Мальчик с фотопленки

      Глухой стук карандаша об парту удерживал последние зачатки сознания Маркуса на плаву, так, чтобы не уснуть под мелодичный голос преподавателя, как еще пятнадцать минут назад сделала его соседка, и, по совместительству, подруга детства, Норт. Она не стесняясь улеглась на сложенные руки и пускала тонкую струйку слюны изо рта на тетрадь. Скорее всего ей снится что-то более приятное, чем логарифмы и, то убывающие, то возрастающие туда-сюда, функции.       Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь…       Детройт в начале сентября как обычно радует теплой солнечной погодой. Мало кому сейчас хотелось сидеть в душном классе, слушать нудное объяснение материала, когда можно было бы погонять мяч или собраться на какой-нибудь заброшке. Все что угодно — только не учиться.       Тридцать три, тридцать четыре…       Норт толкнула Маркуса под локоть из-за чего парень сбился, и, недовольно посмотрев на подругу, отложил карандаш в сторону. Он провел рукой по коротким жестким волосам, взял ручку и начал переписывать все то, что так кропотливо преподаватель записывал на доске.       ─ У меня изо рта течет слюна, а ты мне ничего не сказал, ─ услышал он тихий шепот Норт. Она все также лежала на сложенных руках с закрытыми глазами, но рот предусмотрительно прикрыла.       ─ Не хотел тебя тревожить, ─ Маркус полез в свой рюкзак, доставая упаковку бумажных платков. Достав один, он свернул его в несколько раз, и положил на уже образовавшееся мокрое пятно в тетради. ─ На случай, если решишь вздремнуть еще.       ─ Ты такой заботливый, ─ Норт выпрямилась, и сонными глазами посмотрела на доску и что сейчас на ней творилось. И то, что она на ней видела ей мало того, что было непонятно, так ещё и совершенно не нравилось. Девушка зажмурила глаза в надежде, что ей это просто все привиделось, а вместо доски появится экран, на котором будут показывать тот сериал, который она вчера так и не досмотрела, но открыв глаза увидела лишь решение уравнения и начерченный рядом с ним график.       ─ Что за рогатка? ─ Норт подбородком указала на график и повернулась на Маркуса, который внимательно смотрел на доску, нахмурив брови и переписывал решение с доски.       ─ Это квадратичная функция, умница, ─ шепотом ответил парень, продолжая записывать.       ─ Да пошел ты, придурок, ─ Норт пихнула его под руку, от чего рука Маркуса дрогнула, и в его тетради теперь красовалась длинная непрерывная линия, которая, как казалось Маркусу, там была совсем не к месту.       Он нахмурил брови и посмотрел на Норт, но та лишь мило улыбнулась, ещё раз посмотрела в тетрадь «придурка», мысленно порадовалась своей маленькой пакости и продолжила смотреть на доску, делая вид, что понимает, что сейчас происходит.

***

      ─ Я не понимаю, почему мне дали этот проклятый задачник первой! ─ Норт выходила из класса и ее негодованию не было предела. И вся причина в том, что задачник, который мистер Томпсон периодически торжественно вручал одному из учеников, и называл не менее семи упражнений из него, первой достался в этом году несравненной Норт. ─ За что? Что я сделала?       ─ За рогатку и слюни в тетради, ─ спокойно ответил Маркус, хотя вся эта ситуация его очень веселила.       Он мог вечно смотреть на лицо подруги, когда мистер Томпсон назвал ее фамилию, а Норт лишь удивленно хлопала глазами, иногда смотрела на Маркуса взглядом, в котором читалось «я же сплю, правда?», пару раз посмотрела на своих одноклассников, которые уже не стесняясь хихикали и аплодировали ей, мол «Норт, с дебютом!». Сам Маркус прикрывал рот рукой, оперевшись локтем об парту, и смеялся, пока Норт не видела, а когда все-таки девушка поняла, что деваться ей уже некуда, и все происходит не во сне, встала из-за парты и направилась к столу преподавателя, который что-то продолжал вещать, но никто не обращал на него внимания. Какой тут препод, когда Норт сейчас стоит около доски, прижимает к себе массивный учебник, и смотрит на всех этих ухмыляющихся придурков, и думает над тем, как бы всем этим уродам массово отомстить.       ─ Никакой от тебя поддержки. Другом еще себя называешь. ─ Норт раздраженно постукивала себя по лбу книжкой, ─ как я решу все это? Если я в первые же пару недель схлопочу тройку, меня дома четвертуют.       Ребята вышли из школы и направились в сторону баскетбольной площадки, на трибунах которой они обычно обедали. Там их уже ждал Джош, который помахал приближающейся парочке, но увидев поникшую Норт, он вопросительно посмотрел на Маркуса, на что тот лишь указал пальцем на книгу в руках девушки, а затем прислонил палец к губам, чтобы Джош не ляпнул лишнего.       ─ Хорошо выглядишь, Норт. Новая прическа? ─ Но после своего комментария, Джош смачно получил учебником по голове, а девушка стояла над ним, сжимая руки и раздувая от злости ноздри. ─ Эй, фурия, за что?!       ─ За то, что я не меняла прическу с позапрошлого года, идиот! ─ Норт убрала назад длинные рыжие волосы, и кинув книгу на землю, плюхнулась на скамейку рядом с парнем, ─ мне вручили это пособие с заклинаниями на эльфийском первой! Ты понимаешь, что мне просто остается подыскивать себе удобное место на кладбище, а вот этот лох, который сейчас прячется за моей спиной, никогда в жизни мне не поможет.       Маркус сидел на одну скамейку выше и смеялся, но как только девушка повернулась, тут же сделал серьезное лицо, и начал активно искать свой обед в рюкзаке. Достав пару сэндвичей и сок, он все-таки решил испытать судьбу, и спуститься чуть ниже, стараясь не получить от девушки знатного леща по лицу, обнял ее сзади за плечи.       ─ Я помогу тебе, правда, ─ Норт заметно расслабилась в руках парня, ─ но ты бы видела свое лицо.       Маркус опять начинает смеяться, а Норт развернулась к нему и начала бить его руками без разбора, на что парню пришлось обороняться рюкзаком.       Маркус очень хорошо помнит, как это рыжее бешеное недоразумение ворвалось в его жизнь. Когда Маркус пошел в первый класс одноклассники сторонились его, а виновником такого поведения были разного цвета глаза мальчика, которые сильно выделялись на смуглом лице, и не могли не притягивать к себе внимание. В очередной раз, когда Маркус сидел за партой на перемене, и что-то рисовал в своей тетрадке, краем уха выслушивая неприятные насмешки, он услышал громкий крик, больше, конечно, было похоже на писк, девочки, которая сидела через две парты от него:       ─ Отстаньте от него, вы просто ему завидуете, ─ и кинула в обидчиков скомканным листком бумаги, а затем взяла свой маленький голубой рюкзачок с зайчиком, тетрадки, небольшой пенал и перенесла все вещи за парту Маркуса, садясь на стульчик рядом с ним.       ─ Я Норт, а у тебя красивые глаза. Если хочешь, я побью этих дураков, ─ и пригрозила кулаком небольшой группке мальчишек.       ─ Спасибо, но это не нужно. Мой папа говорит, что насилием дело не решишь. И мне не обидно. ─ Мальчик улыбнулся Норт, ─ меня зовут Маркус.       Девчонка улыбнулась ему в ответ и начала что-то активно искать в своем маленьком рюкзачке, а Маркус продолжил рисовать робота в тетрадке.       ─ Нашла! ─ Норт радостно закричала, взяла руку Маркуса и надела на его запястье браслет. Мальчик внимательно посмотрел на него. Он сделан из ленточек зеленого цвета и бусин синего. Было парочка бусинок в виде сердечек, и Маркус нахмурился думая, что как-то это по-девчачьи выглядит, но потом Норт протянула свою правую руку, на которой тоже красовался браслет из красных ленточек и розовых бусин.       ─ Это браслеты дружбы, и теперь мы лучшие друзья, ─ девочка оттопырила мизинец правой руки, смотря мальчику прямо в глаза, ─ обещаешь всегда дружить со мной?       Маркус схватил своим мизинцем мизинчик Норт и кивнул.       И до сих пор держит свое обещание, а браслеты, которые стали уже маленькими, перекочевали на молнии рюкзаков вместе с многочисленными брелоками.       ─ У Дэвида в пятницу будет вечеринка, и мы приглашены, ─ уже спокойно сообщила Норт, когда, по ее мнению, на Маркусе не осталось ни одного живого места от ее побоев, и он искупил все грехи перед ней.       ─ Да, он тоже подходил ко мне, — Джош кивнул Норт.       ─ У него всегда палёное бухло, не думаю, что будет хорошей идеей пойти к нему, ─ Маркус задумчиво надкусывал сэндвич.       ─ Маркус, ты такой зануда, честное слово.       ─ Кстати, слышали, что к нам перевелся какой-то новенький? Питерсон носился с его родителями по всей школе, расхваливая каждый ее угол. Говорят, что, вроде, парень из Мэдисона приехал, ─ Джош вертел в руках пустую бутылку из-под газировки.       ─ Это значит, что мы должны быть максимально дружелюбными и позвать его с нами на вечеринку. Ну, или если не захочет, то вырубить и притащить с собой его тело. Дальше ему будет некуда деваться.       ─ Норт, ты такая гостеприимная, ты знала? ─ Маркус нагнулся вперед и чмокнул подругу в макушку.       ─ Маркус, отстань от меня. Ты сегодня меня расстраиваешь целый день, не хочу с тобой разговаривать.       Парень лишь пожал плечами и повернулся к Джошу, договариваясь, что сегодня они соберутся у него, Маркуса, дома, чтобы сделать вместе домашку.       ─ Я с вами, ─ отозвалась Норт.       ─ Ты же не разговариваешь со мной? ─ Маркус приподнял бровь.       Джош засмеялся, обзывая ребят придурками, а Маркус улыбнулся девушке в спину и взъерошил ее непослушные рыжие волосы.

***

      ─ Еще раз напомни, какого хрена я здесь делаю?       ─ Потому что ты проиграл мне желание, и кто-то же должен следить за мной, ─ Норт стояла с бутылкой дешевого пива рядом с Маркусом, пританцовывая. У парня же в руках был стакан с каким-то сомнительным содержимым. Он в очередной раз поднес его к носу, чтобы понюхать, но запах был просто мерзкий. Маркус поморщился, но стакан из рук не выпустил.       ─ Если хочешь, я принесу тебе пива. Элли принесла несколько бутылочек, мне повезло урвать одну, ─ девушка повертела бутылкой перед лицом парня, но тот лишь покачал головой.       ─ Хэй, Маркус, Норт! Как дела, ребята? ─ к ним подошел Дэвид, хозяин дома и сегодняшней тусовки, ─ развлекаетесь?       Маркус кивнул ему, и перевел взгляд на парня, который стоял рядом с Дэвидом. Блондин вертел головой по сторонам осматривая все вокруг, как будто видит предметы и в целом людей в первый раз. Наверное, иностранец, подумал Маркус.       ─ Все отлично, а кто это у нас? ─ Норт горлышком бутылки указала на парня рядом с Дэвидом, который казалось бы не замечал людей перед собой, и был крайне увлечен рассматриваем соседней стены, на которой была парочка картин. Норт бы сказал, что это вообще картинами назвать сложно: мазня по циркулю какая-то.       Блондин в какой-то момент понял, что на него устремлены как минимум две пары глаз, обернулся и все-таки посмотрел на ребят: сначала на Норт, и улыбнулся ей, а затем на Маркуса.       ─ Саймон, ─ парень пожал Маркусу руку, ─ я брат Дэвида.       ─ Это Маркус и Норт, самые крутые чуваки в школе. Да, и мой бро наконец-то переехал из Мэдисона, и теперь мы будем учиться вместе, правда круто? Так что знакомьтесь и тусите, ─ Дэвид приобнял Саймона за плечи, и тот улыбнулся ему, и вновь перевел взгляд на Маркуса.       ─ Гетерохромия? Никогда не видел вживую, ─ он приблизился к лицу Маркуса, рассматривая его глаза. Парень запоздало отреагировал и сделал шаг назад, хмурясь смотря на парня перед собой, ─ если ты не против, я бы хотел сделать пару фотографий.       Саймон сделал шаг назад и улыбаясь смотрел на Маркуса, ожидая ответа, но тот ошарашено смотрел на него, хмуря брови. Наверное, перезагружается, подумал Саймон.       ─ Ох, прости-прости, наверное, это было слишком, просто никогда не видел ничего подобного так близко. Я фотограф, ─ пояснил ему Саймон, а рядом стоящая Норт присвистнула, и решила удалиться в самое пекло тусовки.       ─ Можно будет, когда-нибудь, я думаю, ─ пролепетал Маркус и отпил из стакана мерзкую жижу, от чего поморщился и высунул язык, а Саймон лишь рассмеялся.       ─ Ты забавный.       ─ Ты не думаешь, что это как минимум странно, говорить такое другому парню?       Саймон пожал плечами, и протянул руку, чтобы забрать из рук Маркуса пластиковый стаканчик, припадая к нему губами и делая глоток. Пойло было на самом деле мерзкое на вкус, и блондин поморщился от послевкусия на языке.       ─ Возможно. Когда ты свободен? Завтра суббота, если ты не занят, мы могли бы встретиться. Не терпится получить отличные снимки, ─ казалось, что Саймона совершенно ничего не смущает, и он прет как танк прямо на Маркуса. Парень моргнул, и чуть подзавис вспоминая, что у него завтра по планам.       ─ Ты меня на свидание зовешь, блондиночка? ─ хмыкнул Маркус.       ─ Если тебе больше нравится думать, что это свидание, то да, конечно пусть это будет так, ─ Саймон обратно всучил в руку Маркуса стаканчик.       Все происходящее вокруг Маркуса ему не нравилось. Не нравилась музыка, пойло, бирюзовые обои на стенах гостиной, надоедливый, но довольно симпатичный (хотя, Маркус бы не сказал, что он в его вкусе) блондин. С таким напористым поведением со стороны парней Маркус сталкивался впервые, и он чувствовал себя довольно неловко. И сейчас он не смог придумать ничего логичнее, чем цокнуть, поставить треклятый стаканчик на рядом стоящий комод и удалиться в сторону заднего двора дома.       Саймон ещё какое-то время стоял и не сводил глаз со стаканчика на комоде и улыбался каким-то своим мыслям.

***

      Маркус сидел на заднем дворе в компании своей одноклассницы Николь, которая рассказывала ему, как классно они съездили с родителями в Калифорнию этим летом, про обновленный оттенок волос, параллельно интересуясь, нравится ли он Маркусу, и ещё тысячу и одну историю, на что парень лишь улыбался и слушал девушку вполуха, периодически вставляя комментарии.       Из ниоткуда материализовавшаяся Норт облегчила страдания парня, шепнув ему на ухо: «Пора валить». Маркус кивнул, вежливо попрощался с Николь, которая совершенно была не рада тому, что пришла Норт и прервала их замечательную, по ее скромному мнению, беседу. Но Норт схватила парня под руку, развернулась к девушке и показала ей язык, а затем повернулась к Маркусу, теснее прижавшись к его руке, уводя его из дома окольными путями, чтобы никто их не остановил с требованием остаться, и что вечеринка только в самом разгаре.       ─ Что-то случилось? ─ поинтересовался парень.       ─ Не знаю, захотелось уйти. Может к тебе? Думаю, твой отец не будет сильно ругаться обнаружив двух чуть выпивших подростков у себя в доме.       ─ Он слишком тебя любит, и постоянно спрашивает, когда я сделаю тебе предложение, ─ Маркус засмеялся, а Норт выставила перед ним левую руку.       ─ Где мое кольцо, женишок? Уже не терпится стать миссис Манфред и стирать твои грязные трусы.       ─ Со стиркой отлично справляется стиральная машина, так что можешь не сильно себя перетруждать, ─ он приобнял девушку за плечи, ─ если ты будешь стягивать с меня одеяло, то будешь спать на полу.       Норт показала Маркусу язык, и парень хмыкнул ей в ответ.       Они молча шли до дома. Свет горел только в мастерской отца, поэтому был шанс прошмыгнуть в дом незамеченными.       ─ Иди в комнату, я на кухню. Возьму нам что-нибудь пожевать.       ─ «Спеши любить» или «Дневник памяти»?       Маркус нахмурился и посмотрел на Норт.       ─ Ладно, поняла, значит «Гравити Фолз».       Парень закатил глаза и отправился на кухню, а девушка побежала по лестнице на второй этаж, и зашла в комнату Маркуса.       Ей всегда нравилось здесь. У Маркуса было всегда чисто, даже слишком стерильно для парня-подростка, на стенах висели постеры популярных групп, большая плазма, приставка и огромная кровать. Девушка кинула рюкзак на пол и легла на кровать, прикрыв глаза. Мир плыл, заземление не помогало, Норт вздохнула и одним рывком села на кровать. Ее немного покачивало из стороны в сторону. Нужно переодеться и выбрать фильм. Она подошла к шкафу взяла первую попавшуюся майку, на полке обнаружились шорты.       ─ Я хожу в них на баскетбол, ─ Маркус зашел в комнату, держа в руках тарелку с сэндвичами и подмышкой у него была бутылка газировки.       ─ Я очень надеюсь, что ты в них не дрочил, все остальное меня не волнует.       Они расположились на кровати, бурно обсуждая фильм для просмотра, и все-таки сошлись на «Властелин колец».       ─ У тебя такие же волосатые ноги как у хоббитов, ─ Норт пихнула Маркуса в бок, ─ что с Саймоном? Интересный малый.       ─ Придурок какой-то. В тумбочке должна быть пачка чипсов, достань.       ─ Это все потому, что ты источаешь какие-то радужные флюиды, которые могут уловить лишь избранные. Думаешь, он тоже гей? ─ Норт достала из тумбочки чипсы, ─ фу, с сыром, терпеть не могу.       Она кинула пачку в Маркуса, тот поймал ее и открыл:       ─ Возможно, ─ Маркус взял парочку чипсин повертел их в руках, ─ но он на самом деле симпатичный.       В коридоре послышались шаги, и ребята одновременно перевели взгляд на дверь:       ─ Маркус, сынок, ты дома?       ─ Да, пап, у нас в гостях Норт, ─ крикнул в ответ парень.       ─ Я, надеюсь, что вы не голые, потому что собираюсь заходить, ─ на что Маркус в очередной раз закатил глаза.       Карл Манфред открыл дверь и встал в проеме смотря на детей.       ─ Добрый вечер, мистер Манфред, ─ отозвалась Норт, ─ суперски выглядите.       ─ Норт, милая, рад тебя видеть, ─ Карл перевел взгляд на Маркуса, ─ и когда свадьба?       ─ Пап, нам по шестнадцать.       Норт хихикала и что-то набирала в телефоне, затем отложила, и у Маркуса завибрировал его телефон. На экране высветилось сообщение:       Норт: «Доставай грязные трусы, Манфред, пойду стирать♥»       ─ Я не смог удержать твою маму, так что не повторяй моих ошибок. Вы, дети, думаете, что у вас вся жизнь впереди, но не успеешь моргнуть, а эта чертовка уже подходит к концу.       ─ Папа, прошу тебя, ─ Маркусу было крайне неудобно перед Норт, и он прикрыл лицо руками, а девушка так и продолжала смеяться.       ─ Ладно, я понял, не мешаю, ─ Карл вышел из комнаты, и крикнул напоследок, ─ не забывайте о контрацепции.       Смех Норт стал только громче, а лицо Маркуса горело от стыда до кончиков ушей.

***

      Маркус вышел из мастерской, вытирая руки о домашние штаны, и посмотрел на часы, висящие на стене. Время почти семь вечера, и неплохо было бы дойти до баскетбольной площадки, немного покидать мяч и размять затекшие, от довольно долгого сидения, мышцы.       Парень устало потер глаза. Он еле как уговорил Норт лечь спать раньше, чем солнце взойдет над Детройтом, та упорно сопротивлялась, но в итоге сдалась, и закуталась по самые уши в одеяло.       И в это утро, а точнее уже был полдень, когда Маркус проснулся, он подумал, что довольно давно рисовал в последний раз, и было бы неплохо сегодня засесть в мастерской, предварительно отправив Норт домой, потому что эта дамочка покоя ему точно не даст.       В итоге, картину он так и не закончил, накрыл мольберт тканью, чтобы отец не задавал лишних вопросов. Хотя он больше чем уверен, что за ужином начнется разговор в стиле: «В правом углу я бы использовал более насыщенный голубой, и что это вообще за линия, это я тебя так учил? Но в целом, довольно неплохо, но ты можешь лучше, сынок».       Сейчас Маркус мечтает сходить в душ, переодеться и выбежать из дома до того, как придет отец.       Ему было вполне комфортно в одиночестве. В наушниках играли Enter Shikari, Маркус был сконцентрирован на мяче в своей руке. Очередной бросок и мяч не попадает в кольцо.       ─ Да что за черт? ─ тихо произносит Маркус, смотря, как мяч отскакивает к сетке и останавливается.       ─ Ты определенно не в форме, ─ слышит он за спиной голос и вздрагивает. Маркус закатывает глаза и оборачивается на голос с самым недовольным выражением лица, доставая из уха один наушник. Но тут же меняется в лице, как обнаруживает Саймона с фотоаппаратом наперевес. Тот улыбается и внимательно следит за каждым движением Маркуса.       Маркус бесится. Он глубоко вздыхает и разводит руки в стороны.       ─ А теперь объясни, какого хрена ты тут вообще забыл? Ты следишь за мной? Что тебе от меня надо?       ─ Вот, стой так, и не двигайся, ─ Саймон сделал ещё один снимок, ─ у тебя очень богатая гамма эмоций на лице, ты знал? Мне нравится. Сегодня получились хорошие снимки, как только…       ─ Саймон, ты тупой? Мне насрать на снимки. Прекрати таскаться за мной, ─ нервно бросил Маркус, и отправился чтобы забрать мяч, и пойти домой. Мало ли что этому маньяку еще взбредет в голову?

***

      Норт: «Блондинчик ходит со мной на литературу. Хочу отбить его у тебя.»       Вы: «делай, что хочешь»       Норт: «У него есть собака дома. Он показал мне фотографии с субботы. Ты самец🔥»       Вы: «я очень рад»       Норт: «И он, кстати, в химии шарит. Я ему сказала, что у тебя с ней проблемы. Не благодари, малыш♥»       Вы: «НОРТ, ТВОЮ МАТЬ!»       Норт: «: р»

***

      ─ Я не совсем понимаю, зачем мы здесь сидим, ─ Маркус развалился на стуле в библиотеке, рядом расположился Саймон с учебником химии в руках.       ─ Будем считать, что это наше первое свидание, ─ Саймон улыбнулся парню, ─ эй, я шучу, сделай лицо попроще.       Маркус провел рукой по лицу и открыл тетрадь:       ─ Давай покончим с этим скорее.       Они провели в библиотеке около часа, за окном вечерело, и усталые ученики выползали из школы. Саймон объяснял предельно понятно, Маркус даже удивился, что все на самом деле легко и просто.       ─ Я твой должник, ─ они вышли из школы и остановились на крыльце. Маркус поправил сползающий с плеча рюкзак, ─ так что проси все, что хочешь.       ─ Для начала можешь проводить меня до дома, и я даже, возможно, позволю чмокнуть себя в щеку, ─ Саймон рассмеялся, когда Маркус в очередной раз закатил глаза, ─ я шучу, прекрати так реагировать. Если мне понадобится твоя помощь, то я обязательно обращусь. До завтра.       Саймон побежал вниз по лестнице. Маркус смотрел ему в спину, и он уже обдумывал, что не такая уж и плохая идея прогуляться вместе и пообщаться. И ему даже было чуть-чуть стыдно за тот случай на площадке, и может даже он извиниться за это перед ним.       ─ Эй, Саймон!       Парень обернулся и посмотрел на Маркуса. В очередной раз взвесив все за и против, он произносит:       ─ Еще раз спасибо, ─ Саймон улыбается ему в ответ и кивает, разворачивается, и продолжает свой путь до дома.       Это не совсем то, что хотел сказать Маркус.

***

      Он на самом деле не верил тому, что сейчас видел своими глазами. Четверка. У него наконец-то четверка за контрольную по чертовой химии, и он на самом деле был счастлив, выдохнув с облегчением. Саймон сидел на соседнем ряду через две парты, и Маркус смотрел ему в спину, ожидая, когда парень повернется, чтобы кивнуть в знак благодарности.       Но так до конца урока ему пришлось прожигать спину блондина, потому что тот не собирался оборачиваться.       Маркус и Норт встретились на перемене между уроками на третьем этаже.       ─ Он меня игнорит, ─ Маркус снял с плеча рюкзак, кинул на пол и присел рядом с ним, облокачиваясь на стену, ─ у меня, кстати, четыре за контрольную.       Он протянул девушке лист с контрольной и та радостно улыбнулась ему:       ─ Да ты просто алхимик, поздравляю! ─ Норт села рядом с Маркусом, ─ ты расстроен?       ─ Ну, это странно. Мы, вроде как, нашли общий язык.       Норт вертела в руках лист, внимательно изучая его, затем начала рыться в рюкзаке, и достала оттуда карандаш.       ─ Что задумала? ─ Маркус достал из своего рюкзака бутылку воды.       ─ Маркус, ты мне доверяешь? ─ Норт повернулась к нему и взяла его за руку, смотря на него таким воодушевленным взглядом, что Маркус понял одно ─ ему это точно не понравится, ─ просто ничего не говори, я все сделаю, а ты сиди.       Норт начала что-то чиркать на листке, а парень обреченно схватился за голову, и уткнуться лицом в колени, стараясь делать вид, что его здесь нет.       ─ Эй, малой, иди сюда! Да, ты-ты, очаровашка, ─ Норт подозвала к себе мальчишку, который стоял со своими друзьями и что-то бурно обсуждал. На вид он был на пару лет младше них самих. Мальчишка подошел к сидящей на полу девушке, та сложила листок в несколько раз и протянула ему. ─ Как тебя зовут?       ─ Коннор, ─ неуверенно ответил мальчик, переводя взгляд с девушки на парня сидящего в позе бесконечного страдальца.       ─ Красивое имя. Коннор, вот смотри, видишь чувака с зеленой сумкой через плечо, ну вот блондин тот? ─ Коннор кивнул, ─ ну так вот, нужно передать ему эту записку.       ─ Я похож на посыльного? ─ мальчишка недовольно нахмурился, и перевел взгляд на парня, который закрыл руками голову и простонал «Но-о-орт».       ─ А тебе сложно? Давай бегом, я слежу, ─ она отдала листик Коннору, тут повертел его в руках, сморщил нос, но все-таки подошел к блондину, всучил ему записку, и как можно быстрее удаляясь обратно к друзьям, бросая на Норт гневные взгляды, на что девушка только выставила большой палец вверх, улыбнулась и прошептала «Спасибо, бро!»       ─ Мне будет стыдно за то, что ты сделала? ─ Маркус повернул голову в сторону девушки, которая смотрела на Саймона, как тот нерешительно вертит листочек и убирая его в карман толстовки.       ─ Я налаживаю твою личную жизнь, ты должен быть мне благодарен.       ─ Я не просил тебя об этом, ─ Норт резко повернула голову в сторону парня и ударила его по плечу.       ─ Манфред, ты хотя бы изредка закрывай рот и моргай почаще, когда он проходит мимо нас. Ведешь себя как телка, ещё хуже меня. Если все прокатит, скоро будешь проводить вечера в кровати с горячим блондином, а не со своей правой рукой.       ─ А если я делаю это левой?       Норт скривила лицо, и сообщила Маркусу, что он мерзкий.

***

      ─ Маркус, постой, ─ голос Саймона заставил парня остановиться и обернуться. Он стоял на крыльце школы и ждал, когда Саймон дойдет до него. Парень достал конверт из своей сумки и протянул Маркусу, на что тот лишь вопросительно посмотрел на него, нахмурив брови, ─ как дойдешь до дома ─ открой его.       Саймон улыбнулся ему уголками губ:       ─ И поздравляю с четверкой, ─ затем блондин развернулся и направился обратно в здание, видимо, у него еще были занятия, а Маркус растерянно смотрел на конверт, но послушно убрал его в рюкзак.       Он сидел уже минут сорок и вертел загадочный белый конверт в руках, не решаясь его открыть. Он нащупал внутри прямоугольную картонку и пытался понять, что это такое, затем просветил конверт, но легче от этого не стало.       Он вздохнул и потихоньку начал отрывать край конверта, так, чтобы не задеть и случайно не порвать вложение. Маркус достал содержимое, и это оказался снимок одинокой субботней тренировки. Он внимательно смотрел на него, и он на самом деле ему нравился. Маркус стоял спиной, с поднятыми вверх руками, потому что только бросил мяч, который повис в воздухе, и утопал в красках заката.       Парень перевернул снимок, на котором аккуратным ровным почерком написано: «09/23. 9pm».       Маркус посмотрел на экран телефона, чтобы убедится, что сегодня двадцать третье сентября, и Саймон хочет с ним встретиться именно сегодня в девять вечера на этой площадке.       «Я налаживаю твою личную жизнь» ─ в голове у Маркуса промелькнул неестественно писклявый голос Норт.

***

      Вы: «он позвал меня встретиться. держу в курсе»       Норт: «Где?!»       Вы: «я справлюсь без тебя»       Норт: «Без меня ты опять все запоришь, придурок!»       Вы: «Норт… "       Норт: «Хорошо, но обещай, что ты позвонишь мне. Сваха должна быть в курсе всего происходящего.»       Вы: «я подумаю»       Норт: «Тогда я буду дежурить около твоего дома. Ты от меня не отвяжешься, Манфред. Мы связаны узами браслетов дружбы»       Вы: «я тебя понял»       Норт: «Но я все равно к тебе приду.»       Вы: «не сомневался»

***

      На улице было довольно прохладно, и Маркус закутался в толстовку, и надел на голову капюшон. Он сам не понимал зачем пришел на пятнадцать минут раньше намеченного времени, и сейчас стоял сбоку, в мало освещенном месте, чтобы не привлекать к себе внимание. Он слушал Three Days Grace и нервно отбивал ногой ритм песни.       ─ И все-таки пришел, ─ Маркус не понимал, что у Саймона за суперспособность появляться исключительно позади него, ─ когда я получил листок, думал, что это просто шутка Норт, но решил попробовать пошутить в ответ. Так себе из нас комики получаются.       Маркус повернулся к Саймону, тот стоял и протягивал ему листок с его же контрольной. Снизу от оценки было написано «Спасибо. Говори место\время\дату», и Маркус хмыкнул.       ─ Это в стиле Норт, ─ Маркус забрал листок, и сложил его к себе в карман.       Они стояли ещё какое-то время смотрели друг на друга, периодически смущенно отводя глаза и глупо улыбаясь.       ─ Ну, так что, проводишь меня до дома? Или прогуляемся? ─ нарушил тишину Саймон, и улыбнулся. ─ Я могу угостить тебя, ну не знаю, что ты там любишь. Допустим, молочным коктейлем.       Маркус тихо смеялся. Он думает, что Саймон тот ещё придурок.       ─ Потом можно дойти до парка, и прогуляться там. Там, правда, почти нет фонарей, и темно. Я, кстати, отлично целуюсь, если ты не знал, мы можем там это испробовать.       ─ Саймон?       ─ Что? ─ Саймон смущенно улыбнулся, когда Маркус подошел к нему вплотную и провел рукой по светлым волосам.       ─ Заткнись хоть на секунду, ─ Маркус притянул Саймона к себе, накрывая его губы своими.       Они целовались в тени баскетбольной площадки, прижимаясь друг к другу, и их совершенно не парило увидит их кто-нибудь или нет. Маркус пальцами зарываясь в светлые локоны, а Саймон отчаянно хватался за синюю толстовку парня так, как будто это было единственное, что сейчас удерживало в этом мире.       Губы Саймона мягкие, как и предполагал Маркус. От него пахнет апельсинами и мятой. И поганец на самом деле не соврал ─ целуется он превосходно, до дрожи в коленках и звездочек перед глазами.       Маркус любит кусаться, как и предполагал Саймон. Губы саднило от укусов, но ему нравилось это ощущение. Маркус выше него, и он обнимает его за шею, притягивая ещё ближе к себе.

***

      Маркус сидел на стуле в пустой комнате, смотрел в окно и улыбался. В руках он вертел снимок, сделанный пять лет назад на баскетбольной площадке, которой уже как года два в помине нет, и теперь там находится детская площадка.       ─ То есть, ты будешь залипать в окно, а я буду таскать коробки? Мы так не договаривались.       Парень улыбнулся, когда его обняли сзади за плечи и поцеловали в щеку. Саймон совсем не изменился. Как был придурком пять лет назад, так им и остался, подумал Маркус.       ─ Ого, ты ещё хранишь этот снимок? ─ Саймон выхватил фотографию из рук Маркуса, ─ Господи, почему мне не оторвали тогда руки, такое позорное качество.       ─ Тогда ты был этим вполне доволен, ─ рассматривая снимок уже в руках Саймона.       ─ Я доволен тем, что в итоге этот мальчик со снимка теперь мой парень, ─ блондин улыбался, ─ и я так ни разу и не сфотал твои глаза.       ─ Это был всего лишь повод ко мне подкатить и не более.       ─ Тут ты прав, ─ Саймон засмеялся, ─ мне кажется, я не говорил об этом, но я еле разобрал, что написала Норт на том листке. Ее почерк как и ее характер ─ херня какая-то. Я тогда минут десять потратил, чтобы прочитать спасибо.       Саймон выпрямился и посмотрел в окно. Они недавно сняли эту квартиру на 10 этаже и вид отсюда открывался просто шикарный. Он задумчиво смотрел в небо, и снова погрузился в воспоминания.       ─ Знаешь, я неделю таскал этот снимок. Он мне на самом деле нравился, но я не знал, как отдать. Просто стечение обстоятельств, и записка Норт, все сложилось наилучшим образом. Меня так трясло, ты бы знал. Я старался выглядеть уверенным, но внутри меня все сжималось до такой степени, что тяжело было дышать. Когда я отдал тебе конверт, я просидел минут тридцать на ступеньках второго этажа. У меня жутко тряслись руки, я не совсем понимал, правильно ли я сделал. А если ты не придешь? А если мне на самом деле все показалось? Что, если это просто мое бурное воображение?       ─ А потом ты начал нести какую-то чушь на площадке, и довольно самоуверенную. Что купишь мне кофе или что там было?       ─ Молочный коктейль, ─ Саймон засмеялся, и прикрыл глаза рукой от смущения.       Маркус развернулся лицом к Саймону и смотрел на него снизу вверх. Саймон вырос, он изменился. Остался придурком, но это не так важно. Маркус улыбнулся и взял ладони Саймона в свои аккуратно сжимая их.       ─ Прошло почти пять лет, и я ни разу не пожалел, что пришел тогда.       ─ Ты всегда был скуп на слова, Маркус, ─ Саймон нагнулся и поцеловал парня в лоб, ─ и я тоже люблю тебя, мальчик с фотопленки.