждой напоминают моду эпохи возрождения, а на женщинах вечерние платья разной степени открытости. Есть глухие в пол, а есть и как у Агнии, с вырезами и прочими приятными мужскому глазу деталями. И посреди всего это шика я в тактических штанах, не менее тактических ботинках и тактической же рубахе. Мда, тактика на тактике сидит и тактикой погоняет. Хотя, не я один одет не по местной моде. Четверка героев одета в свою броню. У Наофуми, Ицуки и Рена она выглядит вполне нормально. Зато у Мотоясу, к которому я сейчас иду, латы - как с тех портретов. Цветастые, блестящие. Такие даже слепой за километр увидит. Дальнобойную артиллерию пристреливать можно. И, ожидаемо, вокруг него полно девушек. Всё же, они любят смазливых высоких блондинов. Из девушек заметно выделялась только принцесса в своей броне. По защитным свойствам она хуже ватника, зато выглядит красиво. Подойдя к Мотоясу, принцесса что-то прошептала ему на ухо. И судя по гневной гримасе Мотоясу это было явно не предложение разделить койку.       – Эй, Наофуми. Это Правда, что Рафталия с тобой только потому, что она твой раб? Отвечай. – Ага, понятно. Острое воспаление справедливости и желания покрасоваться перед бабами.       – А я откуда знаю? Она вроде не жаловалась. Да и рабство в этой стране разрешено. – Наофуми, как и всегда, спокоен.       – Ты, как герой, должен быть выше этого. – Опа, двойные стандарты. Типа моим в рабство продавать можно, а чужим нельзя.       – Да? А где, черт возьми, я мог получить напарника, который не предаст? И кто бы мне говорил про рабство? Сам то не лучше.       – В плане? Я не покупаю рабов и не заставляю их воевать. – Удивился Мотоясу.       – Но ты участвуешь в их продаже. – Влез в диалог я. – Спроси у красноволосой су... дарыни про Райно. Ты охренеешь.       – Мотоясу сама, не слушайте его. Он наверно неправильно что-то понял. – Эк принцесса испугалась моих слов.       – Райно? Помню ее. Но она, к сожалению, решила не идти со мной. А жаль. Я бы с ней поговорил.       – Решила не идти? Серьезно? – Мда, все гораздо хуже, чем я ожидал.       – Ну да.       – Скажу так. Тебе слегка наврали. Принцесса этого королевства, Малти Мелромарк, продала авантюристку серебряного ранга, Райно, в рабство. А освободил ее я. В журнале гильдии можно посмотреть список освобожденных моей группой рабынь. Она там есть.       – Что? Она не могла такого сделать. Ты врешь! – Праведный гнев Мотоясу перешел с Наофуми на меня. – Малти, это правда?       – Мотоясу-сама, нет конечно. На меня наговаривают. – Вот чего у принцесски не отнять, так это актерского таланта. Не знай я правды, возможно даже поверил бы.       – Капкан, вы трус и подлец, раз хотите оклеветать мою спутницу. – Мда, вот кто, а азиатские долбанутые студенты меня еще не оскорбляли. – Я вызываю вас на дуэль.       – Отказываюсь. – Попытался отмазаться я. Вот только этого мне не хватало.       – Почему? – Видимо, Мотоясу и представить не мог, что я откажусь. Да и большая часть наблюдающих за происходящем тоже удивились.       – Сам же сказал. Потому-что я трус и подлец. – Улыбнулся я. – Хотя… Тебе же за волну должны заплатить, да?       – Ну да. А что?       – Если я выигрываю, все деньги мои.       – А если проигрываешь?       – Публично приношу принцессе извинения.       – Хорошо. Я принимаю твои условия. Господин король, где можно провести дуэль?       – На арене. Капкан, ради справедливой схватки я запрещаю вам использовать автомат и пистолет, который при вас. Вы можете выбрать любое оружие в хранилище гвардии или использовать то, что есть у вас при себе. – Видимо, про ТТ в кармане он не в курсе. Ну, мне же лучше. Мда, опять при себе целый арсенал. Пара ножей и два пистолета       – Хорошо. – Еще бы я автоматные патроны на этого недогероя тратил.       – Дуэль начнется через пятнадцать минут. – Вынес вердикт король.

***

      Как говорили великие: “Лучше нету каратэ, чем в кармане два ТТ”. Токаревых у меня конечно не два, но тут и одного хватит. Именно с этими мыслями я вышел на песок арены. А она большая. Даже слишком. Метров сто наверно в диаметре. И с кучей мест для зрителей.       – Ну что, ты готов извинятся? Дуэль еще можно отменить. – Крикнул мне Мотоясу.       – Хрен тебе, а не победа. Я готов! – Ответил я.       – Дуэль началась! – Провозгласил король. Его усиленный магией голос эхом пронесся над ближайшими кварталами и улетел дальше.       Услышав это, я сразу же сорвался вперед, сокращая дистанцию. Все же с такой дистанции попасть в ногу довольно сложно. А убивать этого долбоящера я не хочу, ведь король такое не простит. Герой же немного потупил, а потом тоже помчался на меня. Ну и хорошо. По условиям дуэль продолжается, пока одна из сторон не попросит пощады. Интересно, Мотоясу сдастся после первой пули в ногу, или все же после второй? Так, дистанция уже подходящая.       Неожиданно для Мотоясу я отпрыгнул вбок, выхватил пистолет. Те пол секунды, пока я прицеливался, он еще не осознавал своего положения. А потом стукнул выстрел. Пуля спокойно пробила поножу, и кричащий геройчик упал на землю.       – Либо ты признаешь поражение, либо получаешь еще пару пуль. – Подошел к лежащему герою я. – Что скажешь.       – Признаю. Только не надо стрелять. – Ну да, по себе знаю, что попадание пули в конечность – не то, что хотелось бы повторить.       – Ну что же. Я победил, жду своих денег. Правил я не нарушал, пистолет все время был со мной.       – Ну что же. По результатам дуэли Капкан победил! – недовольно провозгласил король.       Я отряхнул штаны от песка и пошел к выходу. На нее уже вбежали медики, заклинанием левитации поднявшие героя и понесшие его в лазарет. Ну, развлекся и денег заработал. Можно и домой, дрыхнуть.       В стороне казарм раздалась автоматная очередь. Какого хрена? Крабу что, делать нечего? Хотя, на АКМ это похоже не было. Калибр явно покрупнее. Да и не должен Краб быть там.       – Краб, это ты развлекаешься? – Включил я рацию.       – Никак нет. Я за твоей дуэлью наблюдал. И это точно не кто-то из наших. – Это то понятно.       – Свяжись с базой, пусть гонят сюда. Можно даже на БМП. И сами едем туда. – На ходу приказал я. – И сам кати к колизею. А, прикажи нашим захватить броню Ведьмы.