Когда владеешь всем, И всё тебе подвластно, Что вспоминать любовь? Но слёзы льют из глаз.
Хотели ли вы когда-нибудь быть вещью? Не разумным существом, а неодушевлённым предметом. Лично я - да. Я хотела быть пыльной книгой, которую он задумчиво листает на уроке, нежно перебирая пальцами страницу за страницей, пока ученики усердно пишут очередную проверочную. Я хотела быть пером, которым его пальцы выводили каллиграфически ровные буквы, в то время как кончик, то и дело касался его наклонённого над столом лица. Я хотела быть его ремнями на шее, которым было позволено касаться и обвивать своей грубой телячьей кожей его выступающие вены в те моменты, когда он сдерживал себя в приступе гнева. Я хотела быть ключом от его кабинета, который он всегда носил с собой, хотела быть бокалом, наполненным глифтом, которого он касался губами, хотела быть потолком в его комнате, этим молчаливым свидетелем его пробуждения и отхода ко сну. И если земная писательница Роулинг была бы права, и душу действительно можно раздробить и спрятать в неодушевлённых предметах, то от моей давно бы не осталось и следа: ее останки непременно покоились бы в вещах, окружавших Геральда. Какая, в прочем, это пошлая, обыкновенная история: ученица влюбилась в учителя. Но я до сих пор помню тот день, когда впервые увидела его. Как на переменах и после уроков бродила по коридорам, чтобы случайно встретится с ним. Как на занятиях жадно ловила каждый его взгляд. Как грезила и фантазировала о нем, не замечая вокруг других. От воспоминаний о школьных годах на глаза невольно наворачиваются слёзы. Но закрывающими чарами я владела в совершенстве, так что не приходилось беспокоиться, что кто-то залезет в мою голову на Верховном Совете. Были ли вы когда-нибудь вещью? Что касается меня, то, определенно, была. Я была его подушкой, на которой он, изнеможённый, засыпал после близости. Я была его алкоголем, испив который, он прятался от своих мыслей. Я была красивой куклой, которую доставали с дальней полки и, быстро наигравшись, убирали обратно. Я была безвольной марионеткой, слепо подчиняющейся искусному кукловоду. Я была податливой глиной в руках скульптора, легко принимающей желаемую форму. Вики от скуки. Вики для самооценки. Вики для утешения. Вики от плохого настроения. «Как жаль, что тем, чем стало для меня твоё существование, не стало моё существованье для тебя…»* Да я все ещё помню земные стихи! Геральд не любил поэзию. И, вероятно, меня. Любила ли я? Не знаю. Я не знаю, что такое любовь. Единственным человеком, которому я была дорога, был мой отец, который остался на земле. Моя мать, которая, кстати, сидит сейчас на Верховном Совете совсем не далеко от меня, не испытывала ко мне никаких чувств, кроме амбиций. Да, я стала ангелом, поднялась по карьерной лестнице, но совсем не из-за неё. После Второй Великой битвы прошло не так уж много времени, но они решили созвать Совет. В него входят не очень много человек, все, безусловно, достойные представители рая и ада. Несколько серафимов, в числе которых Кроули и моя мать, несколько архангелов, рядовые ангелы и демоны, архидемоны и наместники тьмы, самые приближённые слуги Сатаны. Сами Сатана и Шепфа обычно не присутствуют, их умы заняты куда более важными делами, чем обсуждение отмены запрета на межкастовые отношения. Я впервые пожалела о своей должности, что придётся сидеть здесь, смотря на эти, в большинстве своём, ненавистные лица. Все, кроме одного. Одного единственного лица, которое было мне дороже всего на свете, и вместе с тем вызывало желание отвесить пощечину. Натолкнувший меня на все эти мысли Геральд сидел, по иронии судьбы, напротив. Он ни капельки не изменился со школьных времён, все тот же знакомый родной образ, который засел в моем сердце так глубоко, что избавиться от него можно было только вместе с самим сердцем. Это так странно, видеть перед собой в реальности человека, который живет в твоих мыслях. Начинает казаться, а не схожу ли я с ума? Разумеется, я знала, что встречу его здесь. Геральда позвал сам Сатана к себе в помощники, и, после того, как я обрела белые крылья, он заступил на свой пост. Хотела ли я его видеть? Не знаю. Он и так никогда не выходил из моих мыслей. Я всюду носила его образ с собой, он запечатлелся под корой мозга и, наверняка, отражался при пристальном взгляде в глубине моих темных зрачков. Я знала малейшее изменение его серьёзного лица, знала какой кофе он пьёт по утрам, какую песню он напевает в душе, знала каждую родинку на его плече, каждый залом на широкой ладони, знала, на которой по счету овце он засыпает, и даже если бы его (мое любимое) тело разорвало на тысячи частей, я бы опознала по одной единственной. Я помнила, какие на ощупь его жесткие чёрные волосы, как безжалостно царапает нежную кожу его трёх дневная щетина, помнила запах его геля для душа, который оставался на простыне, его привычку не заводить будильник, стопки книг, расставленных по алфавиту на прикроватной тумбочке, помнила его пустые обещания, чужое перо на нашей кровати... Вдруг что-то коснулась моей ноги, и я опустила взгляд, чтобы увидеть на своих лодочках телесного цвета массивный чёрный ботинок, принадлежащий демону напротив. Подняв в недоумении глаза на Геральда, я встретилась с его многозначительными взглядом. Он пытался мне что-то сказать, но этого нельзя было сделать из-за громкой речи председателя Совета. Не нужно применять дедуктивный метод, чтобы догадаться, что он просит снять защитные чары для обмена мыслями. Если я впущу его, смогу ли я держать себя в руках? Когда его обволакивающий голос заполнит мою голову, смогу ли я держаться на плаву и не утонуть в собственных воспоминаниях? Шумно выдохнув, я взглянула на Геральда. Соберись, Вики, твоя великая битва только начинается. И кивнула. ⁃ Следует признать, что твои защитные чары весьма достойны, - тут же раздалось в моей голове, - и, кстати, выглядишь великолепно, - его голос был для меня, как Ниагарский водопад для мучившегося жаждой, в то время как сам демон спокойно оглядывал мой белоснежный костюм. ⁃ Спасибо, Геральд, но давайте сразу к сути, - мысленно парировала я. ⁃ Почему ты не отвечала на письма? - голос в моей голове сделался серьёзным, а взгляд собеседника напротив стал внимательным, если не сказать пристальным. ⁃ Какие ещё письма? - врать я никогда не умела, а в мыслях это было сделать ещё сложнее, так как сознание сразу же подсунуло мне подходящую картинку. ⁃ Не ври, я же вижу в твоих воспоминаниях, как ты их сжигаешь, не раскрыв, - это было сказано негромко, но в голосе чувствовалась сталь, я увидела, как заиграли желваки Геральда. ⁃ Что такого важного Вы могли мне написать, - ответила я, слегка поведя плечами. Даже после всего произошедшего я так и не смогла обращаться к нему на «ты». Геральд опусти взгляд и помедлил. ⁃ Вики, тогда ничего не было. Ты все не так поняла... ⁃ Что можно было не так понять? - я прервала его, - И вообще, такие вещи лучше обсуждать лично, а не портить пергамент. ⁃ Я вызвал тебя в Ад сотню раз! - едва сдерживая себя, воскликнул Геральд. Это было правдой. Когда занимаешь высокое положение на небесах или в аду, то переместится в противоположное место можно только по работе, если вызовут именно тебя. Я прикрывалась неотложными делами, прикидывалась больной, придумывала множество других уловок, лишь бы не спускаться туда. Благо полномочием распределения был наделён мой школьный друг Дино, и он без вопросов переводил вызов на другого серафима. Ещё мы могли встретиться на общих собраниях, что, собственно, сейчас и произошло, либо на территории школы, но всем ясно, почему я не появлялась там, где все напоминало о былом. ⁃ Могли бы придумать что-то получше, - сказала я как можно более спокойным тоном. ⁃ Вики, - Геральд сделал паузу, - у меня с ней ничего не было, я любил только тебя, - он смотрел на меня в упор с таким выражением лица, что мне стало дурно. В горле образовался ком, а лёгкие не хотели впускать в себя очередную порцию кислорода. Но я не могла позволить себе сдаться. ⁃ Да? Тогда пустите меня к себе в голову, покажете как раз этот момент, - едко бросила я. Секундная заминка Геральда красноречиво ответила на все мои вопросы. Я знала, что так и будет, но все равно не могла свыкнуться с этой мыслью. Разочарование медленно разрасталось внутри, основательно закрепляясь своим кривыми сильными корнями. ⁃ Как банально, Геральд... ⁃ Да, я виноват перед тобой, - он не дал мне договорить, - но это совершенно не важно, важно то, что я хочу быть с тобой, Вики. Его слова били как ножом по сердцу. Как это больно, когда умирает самая последняя надежда на то, что я была не права. ⁃ Нет, Геральд, это конец. ⁃ Вики, послушай, - его полушёпот разливался в моей голове - мы можем быть вместе, как мы мечтали раньше, помнишь? - кажется, я начинала медленно тонуть. ⁃ Сегодня снимут запрет, если все проголосуют, и ничто не сможет нам помешать. Нам не придётся больше прятаться как раньше. Разве не этого мы хотели? Не к этому стремились? Сейчас все в наших руках, дорогая, - мое самообладание было почти на пределе, но я собрала остатки своей гордости. ⁃ А если я не хочу быть с Вами? - сделала я ничтожную попытку к сопротивлению. ⁃ Ты все ещё любишь меня, Вики, я чувств... ⁃ А Вы меня - нет, - отрезала я с отчаянием в голосе. ⁃ Ты не права, дорогая, - и перед глазами вдруг замелькали чужие воспоминания. Я видела себя со стороны прыгающей в пропасть и испытывала одновременно его восхищение и страх. Страх за эту юную смелую девочку. Вот снова я попадаюсь в коридорах, в библиотеке, в кабинете. Я ощущаю его радость от встречи со мной, неужели Геральд тоже меня искал? Вот наш первый поцелуй. Я чувствую его волнение, он боится меня напугать, но весь дрожит от еле сдерживаемой страсти. Вот он лежит на кровати и с нежностью думает обо мне. Потом мы сидим на лавочке и любуемся рассветом. Моя голова покоится на его коленях, он осторожно касается моих волос. Вики из прошлого поворачивает голову на нас и заливисто смеётся, а я ощущаю тепло ее шёлковых волос и неподдельную радость. Этот момент очень долго отражается в воспоминаниях, он как будто искусственно удлинён. Эти секунды пронизаны теплом восходящего солнца, трепетом зарождающихся чувств. Они наполнены истинным счастьем. Вот уже наша первая близость, я чувствую его дикое желание, но он сдерживает себя, чтобы не сделать больно. Вот здесь мы поссорились. А здесь целуемся. Тут он обнимает меня перед сном. Воспоминания мелькают один за другим. Последнее, что Геральд мне хочет показать, это мои глаза, когда я смотрю на него во время выпускного бала. Если бы глаза умели кричать, то они сделали бы это в этот самый момент. Это взгляд ребёнка, которого бросили в детском доме. Боль. Обида. Отрешенность. Он хочет кинуться ко мне, начать извиняться, утешать, успокаивать, целовать мои соленые от слез щеки. Но он стоит неподвижно. Эта неискренность момента меня насторожила. Воспользовавшись его открытым сознанием, я решила заглянуть в другие воспоминания. И сразу же наткнулась на то, как Геральд похотливо смотрит на задницу уходящей молоденькой демоницы, борясь с желанием закурить прямо здесь... ⁃ Ох, - невольно вырывается у меня, и глаза застилает ревность и злость. ⁃ Да Вы, Геральд, просто кобель, - моя фраза звучит как-то зловеще. Он сидел несколько мгновений, подперев лоб рукой. Наконец, Геральд поднял взгляд. ⁃ Вики, я демон и не буду оправдываться. Но это было до тебя... ⁃ ... начнем голосование! - нашу мысленную перепалку прервал голос председателя Верховного Совета. ⁃ Сейчас начнётся, - раздался шёпот Геральда в моей голове, - милая, давай сделаем шаг навстречу друг другу. Я не хочу больше тебя терять. Проголосуй за отмену. ⁃ Разберусь как-нибудь, - буркнула я. ⁃ Диалог окончен, я ставлю защиту, Геральд. ⁃ Ты самое дорогое, что было в мо... - защита подействовала и забавно обрубила последние слова Геральда. А тем временем голосование уже началось. Первыми говорили ангелы, представителем этого класса как раз оказался мой сосед справа. Потом были демоны, и так по кругу шёл процесс отдачи голосов. Многочисленные «за» перемешивались с почти таким же количеством «против». Оба варианта наравне соперничали друг с другом, лишь на время уступая лидерство. Пока было больше голосов «за» ⁃ За, - дошла очередь до Геральда. ⁃ Против, - высказал Винчесто. Процесс двигался к концу, и очередь перешла к серафимам. ⁃ Против, - озвучил своё мнение Кроули. ⁃ За, - проголосовала моя мать. ⁃ Против, - сказал сидевший слева от меня Дино. Подошла моя очередь. Мысленно я прикинула, что голосов выходит поровну. Это значит, что мне выпала великая честь главного судьи. Лицо Геральда замерло в ожидании. В его глазах отражалась невысказанная мольба, и даже издалека было заметно, как вспотели его ладони. Я увидела, как он начинает ерзать от нетерпения, и поймала себя на мысли, что мне начинало доставлять удовольствие это зрелище. Все-таки было во мне что-то демоническое, кроме тебя самого, Геральд. ⁃ Против , - произнесла я четко. Лицо моего любимого демона застыло в недоумении. Нет, Геральд, мы не будем с тобой вместе. И дело тут совсем не в запрете.Как горько сознавать, Как понимать ужасно, Что в жизни, как и все, Ты испытал отказ.*