— Выглядите убого, — Дима просто не хотел воспринимать хоть какие-то слова в данное время. Он устало откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди и пытаясь собрать сонный мозг воедино, что получалось очень плохо.
Мужчине хотелось проклинать людей, которые говорили, что игры по типу «Yearnings to new cage» портят людям жизнь. По мнению Димы, его жизнь как раз-таки началась ухудшаться тогда, когда его забанили в этой самой игре.
Как бы ему хотелось отмотать время назад в тот самый день, когда он, сидя в этой же чёртовой кафешке, сказал точно такому же самодовольному Данилу, что с уверенностью будет участвовать в этом проклятом соб-
Ладно. Наверное в этой всей ситуации было и много плюсов. Определённо. Они точно были.
Дима глубоко вдохнул воздух, открывая глаза.
Саша, сидящий рядом, держался за плечо раздраженного Антона, который на нервной почве стучал кольцом по столу. Под его глазами красовались небольшие мешки от недосыпа, а тело то и дело намеревалось расползтись на любой удобной поверхности.
— Не хочу ничего от тебя слышать, самодовольная козлина.
— Ты же на меня не сердишься на самом деле? — Данил спокойно сел за последнее свободное место за столом, кладя телефон на край столешницы.
— Мог бы и предупредить!
— Я хотел увидеть, как ты волнуешься, — он широко улыбнулся в своей излюбленной манере.
Вся эта картина казалась ему полнейшим абсурдом.
Антон пытался казаться разъяренным волком, хотя на деле выглядел как брошенный хозяином пёсик, которого за поводок пытался удержать маленький котёнок, который и сам не понимал, что он вообще тут делает.
А Данил, чтоб его, как всегда — грация и элегантность. Дима до сих пор метался взглядом из стороны в сторону, пытаясь понять, кто из этой компании все-таки Чеширский кот и откуда тот вообще, блять, взялся.
— Так, вы, четыре идиота, что будете заказывать? — возле их стола остановился официант в бело-красной униформе, на лице которого была довольно кислая физиономия.
Дима перевёл на него умоляющий взгляд. А вдруг, он тот самый герой, который освободит его из грозных лап енота с тростью и увезёт далеко-далеко, в чудесный мир радуги и единорогов? Он будет в образе принцессы в розовом платишке, которая скачет по зелёному лугу, собирая цве-
Мужчина влепил себе пощёчину и ударился лбом об стол.
Какой кошмар, он уже начинает думать как Турист. Его любимая крыша решает съехать от него, и не о каком попиле имущества разговоров быть не может. Она оставит его ни с чем, так ещё и детей, в лице огромных счетов за коммуналку, оставит.
— И тебе привет, Ник, — Данил взял в руки небольшого размера меню, просматривая его беглым взглядом.
Голова Димы мгновенно была поднята, а взгляд широко раскрытых глаз вновь направлен на парня, стоящего рядом с их столом.
— Давайте быстрее, из-за ваших вечных попаданий в жопу, мой режим сна ушёл в бескрайний полёт. И нет, он не Карлсон, вернуться не обещал, — официант похлопал по карманам красной униформы и достал небольшой блокнот с ручкой, — Кстати, Покемон передаёт пламенный привет.
— Спасибо, ему тоже передай наших наилучших пожеланий.
— Можно я перестану встречать знакомых мне людей из игры? — уже чуть ли не ноя, произнёс Дима, падая головой обратно на стол.
— А можно я перестану выслушивать претензии Димы о том, что ему мало платят за то, что он делает? — Ник устало перевалил вес с одной ноги на другую, укоризненно смотря на Данила.
— Ах, я обязательно ему отплачу за проделанную работу, — Данил развернул меню к официанту, указывая пальцем на желаемое, — Я буду это, а ребята… — он повернул голову, смотря на компанию взглядом «Строю из себя невинного Ангела». В ответ же на него смотрели две пары глаз с взглядом «Живым ты отсюда не уйдёшь».
Дима смотря на эту картину хотел отвесить им всем сильную затрещину. С такими друзьями и не только крыша поедет, а целая многоэтажка решить съебаться по-тихому. Он провёл рукой по лицу, возвращаясь в нормальное состояние, и пару раз щёлкнул пальцами перед собой, чтобы официант обратил на него внимание.
— Мы не завтракали, да и плохо спали, поэтому нам с Сашей по чашке кофе и блинчиков с… — мужчина нахмурившись посмотрел в меню, — Почему так много с грибами?
— Бе, не люблю грибы, — Саша опустил руку с плеча Антона, заглядывая в меню в руках Димы, — Давай с мясом.
— Угу, — он отложил меню в сторону и перевёл взгляд на официанта, — С мясом.
— Мне просто чёрный кофе, без сахара.
— И сырники, — Данил похлопал Ника по спине, быстрее отводя его от столика.
— Я не хочу есть.
— Тебе нужно привыкать завтракать по утрам, твой рацион плохо сказывается на здоровье.
— Это
ты плохо сказываешься на моём здоровье!
— Так-так, всё, — Дима сделал успокаивающий жест рукой, останавливая их словесную перепалку, — Мы просыпались после двухчасового сна не ради разъяснений ваших отношений.
Антон недовольно отодвинул кольцо, которым до этого стучал, на середину стола и откинулся на спинку стула, начав что-то усердно рассматривать в телефоне. Терпение Димы начинало заканчиваться, но Саша аккуратно положил ему руку на плечо в качестве жеста поддержки.
Им обоим сейчас рекомендовался очень долгий и сладкий сон, желательно до вечера, без каких-либо прерываний, а после очень вкусный
ужинзавтрак. Но сейчас им оставалось лишь препятствовать желанию уснуть здесь и сейчас, и продолжать пилить убийственным взглядом Данила. Может быть так, где-то в глубине души в его сердце появиться новый термин «совесть».
— Ладно-ладно, — Данил развел руки в сторону, как бы обращая на себя внимание, — Сейчас я вам всё расскажу, только не накидывайтесь на меня как стая гиен.
— Ничего обещать не могу, — отозвался Антон, откладывая телефон в сторону, — Выкладывай.
— Всё началось ещё три года, когда только-только происходила разработка «Cage» — первой mmorpg от начинающей компании «Masta», — он откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу.
— Хера ты из далека начал, — бросил Саша.
— Уж простите, так надо, — Данил мягко улыбнулся и продолжил, — По началу всё казалось «сказкой», разработка Cage шла быстрыми темпами и казалось, что ничего не может пойти «не так». Художники давным-давно отрисовали референсы планируемых локаций и внимательно рассматривали уже готовые результаты, подправляя при неточностях. Саунд-дизайнеры уже расправились со своей задачей, спокойно выдыхая и хвалясь проделанной работой-
— Ну, кароче, разработка игры подходила к концу, — перебил его Антон, недовольно закатывая глаза.
— Верно. Но неожиданно зарплаты перестали приходить на счета команды. Объяснений никто не давал, а начальство воды в рот набрало и молчало словно рыбы. Лишь изредка вешая на работников лапшу на уши, говоря: «Все задолженности выплатим после выхода игры».
Данил взял с середины стола брошенное кольцо Антона и стал перебирать его между пальцами. Антон на это лишь отвернул голову в сторону и тихо фыркнул.
— И вот, наконец-то игра вышла в свет, но, естественно, зарплату сотрудникам не выплатили, так ещё и сверху ко всему этому, оказывается, заимели долги со стороны. Но вместо того, чтобы попытаться нормально решить проблему, они перекинули всю ответственность за недостачи на команду разработчиков и поувольняли почти весь персонал, оставив лишь тех, кто молчал в тряпочку. Конечно все они были в бешенстве, но поделать с этим, к сожалению, ничего не могли в виду отсутствия доказательств.
— Ну да, патовая ситуация, ничего не скажешь, — произнёс Дима с серьезным видом. Он и представить не мог, что чувствовали тогда те ребята, которые душу вкладывали в этот проект.
— И они, если я правильно понял, решили мстить через игру? — отозвался Антон, который вовлёкся в разговор и облокотился руками о стол.
— Ох если бы, милый, всё куда-а-а интереснее.
Дима краем взгляда заметил бедного Ника, который нёс их заказ. Диме хотелось выдать ему медаль за храбрость, отвагу и терпеливость. Живот предательски подал признаки жизни, как только блюда расставили на столе, и Дима был благодарен за то, что этого не было слышно на всё кафе.
— Хоть «Masta» и поувольняли большинство персонала, но долгов меньше у них не стало, а доход от игры не покрывал и половины счетов, потраченных на разработку. И они видели лишь один выход из этой ситуации.
— Прикрыть проект, — Антон отпил только что принесённый кофе, и Дима с удивлением смотрел на его спокойное лицо. Как он только мог пить такой горячий кофе?
— Именно. Но просто-напросто закрыть игру они не могли, так-как всё бы всплыло наружу и жертвы могли бы подать иски. Поэтому они пошли более мерзким способом, — Данил откусил небольшой кусок от сырного тоста, запивая горячим чаем, — Все, я думаю, вы знаете, что перед выходом игры её тестируют. Зачастую это делают специальные для этого люди — бета-тестеры. Но у «Masta» не было средств нанимать кого-либо ещё, поэтому эту работу выполняли сами разработчики. И естественно для этого они создавали аккаунты, которые после этого перетекли в базу основной версии игры.
— Блять, — прервал его Антон с уже набитым ртом. После быстрого пережёвывания пищи он продолжил, — Только не говори, что они воспользовались их аккаунтами, чтобы устроить всю ту омерзительную поебень, что творила «Армагеддон»? — он взял кружку с кофе, выпив одним глотком её наполовину.
— В точку.
— Хорошо сработали, ничего не сказать, — Саша провёл рукой по лицу, пытаясь переварить поступающую информацию.
— По итогу, не заметно для всех они подали на банкротство и создали новую, знакомую вам всем компанию «Crew». Они взяли старые наработки из Cage и на их основе выпустили уже «новый продукт». В который, в качестве бетта-тестеров позвали нас с Антоном, как наиболее выдающийся игроков старой игры, но уже позже, после выхода игры, мы продолжили сотрудничать с компанией. Естественно я и Антон представить тогда не могли, во что ввязывались.
Дима тяжело вздохнул, пережёвывая принесённый блинчик, и пытаясь переварить хоть долю сказанной Данилом истории. Он перевёл взгляд на Сашу, лицо которого кратко можно было описать как: «Лесная поганка в ахуе».
— Ну и конечно же история на этом не заканчивается? — мужчина отпил немного кофе, вновь возвращая взгляд на друга.
— Ye-es, — протянул Данил, отодвигая тарелку в сторону, — Естественно команда брошенных и оскорбленных разработчиков была просто в бешенстве и не могла остаться в стороне. Поэтому они решили действовать осторожно. Аккуратно внедряясь в комьюнити новой игры и дожидаясь удобного момента уже как..
— Массаракш, — закончил за него Антон, допивая кофе. Его тарелка уже давно оказалась пуста, а лицо отображало внутренние раздумья.
Данил лишь молча кивнул. За столом настигла тишина. Каждый из них пытался, не спеша переварить еду и всё сказанное выше, чтобы мозги окончательно не вышли с чемоданом в руках из черепа.
На деле всё звучало очень логично и усомниться в тому, что сказал Данил, было невозможно. Но в глубине души всё изнывало от гнева. Всё это время они играли в игру грязных мошенников, регулярно подкидывая в их кошельки деньги с донатов. Диме не хотелось в это верить. Не хотелось верить в то, что последние годы он проводил всё своё свободное время в игре гнусных бизнесменов, ни имеющих ничего за своей душой.
Он глухо ударил кулаком по столу. Всё это время Массаракш, которых они все вместе ненавидели, были лишь жертвами ситуации. Эти ребята так долго терпели унижения в свой адрес и наконец-то спустя столько времени они смогли перевернуть ход игры в их сторону.
— Но если.. — нарушил давящую тишину Антон, — Если они подали в суд на компанию, разве мы с тобой не попадаем тоже под это дело?
Дима быстро поднял голову на их обоих, а Саша рядом с ним чуть ли не подавился чаем.
— Сто-о-о-ой-стой-стой, вас же не посадят, верно? — Саша быстро откашлялся, начиная нервно дергать ногой под столом.
Мужчина впал в ступор. Он совершенно забыл о том, что его друзья тоже являются частью компании, на которую подали в суд и то, что сейчас они ответчики, которые обязаны встать перед судом.
Дима перевёл взгляд на потерянного Сашу, по его лицу было ясно видно, что он переживает.
— Таааак, тише-тише, — Данил сделал успокаивающий жест рукой, пытаясь устранить внутреннее беспокойство всех сидящих за столом, — Всё в порядке. Как раз-таки с позавчерашнего вечера я налаживал это вопрос. И, на момент объявления иска в суд, мы с тобой, — он перевёл взгляд на Антона, — Не являемся официальными сотрудниками компании. Я тебе больше скажу, по имеющимся теперь у них документам, мы никогда там и не работали, — он сделал паузу, смотря прямо в глаза Антона, а на его лице расплывалась широкая улыбка.
— Но как ты узнал? — Саша шумно выдохнул и опёрся руками об стол, непонимающе смотря на Данила.
— Как-как, Лина наверняка ему всё слила. Но сейчас не об этом, — Антон резко замолчал, переведя не читаемый взгляд на Данила. Он медленно поднялся из-за стола, и Диме даже на мгновение показалось, что тот готовился обнять Данила, но вместо этого по затылку последнего прилетела сильная затрещина, гул от которой бы слышен даже соседним столикам, — То есть, ты не мог все это время банально ответить мне хотя бы на
один телефонный звонок, чтобы сейчас чисто на пафосе рассказать это всё с лицом «Хвалите меня, ведь я такой пиздатый»? Ты не ахринел ли?! — Антон взял его за край черной накидки треся из стороны в сторону.
Ребята на это лишь закатили глаза. Эти двое никогда не исправятся.
Дима почувствовал, как его ладони коснулась чужая, и перевёл взгляд на Сашу.
— Я буду скучать по грубому тёмному мечнику Джо, — грустно произнёс парень.
— А я буду скучать по неумеющему держать язык за зубами белоснежному магу Соде, — так же тихо ответил ему Дима, — Хотя-я, — он провел рукой по волосам Саши, взъерошив их, — Я думаю, что его призрак ещё долго не будет меня покидать. Улыбнёшься для меня во все зубки, Чеширский котик?
Саша тут же стукнул его по плечу, и они вдвоём залились громким смехом.
Для них это было только начало.
***
⪧Три месяца спустя⪦
Снежинки медленно кружились в воздухе, создавая некую атмосферу зимней сказки. Улицы были наполнены загадочностью и магией, которые притягивали внимание слоняющихся тут и там детей, и заставляли задумываться о том, как велик и удивителен мир, в котором мы живем. Зима — время, когда люди могут насладиться красотой природы и забыть о повседневных заботах, наслаждаясь тишиной и покоем. Все эти зимние пейзажи чем-то напоминали «Ледяное Царство» из некогда популярной, а ныне скандальной Yearnings to new cage.
Дима стоял, прислонившись к холодному одинокому фонарному столбу, и наблюдал за танцующими снежинками. Его лёгкие наполнял свежий и чистый воздух. Сыпучий снег хрустел от каждого шага, а местные ледяные озера отражали в себе сияющее солнце и широкие улыбки детей, которые радовались началу каникул. Время от времени был слышен и треск льда под ногами, и свист ветра, который создавал ощущение полета, но какое до этого дела было взрослым?
Эта зима, на удивление, началась сурово и снежно, препятствуя любому желанию выходить за приделы своего дома. Но до нового года оставалась всего неделя, и поэтому люди спешили побыстрее закончить свои дела.
Мужчина улыбнулся, когда увидел знакомую фигуру, идущую через сугробы по протоптанной ранее тропинке. На лице Саши сияла счастливая улыбка и, даже не зная результата, Дима мог догадываться, что тот точно был положительным.
— Я сда-а-ал! — кричал парень, уменьшая расстояние между ними.
Даже за пеленой падающего снега можно было с легкостью увидеть красные от холода щеки и нос, а также растянувшиеся в широкой улыбке губы.
— Я сдал! — Саша, не уменьшая скорости, налетел прямо на него, валя его на ближайший сугроб. Дима неожиданно ойкнул и слава богу, что успел хоть немного сгруппироваться. Никогда бы не подумал, что ему пригодятся советы вечно недовольной преподавательницы по физкультуре.
— Я сдал! — воскликнул Саша, выпрямляя спину и отстраняясь от Димы.
— Да что ты как нпс с одной фразой! — просмеялся Дима, приподнимаясь на локтях. Перед его лицом замельтешила синяя зачетка, которая вот-вот попадёт ему в глаз, — Ну-ну, тихо, — мужчина перехватил чужое запястье, останавливая, — Ты меня сейчас ей убьёшь.
— Ой, — Саша неловко улыбнулся и наконец-то встал с бедного Димы, подавая руку, чтобы тот тоже встал, — Но, я сдал эту хуйню. Ты представляешь? Семестр без долгов! Ура!
— Поздравляю-поздравляю, — с хрипотцой ответил Дима, отряхивая прилипший снег с одежды. Он глянул на улыбку парня, которая так и не слезала с его лица, и не сдержавшись рассмеялся, притянув Сашу в объятия, — Праздновать будем?
— Конечно! — Саша легонько ударил его в плечо, — Там ещё Антон с Данилом как раз на Новый Год прилетают из Италии.
— Ой какие важные, — Дима не выпускал Сашу из объятий, да и не хотел вовсе. В последний месяц парень всё не находил себе места, пытаясь разворошить всё гнездо накопившихся долгов. Под конец Дима уже был готов набирать номер скорой, потому что состояние Саши можно было назвать лишь: «Секунду. Ща сдохнет». Поэтому он был рад видеть такое радостное и наконец-то выспавшееся лицо.
— Какой кошмар!
Саша с Димой отстранились друг-от друга, слыша какой-то непонятный крик возле себя.
— Из-за таких как вы, дети портятся! — восклицала какая-то проходящая мимо старушка, которая еле-еле опиралась на деревянную трость.
— Бабуль, так храните их в холодильнике, чтобы не пропадали, — съязвил Саша, отворачиваясь от старушки и подхватывая Диму под руку, — Пошли быстрее домой, я хочу поскорее упасть под тёплое одеяло.
— Твоя дерзость может тебе когда-нибудь аукнуться, — они двинулись с места, слыша, как за их спиной громко возмущалась старушка.
— Я чё, в лесу, чтобы мне аукать? — Саша непонимающе посмотрел на Диму, не останавливая шаг.
— Ты не исправим.
***
Шлейф горячего пара двигался вслед за Димой, который вытирал мокрые волосы полотенцем. После пробирающего до костей мороза окунуться в горячую ванну было словно пришествие редчайшей торговки на Великий базар. Мужчина остановился, помотав пару раз головой от очередного игрового сравнения. Уже прошло столько времени, а он никак не мог забыть о чудесном мире ytnc, в который он каждый день погружался с головой. Было сразу понятно, что просиженные два года в фэнтези вселенной не пропадут бесследно, но всё же..
Он зашел на кухню, где на столе уже стояли две заваренные кружки горячего чая. Саша, укутавшийся в плед, быстро перебирал пальцами по клавиатуре, то и дело изредка улыбаясь. Похоже он переписывался с Димой и Артёмом, обсуждая наконец-то закончившуюся зимнюю сессию. Эти двое опять умудрились одновременно заболеть, что тоже доставило им проблем при сдаче зачётов, и подобной синхронностью они могли посоревноваться с Никрофаном и Покемоном. Кстати, о тех двоих, в последнее время о них мало что было слышно. Дима начал уже подумывать, что они друг-друга поубивали, на что Саша лишь смеялся. Быстрее мир расколется на две части, чем Покемон и Никрофан на самом деле друг-друга поубивают.
Тихо хмыкнув своим мыслям, Дима взял со стола кружку, заодно потрепав по макушке Сашу, и направился за своё рабочее место. Он уже давно привык жить вот так, вдвоём и, кажется, уже и позабыл, какого было одному. Саша намертво закрепил свой статус кота, быстро освоившись в квартире Димы уже на второй день прибывания, не чувствуя никакого стыда. И мужчина даже и не припомнит точного момента, когда
его квартира превратилась в
их.
Саша — неимоверный хитрый шкодник, который заимел себе приличный кусок в жизни Димы. И словно ни одного дня не проходило без грандиозных выходок этого кота. И даже сейчас, в доказательство мыслей Димы, ему на глаза попалась ель, видневшаяся в зале, которая появилась здесь как снег на голову. Как, когда, откуда и зачем Саша её сюда притащил до сих пор остаётся для него загадкой. Но та стоит уже неделю наряженной и дожидается конца праздников для своего прекрасного конечного триумфа на помойке.
Дима прошел внутрь комнаты, усаживаясь на недавно приобретённое новое кресло, которое он взял с зарплаты менеджера гейм-кафе. Надежда Антоновна была вознаграждена за свои труды и отправлена в другой филиал, оставив Дмитрия за главного, как лучшего и самого доверенного работника. Естественно его зарплата заметно повысилась, но с этим и прибавилась степень ответственности. Теперь многое лежало на его плечах, но, к счастью, ребята из персонала вызывались помочь с каким-либо делом. В очередной раз Дима был нескончаемо рад тому, что не остался прогнивать на неинтересной ему работе по специальности.
Поток его мыслей озарил громкий неожиданный звук, от которого он вздрогнул. В верхнем углу браузера на вкладке с почтой мигало уведомление о новом сообщении. Он закатил глаза. Вспомни работу, как она тут же даст о себе знать.
Дима отпил теплого чая, нехотя открывая вкладку с почтой. Его брови в удивлении поползли вверх и тут же опустились, когда в отправителях он увидел почту Антона. Он недоуменно открыл письмо и с ещё большим ступором смотрел на отсутствие какого-либо текста. Лишь один единственный файл с названием «ОТКРОЙ МЕНЯ» и ничего более. И он решил бы, что это был взлом почты и очередной мошенник, но это была почта Антона. Антона, пароль на телефоне которого со стороны выглядел как взлом пентагона.
Мужчина долго смотрел на этот файл, будто под его пристальным взглядом он мгновенно прекратит своё существование и испариться. Но, окончательно сдавшись, Дима открыл ларец Пандоры.
Открылся небольшой загрузчик, а после экран погрузился в мрак. Немного погодя экран озарила небольшая странная надпись:
Вы точно хотите закончить редактирование персонажа?
«Да» «Нет»
Он совсем ничего не понимал. В голове не было ни единой мысли. А должен ли он вообще о чем-то думать?
Его руки странно задрожали, словно уже зная наперёд, что их ждет. Дима сглотнул вязкую слюну.
«Да» «Нет»
Добро пожаловать в мир «Eclipse» Joe!
Экран на несколько секунд стал белым, а после на нём начались проглядываться какие-то странные очертания.
Высокий тёмный силуэт, облачённый в длинный чёрный плащ, появился на широкой платформе. В наушниках послышался тихий шепот близлежащего океана и по телу тут же прошелся рой мурашек. Руки опустились на клавиатуру, делая неуверенные первые шаги.
Под ногами был мокрый песок, а солнце уходило за горизонт, словно погружаясь в море. Диму передёрнуло, то ли от идущего с приоткрытого окна холодного ветра, то ли от таких родных ощущений.
Сердце стучало как бешеное, вот-вот намереваясь вырваться из груди, а взгляд не мог зацепиться за что-то одно, то и бегая по экрану.
Чат локации:
Soda: Хей, тёмный громила!
Сердце ушло в пятки. Он резко развернул камеру и увидел светлый силуэт белоснежного как снег кота.
Чат локации:
Soda: Неужто думал, что отделался от меня?
Joe: Ни в коем случае, котёнок.
Конец.
