Daechwita

- Гукки, а тебе не кажется, что ты маленький наглец? - скептически поинтересовался Юнги, изогнув бровь. - Нет. - с довольной улыбкой заявил тот, крепче обнимая несущего его на спине Кима. - Ты нагло пользуешься любовью Тэхёна к тебе. Паршивец. Вишня, ты его донельзя разбаловал. Тэхён в ответ лишь засмеялся, продолжая шагать по сумеречному лесу. Втроём они должны взять мясо в лавке Сокджина, когда наступит ночь. Мирно вышагивая, Юнги, Тэхён и Чонгук вели непринуждённую беседу о случившемся днём, о том, сколько будет стоить продать тигра во дворец и, как и любые друзья, не упустили шанс посмеяться над Тэхёном и его провальным выстрелом. - А я даже рад, что не попал. Мне бы хотелось прожить жизнь, никого не убив. - улыбнулся Тэхён, подхватывая Чонгука поудобнее. - А не ты ли ратовал за их убийство ещё утром? - усмехнулся Юнги. - Мне было страшно! - возмутился Ким. Чонгук, слушавший их болтовню, положил голову на плечо Тэхёна, уткнувшись носом и губами в шею. То, что почувствовал от этого прикосновения Тэхён, совершенно ему не понравилось - кожа покрылась мурашками, живот скрутился в тугой узел. Захотелось сбросить младшего и понять, что это сейчас было, но мелькнувшая мысль о том, что Гук может неправильно понять и уйти в себя, обрубила этот порыв на корню. Когда троица пробралась в город, все жители мирно спали по своим домам, уличные фонари были затушены, а тишину нарушал редкий лай собак и звук размеренных шагов. Тэхён поймал себя на том, что он соскучился по таким неспешным прогулкам по родному городу. Нет, он не жалел о том, что променял свою спокойную жизнь на постоянную борьбу, но то, что было дорого, так легко из сердца не вырвать. Знакомые улочки навевали воспоминания о беззаботном детстве, когда отец не желал обременять сына тяжёлой работой и Ким мог гулять с лучшим другом дни на пролёт, изучая всё вокруг, любуясь издалека дворцом и бесконечно играя в игры с соседскими мальчишками. Юнги свернул к лавочке Сокджина, поманив за собой погрузившихся каждый в свои раздумья ребят. Они переглянулись и двинулись за лидером. - Уж не знаю, что у вас за приступы апатии такие, - сказал Юнги, вынимая ключ из-под прилавка, - но это происходит настолько синхронно, что даже пугает. - он открыл дверь, но остановился на пороге, разворачиваясь, - Что у вас произошло? Я ведь вижу, что что-то с вами не так. - он пристально посмотрел на опустивших головы ребят и, не дождавшись ответа, зашёл внутрь. Звук удара, второй. Тэхён рванул вперёд, но резкая боль в затылке и мир погрузился в кромешную тьму.

***

Первое, что донеслось до слуха постепенно приходившего в себя Тэхёна - треск огня. На миг ему почудилось, что он в лагере, у "очага", а поход в город лишь страшный сон. И губы Чонгука на шее... тоже сон. Лязг замка заставил Тэхёна вынырнуть из забытья. Встряхнув головой, он разлепил веки, осматриваясь. Небольшая комната с крошечными факелами на стенах, высокий потолок и тёмная массивная дверь. На стенах, кроме факелов, были подвешены верёвки и некоторые другие инструменты, а так же засушенные букетики трав, черпак, кинжал на длинном поясе и ржавый серп. Слева от Кима стоял продолговатый стол с инструментами пыток, а справа - привязанный к стулу Чонгук, не пришедший в себя. Его голова безвольно опустилась на грудь. Дальше сидел Юнги. Дверь открылась с резанувшим уши скрипом и на пороге появился сияющий от радости магистрат. Следом вошёл помощник, закрывая за собой дверь, и впился глазами в Тэхёна. - Так, так. - улыбнулся магистрат, - Тэхён, твои друзья всё же попали в руки правосудия. Как думаешь, сколько я ждал этого момента? - он склонился к Киму, сверкая начищенной монетой. Тэхён фыркнул, закатив глаза. Правосудие? Где же оно, это правосудие? - На этот раз играть в молчанку можешь столько, сколько тебе заблагорассудится. Меня интересуют эти люди. - магистрат не сводил хищного взгляда с неподвижных Чонгука и Юнги. Сердце Тэхёна понеслось галопом, когда Ли Бом медленно зашагал к Гуку, вытянув руку, что бы снять с него маску. - Не троньте! - выкрикнул он, всем телом рванув вперёд и едва не повалившись на пол. Магистрат удивлённо посмотрел на Кима, остановившись. - Уберите от него руки! - прорычал Тэхён, понимая, что показывать своё волнение никак нельзя, но оказавшись не в силах совладать с эмоциями. - Успокойся, ненормальный. - ответил Ли Бом, окончив задуманное. Он сдёрнул ткань с лица Гука, впившись в него глазами. Чонгук, глухо простонав, открыл глаза. - Что про... - начал он, но завидев перед собой магистрата, смолк. Глаза распахнулись, а тело интуитивно подалось назад. Он повернул голову в сторону, встретившись взглядом с Тэхёном. От волнения Ким готов был закричать на всю столицу. Хуже, чем снова оказаться в этом отвратительном месте, для него было видеть здесь младшего. Воображение мгновенно нарисовало картину того, как магистрат пытает Гука. Магистрат усмехнулся, отступив на шаг. Он не отрывал внимательного взгляда от безмолвного диалога между пленниками. Как и Ан Хогён, не отходивший от двери. - Вы прилюдно унизили уважаемого всеми человека, не предъявив доказательств ваших обвинений, а сейчас выглядите так, словно вам не чуждо что-то человеческое. - насмешливо протянул он, приложив руку к груди, - Я тронут. Глаза Чонгука, смотревшие на Тэхёна, потемнели. Щёлкнув зубами, он медленно повернулся в сторону Ли Бома. Казалось, его ярость можно потрогать руками. - Уважаемый человек? Хван Согу? - процедил он, - О бездомной собаке можно сказать больше хорошего, чем об этом негодяе! - Ты мальчишка, не тебе судить о таких вещах. - прошипел магистрат, теряя напускную весёлость и в карих глазах мелькнул гнев, - Ты преступник, который будет повешан. Тэхён побледнел при упоминании казни. В голове отчётливо нарисовалась картина того, как Чонгука, замученного пытками, с кровавыми разводами на лице ведут на эшафот. Страх сковал сердце ледяными клешнями. "Нужно что-то придумать..." - лихорадочно думал он, ища глазами спасение. Но в поле зрения был лишь магистрат и его немногословный помощник. - Нет большего преступления, чем быть таким глупцом, как ты! - зло выпалил Чонгук, получив в ответ звонкую пощёчину. - Мерзавец! - завопил Тэхён, в бессильной злобе забившись на стуле, - Не смейте его трогать! - Ты посмотри, Хогён, то на допросе и слова из него не вытянуть, то соловьём запел. - обратился Ли Бом к помощнику, - Ты тоже молчи, Тэхён, за своё предательство ты ответишь перед законом. - он перевёл взгляд на Чонгука, - Начнём с начала. Назови своё имя. Чонгук хмыкнул, злорадно оскалившись. Он не сводил потемневшего взгляда с магистрата. Ли Бом глубоко вздохнул, очевидно набираясь терпения. - Кажется, ты очень дорог нашему знакомому. - он кивнул на застывшего в миг Тэхёна, - Посмотрим, так же ли он дорог тебе. - магистрат вытащил из-за пазухи кинжал, подойдя к Киму. Лицо Чонгука исказил неподдельный ужас. Зажмурившийся Тэхён приготовился к боли. - Чонгук! - вскрикнул младший, дёрнувшись, - Меня зовут Чон Чонгук! - Чон Чонгук? - удивился магистрат, опустив кинжал и посмотрев на Тэхёна, - Ты, выходит, ему не особо и дорог, раз он решил соврать. - Ли Бом сделал надрез на рукаве Тэхёна, разрывая ткань и оголяя участок кожи. - Нет, я не вру! Я из семьи Чон! - вопил Гук, пытаясь выбраться из пут. - Бон-гван Кёнджу, Кёнсан-Пукто! Нахмурившись, магистрат отступил от Тэхёна и переглянулся с Хогёном, выглядевшим сбитым с толку. - Господин, это очень древний род... - задумчиво протянул Ан. - Знаю. - кивнул тот, - Но разве семья Чон из бон-гвана Кёнджу не была казнена по приказу короля, обвинённая в измене три года назад? Тэхён перевёл взгляд на поджавшего губы Чонгука. Младший сжал кулаки, заведённые за спину, и глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание. С тех пор, как Тэхён присоединился к ребятам, он ни разу не спросил о семье Чонгука, как и велел ему Намджун. Догадки о том, что случилось с семьёй Гука так и остались лишь неозвученными предположениями. - Выходит, остался только этот Чон. - произнёс Хогён, - Возможно ли такое? Господин, должен ли он быть казнён вслед за своей семьёй? - Если он действительно из рода Чон, решение должен принимать только король. - вздохнул магистрат, - Думаю, эти двое близкие друзья и Тэхён сослужит нам хорошую службу, что бы узнать правду. Чонгук резко дёрнулся в сторону Ли Бома, но магистрат не отреагировал на его выходку, продолжая думать своём. - Что ещё от меня нужно узнать? - прошипел Чонгук, - Как погибла моя семья? Как несправедливо убили моих родных?! Что! Что вам всем ещё нужно от меня! - Чонгук, пожалуйста... - простонал Тэхён, подавшись в сторону младшего. Он встретился глазами с пылающим взглядом Чонгука. Безмолвное увещевание подействовало и Гук кивнул, давая понять, что взял себя в руки. - Если вы все, кроме Тэхёна, окажетесь теми, о ком я думаю, то участь вас ждёт незавидная. - сказал Ли Бом, обернувшись к Юнги. - А если не теми, нас ждёт королевское вознаграждение, да? - ехидно спросил Чонгук, изогнув бровь. Ли Бом, не ответив, подошёл к третьему пленному. Юнги сидел неподвижно, игнорируя происходящее вокруг, не говоря ни слова. Когда магистрат потянул руку, что бы стащить с него маску, он отдёрнул голову, едва не повалившись назад, но был схвачен за волосы и тёмная ткань опустилась на шею. Лицо магистрата побелело. Он выпустил из ослабевших пальцев чёрные волосы Мина, отступив на несколько шагов назад, пока не упёрся спиной в стену. Хогён приоткрыл в изумлении рот, округлив глаза. Тэхён с удивлением наблюдал за их реакцией, поглядывая на Чонгука в поисках такого же удивления, но младший смотрел только в сторону лидера, нервно сжимая и разжимая кулаки. - Помощник Ан, немедленно бегите во дворец, узнайте, где король сейчас. Никому ни слова. Страже на входе велите никого сюда не впускать. - прошептал магистрат. Хогён, коротко кивнув, поспешил к двери, буквально выскакивая наружу. - Что происходит? - не удержался от вопроса Тэхён, непонимающе хмурясь. Он нагнулся, насколько позволяла туго затянутая верёвка, вперёд и вытянул шею в попытках разглядеть Юнги. Его хён сидел за Чонгуком с безучастным выражением лица и смотрел в сторону. - Твоё имя. - тихо сказал Ли Бом, отлипнув от стены. Юнги отмалчивался, игнорируя все слова в свой адрес. Тэхён мог сказать, что выглядел он бесконечно уставшим. - Имя. - Прекрати цирк, Бом, ты прекрасно знаешь моё имя. - произнёс Юнги. Магистрат шумно сглотнул и Ким увидел, как у него задрожали руки. - Как такое возможно? - дрогнувшим голосом проговорил Ли Бом. Тэхён окончательно растерялся. Зачем проверять, на месте ли король? Почему Юнги говорит так, словно магистрат - его старый друг? Почему Чонгук виновато поглядывает на Кима? Уйма мыслей прокрутилась в голове Тэ, одна не поспевала за другой. Он внимательно следил за тем, как меняется поведение магистрата и как всё больше и больше мрачнеет Юнги. Хотелось закричать сразу на обоих, что бы прекратили вести себя так, но любопытство взяло верх и он терпеливо ждал, когда сможет понять хоть что-то. - Если хочешь отдать нас палачу, не медли. Не стоит беспокоить правителя по таким пустякам. - сказал Юнги. - Всё так, - кивнул Ли Бом, - если бы правитель сейчас не сидел передо мной. Оглушительный смех Тэхёна заполнил пыточную. Истерика, нелепость ситуации и глупое положение, в которое поставил себя магистрат, перепутав их Юнги-хёна с самим королем вылились в безудержный хохот, так неестественно и неуместно звучавший в этих стенах. Ли Бом гневно посмотрел в сторону Тэхёна и уже было двинулся к нему, но Юнги остановил его. - Оставь. Он ничего не знает. - произнёс он и смех Тэхёна моментально стих, - Отпусти их. - Не могу. - покачал головой магистрат, - Они преступники и должны быть казнены. - А что со мной сделаешь? Тоже казнишь? - усмехнулся Юнги хрипло, - Ты уже всё прекрасно понял. Король на месте, во дворце. Ты лишь зря погнал туда мальчишку. Магистрат покачал головой, неверяще, и вышел наружу. Лязгнул замок. Тэхён, пытаясь выцепить из бурного мысленного потока хоть один вопрос, нервно кусал губу, поглядывая на Юнги. - Хён, что происходит? - произнёс он, - Кто-нибудь мне хоть что-то скажет? - Король - мой брат-близнец. - просто и коротко ответил Юнги, словно обухом по голове. Кто?.. - Вот что происходит. Прости, Тэ, надо было давно тебе рассказать об этом. Тэхён задействовал все душевные силы, что бы не потерять сознание. Перед ним всё это время был... принц? Король? Кто? Внезапно события начали выстраиваться перед его мысленным взором в один стройный ряд. Если сложить всё воедино, услышанное, пережитое в старой и новой жизни... - То есть при покушении три года назад трон занял другой человек? - спросил он, - Твой... Ваш брат-близнец? - не веря собственным словам, спросил он, - В королевской семье родились близнецы и король ничего не сделал, что бы отменить ужасный закон?! - Тэхён, давай позже это обсудим. - устало произнёс Юнги, - Сейчас... - его слова прервала открывшаяся дверь. Магистрат вошёл, закрывшись, и встал перед Юнги, внимательно глядя ему в глаза. - Я готов поверить, что передо мной член королевской семьи. Если ты, - его взгляд на мгновение сверкнул уверенностью, что Юнги не сможет доказать свою принадлежность к династии, - расскажешь, когда, при каких обстоятельствах и о чём я разговаривал с юным принцем Мин Юнги. Юнги усмехнулся, встряхнув головой. - А что если я расскажу всё это? Что будешь делать? Казнишь меня? Или отдашь брату? - Поддержу. - моментально ответил Ли Бом, не раздумывая, - Отпущу всех вас и буду помогать всеми силами, что бы вы ни задумали. - Но ты клялся в верности королю, а король сейчас во дворце. Как видишь, мои подчинённые обращаются ко мне неформально, мы ровня друг другу. То есть, я не правитель сейчас и ты нарушишь собственную клятву. - Я уже принёс клятву человеку, который был королём. И не отступлюсь от неё. Игра в гляделки закончилась поражением Юнги. Он сдался настойчивости магистрата и рассказал то, что хотел от него Ли Бом. - Мне было одиннадцать лет, а тебе десять. Король провёл торжественную свадебную церемонию дочери высокопоставленного чиновника, среди приглашённых был твой отец и ты. Я сбежал в разгар праздника, ты увидел это и пошёл за мной. Я шёл к своему брату, что бы отнести ему сладости, но когда понял, что ты следишь за мной, остановился. Ты вышел из своего укрытия и подошёл ко мне. Когда я спросил, с какой целью ты преследуешь наследного принца, ты ответил так искренне и по-детски просто - что бы защитить. Тебе было безразлично, куда и для чего я направлялся. Ты сказал, что понял, что взрослые не заметили моего исчезновения и пошёл за мной, что оградить от возможной опасности. На год младше, щупленький, с большими наивными глазами. И без оружия. Ты просто пошёл за мной. И в тот день ты поклялся, что всю жизнь будешь защищать меня ради народа Чосона. Что я должен стать хорошим правителем и настоящим отцом нашим людям. Я пообещал тебе, что стану достойным твоей верности. - тише добавил Юнги, замолкая. Он подался вперёд и спокойно встал, скидывая разрезанные сзади верёвки. Магистрат, в глазах которого застыли слёзы отпрянул, продолжая изумлённо смотреть на Юнги. - Прости, Бом. Я не сдержал данного обещания. - Это я... не смог защитить вас. - прохрипел магистрат, облокачиваясь спиной о стену и опустевшим взглядом окинув Мина. - Не трать время на сожаления. - грустно улыбнулся Юнги, опустив ладонь на плечо Ли Бома, - Лучше думай о будущем. Магистрат поднял на него опущенные вниз глаза. - Как я буду вам наиболее полезен, Ваше Величество? - спросил он с надеждой. Юнги задумчиво потёр подбородок, поворачиваясь к молчаливым друзьям. - Не смотри так на меня хён, я его ненавижу. - фыркнул Чонгук. Тэхён глянул на него недовольно и перевёл взгляд на Юнги. - Если кто-то узнает, что магистрат пошёл против короля, его казнят. - тихо произнёс он. Юнги согласно кивнул. - Тэ прав, Бом. Оставайся на своём посту и выполняй обязанности магистрата. Ты мне нужен живой. Прежде, чем магистрат Ли успел возразить, в дверь постучали. На пороге появился взволнованный Хогён. Увидев, что Юнги не привязан к стулу, он схватился за меч, но Ли Бом остановил его, строго прошипев, что перед ним истинный правитель страны и растерянный Ан покосился на кивнувшего ему Тэхёна. - Простите, Ваше Величество. - ответил он, поклонившись. В глазах Ана осталось много вопросов, задать которые не позволяло положение. - Ваше Величество, вам нужно уйти как можно скорее, потому что Хван Согу скоро будет здесь. - сказал он, дрогнувшим голосом. - Ты сообщил ему о нашей поимке? - нахмурился Юнги, посмотрев на Ли Бома. - Да. - ответил магистрат, опустив голову, - Он лично попросил меня об этом, что бы, как он сказал, "посмотреть в бессовестные глаза тех, кто загубил его жизнь". И я согласился. - Ладно. Это уже значения не имеет. - махнул рукой Юнги, недовольно поджав губы. - Ваше Величество, нужно уходить. - произнёс магистрат, торопливо развязывая ребят. Юнги кивнул и дал знак Тэхёну и Чонгуку надеть маски и следовать за ним. В коридоре Ан Хогён отделился от них, свернув направо и вышел на улицу. Ли Бом повёл остальных мимо клеток для заключённых, в небольшую комнату. Там он на ощупь открыл деревянный люк в полу и спустился в нанбан. В кромешной тьме приходилось ориентироваться лишь на память магистрата, который вёл их вперёд. Подобравшись почти ползком к крошечной двери, ведущей во внутренний двор, магистрат прислушался. - Ваше Величество, я выйду первым и расчищу вам путь. Пожалуйста, дождитесь меня. - прошептал он, скользнув наружу. Повисла тишина. Тэхён сидел съёжившись и обнимая себя руками. Он чувствовал себя крайне подавленным и растерянным. В голове не укладывалось случившееся. Стремительность, с которой произошли все события ночи, сбивала с толку и трезво мыслить Ким не мог. Он почувствовал, как Чонгук робко потянул край его рубашки пальцами и взял его за руку. "Он ведь знал, кто такой Юнги." - думал он, - "Мог ли тогда рассказать мне об этом? Или Юнги приказал ему молчать? А остальные? Они знают, кто рядом с ними?" - Тэхён. - позвал Юнги, заставив Кима вздрогнуть. Чонгук ободряюще сжал его ладонь. - Да? - Скажи, что хотел. - Это правда? - тут же выпалил Тэхён. - Правда. - И ты... то есть вы не сказали, потому что не доверяете мне? - Не меняй своего отношения ко мне. Для тебя я остался Юнги. Как видишь, мы сидим в одном и том же месте, в одинаковых одеяниях. У тебя нет причин считать меня кем-то другим. - Причина в вашем происхождении. - коротко ответил Тэхён. - Прекрати. Ты мой друг и соратник. Никто другой мне рядом не нужен. Иначе бы все вы обращались ко мне соответствующе. Я не пытаюсь вернуть свой трон. Пойми. - Что? - взволновался Тэхён, - Как это? Вы хотите оставить страну без своей защиты?! Юнги подполз ближе и, перегнувшись через Чонгука, стукнул кулаком по голове Тэхёна. - Пустая твоя голова, сколько ещё раз мне повторить, что бы ты усвоил? Никакого официального обращения, никакого выделения и отличий от остальных. Вы моя единственная семья, поэтому прекрати вести себя так. - Прости, Юнги. - тихо ответил Тэ, почувствовав укол совести после этих слов, - А ребята знают? - Знают. - Почему мне не сказал? - Ты бы... - ответ Юнги прервала скрипнувшая дверь. Чонгук напрягся, прикрывая собой Тэхёна, но расслабился, когда на пороге появился магистрат. - Путь свободен. - сказал он, - Вы можете выбраться через калитку в восточной части. Она открыта. Троица высыпала на улицу и, ведомая магистратом, двинулась сквозь многочисленные постройки самого разного назначения - продовольственный склад, оружейный, пошивочная мастерская для создания и хранения формы стражи, загон с лошадьми. Высокая железная калитка легко поддалась, выпуская беглецов наружу. Пустынные улицы начали постепенно освещаться занимавшимся рассветом. Юнги стал напротив Ли Бома и опустил ладони на его плечи, заговорив мягко и вкрадчиво. Тэхён никогда бы допустил мысли о пободных чувствах, сохранившихся в сердце Юнги с детского возраста. А их было видно и слышно. И если подумать, повспоминать, Юнги ни разу не сказал о магистрате ничего бранного. - Никто, кроме тебя и твоего помощника, не должен ничего узнать. Продолжай заниматься своими обязанностями. Я сам приду к тебе, когда будет нужно. И не дай королю заподозрить тебя. - Да, Ваше Величество. - поклонился Ли Бом, обеспокоенно глядя на Юнги, - Ваше Величество, позвольте сказать. В городе вам появляться крайне опасно. Я не сомневаюсь в мастерстве ваших людей, но от гнева короля уберечь они вас не смогут. - Говори за себя! - возмущённо воскликнул Чонгук, получив в ответ уничтожающий взгляд магистрата. Юнги закатил глаза. - Не переживай об этом. Главное, не сделай ошибки сам. Лучше скажи, как ты узнал, где нас ждать. - Днём я увидел вашего человека, которого мы едва не поймали, когда арестовали Ким Тэхёна. Я проследил за ним и подслушал его разговор с королевским палачом. Когда мясник прибыл с тигриными тушами во дворец, я запер его в одном из помещений и отправился со своими людьми ждать вас в его лавке. - Ты вырос потрясающим человеком. - улыбнулся Юнги, - Освободи моего палача. Через него ты будешь получать мои сообщения, если понадобишься мне. И следи, что бы стража не подходила к нему. Это я возлагаю на тебя. - Да, Ваше Величество. Хорошей дороги. - поклонился магистрат. Юнги развернулся, дав знак ребятам идти за ним и все трое исчезли из поля зрения Ли Бома, смотревшего им вслед. Тэхён, едва территория магистрата осталась далеко позади, облегчённо выдохнул, едва не осев на землю от усталости. Он понял, как всё это время был напряжён и мечтал лишь о постели. Холодной, но такой уютной и родной. - Что произошло? - раздался позади голос Намджуна. Тэхён вскрикнул от неожиданности, резко развернувшись. Намджун, Хосок и Чимин стояли в двух шагах от них, в полном вооружении, и недовольно хмурились. - Что-то вы задержались. - хмыкнул Юнги, - Магистрат, а заодно и Тэхён-и узнали о моём знатном происхождении. - он посмотрел на Тэхёна, лукаво улыбнувшись, - Наш звездочёт чуть дара речи не лишился. - Не ври! - воскликнул Тэхён, краснея. Как теперь обращаться и относится к Юнги по-старому, он не знал. Но понимал, что выбора у него особо нет и тешил себя мыслями о том, что Юнги сам хочет быть обычным человеком, а не посланником небес, каким все считали короля Чосона. - Глаза б мои на вас не смотрели. - фыркнул Хосок, в голосе которого отчётливо слышалось облегчение, - Уходите в лагерь. Мы сами принесём мясо. - Да, выглядите вы, мягко говоря, ужасно. - кивнул Чимин, стягивая с себя лук и колчан со стрелами. - Это вы ещё лицо Тэхёна не видели, когда он узнал, кто я. - засмеялся Юнги, - Вот уж кто правда выглядел ужасно! - Юнги!

***

- Нет, нет и ещё раз нет! - взмахнул руками Тэхён, отходя от Чонгука. - Тэ, ну пожалуйста! - Чонгук, я свяжу тебя по рукам и ногам, если ты не оставишь меня в покое! - пригрозил Ким, напуская на себя суровый вид. - Я не хочу идти туда один. - простонал Чонгук. - А кто тебе сказал, что ты туда пойдёшь?! Чонгук нахмурился, брызнув в Тэхёна водой. Всю стирку он уговаривал Кима пойти с ним в город на праздник - последний месяц осени. Люди собирались на главной площади, устраивали игры, слушали уличных музыкантов, смотрели выступления бродячих артистов и с нетерпением ждали главной части - нонак, музыкальное представление, являвшееся так же обрядом по изгнанию злых духов. - А как же ютнори, тухо, джульдариги, чхучхон? - не вытерпел Чонгук, отбрасывая рубашку и поворачиваясь к Тэхёну всем телом. Стирка, возложенная на них Намджуном, вновь остановилась. Младший никак не желал мириться с поражением. - Чонгук. - устало проговорил Тэхён, - Пойми, мы не сможем принять участие в праздновании. Только если смотреть издалека. Не более того. Это всё равно что быть очень голодным и сидеть у тарелки риса, не тронув ни крупинки. Зачем тебе это? Лучше устроим праздник здесь, в лагере. Чонгук окинул его недовольным взглядом и вернулся к работе, раздражённо натирая ткань. Тэхён поджал губы от досады. Отказывать младшему совершенно не хотелось, но он не считал праздник достаточно веской причиной для риска. Вскоре гнев Гука сменила тоска. Он, с самым печальным видом посмотрел на речную гладь, тяжело вздыхая. - Надавить на жалость тоже не получится. - скептически подметил Тэхён и Чонгук, мгновенно сбросив это выражение с лица, фыркнул, - Лучше скажи, когда ты поговоришь со своей любовью. - произнёс он, придвинувшись ближе и ткнув локтем младшего, - Ты решил, что будешь делать? Чонгук застыл, судорожно вздохнув. Щёки постепенно заливал румянец, от чего Тэхён очень бы хотел рассмеяться, но не мог. Странное жжение в сердце отвлекло его от реакции Гука. - Нет, я.. да, наверно, надо сказать? Я не знаю. Как бы ты отреагировал, если бы тебе мужчина признался в чувствах? - неуверенно спросил он. "Если бы это был ты," - подумал против воли Тэхён, - "я бы сказал, что тебе не будет больно." - Ну, я бы удивился! - насильно засмеялся Тэхён, стараясь придать смеху искренности, - Но если серьёзно, ничего страшного бы для меня в этом не было. В древности, кстати, такая любовь не особо порицалась. Во всяком случае, за неё не казнили. В эпоху Силлы, когда твои предки были "цветочными воинами", например. Даже был король, который предпочитал мужчин, но его свергли и казнили всего-то за излишнюю женоподобность. Чонгук кивнул, бездумно посматривая на свои подрагивающие руки. Глядя на такого Гука, с понурыми плечами и опущенной головой, Тэхён прикусил язык, мысленно выругав самого себя. Он хотел, что бы эта полоса в жизни младшего поскорее прошла, закончившись счастливо, но чувства, одолевающие его при мысли о том, что Чонгук будет с другим человеком, не давали покоя. А подсознательный страх мешал понять, что на самом деле происходит душе. Вот только озарение штука внезапная. Оно может настигнуть в любой момент, не спрашивая, удобно ли это. Оглушит правдой и, махнув на прощание, упорхнёт, оставив наедине с настоящим монстром - истиной. Тэхён не ожидал, что в самый обычный день, когда им с Гуком предстояло выстирать чёрные одеяния, озарение придёт к нему, шепнув на ухо, что жжение в груди - это ревность. Что к другу такую ревность не испытать. Что дрожь в теле не от холода. Что узел в низу живота от прикосновения чонгуковых губ к его шее - не несварение от плохой еды. Что если бы тем, кого любит Чонгук, был он, Тэхён бы ответил взаимностью. - Тэхён, Чонгук! - раздался зов Чимина, от неожиданности которого названные едва не прыгнули в воду. Сердце Тэхёна понеслось галопом. То ли от внезапного появления Чимина, то ли от внезапности осознания собственных чувств. - Сонные мухи, почему заставляете волноваться за вас? - недовольно проворчал их друг, спускаясь к берегу, - Вы ещё не закончили?! Опять устроили свои детские игры? - Мы уже всё, Чимин, осталось только выжать воду и можно идти в лагерь. - ответил Тэхён. - Скоро ужин. Шевелитесь. - Тебе лишь бы покомандовать. - засмеялся Чонгук, но тут же смолк, лукаво глянув на старшего, - Чимин-хён, пойдёшь со мной на праздник в город? Тэхён нахмурился. Укол ревности не заставил себя долго ждать. - Ты его головой ударил об камни? - серьёзно спросил Чимин, посмотрев на Тэхёна, которому пришлось выдавить улыбку. Он поспешно отвернулся, стараясь не слушать спор ребят и понять, как вышло, что он не осознал бы чувств к Чонгуку, если бы тот не рассказал ему о своих. Теперь же его отношение к младшему стало для него ясным, как солнечный день. Но в какой момент дружба переросла в любовь? И была ли эта дружба вообще? Ведь в первый же день их знакомства его сердце ощутимо "ёкнуло", стоило посмотреть в эти огромные глаза, отражавшие все звёзды на ночном небе. И после. Разве не он лежал без сна, метаясь от мыслей о жестокой расправе над невинными младенцами к мыслям о Чонгуке? И разве не Чонгука он рвался увидеть, когда пошёл на поиски ребят, после того, как они подожгли чучело на площади? Нет, эти чувства изначально не были дружбой. И теперь, когда Тэхён понимал, что он испытывает к Гуку, он не знал только одного - как быть? Всю дорогу до лагеря он, отрешившись от жаркого спора Чонгука и Чимина на тему праздника, думал о времени, которое они с младшим провели вместе. Об объятиях перед сном, о веселье, которое они устраивали в лагере, о ночных посиделках под звёздным небом, бесконечных разговорах обо всём на свете, начиная с науки, заканчивая готовкой рисовых пирожков. Тэхёна не переставала мучать мысль, что Чонгук хотел бы всё это время провести с другим человеком. И что ни в коем случае нельзя теперь показать младшему, что он чувствует. Усложнять ситуацию ни к чему. - Что это он тут делает? - донёсся до него голос Гука, словно сквозь толщу воды. Тэхён проморгался, возвращаясь в реальность и проследил за взглядом Чонгука. В нескольких шагах от "очага" стоял Ан Хогён, помощник магистрата. С окровавленным лицом, он, тяжело дыша, опирался на Сокджина, пока Намджун и Хосок что-то ему говорили. После событий с признанием Юнги прошло несколько дней и за всё это время ни Ли Бом, ни Юнги не пытались связаться друг с другом. Тэхён, Чонгук и Чимин поспешили к друзьям. - Здравствуй, Ким Тэхён. - вяло улыбнулся Хогён, на что Чонгук звучно фыркнул, скрестив руки на груди. - Здравствуйте. - спокойно ответил Тэхён, старательно игнорируя всплывающие перед мысленным взором картины из пыточной. - Идёмте. - тихо позвал Хогёна Сокджин и медленно повёл его к "очагу". - Хён, только не усаживай его на моё место! - крикнул в догонку Чонгук, получив от Чимина увесистый подзатыльник. Тэхён прошёл следом, усаживаясь напротив помощника магистрата и тут же ощутив спину усевшегося у его ног Чонгука. Он улыбнулся уголками губ, незаметно коснувшись пальцами его шеи. Хогён стоически игнорировал направленный на него взгляд Чонгука, осматривая лагерь. - Разведываешь обстановку? - ехидно спросил Гук. Хогён не удостоил его вниманием, обернувшись к Тэ. - Где Его Величество? - Я не знаю. - ответил Ким. - У тебя ещё хватает совести обращаться к нему? - прошипел Чонгук, подавшись вперёд. - Гук, прекрати. - Тэхён потянул его обратно, опустив ладонь на плечо, - Господин Ан не виноват в том, что произошло. К тому же, он присягнул в верности хёну. - Я не верю этой лисьей морде. - отмахнулся Чонгук. - Ты никому не веришь, маленький негодник. - раздалось из-за спины Сокджина. Юнги, сонно моргая, обошёл своего хёна, посмотрев на Ана. - Ваше Величество. - вскочил тот, поморщившись от боли, и низко поклонился. - Что случилось? - спросил Юнги, окидывая раны юноши, его пострадавшее лицо и разодранную местами одежду. Вместо помощника магистрата ответил Сокджин, с сомнением посмотрев на Ана. - Кто-то из стражников доложил королю о том, что магистрат помог вам сбежать из тюрьмы. Его арестовали, он сейчас в "королевской клетке". А Хогёна отправил король, вручив это. - он выудил из пояса сложенный листок и протянул его Юнги, - Я проверил, бумага чиста. Юнги взял в руки письмо и пробежал глазами по единственному указанному там иероглифу. - За тобой не было слежки? - спросил он Хогёна. - Нет, Ваше Величество. - ответил он, несмело подняв глаза на Юнги и тут же опустился на одно колено, - Ваше Величество, прошу! Спасите магистрата Ли! - с прорвавшимся отчаянием в голосе произнёс он, надломив брови, - Король жестоко пытает его! Он умрёт! Прежде, чем Чонгук, набравший в грудь воздуха, успел заговорить, Тэхён закрыл ему рот ладонью, понимая, что младший не удержится, но тот ловко выкрутился из рук Кима, вскакивая. - А Тэхёна не жестоко пытали вы оба?! - закричал он, пойманный на пол пути Намджуном, - Вы мерзавцы, не знающие жалости! Если бы он умер, я бы убил вас самым ужасным способом! - Джун, убери его! - крикнул Юнги, пока Намджун всеми силами пытался не подпустить Чонгука к помощнику магистрата. Тэхён пришёл ему на выручку, встав перед Гуком и толкая того в грудь. - Берегись, Ан Хогён, потому что я никогда вам этого не прощу! - не унимался младший, отпихивая друзей руками и ногами, но те оказались сильнее. Общими усилиями двум Кимам удалось увести Чонгука, затолкав его в самую дальнюю палатку, тем самым уйдя из зоны слышимости "очага". - Оставляю его на тебя. - бросил Намджун Тэхёну, поторопившись обратно. Тэхён схватил дрожавшего и тяжело дышавшего Чонгука за плечи, заставив посмотреть себе в глаза. - Чонгук, перестань. - тихо, но твёрдо, тоном, не терпящем возражений, сказал Тэхён. Чонгук отвернулся, хмуря брови и попытался аккуратно выбраться из хватки Тэхёна, но Ким вцепился намертво. - Пойми, никто не виноват в том, что случилось. Прошло уже много времени, благодаря тебе и хёнам я жив и здоров. Пора забыть обо всём. - А ты забыл? - зло спросил Чонгук, сверкнув глазами, - Не ври, Тэхён, что ты забыл. Я видел твои глаза тогда, в пыточной камере. И знаешь что в них было? Ужас. Вот что увидел бы даже слепец в тот вечер. Не говори, что ты забыл, когда смотришь на свои руки. Ты можешь лгать хёнам, но меня не проведёшь - ты не возвращаешься к рисованию карт не потому, что не хочешь или нет времени, а потому, что твои пальцы так и не излечились, они дрожат и ты не можешь нанести рисунок! Ты чуть не умер от их зверства и я должен их простить? Спасать магистрата? Помогать этому лису Хогёну? Да я первый отпраздную их смерть! Тэхён, тяжело вздохнув, придвинулся вплотную к младшему, обняв и уложив подбородок на темноволосую макушку. Он гладил Гука по спине, едва заметно раскачивая, словно в его руках находился младенец. Такой приём сработал и постепенно Чонгук успокоился, обняв Тэ в ответ. - Почему ты так близко принял это к сердцу? - пробормотал Тэхён. - Остальные давно всё забыли. - Потому что остальные не любят тебя так, как люблю я. - Чонгук отстранился, обречённо глядя в глаза Кима, сердце которого готово было выпрыгнуть из груди, - Я люблю тебя, Тэхён. Всё это время я говорил о тебе. Я люблю тебя.