Наследие

…два выстрела. Один пришелся в затылочную часть маски. Второй чуть ниже, в место, где броня не прикрывает маску… Тьма. Чего я достигла? Спасла мир… то, что от него осталось. Я не спасла отца, не смогла спасти многих людей с моей территории… Даже когда пришла Девятка, я не чувствовала такой безнадежности. Сын, он же Зион. Первый кейп, если его так можно назвать, уничтожил весь мир, уничтожил почти всех нас, ничто не могло его остановить… Если бы я только раньше приняла это решение, может быть, тогда я смогла бы спасти их… После смерти приходит осознание? Или я уже на полпути в ад за свои деяния? Наверно, я это заслужила. Кого я спасла? Форест, Шарлотта, Сплетница, Рейчел… Алек, Фир Се, Астра, они заслужили большего. Их я тоже должна была спасти… Что теперь будет с миром? Смогут ли они встать на ноги? Наверно, смогут. Объединиться, сплотиться после пройденного? Как отреагирует Мрак на мою смерть? Что он скажет? Будет ли печалиться или скорее злиться на меня?.. Он часто сердился из-за моих необдуманных поступков. Да, думаю, он будет злиться… Может, даже не поверит в то, что я сделала, но ему придется смириться. Ему есть, о ком заботиться, теперь он сможет оставить свою карьеру кейпа, пожить в стороне. Наверное, он заслужил это… А я?.. Чем я хуже? Разве я это заслужила?!.. Мы столького смогли добиться, просто сплотившись. Правда, с моей помощью, с помощью принуждения. Но смогли. Мы остановили Сына… Я остановила… А потом и меня остановили… Прекратится ли это деление на героев и злодеев? Жаль, что я не узнаю этого. Когда уже меня распределят? Тяжело думать… В то же время, мыслей так много… Они неуловимы. Они давят. Сколько это продлится? Тьма… Она никогда не исчезает. Мы только иногда подсвечиваем ее. Иногда развеиваем ее потоками или волнами света. Но она всегда остается на своем месте. Рано или поздно, но свет гаснет, и на его место приходит тьма… Даже Солнце рано или поздно потухнет. Так и герои. Настоящие герои, готовые вырвать свое сердце, чтобы осветить путь другим, помочь им, что они получают? Пинок… Давку… Почему? Из-за страха неизвестности. Из-за неконтролируемости. Разве мне нельзя было помочь?.. Я хотела жить. Хотела обычной человеческой жизни… Я не желала становиться кейпом. Злодейкой. А потом и героем. Может, я хотела что-то доказать себе, когда получила силы. Я хотела стать героем, потому что думала, что это будет стоить всех издевательств в школе. Я собиралась бороться с такими, как София… Как же я их ненавидела. Нужно было прекращать терпеть эти издевательства. Каждодневные унижения. И теперь я здесь, она там… Может, Джек был прав. Наш мир не имеет права на спасение. Люди неспособны были отбросить маски, показать себя, принять других. Возможно, его пассажир показывал наш мир без этих масок. Джек читал людей и делал это хорошо. Он смог обмануть меня тогда. Он смог натравить Сына на нас. Мы бы с ним подружились, представься шанс. Не сразу, а может позже. Может, после всего, что он натворил… Но, в конечном счете, он бы открылся, а я бы приняла его точку зрения… Резкий звон, как будто кто-то подставил микрофон к доске, по которой противно проводят мелом, все нарастал, пока не стал совсем невыносимым. Из мыслей меня выбило такое же резкое движение вперед. Ухватившись одной рукой неизвестно за что, я понизила инерцию и пришла в себя. Это был стол, я все еще в поезде, точно. Мысли понемногу пропали. И я уже не понимала, о чем размышляла. Сон? Наверно, я задремала. Но там было что-то важное. Не сейчас. Это моя станция. Под ногами был мой рюкзак, белый, приятный, со странными узорами. Нарисованный скарабей. Напротив сидела женщина пожилых лет с заметно проявляющимися морщинами. Я встала, подняла рюкзак за лямки и начала передвигаться к выходу из поезда. Женщина начала что-то мне говорить, но я решила не оборачиваться и не отвечать ей, и, пропустив ее слова мимо ушей, пошла дальше. Поезд был чем-то похож на первые модели. Не помню, когда я была в поезде последний раз, но ощущение было именно такое. Все очень старое, но белое, чистое. Странно, что пассажиров практически не встречала. Вот справа сидела семья. Отец, мать и дочка. Ничего необычного. Все как у всех. Дальше. Пусто. Пусто. Вот старичок. Одет он был деловито: пиджачок, галстук, брюки. И зачем он так оделся? Ну ладно. Нужно двигать, иначе я могу опоздать. В конце моего вагона стоял аппарат. Не знаю, как точно его называют. Наверное… Додумать я не успела, на меня вылетел молодой человек. С неоднозначной внешностью, точнее, было сложно понять как он выглядит, словно смотреть на предмет под водой или за стеклянной кружкой. Я бы сказала, что его лицо было похоже на Джека. Но не уверена, что помню, кто это. Он загородил мне проход, пришлось говорить, хотя это последнее, что мне сейчас хотелось. — Эй, можно поаккуратнее? — он почти не отреагировал на мое замечание. — Вы чуть не сшибли меня! — повысив голос, сказала я. — Я думаю, а точнее я уверен, дорогая Тейлор, что это еще не ваша остановка, — его взгляд был проницательным, чем-то напомнил взгляд отца в ту ночь, когда он стал давить на меня. Мне и так не по себе, а тут еще и этот парень. Но откуда он меня знает? Неужели мы встречались? Меня это начало раздражать. Может, кто из кейпов меня обнаружил? И людей мало в вагоне. Вдруг они сейчас меня тут скрутят? Все так хорошо начиналось. Так, Тей, спокойно. Они бы уже действовали, так? Что ему нужно? — Мне правда нужно идти. Я должна встретиться с дорогим мне человеком. Не думаю, что мы с вами знакомы. Его взгляд ничуть не изменился. Рядом с ним мне не по себе. Как будто кто-то копается в моих мыслях. — Тейлор, я вынужден вас попросить уделить мне несколько минут, клянусь, что вы не пожалеете. Я вас понимаю, вы спешите, но больше у нас с вами не будет шанса поговорить. Дайте вашу руку, это займет всего ничего. Не бойтесь, я вам не враг, — он протянул свою руку ладонью вверх, как будто приглашал меня на танец. Мне это не нравится все больше и больше. Волнение понемногу спадало, как будто кто-то меня гладил по голове и шептал на ухо, что все хорошо, нет причин для паранойи. Мы простояли так с минуту, он все держал руку, а я с недоверием, которое перерастало во что-то легкое, пыталась понять, что тут происходит. Все же лучше я буду знать, кто этот парень. И что ему нужно. Меня могли и вычислить по билету. Либо охрана на вокзале могла заметить знакомое лицо и доложить обо мне. Против своей воли, я все же протянула свою руку. Я не могла начать новую жизнь, если кто-то из кейпов смог отследить меня. Так, мысленная проверка: нож спрятан в левом носке, раскладной нож. Думаю, если постараюсь, то смогу им воспользоваться. Правда, моя вторая рука может меня подвести. В рюкзаке баллончик, до него далеко. Если все-таки это извращенец, а то и хуже, до баллончика мне не добраться. Вдох, выдох… Вспышка света… Я начала резко и быстро моргать, приводя зрение в порядок. — Хорошо, очень хорошо, Тейлор. Надеюсь, у вас есть часы, вы можете засечь время, если так спешите. Извольте, я сам засеку десять минут, надеюсь, нам хватит, готово. А теперь вы, наверно, устали и проголодались. Хотите яичницу с беконом? Или можете выбрать из меню что вам больше нравится, — Мы сидели за столом в какой-то забегаловке. Несмотря на небогатый вид, посетителей было довольно много. Все что-то ели, гремели столовые приборы, были слышны разговоры людей, не настолько громкие, чтобы мешать другим, но и не настолько тихие, чтобы нельзя было подслушать тех, кто говорил слишком громко. С нашего же столика можно было разглядеть всех присутствующих. Я повернулась и посмотрела на незнакомца. — Вы собирались со мной о чем-то поговорить, разве нельзя без этого? И я бы не отказалась от бургера, если его тут делают. К нам подошла официантка, приняла наш заказ. Незнакомец взял себе яичницу с беконом, мне же сделают бургер. Также он заказал два стакана апельсинового сока. Надеюсь, за счет платит он, у меня в кошельке едва насчитается три бакса. — Начнем с того, что вы, Тейлор Хэберт, мертвы, — сердце екнуло. Что? Это звучит неправдоподобно. — Попытайтесь вспомнить, как вы оказались в том поезде? Подумайте, у нас есть время. Я не могла умереть, я чувствую себя хорошо. Никто не стрелял в меня, не испепелял, не жег лазерами. Помню, что мы с отцом решили покинуть Землю Алеф и сбежать на Бет. Когда? Когда я могла умереть? Он сказал вспомнить, как я тут оказалась. — Не понимаю, я не могла умереть. Мы решили переехать в этот город, чтобы начать новую жизнь. Не припомню, чтобы за это время я могла пострадать. Вы, видно, просто псих, или пытаетесь мне запудрить мозги, — появилось сильное желание покинуть это место. — Тей, я не псих. Извольте. Дайте мне шанс. Может, мне лучше называть вас Рой или Шелкопряд? Какое имя вам более знакомо? Возможно, Кхепри? Это больше чем просто имя, постарайтесь вспомнить его. Значит все-таки кейп, но как он меня отследил? Нужно было лучше скрыть свою внешность. Теперь у меня будут проблемы. Но без насекомых я не смогу избавиться от него. Вдруг он тут не один, я даже не знаю обстановку снаружи. Вряд ли я сориентируюсь и найду выход. А после травм я еле передвигаюсь. Может, это какая-то злая шутка? Вдруг этот незнакомец сейчас окажется Вывертом. Такое же может быть, вдруг на Земле Бет есть его двойник, и он решил мне отомстить? Спокойно, Тей. Если бы он хотел мне навредить, не заказал бы еду. Или он подсыпет туда чего-нибудь, и я отрублюсь, а проснусь где-нибудь в подвале? В плену? Нет, так не пойдет. И кто такой Кхепри? — Кто вы, черт вас побери? Откуда вы меня знаете и как меня нашли? Вас послала Сплетница? Можете ей передать, чтобы отвалила от меня. Я не хочу таких приколов. Я хочу, чтобы меня оставили в покое! — Какой же я бестактный. Извините меня. Я очень долго не общался с кем-либо, поймите, мне сложно. В вашем мире меня бы назвали, хм… Опустошитель. А по имени можете звать меня просто Майкл. У нас много времени. Думаю, я могу вам рассказать, пока мы пребываем в ожидании приготовления приятной пищи. Мы находимся в Чистилище, Тейлор. Я не мог позволить вам пройти дальше, иначе уже не смог бы вас отыскать. После того, как состоится ваша встреча, мои силы будут бесполезны. Поэтому у меня не было выбора. Вы умерли, Тейлор. И это правда… Нам принесли нашу еду. Официант удалился. Я принялась за бургер, очень уж хотелось есть, как будто меня неделю морили голодом. Незнакомец, Майкл, Опустошитель, продолжил: — В этом нет ничего страшного. Я пойму, Тейлор, если вы хотите покоя. Но я не мог не найти вас. Я следил за вашей жизнью. И мы не такие уж разные. Правда, одно нас разделило. Вас остановили. Меня нет… Я покажу вам последние моменты вашей жизни… Воспоминания накрыли меня плотным потоком, от них резко стало плохо. В мыслях пронеслись минувшие события. Панацея, её рука на моем лбу, потом боль, насекомые… Вот я уже с армией сражаюсь против модулей Дракона. Откуда столько людей? Это я их привела? Почему они действуют с такой точностью? Вот одни стоят совсем неподвижно, то ли ожидая команды, то ли находясь в полном ступоре, абсолютно бездействуя. Только медленные движения грудью говорят о том, что это не так. Другие с невероятной точностью уворачиваются от атак. Третьи стреляют лазерами по одному модулю, без команд, без выкриков. Как будто у них один разум на всех… Этого не может быть. Боль резко охватила весь мой разум. Я увидела себя. Свой костюм. Это я управляла ими… Затем армия с узниками Клетки. Я начала вспоминать, что было дальше. Потом битва с Зионом. Долгая битва. Мы победили. А дальше? Все меньше воспоминаний... Я уже слабо походила на человека. Лишилась разума. Остались только инстинкты. Бей или беги. Меня окружили. Под моим контролем находилась маленькая армия, если их так можно назвать. Совсем немного насекомых на моем теле. Но я видела, как все ликовали. Кричали. Кто-то плакал, не веря в то, что произошло. Кто-то просто упал от усталости. Некоторые стояли и смотрели в одну точку, наверно, думали, что это все сон и что они скоро проснутся. Еще я видела Сплетницу, Рейчел, Чертенка. Они были вместе, на собаках, благодаря которым выделялись из толпы. Я, то есть Кхепри, стояла совсем неподвижно. Но я знала, что тогда ощущала. Готовность к продолжению битвы, к сражению с теми, кто окружил меня. В одно мгновение все возгласы прекратились. Я услышала голос Шевалье, кажется. Наверно, приказал всем замолчать. Тихие перешептывания... Кто-то обсуждал меня. Они не понимали, что со мной делать. Шевалье выкрикнул предупреждение не приближаться ближе шести метров. Затем я видела стычку… Как Королева фей предложила мне то, что я хотела. Нет, не я, а то, что от меня осталось. Она открыла портал. Я увидела на всех лицах недовольство и возмущение. Сплетница… Боже… Почему вы не помогли мне? Почему вместо слез я увидела облегчение? Может, она подумала, что я пришла в себя? Нет, она знала, что будет дальше. Контесса пришла за мной. Кхепри — вот как меня назвали. Она знала, как найти меня, возможно, ей даже помогла Сплетница. Но разве они не могли придумать способ вылечить меня? Им легче было покончить со мной. Только лицо Рейчел было наполнено искренней грустью, неужели я стала ей близкой подругой? Вряд ли ближе, чем собаки, но точно ближе, чем другие люди… Видения прекратились. Я моргнула несколько раз, приводя себя в чувство. Пока я собиралась с мыслями, Опустошитель продолжал говорить, я не следила за его словами. Наверно, он это заметил, поэтому замолчал. Аппетит пропал, как и желание что-либо делать. Я прокручивала в голове последние воспоминания. Меня убили. Конечно, я была готова к этому с самого начала моей карьеры. Во время засады Бакуды или при атаках Губителей. Но это было куда обидней, меня убили не мои враги, не те, против кого я сражалась, а те, кто были рядом со мной, те, с кем я стояла плечом к плечу. Ком в горле нарастал. Сплетница. Она предала меня? Я знаю, что она могла найти меня, могла придумать, как мне помочь, в крайнем случае, оставить меня в покое. Или они думали, что так сделают мне лучше — символ снисходительности? Будь ты проклята, Сплетница! Сейчас мне больше всего хотелось отвлечься. Я посмотрела на своего спутника. Майкл уже успел доесть свое блюдо. Видимо, он не спешил говорить. Думаю, мне нужно хоть как-то отвлечься. «Что со мной будет?» — подумала я. И не заметила, как произнесла это вслух. — Думаю, все зависит от вас, Тейлор. Я здесь только чтобы дать вам выбор. Понимаю, насколько вам плохо. Я могу читать ваши мысли... Только поверхностные, глубже я не захожу, не пугайтесь. Знаю, насколько вам обидно. Предательство больно переживать. Я могу вернуть вас к жизни, Тейлор… А вот тут у меня глаза чуть на лоб не вылезли. Откуда он такой взялся? Зачем мне возвращаться? Меня там никто не ждет. Не думаю, что все будут рады возвращению такого чудовища, как я. Уж тем более, если с ним нельзя войти в контакт. Пережить снова предательство? Сначала Эмма. Потом Сплетница. Нет уж, спасибо. — Нет, — перебила я его, — нет… Я не хочу. Я и так настрадалась там. Мне кажется, что ничего хорошего в мире не найти. Этого хорошего просто не существует. — Возможно, вы ошибаетесь. Скорее, это вы жили не так. Вы сами не искали ничего хорошего для себя, существовали лишь ради других. Жертвовали и только жертвовали. Вы хотели объединить героев и злодеев, сделать так, чтобы исчезла эта черта между плохим и хорошим. Ради кого? Ради всех. Вы терпели все издевательства в школе, почему? Потому что боялись навредить. Вы стали неформалом не для того, чтобы удовлетворить себя, а для того, чтобы героям было после легче их поймать. Тейлор, мир не изменится даже после Сына. Все также будут герои и злодеи. И проблема не в людях, а в том, что делает их кейпами. В шардах, которые заставляют носителей соревноваться между собой. Если вы волнуетесь о вашей конфиденциальности, не переживайте. Ваша внешность не сохранится. Люди на улицах вас не узнают. Ваша способность общаться также будет восстановлена. Действительно. Когда я жила для себя? Я хотела изменить мир. Спасти Дину, исправить свою ошибку. Стать героем, чтобы предотвратить конец света. Два года я готовилась к этому. Два года тренировок. Я не жалею об этом, но, может, он прав. Я очень хотела снова разговаривать с отцом, как прежде. Ездить на природу. Влюбляться, любить, плакать. Найти свою вторую половинку. Мне этого так не хватало. Я любила Мрака. И даже сейчас я испытываю к нему чувства. Он нашел в себе силы перестать волноваться о конце света, отвлечься, он нашел Изморозь, или она нашла его. Мне все равно. Но чем я хуже? Я спасла мир. Но воскреснув, сколько во мне останется меня? Смогу ли я смириться со всем и просто жить? От мира осталась лишь кроха. Шанс, что я не наткнусь на кейпов, слишком мал. Что, если снова придется действовать? Смогу ли я сидеть в стороне и не вмешиваться? Смогу ли жить без ответа на вопрос: почему моя команда бросила меня? Вряд ли, но еще меньше мне хотелось чувствовать себя мертвой. — Зачем мне возвращаться? Ради чего? — Ради себя, вы это заслужили. — Но мой отец — он умер, а больше у меня не осталось никого из близких, кто бы принял меня, — сквозь ком в горле произнесла я. — Вы начнете жизнь с начала. Как и все в вашем мире. Всем пришлось нелегко. Каждый потерял кого-то, что-то. С этим приходится мириться. — Я не знаю, — прошептала я. «Я не знаю», — повторно пронеслось у меня в голове. Я не хотела умирать, но и не понимала, что мне делать в том мире. Думаю, жизнь лучше смерти. Я заслужила второй шанс. Есть много вопросов, на которые мне хочется получить ответы: предали ли меня или у них просто не было выхода? Я заслуживаю лучшего. — Хорошо, думаю, вы смогли меня убедить. Подождите, пока я доем бургер. Я вернулась к своему обеду. Или завтраку? Неважно. Мне очень сильно хотелось есть. А возрождаться на голодный желудок — себе вредить. — Должен вас предупредить о нескольких тонкостях перед тем, как вы вернетесь в тот мир. Это не столь важно, так что я подожду. И все-таки, Тейлор, я долго ждал этого момента. Как только я доела свой бургер, мой спутник протянул мне руку, и я её приняла. Он так силу использует? Или проверяет мою готовность? Неважно. Дальше я уже ни о чем не думала. Вспышка… Свет…