Йери прикрыла глаза, ощущая как назойливые капельки пота выступили на лбу. Шумно выдохнув, она откинула голову назад, облокотившись на мягкую спинку дивана. Липкая влага неприятно обволакивала всё тело, отчего девушке хотелось прямо сейчас, именно в этот момент окунуться в холодный, бодрящий источник. Она провела рукой по вспотевшей шее и невольно расстегнула пару пуговиц на рубашке.
— Что за бесплатный стриптиз средь бела дня? — неожиданно прозвучавший голос Чимина нисколько не смутил девушку.
Не обращая внимания на парня, Йери открыла бутылку с водой. Плеснув на лицо несколько капель, она с наслаждением почувствовала, как ледяная влага холодит кожу, даёт, пусть и мимолётное, чувство прохлады. Она пожалела, что пришла на крышу здания компании «Ханыль Пит» ("небесное сияние" -
пер. с корейского). В зоне отдыха для сотрудников всегда было приятно находиться, наблюдая за суетливым городом с высоты. Но сейчас солнце жарило так, что не спасал даже навес, а раскалённые потоки ветра и вовсе не давали нормально дышать.
— Эта чёртова жара меня доконает, — дотронувшись губами до горлышка бутылки, выдохнула Йери, — как работать в таких условиях?
— Йери, тут… — шёпотом начал Чимин.
— Нет ни мыслей, ни идей, в голове полный ноль, — с возмущением выпалила девушка и распахнула глаза. Прямо над собой она увидела лицо одного из руководителей компании Чон Чонгука.
— Ещё и галлюцинации появились, — выдохнула она, заметив внимательный взгляд босса. В его тёмных, словно уголь глазах, затаились тысячи иголок, а на губах играла насмешливая ухмылка. Йери даже показалось, что вот-вот и с этих губ слетит какое-нибудь едкое замечание в её адрес.
— Уйди, — махнула рукой девушка, почувствовав неприятное покалывание где-то под сердцем, — скройся и не мучай меня. Мало того, что ты во сне мне постоянно снишься?
— Йери, — процедил сквозь зубы Чимин, — это не видение. Он реально здесь.
Когда до неё дошёл смысл сказанных слов. Девушка подавила в себе желание нецензурно ругнуться. Она тут же выпрямилась, неловко кашлянув. Суетно пытаясь, застегнуть мелкие пуговки на рубашке, Йери мысленно ругала себя за то, что так глупо попалась на глаза самому суровому и бескомпромиссному руководителю, которого она вообще когда-либо встречала в своей жизни. Это было фиаско.
— Есть время на отдых, Ким Йерим? — выговаривая каждое слово, язвительным тоном спросил вице-президент. — Все работают над проектом, а вы, кажется, решили сдаться без боя.
Йери боялась обернуться, опасалась вновь нарваться на колючий взгляд тёмных глаз босса. Она почувствовала себя так неуютно, что невольно схватилась за руку в том месте, где прощупывался пульс. Сердце работало настолько быстро, что девушке показалось, что вот-вот, и её вены лопнут от напряжения. Сделав вдох, она обернулась в сторону Чон Чонгука, стараясь не смотреть ему в лицо.
— Мне плохо, — честно призналась Йери. — Я не могу переносить такую жару. В нашем отделе сегодня сломался кондиционер, а вентилятор совсем не спасает. Думала, может, здесь, на крыше, есть прохладный ветерок, но тут ещё хуже, будто в парилке.
— Я подтверждаю, — быстро выпалил Чимин, — у них в отделе как в бане, не продохнуть.
— Это не мешает другим сотрудникам находиться сейчас на своих рабочих местах и выполнять свою работу, — непреклонно заявил Чон Чонгук.
— А если кому-то станет плохо? — с негодованием спросила Йери, не в силах унять возникшее в душе возмущение. Заметив, как в глазах Чонгука мелькнули злобные искорки, девушка невольно прикусила губу, поняв, что позволила себе лишнего в общении с руководством.
— Остынь, подруга, — вмешался Чимин и лучезарно улыбнулся вице-президенту. — Мы всё поняли, возвращаемся.
Взяв Йери за руку, он быстро повёл её за собой в сторону выхода с крыши. Девушка чётко ощущала тяжёлый взгляд вице-президента в районе своих лопаток, отчего мурашки атаковали её тело, навязчиво заставляя дрожать от неприятного чувства. Это наваждение исчезло лишь тогда, когда они с Чимином скрылись за дверью и спустились к лифту.
— Очумел совсем, — зло глянув в сторону лестницы, шикнула Йери.
— Забей, — махнул рукой Чимин. — В конце концов, он же прав. Все работают, а ты прохлаждаешься на крыше даже не в свой перерыв. Что у тебя по проекту? Крайний срок уже послезавтра.
Йери угрюмо опустила голову и отрицательно покачала головой.
— Что совсем ничего? — удивился Чимин. Когда двери лифта распахнулись, он пропустил коллегу вперёд. Зайдя в кабинку, Йери посмотрела на парня тоскливым, полным грусти взглядом.
— Совсем, — обречённо выдохнула она.
— Взбодрись! — хлопнув её по плечу, выпалил Чимин. — Неужели перспектива потерять работу никак тебя не мотивирует?
— Когда нет вдохновения, никакая мотивация не поможет.
— Я в тебя верю. Я знаю, ты сможешь. Докажи, что твои слова — не пустой звук.
— И ты туда же… — недовольно выдохнула Йери, вспомнив, как недавно попалась на глаза Чон Чонгуку и с тех пор потеряла покой и сон из-за его особой принципиальности и дотошности.
Это случилось в один из обычных рабочих дней, когда Йери в свой обеденный перерыв помчалась в ближайшую кофейню. Там её ждала давняя подруга Лиым, которая заняла столик на террасе, где почти никого не было и можно было спокойно поговорить.
— Поздравляю, Йери, — искренне улыбнулась Лиым. — Ты устроилась в хорошую фирму.
— Да, — улыбнулась Йерим, — тем более, Чимин рядом.
В этот момент кто-то сел за соседний столик, задев плечо Йерим рукой.
— Извините, — послышался бархатистый голос незнакомца, но Йери была слишком увлечена беседой с подругой, не обернувшись в сторону говорившего.
— Ох, уж этот Чимин, — ухмыльнулась Лиым, — будь с ним осторожна, детка. Он ещё тот ходок, сама знаешь, заманит в свои сети, не заметишь.
— Мы с ним друганы, — махнула рукой Йери, — не больше. Я ему очень обязана за то, что он помог мне устроиться в «Ханыль пит».
— Ну-ну, потом не говори, что тебя не предупреждали, Йери, — загадочно улыбнулась подруга. — Вы работаете в одном отделе?
— Нет, — понуро ответила девушка, — но я так хочу работать вместе с ним.
— Ого, — ухмыльнулась Лиым, — а глазки то загорелись, а говоришь друганы.
— Нет, — махнула рукой Йери, — я просто хочу попробовать себя в рекламе, мне кажется, что у меня может получиться, и я смогла бы стать неплохим креатором. Там и платят больше, а поскольку я живу в съёмном жилье, лишние средства совсем не помешают.
— Так чего же ты боишься? — улыбнулась подруга. — Раз Чимин помог тебе устроиться в финансовый отдел, возможно, поможет и в рекламный пробиться.
— Простите, что вмешиваюсь, — голос незнакомца за спиной послышался настолько неожиданно, что Йери вздрогнула и разлила несколько капель кофе на рукав своей белой блузки. Сжав кулаки от отчаяния, она резко развернулась. За соседним столиком она заметила молодого мужчину, который держал в руках стаканчик с кофе.
— Я считаю, что если человек не учился по специальности, то и пробовать себя в профессии не стоит. — Надменно заявил незнакомец, метнув в сторону Йери полный неприязни взгляд.
— Почему же, — невольно изумилась Йери, не желая уступать тому, кто так бесцеремонно вторгся в их с Лиым разговор. — А что если человек, поздно понял, что пошёл не той дорогой?
— В чём проблема? — ухмыльнулся парень. — Можно всегда получить второе образование, и тогда вас никто не сможет обвинить в непрофессионализме.
— Ну есть же, например, художники-самоучки, они по-своему видят этот мир, и их картины отличаются особой индивидуальностью, далёкой от той, что прививает академическая школа. По-вашему, это плохо? — не унималась Йери, глядя на незнакомца с негодованием. Она заметила, как на его губах отразилась насмешливая улыбка. Он покачал головой, отчего несколько непослушных кудрявых прядей выбились из тщательно уложенной причёски. Только сейчас Йери заметила, что незнакомец выглядел очень стильно в своём бежевом костюме. На запястье поблёскивали золотые часы известной фирмы. «Он явно не из простых», — подумала Йери, но, даже осознавая это, она не собиралась отступать.
— Нет, не плохо, но это всё любительский бред, — категорично заявил парень, — бизнес не прощает дилетантства, и если вам не знакомы его законы, не стоит в него соваться со своими розовыми очками.
Йери шумно выдохнула, будто почувствовав себя на боксёрском ринге. Это была самая настоящая битва, и ей не очень-то хотелось уступать какому-то невоспитанному выскочке.
— Вы мыслите настолько шаблонно, что, кажется, не осознаёте насколько разнообразен и многогранен этот мир. Может случиться так, что исходя из вашего узкого мышления, можно упустить действительно что-то очень важное, — на одном дыхании выпалила Йери. На секунду ей даже показалось, что в глазах незнакомца мелькнуло удивление. Он улыбнулся, задумчиво протянув: «Занятно».
В этот момент его отвлёк телефонный звонок и со словами: «Прошу прощения», он встал со своего места и направился к выходу.
— Господи, какой горячий мужчина, — глядя вслед незнакомцу, выдохнула Лиым. Йери зло сжала кулаки, не разделяя чувств подруги.
— Он просто надменный индюк, — процедила она сквозь зубы.
Когда Йери вернулась в отдел, то заметила, что все сотрудники суетились, приводя свои рабочие места в порядок.
— Как хорошо, что ты вернулась, — выдохнула руководитель отдела Ли Тэым, пухленькая женщина средних лет. Она окинула Йери оценивающим взглядом и, цокая языком, покачала головой. — Приведи себя в порядок, сегодня в компанию вернулся вице-президент Чон Чонгук, он не терпит неопрятный внешний вид.
— Такой дотошный, — вторила начальнице другая сотрудница.
— Просто веди себя тихо и, возможно, выживешь. — Продолжила наставления Тэым. — Практика показывает, что всех нанятых в его отсутствие сотрудников он обычно увольняет.
Йери кивнула в ответ, но мысленно подумала о том, а не ошиблась ли она с выбором компании, в которой есть такой руководитель самодур. Разбирая папки на своём столе, она заметила, как все притихли, когда открылась входная дверь. Заметив вошедшего, Йери чуть не выкрикнула от удивления. На пороге стоял тот самый незнакомец, который поучал её в кафе. «Это конец», — пронеслось у Йери в голове. Девушка поняла, что, кажется, потеряла работу.
— Добрый день, — учтиво улыбнувшись, произнёс Чон Чонгук.
— С возвращением, наш вице-президент, — хором заворковали сотрудницы отдела.
Йери заметила, как некоторые девушки покраснели, бросая в сторону босса застенчивые взгляды. Внешне, Чонгук был действительно красив. Он выглядел идеально в своём костюме. Слегка укороченные брюки, выгодно подчёркивали стройность его ног, а приталенный пиджак давал понять, насколько узкий его торс, но широкие плечи. Небрежно смахнув рукой непослушную прядь со лба, он точно знал, что его жест заставит сердца почти всех сотрудниц биться в сумасшедшем темпе.
— Самовлюблённый павлин, — еле слышно шикнула Йери, а Чон Чонгук по-прежнему мило улыбался присутствующим.
— У вас немного пыльно, господа, — спокойно произнёс он, отчего Ли Тэым тяжело вздохнула, приложив руку к груди.
— Цветы из кабинета уберите, раз никто не хочет их поливать. — Чонгук вальяжно махнул рукой в сторону фикуса, который, и правда, был далёк от идеального состояния: в горшке торчали сухие ветки, на верхушке которых повисло несколько зелёных поблёкших листьев.
Оглядев кабинет, он невозмутимо произнёс: «В целом всё неплохо». Услышав слова руководителя, Ли Тэым шумно выдохнула и перекрестилась за спиной Чон Чонгука.
— Прошу предоставить мне отчёт о проделанной работе, — заявил вице-президент и, подойдя ближе к Йери, чуть склонившись, тихо произнёс. — Ко мне в кабинет через 10 минут.
Его вкрадчивый тон испугал Йери. Волна неприятных мурашек пробежалась по её спине, заставив девушку невольно вздрогнуть. Заметив её реакцию, Чон Чонгук довольно ухмыльнулся.
Ли Тэым раскрыла рот от удивления, а присутствующие сотрудницы бросили в сторону Йери ревнивые взгляды. Никак не реагируя на взволнованных подчинённых, Чон Чонгук спокойно вышел из кабинета.
— Не успела прийти, а уже подцепила вице-президента, — шикнула в сторону Йери одна из сотрудниц.
— Руки прочь от нашего босса, — грозно заявила другая, но вдруг изменившись в лице, вздохнув, томно проговорила, — ведь он такой душка.
— Возьми отчёт, — протянув Йери папку с бумагами, произнесла Ли Тэым и похлопала по плечу подчинённую. — Крепись, будет трудно.
Глянув на сосредоточенное лицо начальницы, Йери поняла, что всё плохо. Она больно закусила губу, отчаянно думая о том, что, кажется, родилась под несчастливой звездой, раз влипла в такие неприятности. Эта мысль укоренилась в ней ещё больше, когда она через десять минут вошла в кабинет Чон Чонгука.
Йери окинула взглядом рабочее место вице-президента, удивляясь тому, насколько в кабинете было просторно. Высокий потолок, широкое панорамное окно во всю стену создавали иллюзию невесомости и свободы.
Чонгук сидел за своим столом, внимательно изучая какие-то бумаги. Кинув в сторону девушки беглый взгляд исподлобья, он указал рукой на стул напротив.
— Насколько мне известно, собеседование с вами проводил Ким Намджун? — холодным тоном спросил Чон Чонгук.
— Да, — Йери кивнула головой, вспомнив, как улыбчивый президент компании мило с ней беседовал, а потом, подмигнув, заявил: «Молодая кровь в компании нам не помешает».
— Хочу сказать, что решение по персоналу чаще принимаю я, а не он, — угрожающим тоном заявил вице-президент. Йери нервно сглотнула, когда заметила в его глазах надменный блеск. Это настолько задело её, что она не удержалась от невольного комментария:
— Но договор подписан, испытательный срок я уже про…
— Кто вы по профессии? — перебив Йери, грозно спросил вице-президент.
— Экономист, — как можно более спокойным тоном ответила Йери, боясь выдать страх, который с каждой секундой нарастал в её душе.
— Каковы ваши обязанности, исходя из того функционала, что вы подписывали, когда устраивались сюда? — Йери еле выдержала напряжённый, немигающий взгляд вице-президента.
— Анализ хозяйственной деятельности, проведение расчётов…
— Далеко от рекламной сферы, не находите? — снова не дав договорить Йери, настойчиво спросил Чон Чонгук. Девушка кивнула в ответ, понимая, что, наверное, слишком смешно выглядит в глазах руководителя. Вспомнив утренний разговор, она покачала головой, мысленно ругая себя за несдержанность.
— Нам нужны креативные сотрудники, умеющие подать интересные и нетривиальные идеи, думаете, сможете нас удивить? — сузив глаза, спросил вице-президент.
— Я хотела бы попробовать, — дрожащим голосом ответила Йери, вызвав едкую улыбку на лице начальника.
— Заинтриговали, — ухмыльнулся Чонгук и покачал головой. — Так даже интересно.
Он склонил голову на бок, окинув девушку оценивающим взглядом. Будто размышляя о чём-то, Чон Чонгук, невольно дотронулся пальцами до губ. Расплывшись в широкой улыбке, он вдруг заявил:
— Если ваша идея заинтересует клиентов, я вас переведу в рекламный отдел.
Йери удивлённо уставилась на вице-президента, не в силах вымолвить даже слова.
— Сегодня состоится собрание рекламного отдела, — продолжил деловым тоном Чонгук, — на котором я представлю нашего нового клиента, вы можете присоединиться к обсуждениям и активно участвовать в разработке рекламной концепции.
Слова Чон Чонгука вызвали в ней неоднозначную реакцию. Конечно же Йери понимала, что упустить этот шанс она просто не могла. Девушка пообещала себе, что из кожи вылезет, но докажет Чон Чонгуку, что он ошибается на её счёт. Она была полна энтузиазма, и так хотела начать работу над настоящим проектом. Но всё было не так просто, как ей хотелось.
Клиентом компании оказалась фирма по производству украшений из драгоценных металлов и камней. Необходимо было разработать концепцию для рекламы ограниченной серии ювелирных украшений из голубых бриллиантов.
Йери предстояло придумать, как представить товар не первой необходимости так, чтобы его хотели купить пусть не все, но определённо ориентированные покупатели. На собрании Чон Чонгук ясно дал понять, что ждёт невероятных, суперкреативных идей, одарив при этом Йери тяжёлым взглядом. В его глазах явно читался вызов, что-то вроде: «Ну, давай посмотрим, чего ты стоишь, девочка». Это всё так злило Йери, не давало покоя. Она больше думала не о концепции, а о желании угодить именно Чон Чонгуку. Но проблема была в том, что Йери никак не могла понять, в каком направлении ей действовать и представить товар так, чтобы было необычно, и в тоже время привлекательно. На ум лезли лишь банальности, вроде афоризма о том, что лучшие друзья девушек — бриллианты. Йери была уверена, что, если она возьмёт за основу своей концепции подобное утверждение, то обеспечит себе полный провал и вылет с рабочего места.
Расставшись с Чимином в холле, Йери вернулась в свой отдел. Оказавшись за рабочим столом, она угрюмо уставилась в пустой экран ноутбука. Открыв ящик, девушка в который раз за эти дни взяла папку с фотографиями украшений. Голубые бриллианты — они и, правда, были невероятно красивы и притягательны. Сами изделия совсем не походили на те украшения, которые обычно представлены в салонах. Создатель явно хотел подчеркнуть именно природную красоту камней. Они были различного размера, но все вместе напомнили россыпь льдинок, в случайном порядке разметавшихся по нитям.
— Лёд, холод, — шепнула Йери, и в её голове будто зазвенели колокольчики, оповещая, возможном правильном направлении. Девушка быстренько забила в поисковик браузера слова: «Лёд, алмазы, бриллианты» и удивилась открывшимся фотографиям. Голубые, лазуревые, белые иногда ровные, иногда изломанные фигуры действительно чем-то напоминали камни. Всё это было красиво, нежно, то, что нужно.
Йери не сразу услышала звонок служебного телефона. Обычно ей названивал только Чимин. Йери не могла понять, что ещё нужно другу, ведь они только недавно виделись. Раздражающие звуки отвлекали её, не давали сосредоточиться. Сняв трубку, девушка резко выпалила: «Нет меня, нет» и вернула её на место. Разглядывая снежно-ледяное великолепие открывшихся фотографий, девушка даже почувствовала будто по спине пробежался холодок, и даже душное пространство кабинета, уже не так на неё давило.
— Йери! — услышала она громкий голос Тэым, которая находилась в другом конце кабинета, — Чонгук в гневе, какого чёрта ты скинула его звонок?
Йери закашлялась, услышав слова коллеги. Она подумала, что вновь проявила свою супер способность вести себя с начальством неподобающим образом.
— Он сказал, что сегодня ты можешь поработать в его кабинете. Возьми с собой ноутбук, — спокойно произнесла Тэым. Несколько сотрудников с удивлением глянули в сторону Йери.
— Успокойтесь, — заметив негодование в глазах присутствующих, заявила руководитель отдела. — Поскольку кондиционер сломался, вице-президент разрешил нам уйти с работы пораньше.
Посмотрев на Йери, Ли Тэым отрицательно покачала головой, давая понять, что на неё это заявление не распространяется. Девушка зло сжала кулаки, думая о том, что Чон Чонгук проявляет к ней излишнее внимание.
— Не забудь привести себя в порядок, — махнув в её сторону рукой, заявила Тэым, — выглядишь неважно.
Перед тем, как пойти в кабинет вице-президента, Йери заглянула в дамскую комнату. Окинув себя взглядом в зеркале, девушка тяжело вздохнула: в отражении на неё смотрела особа с растрёпанной причёской и раскрасневшимися от жары щеками. На блузке всё ещё оставались влажные следы от воды, которую она разбрызгала на себя на крыше.
— Ну и пусть, — гордо взмахнув головой, заявила сама себе Йери. Распустив волосы, она вернулась в кабинет и, взяв необходимые вещи для работы, направилась в офис вице-президента.
В приёмной её встретила секретарь — лощёная брюнетка в бирюзовом костюме. Она окинула Йери скептическим взглядом поверх очков в круглой оправе.
— Ким Йерим, я полагаю? — уточнила секретарь, даже не стараясь скрыть насмешливый тон в голосе. Йери кивнула в ответ, нервно расправив складки на юбке.
— Можете войти, — указав на дверь рукой, недовольно выдохнула секретарь и, натянув очки выше на нос, уставилась в плоский экран компьютера.
Чувствуя неловкость, Йери постучалась в дверь, а затем вошла в кабинет к Чон Чонгуку. Он сидел за массивным столом, разговаривая с кем-то по телефону. Почувствовав холодок кондиционера девушка невольно улыбнулась, радуясь долгожданной прохладе.
Поймав хмурый взгляд Чонгука, она прикусила губу. Вице-президент кивнул головой, указывая ей на кресло с низким столиком, которые стояли позади неё. Йери не очень то радовала перспектива постоянно находиться на виду у начальника. Но она молча последовала его приказу и тихонечко разложила свои вещи на столике. Сев в кресло, она буквально утонула в его мягком, обволакивающем пространстве. «Не всё так плохо», — дала себе нужную установку девушка и загрузила ноутбук.
Она старалась вести себя настолько незаметно, что тихонько, не спеша, нажимала на клавиши клавиатуры. Записав на листочке слова: «Лёд, бриллианты», она задумчиво уставилась на свои записи. Непринуждённо откинувшись на мягкую спинку кресла, девушка взяла листок, повертела его перед собой, склонила голову на бок, подумав о том, что, кажется, взяла на себя непосильную задачу, решив тягаться с вице-президентом. Тяжело вздохнув, она вдруг наткнулась на внимательный взгляд Чон Чонгука.
— Удобно? — вскинув одну бровь, спросил он. Йери нервно моргнула, подумав о том, что слишком расслабилась и забыла о правилах делового этикета.
— Очень, — парировала девушка, но села в прежнее положение, уставившись в экран ноутбука. Мысленно она негодовала, думая о том, что это преступление не иметь возможности расслабиться, зная, что за тобой наблюдает недремлющее око руководителя.
Мысли ворохом вертелись в голове Йери. Она чувствовала, что идёт в верном направлении, что, сравнивая камни со льдом, нашла, действительно, что-то стоящее. Из раздумий её вывел телефонный звонок. На экране высветилось краткое: «Оппа».
— Эй, время обедать, — жизнерадостно проговорил Чимин, — идёшь?
— Нет, — тихо ответила Йери, украдкой глянув в сторону Чонгука, который склонился, над бумагами и что-то писал.
— Э… Ты чего такая загадочная? — шёпотом ответил Чимин.
— Я не могу, — процедила сквозь зубы Йери. Заметив, как Чон Чонгук расправил плечи и поправил галстук на шее, девушка плотно сжала губы и сбросила звонок. Быстро открыв мессенджер, она набрала кратко сообщение Чимину: «Я в кабинете у Чон Чонгука». В ответ всплыл смайл с открытым ртом и распахнутыми глазами, а далее слова: «Ты как туда забралась?». Йери хихикнула, представив насколько сейчас удивлён Чимин.
— Кхм, кхм, — услышала она сдавленный кашель Чонгука и прижала ладонь к губам.
«Он сам меня позвал, разрешая поработать под кондиционером», — пояснила в сообщении Йери. «Иди ты», — снова удивился Чимин. Йери в ответ отправила смайлик с закрытым ртом на замок. «Бдящее око рядом?» — уточнил Чимин.
— Полагаю, ситуация с концепцией улучшилась, — неожиданный голос Чонгука ввёл Йери в ступор, — раз у вас есть возможность переписываться в соцсетях?
Дрожащей рукой она выключила экран телефона, подумав о том, что такими темпами вице-президент доведёт её до инфаркта.
— Остаётся не так много времени. — Напомнил ей Чонгук. — Или ваш запал уже пропал?
Он внимательно посмотрел на Йери. Ей было непросто выдержать суровый взгляд его тёмных глаз. Девушке казалось, что Чонгук всеми силами пытается заставить её капитулировать, как змей-искуситель стремится сбить её с намеченного пути. Йери совсем не хотелось тешить его самолюбие, она во что бы то ни стало хотела доказать и ему, и самой себе, что всё возможно, главное не сдаваться.
— Нет, — резко ответила Йери. — Всё хорошо.
Чонгук пожал плечами, снова возвращаясь к работе над бумагами. А Йери с тоской глянула на листок с записями, где по-прежнему было всего два слова: «Лёд, бриллианты». Разглядывая фото в поисковике браузера, она вдруг увидела захватывающий пейзаж. В фиолетовых сумерках заката, на тёмном, словно уголь песке, одиноко застыли глыбы льда, которые будто светились изнутри прозрачным голубым светом. Эта картина так поразила Йери, что она с изумлением смотрела в экран. Ей не верилось, что подобное место существует на планете. С интересом открыв информацию о фото, она прочитала: «Исландия. Алмазный пляж». Её сердце забилось с бешеной силой, потому что она только что осознала, что поймала нужную нить, увидела свет путеводной звезды.
Судя по информации, пляж располагался на побережье Исландии. Ледяные глыбы — это остатки исчезающего ледника. Люди не зря дали ему такое интересное название, ведь лёд, действительно, напоминает камни — алмазы. Алмазы — неогранённые бриллианты. Йери понимала, что это её шанс, что за это надо цепляться.
— С вами всё в порядке? — услышала она снова голос вице-президента. — Выглядите взволнованной.
— Вы были в Исландии? — вместо ответа, спросила Йери.
— Неожиданный вопрос, — удивился Чонгук, окинув девушку изумлённым взглядом. Отрицательно, покачав головой, он спокойно произнёс, — предпочитаю более тёплые и спокойные края.
— А я бы вот хотела, — вздохнула Йери, рассматривая фотографии алмазного пляжа. — Невероятно красиво.
Погрузившись в свои раздумья, она не заметила, как вновь откинулась на спинку мягкого кресла, монотонные звуки работающего компьютера и ноутбука усыпляли. Она не заметила, как веки потяжелели и невольно опустились. Дремота увлекала её за собой в мир спокойствия и безмятежности, в мир сновидения, где она стояла на берегу вулканического пляжа и трогала рукой ледяную поверхность льда, так похожего на один их самых красивых камней в мире.
Йери проснулась от жуткого чувства тревоги. Будто её сначала отключили, а затем резко нажали на кнопку пуск. Она в испуге распахнула глаза, понимая, что уснула в присутствии босса. Окинув глазами полутёмное пространство, девушка с ужасом подумала, что прошло слишком много времени. В кабинете царила тишина. На столе горела лампа, чуть подсвечивая пространство офиса тёплым оранжевым светом. Чонгука рядом не было. Взглянув на телефон, она увидела уведомления о сообщениях Чимина и несколько пропущенных звонков от него же.
— С ума сойти, — прошептала Йери и вскочила на ноги, взяв гаджет в руки. Чувствуя лёгкое головокружение, она направилась к выходу. Место секретаря уже пустовало, а стрелки часов показывали девять вечера. Вся ситуация была настолько провальной, что Йери даже не знала, как смотреть в глаза Чон Чонгука при встрече.
Выйдя в коридор, она встретила охранника, который сообщил ей, что рабочий день уже завершился, но вице-президент ещё остался в офисе.
— Он поднялся на крышу, — заявил мужчина и пошёл вперёд. Йери ничего не оставалось, как подняться наверх, чтобы извиниться за своё идиотское поведение.
Открыв дверь на крышу, она будто оказалась в иной реальности. В лицо ударил тёплый, ещё не остывший от дневного зноя ветерок. Город преобразился, засияв яркими огнями. Йери поймала себя на мысли, что никогда не бывала здесь в тёмное время суток. Заметив Чон Чонгука, который стоял у парапета, она невольно замедлила шаг. Мужчина задумчиво смотрел куда-то вдаль, расслаблено облокотившись на ограждение. Его пиджак был расстёгнут, а галстук выглядывал из кармана.
Йери подумала, что сейчас вице-президент совсем не похож на того сурового, принципиального мужчину, которого она привыкла видеть каждый раз, когда они сталкивались. Сейчас он был просто человеком, красивым парнем, который с лёгкой полуулыбкой на лице любовался городским пейзажем, размышляя о чём-то своём. Такой свободный и спокойный, непоколебимый и красивый.
Йери вдруг осознала, что чисто внешне Чон Чонгук, конечно же красив, но его вечно холодный и суровый взгляд всегда её отталкивал. Она и в мыслях не могла подумать, чтобы воспринимать его как мужчину, который может понравиться. Но сейчас… Сейчас она уже не была столь категорична в своих суждениях.
Любуясь его профилем и задумчивым обликом, она украдкой достала телефон и сделала несколько снимков на камеру. Ей хотелось запечатлеть красивого человека, в красивой локации. Йери не видела в этом ничего предосудительного. Глянув в экран, чтобы сделать ещё один снимок, она с ужасом заметила, что Чонгук смотрит прямо в её сторону. Девушка быстро спрятала телефон за спину. Не смея сделать хоть один шаг, Йери смотрела на босса в ожидании, но тот даже не сдвинулся с места. Её сердце дрогнуло, когда он вдруг погрозил ей пальцем.
— Вот идиотка, — шепнула девушка и пошла вперёд к вице-президенту. Стараясь не смотреть ему в лицо, она встала рядом с ним у края крыши.
— Выспались? — услышала она насмешливый голос босса. Йери хотелось стукнуть себя по голове за то, что попала в такую дурацкую ситуацию.
— Со мной такое бывает во время жары… — извиняющимся тоном начала Йери.
— Мне пришлось сообщить вашему парню, что вы спите, — перебил её Чонгук. — Он так настойчиво звонил весь вечер, что я не смог не ответить.
Йери подняла на Чонгука полный удивления взгляд. Мысли бешено закрутились в голове. Ситуация была настолько абсурдной, что она даже не смогла найти вразумительного ответа и только выдавила из себя робкое: «Спасибо».
— Как на счёт того, чтобы поужинать? — вкрадчивым голосом спросил Чон Чонгук. Заметив изумление на лице Йери, он с улыбкой пояснил. — Вы не пошли сегодня обедать, чувствую за собой вину.
Йери раздирали противоречивые чувства, ей хотелось поскорее добежать до дома, встать под холодный душ, забыть об этом странном дне. Но в противовес своим желаниям, она плотно сжала губы и кивнула головой. В конце концов, когда ей предоставится возможность поужинать в компании красивого мужчины? Так непросто себе в этой прихоти отказать.
— Ваш парень, надеюсь, не будет ревновать? — вскинув бровь, уточнил Чонгук.
— Парень? Чимин? — переспросила Йери, и тут же добавила. — Определённо нет.
Она заметила, как Чонгук смутился, непонимающе вскинув бровь. Но, кивнув головой, произнёс: «Для начала вернёмся в кабинет, чтобы забрать ваши вещи».
* * *
Когда они вместе ехали в машине, Йери чувствовала невероятную скованность в присутствии вице-президента. Боялась сделать лишнее движение, что-то сказать. Делая вид, что ей интересен вид из окна, она следила за городскими улицами, подсвеченными фонарями и яркими огнями вывесок и рекламы. Мысленно она ругала себя за проявленную слабость. Йери была уверена, что ей надо было просто вежливо отказать боссу и спокойно поехать домой.
— Какую кухню вы предпочитаете? — нарушил неловкое молчание Чонгук.
— Может, просто поедим рамён? — выпалила Йери, но услышав тихий смешок, поняла, что своим дрожащим голосом выдает себя с головой.
— Ну же, не стесняйтесь, Ким Йерим, — голос Чонгука был полон насмешливых ноток. Его явно забавляла реакция девушки. — Когда у вас ещё будет возможность поужинать в компании вице-президента?
Йери прикрыла глаза, понимая, что оказалась в совершенно дурацкой ситуации.
— Если вы не против, то место ужина я выберу сам, — с улыбкой сообщил Чонгук, а Йери еле слышно выдохнула, мысленно радуясь, что её избавили от муки выбора.
Вскоре они подъехали к невысокому зданию, на первом этаже которого располагался ресторан традиционной кухни.
— Здесь тоже можно поесть рамён, — пояснил Чонгук, когда они вошли в холл заведения. На пороге их встретила администратор в ярком ханбоке. Работница улыбнулась, спросив, пришли ли они по записи или просто поужинать.
— По записи, — уверенно ответил Чонгук, а Йери недоверчиво посмотрела в его сторону.
— Я часто здесь бываю, — заметив удивлённый взгляд девушки, пояснил вице-президент, а Йери не поверила ему. Ей стало неприятно от той мысли, что, скорее всего, он заранее знал, что она согласится на ужин с ним. «Вот это самоуверенность!», — негодуя, подумала Йери. Девушка нехотя, последовала за Чонгуком, который направился в сторону отдельных кабинок для VIP-клиентов.
В помещение было минимум деталей и мебели. Кроме низкого стола в комнате стоял расписанной комод, а стены украшали репродукции известных художников прошлого.
Сняв обувь, Чонгук направился к столику и непринуждённо сел на циновку. Йери последовала его примеру. Оказавшись совсем рядом, напротив от Чонгука, девушка невольно опустила взгляд. Слишком внимательно смотрел на неё вице-президент. Ситуация была для неё странной и необъяснимой.
«Что ты тут вообще делаешь, Ким Йерим?», — возмущённо подумала Йери и посмотрела в сторону картин.
— Нравится традиционная живопись? — с иронией спросил Чонгук. Йери посмотрела на босса и поняла, что всё её попытки скрыть неловкость бесполезны, он будто видит её насквозь, знает о том, что ей совсем неуютно в его компании.
— Живопись нравится, — неловко улыбнувшись, ответила Йери, — но, честно, я немного смущена. Все-таки, вы вице-президент, а я подчинённая. Между нами натянутые отношения, и я не знаю, как вести себя в вашем присутствии.
Йери изо всех сил пыталась себя остановить, но язык будто не слушался, выдав все её переживания боссу просто так. Чонгук с улыбкой покачал головой в ответ:
— И это говорит та, которая бессовестным образом, без зазрения совести, уснула на глазах у начальника в его же кабинете?
Щёки Йери предательски покраснели. Это был провал всей её жизни. Теряясь, она не знала, что сказать в ответ. Но ситуацию спас официант, который тихо вошёл в комнату с подносом и стал спокойно выкладывать на стол закуски и блюда.
Всё это время Чонгук, не отрываясь, смотрел на Йери, а она под пленом внимательных глаз неловко поправляла то пряди волос, то воротник блузки.
— Приятного аппетита, — сообщил работник ресторана и, так же тихо как вошёл, скрылся за дверью.
— Приступим, — взяв со стола кувшин с соджу, заявил Чонгук. Он налил Йери алкогольный напиток, а сам отпил воды из стакана. Девушка залпом осушила свою пиалу с соджу и наклонилась к дымящейся чаше с рамёном. Вдыхая пары ароматного супа, она наконец поняла, насколько была голодна в этот вечер. Йери ела быстро и нетерпеливо, то и дело запивая трапезу сожду. В какой-то момент она почувствовала лёгкое головокружение.
«Ну давай, ещё напейся в компании босса, — мысленно поругала себя девушка, — куда уж хуже».
— Почему Исландия? — вдруг спросил Чонгук, палочками взяв со стола какую-то закуску.
— Сама не знаю, — пожала плечами Йери, — красивое, редкое место почти на самом краю света.
— Узнали об этой стране только сегодня? — недоверчиво спросил Чонгук.
— Да, но уже хочется там побывать. Притягательные пейзажи, прохладно даже летом. Самое то, когда в Корее стоит такая удушающая жара.
— Значит, концепция рекламы связана с этой страной? — сузив глаза, спросил Чонгук.
— Всё то вы знаете, — ухмыльнулась Йери, — но если так, что в этом плохого?
— Пытаюсь понять, как так вышло?
— Удивлены, что мыслю нетривиально? — улыбнулась Йери, под градусом соджу, она почувствовала внутреннюю свободу, и теперь могла прямо посмотреть в глаза босса.
— Скорее озадачен, — покачал головой Чонгук и налил девушке ещё алкоголя.
— Решили меня споить? — указав пальцем на полную пиалу, удивилась Йери.
— Дать возможность выговориться и расслабиться, — уверенно заявил Чонгук.
— Опасный вы человек, — помахала пальцем девушка и отставила пиалу подальше от себя, — с меня хватит, иначе не дойду до дома.
— Я подвезу, не бойтесь, — пододвинув обратно чашу, настойчиво заявил вице-президент. Йери снова залпом выпила напиток и ладонью вытерла губы. Облокотившись на руку, она беспечно улыбнулась, рассматривая своего босса.
— Красивый, — протянула она, но поймав резкий взгляд Чонгука, ойкнула, поняв, что сказала это вслух.
— Красивый здесь комод, — быстро шепнула она, но предательски покрасневшие щёки, вряд ли могли переубедить мужчину, что сказанное ранее относилось не к нему.
Глотнув воды, он сузил глаза и, так же как и Йери, облокотился на руку.
— Мне одно непонятно, — разглядывая девушку, спокойно спросил он. — Ваш парень вас не любит?
— А что такого? — удивилась Йери.
— Он так запросто отпустил свою девушку с другим?
— Вы же босс. — Махнула рукой Йери.
— Да, но ещё и мужчина. — тихо проговорил он и пальцами перехватил её ладонь. Почувствовав тёплое прикосновение, Йери вздрогнула. Глаза Чонгука поблёскивали, будто в них плавилась тёмная, непроглядная мгла. Что скрывалось за тем омутом, Йери было неведомо, но её сердце пропустило пару ударов, когда Чонгук придвинулся к ней ближе.
— Я бы не стал оставлять такую красивую девушку наедине с… — наклонившись к её уху заговорил Чонгук. Его вкрадчивый шёпот заставил её нервно вздрогнуть. Мысль о том, что босс сейчас бессовестным образом подкатывает к ней, будто парализовала её, но вместо того, чтобы активно сопротивляться, ей вдруг захотелось узнать, а куда это может их завести.
— А что, если девушка не против, — так же тихо прошептала Йери, чуть развернувшись к Чонгуку. Она ощутила его прерывистое дыхание, поймала его взволнованный вдох. Его губы были так близко, что Йери захотелось испробовать их на вкус. То ли соджу совсем выбило её из колеи, то ли длительное воздержание вдруг дало о себе знать в такой подходящий момент, но девушка не смогла отказать себе в желании и смело прильнула к губам начальника. Она понимала, что завтра, когда протрезвеет, будет очень сильно жалеть о своём поступке, но сейчас, когда Чонгук ответил на поцелуй, все её внутренние рамки и условности напрочь снесло мощным ураганом нахлынувших чувств.
Когда его сильные руки обхватили её за плечи, она вздрогнула, простонав в раскрытые губы начальника.
— Йери, — прошептал он, чуть отстранившись, — что вы творите?
— Целую вас, — тяжело дыша, ответила девушка, — разве не этого вы хотели?
— Нет, то есть да… — растерявшись ответил Чонгук, он коснулся пальцами длинной пряди волос Йери, и легонько убрал её за ухо девушки. В его глазах, Йери уловила прежде невиданную симпатию.
— Что происходит, Чон Чонгук? — шепнула Йери, вдруг ощутив острое желание вновь коснуться губ босса.
— Кажется, вы перебрали с соджу, Ким Йерим, — тихо ответил Чонгук, нежно обхватив её подбородок пальцами.
— Вы обязаны меня остановить, — проговорила Йери, — иначе за последствия я не отвечаю.
Она увидела, как нехотя Чон Чонгук отпустил пальцы и отстранился от неё. Будто желая избавиться от внезапно нахлынувшего наваждения, он махнул головой, отчего дерзкая прядь волос снова выбилась из причёски вице-президента. «Это преступление — быть таким притягательным», — подумала Йери, но запретила себе хоть какие-либо попытки снова приблизиться к нему. Реакция её тела слишком напугала девушку.
— Давайте возвращаться, — ухмыльнулась она, — пока не случилось чего-нибудь непотребного.
Радуясь смелости своих слов, Йери демонстративно встала со своего места. Движение было настолько резким, что девушка потеряла равновесие, чувствуя головокружение. Она упала бы на пол, если бы не вовремя подхвативший её Чонгук. Оказавшись в его объятиях снова, Йери расхохоталась, опустив голову назад.
— Как по канонам дешёвого любовного романа, — с улыбкой заговорила она.
— А что там должно быть дальше? — улыбнулся Чонгук.
Йери вздрогнула, когда он быстро поставил её на ноги и резко прильнул к её губам. Целуя страстно, нетерпеливо, он тоже выдавал своё внезапно нахлынувшее влечение. Чтобы не упасть в омут с головой, Йери отстранилась, дотронувшись пальцем до губ Чон Чонгука.
— Вы коварный, Чон Чонгук, — сузив глаза, шепнула Йери, — но я не хочу падать в ваши сети.
— Я сам попался, — тихо прошептал он и убрал руку Йери от своего лица. Более спокойным тоном он добавил, — подождите меня на улице. Я оплачу счёт.
Йери улыбнулась в ответ, но уже точно знала, что ни за что не поедет с ним в одной машине. По пути к выходу, она достала из сумочки телефон и, как только оказалась на улице, вызвала такси. К счастью, машина подъехала быстро. Когда она захлопнула за собой дверцу, то увидела на крыльце ресторана Чон Чонгука. Его растерянный вид развеселил девушку. В конце концов, и у вице-президента могут быть маленькие слабости. С улыбкой на лице она отвесила ему воздушный поцелуй и махнула рукой, но как только отвернулась, почувствовала странное чувство сожаления…
* * *
— Вот дура, — жмурясь от ярких лучей солнца, недовольно прошептала Йери. Она снова вспомнила обстоятельства прошлого вечера и никак не могла унять дикое чувство стыда, которое заполонило её душу, после того как алкоголь окончательно выветрился из её организма.
— Ненормальная, — продолжала ругать себя девушка, зарывшись в подушку лицом. В сознании вновь яркими красками всплыло воспоминание о неожиданном поцелуе с вице-президентом, и сердце заколотилось с ненормальной силой.
— Как же так, — простонала девушка, не в силах унять навязчивое видение. Зазвонивший телефон заставил её сердце замереть. Боясь увидеть незнакомый номер, она с облегчением выдохнула, когда на экране высветилась надпись: «Оппа».
— Йери!!! — громкий голос заставил её зажмуриться. — Что происходит вообще?
— Я… — протянула девушка, пытаясь придумать вразумительный ответ.
— Ты не ответила ни на один мой звонок, не написала в какаотолке, — недовольно заявил Чимин. — И почему за тебя ответил вице-президент?
— А что он сказал? — не в силах унять интерес, быстро переспросила Йери.
— Что ты очень занята и не можешь ответить.
«Вот врун», — с улыбкой подумала Йери, но, прокашлявшись, сказала:
— Всё так и было, я наконец, смогла придумать идею.
— Я рад за тебя, но, знаешь, подруга, вот больше не надо так делать, ясно! — претензии в голосе Чимина совсем не радовали Йери. Она многим была обязана другу и совсем не хотела его злить.
— Прости, — выдохнула девушка.
— С тебя кофе! — заявил Чимин, но тут же добавил. — Нет, за такое, лучше билет в кино!
— Хорошо, — согласилась Йери, — фильм можешь выбрать сам.
— Окей, — радостно выпалил парень. Йери невольно улыбнулась, представив его широкую дружелюбную улыбку. Чимин всегда был человеком, который спасал её от уныния. Вот и в этот раз, лишь поговорив с ним, её настроение улучшилось.
Её настроение поднялось ещё больше, когда, придя на работу, она узнала, что Чон Чонгук будет отсутствовать в офисе весь день. Этот факт воодушевлял и внушал уверенность, ведь ей совсем не хотелось оказаться в неловких ситуациях. Однако уже к середине дня, она почувствовала необъяснимое опустошение, будто ей чего-то не хватало. Она настолько привыкла натыкаться на хмурый взгляд босса, слушать его едкие замечания, что совершенно точно осознала, что именно этого ей сейчас не хватало. Этого ли? Вновь вспомнив события прошлого вечера, Йери ощутила, как её тело накрыло теплом, а щёки обдало румянцем. Она достала свой телефон и посмотрела последние снимки. Чон Чонгук на фоне ночного города выглядел невероятно притягательным. Девушка почувствовала, как её сердце заполняется необъяснимым трепетом.
— Боже, — прошептала она, — всего два поцелуя, и я уничтожена. А что было бы…
Она зажмурила глаза, боясь даже представить, куда бы их завела её несдержанность.
Вновь разглядывая фотографии босса, она задумчиво перевела взгляд на пейзаж алмазного пляжа, и улыбка засияла на её лице. Йери точно знала, какой проект представит завтра на суд собрания.
* * *
Утром следующего дня, Йери была невероятно взволнована. Разглядывая своё отражение в зеркале в холле, она всё время поправляла складки лазуревого платья, которое выбрала для предстоящего события. Лёгкое и приталенное оно отлично подчёркивало стройную фигурку Йери, но не выбивалось из рамок офисного дресс-кода. Девушка зачесала волосы назад, открывая взглядам тонкую шею и хрупкие плечи. Она знала, что выглядит совсем не плохо, но это её нисколько не волновало, больше всего она переживала за свой проект. Она и боялась предстоящего собрания, но в то же время, хотела поскорее представить свою идею. Эйфория от ожидания кружила голову, отзываясь пульсацией в венах.
— Ты как? — услышала она голос Чимина. Он стоял совсем рядом и, окинув девушку взглядом, не смог скрыть восхищённого блеска в глазах.
— Дрожу как перед экзаменом, — призналась Йери, — но уже хочу поскорее отстреляться.
— Не волнуйся, — широко улыбнулся Чимин, — идеальных концепций не бывает, собрания для того и нужны, чтобы выработать единую. Так что, не переживай, если вдруг буду критиковать. Это нормальное дело.
— Хорошо, — кивнула головой Йери. Улыбнувшись другу, она заметила, как из лифта вышел Чон Чонгук. Вице-президент шёл расслабленной, вальяжной походкой, будто модель по подиуму. Сегодня он выбрал обтягивающие светло-голубые брюки и льняную рубаху тёмно-синего цвета. Йери показалось, что наряд Чонгука был далёк от офисного, но невероятно шёл ему.
Сердце Йери предательски забилось в груди, когда вице-президент оказался совсем рядом.
— Доброе утро, — чуть склонив голову, произнёс на ходу он и, задев плечо Йери, прошёл мимо.
— Доброе, — растерянно прошептала девушка ему в след, ощущая необъяснимое сожаление.
— Идём, — хлопнув подругу по плечу, скомандовал Чимин, и они вместе направились в сторону кабинета.
* * *
Впервые оказавшись на собрании рекламного отдела, Йери старалась не привлекать излишнего внимания, но не отрываясь следила за процессом, вбирая в себя всю полезную информацию. Присутствие Чонгука немного нервировало и настораживало. Девушка заметила, что за всё время он ни разу не посмотрел в её сторону.
— Чимин, давай ты, — услышала она хриплый голос арт-директора. Ким Хи Сон — роскошная утончённая женщина в стильном алом костюме глянула на Чимина с улыбкой и, покрутила карандаш в пальцах.
— Всё просто, господа, — серьёзным тоном произнёс Чимин, когда встал у экрана проектора. — Бриллианты — удел не каждого, но тот, кто ими владеет — всегда чувствует себя чуточку выше по статусу других. Поскольку украшения, по большей части, это сфера женской красоты, я придумал слоган: «Почувствуй себя богиней». Украшение даст каждой его обладательнице уверенность в себе.
Чимин нажал кнопку на пульте, и на экране появился тёмный квадрат
— Мне пришла идея ролика, — пояснил Чимин. — Тёмный экран, тишина, вдруг звук каблуков, тёмные панели разъезжаются, на фоне голубого сияния появляется силуэт модели. Она идёт уверенной походкой на манящий свет. Мы видим её тонкие лодыжки, замечаем, как развевается от потоков воздуха тёмно-синее платье.
Чимин сопровождал свой рассказ постоянно сменяющимися кадрами, нарисованными от руки. Йери изумлённо смотрела на экран, удивляясь тому, как интересно рассказывает о своей идее Чимин.
— Прекрасная девушка, оказывается в необычном месте, — продолжил парень, — это что-то вроде небесного источника, волшебного озера с голубой, прозрачной водой. Мы видим, как к её ногам падает платье. Смена кадра — наконец, мы видим её красивое лицо и обнажённые плечи.
Йери не смогла спрятать улыбку, когда заметила, что нарисованная героиня чем-то похожа на неё.
— Она заходит в источник и опрокидывает голову назад. Взмах рукой и несколько капель падает ей на шею. Капли трансформируются в волшебные сияющие камни. Девушка с улыбкой смотрит в экран. Вдруг пространство меняется, наша героиня уже стоит посередине светской вечеринки в роскошном платье и украшении. Смена кадра, логотип фирмы и слоган: «Почувствуй себя богиней».
Йери невольно захлопала в ладоши, но поймав суровый взгляд Чон Чонгука, тут же спрятала ладони под стол. Он был чернее тучи, нисколько не скрывая своей неприязни.
— Не дурно, — улыбнулась арт-директор, — пусть и банально, но зато всем понятно. Камни — как средство быть, ну или казаться успешным. Почему нет?
— Вот именно банально, — с нажимом на последнем слове хрипло произнёс Чон Чонгук.
— Да и обнажёнкой никого не удивишь, — улыбнулся кто-то из присутствующих.
— Как вариант, пока оставим, — кивнула головой Хи Сон, — спасибо, Чимин.
Возвращаясь на своё место, Чимин подмигнул Йери, а она вновь уловила на себе грозный взгляд вице-президента.
— Кто следующий? — осматривая присутствующих, спросила арт-директор. Йери почувствовала как её сердце заколотилось в бешеном темпе, она была готова поднять руку, но в зале раздалось: «Я», и Йери поняла, что слишком долго собиралась.
К трибуне вышла молодая девушка в тёмном брючном костюме. Её широкое лицо светилось улыбкой, а глаза довольно поблёскивали. Сотрудница нажала кнопку на пульте. Йери еле сдержалась, чтобы не ругнуться в слух. На экране застыла картинка алмазного пляжа, того самого, который она случайно нашла в браузере. Это было настолько неожиданным, что она немного смутилась.
— Моя идея такова. Разглядывая украшения лимитированной коллекции, я пришла к выводу, что камни похожи на льдинки. Мне кажется, мастер хотел больше показать именно их природную красоту. Я решила, что ассоциация камней со льдом очень удачная. Я нашла потрясающее место — это «Алмазный пляж» в Исландии — тихое побережье с остатками исчезающего ледника. Мне кажется, снимки с моделями здесь будут очень уместными…
Йери уже не слышала выступающую, в ушах будто образовался вакуум, она судорожно пыталась понять, как так случилось, что её идея почти с точностью повторилась у другого сотрудника. Каковы шансы на такое совпадение, Йери не знала, но чувствовала какой-то подвох. Глянув на Чон Чонгука, она сузила глаза. Подозрения овладевали её душой мрачной тенью. «Неужели он?» — промелькнула предательская мысль в сознании. Вспомнив, как уснула в его кабинете позапрошлым вечером, она ошарашенно посмотрела на вице-президента. Он внимательно слушал выступающую, даже не взглянув на Йери. Девушка не смогла унять дрожь в руках. Чувствуя, как слёзы подкатывают к глазам, она нервно дёрнула головой.
— Мне понравилась выбранная локация, — кивнув головой, произнесла арт-директор, — невероятный пейзаж, и глыбы льда, действительно, напоминают камни. Возьмём на заметку. Спасибо.
Йери проследила взглядом за девушкой, зло сжав кулаки.
— Следующий? — услышала она голос Хи Сон. Йери быстро вскочила со своего места и, вставив в аппаратуру флэшку, заняла место у трибуны. На экране появилось изображение алмазного пляжа, и все присутствующие удивлённо переглянулись. Только Чимин хмуро посмотрел на Йери.
— Я всё объясню, — сдавленным голосом начала девушка. Она нервно сглотнула и, стараясь вообще ни на кого смотреть, начала свой доклад. — Во-первых, хочу поблагодарить за предоставленный шанс. Я из финансового отдела и вызвалась добровольно поучаствовать в разработке концепции для рекламы. Это своего рода эксперимент. Мне казалось, что это не так сложно, фантазируй себе и всё. Но я признаю, я ошибалась.
Йери посмотрела в сторону Чон Чонгука, который сузил глаза и дотронулся пальцами подбородка. Снова опустив взгляд, Йери дрожащим голосом продолжила.
— Когда я рассматривала фото с украшениями, то, в конце концов, пришла к выводу, что они напоминают лёд.
Йери сделала паузу, услышав возмущённый шепоток среди сотрудников.
— Разглядывая картинки в браузере, я нашла совершенно чудное место — вышеупомянутый Алмазный пляж в Исландии. Я не могла нарадоваться своей находке. Я подумала, что именно этот уникальный пейзаж как нельзя кстати подходит для рекламы редкого вида камней — голубых бриллиантов. Но какое-то чувство незавершённости мучило меня.
Йери судорожно вздохнула, больше всего она сейчас боялась посмотреть на Чон Чонгука. Но, борясь с собой, она нажала кнопку на пульте и загрузила новую фотографию. Это был всё тот же пляж в Исландии, только рядом с глыбами стоял Чон Чонгук. Он задумчиво смотрел вдаль на морскую гладь.
— И что это? — удивилась арт-директор.
— Я подумала, — сбивчивым голосом проговорила Йери и нервно опустила пряди волос на виски. — Что несмотря на то, что бриллианты — это атрибут исключительно женской красоты, надо всё же признать, что кроме той, кто носит это украшение, есть и тот, кто его дарит. И как правило, это человек который самодостаточен, уверен в себе и богат. Такому мужчине всё по плечу, ну и по карману, конечно. Он легко может позволить себе безмятежно стоять на пляже где-то на краю мира и любоваться рассветом. «Позволь себе быть особенным». Я бы назвала концепцию так. Ориентированный покупатель невольно будет ассоциировать себя с представленной моделью и будет стремиться доказать и себе, и своей возлюбленной, что он из числа тех, кто может себе позволить быть таким же.
Каждое слово давалось Йери непросто, она то и дело делала паузы, сбивалась. Под конец доклада, ей всё сложнее было контролировать свои чувства. Обида обжигающей болью засела в душу, а слёзы предательски лились по щекам.
Тяжело дыша, не зная, как справиться с нахлынувшими эмоциями, она прошептала тихое: «Простите» и выбежала из зала. Когда дверь позади с шумом отворилась, Йери обернулась. На пороге стоял Чимин, а сердце девушки пропустило предательский удар, она хотела сейчас видеть совсем не его
— Йери, — выдохнул Чимин, — ты чего плачешь?
Дотронувшись рукой до щеки девушки, он прижал её к себе ближе.
— Эй, да ладно, — успокаивающим тоном проговорил он, — не так всё плохо, сейчас активно идёт обсуждение твоей концепции.
— Но как так? — шмыгнув носом, проговорила Йери. — У неё почти так же как у меня!
— Ким Йерим, — услышала она холодный тон Чон Чонгука. — Прошу прощения, что отвлекаю вас, но мне хотелось бы поговорить с вами наедине.
Не зная, как поступить, она продолжала цепляться рукой за Чимина, будто боясь упустить спасательную соломинку.
— Чимин, вернитесь, пожалуйста в зал, — категорично заявил Чонгук. Его голос был настолько ледяным, что Йери невольно испугалась за друга. Что, если ему из-за неё достанется? Она отстранилась от парня и, смахнув слезинки с лица, прошептала: «Всё нормально».
Когда Чимин вновь зашёл обратно в кабинет, вице-президент обхватил ладонью руку Йери и, молча повёл её в сторону лестницы на крышу. По пути, заметив охранника, он строго скомандовал: «Оставайся здесь, никого на крышу не пускай».
Оказавшись на крыше, Йери отпихнула руку Чон Чонгука и подошла ближе к парапету. В лицо подул прохладный ветер, где-то на горизонте клубились тёмные тучи. Вспышки молний мимолётно разрезали небо. На смену удушающему зною, должна была прийти прохлада. Наблюдая за горизонтом, Йери нервно вздохнула:
— Я просто перенервничала, — проговорила она, чувствуя присутствие вице-президента позади.
— Понимаю, — голос руководителя показался Йери взволнованным.
— Я расстроилась, что у той девушки похожая идея, — всхлипнула Йери. — Тем более, ладно, если бы речь шла о Чеджу, а тут Исландия, «Алмазный пляж». Скажите, честно, это вы подсказали ей? Вы же так старательно спаивали меня в тот вечер и выведывали информацию. Это всё мне на зло? Чтобы я не совалась туда, где не могу быть профессионалом….
Сильные руки Чон Чонгука развернули Йери к себе. Его тёмные глаза светились негодованием и грустью.
— Я бы никогда себе этого не позволил, — вкрадчивым голосом начал Чонгук. — То, что поначалу казалось мне авантюрой, переросло в нечто большее, Йери.
Девушка вздрогнула, слушая тихий голос Чонгука, он будто проникал в каждую клеточку её тела, отзываясь дрожью.
— Наоборот, когда ты так непосредственно разглядывала свои записи и фото в браузере, я действительно радовался за тебя. Как дурак… — выдохнул Чонгук. — И злился на себя, Йери. И сейчас злюсь, что не могу себя контролировать. Что постоянно думаю о той, которая принадлежит другому. Этот чёртов доклад твоего парня. Он, кажется, в конец потерял от тебя голову, раз нафантазировал такое…
Чонгук осёкся, недовольно сомкнув губы. Заметив сердитые искорки в его глазах, Йери вдруг расплылась в широкой улыбке:
— Так мило, — беспечно проговорила она сквозь смех. Признание босса так её растрогало, что она ощутила невероятную лёгкость на душе. Всё оказалось совсем не так, как она думала.
— Банально же всё, — шикнул Чонгук, думая, что Йери всё ещё говорит о Чимине.
— Он не мой парень! — покачала головой Йери, а глаза босса удивлённо распахнулись.
— Мы друзья, хотя кто знает, может быть, он, действительно, ко мне неровно дышит, — легкомысленно заявила Йери, но мягкое прикосновение тёплых губ Чонгука заставило её замолчать. Девушка плотнее прильнула к широкой груди парня. Чувствуя его руки на талии, она невольно выгнулась, не в силах совладать с дрожью во всём теле.
— С того самого вечера, — поглаживая спину девушки, прошептал Чонгук, — мне нет покоя.
Вместо слов, Йери снова прильнула к губам Чонгука. Что плохого в том, что два человека чувствую к друг другу симпатию? Йери совершенно не знала, что её ждёт впереди, но подумала, что отказывать себе в удовольствии быть рядом с тем, кого желает и душа, и тело — не имеет смысла…
