—Can we start over?

— Значит, Доминик Провост-Чалкли, да? Это та, которая бизнесвумен, которая очень любит благотворительность и всякие такие штуки? — Кивок, — Хорошо-хорошо, — произнесла Кэтрин, внимательно смотря на главного редактора издания, в котором она работала. — Да, я уверен ты сможешь много чего на неё нарыть. — Я тоже, — улыбнулась она, но через тридцать секунд её улыбка сменилась недовольством, — Что-то ещё? — Нет.? — Ну, так чего ты тут до сих пор сидишь? Давай до связи, я сообщу, если что-то нарою. — Да, хорошо, пока. — Ага, — Кэтрин откинулась на спинку стула, ожидая, пока главный редактор уйдет из её квартиры.       Как только дверь захлопнулась, Баррелл принялась чуть более подробную информацию о своей цели: — Тридцать лет, закончила вышку, владеет туевой хучей денег, и завтра будет присутствовать на благотворительном аукционе. Что же, ту да я и направлюсь, — вслух думала Кэтрин.        Просидев весь оставшийся день в поисках основной информации о Доминик, Кэтрин всё больше и больше загоралась этой работой, не понимая, то ли человек такой интересный, то ли процесс добычи компромата обещает быть интересным — одно из двух.        Уложившись спать Кэтрин думала о Доминик вплоть до того момента, как Морфей забрал её к себе, и, казалось, даже там она вспоминала про эту улыбку.       С трудом проснувшись утром по будильнику, Кэтрин начала сборы: Умыться, поесть, накраситься, и надеть платье, подготовленное специально для таких мероприятий. Она немного нервничала, перепроверила все по несколько раз, и, наконец, села в машину: — Так ладно, все равно я туда ненадолго. Нужно будет всего лишь заинтересовать её, может быть, чуток поговорить. И все. Можно будет ехать домой и надеяться, что она перезвонит, — все так же вслух думала Кэт.       Сразу после того, как она перешагнула порог места, где проводится аукцион к ней бросилась сама Доминик: — Добрый день! Очень рада, что Вы решили посетить мой благотворительный аукцион, думаю, Вам понравятся сегодняшние лоты. — А я думаю, мне нравитесь вы, — игривым тоном пометила Кэт. — Ох, — растерялась Дом, а её щёки налились румянцем. — Не могли бы мы вместе куда-нибудь сходить? — напористо предложила Кэтрин. — Да…я думаю? — Отлично, — Баррелл достала бумагу и ручку из сумочки, — Вот мой номер. Меня зовут Кэтрин. Надеюсь, мы увидимся, — подмигнула она и унеслась в толпу. — Да… Конечно… — опешив, произнесла Доминик в след Кэтрин, разглядывая бумажку в руках.       Наконец осознав что только что произошло, Дом отправилась прямиком за Кэтрин пытаясь отыскать её где-то среди гостей и поговорить ещё. Окинув помещение взглядом и понадеясь, что она не ушла далеко, Доминик обнаружила девушку в отдаленности от всех, печатающую что-то на телефоне, и направилась прямиком к ней. — Кэтрин? — О, Доминик, привет еще раз, — с той же самой игривой интонацией произнесла Кэтрин. — Я бы хотела узнать о Вас побольше. Кто вы? Кем работаете? — О, да так, трачу деньги родителей, — улыбнулась Кэт, — Давай лучше на «ты»? — Почему бы и нет, — вновь засмущавшись проговорила Доминик. — Ну чтож, Доминик, изволишь сходить со мной куда-нибудь на днях? Может быть, даже завтра? — напирает Кэт.       Доминик достала из кармана жакета телефон и, сверившись с календарём, ответила утвердительно: — Вполне возможно, у меня завтра окно, я как раз думала куда-нибудь сходить. — Прекрасно, — Кэтрин посмотрела в телефон, — ой-ой, боюсь я не смогу присутствовать на самом аукционе, появились неотложные дела. Мне очень-очень жаль. Созвонимся? — Да конечно, — Произнесла Доминик, смотря вслед уходящей Кэтрин, в то время как в животе запорхали бабочки, — вот чёрт.

***

«Твою же мать, а она хороша» — думает Кэтрин, начиная писать статью на ноутбуке, — «Даже немного жалко такую разоблачать».       Внезапно зазвонил телефон, из-за чего Кэтрин даже немного подпрыгнула. — Да? — Кэт? — осторожно произнес знакомый голос на том конце провода.       От этого осторожного «Кэт» в Баррелл будто бы все перевернулось. — Да. Домми? — она решила пойти против Доминик её же оружием.       В ответ последовал тихий выдох: — Да, я… — собравшись ответила Провост-Чалкли, — надеюсь, я не слишком поздно? — Да нет, — Кэт глянула в правый нижний угол, чтобы посмотреть время, — полдевятого, я ещё работаю. — Фух, хорошо, — вздохнула Доминик, — а во сколько тебе бы было завтра удобно встретиться? — Желательно днём, — посмеялась Кэтрин, — как насчет того кафе, которое недавно открылось в центре? — Возможно. Часов в двенадцать? — Вполне. Увидимся. — Да, конечно. До встречи? — До встречи, Домми. «Домми? Кэт, ты серьёзно?» — пронеслось в голове у Баррелл.

***

      Кэтрин подорвалась с постели за четыре часа до встречи, побоявшись того, что проспит, но взглянув на часы, подуспокоилась. Из головы до сих пор не уходило это лёгкое, но такое милое «Кэт?». — Господи, боже, что ты со мной делаешь, — уткнувшись лицом в колени, прошептала Кэтрин.       Кое-как, мысля лишь о Доминик и скоротав тем самым время до выхода, Кэтрин наконец села в машину. Шумно выдохнув, она завела двигатель и поехала к месту встречи. По мере приближения к кафе сердце билось всё быстрее и сильнее, а Кэт пыталась мысленно приглушить его, но, почему-то не вышло.       «Не уж-то аритмия? Старею?» — подумала Кэтрин, смотря на вывеску кафе. Осознав, что причина отнюдь не в болезнях, она вновь совершила ряд глубоких вдохов-выдохов. Она закинула в карман включенный диктофон и только тогда вышла из машины.       Как только она перешагнула порог кафе ей в нос ударил аромат кофе и вкусной еды. Быстро окинув взглядом помещение, Кэт увидела Доминик сидящую у окна и нервно потягивающую кофе. — Привет, — мягко поприветствовала она её, присаживаясь на противоположной стороне столика. — Кэт! Привет, — мгновенно выпрямившись поздоровалась Доминик.       Опять это лёгкое и нежное «Кэт». Из-за того как она это произносит у Кэтрин переворачивается все наизнанку. — Что же, — Кэт не знала, как начать разговор, — как тебя занесло в благотворительность? Я слышала, ты посвящаешь этому очень много своего времени и денег. — Понимаешь, когда люди видят на своем счету шести-семи-восьмизначную сумму они либо становятся очень-очень жадными, либо очень-очень добрыми и щедрыми. Я всю жизнь была доброй и довольно щедрой, так что, не трудно догадаться, почему так вышло, — она тихонько посмеялась. — Но как же семья? — У меня её нет. Родители от меня отреклись, а в личном плане… — Доминик зажмурилась, — я одна. — Извини. — Ничего.       Кэт ощутила неловкость, которую она же и создала. — Ты тогда не рассказала, кем ты работаешь и все такое, — Доминик постаралась перевести диалог в другое русло. — Да так, пишу статьи. На себя работаю. Ничего особенного. — Понятно.       Казалось, что прошло всего полчаса, максимум пара часов, пока они говорили обо всём, опустошая одну кружку кофе за другой, но за окном уже темно, а персонал кафе, где они сидели, сообщил, что скоро они закроются. — Я заплачу, — проговорили они одновременно, после чего рассмеялись. — Я настаиваю, — утверждает Кэт. — Нет, — Доминик, одним движением всунула в счет двести долларов, отправив жестом официанта восвояси. — Ты чего?! — Воскликнула Кэт, поднявшись с места. — Да ладно тебе, — спокойно произнесла Доминик, — Сейчас я вызову такси и… — Ты ездишь на такси? — Да, а что? Я подарила свой личный автомобиль одному нуждающемуся знакомому. Да чего мне, такси ведь ходят, да и метро, как бы, тоже существует. — Ох, — кивнула Кэтрин, — давай, может, я тогда тебя подвезу? — Если только тебе не сложно и нам по пути. — Уж не знаю по пути нам или нет, но подвезти я тебя должна. И не отнекивайся! — Командным тоном произнесла Кэт. — Хорошо.       Фонари и проезжающие рядом машины проносились одни за одним, а разговоры также не утихали. Даже эти двадцать минут, что они ехали, прошли мгновенно, и Кэтрин уже припарковалась возле дома Доминик. — Приехали, — тихо произнесла она, держа руку на рычаге передач.        Доминик смущенно смотря куда-то вперед, осторожно положила свою ладонь сверху ладони Кэтрин. Баррелл повернула голову к Доминик, и та повернулась тоже. Кэт, посмотрев вниз, сложила их руки в замок, на что Провост-Чалкли улыбнулась.       И вот их взгляды встретились. Желание оказалось сильнее здравого смысла, и Кэт наклонилась к Доминик и они соприкоснулись губами. У обеих зажгло где-то рядом с сердцем, а бабочки в животе запорхали с новой силой.       Отстранившись и осознав, что только что случилось, Доминик покинула транспортное средство бросив негромкое «Прости», оставив Кэтрин одну в машине. — Что, твою мать, только что произошло? — Произнесла Кэт, поднеся пальцы к губам, — я её поцеловала?       Оставшийся путь до дома Баррелл провела с явной мешаниной в мыслях, абсолютно не понимая, что делать дальше. Но одно она знала точно, хоть какой-то материал для статьи у нее есть, и она должна его переслушать, хотя бы мельком.       По приезду домой не нашла в себе сил изучить запись, и она, не переодеваясь, завалилась спать. На утро её разбудил звонок телефона, который она взяла, не смотря на экран: — А? — заспанным голосом спросила Кэт. — Кэт? Мы можем встретиться?       Этот голос. Опять этот чертов голос, который уже начал сводить с ума Кэт. Прежде чем ответить Баррелл пару десятков секунд собиралась с мыслями. — Прости, что я убежала вчера. Я… испугалась. Не знаю чего, просто так вышло, — виновато проговорила Доминик, — Я пойму если после такого отношения к себе ты не захочешь меня видеть. — Нет-нет! — Чуть ли не прикрикивая перебила её Кэтрин, — Домми, я тоже хотела бы поговорить об этом. Я могу приехать к тебе. — Я могла бы сама к тебе приехать. — Мне не сложно, Дом, я приеду в течение часа. — Х-хорошо. Жду.       Кэт повесила трубку и снова закрыла лицо руками: — Господи, за что? Никогда такого не случалось. Вообще. И вот сейчас… — отрешённо прошептала себе она.

***

      Доминик ждала Кэтрин словно манну небесную. Она очень нервничала, и от этого у нее дрожало все тело, и чем дольше она ждала, тем сильнее усиливался тремор.       И вот, где то в отдалении от её окна зазвонил чей-то телефон: — Да, — ответил уже полюбившийся голос Кэт, — Да, я пытаюсь её разговорить, — она перешла на шепот, но Дом все равно могла кое-что расслышать, — Мы вчера очень много говорили. И на неё ничего нет, понимаешь? Она грёбаный ангел. Похоже, что лесбиянка, или кто-то оттуда, но мы же не в России живём, чтобы это вызвало общественный резонанс! — воскликнула она.        Доминик осела. Она совершенно точно была уверена, что речь идёт о ней. Предательство? Доминик схватила в руки телефон, и начала искать недавнюю статью о разоблачении местного политика, а по щекам лились слезы.       В конце статьи красовался лишь псевдоним — «Рэд». — Как… ты могла? — опустошенно прошептала Доминик, — я же подумала, что ты меня любишь, — Её сердце было разбито.       Спустя пару минут раздался стук в дверь. Провост-Чалкли все также сидела на полу и абсолютно не знала, что она должна сделать: не открыть, открыть и высказать всё потоком сознания, или же сделать вид, будто бы ничего не произошло. — Дом, сама же меня позвала, чего не открываешь? — задорно спросила Кэт.       Этой фразой она достигла точки невозврата. Доминик машинально поднялась и отправилась к двери с открытой на телефоне статьёй. Едва ли она открыла дверь, сразу задала вопрос: — «Рэд»… — она повернула экран к Кэт, — Рэд — это ты.       Кэтрин опешила. — Я думала, что хотя бы тебе нравлюсь. Я подумала, что наконец нашла кого-то по себе. Я понадеялась, что наконец нашла своего человека. Что это за херня была в машине? Зачем ты меня взяла за руку? Зачем поцеловала? Ты посчитала, что так сможешь быстрее добиться откровений с моей стороны? — Кричала она, — Почему? — Её голос сорвался, и по щекам полились горькие слёзы, — Неужели я заслужила такое отношение к себе? — Я… Прости меня. Я не хотела, чтобы всё так вышло. — Хотела. Очень хотела! — Чёрт с ним, да! — Кэт всплеснула руками, — Я не даю отчёта своим действиям в таких ситуациях, ладно? До этого я не чувствовала ничего к своим целям. Но ты… — Заткни свой рот, — Доминик снова перешла на крик, — Ты врешь как дышишь! Можно подумать, что если бы ты всё-таки нашла на меня что-то, то ты бы не исчезла! Не написала бы об этом в своей поганой газете. Ха! Ты отвратительна, Кэтрин. Я тебя презираю. Чёрт возьми, люблю и презираю. Уходи отсюда, и больше не появляйся, и пиши все что хочешь. Мне плевать. Прощай, — Она захлопнула дверь прямо перед ней и тут же расплакалась. — Я тоже тебя полюбила за эти пару дней нашего знакомства, Домми, — Спокойным тоном произнесла Кэт, зная, что Доминик не ушла от двери, — Я не целую людей просто так. Не подвожу их до дома. Не приезжаю сама, — Пауза, — Я, даже если бы и написала бы эту статью, то не стала бы её отправлять в издательство. Ни за что. — Врёшь. — Нет. Это правда. Я записывала наш вчерашний диалог. Если бы мне было наплевать на тебя, я бы ночь не спала, а переслушивала запись и писала статью. — Если ты, — она всхлипнула, — сейчас не уйдешь, я вызову полицию. — А я не уйду. Мне нужно знать, как искупить свою вину перед тобой. Я ошиблась, пошла не за тем человеком. Я готова уволиться оттуда. Ради тебя. Доминик, я люблю тебя. Прошу, прости меня. — Уйди. Пожалуйста, — Прошептала она.       Кэт шумно вздохнула и, всё-таки, развернулась в сторону своего автомобиля. Едва сев в салон, она набрала номер редактора. — Да? — Я отказываюсь от этой работы, и вообще, я бы хотела уволиться. Лучше буду работать в другом, чуть менее скандальном издательстве. Ну или кассиром в Волмарте. — Баррелл! Ты хоть себя слышишь? Ты — лучший журналист города, а то и страны. Я не позволю тебе уйти. — А я просто перестану работать. До меня наконец дошло, что то, что я делаю это неправильно. — Давай ты ещё денёк подумаешь? Я более чем уверен, что ты потом пожалеешь об этом решении. — Отправь мне на почту, что подписать, я всё, — Кэтрин повесила трубку и выдохнула. Она никогда не делала подобного ради кого-либо, но теперь она на сто процентов была уверена в том, что поступила правильно. Осталось только любым возможным способом искупить вину перед Доминик, и Кэт абсолютно не представляла как.       День изо дня Кэт звонила Доминик, писала тонну СМС, оставляла сообщения на голосовой почте — всё лишь бы связаться с ней. Но однажды телефон зазвонил сам. Кэт моментально схватилась за устройство, лишь увидев имя Доминик на экране: --Алло? — Я целую неделю пытаюсь тебя забыть, а ты всё звонишь и звонишь, — спокойным тоном произнесла Дом. — Домми, я все ещё хочу как-то добиться твоего прощения, — немного подумав, она добавила, — и тебя саму. — Пошлячка, — смущенно ответила Доминик. — Дом, я серьёзно. Я уволилась из издания. Я работаю над собой и стараюсь анализировать своё поведение. Я меняюсь. Ради тебя. — Можно я к тебе приеду? — робко спросила Дом. — Конечно. Я могу и сама… — Нет. Я приеду. Жди, — Она повесила трубку.       Кэт боится и не знает чего ждать от Дом. С чего она за неделю решила ответить? Да ещё и встретиться лично? Причём, именно у Кэт дома? Слишком много вопросов, а ответы можно лишь додумать. Всё время до приезда Доминик Кэт не находила себе места и как заведённая ходила из угла в угол. И вот, заветный звонок в дверь. — Дом? — Тихонько произнесла Кэт, открывая дверь.       Примерно десять секунд девушки смотрели друг другу в глаза: Доминик видела в глазах Кэт безграничное чувство вины, а Кэт в Дом пострадавшую, но разгорающуюся всё сильнее любовь.       И Доминик сама того не осознавая просто бесконтрольно прильнула к губам Кэт, забыв про обиду и про всё вообще. Она не могла сдерживать свои чувства, которые просто напросто мешали ей жить.       Всю любовь, всю обиду, всю злость, что Дом испытывала, она излила в этом поцелуе таком грубом, но в то же время нежном. Кэт постаралась взять верх, но была прижата к ближайшей стене. — Просто чтобы ты знала, что без тебя я в самом деле загибаюсь, — прошептала Доминик на ухо Кэтрин, — Мне трудно не думать о тебе изо дня в день, даже после того как ты поступила. Я до чёртиков влюблена. — Может, давай попробуем начать всё сначала? — Что ж, давай, — Дом отстранилась, — Меня зовут Доминик, — она вытянула руку перед собой.  — А меня Кэтрин, — Баррелл прикоснулась губами к тыльной стороне ладони Доминик и они обе рассмеялись.