Беседы под дождем

«Сар’ра Грюмм’ер. Вышла из дома и умерла» Прочитав незамысловатую надпись на очередном разрушенном надгробии, мальчик ненадолго задумался. Интересно, от чего вообще можно умереть, выйдя из дома? Может, сразу за порогом на людей падают огромные птицы? Вроде грифонов и гарпий с острыми клювами и когтями… — Как думаешь, Шурка, как много людей по всему миру умирают от упавших на голову птиц? — Не знаю. Наверное, много. А вот эльфов и гномов меньше. — Это почему? — Ну, как же… Первые из лесов не высовываются, а вторые в подземных городах живут, в горах. Мальчик расстроено бросил камушек в Сар’рину эпитафию — брат всегда был умнее его — и начал рыскать взглядом в поисках других, не менее интересных вещей. Низкие облака над головой уверенно собирались в стаи туч. Лучи солнца все реже освещали землю, пока, наконец, не исчезли совсем, последний раз скользнув своим теплым светом по заброшенным могильникам. Все вокруг утихало и застывало, подобно мертвецам в каменных склепах этого места. Из-за деревьев показались две фигуры. Детлафф отправил подолы плаща, проверил наличие кинжала в ножнах за спиной — туманная форма всегда захватывала любые предметы по желанию хозяина, но вот возвращать иногда отказывалась. Вопросительно глянул на друга — Эмиель говорил, что приведёт в его старое жилище, а они оказались на кладбище. Взгляд Региса был направлен в сторону, и вампир, проследив за ним, увидел двух мальчишек, бегающих друг за другом среди могил. — Мальчики, разве вам не пора домой? Скоро начнется дождь, и вам лучше поторопиться, если не хотите промокнуть, — достаточно громко бросил Эмиель, и подошёл ближе к замершим детям. Будто в подтверждение его слов зашелестели деревья, согнутые внезапным порывом ветра. Ребята переглянулись, старший — по виду — сделал небольшой шаг вперёд и звонко ответил: — А мы не боимся дождя! Второй мальчик бросил испуганный взгляд на своего товарища — мама запрещала им перечить взрослым — но, расхрабрившись, тоже с вызовом посмотрел на мужчину. — В силе духа вас двоих я и не сомневался. Но что же скажут ваши родители? Парнишки поменялись в лице и, насупившись, потрусили к выходу из кладбища. Проводив их взглядом, Регис улыбнулся подошедшему другу. — Дети. Всегда гуляют в тех местах, что любой взрослый человек обходит стороной: от омерзения ли, или от страха. Детлафф безучастно пожал плечами. Мотивы мальчишек его мало интересовали. — Пойдём. Скоро и правда начнется дождь, и, хоть ругать нас некому, промокнуть ни я, ни — я уверен — ты не хотим, — с этими словами Эмиель двинулся ко входу в старый каменный склеп. Деревянная дверь выглядела достаточно крепко и, к тому же, была заперта. Ни первое, ни второе не стало препятствием на пути вампиров, и через несколько секунд оба уже были внутри. Как раз вовремя: на улице громыхнуло, и крупные капли все быстрее и быстрее забарабанили по земле. В просторном, хоть и захламленном склепе Детлаффу показалось не менее сыро, чем сейчас должно было быть снаружи. Мелкая зелёная плесень темнела на стенах тут и там. Пройдя ещё пару шагов, вампир внезапно поморщился — под ногой с противным чавканьем хрустнул гриб. «Шибальцы» — всплыло в голове у мужчины голосом друга. Тот самый друг не терял времени даром: высек искру, и теперь ходил по помещению, зажигая факела и канделябры от свечи в руках. — Интересное место для жилья, — бросил Детлафф, ещё раз окинув взглядом склеп. — В наше время, мой друг, много выбирать не приходится. Благодаря известному нам обоим ведьмаку в Туссенте практически не осталось мест, где можно укрыться от любопытных глаз. — Кстати о твоём ведьмаке, — вампир так и оставил вопрос незаданным, просто вопрошающе глянув на Региса. — О. Мы не пересекались с ним уже больше двух месяцев — с тех пор, как я отправился на твои поиски. Он не знает о моем возвращении, что уж говорить о твоём. — Я не обещал, что останусь здесь, Эмиель, — Детлафф не улыбался. Тот в ответ лишь пожал плечами и, повернувшись к лестнице, направился к столу наверху. Пошарив в нем, вынул из ящика темную бутыль. — Так или иначе, сейчас ты здесь. Снаружи льет, как из ведра, а нам с тобой нужно как-нибудь скрасить этот вечер. Настойки? — Терпеть не могу твою настойку, — Детлафф поморщился. — Может, найдется бутыль вина? Или даже водки, только не на мандрагоре, — добавил он чуть тише. — Ты единственный, кому этот напиток не пришелся по вкусу. Из тех, кому я давал его пробовать, разумеется. Но —твоя удача — так вышло, что в этом месте у меня сохранился неплохой запас разнообразного алкоголя. Эрвелюс, Туфо, Санкерре и Эст-Эст, конечно же. Я был тесно знаком с управляющим плантации Помероль, который подарил мне ящик Коте-де-Блессюр — мало спиртуозное, к тому же с блестящими фруктовыми нотками. На миг задумавшись, Детлафф согласно качнул головой.

***

— Так… Молекулы газа под воздействием температуры приобретают дополнительную скорость, и давление газа в сосуде вырастает. Таким образом, газ способен толкать… Хм… Поршень, например, и совершать работу. Да, так и есть: положительную работу, — Эмиель прервался, задумчиво посмотрев на стену. Детлафф, слушающий вполуха, поднял голову, озадаченный внезапной тишиной. — Использование подобных свойств газа будет означать прорыв в науке и… Революцию в нашем укладе жизни, друг, — вампир закончил свою речь оптимистичной ноткой так же внезапно, как и прервал до этого. — Выпьем за это, — буркнул Детлафф и допил остатки Блессюра, что тянул уже минут десять под монотонный говор товарища. Регис согласно кивнул и осушил свой бокал. — Не так давно читал трактат одного Оксенфуртского ученого, Нитон… Или Хьютон? Он писал о теоретической механике. Представляешь, этот… Учёный утверждает, что рычаг и подвижный блок работают по одному и тому же принципу… — Эмиель. Давай о другом. Чем-то совершенно противоположном. Уши вянут. Регис на мгновение задумался. — У нас вино кончилось, — очередная бутылка отправилась под стол, а Эмиель исчез. Через несколько секунд его голос донёсся откуда-то сверху: — Я возьму Эрвелюс, если ты не возражаешь. Детлафф не возражал. Фруктовые нотки уже настолько приелись, что теперь он был согласен даже на мандрагору. Регис вернулся, пробка многообещающе чпокнула, и белое вино полилось в бокалы товарищей. Вампир пригубил, кивнул своим мыслям и торжественно продекламировал: — Я много по́жил, и теперь Скажу: мой друг, мотай на ус. Достоин денежных потерь Пряный Эрвелюса вкус! Детлафф поднял вверх бокал, признавая поэтический талант друга, и выпил до дна. — Такое приятное вино, а ты пьешь его, как последний сапожник. Будто в твоих руках вода… Или водка. На замечание Региса вампир никак не прореагировал. Но через минуту раздумий хриплым, но не менее торжественным голосом ответил: — Был на югах, но тянет меня Обратно вернуться в родные края. Навсегда в моем сердце дешёвая Реданская желудевая. Эмиель поаплодировал. — Дар поэзии сокрыт и в тебе, друг. Но послушай: И умный, и дурак тебе расскажет, Ведь то давно уж в мире не секрет: Без всяких дополнительных натяжек Вкусней Эст-Эста вина на свете нет. Детлафф почувствовал, как его утягивает азарт. Плеснув себе Эрвелюса — для нужной мысли и хорошей рифмы — он ещё на минуту задумался. — Слаще любого вина из Туссента, Ароматней всех маргариток, Способен мне дать и богатый, и бедный Этот бодрящий напиток. — Неплохо, мой друг, неплохо. О каком напитке ты говоришь? Темерская ржаная? Вызимский чемпион? — Эмиель в задумчивости склонил голову набок. Его антрацитовые глаза заскользили по лицу сидящего напротив вампира, будто именно в нем сокрылся ответ. — Да нет… — казалось, Детлафф на мгновение смутился. — Я про кровь. Регис расхохотался. Прикрыв одной рукой лицо, второй он шарил по столу в поисках бутылки. Ничем хорошим это не закончилось — мужчина задел ее очередным резким движением, и та завалилась на бок, выливая на стол все оставшееся содержимое. Детлафф попытался вскочить, но зацепился пряжкой плаща за ножку стула, на котором сидел. Аккуратно, насколько это вообще было возможно в таком состоянии, сняв с себя накидку, вампир встал. К этому моменту память о том, зачем ему необходимо было вставать, уже стёрлась. Детлафф зевнул, пожелал Эмиелю, растерянно держащему пустую бутылку в руках, спокойной ночи и направился к единственной кровати в невольном жилище друга.

***

Насквозь промокший, уставший и израненный от бесплодной борьбы с бруксой — та, почувствовав превосходство противника, неожиданно и стремительно ретировалась под конец схватки — Геральт галопом гнал лошадь по лесному тракту к Боклеру. Дождь и ветер хлестали по деревьям подобно сумасшедшем наездникам, заставляя их качаться и пригибаться к земле. Размышляя о неудачах боя, ведьмак никак не мог отделаться от одной мысли: как вампирша смогла избежать отравления, после того, как глотнула смешанного с кровью эликсира с его руки? Это и в целом странное поведение бруксы волновали Геральта, заставляя напрасно искать ответы в закромах своей памяти. Наконец, обессилев от собственных мыслей, ведьмак решил сделать крюк на своем пути: он знал место, где могли находиться хоть какие-нибудь сведения о патологиях среди вампирского рода. Кладбище Мер-Лашез не встретило Геральта ничем новым: те же разбросанные могильники и надгробия, потемневшие и гладко блестящие под дождём. Пробравшись обходным путем в склеп, он приободрился: под землёй не было вездесущего дождя и к тому же было странно теплее, чем снаружи. Буквально через пару шагов глаза ведьмака уловили другую необычную особенность: наличие неясно выраженных теней, будто во внутренних помещениях горел свет. Ещё через несколько секунд мужчина понял: зрение его не подвело, в склепе действительно кто-то зажёг факела. Приятная мысль о том, кто именно это мог быть, пришла одновременно с реальной картиной этого самого виновника, заснувшего за столом. Эмиель Регис, уткнувшись в сложенные руки, почти бесшумно дышал куда-то в стол. Рядом стояла пустая бутылка Эрвелюса, чуть поодаль, и уже на полу — немало других, от разных сортов вин. Взгляд зацепился за черный плащ, кучкой лежащий под вторым стулом. По помещению витал стойкий запах спирта, не оставляющий сомнений в том действии, что здесь недавно происходило. В оставшемся неосвещенным уголке под лестницей ведьмак заметил кровать, а на ней — ещё одну фигуру. Фигура, забравшись в постель прямо с сапогами, крепко сжимая во сне тонкое одеяло. Подойдя чуть ближе, Геральт наконец-то смог разглядеть ее. Рефлекторно схватившись за рукоятку меча, ведьмак изумленно выдохнул: — Детлафф?! Вампир на кровати завозился и, открыв глаза, приподнялся на локте. — Гости… — тихо пробормотал он и уже громче хрипло добавил: — Эмиель, тут твой ведьмак пришёл. Разберись… После снова откинулся на простынь и засопел. Геральт обернулся на так и не пошевельнувшегося Региса. Разум требовал разбудить его сейчас же и потребовать объяснений. Узнать, какого черта тот привел сюда боклерскую Бестию, обещавшую в жизни больше не попадаться ему на глаза. Узнать, как долго они здесь уже отсиживаются, почему друг не сообщил о своем приезде: не мог же он прятать здесь Детлаффа вечно? В конце концов, расспросить про долбанутую вампиршу, на которую не действует Черная кровь, — впервые в своей жизни Геральт сталкивался с чем-то подобным. — Нахер… — пробормотал ведьмак и, направляясь к выходу, скрылся в темном коридоре.