XVII: Башня на костях
4 августа 2020 г., 11:59
Через маленькое окошко в стене, на пол упали первые лучи солнца. Они ознаменовали начало нового дня, люди во всю спешили по делам, а размышляющий об этом юноша сидел на холодном полу своей камеры. Сколько он тут уже сидит? Он и сам давно сбился со счёта.
Начинал он свой день всегда с того, что рисовал на стене, отмечая день заключения. Бывало так, что посреди дня он задавался мыслью: «А отмечал ли я сегодня?», после чего ставил новую отметку, сбивая себя со счёта.
Затем он начинал считать количество прутьев в решетке. Сегодня, досчитав до шестнадцатого, он сбился, услышав шаги стражников. Прикинув, он решил, что их идёт двое, и почти был прав. Двое крепких стражников притащили с собой троицу людей, бесцеремонно бросив их в клетки, которых было немало в комнате. Уходя, один из стражников бросил взгляд на мага, тот мило улыбнулся в ответ, но эффекта это никакого не произвело.
Как только стражники ушли, некогда одинокий заключённый принялся разглядывать своих новых соседей.
Левее всех лежал парень с роскошной шевелюрой. Рыжий сразу же обратил внимание на его тёплую куртку, рукава которой были закатаны. Это дало понять, что из холодных земель, скорее всего с севера империи.
Далее лежала блондинка, одетая в закрытую кожаную одежду, с накидкой, закрывающую даже руки. Почему-то в голове мага тут же появилась мысль о том, что она точно имперка.
Последней лежала девочка с белоснежными волосами и в рваном платье, наспех зашитым человеком, который явно не разбирается в шитье.
«Какие красивые волосы!» — Пока он любовался белоснежными волосами, их обладательница очнулась. Она явно была в смятении, оглядываясь, она не понимала где она, и что происходит.
Увидев, стоящего за решеткой незнакомца она застыла.
«Доброе утро!» — Он приветливо улыбнулся и помахал ей. В ответ он получил испуганное лицо. Девочка протянула руку в соседнюю камеру и начала толкать спящую девушку.
— Доброе утро! — Вновь повторил он, как только встала вторая девушка.
— Что произошло? — Проигнорировав заключенного в камере напротив, девушка схватилась за голову, пытаясь унять боль.
Затем в себя пришёл и последний из новых соседей. Он был хмурый и недовольный, от него так и веяло раздраженностью. Рыжий повторил то же, что и в последние пару раз, и вновь был проигнорирован.
— Где мы и что произошло? — Спросил он будто бы у заключенного напротив, но вопрос был адресован его спутницам, которые так же не помнили, что произошло. — И кто это такой?! — Наконец он заметил сидящего в камере напротив. Он сидел на полу, скрестив ноги и внимательно изучая вставшего парня. По его манере разговора он сразу же понял, что никакой это никакой это не имперец, а скорее житель королевства.
— Добро пожаловать на 15 уровень башни адерфис. — Блондинке было известно это название, а вот её спутника ждали пояснения.
— Что ещё за адерфис? — Он задавал вопросы с такой интонацией, будто бы ведёт допрос.
— Тюрьма для магов и особо опасных преступников. — Пояснила блондинка, дав понять, что маг не ошибся, решив, что она имперка.
— Получается этот человек… — Беловолосая девочка с ужасом смотрела на Дженни, приняв его за опасного преступника, а не мага.
— Я простой маг! И добрее меня вы вряд ли кого-то встретите! — Он сказал это с гордостью, присущей магам, но не похожей на гордость, демонстрируемую большинством магов империи.
— Так чего ты ту забыл, добряк?! — Если бы он мог, он бы ткнул рыжего в грудь.
— То же самое могу спросить и у вас. — Это было сказано просто так, ему было очевидно, что люди напротив и сами не понимают, за что тут сидят.
— Не думаю, что простого мага могли бросить сюда. — В разговор вмешалась блондинка, явно недоверяющая парню, напротив. Она демонстрировала некие знания, касательно этого места, и рыжему захотелось расставить все точки.
— Вы меня раскусили. — Он поднял руки, точно так же как поднимал их, когда его схватили. — Я маг — отступник, и таких у нас тут не любят.
— Маг — отступник? Кто это? — Спросил у своей спутницы высокий парень, ещё раз доказывая, что он не имперец.
— Те что не повинуются закону о преследовании магов.
— Ещё я с друзьями помогаю магам бежать прочь из этой помойки, где права моих сородичей не во что не ставят! — Это показывало серьёзный настрой Дженни, который настолько грубо отзывался о собственной родине.
— Он подчинённый Фионы? — Спросила девочка, и тут же со стороны рыжего мага послышались протесты.
— Это она мой подчинённый! — Потом он немного замялся. — И моя любимая…
— Так ты Дженни… — Теперь, рассматривая его внимательнее, магичка уловила сходство с портретом, которому явно был не первый год. В сравнении с портретом Дженни немного возмужал, стал меньше внимания уделять стрижке, и обзавелся шрамом под глазом.
— Хоть кто-то меня тут знает! — Обрадовался Дженни, понимая, что его звездный статус ещё не исчез без следа.
— Это друг Фионы? — Робко спросила девчушка в платье, до сих пор не понимая, что это юноша с плаката.
— Вы знаете Фиону?! — Теперь он ещё и знакомое имя услышал, эти девушки нравились ему всё больше и больше. — Она рассказывала, как мы познакомились? — Не дожидаясь ответа он начал свой рассказ. — Я тогда работал охранником каравана, а она…
— Нам это неинтересно! — Потеряв терпение рявкнул парень. — Как отсюда выбраться?! — Он схватился за прутья решетки, будто бы надеясь их разогнуть или расплавить.
Дженни рассмеялся во всё горло, затем приняв серьёзный вид, с театральными паузами ответил: «Выбраться отсюда очень легко…из клетки, то есть…для мага только.»
— Говори понятнее!
— Разве не понятно? Маг бы просто взял да расплавил бы эти прутья. — Дженни говорил с видом человека, знающего всё на свете.
— А я по-твоему зачем за решетку схватился?! Магия не работает! — Для Дженни, сидящего тут не первый месяц, это конечно же было очевидно, и он даже знал причину этого.
— Тут стоит какой-то блокиратор магии, я не знаю, барьер может быть? — Он развёл руками.
— Такое вообще возможно? — Парень взглянул на старшую из спутниц, как на эксперта в магии.
— Что? — Переспросила она. — Видимо возможно. — Ответила она не дожидаясь повторения вопроса.
— И как нам выбраться?! — Требовал непонятно от кого ответа маг, пока старшая из спутниц рассматривала и трогала прутья.
— Что если… — В голове старшей из девушек явно возникла идея, и Дженни с интересом наблюдал, что же она сделает. — Ширли, ты можешь как тогда, под банями?
— Я… — Она робко взглянула на своего спутника, который непонятно почему, был у них главным. Он начал взвешивать в голове все за и против, и наконец-то кивком дал добро. — Я попробую…
Девочка схватилась за прутья решетки. Она сосредоточилась, и безмолвно что-то произнесла. Вспышка света, которую спутники уже видели, вырвалась из её тела, и девочка тут же рухнула на колени, а её спутник даже не подумал помочь ей подняться.
— Невероятно! — Дженни был в восторге. Он чувствовал, как магия вновь течёт в его теле. Он сразу же же сконцентрировал огонь в двух пальцах и просто разрезал решетку. Парень напротив сделал что-то подобное, но куда грубее. — Ничего подобного в жизни не видел! Как ты это сделала?!
— Пора уходить!
— Куда ты собрался?
— Наружу! — Он уже был готов переступить порог комнаты, и тогда Дженни пришлось остановить его.
— Может хоть стратегию обсудим?
— Стратегию? В бездну её! Я сожгу всех, кто встанет на моём пути! — Для человека, который владеет магией так, как он минуту назад продемонстрировал, его речи слишком самоуверенные.
— Всё не так просто. — Дженни решил дать ему небольшой урок, и вошёл в так называемый «серьёзный режим». — Во — первых, я пацифист, и убивать никого не буду. Во — вторых, тебе без посоха туго будет.
— Это ещё почему?! — Опять от недовольный тон.
— Отсутствие проводника подсознательно делает твою магию слабее, чтобы не навредить самому себе. Да, тело мага куда крепче человеческого, но ты не застрахован от того, чтобы выйти за пределы своего тела, и сжечь самого себя, например. — От этого примера у блондинки скривилось лицо, такой пример ей был хорошо знаком.
— Это всё фигня! — Заявил парень. Дженни оставалось лишь разочарованно вздохнуть.
— Я уж точно смогу совладать со своей магией!
— Ладно, как знаешь. — Дженни развёл руками, и добавил, что при побеге они будут двигаться вниз.
— Зачем вниз?
— Вся империю пронизана древними туннелями. Мало кто из стражников знает об этом, поэтому туннели не замурованы. Через них мы и покинем тюрьму. Но для этого нужно пройти через трупную яму.
— Трупную яму?! — Нервно вырвалось у девочки.
— Откуда ты это знаешь? — Конечно, было бы странно, если бы человек, помогающий магам сбежать из самого закрытого в мире государства, не знал о тайных ходах.
— Это моя работа. — Лукаво подмигнул он.
Затем он подошёл к одному из валяющихся на полу прутьев, и взял его.
— Зачем он тебе?
— Это будет мой проводник. — Дженни провёл через него магическую энергию, почувствовав, как напряжение в теле уменьшилось. — Не хочу, как некоторые рук лишиться. — Он ехидно взглянул на парня, тот что-то недовольно прорычал и тоже взял прут.
Дженни осторожно выглянул за угол. Там было пусто. Основание башни представляло собой относительно узкую круговую лестницу. С одной стороны, были комнаты с клетками, а с другой бездонная пропасть в которую скидывали тела. Один неверный шаг, и можно попрощаться с землёй под ногами.
Все четверо спускались вниз и всё было хорошо, до того момента как из только что пройденной комнаты не вышел стражник.
— Что?! — Не успел он закончить, как Дженни быстро приблизился к нему и простым движением скинул вниз.
— Ты же говорил, что пацифист! — Чуть не выкрикнула блондинка.
— Его убила высота, а не я. — Такова была философия Дженни. Убийство — это то, что ты совершаешь своими руками.
Затем из комнаты вышел второй стражник, на которого никто не успел среагировать. Он тут же поднял тревогу, и весть о побеге прошла по всей башне. Дело близилось к большой драке, в которой четвёрка магов была в меньшинстве.
— Я наверх! — Словно молния рыжеволосый парень побежал наверх, ловко обходя стражу и скидывая её вниз. — Прикрывайте отход!
Хоть парень и взял прут, он использовал его не как проводник, а как оружие. Он дубасил им идущих снизу стражников, а из другой руки пускал в них огненные шары, в нём чувствовался потенциал, но ему не хватало…грации что ли, он явно не понимал самой концепции магии. Именно такой вывод сделал Дженни, наблюдая за ним.
А вот его спутница — совсем другое дело. Она явно неохотно, но хорошо управлялась с магией, ничего прямо выдающегося, но видна огромная мощь.
Время шло, и шансы на успешный побег становились всё меньше. Тогда Дженни решил пойти на отчаянные меры. Он схватил девочку и потащил её в ближайшую комнату с камерами.
В клетках было семеро преступников, почти всех Дженни знал. Кто-то был маньяком, кто-то готовил теракты, а один даже заявлял, что лично убил предыдущего императора.
— Освобождай их!
— Вы уверены?
— Вокруг нас целая куча стражников и нас всего 4, не знаю, как ты, но я своей жизнью дорожу, так что ломай магию или что ты там делаешь и освобождай их — Его слова окончились глубоким вдохом. Дженни и не представлял, что когда-то будет на маленькую девочку кричать.
Девочка сделала всё, как и в прошлый раз. После чего повторила это ещё в нескольких камерах, освободив внушительную часть заключённых.
Так началась потасовка между заключёнными и стражей. Хаос и неразбериха облегчили побег для героев, но пробегая между одной из комнат, Дженни резко остановился.
— Бегите, пока не увидите железную лестницу, уходящую глубоко вниз!
— А как же ты?! — Блондинка не хотела отпускать его, всё-таки он помог им с побегом.
— Не волнуйтесь, у меня остановка ненадолго!
Ему нужно было найти самое дорогое что у него забрали, когда арестовали.
Он искусно побежал обратно наверх, обходя охранников и скидывая самых неповоротливых вниз. Его целью была комната с конфискованным имуществом. Дженни не составило труда добраться до туда, и хоть заключённых было много, комната была почти пустая. Рыжий маг легко нашёл то что искал.
«Вот она!» — В руках он держал небольшой блокнот, каждая страница каждого была исписана заметками, эскизами и напоминаниями. Последний десяток страниц был исписан почерком Дженни, а вот все страницы до этого — почерком самого дорогого человека для Дженни, после Фионы.
***
787 год. Империя Кадвир. — Что ты вечно с этой книжонкой возишься? — Дженни часто видел, как Аканэ, женщина которая появилась в его жизни совершенно внезапно, проводила целые дни за своей книжкой, с которой никогда не расставалась. — Эта? — Она протянула её двенадцатилетнему мальчику, и тот увидел там лишь хаотичные записи, которые непонятно как были организованны. — В ней вся моя жизнь… Ещё до знакомства с Дженни, женщина, как она утверждала, лишилась памяти. «Этой мой способ вновь ничего не забыть.» — Отвечала она. — Глупость какая-то. — Отмахнулся Дженни, взгляд на мир у которого был достаточно серым. — Какая разница что было раньше? — В отличие от своей приёмной матери, которой стала ему Аканэ, он предпочёл бы забыть прошлое. — Ты ещё слишком маленький. — Рассмеялась она. — Вырастишь, так успеешь пожалеть, что чего-то в полных красках не видишь. — Сомневаясь. — Он аккуратно положил книгу обратно на стол. Через полгода после этого разговора, Аканэ бесследно исчезла, оставив после себя лишь письмо с извинениями.***
— Ох, ну и запах. — Леон смотрел в непроглядную тьму, которая пожирала лестницу. — Выбора у нас конечно нет. — Леон бросил туда огненный шар, дабы примерить хотя бы примерную глубину. — А как же Дженни? — Этот вопрос волновал, как и Элизу, так и Ширли. — Мы ему ничем не обязаны! — Но… — Никаких но! — Пронзительный взгляд Леона до сих пор пугал девочку. — Забирайся. — Он указал на свою спину. Для него это было ужасно унизительно, тащить на себе девчонку. Но всё же Леон боялся что она устанет лезть и упадёт. Девочка неуверенно залезла ему на спину, и все вместе они полезли вниз. Там их ждала гора разлагающихся тел и пол усыпанный костями. «Закрой глаза!» — Элиза закрыла Ширли глаза, и жалела, что таким же способом нельзя избавиться от запаха. В тоннелях было множество развилок. Потеряется было легче чем проиграть в карты прирождённому жулику. Девушки покорно шли за Леоном, который вёл их через этот лабиринт. Леон знал куда идёт, он слышал это, что-то странное, похожее на шепот, что ведёт его за собой. Он уже отчётливо слышал голос, слова которого не мог разобрать. Всё это не смущало ведь он слышал голос, но не замечал его. Голос привёл его в останки зала, стены которого были украшены какими-то письменами. В углах комнаты прорастал зеленый камень, такой же как в пещере на острове. — Это…камни… — Эта картина заворожила Леона. Он неосознанно схватился за тот осколок камня, который с недавнего времени носил на шее, и у Элизы появились сомнения. — Выброси ты этот камень. — Она попыталась дотронуться до него. — Нет! — Но Леон словно мертвой хваткой вцепился в него. — Идём дальше! — Это была хорошая идея, ведь эта комната начала давить на Элизу, что-то странное ощущалось в ней. Ещё долгое время они блуждали по сети, казалось бы бесконечных туннелей, пока наконец-то не увидели свет. Выйдя из пещеры, солнце ослепило глаза, потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету и понять где они. Вокруг были холмы и реки. Вдалеке виднелись очертания башни. Элиза узнала очертания, они в центральной части империи. — Что же нам делать теперь? — Жалобно спросила Ширли. — Есть идеи? — Леон обращался с Элизе, как к единственному знатоку имперской географии. Они вместе прошли уже так много, что он и перестал обращать внимания что она ненавистная имперка, сейчас у него были более серьёзные заботы. — Возвращаться не вариант… — Отрезала она и была права. Там их ждали и имперские солдаты, и Дорен со своими людьми. — Остаётся только идти вперёд. С Оливером у них была договоренность на случай, если их разлучат. Они договорились встретиться у южных врат, стоящих на границе империи и королевства Валас, куда и лежал их путь. Соответственно, Элиза предложила идти туда. Леон прикинул новый маршрут и одобрил его. Без какого-либо отдыха, группа двинулась дальше, не дожидаясь Дженни. «Надеюсь с ним всё в порядке.» — Взглянув на башню в последний раз, произнесла Элиза.
