A Bit With A Dog

Чийо давно не приезжала в ресторан Лектеров так рано, поэтому ей было странно видеть парковку такой пустой. Только бентли Ганнибала стоит рядом с красной на-чем-там-ездит-Миша в этом году, несколько машин на местах для сотрудников, да какой-то пикап, который, кажется, был на последнем издыхании. Мягкое любопытное «гав» Китано, раздавшееся над ее ухом, предупреждает Чийо о присутствии другой собаки даже раньше, чем она ее видит, но через мгновение девушка замечает пушистый коричневый хвост, скрывшийся за пикапом. Хорошо, что между ними есть расстояние, никогда не знаешь, насколько воспитан чужой пес. Наконец Чийо паркуется и цепляет поводок к ошейнику Кита, прежде чем они отправятся в ресторан. Они не преодолевают и половину пути, как несущаяся на огромной скорости Миша сжимает Чийо в объятиях, а потом за локоть тащит ее подальше от входа в ресторан. — Скажи мне, что это не он вытащил тебя сюда в такой ранний час, — обрушивается на нее Миша раньше, чем Чийо может вставить хоть слово. В ответ девушка лишь пожимает плечами и оборачивается на грузовик, где видит Ганнибала с тем, другим, псом. Китано, наблюдающий ту же картину, легко тянет поводок в нетерпении. — Он сказал, что вам двоим нужна моя помощь. Предложил накинуть сверху за срочную работу, так что, кажется, это действительно что-то экстренное. Наверное, только Миша может так элегантно закатить глаза. — Он знает, что ты не потребуешь с него плату. Вообще-то тебе давно стоило преподать ему урок. Мы действительно хотели обсудить с тобой новый дизайн для меню, но я планировала поговорить с тобой за ужином на следующей неделе. Кит тянет поводок сильнее, и Чийо обращает внимание на своего пса, чтобы тут же заметить, как другой выглядывает из-за пикапа. У этой собаки коричневая морда в пятнышках, а острые уши внимательно прислушиваются к звукам вокруг, пока сам пес смотрит на Китано. Кит же тихонько поскуливает, выражая нетерпение, и Миша вздыхает. — Прости, Чи. Вот та самая причина для чего ты здесь. Ты как трюфель для трюфельного пса. Хотя настоящий трюфель здесь Кит. А ты просто девочка-доставка, — видимо, Мишу эта ситуация очень смешит, раз она улыбается так широко, что видны ее заостренные клыки, характерные для той части семьи Лектер, к которой принадлежат Миша и Ганнибал. «На самом деле еще не поздно вернутся назад в машину и поехать домой, чтобы урвать еще часа два сна», — неохотно думает Чийо. Побольше сна, чашка кофе, может, поездка на обрыв чуть позже и ни одной хитрой схемы ее брата в помине. Мда, может быть, это будет интересно. — Говори, пока я не передумала, — бормочет она, позволяя Китано потянуться к другой собаке. Миша в пару слов обрисовывает ситуацию, пока они идут: новый поставщик оказался милым — если тебе, конечно, нравятся кудрявые стеснительные тихони (хотя это ведь совершенно не характерно ни для одного из нас, — добавила она со смешком) — и Ганнибал совершенно не может с ним справиться. Его шарм и обходительность позорно не сработали, печенье, выпеченное по литовскому домашнему рецепту, тоже не сработало. Парень, конечно, может говорить о грибах, но даже выдержка и упрямство Ганнибала не позволят ему долго поддерживать эту тему. Парень привозит поставку, неловко разговаривает о чем-то минуты две-три и едва ли поднимает глаза от земли. Кроме тех случаев, когда он говорит о своих собаках. Поэтому — приманка. Чийо выпила лишь одну чашку кофе с утра и сняла с себя пижаму так рано, только лишь потому, что ее брат не смог перепихнуться без посторонней помощи. Или, точнее сказать, мог бы захомутать любого красавчика, но выбрал этого труднодоступного кудрявого поставщика. Никогда не ищет легких путей, как же. Как же должен он ей будет, ох, как должен. Чийо придает своему лицу самое нейтральное выражение на какое была способна — то, которое должно выглядеть не слишком угрожающе для Парня-с-собакой и не слишком явно транслировать «я думаю, как убить тебя силой своей мысли из-за этой нелепости» Ганнибалу. Она держит Кита рядом, не давая ему вырваться. Мужчина делает то же самое, как только замечает Китано, подзывая своего пушистого пса тихим свистом. Он быстро окидывает взглядом Чийо, но концентрирует внимание на Ките, подмечая его гордую стойку и хвост, выражающий бдительность. Ганнибал тут же появляется буквально из ниоткуда, чтобы представить их друг другу. Если бы Миша не ввела ее в курс дела, Чийо сама бы заметила, что ее брат далек от своего идеального спокойствия. Он произносит «Уилл» гораздо чаще, чем это требуется, растягивая его имя, будто ириску. Уилл новый поставщик грибов и трюфелей. Уилл владеет несколькими акрами земли в Вирджинии. Уилл как раз там и ищет трюфели со своими собаками. С помощью Уилла и его трюфелей ризотто стало просто невероятным. Уилл — это лучшее, что случалось с рестораном за последние годы — так и читалось между строк. Чийо удается совладать с собой и не засмеяться после такого представления. — Чийо, — просто говорит девушка, протягивая руку для рукопожатия, которое, к ее удивлению, оказалось твердым, но длилось так же долго, как Уилл поддерживал зрительный контакт (всего две секунды). — Я другая сестра Ганнибала, — к ее удивлению, Уилл даже не поднимает на нее взгляд, чтобы удостовериться, что они с Лектером действительно родственники, и не задает тупых вопросов об удочерении или японской линии в родословной. — А это Китано. — Он красивый, — наконец произнес мужчина, когда Чийо всерьез начинает беспокоиться о его умении говорить. — Это Винстон. Он хорошо себя ведет с другими собаками, но я могу отправить его в машину, если так будет лучше для тебя и Китано. Странный, но вежливый. Это уже что-то. Ганнибал незаметно перемещается за спину Уилла, умоляюще глядя на Чийо. Очень. Сильно. Должен. — Ничего страшного. Они сейчас познакомятся, и все будет в порядке. Я пока не буду отцеплять поводок, но не думаю, что случится что-то из ряда вон выходящее. После дружеского обнюхивания все стало совсем просто (обнюхивание больше по собачьей части, но Чийо не могла не заметить, что у Уилла совершенно отвратительный лосьон после бритья, поэтому это чудо, что Ганнибал с его острым нюхом все еще желает быть где-то рядом с ним каждую секунду). Что ж, кажется, Китано получил главенство в собачьей иерархии, и это совершенно не задевало Уинстона. — Он новый в стае, поэтому привыкает быть самым низким по званию, — голос Уилла раздается откуда-то снизу, где он сидит рядом с Китано, почесывая его за ушами. — Кит считает, что он самый важный пес в любой комнате, — и это на самом деле так, если вы спросите Чийо, но это глупые сантименты, о которых она не собирается говорить Парню-с-собакой. Уилл гладит Кита еще немного и поднимает свой взгляд на девушку, всего на секунду, но ее достаточно, чтобы оценить сияющую синеву его глаз. — На самом деле я еще ни разу не встречал сибу, которая бы так не думала, — и поглядите, это настоящая улыбка, которая длилась всего секунду. Но это уже прогресс. Когда Чийо переводит свой взгляд на Ганнибала, ей кажется, что еще чуть-чуть и у него остановится сердце от этой мимолетной улыбки. Может, всего на секунду, но все-таки- ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО ДОЛЖЕН. — О, ты, кажется, знаком с этой породой. В ответ на это Уилл кивает и плавно поднимается — признаться, не то, что можно ожидать от того, кто выглядит очень зажатым в обычной жизни. Возможно, разговор о том, чем он действительно интересуется расслабил его, возвращая плавность и ловкость его движениям. — У меня никогда не было сиба-ину, но я был знаком с несколькими представителями. Невероятно умные собаки, но плохо уживаются в стае. Так что не думаю, что им было бы комфортно у меня. — Упрямые, — бормочет Чийо, слегка вздернув бровь, как только пересекается взглядом с братом, — своевольные манипуляторы, чертовски обаятельные, но с ними сложно найти общий язык. В общем-то те черты, с которыми я сталкивалась еще до того, как у меня появился Китано. Внезапный кашель за ее спиной подсказывает, что Миша слышала весь разговор от начала до конца и сейчас пытается сдержать смех. Ганнибал же уничижительно поглядел на своих сестер прежде чем перехватить инициативу в таком трудно созданном диалоге, получив, наконец, то, что хотел: Уилл отвлекся и немного расслабился, теперь он вовлечен в разговор и не стремится вернуться поскорее в свое трюфельное царство. — Любопытно, сможет ли Китано быть обучен тому, что может Уинстон? — мягко спрашивает Ганнибал. Будто был хоть малейший шанс на то, что Чийо позволит своему псу рыть грязь в лесу. Или что сам Кит согласится на это, он тот еще упрямец. Тем не менее, несмотря на абсурдность предложения, Уилл это серьезно обдумывает. — Уверен, что он достаточно сообразительный, но никогда не знаешь, насколько собака увлечется такой охотой, пока не попробуешь. Чийо пытается собрать те крупицы терпения, которые у нее остались, и призвать всю ту чарующую дружелюбность, которой ее обучила леди Мурасаки, но которой сама девушка очень редко пользовалась, для того чтобы довести план до конца. — Во мне слишком мало кофе, чтобы думать о новой карьере Кита так рано. Ганнибал, можешь приготовить нам что-то крепкое, чтобы взбодриться? А Уилл пока расскажет подробнее о Уинстоне. Вот и все, что было нужно, на самом-то деле. Всего лишь небольшой толчок к любимой теме и внимательный слушатель рассказов о грибных раскопках его пса — Парень-с-собакой на крючке и ничего не подозревает. Чийо сделала то, что требовалось от нее, и теперь все зависит от Ганнибала. Ей просто нужен чертов кофе. Ганнибал вежливо пропускает всех — людей и собак — внутрь ресторана и идет на кухню. Уилл следует за ним, прихватив коробку с трюфелями из грузовика, пока Миша, Чийо и собаки наблюдают за ними из зала. Как только за мужчинами захлопнулась дверь, Миша взволнованно хватает руку Чийо. — Пожалуйста, скажи мне, что ты думаешь, что он будет говорить о чем-то помимо собак, когда он более-менее расслаблен. Я всегда надеялась на родственника, с которым можно поговорить хотя бы о музыке. Чийо задумчиво разглядывает Уинстона, который не сводил глаз с двери скрывшей его человека, и пожимает плечами. — А ты не слишком спешишь с такими пожеланиями? Миша весело хмыкает на это. — Я наблюдала их дурацкие брачные танцы неделями. Неделями! Уилл не сводит глаз с задницы Ганнибала, когда тот проверяет поставку. Просто он не имеет ни малейшего понятия, что с этим делать. Они оба придурки, и заслуживают друг друга. Если, конечно, их взаимодействие сдвинется с мертвой точки. — Ты могла бы мне рассказать раньше, и мы бы придумали более действенный план. — Я пыталась дать им время, чтобы они решили все по-взрослому и использовали слова вместо молчания. — С каких это пор Ганнибал потерял дар речи? — С тех самых, как наш старый поставщик ушел на пенсию, — Миша широко ухмыляется, и пожимает плечами, отметая эту тему, — теперь это не наше дело. Тебе удалось заманить Уилла к Ганнибалу в ловушку, они сейчас вдвоем. Если уж у него не получится очаровать парня на своей кухне, то, кажется, у него большие проблемы, с которыми мы ему точно не поможем. С тебя на сегодня достаточно. Можем мы сейчас, наконец, обсудить меню или тебе все-таки нужен кофе для начала? Чийо снова переводит взгляд на дверь, но та по-прежнему закрыта. Даже если они и говорят, этого не слышно в зале. А Уилл не стремится забрать другую коробку трюфелей или убедиться, что с его псом все в порядке. Вздохнув, девушка успокаивающе гладит Уинстона, как бы давая ему знать, что все хорошо, про него не забыли и его человек скоро вернется. — Хорошо, давай о меню, — девушка возвращает свое внимание Мише, — но с тебя должок за ранний утренний вызов — Обычная цена и пирог на завтрак. Чийо подумывает, не спросить ли какой пирог, но понимает, что любой пирог будет идеально вкусным. Ее родственники иногда бывают занозами в заднице, но чего у них не отнять, так это приверженности своему делу — причина, по которой их ресторан процветает. — Пирог на завтрак и что-то для Китано и Уинстона. — Договорились. Девушки преувеличенно театрально пожимают друг другу руки, словно только что заключили многомиллионную сделку, рассмеявшись сразу же после этого. Раскидав меню по столу, они погружаются в работу. Ганнибал вместе с Уиллом не появляются довольно долгое время. Когда же они наконец выходят из кухни, Миша хитро глядит на Чийо. Спустя секунду девушка понимает намек сестры и украдкой наблюдает за мужчинами. Ганнибал направляется к сестрам с кофе, а Уилл позади него несет тарелку со сладкой выпечкой, и взгляд его прикован отнюдь не к тарелке, и не к Чийо с Мишей, и даже не к Уинстону. Чийо залпом выпивает кружку кофе и просит Ганнибала принести еще одну, просто чтобы проверить свои научные наблюдения. И точно — Парень-с-собакой мог иметь проблемы со зрительным контактом с людьми, но он определенно не имеет проблем со зрительным контактом между ним и задницей Ганнибала, провожая ее взглядом до кухни и обратно. Миша пытается скрыть свой смех за булочкой с вишней. Чийо хотела бы закатить глаза на это, но слишком хорошо их всех воспитали, даже если все эти уроки этикета не слишком запомнились Мише. Девушка вновь вовлекает Уилла в обсуждение тренировок Уинстона и замечает, как парень становится все более расслабленным, забывая о волнении при общении. Ну, а при таком раскладе Чийо почти понимает, почему Ганнибал так заинтересовался этим парнем. Почти. Чашка кофе плавно перетекает в завтрак, а потом в еще больше кофе. Чийо думает, что ей больше нет нужды быть рядом с Ганнибалом и Уиллом, потому что они оба исчезли на кухне в пылу ожесточенного спора о грибах шиитаке, в которых девушка совершенно ничего не понимает и даже не жалеет об этом. Уинстон бегает где-то в зале, чем наверняка нарушает сотню санитарных норм, но, в конце концов, это не ее проблемы. Она собирает все заметки и планы об изменениях в меню и начинает двигаться к выходу. — Передай Ганнибалу мои наилучшие пожелания, — просит она сестру, на что Миша лишь машет рукой. — Знаешь, он может не заметить, что ты ушла еще какое-то время. — Ну, в конце концов он прозреет. Скажи ему, что если в следующий раз он поднимет меня раньше десяти, он впадет в мою немилость. — Да, мэм! — бодро рапортует Миша, шутливо беря под козырек. — Что-то еще? — Хм, — Чийо склоняет голову набок, задумываясь ненадолго. Уилл совершенно точно очень странный, но и их семейка далека от нормальных. Ганнибал мог бы переплюнуть этого парня по странности, если очень постарается. — Скажи драгоценному братцу, что Кит хочет встретить всю стаю, перед тем как дать свое благословение. Пес оживляется, услышав свое имя, но вместо того, чтобы пойти на выход из ресторана вслед за хозяйкой, тянется к входу на кухню. Чийо притягивает его за поводок и, не таясь, закатывает глаза от желания питомца познакомиться поближе с парнем и его псом. — Да ладно, пойдем домой, Кит! Ты увидишься с Уинстоном в следующий раз. Пес неохотно следует за хозяйкой, но настойчиво требует остановиться у грузовика, чтобы обнюхать его (наверняка то место пометил Уинстон). — Я надеюсь, что вы просто хорошие друзья, мой дорогой Кит, — строго выговаривает Чийо, помогая псу забраться на заднее сиденье. — Нам и так хватит Ганнибала с его парнем. Романтический собачий гей-интербридинг — последнее, к чему я готова сегодня. Китано в ответ оставляет отвратительно мокрую и широкую полосу слюны на ее щеке и радостно машет хвостом. Чийо вытирает слюну с лица и обмазывает ее о пса в ответ, просто целуя его между ушек. — Я их всех ненавижу, Кит. Всех-всех в этом гребаном мире. Может сбежим, а? Обратно в замок, ты и я. И без всяких обратных билетов. Он любопытно тявкает в ответ, и девушка вздыхает, побежденная. Кит наверняка будет скучать по своему новому другу. Да и у нее есть работа, которую нужно выполнить, чтобы получить деньги, реальные деньги, а не пирог по семейному рецепту за помощь в семейном же проекте. — ВСЕХ, — повторяет она со вздохом, садясь за руль и заводя машину, чтобы убраться как можно быстрее и дальше от любимой семьи с их идиотскими планами.