Одна за всех, одна против всех.

За спиной раздаётся до боли знакомый говор. Я, разворачиваясь, направляю пистолет в сторону источника звука и почти не глядя нажимаю на спуск. Передо мной замирает поражённый боец Гринир: в полном комплекте тяжёлой брони и с автоматом наперевес. Я победно усмехнулась – на моём пистолете стоял модуль с крио-патронами, которые при попадании в цель распыляли мгновенно замораживающие частицы, сковывающие подвижные детали снаряжения, замедляя движения противника. Контрольный выстрел в голову, кувырок в сторону. На всё про всё три секунды. Голограмма поражённого врага мерцает и распадается. Несмотря на то, что это лишь картинка, пули, являющиеся микроэлектронными зарядами, наносят ощутимый вред моей учебной броне. Настоящего варфрейма нам выдают только после испытания, изучив наши склонности к каким-либо способностям. Но не будем отвлекаться, сейчас не до этого… Следующей оказалась Скорпион с мачете в руке. Не успев ударить меня плашмя, она падает, подкошенная ударом по колену. Подпрыгиваю и добиваю её мощной атакой сверху. Разворачиваюсь на месте, стреляю дважды. Пара солдат, стоящих метрах в четырёх от меня, замедляются, покрываясь ледяной коркой. Приседаю, пули пролетают над головой. С усилием вырываюсь вперёд, опускаюсь ещё ниже и скольжу мимо них. После круговой атаки моих эфирных клинков они уже не встают. Мельком поглядываю на таймер. Прошло не больше двадцати секунд. Ко мне подбегает боец с термоклинком, замораживающим или воспламеняющим всё, чего касается. Уворачиваюсь от его удара, стреляя в голову. Он оступается назад, я всаживаю ему ещё две пули, разрубая затем пополам… слишком много движений, нужно взять себя в руки. Прижимаюсь к ближайшей колонне, делаю один глубокий вдох, берусь за пистолет и выпрыгиваю из своего укрытия. За время короткой передышки ко мне почти вплотную подобрался ещё один солдат. Точным ударом в голову отбрасываю его назад, но попадаю в захват Скорпиона. Падаю, чудом не приложившись о пол головой. Меня тащит через всю площадку прямо к ней и одному искателю. Перерубаю клинком цепь, но оказываюсь слишком близко к противнику. Искатель выпускает пару самонаводящихся бомб. Прыгаю, наношу удар сверху, сбивая с ног бойцов Гринир. Добиваю их из пистолета и делаю два сальто назад, откидывая прицепившиеся ко мне взрывоопасные игрушки. Они разрываются уже на безопасном от меня расстоянии. Пятисекундная передышка перед следующей волной. Быстро перезаряжаю пистолет, собирая патроны с врагов. Вытаскиваю-таки винтовку, заряжаю её и убираю за спину. Так, на всякий случай. Перестраховка не помешает. Дыхание восстановлено, я вновь готова к битве. Таймер начинает отсчитывать вторую минуту. На этот раз из-за колонн вышли солдаты Корпуса. Все, как один, в жёлто-чёрном безразмерном защитном костюме и с квадратными металлическими шлемами, закрывавшими не только всю голову, но и скрывавшими лицо. Припоминая, что у них очень чувствительная электроника, сразу достаю винтовку, снаряжённую модулем с электромагнитными патронами, и, присев, очередью стреляю по всему отряду, не давая им опомниться и сделать первый ход. Пока они искрились ярко-голубыми зарядами тока, дёргаясь и пытаясь совладать с неконтролируемыми движениями, я разбежалась и, скользя, сбила их с ног мощной круговой атакой. Те, кто её пережили, пали затем от моего пистолета. Я оглянулась — ещё один отряд Корпуса, возглавляемый техником. Он только выпустил дрона, который создавал защитное поле вокруг солдат, восстанавливая их щиты. Чертыхнувшись, я отскочила в сторону за колонну, уходя из-под шальных пуль. Выглянув с другой стороны, я прицельно сбила дрона, ослабив их защиту, и побежала в атаку, на ходу доставая винтовку и выпуская очередь в их сторону. Виляя и кувыркаясь, я подошла к ним вплотную, выхватывая клинки и нанося серию ударов. От электрических разрядов уже рябит перед глазами. Подпрыгнув, я в который раз бью сверху, откидывая обычных солдат, но с техником так просто не справиться: он выпустил ещё одного дрона и теперь пытался расстрелять меня в упор. Проигнорировав приманку, я сразу кинулась на техника, решив разобраться с дроном-щитогенератором позже. Сбив с него щиты, я выхватила пистолет и добила выстрелами в голову. Подпрыгнув, я сбила дрона и стреляю по единственному оставшемуся солдату. Приземлившись, перезаряжаю своё оружие, радуясь вовремя подвернувшейся передышке. Пока всё идёт как надо. Впереди последняя волна, последняя минута. Расслабляться нельзя, но я уже знаю, что справлюсь. Это придаёт сил. Я последний раз глубоко вздыхаю, окончательно восстановив дыхание. Моими противниками на этот раз стали заражённые. Ядовитыми лилово-зелёными пятнами они выскакивали, выбегали и выползали буквально отовсюду. Техноцитовая чума беспощадно изуродовала тех, кому не посчастливилось встать на её пути. Этими мерзкими оскаленными мордами впору было детей пугать: пустые белёсые глаза, безобразные глубокие дыры вместо рта, наполненные желтоватыми зубами-иглами, разъеденная плоть. Они могли рвать жертву когтями, прыгать на неё сверху или даже разрываться рядом с ней на части. Но страшнее всего были ядовитые испарения – они не могли быть профильтрованы, и разъедали легкие, все оборудование. Да только это встречалось не так часто. Поодиночке зараженные не опасны – на них нет брони, они легко погибали от пары метких выстрелов. Но когда они заполняли всё пространство вокруг, то бороться было практически невозможно. Поэтому лучше было держаться подальше от них и бить на расстоянии. В моём случае это было проблематично – эти твари подступали со всех сторон, сжимая меня в кольцо. Я расстреливала их из винтовки, а когда они подступали ближе, прыгала и добивала мощной атакой клинков сверху. Но даже после этого некоторые из них выживали, что доставляло массу проблем: я стреляла в тех, кто был ближе, а тем временем ко мне подходили всё новые заражённые монстры. И тут ещё появился сущий кошмар для всех без исключения Тэнно – древний токсичный заражённый. Эта была именно та тварь, зеленоватые испарения которой могли наносить существенные повреждения, избегая нашей защиты. Мои щиты уже начинали сдавать, я поспешила вырваться из сомкнувшегося вокруг меня кольца, и, прицельно стреляя в главного монстра, побежала вокруг заражённых, не давая развернуться и кинуться за мной. Тут древний резко дёрнулся, из него вырвалось нечто, похожее на щупальце, повалив меня на пол. Я упала, выронив винтовку, но сразу же выхватила пистолет. Расстреляв ту ужаснейшую тварь практически в упор, я отскочила, прихватив в прыжке потерянный МК1-Брейтон. Застрелив, наконец, последнего заражённого, я прижалась к колонне, восстанавливая свои щиты, и вдруг услышала грохот чужих выстрелов. «Что за чёрт?! Неужели к этим тварям присоединились ещё и солдаты?» Я оглянулась на шум и с изумлением увидела Тэнно, одетого, как и я, в простую учебную броню. Он лежал на полу, с трудом отстреливаясь от подступающих нему бойцов Гринир. «Какого чёрта?! Как он тут оказался? Неужели Лотос начинает следующее испытание, не дожидаясь окончания текущего? Да его же сейчас добьют!» Появлялись всё новые заражённые, а у того Тэнно, видно, уже заканчивались патроны. Я буквально видела, как его жизненные силы иссякали, поэтому не могла больше стоять на месте. Кинувшись к нему, я лихорадочно обдумала, что делать, не забывая при этом стрелять по преследующим меня монстрам. Если я воспользуюсь режимом восстановления, то несколько секунд не смогу пошевелиться. Этого вполне хватит, чтобы эти твари растерзали меня на части. Но если я не успею, то этот неудачник коньки отбросит. И что делать?! Тут он заметил меня и бойко начал ползти в моём направлении. Прекрасно, так держать! Я проскользила мимо удивлённого Тэнно, круговой атакой разрубив бойцов Гринир, бросившихся на меня. Потом вскочила и, медленно подходя к нему, расстреляла оставшихся заражённых. Теперь можно было приступать к восстановлению системы того помирающего неудачника. Я успела буквально в последние мгновения, ещё секунда промедления и его можно было бы отпевать. Я замерла, из моей правой руки ребристыми зеленоватыми волнами потекли лечащие заряды тока. Бесконечные шесть секунд я не могла и пальцем пошевелить, постепенно восстанавливая его энергию и щиты. Закончив, наконец, с этим, я глянула на таймер. На нём мигали цифры, заставившие всё внутри меня ёкнуть. Мне оставалось лишь четыре секунды на то, чтобы добить последний скоп заражённых, что уже выползали из-за колонн. Я бросилась к ним, стремясь быстро уничтожить их своими клинками в ближнем бою, понимая, что не успеваю, и вдруг увидела как тот спасённый мною Тэнно, игнорируя своих противников, кинулся помогать мне. Он зарядил по ним картечью, снеся сразу чуть ли не половину тварей, так что я сразу прониклась благодарностью к этому незадачливому соратнику. За оставшиеся секунды я успела-таки добить последних заражённых. Сигнал, означающий окончание испытания, прозвучал именно тогда, когда я уже вытащила свой клинок из развороченной грудины монстра. Я была несказанно рада. Испытание было пройдено. Оглянувшись, я к своему изумлению того Тэнно не обнаружила. Пространство вновь заполнялось белоснежным светом, я смогла разглядеть лишь очертания колонн, окружавших меня, павшие противники рассыпались на маленькие кусочки, которые затем оборачивались яркими искрами, поднимающимися ввысь. Вспышка голубоватого света обозначила появление Лотос. Она была самим воплощением спокойствия и величия. Следуя древнейшим правилам этикета, я плавно опустилась и села перед ней ровно так же, как и в первый раз. Когда я подняла на неё взгляд, Лотос вновь заговорила со мной. - Поздравляю тебя, Тэнно, отличная работа! Это испытание пройдено. - Мне показалось, что в её беспристрастном голосе проскользила нотка одобрения. – Тебе наверняка интересно, как тут оказался твой соратник? – Она дождалась моего кивка и продолжила. – Он был частью твоего испытания. Это хорошо обученный солдат, не думай, что он не смог бы справиться сам, - мимолётом заметила Лотос, а я обрадовалась, что из-за шлема она не увидит мои покрасневшие уши, - но у него прекрасно получилось сыграть данную роль. Перед тобой представал выбор – спасти его и провалить миссию или выполнить её не смотря ни на что. Я замерла, осознав, наконец, суть этого мероприятия. Лотос прекрасно знает, что каждый молодой Тэнно, стоявший за дверьми в ожидание судьбоносной встречи, сможет выполнить данное ей задание. Все мы давно готовились к этому дню. Ей важнее всего понять, как мы поступим в такой непредвиденной ситуации. Именно в этом суть испытания. - В итоге те, кто выполнят миссию, будут атакующим звеном команды, а те, кто спасёт Тэнно, становятся поддержкой. Ты же прошла испытание, а заодно и помогла падшему товарищу, - она замолчала, чуть опустив вниз голову. «Сейчас она принимает окончательное решение!» - Думаю, ты сможешь играть роль как поддержки, так и нападения. Я недоумённо подёрнула плечами. «Это что же тогда получатся? Два в одном?» - Поэтому я предлагаю тебе три варианта, - её голос стал чуть громче, заставив меня сосредоточиться, - ты можешь взять варфрейма, специализирующегося на атаке, или варфрейма, специализирующегося на защите и поддержке команды. Или же варфрейма, способного и к тому, и к другому. В этом случае тебе придется куда сложнее. Твой выбор, Тэнно.