***
Эйна деловито прошлась по мостику, разглядывая приборные панели и касаясь руками всего, до чего только могла дотянуться. Её длинные розовые пальцы с несколькими блестящими кольцами плавно проехались по спинке кресла, спустились чуть ниже и остановились на чужом плече. Питер довольно ухмыльнулся, на секунду отрываясь от штурвала, чтобы поглазеть на восхищённое личико крилорианки. С лёгкой улыбкой та разглядывала родной город с высоты птичьего полёта. Над Ксандером начинало темнеть. Огоньки зажжённых внизу фонарей стали напоминать далёкие звезды, делая атмосферу внутри корабля ещё волшебнее. Обзор в птичке был превосходным, так что Квилл погасил свет, позволяя лучам прожекторов отражаться от металлических стен, создавая причудливые узоры. Тихо играющая на фоне «Brandy (You're A Fine Girl)» лишь подкрепляла его мысли о том, что в кои-то веки у него что-то да получается. Эйна была расслаблена и явно и сама находила этот вечер, если не идеальным, то хотя бы приятным. Кто бы мог подумать, он дождался своего первого свидания! — Это замечательно, — протянула девушка, спустившись по ступенькам. Не отрывая глаз от широкого иллюминатора, она медленно присела на нижнее кресло и закинула ногу на ногу. — И часто ты так летаешь? Я имею в виду, один. — Чаще с Краглином, — включив автопилот, Питер расслабленно откинулся на мягкую спинку, заложив руки за голову. — Он мой помощник. — У тебя есть подчиненные? — удивилась Эйна, вырвав из юноши тихое: «Э-э». — Да, ну… я же первый помощник всё-таки. Девушка понимающе кивнула. Питер опустил на неё взгляд, стараясь сдержать довольный стон. Наверное, со стороны он сейчас выглядел, как самый настоящий придурок, но его это мало волновало. Наконец решившись, он чуть подался вперёд, планируя спуститься к крилорианке и выпросить хоть немного ласки, но Эйна вдруг довольно резко обернулась, помешав его намерениям. — Давай поднимемся в космос! Питер аж подпрыгнул от такого внезапного предложения. Он и сам подумывал наплевать на запреты Краглина и всё же смотаться в открытые просторы, чтобы вдоволь насладиться бесконтрольным полетом, но что-то его всё-таки останавливало. Точнее не что-то, а кто-то. Кто-то очень синий и с поразительно острой стрелой на поясе. Тот, кто, вроде как, не разрешил ему даже от земли оторваться. — Я думал, тебе и здесь хорошо, — печально заметил Питер, на что девушка виновато улыбнулась. — Да ладно тебе, чего я тут не видела? Ты же космический пират — Звёздный лорд! Что толку от полётов над городом? Давай, Питер, представь, каково целоваться с видом на целую планету! Эйна состроила невинную мордашку, умоляюще глядя на отчего-то сомневающегося юношу. На такое Питеру возразить было нечего, так что добавив возмущенное, но слишком уж тихое: «Я вообще-то уже так делал», он вернулся к штурвалу. Йонду не узнает. Он наверняка сейчас и сам прекрасно проводит время в каком-нибудь местном борделе. С чего бы ему вообще вспоминать про младшего члена команды в такое время? Даже если и вспомнит, Краглин прикроет. Немного помедлив, Питер всё же решился. Корабль медленно начал набирать высоту, уткнувшись носом в темное бескрайнее небо. Эйна радостно захлопала в ладоши, выпрямилась и предусмотрительно пристегнулась, явно не испытывая ни доли страха и сомнения. Питер невольно улыбнулся ей, уже представляя, каким сладким будет его заслуженный первый поцелуй.***
Красная лампочка, подозрительно загоревшаяся на верхней панели, немного насторожила вырулившего на орбиту пилота. Питер ткнул на несколько кнопок, в попытках избавиться от странного сигнала, но лишь вызвал ещё большую вакханалию. На дисплее одновременно выскочили десятки сообщений, которые юноша сначала бесстрашно смахивал, но после громкого пугающего писка прекратил, глупо уставившись на не менее страшную надпись:«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ПОНИЖЕНИЕ ДАВЛЕНИЯ»
Переведя взгляд на датчики, Питер испуганно замер. — Что случилось? — не поняла Эйна, пытаясь обернуться так, чтобы ремень безопасности не впился ей в талию. — Ничего, всё нормально. Это я так… проверяю кое-что, не вставай пока. Девушка насторожилась, но продолжать допрос не спешила. Питер беспомощно постучал по приборам, надеясь, что такой жест заставит корабль смилостивиться и понизить температуру. Звонить Краглину так скоро не хотелось, да и первый помощник точно почувствует неладное и поймет, что Питер в космосе. Нет, и сам справится. Наконец что-то щёлкнуло. Питер убрал руки от панели, так и застыв, будто опасаясь испортить восстановленную тишину одним лишь движением. Все показатели пришли в норму, а сенсорный экран перестал настойчиво моргать, выводя новые сообщения. — Вот и всё, — довольно протянул Питер, отстёгивая ремень безопасности. Эйна радостно улыбнулась, проделывая тоже самое. Девушка вскочила, бросаясь в сторону пилота, и крепко обхватила его шею руками. Юноша немного опешил, но вовремя спохватился, перехватывая инициативу и приподнимая крилорианку за талию, чтобы поставить её на одну ступеньку с собой. Эйна усмехнулась, загадочно взглянула ему прямо в глаза и смешно поджала губы. Питер вопросительно приподнял бровь, гадая, что задумала девушка. — Как называется твой корабль? — практически шёпотом поинтересовалась она. — М-м? — У всех космических кораблей есть имя. Питер хотел было сказать, что с радостью назовет эту птичку «Эйна», но вовремя понял, как глупо это прозвучит. А если они потом расстанутся? Он что, будет до конца жизни летать на корабле, названном в честь его первой неудачной любви? Хотя вдруг всё получится, и он будет вспоминать этот вечер с улыбкой на лице? Нет, нужно что-то другое. Он уже как-то размышлял над вариантами, но всё никак не мог выбрать лучший, хотя… — Милано, — пожал плечами юноша, чуть скосив взгляд в сторону выцветшего плаката с девушкой в джинсовом комбинезоне. Эйна вдумчиво опробовала название. — Красиво, — констатировала она, подаваясь чуть ближе и переводя любопытный взгляд на чужие губы. — Как и ты, — Питер нерешительно замер, но стоило девушке потянуться к нему первой, он мгновенно осмелел. Их губы соприкоснулись буквально на пару мгновений перед тем, как их обоих знатно тряхнуло. Корабль накренился влево, злополучная красная лампочка издала предсмертный жалобный визг и погасла, уступая место остальным, более мелким огонькам и, конечно же, дисплею, на котором снова выскочило миллион сообщений о повышении температуры и потере давления. Эйна отлетела куда-то в темноту, плеер сошел с ума, увеличивая громкость музыки настолько, что уши начало закладывать. Питер попытался было встать и добраться до консоли, но очередной взрыв, прогремевший совсем рядом, и последовавшие за этим возмущения на непонятном языке, пробивающиеся через динамики, заставили его прижаться к стенке и медленно отползать в сторону улетевшей девушки. — Эйна! Эйна! — Питер наклонился, убирая волосы с лица что-то невнятно мычащей в ответ крилорианки. — Идем, спрячься внизу. Девушка выглядела и двигалась так, будто в одиночку вылакала целую бочку отвратительного пойла из дешёвого бара Забвения. Питеру пришлось тащить её к люку, а потом аккуратно спускать вниз, чтобы убедиться, что она не разобьёт себе голову. Ладно, с этим он потом разберётся. Сейчас главное понять, какого хрена происходит снаружи. Если на них напали, дела совсем плохи. Йонду его убьёт. Кое-как добравшись до кресла пилота, Питер потянул за рычаг, резко выравнивая Милано и с ужасом наблюдая за показателями, которые говорили о том, что чертов Ксандер притягивает корабль к себе, получая лишь малейшее сопротивление. Музыка все еще давила на слух, но незнакомый голос из динамиков не прекращал вещать нечто определенно грубое и оскорбительное. Питер, не раздумывая, отключил связь, усаживаясь поудобнее и переключая корабль на ручное управление. Одна из турбин отказывала, что было настолько плохим знаком, что юноше хотелось выть от отчаяния. Он еще никогда не пилотировал корабль в подобных условиях, когда как Краглин справился бы в два счета, не поддаваясь панике и починив все, что только потребуется. Еще один выстрел сверкнул где-то рядом, заставив Питера испуганно подскочить. Прямо у него перед носом вдруг возник серебристый корабль, напоминающий гигантский бейсбольный мяч, посередине которого расположилось овальное окно. Питер прищурился, пытаясь рассмотреть, что происходит внутри, но стоило только заметить вновь наведенный прямо на него лазер, и он мгновенно опомнился, резко потянув штурвал на себя. Снаряд не достиг цели, но наполовину поломанный корабль проделал совершенно не тот финт, который раздумывал сделать пилот. Милано двинулась по спирали и покосилась в сторону противника, избегая еще одного заряда, но так неудачно останавливаясь прямо перед овальным иллюминатором, с другой стороны которого разноцветные существа, похожие на креветок размером с собаку, смотрели на Питера с неподдельным удивлением в огромных круглых глазах. Те самые зеваки с Забвения, ну конечно. Значит, маячок в корабле все же был. Или они так долго вели преследование? Питер нервно сглотнул, стоило заметить, как один из пришельцев тянется к микрофону, чтобы поговорить с ним. Зеленая креветка возмущенно открыла крохотный рот и что-то долго вещала, пока Питер пытался найти кнопку для включения автопереводчика, однако все его усилия оказались напрасны, когда он случайно включил микрофон. Пришельцы болезненно задергались, хватаясь тонкими щупальцами за огромные головы, и даже начали носиться по мостику, в попытках уйти от слишком уж громкой, снова и снова повторяющейся строчки: «Come and get your love». Воспользовавшись моментом, Питер решил применить стратегическое отступление. Милано, на удивление, поддалась, практически ровно двигаясь по орбите до тех пор, пока на горизонте не замаячил еще один, еще больший корабль… Эклектор. Питер почувствовал, как внутренности неприятно сжимаются, а руки перестают слушаться. Конечно, все еще была надежда на то, что Йонду ни о чем не узнал, и это кто-то из команды заметил перестрелку, но… Йонду все равно узнает. Узнает и проделает подопечному дыру промеж глаз. Синий луч транспортера обвил Милано в одно мгновение. Питер даже не пытался сопротивляться, позволяя затаскивать себя и корабль внутрь огромного ангара. Он еле нашел в себе силы встать и выключить музыку, наконец позволяя ушам отдохнуть, однако в полной тишине почему-то стало только хуже. Несколько выстрелов и короткий взрыв блеснули где-то совсем рядом, но юноша уже не обратил на это внимания, плюхаясь обратно в кресло пилота и с ужасом глядя на заметный еще издалека красный церебральный имплант. Милано звучно плюхнулась на высокую площадку, но Питер не спешил выходить, зная, что внизу его ожидает буря. Кажется, Йонду его не сожрет. Нет, он побрезгует — скорее отдаст Шокерфейсу, который сейчас лыбится своими кривыми грязными зубами, как делает и всегда, когда Квилл хоть как-нибудь облажается. От Питера ни одной косточки не останется, и даже Краглин, который выглядит так, будто готов упасть на колени и молить капитана о пощаде, не будет препятствовать особенно сильно. Еще пару минут поиграв в гляделки с опасно сдвинувшим брови Удонтой, Питер все же решился на подвиг. Дрожащей рукой он нажал на нужную кнопку, замирая под звук открывающегося шлюза. Йонду сразу же направился в его сторону, и Питер подумал было нажать на кнопку еще раз, но здравый смысл твердил о том, что лучше бы ему не нарываться. — Йонду, я… — Молчать! Клянусь, хоть слово скажешь… Питер всегда думал, что бесстрашного и сурового капитана Опустошителей не способна напугать даже сама смерть. Йонду просто ухмыльнется ей в лицо, обнажив острые зубы, и пригрозит сожрать ее без малейших угрызений совести. Мальчик восхищался и одновременно боялся этого факта — наверное, поэтому он совершенно не был готов услышать предательски дрогнувший голос, сорвавшийся под конец настолько, что за состояние его обладателя можно было начинать переживать. Квилл терпеливо ждал, пока Йонду придет в норму, натянув привычную маску безразличия. Почему-то центаврианец медлил, разглядывая его особенно пристально, отчего юноша нервно сглотнул, а уж когда синяя рука вдруг потянулась к его лицу, и вовсе в страхе подался назад. — Ай-ай, Йонду! — Питер болезненно зажмурился, тут же вскакивая на ноги и следуя за разгневанным капитаном, который совершенно бесцеремонно схватил его за ухо и потащил к выходу. Юноша почему-то сразу понял, куда они направляются, но протестовать не решался — слишком уж крепкой была хватка на пульсирующем от боли ухе. Йонду будто специально делал шаг шире и тянул его вверх, заставляя громко мычать и шипеть, беспорядочно переставляя почему-то неслушающиеся ноги. Проходящие мимо члены команды совершенно не удивлялись подобной картине, а некоторые даже угрожающе скалились, явно не понимая, почему их капитан все еще не сожрал вечнокосячащего мальчишку. Йонду частенько избавлялся от нарушающих порядок личностей, его боялись даже за пределами корабля, но с Питером он всегда был достаточно терпелив и несправедливо прощал любые выходки, зарождая сомнения в мозгах некоторых подопечных… Иногда Квилл даже боялся, что его когда-нибудь сожрут без ведома капитана, но авторитет Йонду все еще создавал мощный щит. Открыв дверь в свою каюту, Удонта достаточно грубо втолкнул подопечного внутрь, отчего не ожидающий этого Питер полетел на холодный пол. Дверь с грохотом закрылась, заставив юношу испуганно дернуться и проронить первые слезы. — Йонду, прости, я просто хотел… — Тебе было сказано молчать! Питер подавил обиженный всхлип, все же поднимаясь на ноги и пытаясь сохранить лицо. Йонду прожигал его уничтожающим взглядом, явно пытаясь держать себя в руках, чтобы не пронзить его голову стрелой прямо сейчас. — Травмы есть? — чуть ли не заботливо спросил он, отчего Питер даже немного осмелел. — Ухо болит. — Значит, нет. Мальчишка обиженно нахмурился, все еще потирая пульсирующее ухо. Йонду, видимо, решил поиграть с ним в гляделки. — Итак, ты посмел украсть мой корабль? — все же процедил центаврианец. — Угнал прямо из-под носа забавы ради и думал, что я ни о чем не узнаю. Кради сколько хочешь, но остерегайся тех, кто крадет у тебя, верно? Ты… — Не крал я! — возмутился Питер, не давая капитану договорить. Такое обвинение он не мог оставить без комментария. У него ведь даже в мыслях подобного не было, он всего лишь хотел на свидание! — Это не кража, когда собираешься вернуться, и я имею полное право на этот корабль! Мне уже шестнадцать, на Терре я бы смог водить машину! — Ты уже давно не на Терре, и здесь я решаю, до чего ты еще не дорос! Что я тебе сказал на твою глупую просьбу, а?! У тебя проблемы со слухом?! Нет, конечно же, с мозгами! Питер подавился возмущением. Значит, как втягивать его в опасные авантюры, так все нормально — дорос, а когда дело доходит до деления прибыли, то все совсем иначе? От обиды хотелось кричать, что он, собственно и сделал, лишь немного контролируя громкость, стараясь не выходить за грань. — Это я пролез в ангар по вентиляции и открыл вам дверь, я помогал Краглину с починкой, этот корабль уже практически мой! Ты сам сказал, что я полноценный член команды, и я вообще-то прекрасно справляюсь с управлением! Ты сам меня учил и зачем? Почему Краглин может полететь туда, куда ему вздумается, а я нет? Я не ребенок, и ты обещал мне корабль! — Обещал?! — центаврианец практически шипел, сжимая зубы от злости. Он сделал несколько угрожающих шагов в сторону застывшего юноши, отчего тот попятился. — Я ничего никому не обещаю, мальчик! И, по-твоему, ты заслужил корабль? Ты, неспособный подчиняться простым правилам, нарушающий приказы и действующий за спиной у своего капитана?! — Ничего такого я не делал! — Питер уперся поясницей во что-то холодное. Стол. Мурашки пробежали по всему телу от неприятных ассоциаций. Все в поведении Йонду говорило о том, что последствия выходки будут довольно болезненными, и Питер старался не подавать виду, что напуган до чертиков. Очень хотелось отстоять свою точку зрения и доказать капитану, что он имел полное право на одиночный полет. В конце концов, он действительно не маленький мальчик, которого можно отчитать и приструнить простым: «Нет, нельзя». — А что ты тогда сделал? — голос Йонду стал каким-то совсем пугающим. — Ты вообще не должен был прикасаться к этому кораблю! Я сказал, чтобы ты не занимался ерундой, а ты спланировал несанкционированный вылет, нарвался на вражеский корабль и чуть не погиб. Любому другому я бы уже продырявил череп за подобную выходку! Питер хотел было огрызнуться, поинтересовавшись, с чего это к нему такое особое отношение, но замечание про возможную смерть слегка сбило его с толку. Йонду же времени не терял и вдруг чересчур агрессивно и, вообще-то, довольно предсказуемо расстегнул массивную пряжку тяжелого кожаного ремня, вытаскивая тот из шлевок и заставляя юношу пораженно распахнуть глаза. — Мне шестнадцать! — голос слегка дрогнул, и Питер испуганно вжал голову в плечи. — Не надо… — Да хоть сто шестьдесят! — рявкнул Йонду. — Штаны снимай. — Брось, Йонду… — быть несправедливо выпоротым не хотелось совершенно. Да даже если бы и справедливо… нет. Он уже слишком взрослый. — Ты еще спорить со мной вздумал?! Питер еле сдержал подступившие слезы. Хотелось позорно сбежать, попутно крича о несправедливости. Ну, почему капитан так ему не доверяет? — Не заставляй меня тебе помогать. — Я ни в чем не виноват! Ты бы даже ничего не узнал, если бы… — Квилл вовремя осекся, понимая, что от нервов ляпнул то, что говорить совсем не стоит. Йонду что-то агрессивно прорычал, хватая его за локоть и резко разворачивая лицом к столу. — Ничего бы не узнал? О смерти твоей я бы тоже ничего не узнал?! Нашел бы потом только обломки моего корабля, так?! Радуйся, что отделаешься больной задницей! Питер попытался было сопротивляться, но Йонду все равно высвободил его из длинного кожаного плаща и уложил носом в столешницу. — Я все починю, правда, Йонду, пожалуйста, — тихо прошептал мальчишка и вдруг почувствовал, как ноги предательски подкосились. Он даже не успел ничего сделать, прежде чем центаврианец намотал полоску кожи на руку и для пробы хлестнул по воздуху. Питер сжался и попытался было вырваться, умоляя одуматься и вспомнить о том, что он все-таки уже слишком взрослый для подобного наказания, но Йонду был куда сильнее и пропустил все жалобы мимо ушей. Первый удар оказался таким болезненным, что Питер чуть было не закричал во все горло. Йонду явно не собирался церемониться и хлестал с оттяжкой в самом начале экзекуции, грозясь оставить синяки. Штаны никак не спасали, свист ремня прочно закрепился в мозгах с первых же секунд, а твердый стол лишь добавлял неудобств к уже и так плачевному положению. Обида возрастала, но сил на дальнейшие пререкания не было совершенно, ведь все, что он сейчас мог делать — это стараться не орать слишком громко. Не сказать, что порка была для него в новинку, но Йонду слишком уж часто закрывал глаза на его проступки, отправляя драить полы или чего хуже — убирать каюты. Питер бы уже и не вспомнил, за что ему в последний раз прилетело ремнем, но всегда это было что-то такое, что касалось непосредственно его самого и в первую очередь его безопасности. Когда он на прошлой неделе подкинул Шокерфейсу вонючую бомбу, отчего тот чуть не лишился остатков лица, Йонду лишь наорал на подопечного при всей команде, а потом отправил отсиживаться в каюте, как какого-то трехлетку. Иногда Питер совсем не понимал мотивы капитана. — Ай, хватит! Йонду, я… Ай! Я все починю! Хватит! — Я сам решу, когда тебе хватит! — рявкнул Йонду, мгновенно подавляя протест. — И не дергайся, сам же сказал, что уже взрослый, так терпи. Питер громко взвыл от очередного удара по низу ягодиц. Он попытался было прикрыться рукой, но Йонду быстро это пресек, еще и стянув с мальчишки штаны в отместку, после чего Квилл заголосил с новой силой, пытаясь увернуться от жалящих и теперь еще и слишком громких ударов, настигающих и без того горящую задницу. Йонду явно вознамерился содрать с него кожу или забить до смерти, другого объяснения такой адской боли он не видел. Каждый новый удар ложился на предыдущие и терпеть такое было совсем уж невыносимо. Питер уже даже не сдерживал слезы, совершенно не заботясь о том, как он выглядит со стороны. Все, чего ему хотелось — чтобы порка прекратилась. — Еще бы чуть-чуть, и ты бы научился летать без корабля! — вдруг заговорил Йонду, когда Питер потерял счет ударам, а его зад превратился в одно сплошное пятно боли. — Они почти прострелили корпус, если бы Краглину заранее не пришел сигнал о чертовом повышении температуры, — каким-то образом ремень ударил еще сильнее, чем обычно, отчего мальчишка дернулся всем телом, хоть уже и выдохся настолько, что даже перестал сопротивляться, — мы могли бы и не успеть! Слезы почему-то побежали пуще прежнего. Осознание того, что Йонду волнуется вовсе не за корабль, сбивало с толку. — Чертов везунчик, как ты вообще до сих пор жив?! — продолжил Удонта, уже явно устав стегать неразумного мальчишку. Удары стали слабее и с более длинными паузами, но легче от этого Питеру вообще не стало. Кажется, такой долгой порки он еще никогда не получал. — Еще хоть раз попробуешь рисковать жизнью, выдеру так, что даже ходить не сможешь! Удары вдруг совсем прекратились. Питер отчаянно хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Зад саднило так, что любое, даже малейшее движение доставляло ярчайшие ощущения. — Вон, — холодно приказал Йонду, отчего Питеру снова захотелось расплакаться. Он кое-как сполз со стола, еле удержавшись на ногах. Все тело болело, мышцы явно истратили способность работать, а внутреннее состояние оставляло желать лучшего. — Йонду... На еле слышный шепот, брошенный в его сторону, капитан никак не отреагировал, хоть и явно все прекрасно расслышал. Питер подтянул штаны, зашипев от соприкосновения с грубой тканью, и доковылял до двери, больше не оборачиваясь.***
Краглин забежал поругаться уже через несколько часов. Питер не отрывал лица от подушки все то время, что первый помощник обеспокоенно вещал о том, что могло случиться, и как Питеру повезло, что его безрассудство его не погубило. Обфонтери несколько раз повторил фразу: «Я же говорил», на что Квилл даже не смог отреагировать, желая лишь одного — чтобы его оставили в покое. Некоторые обвинения Йонду никак не выходили у него из головы, а внезапно свалившееся осознание того, что случилось, пугало, заставляя жалеть себя и злиться на неудачное стечение обстоятельств. Он всего лишь пытался устроить свидание, а в итоге чуть не погиб из-за желания покрасоваться. Еще и с Йонду поругался, хотя тот, очевидно, перепугался до чертиков, что было в новинку. — Мне пришлось бежать к капитану, а если бы я не успел? Страшно представить! Хорошо, что я настроил синхронизацию и сразу догадался, что ты улетел выше. Еще и Шокерфейс с этим сигналом бедствия… Они следили за нами с самого Забвения! Как я сразу не подумал и не предупредил тебя? Что бы я потом делал, зная, что из-за меня ты погиб? — Не из-за тебя, — устало пробормотал Питер, все же поворачивая голову в сторону удивленно застывшего мужчины, уже довольно продолжительное время разговаривающего со стеной. — И все же… — протянул Краглин. — Это я согласился тебе помочь, повелся на твои глупые мольбы о девчонке. Глаза Питера мгновенно расширились. Эйна! Он забыл про Эйну, вот черт! — Краглин! — юноша довольно резко подскочил, тут же поморщившись от резкой боли в ягодицах. Хоть Йонду все же не снял с него кожу, как это казалось по ощущениям, но двигаться все еще было больно. — Мне нужно в ангар! — Что?! — Обфонтери забавно всплеснул руками. — Нет. Нет-нет-нет. Капитан запретил тебе покидать каюту и… — Девушка! Она осталась в Милано! — Где? — В Мила… не важно. В корабле. Нужно ее вытащить! Краглин обреченно взвыл. — Питер, ты… — начал он, но так и не договорил. — С меня достаточно. Тебе может и прилетит добавки, а я стрелу в голову получать не хочу. Хватит с меня. Питер не стал спорить. Первый помощник от него уже достаточно натерпелся, так что втягивать его еще и в это было слишком уж нагло с его стороны. Выпроводив Краглина из своей каюты, юноша, как мог, бросился в сторону ангара, надеясь, что не встретит по дороге того, кто в отместку за старые обиды сдаст его капитану. К счастью, коридоры оказались пусты, и Питер смог без труда добраться до нужного помещения. Внутри было тихо, но это не значило, что там никого нет — некоторые члены экипажа были существами довольно бесшумными, что Квилл уяснил за несколько лет проживания на Эклекторе. Пригнувшись, юноша прокрался к нужной площадке, с ужасом замечая, во что превратилась его драгоценная птичка: от левой турбины практически ничего не осталось, а правое крыло так и повисло, словно оторванный листик. Шлюз был все еще открыт, так что пробраться внутрь оказалось довольно просто. Питер сразу же бросился к люку, надавливая на заклинившую ручку. Внизу раздался какой-то приглушенный шум, но четко расслышать, что происходит, не удавалось. — Тебе непонятен был приказ оставаться в каюте? От неожиданности Питер чуть не повалился на колени. Йонду стоял совсем рядом, опасно скрестив руки на груди, и прожигал его не самым приятным взглядом. — Я кое-что забыл, — признался Квилл дрогнувшим голосом. Капитан сейчас был последним, кого он хотел бы видеть. Жгучая обида явилась с новой силой, и Питер еле сдерживал себя от того, чтобы не заплакать снова. К удивлению, Йонду не спешил ему препятствовать и лишь молча наблюдал за тем, как мальчишка усердно тянет на себя ручку. Люк все никак не поддавался, и Питер уже было отчаялся, когда вдруг синяя ладонь осторожно коснулась его руки, вынуждая подвинуться. Йонду несколько раз дернул люк вверх, и тот поддался, тут же выпуская наружу возмущенную девушку, которая мгновенно застыла, стоило ей увидеть перед собой страшного синекожего пирата. — Эйна! — радостно поприветствовал Питер, привлекая ее внимание. Крилорианка уставилась на него с недоумением. — Ты жива. — Жива? Ты забыл про меня, Питер! — Не правда… — Почему тебя так долго не было? Я думала, меня погребли заживо! Ненавижу тебя и твой чертов корабль! Вези меня домой! Питер пораженно открыл и закрыл рот, сам не замечая, как перевел на Йонду взгляд в поисках поддержки. Капитан насмешливо приподнял бровь, будто издеваясь. — Ну?! Мне долго ждать? Где мы вообще? — девушка наконец вылезла полностью, тут же испуганно охая, увидев, что они уже не в космосе. — Крилорианки, значит? — усмехнулся Йонду, окончательно запутав все еще дующегося на него Питера. — Я же говорил, у нас было свидание... — неловко пробормотал он, чем опять привлек внимание Эйны. — Худшее свидание в моей жизни! — воскликнула она. — Думаешь, то, что ты такой крутой пират со своим кораблем спасет тебя от гнева моего отца?! Он, между прочим, начальник отдела безопасности, так что быстро сотрет тебя и твою дружную команду вонючих пиратов в порошок за то, что бросил меня умирать! Он и так просил меня держаться от тебя подальше, и теперь я понимаю, почему. Даже если вы меня не вернёте, он все поймет и из-под земли вашу шайку достанет! — Эйна, да? — мягко поинтересовался Йонду, не давая Питеру и рта открыть для ответной реплики. Девушка опасливо кивнула. — Приношу извинения за моего… за этого невоспитанного юношу. Квилл хотел было возмутиться, да и вообще посмеяться над внезапной способностью капитана говорить вежливо, но все еще ноющий зад быстро напомнил ему, что к чему. — Мы доставим вас домой незамедлительно, мой первый помощник подготовит корабль, — продолжил Йонду. — А этот юноша понесет наказание, не переживайте. — Разве не он ваш первый помощник? — не поняла девушка, отчего Питер испуганно застыл, избегая пристального взгляда. — Да, был, но я его временно разжаловал, хотя, вообще-то, вам стоит поблагодарить его. — Поблагодарить? — не поняла крилорианка. — Да, на вас напали одни из самых опасных головорезов галактики, но Квилл умело отразил атаку и смог спасти вас обоих с минимальными потерями. Питер окончательно потерял дар речи. Йонду его что, расхваливает перед девчонкой? Своеобразно, конечно, но все же… Ух ты. — Спускайтесь и подождите снаружи, я вас провожу, — все также спокойно и вежливо проговорил Удонта, выдавливая из себя некое подобие улыбки. Эйна кивнула, бросая последний пораженный взгляд на Питера, который сейчас выглядел так, будто готов был свалиться без чувств. Девушка подозрительно прищурилась, но ничего не сказала. Питер даже подумал было, что не все потеряно, и он еще сможет наладить с крилорианкой отношения… хотя нет, нужно сразу же выбросить это из головы. — Первый помощник? — уточнил Йонду, задержавшись в проходе. Питер нерешительно кивнул. — Тряпку в руки, первый помощник, и вперед отдраивать стены. Чтобы к моему возвращению тут все сверкало до блеска. — Ты же уже наказал меня… — А убирать за собой уже не надо? Или ты хочешь оставить свой корабль, как есть? Даже у пиратов, знаешь ли, есть хоть какое-то представление о порядке. Питер неверяще уставился на капитана. — Ты серьезно? — Что? — Ты разрешишь мне оставить корабль? Йонду неопределенно хмыкнул, отвешивая Питеру легкий, скорее шутливый, подзатыльник. — Не зазнавайся, мальчик. Летать на нем ты еще не скоро сможешь и не только из-за больной задницы. Пройдешь экзамен на аварийные ситуации, лично приму. Питер не мог поверить собственным ушам. Йонду отдает ему корабль после всего, что случилось? Не может быть. Должно быть, это какой-то сон. Сейчас он проснется и окажется в своей каюте: один и без собственного космического корабля, да? — И в следующий раз перед тем, как пойти на свидание, уточни у девушки, кто ее родители, чтобы нас из-за тебя не арестовали, — строго добавил Йонду, заставив Питера пристыженно покраснеть. Он понятия не имел, что отец Эйны может быть какой-то важной шишкой. — Получилось хоть? Мальчик не сразу понял, о чем его спрашивают, но осознав, отрицательно покачал головой. Йонду тяжело вздохнул, вдруг возвращаясь и хлопая его по плечу. — Не дорос еще, — совершенно серьезно произнес Удонта, на что Питер даже не обиделся. — Шестнадцать тебе или нет, сначала научись думать вот этим местом. Йонду легонько тыкнул пальцем в лоб мальчишки, издевательски ухмыльнувшись. Питер сердито свел брови, но всерьез возмущаться не спешил. — Спасибо, — посчитал нужным озвучить он, глядя на капитана слегка виновато. Тот кивнул. — Не пугай меня больше. До Питера не сразу дошло, что он только что услышал. Йонду довольно быстро ускользнул, не давая и шанса на то, чтобы считать эмоции по его лицу, но это признание так и повисло в воздухе, заставляя задуматься о многом.