***
— Ну как? — шепотом спросила Полина, стараясь как можно тише открыть под столом пачку чипсов, которую только что притащила из каюты. — На второй десяток пошли, — ухмыльнулся Тед. — Как думаешь, когда до нее дойдет? — Ну... надеюсь, что не скоро. — Что я пропустила? — Приключения отважного центаврианина из какого-то А-а-нья-на и трех его друзей. Галактический авантюрист, предсказывающий будущее и превращающий мусор в алмазы, погорел, встретившись с семьей авшуров. Девочка из терраформанта Новая земля-4, ждавшая какого-то хмыря на красном кобайке. Центаврианский вирус уничтожает цивилизацию и приводит к катастрофе: разбитые надежды, отвергнутая любовь, углеродное топливо, бумажные книги, полеты только на орбиту планеты и прочий ужас, — торопливо прошептал Тэд, — не отвлекай!***
— А эта о чем, как думаешь? — азарт в голосе Лики можно было уже не то что ложкой, а половником черпать. — Эгоистичный и опасный змеелюд встречает на своем пути прекрасную альфианку. Он слишком опасен — она слишком прекрасна. Их встреча была случайностью, но ни он, ни она не смогут ее забыть... Его черствое сердце разбил ее нежный голосок, — Ден задумчиво поболтал ложкой в полупустой уже банке сгущенки. — Нет, такое я читать не хочу, — протянула Лика, — а как тебе эта? — Маленький алькуявец тайком пробирается на космический корабль. — А дальше? — от нетерпения Лика начала даже подпрыгивать. — И отправляется в полное приключений путешествие по галактике, — невозмутимо продолжил Дэн. — А эта? — Лика повысила голос, пытаясь заглушить хруст чипсов и смешки, раздававшиеся из обеденной зоны пультогостиной. — Коротко о том, что известно людям о науке, технике, культуре и искусстве. Рекомендована для широкого круга читателей. На секунду в пультогостиной воцарилась тишина. — Так ты что, мне все это время саммари читал?! — на возмущенный вопль Лики даже Михалыч выглянул из машинного отделения. — Ну да, ты же хотела узнать, о чем эти книги, не так ли? — Дэн даже не пытался скрыть в голосе усмешку. — Да ты... Да вы... — Лика уничижительно посмотрела на уже откровенно ржущих Теда и Полину, поняла, что поддержки не дождется, и с максимально гордым видом удалилась в каюту. — Партия окончена со счетом три-ноль в пользу кибога! — тоном спортивного комментатора провозгласил Тэд. — Четыре-ноль, — уточнила Полина. — Вчера вечером Лика подсовывала Дэньке фотки своих якобы друзей. Нужно было показать, кто ему нравится, а кто нет. — А почему я этого не застал? Вернее, почему меня не позвали? — Потому что все быстро закончилось, — пояснила Полина, — Дэнька просто каждого третьего выбирал, Лика быстро сообразила, что и в этот раз у нее ничего не выйдет. А ты бы лучше поговорил с сестрой, объяснил, что Дэнька не любит тесты. — Бесполезно, она только больше раззадорится, что я, Лику не знаю? А так позлится немного, успокоится и отстанет от него. Наверное.***
В одном Тэд оказался прав: злилась Лика недолго. Гораздо больше времени у нее заняло составление нового плана «Незаметно протестировать сорванного киборга: попытка номер пять». И лишь спустя несколько месяцев до нее дошло то, что очень быстро поняли Тэд и Полина: киборг, успешно водивший за нос матерых психологов «DEX-компани», ей, недоучке-психологу, был явно не по зубам.