I see in your eyes a reflection of hurt

— Ино, срочно возвращайся в своё тело!       Асами хоть и была удивлена необычным навыкам ребят, что впервые увидела в действии, всё равно преимущество в битве слишком быстро вернулось к генинам Звука. Те, даже не колеблясь, грозились убить собственную напарницу, зная, что тоже самое случится и с Яманака, что осуществила технику переноса разума. — Чёрт! — обреченно протянул Шикамару, осознав безвыходность сложившейся ситуации. А ведь Нара знал, что противостоять этим шиноби бессмысленно — слишком велика разница в силе. Но всё же полез, а выпутываться теперь неизвестно как. — Вы были близки, но...— усмехнулся Заку, но предложение за него окончил Дасу: — Вы слишком слабые.       Осознав, что ситуация вновь разворачивалась не в пользу генинов Листа, Асами попыталась подняться, придерживая рукой новую, кровоточащую рану на боку. Но не успела она добиться равновесия на своих ватных ногах, как чужой грубоватый голос поразил слух. — Похоже, вам больше не с кем здесь тягаться, — усмехнулся брюнет, гордо возвышающийся на высокой ветке одного из деревьев в компании девушки с двумя пучками. Асами узнала в них товарищей Рока Ли, что сейчас без сознания и сил валялся неподалёку от неё. Стараясь вспомнить их имя, прочтённое на карточках Кабуто, Асами даже нахмурилась. Юноша, тем временем, окинул всех беглым взглядом, слегка задержав его на Учихе, отчего та даже испытала дискомфорт. Он быстро вернул его на шиноби Звука, сильнее нахмурив и без того сведенные к переносице от недовольства брови. — Как-то не серьезно для шиноби Звука запугивать этих второсортных ниндзя и радоваться победе.       Асами промолчала, хоть и почувствовала укол раздражения, вызванный сильным возмущением. Если бы у неё были силы, то в наглеца сразу же бы полетела охапка клинков. — Что? — возмутился Досу, изрядно подустав от постоянно вмешивающихся генинов Листа, неожиданно повылезавших со всех углов. — Этот избитый пустоголовый, — казавшиеся сейчас слишком серыми глаза длинноволосого брюнета метнулись к парню в зелёном, — из нашей команды. Этого мы вам не простим.       Парень широко распахнул напряженные глаза, вокруг которых взбухли вены, обрамляя собой вездесущий взгляд. Асами вздрогнула, впервые увидев подобное доджуцу. Не успев поразиться силе юноши, она тут же почувствовала чью-то сильную, пугающе мрачную чакру.       Решительно настроенный Неджи вдруг опешил. Почувствовав сильные энергетические потоки, он вновь обернулся на Асами, которая, как он заметил, тоже выглядела растерянной, забегав глазами по округе. Судя по всему, будучи единственными здесь, кто обладал способностями сенсора, они оба устремили взгляд на неожиданный источник этой странной чакры.       От Саске, лежащего недалеко от Асами, в воздух взмылись темно-фиолетовые потоки чакры, видимой глазу материей обрамив его тело. Спустя несколько мгновений, Учиха медленно, словно с удовольствием разминая затёкшие мышцы, поднялся на ноги. Сгустки чакры, струями сочившиеся с брюнета, приобрели более четкие, спиралевидные очертания, словно заплясав вокруг него, став защитным щитом. По бледной коже жутким узором распространились чёрные короткие витиеватые полосы, охватив собой почти всё его тело. — Саске? — он тут же бросил взгляд на окликнувшую его Асами, и та могла поклясться, что кожей ощутила тот импульс, заставивший его брови сойтись к переносице, глаза расшириться, а кулаки с силой сжаться. Он увидел её состояние, увидел состояние Сакуры и почувствовал, как ярость сдавила горло. — Это они? — спросил он непривычно низким голосом, переведя взгляд на ухмыляющихся генинов Звука. Сакура сглотнула, будто услышав как сотрясается чаша его терпения. — Саске-кун... — Кто сделал это? — вновь потребовал Учиха, обращаясь уже не столько к раненным куноичи, сколько к остальным присутствующим здесь. — Это был я, — ухмыльнулся Заку, — и моя команда.       Сорвавшись на грудное, тяжёлое дыхание, Саске поразил острым, словно клинок, взглядом шиноби Звука, заставив тех позорно вздрогнуть от напряжения. Асами всем своим изнеможённым телом чувствовала нехорошие вибрации. Раньше, чем она успела осознать, Заку вновь использовал технику звуковой волны, подняв в воздух толщи оглушающего грохота. Учиха зажмурилась, готовясь к встрече с сильной, уничтожающей всё на своём пути лавиной, но вместо этого, почувствовала чью-то уверенную хватку, а затем и странное ощущение невесомости. Открыв глаза, она увидела лишь медленно оседавшее облако пыли неподалёку от себя, и стойко возвышающийся перед ней силуэт Саске. Рядом были и Сакура с Наруто.       Асами понадобилось несколько секунд, прежде чем заторможенный мозг осознал произошедшее. А Саске, тем временем, уже подобно молнии, переместился за спину Заку, одним ударом сбив его с ног. — Быстрый...— заметила Асами и перевела взгляд на взволнованную Сакуру. Зелёные глаза пристально следили за Саске, с каждой секундой всё больше наполняясь влагой. Обветренные розовые губы шептали имя Учихи, в то время как он сам довольствовался болью, что причинял Звуковику, заломив его руки и угрожающе ткнув ногой в его позвоночник. — Ты так гордишься своими руками. А что будет, если ты их лишишься?       Слыша отчаянные крики о пощаде от своего «заложника» Саске получал прям-таки нездоровое удовольствие. Кровь кипела в жилах, а тело ощутило такой прилив сил, что разум затуманился всепоглощающей жаждой чужой крови. Он никогда не чувствовал себя так хорошо, слыша треск ломающихся от его рук костей.       Асами ужаснулась, когда Саске всё же сломал руки юноше, при этом жутко ухмыляясь. Не ушло это и от внимания Сакуры, что, наблюдая за так сильно не походившим на себя Учихой, невольно вздрагивала, пуская тихие слёзы по щекам. — Теперь остался только ты, — Саске повернулся к Досу, жутко улыбаясь глазами, в которых пылал опасный огонь. — Саске-кун! Остановись, прошу!       Тело Сакуры предательски задрожало, а к горлу подступил давящий ком. Не в силах больше наблюдать за жестокостью со стороны Саске, и то, каким он сейчас является — явно не собой — она с криками ринулась с места, превозмогая боль, подбежав к нему. Примкнув к неистово напряженной спине Учихи, девушка подняла на него заплаканные глаза, встречаясь с обжигающе-холодной сталью шарингана. — Саске-кун, прошу! — лихорадочно шептала Харуно, надеясь достучаться до его сознания.       Разглядев в заплаканных глазах Сакуру, Саске словно очнулся ото сна. Девушка стояла, прижавшись к нему со страхом в глазах, и брюнет понял, что именно он вызвал у неё это чувство. Внезапно его взгляд изменился, и прежняя ярость отступила, оставляя после себя лишь звенящую пустоту. Печать начала отступать назад, точно так же, как и темная аура вокруг него. Сакура почувствовала, как напряжённые до предела мышцы брюнета расслабились. Шаринган погас, возвращая привычно чёрные зрачки. Саске, будто оставшись без сил, рухнул на землю, обрывисто дыша, а встревоженная Харуно продолжала придерживать его, опустившись рядом. — Ты силён Саске...— начал уцелевший ниндзя звука, — Слишком силён. — он вытащил свиток, и поставил его на землю перед собой, — У нас нет против тебя шанса, пока на тебе эта проклятая метка. Мы отступаем...на этот раз.       Досу взял своих напарников под локоть и собирался уйти, как его остановил раздавшийся за спиной голос. — Стой! — требовательно крикнула Асами, — Кто такой этот Орочимару, и что он сделал с Саске?! И почему именно с ним?! — Этого я не знаю. Нам было приказано напасть на вас и убить Саске. Больше мне ничего не известно.       Асами была недовольна ответом, но всё равно позволила ему уйти, зная что вряд ли сможет что-либо разузнать у него сейчас. Желая подойти к Саске и Сакуре, девушка рухнула на полпути, сильно зажмурившись от резко охвативших её болевых ощущений в теле. — Асами..? — к ней подошёл Шикамару и с удивлением обнаружил, как раны на теле девушки начали стремительно затягиваться. Та тяжело задышала, испытывая неприятный жар по коже, но как только это прошло, с удивлением посмотрела на свои руки, что теперь не являли собой истерзанные до крови конечности. Расширив в удивлении глаза, она продолжала осматривать дрожащие ладони, не замечая, как все взгляды оставшихся генинов устремились на неё, заметив необычайно быструю регенерацию, только что осуществлённую её телом. — Мать твою, как ты это сделала?! — не скрывая своего замешательства, воскликнул Шикамару, а потом укоризненно вскинул бровь, — И почему раньше не сделала? — Я...— Асами сглотнула, не найдя что ответить. — Асами-чан! — воскликнул неожиданно очнувшийся Наруто, тут же опустившись рядом с шатенкой, — Твои…волосы!       Взгляд его был по настоящему встревожен, и Асами ощутила, как хочет врезать ему, ведь из всего происходящего, его встревожила именно её неаккуратная стрижка, а не изнеможённое состояние друзей. Но вместо удара, она максимально мило улыбнувшись, ответила: — Решила сменить прическу, Наруто. Не беспокойся.       Асами тут же посмотрела на Сакуру и Саске, слабо кивнув на молчаливую просьбу брюнета. Рассказывать о произошедшем блондину никто не собирался, по крайней мере пока. Слишком много произошло, и прежде чем нагружать этим пустую голову товарища, им следовало разобраться самим. — Наруто, ты удивительно бесишь меня всякий раз, когда я тебя вижу, — огрызнулся Нара, сложив руки в карманы. — А вы вообще что здесь делаете? — возмутился Узумаки. — Объяснять тебе — всё равно что стенке, — Асами не заметила, как усмехнулась на реплику Шикамару, поспешив пояснить самой: — Они пришли помочь.       Пожалуй, в эти слова она вкладывала больше, чем могло показаться на первый взгляд. Задумчиво улыбнувшись ещё больше запутавшемуся блондину, Асами вновь поднялась с колен, направляясь в сторону Рока Ли, который тоже очнулся, судя по всему, не без помощи напарницы. — О, это же толстобровый чудак! — усмехнулся Наруто, заставив Асами резко остановится, и всё же осуществить ранее задуманное. — Следи за языком, идиот, — смачно влепив тому по лицу, отправив его в долгий полёт и не пожалев на это остаток сил, вступилась Сакура. Асами вздохнула, кивком поблагодарив подругу, и таки дошла до брюнета, улыбнувшись: — Ли-сан, спасибо за то, что помог. Это было очень кстати! — Асами-сан, — парень заметно растрогался, вытерев рукавом кровь с губ, но лицо его выражало разочарование, — Похоже, мне нужно больше работать.       Он слегка опустил голову, словно извиняясь за свой проигрыш и, хмыкнув, вновь заговорил, обращаясь уже к обоим Учиха, что сейчас стояли напротив: — Клан Учиха действительно великий, — он посмотрел на Саске, стоявшего чуть позади Асами, — Саске-кун, ты так справился с тем ниндзя Звука...Ты, должно быть, обладаешь невероятной силой, а я получил своё...       Асами покосилась на Саске, что заметно удивился услышанному. Не трудно было догадаться, что именно сейчас произошло в его голове, после подобного заявления. Девушка нахмурилась, когда тот с задумчиво посмотрел на свою ладонь, которой ещё недавно сжимал руки Заку, что жестоко сломал. — Асами-сан, — вновь окликнул Ли, вернув к себе её взгляд, что тут же смягчился, — Когда мы встретимся в следующий раз, я стану сильнее. Обещаю.       Асами удивленно похлопала глазами, вновь мысленно воспроизведя услышанное. Вместо привычного отторжения, что было вчера при его словах, она лишь мягко улыбнулась, искренне поверив его заявлению. — Я и не сомневаюсь.       Стоило ей ответить, как настойчивое ощущение чужого испепеляющего взгляда разнеслось неприятными мурашками по телу. Асами оглянулась, найдя виновника её дискомфорта в лице напарника Рока Ли, все так же возвышающегося на ветке, словно не желающего опускаться на один уровень с остальными. Не сразу осознав, что взгляд его был направлен не на неё, а на Саске, она не успела отвернуться, теперь уже встретившись с ним глазами. Девушка с трудом подавила в себе волну неприятной дрожи от неожиданности, но отвести взгляд не спешила, словно это означало бы проигрыш в их негласной битве. Испепеляя его глазами, она не заметила, как лишь сильнее хмурила брови, подобно и ему. Из затянувшегося зрительного контакта её вырвал голос Ино. — Асами, иди сюда! — активно замахала рукой Яманака, зазывая к себе, — Давай поправлю тебе прическу! — А, — опомнилась та, повернувшись к блондинке и сидящей рядом Сакуре, — Не откажусь.       Вновь кинув беглый взгляд на брюнета, Асами отчего-то усмехнулась и поспешила к подругам, оставив парня в легком замешательстве.       Ино проходилась лезвием куная по шоколадным локонам, слегка ровняя концы, которые теперь едва ли касались плеч. Зарываясь пальцами в мягкие, но сильно спутанные локоны шатенки, она немного наклонившись, недовольно покосилась на сидящую напротив Сакуру. — Лобастая, блин. Ты так крепко обняла Саске! — В войне все средства хороши, — невозмутимо ухмыльнулась Харуно, победно вскинув голову, на что получила пронзительный взгляд лазурных глаз блондинки. Асами почувствовала себя лишней, удивившись тому, как из всего произошедшего, Яманака решила обсудить именно этот факт. — Мы, кстати, и твою силу видели, — вдруг отозвалась она, обращаясь уже к Асами. — Мою «силу»? — она не сразу поняла, о чем говорила Ино, но вновь прокрутив в голове пленку недавних событий, слегка напрягалась, — Ты про шаринган? — И не только. В любом случае, — девушка закончила, последний раз проведя пальцами по волосам, — Это было круто. — Ага, — согласилась Харуно, — Я знала, что у тебя получится пробудить шаринган. Поздравляю. — С-спасибо, — хмыкнула Учиха, пока не особо разобравшись с тем, сколько именно «радости» она по этому поводу испытывает. Казалось бы, сбылось то, чего девушка всегда хотела, но неприятно скребущее внутри чувство, почему-то не позволяло по достоинству насладится подобным «приобретением».       Два дня, что ребята отвели на восстановление, прошли слишком быстро. Осознав, что у них остались сутки на то, чтобы добыть недостающий свиток и попасть в башню, в голову им начали лезть не самые честные способы осуществления цели. Благо, от фатальной ошибки, что едва не совершила команда, желая открыть свиток, чтобы подделать другой, их спас вовремя появившийся Кабуто, предложивший объединиться. Лишь благодаря ему, после стычки с шиноби Дождя, Седьмой команде удалось достать нужный свиток Земли, и вовремя, буквально в последние минуты, доставить его в башню.       За эти пять дней, проведённых в лесу случилось, пожалуй, слишком много. Последним из впечатляющих и несколько даже неожиданных для многих вещей, была возросшая сила Наруто, благодаря которому, по большей части, и удалось найти нужный пергамент. Асами не могла не удивляться тому, как быстро становится сильнее блондин, и даже искренне гордилась этим фактом, совсем не замечая, как хмурятся брови Саске, всякий раз, когда Узумаки прогрессирует в силе.       Просторное помещение освещаемое несколькими высокими лампами, сейчас служило местом сбора не только прошедших испытание участников экзамена, но и комиссии, во главе которой стоял сам Хокаге. Асами, стоя в заднем ряду, позволила себе осмотреть всех «выживших» соперников, среди которых действительно остались, на её взгляд, сильнейшие. Лишь наличие среди них ниндзя Звука вызывало у неё не самые приятные эмоции, которые она старалась перебить обещанием, что отплатит этим говнюкам за всё, что произошло в лесу.       Глаза невольно метнулись к Саске, что стоял слегка сгорбившись, придерживая рукой метку на плече. Асами нахмурилась, помня как тот убеждал её и Сакуру, что она его больше не беспокоит, однако сейчас было ясно, что это не так. Несколько задумавшись, Учиха пропустила почти все слова Третьего о сути экзамена и важности его проведения. Обратила внимание на происходящие речи она только тогда, когда говор мужчины резко прекратился. — Позвольте прервать Вас, Хокаге-сама? — перед Главой деревни возник шиноби Листа, поклонившись в уважительном жесте. Получив одобрительный кивок, он развернулся к участникам экзамена, — Меня зовут Хаято Гетто. Я уполномочен сообщить о некоторых изменениях.       Молодой человек откашлялся, позволяя взволнованному шёпоту пронестись между рядами. Подобное начало не предвещало ничего хорошего, и горький опыт прошлых этапов это лишь доказывал. — Так как вас осталось слишком много, я должен провести дополнительное испытание. Незамедлительно. — Дополнительное? — возмутилась Асами, явно недовольная подобным заявлением, — Для уменьшения числа участников? — Разве это честно? — подхватив всеобщее недовольство, возразил Киба. Хаято поторопился пояснить: — Высокопоставленные представители всех стран прибудут на третье состязание, с целью отбора лучших ниндзя для работы, и они не должны тратить время на тех, кто недостаточно талантлив, — он вновь откашлялся, и Асами даже нахмурилась, заметив его не самый здоровый внешний вид, — Я понимаю, что вы устали, поэтому сейчас у вас есть шанс отказаться от участия в предварительном тестировании. Однако, это будет равносильно добровольному отказу от участия в Экзамене на звание Чунина.       Асами вновь посмотрела на Саске, что все ещё придерживал ладонью метку на плече. Что-то неприятно засаднило в груди, но она не спешила поддаться порыву остановить его, однако это попыталась сделать Сакура. — Саске… — шепотом обратилась она, не зная точно, что именно следует сказать, — метка Орочимару не даст тебе сражаться в полную силу, не даст использовать Шаринган, и…— Сакура вдохнула, — Тебе нужно отказаться от участия. — Что? — Саске обернулся к девушке. В его глазах застыли злоба и разочарование, — Ты хочешь, чтобы я сдался, когда остался среди лучших?   — Но…  — Я должен проверить свои силы, а шанс сразиться с самыми достойными есть только сейчас, — процедил он, превозмогая настойчивую боль в плече. Метка действительно доставляла неудобства. Сакура была права, и это бесило. Девушка тяжело сглотнула, зная, что другого ответа и не стоило ожидать. — Она права, Саске. Сакура просто хочет как лучше, — вступилась Асами, не желая более наблюдать, как брюнет грубит подруге. — Не вам решать что лучше для меня, — поморщился от отвращения юноша. Недовольство охватывало его все сильнее. — Ты издеваешься? — начинала злится Асами. — Мне не нужна твоя защита или вообще что-нибудь от вас. — Если ты не сделаешь этого, то это сделаю я, — рука Асами дрогнула вверх, но в тоже мгновение, Саске с силой перехватил её запястье, издав негромкий хлопок, что привлек внимание столь восприимчивого к ученикам Какаши. Асами же застыла в неприятном изумлении, а Сакура, ставшая свидетелем этого, и вовсе сглотнула ком. — Саске-кун... — Ты этого не сделаешь, — строго проговорил Саске, забываясь от переполняющих его чувств. Рука чуть сильнее сжала кисть девушки, от чего та слегка поморщившись, зашипела. В этот же момент, вмешался мало что понимающий в их споре Наруто, что все это время, старался не влезать, но отношение Саске к товарищам сейчас дико выбесило даже его. — Какого черта, Саске?! Они всего лишь хотят помочь! — Мне не нужна ни её, ни Сакуры, ни тем более твоя помощь. Я должен остаться и сразиться с лучшими. — Но... — Я и с тобой хочу сразится, Наруто, — в то время как лицо Наруто озарила едва ли заметная ухмылка, что сменила собой первичное удивление, лицо Асами лишь сильнее нахмурилось, а злость пробралась под кожу. Она резким движением выдернула свою руку, заставив Саске вновь к ней обернуться. — Ведешь себя как упрямый осёл,— процедила та, заглядывая в его непроницаемые глаза, — Раз тебе так нравится мучить себя и не принимать заботу от других, то так тому и быть, — девушка шагнула от Учихи и повернулась к взволнованной происходящим Харуно, едва слышно фыркнув.       Асами злилась. Злилась и так сильно, что в голубых глазах вспыхнуло обжигающее пламя. Выходка Саске вывела её из себя, но ещё сильнее её задевал его холодный и пренебрежительный взгляд. В тот момент, он посмотрел на неё так же, как когда-то смотрел в детстве, не признавая в ней Учиху. В его глазах она увидела то же презрение, что наблюдала всю жизнь у своего отца и это задело те глубины ее души, о имении которых девушка старалась позабыть. Она всего лишь поступила так, как велело сознание, что с трудом, но признавало связь с теми, кого она теперь может назвать друзьями. Но в итоге столкнулась с непониманием и грубостью. Это обескуражило. Она не была из тех, кто станет терпеть подобное отношение. Круто развернувшись, Асами зашагала в противоположную от Саске сторону, не обращая внимания на неуверенный зов Сакуры. Сейчас, она не могла находится рядом с этой высокомерной физиономией, непонимающей доброго намерения.       Учиха старалась слушать объявления, что происходили далее, но нещадный поток мыслей заглушал даже слова экзаменатора. Вместо того, чтобы как все, удивляться желанию Кабуто вновь отказаться от экзамена, она устремила все своё внимание и силы на то, чтобы суметь контролировать злость, продолжающую раскалённой лавой кипеть внутри. Пальцы то и дело сжимались в кулаки, однако стоило девушке ощутить, как ногти до кровавых отметин впиваются в кожу ладони, как эта секундная боль возвращала на землю, помогая ненадолго совладать с распирающими её эмоциями. Чувствуя, что готова выложиться на боях в полную силу, которой у неё заметно прибавилось из-за внутренней бури, Асами послушно поднялась на импровизированные трибуны, когда объявили начало отборочных поединков, первый из которых как раз был у Саске и шиноби из команды Кабуто.       От зоркого глаза Асами не ушло то, что сенсей что-то шепнул Саске, прежде чем тот начал бой. Она подумала, точнее надеялась, что Какаши догадался или каким-то образом узнал, что творится с брюнетом, ведь понять что эта за метка и как она влияет на Саске, до сих пор было трудно. Но одно было очевидным — стоит ему использовать шаринган, и она снова даст о себе знать. — Эй, Саске! — выкрикнул блондин, заметив как Учиха позорно проигрывает бой, а Сакура сжимает руками перила, сотрясаясь от беспокойства, — И после этого ты называешь себя Учихой Саске?! Перестань валять дурака! Соберись!       Асами могла бы предположить, что слова Узумаки действительно оказали на брюнета влияние, но не заметить, как тот использовал для победы приём принадлежащий Ли-сану, было невозможно. Со своим отношением к этому она ещё не разобралась, но облегченно выдохнула, когда Саске объявили победителем в поединке. Прежняя злость и обида начали постепенно отступать, и она позволила себе улыбнуться победе товарища, но только уголками губ. «Вот же кретин, всё же выкрутился» — мысленно усмехнулась Асами, переведя взгляд с удаляющегося вместе с Какаши Саске, на Сакуру, что заметно расслабилась в плечах после положительного исхода поединка. — Асами-чан, — голос Наруто заставил девушку обернуться, — ты заметила, что произошло с Саске во время боя?       Асами заново прокрутила в мыслях весь поединок, и слегка вздохнула, когда поняла, что именно имел в виду Узумаки. Конечно, не всё прошло гладко, и в какой-то момент метка вновь начала распространяться по его телу, но была вовремя подавлена. Девушка искренне надеялась, что этого никто не заметит, а Наруто тем более. — Я ничего не видела, — стараясь звучать убедительно, ответила Асами. Кончик языка обожгло собственными словами, ведь врать девушка просто ненавидела, но ранее данное Саске обещание и общая договоренность вынудили её сказать именно это. — Понятно, — тут же расслабившись, отозвался Узумаки, вновь повернувшись к арене. «Теперь ты вдвойне кретин, Саске» — нахмурилась Асами, оставшись недовольной тем, что обязана врать в лицо людям из-за того, кто ещё недавно вывел её из себя.