Отличный способ согреться

-Райджикен! Это наверное самый красивый его навык. Реплоид устремляется вперед, кастеты заранее начинают искрить, словно он несет в руках пойманную за хвост молнию - и выпускает ее прямо в ошарашенную вражью морду, буквально за секунду до столкновения. Йети дергается, его системы перегружены, некоторые узлы и вовсе закоротило - вода, что в жидком, что в твердом агрегатном состоянии, отлично проводит электричество. Грозная боевая машина, казавшаяся еще недавно неоспоримым хозяином ледников, оседает к ногам охотников грудой добротно прокопченого металлолома. Подозрительно хихикающей грудой. -Чего смешного? - обижается Аксл. Еще бы, врагам положено слезы лить и умолять о пощаде, а не ржать над победителями! -Вы и... ди... оты. Вы ник... когда... не уйдете... - хрипит поверженный. Внутри него что-то щелкает и возникает характерное свечение разряжающихся атомных батарей. Аксл поскорее ддашит назад, стараясь не попасть во взрыв. Конечно, не такой уж он огромный, так - как связку динамита взорвали, но все же... -...!!! Связка динамита. В горах. У самого заснеженного пика. Последнее что помнит рейнджер - безумную гонку со склона вниз, в тщетной надежде опередить сорвавшуюся лавину. -Нас ведь найдут, да? Нас же найдут? Ведь точно найдут? Съежившийся в углу пещерки Аксл повторяет эти слова монотонно, как поставленный на воспроизведение плеер. Зэро, примостившийся у самой снежной блокады, задумчиво ковыряется в своей сабле, что-то там калибрует, подправляет, настраивает... Хорошая новость - они все-таки успели заскочить под какую-то каменную глыбу, так что их не снесло к чертям тремя тоннами сорвавшегося с гор снега. Плохая новость - связи нет, авральные радиомаячки не пробиваются через толщу замерзшей воды, а риск выключится от холода у реплоидов ЕСТЬ. Пусть не так скоро, как замерз бы насмерть человек, но... -Нас ведь скоро найдут, правда? Завтра? Ну послезавтра... -Пять дней. - наконец снизошел до ответа мечник. -А? -Полные сутки отводятся охотнику на выполнение зачистки считая все возможные форс-мажоры. Спасательная операция разворачивается раньше этого срока только в случае поступления прямого запроса от охотника либо сигнала от его аварийного маячка. -Но... -Искать будут внизу. - убийственной логикой добил младшего Зэро - Мы спустили с горы три с чем-то тонны снега. С учетом возможной (но не обязательной) помощи от ближайших деревень, на раскопки уйдет от четырех суток до недели, прежде чем кто-нибудь догадается проверить путь схода лавины выше места ее окончания. Сражались мы на вершине, убежать дальше ста метров не успели... Аксл взвыл, утыкаясь рыжей головой в колени. -...так что лучше отключи все системы кроме поддержки процессора. Чем дольше продержаться батареи - тем больше шансов обойтись без перезапуска. -Но... оледенение функциональных узлов... Зэро едва заметно дернул плечом, продолжив копаться в сабле - мол, мое дело предложить, а ваше отказаться. Рейнджер скулил, начиная потихоньку стучать зубами от холода и проклиная злодейку судьбу с ее дурацким чувством юмора, подсунувшую им на пути эту чертову скалу, а ему в напарники - самурая-фаталиста. Трудно было сказать, сколько прошло времени. Внутренние хронометры показывали, что начались третьи сутки с начала их заточения, но Аксл предпочитал думать, что от пережитого ужаса у него случилась ошибка в программе и хронометр теперь тотально опаздывает. А там, за ледяной стеной, уже прошла неделя или даже две, так что вот сейчас, вот в следующую минуту в окружающий их полумрак ворвется свет и спасатель скинет мощный трансферный маяк... То, что в образовавшейся под каменной "крышей" пещерке постоянно было темно и с течением времени не становилось ни темнее, ни светлее, заставляло думать, что засыпало на совесть, так что идеи самооткопаться при помощи собственного оружия даже в голову не приходило. Ну да, у него есть огнемет, а у Зи - его многофункциональная сабелька, вот только и то, и другое питается от их же центральных реакторов и без подзарядки долго не протянет. Начиная со вторых суток, самурай уселся в углу у снежной стены и перестал реагировал на мечущегося - от холода и шалящих нервов - по пещере напарника. Вряд ли отключился - Аксл видел приглушенное свечение в темноте, синеватое сверху - от треугольной геммы на шлеме, переходящее в зеленое пониже - от двух дополнительных круглых гемм на нагруднике. Значит, не в ауте, а просто в "спящем режиме", медитирует опять. Захотелось со злости что-нибудь пнуть, но в пещерке не было ничего, кроме камня, снега и двух реплоидов, а пинать Зэро молодой охотник еще не рехнулся. Пятый день пришел и прошел. Помощь не приходила. Холод начал потихоньку пробираться под внешнюю броню, подмораживая жидкостный энергоноситель. Зэро все так же торчал под стенкой, слабо, но ровно светясь синим и зеленым. Аксл ходил туда-сюда, стараясь не думать о кристалликах льда на своих волосах. Девятый день. Еле двигающийся рыжий с рудом переставляет ноги. Он еще не замерз, зато тотально истрепал себе нервы, до состояния "да пропади все пропадом, пусть оно закончится уже, все-равно как, пусть только закончится". Ботинок ударился обо что-то твердое, реплоид потерял равновесие и растянулся во весь рост. -Я кажется советовал экономить энергию. Ага, вот и ответ - он споткнулся о Зэро, который от такой наглости аж вышел из своего транса и сейчас как следует отчихвостит младшенького за игнорирование полезных инструкций. Хотя Акслу было уже все-равно. Наоборот - почему-то услышать еще чей-то голос кроме своего оказалось даже радостно, словно Зи был тем самым спасателем, который мог вытащить их отсюда, хотя он не мог, конечно же. Все что он мог, это наговорить еще кучу безжалостно-логичных гадостей, убив в младшем саму надежду на спасение. Но самурай, на удивление, не стал ничего говорить. Вместо этого Аксл почувствовал, как его подтянули поближе, приподняли и устроили на коленях, обернув во что-то не слишком теплое, но мягкое и успокаивающе шелестящее. "Волосы. Это его волосы.". Да уж, что и говорить, грива у Зэро была отменная! В самом буквальном смысле до пят, предмет гордости охотника, неиссякающей зависти девочек-навигаторов и столь же неиссякающих подколок товарищей по оружию. Впрочем, самому Зэро косые взгляды на его пышный золотой хвост были, как обычно, до лампочки. И вот теперь Аксл полусидит на нем, словно в золотом шелковом коконе, слабенько, но все-таки согревающем озябшего рейнджера. Стало как-то по особому уютно и спокойно, хотя в целом ситуация не изменилась - они по прежнему были заперты в пространстве пять на два метра, под толщей снега и с угасающими каждую минуту шансами отсюда вылезти. Но почему-то близость этого вечно мрачного типа лучше любых слов убеждала Аксла, что все будет хорошо... Пока рейнджер не ощутил странное, ни на что не похожее прикосновение к своей щеке, прямо над желтой полоской брони. Чувство было настолько пронзительным, что разом вырвало его из полудремотного состояния, заставив широко открыть глаза. Зэро коснулся его губами. Совсем мимолетно, словно бы только отмечая момент, но Аксл почему-то почувствовал себя так, словно сам попал под Райджикен, содрогнувшись всем телом. -Зэро... -Неприятно? - голос у самурая был абсолютно обыденный, словно ничего такого особенного он не сделал. Аксл мог бы решить, что так оно и есть, не знай он красного охотника достаточно, чтобы понимать - Зэро так говорит всегда. Даже совершая что-то абсолютно противоречащее этике, физиологии и здравому смыслу, он все-равно будет говорить точно так же, ровным и спокойным голосом, будь-то ничего особенного не происходит. Просто сражаемся. Просто у кого-то из своих опять крышу сорвало. Просто наступил Конец Света и мы все умрем. Рутина. Не дождавшийся ответа реплоид между тем снова прикоснулся губами к щеке младшего, но на этот раз задержался почти на секунду. Потом еще раз, чуть сместившись, ближе к рассеченному носу... и губам рейнджера. Аксл не знал, что делать, эти действия, настолько нехарактерные для замкнутого старшего, парализовали охотника лучше любого оружия. -Зэро, что ты... -Называется "поцелуй". - красный по привычке дернул плечом - Люди говорят, действует согревающе. Еще бы, Аксл уже сам чувствовал, что позорно краснеет, словно не справившись с теплоотводом на задании в вулкане. -Мне продолжить? Есть ли у реплоидов подсознание, внутренний голос - или это БИОС так заорал "Нет!!!" ? В любом случае Аксл его не послушал. Правда сказать "да" тоже не смог, только кивнув. Следующий поцелуй был в кончик носа, заставив рейнджера смешно сощуриться. А ведь ему нравиться! Так... тепло. Хотя датчики упрямо показывают минус шестьдесят по Цельсию, но ведь Аксл же чувствует, что ему тепло... От ощущения сухого языка, дразняще пробежавшего по губам, становится даже жарко. Черт их разберет, этих людей, конструирующих роботов "по образу и подобию", хотя бы в таких вот мелочах, как устройство речевой функции. Вот зачем машине нужны пластинки, имитирующие зубы? Или язык? Аксл не знал и сейчас особо знать не хотел. Ответить на поцелуй получилось как-то само собой, просто приоткрыть рот и позволить чужому языку там хозяйничать. И еще немного играть с ним своим тонким язычком. И закрыть глаза, чтобы лучше ощущать это странное, но такое приятное безумие. Почему же ему вдруг стало так жарко, несмотря на то, что система рапортует о жутком холоде? -Согрелся? -Ахххх... - Аксл выдыхает облачко пара, служащее вполне утвердительным ответом. Голову туманит, словно от вирусной атаки. А вдруг и впрямь? Что если Зэро... он же носитель... Но против ожидания, неожиданная мысль не вызывает паники. Даже если и заразил - да ну и ладно! Может, даже и к лучшему... Рейджер не замечает, как одна за другой погружаются в спящий режим системы, включая аварийный протокол сохранения энергии. Все нормально. Он просто немного подремлет. Все хорошо. Рядом с ним Зэро, а значит - все хорошо. -...а Зи... давно был? Опять краснея как девица от неприличного предложения, Аксл мнется у терминала навигаторов. С вызволения из памятного снежного плена прошло уже больше месяца, а Зэро как сгинул и ни привета, ни ответа. Последний раз рейнджер видел его в лагере спасателей, как раз когда их, полузамерзших, но живых, все-таки вытащили. И все, после этого - фиг поймаешь. -Только что взял трансфер в комплекс "Первоцвет". - бодро отрапортовала Лэр. -У тебя что-то важное? Связаться с ним? - забеспокоилась Алия. -Н-не... не надо. - сконфузился младший. Связаться, ага. И что он ему скажет? "Зи, мне понравилось, а давай повторим"? Ну да... -Не переживай, вы ребята крепкие! - явно по своему понявшая волнение охотника Палетте попыталась подбодрить - Тем более это же Зэро-кун, с ним все будет в порядке! -Ага. - кивнул рыжий - В полном порядке. Ну что ж, поворот оверштаг, незаметно вздохнуть и отбыть восвояси. Без Зэро на базе как-то по особому пусто, но что делать - работа такая... -Аксл! -Аэ... доброе утро, Экс! Синий нагнал рейнджера в коридоре их условно-жилого корпуса. -Опять на трансфер опоздал? -Что... нет! - обиделся рыжий. Вот же! Теперь ему будут поминать единственное опоздание до самой деактивации. Аксл действительно однажды опоздал на трансфер, работая в паре с Зэро, но тогда девочки смогли "перекинуть" его очень близко к самураю, так что даже догонять не пришлось. А Зэро, конечно, ничего тогда не сказал... -Тогда зачем тебе Зи? -Просто... -"Просто" друзей не караулят у трансфера по восемь часов и не выжидают у зарядной капсулы. - Экс решительно зашел вперед, заставив Аксла остановится и скрестил руки на груди - Давай колись. Что вы опять не поделили? -Вот скажи после этого, что тебе на профилактику не пора?! Совсем рехнулся, кулеры с охлаждением процессора не справляются?! Экс бушевал и как обычно в такие моменты - читал мораль. Развалившийся на подоконнике Зэро молча пялился в окно. -Ты бы девочкам лучше свои фокусы показывал, искуситель несчастный! У Лэир по тебе глаза на мокром месте, только ты, козел упертый, в упор не видишь! -... -И не надо мне заливать про Айрис и душевную травму на весь оставшийся срок эксплуатации! Акслу ты эту самую травму обеспечить не постеснялся! -... -А, я забыл, ты у нас вообще-то не стеснительный. Только нави почему-то за километр обходишь. -... -Может, скажешь уже хоть что-нибудь в свое оправдание?!!! -...у него очень яркие глаза. - как всегда безэмоционально пробормотал Зэро.