I see in your eyes a reflection of hurt

— Не думал, что когда-либо буду сражаться с тобой, Хината-сама.       Холодный голос Неджи лишь слабым эхом доносился до слуха. Асами чувствовала едва преодолимую тяжесть во всем теле, которая никак не отпускала её после поединка. Пару минут передышки после боя оказалось недостаточно — окутывающая тело усталость никуда не пропала, а лишь сильнее наседала на плечи, утяжеляла мышцы, заставляя мертвой хваткой удерживаться за перила, лишь бы не упасть. Учиха не могла понять, почему её зрение все ещё не восстановилось. Сфокусировать взгляд на двух расплывающихся фигурах в центре зала сейчас казалось невыполнимой задачей. Неприятное жжение заставляло глаза слезиться, всё сильнее размывая и без того нечеткие границы. В голове назревал вопрос: разве использование шарингана должно быть настолько болезненным? — Я тоже, Нии-сан. — «Нии-сан»?! — буквально подпрыгнув в изумлении, повторила Сакура, уставившись на кроткую Хинату. Асами тоже ощутимо вздрогнула, поддавшись удивлению от услышанного. Сначала похожие, до безобразия бесцветные туманные глаза, потом одна фамилия, связывающая кланом. Но то, что сорвалось с бледных губ Хинаты было несколько неожиданно, хоть и, в конце концов, оказалось именно той недостающей до сего момента частицей пазла.       И только после долгих объяснений Ли, стало ясно, какие узы связывают двух представителей одного клана, но разных его ветвей. И хоть разобраться в этом получилось не сразу, факт борьбы против родственника вызывал у Асами смешанные чувства.       Брови брюнета свелись к переносице, а серые пустые глаза пронзали сжавшуюся под его взглядом девушку, несмотря на то, что голос его звучал пугающе спокойно и буднично. Напряжение в воздухе между соперниками не просто повисло, а начало тяжело давить на плечи ни в чем не повинных зрителей. Казалось, что сами стены впитали в себя те опасные вибрации, что исходили от юноши к стоящей напротив Хинате. — Прежде чем начать бой, я хочу попросить у тебя кое-что, Хината-сама, — продолжил Неджи, обращаясь к кузине, — Сдавайся. Тебе не суждено стать ниндзя.       Асами думала, что ей показалось, но сказанные Хьюгой слова в её голове прозвучали голосом отца.       Тебе не суждено стать ниндзя.       Как часто девушка слышала это от собственного родителя, каждый раз чувствуя, что разбивается сердце. Он всегда говорил это с неподдельной уверенностью и презрительным холодом в глазах: таким же, с каким Неджи смотрит на Хинату сейчас. Прилив забурлившей под кожей агрессии помог немного отрезвить взгляд, позволив изнеможённому боями телу слегка восполнить угасающие частички энергии. Асами наконец-то ощутила некоторое облегчение, чувствуя как болезненные спазмы в глазах и мышцах постепенно сходят на нет.       А Хьюга всё продолжал свою словесную атаку. Он говорил так, словно заранее заучил текст или был настолько уверен в достоверности своих слов, что многочисленные оскорбления «заурядности» и слабости Хинаты слишком естественно срывались с его губ. — Ты ведь и на этот экзамен пришла лишь потому, что тебя попросили товарищи по команде. Я прав? — Нет...— тихо прошептала брюнетка, не найдя куда пристроить взгляд, — потому что...— голос её слабо дрожал, а слова с трудом выбирались наружу, — Я здесь по собственному желанию...я хочу...хочу измениться.       Хината попыталась посмотреть юноше в глаза, но так и не решилась, боясь столкнуться с обжигающей ненавистью. Неджи тем временем лишь усмехнулся: — Люди не меняются, Хината-сама, — он презрительно оглядел противницу, — Неудачник остаётся неудачником. Его личность и сила не могут измениться.       Хината вздрогнула, почувствовав щемящую боль в сердце, что охватила всю грудь. Его слова ранили сильнее чем клинки, а взгляд обжигал больше, чем всепоглощающее пламя. Плечи тут же напряглись, заметно приподнявшись. Девушка затаила дыхание, не в силах сделать новый, так необходимый ей вдох.       Асами с каждой новой минутой ещё даже не начавшегося боя хмурилась всё сильнее. Слова Неджи и то, как он ими буквально закапывал свою сестру каким-то образом злили именно её. То, что его мысли были схожи с речами отца, которые всё своё детство выслушивала Асами, заставляли кровь в жилах закипать. Чтобы хоть как-то себя отвлечь от мыслей об этом и нарастающей внутри бури из эмоций, Асами перевела взгляд на стоящего рядом Наруто. Но и он, погружённый в происходящее, задумчиво вслушивался в слова Хьюги не замечая, как стискивает собственные зубы. Его руки настолько сильно сжали перила, что на загорелой коже выступили вены. Асами внимательно смотрела на него, чувствуя толику облегчения просто от того, что хоть кто-то разделял её отношение к радикальным словам Неджи.       Чуть позже Рок Ли объяснил, что старший Хьюга часто использовал подобный приём психологического давления, обезоруживая противника ещё до начала физической схватки. В голове возникал вопрос о том, насколько же сильно внутриклановые распри между главной и побочной веткой Хьюга влияли на отношения этих двоих, казалось бы, близких по крови друг другу людей. — Тебя сковывает страх, — голос Неджи с каждой минутой становился всё строже и холоднее, заставляя всё внутри покрываться ледянной корочкой,— Ты пытаешься казаться сильной, но это не так. Все в тебе говорит мне об этом: неуверенный взгляд, спрятанное под скрывающими волосами не идеальное лицо, заусенцы на пальцах, твоя медленная походка и даже то, как ты одеваешься, пряча малейший изгиб своего тела. Ты всегда была слабой, Хината. Не готовой к суровой жизни ниндзя. Тебя и обыкновенная взрослая жизнь пугает. И это никогда не изменится.       Слова брата тяжелым грузом осели на мягкие плечи, заставив лишь сильнее сжаться под таким напором. Глаза наполнились влагой, а тело словно обмякло, тут же лишившись энергии. Хината чувствовала, как ломится та слабая надежда внутри, разбиваясь об бесконечные льды старшего Хьюги. Она была готова сдаться, поверить в его слова, но громкий голос, раздавшийся над ухом, заставил вовремя одуматься. — Не слушай его, Хината! — с пылом закричал Наруто, завладев вниманием двух представителей клана Хьюга. — Хватит вешать ярлыки на людей, идиот! Хината, ты можешь его победить!       Уголки губ Асами невольно поползли вверх после слов товарища по команде. То, что он мог сказать ровно то, что было у Учихи на уме, заставило приятно удивиться. Переведя взгляд с Наруто вновь на Хинату, девушка заметила, как сильно та удивилась неожиданному выкрику Узумаки, но кажется, всё же услышала его, преисполнившись решимости.       Видя, как слова Наруто подействовали на Хинату, Учиха не смогла сдержать усмешки, ведь уже давно подозревала о том, как именно преемница Хьюга относится к Наруто. Ещё со времён Академии, взгляды Хинаты в сторону блондина, на которого обычно никто не обращал внимания, не оставались ею незамеченными. Порой, долгими переменами в одиночестве, когда Сакура сбегала за Саске, всё, что оставалось Асами — это просто наблюдать за другими со стороны, бесконечно их анализируя и подмечая любые детали, доступные её внимательным глазам.       Активировав свой собственный генкай в след за Неджи, Хината высказала свою решительную позицию — она настроена на бой. Но то, как изменились её глаза, буквально поразило Асами. Даже с виду было ясно, что за ними скрывается огромная сила. Учиха была так поражена новыми знаниями о генной особенности клана Хьюга, что не сразу осознала, как после активации глаз Хинаты, что-то в её груди болезненно кольнуло. Сделать новый вдох почему-то было трудно. Поморщившись от странных ощущений, Асами даже отшатнулась назад, вынужденно отвлекшись от поединка. — М, Асами? — Какаши подступился ближе к ученице, резко изменившейся в лице, — Ты в порядке? — Д-да, — неуверенно ответила девушка, повернувшись к обеспокоенному Сенсею, — Кажется, я ещё не полностью оправилась после своего поединка.       Асами, не заметив настороженного взгляда Сенсея, через силу сделав глубокий вдох и выдох, вновь вернула внимание к происходящему. Странное ощущение — словно нити сковали грудную клетку, напряжённо натянувшись — не проходило, но было довольно терпимым. Внимательно наблюдая за необычными движениями соперников, Учиха наконец увидела применение бьякугана в действии. Услышав от учителя объяснение силы этого доджуцу, она едва ли не подавилась воздухом, узнав что оно даже в чём-то сильнее, чем шаринган Учих. Это заставило задуматься, был бы у Асами шанс против Неджи, в случае чего. Ведь чем дальше заходил этот поединок, тем острее становилось желание выбить из него это мнимое превосходство над другими.       Спустя несколько тщетных попыток и успешно заблокированных атак, младшей Хьюге все же удалось задеть соперника. — Молодец, Хината! — обрадовалась Учиха. Хотелось добавить «Вытряси из него всё дерьмо!» но эту многообещающую реплику она решила всё же сдержать в себе, как и болезненную пульсацию в лёгких, которая никак на прекращалась, то усиливаясь, то снижаясь в своей силе.       Неджи, в свою очередь, злился всё сильнее, явно не получая удовольствие от того, что Хината вдруг нашла в себе силы на бесполезное сражение с ним, которое, очевидно для него, закончится не в её пользу. Решив, что терять времени он больше не желает, он и сам перешёл к более настойчивым атакам. — Хината! — раздался обеспокоенный крик.       Серия точных ударов со стороны старшего Хьюги закончилась последним, гулко разошедшимся по телу ударом в грудь. Хината отшатнулась назад, почувствовав как сердце сдавило болью. Кровь поступила к горлу и тонкой струйкой просочилась через уголок рта, стекая по подбородку и ударяясь о бетонный пол. Она упала лицом вниз, не в силах совладать с разрывающей грудную клетку глухой болью и неимоверной слабостью в мышцах. — Хината-сан! — вновь повторила Сакура, с жаром подавшись вперёд. Асами наблюдала за ярко выраженными эмоциями друзей и едва ли удерживала своё внешнее спокойствие.       Но стена самообладания рухнула ровно в тот же момент, когда Хината вновь поднялась на ноги, проявляя своё настойчивое желание продолжать сражение. Асами не находила объяснения той буре эмоций, что неожиданно разбушевалась внутри. Наблюдая, за Хьюгой в подобные моменты, Учиха словно смотрела на своё отражение. Видела в ней тот образ, что остался в далёком прошлом, но до сих пор являлся частью её самой. — Хината...— прошептали губы, в то время как глаза заострились на её шатающемся на ватных ногах хрупком силуэте.       Слишком резко поднявшийся порыв ветра и холодок по спине. Асами не успела заметить, когда все джонины, включая Какаши-сенсея, переместились к Хьюге. В зале замерла тишина, когда вытянутая ладонь Неджи вынужденно остановилась в нескольких сантиметрах от ослабевшей противницы, а шею его сдавила тяжелая рука Гая-сенсея. От последнего удара, что мог стать решающим для Хинаты, её уберегли вовремя подоспевшие учителя.       Не успела Асами полностью осознать произошедшее, как Хината вновь безвольной куклой упала на пол, сжимая ладошками ткань в области груди. Наруто, одновременно с Сакурой и Ли-саном, тут же бросились к подруге, за состояние которой так переживали. А Асами, все ещё находясь в легком ступоре, осталась на своём месте, с зрительских трибун наблюдая за происходящим. Наследницу клана Хьюга срочно унесли на носилках, так как девушка получила серьёзные раны, которые могли бы привести к необратимым последствиям без срочного вмешательства медиков. — Вот же кретин...— нахмурившись, процедила Учиха, придя к выводу, что Неджи действительно мог так просто её убить. А глупая провокация Наруто с его стороны, и вовсе была даже низким поступком для кого-то вроде него. Благо, перейти словесной перепалке в настоящий поединок не позволил Ли-сан, вовремя остудивший пыл так яро настроенных против друг друга генинов.       По окончанию поединка и всех последовавших пререканий с наглым Хьюгой, все постепенно начали возвращаться на свои места на трибунах. Асами покосила глаза на лестницу, прекрасно зная, чья темноволосая макушка успела подняться первой. Неджи, заметив её красноречивый взгляд на себе, лишь усмехнулся, уверенно продолжая свой путь на своё законное место. Асами же не отнимала от него своих глаз, будто желая испепелить на месте. Каждую клеточку её тела облепило ярой, мгновенно сформировавшейся неприязнью к этому человеку.       Лишь когда он остановился чуть поодаль от Учихи и, расслабленно подперев спиной стенку, скрестил руки на груди, девушка отвернулась, внутренне возмущаясь его непринужденному виду. Словно несколько минут назад он вовсе и не пытался убить ни в чем не повинную Хинату. — У тебя какие-то проблемы? — послышался его ровный голос, едва ли не заставивший шатенку передернуться. — Если у кого-то и есть проблемы, то точно не у меня, — произнесла Асами, даже не оборачиваясь на неожиданного и совсем неприятного собеседника. На её слова Неджи лишь непринужденно хмыкнул, но всё же воздержался от новой реплики. Его присутствие и взгляд, который девушка чувствовала на своей спине, она решила далее игнорировать. Этот человек больше не стоил и капли её внимания. То, что с ним лучше никогда не связываться, Асами уже хорошо усвоила. — Удачи тебе, Ли-сан! — с улыбкой подбодрила Учиха, сразу заметив влияние своих слов на юноше, мгновенно засверкавшем от радости.       Противником его оказался тот самый Гаара, и хоть Асами не раз становилась свидетельницей силы и невероятных умений Рока Ли, парень из Песка всё ещё оставался загадкой. И именно эта неизвестность и тяжелый, немигающий взгляд наводили не самые трепетные ощущения. Но Учиха искренне желала победу именно Ли-сану, хоть и на свои искренние пожелания товарищу, услышала усмешку за своей спиной. Даже поворачиваться не нужно было, чтобы понять, кто все ещё стоял там, раздражая лишь своим присутствием. Даже Наруто предпочёл теперь держаться на противоположном конце трибуны только из-за того, что здесь находился невыносимый Неджи Хьюга.       Внимательно провожая глазами появившегося на позиции генина Песка, Учиха вновь увидела это пугающее выражение лица. Сабакуно Гаара напоминал собой притаившегося зверя — всё его тело и походка излучали ауру холодного спокойствия, но его зелёные глаза были полны пугающей тьмы. Разница между ним и Роком Ли была колоссальная, и Асами надеялась, что если таковая присутствует и в их силе, то она будет только в пользу брюнета, в удивительных способностях которого она уже убедилась и не раз.       ***       Звук разрывающейся плоти и хруста костей заполонил собой уши, заставив с силой зажмурить глаза, лишь бы не смотреть на то, что Гаара сделал с Ли. Асами отчётливо услышала то, как собственное сердце пропустило удар, а по телу прошлась волна мелкой дрожи. Полуразрушенная площадка стала полем по-настоящему ожесточенной битвы между двумя генинами. Недавнее восхищение Роком Ли сменилось на страх и беспокойство за его жизнь.       Но даже несмотря на серьезные повреждения, нанесённые Гаарой и его техниками песка, брюнет не сдавался даже тогда, когда ноги предательски косились, а многочисленные раны жгли и без того отяжелевшие мышцы. Лишь вмешательство Гая-сенсея, его уверенное объятие и слова заставили Рока Ли с мужеством и непреодолимым отчаянием принять очевидный исход этого поединка, в котором у него больше не оставалось шанса на победу. — Ли-сан!       Асами запрыгнула на перила ногами, готовясь ринуться вниз к товарищу, которого ещё не успели унести медики. Состояние его было тяжелым, а некогда белые носилки тут же покрылись алыми пятнами обильно изливающейся из тела юноши крови. Эта картина ужасала, вызывая сильное, неконтролируемое беспокойство за его состояние. — Даже если ты спустишься вниз, чем ты сможешь ему помочь?       Вновь за спиной раздался металлический голос, вынудивший девушку замереть. Асами посмотрела через плечо на Неджи, что всё так же расслаблено стоял у стены. И хоть вся спесь в его тоне куда-то пропала, ровно как и былая ухмылка сошла с его лица, сменившись непроницаемым холодом, Асами всё равно ощутила укол раздражения. Готовясь к грубому ответу, она всё же опешила, задумавшись над его неожиданно сложным вопросом. — Но… — Я думаю, Неджи-кун прав, — вмешался Какаши, — Ли-куну будет только тяжелее, если ты попытаешься его утешить. Не думаю, что он этого хотел бы сейчас.       Асами сокрушенно вздохнула и вернулась на своё место, нехотя смирившись со своим бессилием. Замыленными глазами наблюдала за тем, как медики уносят тело Рока Ли, что сейчас непривычно ослабло, словно и не было той невероятной силы, которую он показал во время поединка. Приобняв себя за локти, Учиха старалась перевести дух, вернуть себе потерянное ещё в Лесу Смерти спокойствие, прикрыв усталые глаза. Но в голове лишь снова возникали увиденные образы, отрывки жестоких боев и последних нескольких суток, болезненно отпечатавшихся в памяти.       Радуясь исполнению своей давней мечты, что когда-то казалось недостижимой, и переступив порог Академии с символом того, что теперь она настоящая куноичи Листа, Асами не была готова встретиться с тем, что происходило сейчас. Кровь, крики и жестокость, что пропитывали собой весь воздух вокруг, так сильно обременяли рассудок, что физическая усталость не беспокоила так, как тяжелый осадок на сердце. Асами столкнулась с жестокостью мира шиноби ещё будучи ребёнком и наивно думала, что теперь сможет вынести всё, но лишь наблюдала за тем, как собственный мир рушится снова и снова.       Неужели это и значит «жить как шиноби»?       Лишь официальное объявление окончания предварительных поединков позволило немного выдохнуть напряжение, что не покидало на протяжении всего этого времени. Игнорируя, как побаливает голова и ломит мышцы от перенагрузки, Асами все же старалась вникать в каждое последующее слово экзаменаторов и Третьего Хокаге, что всё это время не переставал быть молчаливым зрителем развернувшихся боёв.       — Все присутствующие здесь, кто прошёл на главные поединки, примите мои поздравления.       Смотря на добродушное лицо Третьего Хокаге, Асами уже чувствовала себя немного легче. Каждый из тех немногочисленных разов, что он посещал её дом с искреннем желанием разузнать о её состоянии и настроении, Учиха чувствовала разливающееся по телу тепло. Было приятно знать, что в этой деревне был хотя бы один человек, которому все эти годы одиночества было не всё равно на её существование. До знакомства с Седьмой командой, лишь во взгляде Сарутоби-самы девушка улавливала то, необходимое ей, простое соучастие в её жизни, в то время как все остальные в деревне смотрели на неё с отстранённой жалостью и настороженностью.       Выйдя из душного здания после объявлений подробностей следующего этапа, первое, что позволила себе Асами — это вздохнуть полной грудью, желая отогнать ту неимоверную усталость, что окутала каждую частичку её тела. Пять дней, проведённых вдали от рутинной жизни в деревне, ощущались как целая вечность. Слишком много всего произошло за это время, и многое поменялось. Но деревня все также продолжала цвести: люди неспешно передвигались по улочкам, о чём-то громко болтая или глубоко раздумывая; солнце не переставало светить, заставляя жмуриться под его прямыми лучами; а небо все так же расстилалось синим полотном над головой, прячась за редкими облаками. Казалось, внешний мир не потерял своей лёгкости и беззаботности, даже если внутри у Асами стало неимоверно тяжело и пустынно.       Позволив себе ненадолго отключить перенапряженный мозг, Учиха даже не стала в очередной раз раздумывать над тем, как ей победить своего следующего противника, имя которого она, как и остальные, узнала заранее. Девушка не нашла в себе сил даже расстраиваться из-за того, что Какаши-сенсей бросил её и Наруто на произвол судьбы, заручившись тренировать лишь Саске, у которого все ещё была актуальна его проблема с меткой. Ей казалось,что если она сейчас же не прекратит думать, то мозг расплавится, подобно жерлу вулкана, закипит и уничтожит сам себя. Всё, на что у неё хватило сил — кое-как дойти до дома, заперев за собой дверь, рухнуть на кровать прямо в перепачканной грязью и кровью одежде, уснуть столь желанным и долгожданным крепким сном, мысленно заручившись начать серьёзные тренировки с завтрашнего дня. Но, это завтра.