Начало конца...

      Небо окрасилось в серый тусклый цвет. Утро. Вики открыла глаза и нехотя потянулась, присаживаясь на край кровати. Сделав движение, в голову ударила резкая и тягучая боль. Её затуманенный взор осмотрел комнату, упираясь в книгу с тёмным переплетом. Дыхание сбилось, и картинки прошлого вечера не ясно начали всплывать в памяти.       — Вики. На кровать тихо опустился Кристофер, касаясь прохладной руки. Его лучезарный взгляд с тревогой оглядел дочь, а заботливая рука огладила пальцы, и Вики перевела взор на отца. На его уставшем лице появилась лёгкая улыбка с примесью тревоги: он улыбался, хотя в уголках глаз стояли прозрачные капельки слёз. Его что-то беспокоило, но он как мог, сдерживался.       — Что вчера случилось? Вики задумчиво посмотрела ему в глаза, вспоминая, как собственно она оказалась дома, после бара. Тревожные мысли вновь закрались в глубины души, а воспоминание смерти матери Люцифера, резко вывело Вики из ступора, что та вскочила, чуть не сбив отца.       — Ничего, всё в порядке, — она обняла себя за плечи, сжимая в пальцах тонкую ткань футболки.       — Просто Энди пришёл с самого утра и …. Не дав договорить фразу, Вики выбежала, громко хлопнув дверью. Её хлопающие тапочки, бьющиеся о ступеньки, удалялись с каждым шагом, а Кристофер так и остался сидеть на кровати, подперев руками подбородок, о чём-то размышляя.       — Что ты такое наговорил ему?       Вики как ураган влетела в кухню, остановившись напротив друга, который мирно попивал кофе. От неожиданности он громко кашлянул, едва не подавившись напитком. Его взгляд нервно прошёлся по возмущённому лицу взлохмаченной после сна девушке, и губы приподнялись в лёгкой ухмылке.       — Ты вчера была сама не своя, — начал он тихо. — Я беспокоился.       — Не стоило, я просто хотела побыть одна! — отчеканила Вики, сжимая руку в кулак под столом.       — Разве? Вскочив на ноги, парень обошёл девушку и повернул её лицо к себе, с силой сжимая пальцами подбородок. В его глазах горели непонятные для неё искорки, готовые вспыхнуть, словно пламя — толи ненавистью, толи озабоченность произошедшим. Вики резко скинув руку, вскочила. Её беглый взгляд прошёлся по парню и, фыркнув, она отвернулась, устремив взгляд в окно кухни.       — Не понимаю, что тебе до моего состояния? Я была расстроена вот и всё… Энди не пошевелился, лишь покачал головой, медленно засунув руки в карманы брюк. С его стороны это выглядело совершенно иначе. Особенно после того злополучного танца, за которым он наблюдал какие-то несколько секунд, после чего парень неожиданно исчез, а Вики, резко упав, залилась слезами прямо на танцполе. Встряхнув головой, он всё же подошёл со спины и нежно обнял за плечи.       — Прости… — резко обернувшись, она прижалась к нему, положив голову на дружеское плечо.       — Что ж, смотрю, все помирились, — Кристофер стоял в проёме двери, слабая улыбка коснулась его пересохших губ. — Тогда предлагаю всем выпить кофе и обговорить ваш проект более детально.       — Да! Я же совсем забыл, — спохватился Энди. — Нас вызвали на объект, чтобы посмотреть и скорректировать дизайн. Поэтому пьём кофе и мигом туда. Вики недоумённо приподняла брови, покосившись то на Энди, то на отца, а потом расплылась в лучезарной улыбке, стирая прохладную слезу, которая, не удержавшись, скатилась по бледной щеке.

***

      — Сегодня! Сатана поднялся с кресла, окинув взглядом собравшихся. Прошёлся по помещению, сцепив руки за спиной, и остановился напротив камина, в котором слабо тлели несколько палений. В помещении воцарилось молчание. Демоны поджали губы, некоторые наоборот расплылись в улыбке, другие же нетерпеливо потирали руки.       — Но разве эти людишки не стоят большего? — усмехнулся один из них, приподнимая губы в лёгком оскале. — Почему их и вовсе не уничтожить, тогда весь земной мир будет наш!       — Глупец! Правитель не обернулся, но от его слов у всех пошёл по коже мороз. Огонь в камине разгорелся пламенем, сжигая остатки поленьев, превращая те в прах. И даже томившимся грешникам в этот миг стало жарче. Сатана медленно развернулся, устремив горящий тёмный взор на Демона.       — Этот мир и так принадлежит мне! — на миг все свечи в комнате погасли, и вновь вспыхнули с большей силой. — Но и Ему! — его лицо исказила гримаса отвращения, будто он говорит о ком-то более низком, чьё имя не достойно даже слететь с его уст. Демоны поклонились. Не решившись даже поднять взор, и, словно по велению Сатаны, исчезли из кабинета.       — Сатана, — грозный, но в тоже время жесткий голос раздался за спиной. — Не получится ли наоборот, и все наши планы полетят к праху. Правитель обернулся, удивлённо приподнимая бровь, глядя в спину Вельзевула. Тёмный дым стелился по полу, заслоняя часть камина, а на голову был накинут капюшон, прикрывая вьющиеся волосы. Мужчина медленно обернулся и посмотрел на Правителя.       — И ни один, я так считаю, ваш советник тоже не согласен с вами! — его тёмные очи, словно бездна, устремились на Сатану, и оба, в немом молчании, словно вели диалог, от которого весь зал готов был сгореть в пламени.       — Не тебе это решать, — лукаво сощурив глаза, Правитель подошёл к дубовому столу, наполняя стаканы янтарной жидкостью.        — Да, но всё же ещё раз обдумайте, это Его территория и, думаю, Он не намерен отдавать землю просто так! — опрокинув стакан, он залпом опустошил предложенный напиток.       Кресла тихонько скрипнули и Демоны расположились в них, продолжая смотреть друг на друга.       «— Это твоя вина, Всевышний, — вознеся яростный взгляд в небо, полушёпотом проговорил Сатана. — Ты ещё поплатишься за это, — его руки с силой сжали бездыханное тело Лилит, а глаза наполнились бездонной чернотой, наполняя изнутри не только тело, но и душу».       Немой диалог продолжился некоторое время. Демоны не сводили друг с друга взгляд, словно смотрели в прошлое. Мимолетный кивок Правителя:       — Ты знаешь причину! Голос Сатаны даже не дрогнул, но воспоминание, словно картинки проносились перед ним, от чего тот с силой сжал пальцами стакан. Вельзевул неопределённо мотнул головой и, пожав плечами, отвёл взгляд.       — Как прикажете… На пороге комнаты появился бесёнок и тихо склонился. Его извилистые рожки на голове дрожали, а ноги и руки покрылись тонким слоем мурашек, хоть за его толстой и рифлёной кожей их невозможно было заметить. Его лицо выражало ужас и трепет, а тонкие клыки, выступающие изо рта, впились в кожу, прокусывая плоть насквозь. Сатана кивком головы подозвал его, и тот во мгновение оказался подле стола, забирая из рук Правителя свиток.       — Доставь Люциферу, — тихим голосом произнёс Сатана, и махнул рукой.

***

      Тонкие лучи изредка пробивались сквозь тучи. Порывы ветра трепали тёмные волосы, а Вики с недовольством куталась в кардиган. Тишина. Пусть утро было не раннее, но улицы были полупусты, а идущие навстречу люди то и дело испуганно опускали глаза, словно невидимая тьма касалась не только природы, но и каждого, кто проходит мимо. На десятом человеке, Вики, уже недоумевая, начала оглядываться, выискивая причину. Но ничего. Словно все бесы мигом растворились или попрятались, ожидая приказа.       Извилистая дорога поднималась вверх по склону. Изящные кусты, тонкие стволы деревьев, шелестящие листья отвлекли её от своих мыслей, завлекая своим потускневшим видом.       — Вот и наш объект, — её руки коснулась тёплая рука Энди, и Вики отрешённо подняла глаза. Она и не заметила, как быстро они оказались в нужном месте. Решив пойти сегодня пешком, чтобы прогуляться. Вокруг сновали дети, бегая и смеясь, их голоса успокаивали внутренний трепет и непонятную тревогу. Оглядевшись, она поняла, что стоит на пригорке, откуда открывался потрясающий вид. Холмы, покрытые зеленью, тихо шелестевшие листья деревьев, тонкие лучи солнца, изредка касающиеся их нежных листьев, словно крылья бабочки. Невесомо.       — Ладно, — Вики обратилась к самой себе. — Не будем терять времени! — развернувшись, оглядела здание, и мимолетно улыбнулась краешком губ. Слух уловил разговор мужчин, крики детей на заднем дворе, и всплеск воды. Дождь. Сорвавшись с места, она кинулась к зданию, и остановилась на крыльце, обернувшись. Вода с каждой минутой лила всё сильнее. Воздух резко стал чересчур свежим, а слух уловил звуки приближающейся грозы. Неожиданный, но лёгкий толчок земли, внезапно ввёл в недоумение девушку, из-за чего их озадаченные взгляды на краткий миг встретились. Вики тяжело вздохнула, тряхнула головой и, растерянно улыбнувшись, вошла в дом.       — Мистер Эдвардс, очень рада снова видеть вас! Её хрупкую ладонь пожал крупный с виду мужчина, и его лицо расплылось в приветливой улыбке. Он предложил ей локоть, о который Вики опёрлась и прошла в нужное крыло дома. Нежные и яркие цвета бросились в глаза, вызывая её искреннюю улыбку. Она и не думала, что все её задумки реализуют с такой точностью, от чего внутри разлилось приятное тепло. Хозяин дома говорил, о чём просила жена, а Вики лишь продолжала улыбаться, оглядывая приятную гостиную, то и дело, кивая головой.       — Конечно-конечно, — повторяла она. А мужчина, следивший за ней взглядом, улыбнулся. Лицо девушки и умиротворение на нём, не давали ему прервать её тихого восторга.       — Вы бы могли сделать на заказ картину? — тихо спросил мистер Эдвардс, приблизившись со спины. — Моя жена желает видеть на ней Небесный град. Опешив, Вики развернулась и пристально посмотрела на него. Такая вполне чёткая просьба сбила с толку. Обычно люди просили нарисовать что-то красивое: горы, море или его обитателей, бывало даже дремучий лес, но Небесный град. Внутри зародился вопрос: Кто ваша жена? Но Вики, сглотнув появившийся ком в горле, мимолётно улыбнулась.       — Какая конкретная просьба? — удивлённо приподняв одну бровь, девушка более пристально посмотрела на хозяина, в чьём облике она не видела ни Ангела, ни Демона.       — Вы уж простите, — мужчина смущённо улыбнулся. — Но моя жена чуть не умерла, и пока она была в коме, с ней что-то происходило. — Он мимолётно сжал пальцы одной руки. — Проснувшись через месяц, она была совершенно другой. Её взгляд лучился счастьем, и такой чистотой, что я и не сразу узнал в ней жену. Взгляд Вики прошёлся по комнате, останавливаясь на красивом портрете женщины.       Майкл опустился на край кресла, жестом приглашая Вики сесть напротив. Она огляделась, Энди нигде не было. А мужчина продолжал говорить…       «Вот, засранец, знает, когда оставить одну!».       — Вы хотите сказать…. Но не успев договорить, в комнату вошёл Энди, а рядом с ним, держа в руках эскизы, шла необыкновенно красивая женщина. Один взгляд на неё, и Виктория в изумлении опешила, всматриваясь в нежные и светлые черты. «Голос, как шум множество вод, наполнил пространство. Вокруг них вдруг стали собираться ангелы, запев голосами песнь хвалы… Музыка наполняла сердце, закрадываясь в самые тайные места, где оставалась сохранной в памяти…». Воспоминание померкло. А Вики, приподнявшись с кресла, с любопытством посмотрела в глаза хозяйки. Та слегка склонила голову, пронзительным взглядом осматривая девушку. Её губы растянулись в улыбке, и, не говоря ни слова, отдав эскизы Энди, она подошла.       — Элеонора… Женщина протянула руку, от чего девушка слегка напряглась, почувствовав яркий свет, идущий от её ладони. Тепло. Оно обволакивало её с ног до головы. В небе громыхнуло, и Вики резко дёрнулась, покачивая головой и отходя на шаг.       — Вы? — прошептав одними губами, она потрясенно оглядела её. Мгновение. Глубокий вздох, и Вики расплылась в улыбке.       — Элеонора, это Виктория, наш дизайнер! — Майкл, обнял плечи жены и улыбнулся. — Всё, что ты видишь здесь, её творение. Щёки залил румянец. И Виктория, опустив глаза, улыбнулась, подав руку в ответ.       — Приятно познакомиться! Некоторое время они стояли, смотря друг на друга. Сердце Вики отбивало бешеный ритм, а сознание путалось, пытаясь найти ответы в таком далеком детстве, на теперь неожиданно навалившиеся вопросы. Вздохнув, Вики разорвала рукопожатие и улыбнулась.       — Может, чаю?       — Да, конечно, спасибо! — Вики двинулась за женщиной, пристально оглядывая её со спины: изящные плечи, тонкий стан, походка, словно плывёт лебедь — Ангел. Сомнения не осталось.       — Мы с вами не очень знакомы, — начала издалека Элеонора. Она слегка прищурила глаза, посмотрев на девушку, и продолжила наливать в кружки чай. — Но я очень благодарна за ваш труд, всё так преобразилось, — она взглядом осмотрелась вокруг, слегка приподнимая уголки губ.       — Нашло вдохновение, — беря в руки предложенную чашку, проговорила Вики, отпивая глоток.       — У вас однозначно талант, делать из неказистого, что-то восхитительное. Даже это место стало похоже… — губы расплылись в нежной улыбке. — Дом просто превосходен, а ваш труд сделал его ещё лучше, — улыбаясь, женщина тихонько коснулась шеи, в задумчивости. Взгляд Виктории сразу привлекла подвеска, висящая на шее Ангела. Где-то она уже это видела! Изящная огранка из белого золота, переплеталась с тёмным, почти чёрного цвета камнем — морион. Вики приподняла брови, вспомнив нахождение в Аду. Отблеск огненного пламени, навсегда остался в памяти. Рука сама потянулась вперёд, но, не успев коснуться подвески, он засветился, ослепляя девушку светом.        — Красивое украшение, — одёрнув руку, она внимательно посмотрела на Ангела.       — Да, это подарок. Я ношу его, чтобы помнить, — женщина приподняла руки и сняла украшение с шеи.       — Помнить? Что? Он очень красивый, с удовольствием бы купила такой, — прищурив глаза, немного исподлобья ответила Вики, не спуская глаз с Ангела.       — Его невозможно купить, — многозначительно ответила Элеонора.       — Понимаю…. Реликвия?       — Да, но не моя. Я должна его передать. И ношу, чтобы помнить об этом, — неожиданно ответила Ангел, и коснулась руки Вики, вкладывая украшение в её ладонь. Резные линии плавно охватывали камень, держа его словно в ладонях. Вики присмотрелась и повернула камень в руках, от удивления приоткрыв рот. Витиеватые узоры огибали не только чёрный морион, но и небесного цвета турмалин. Они были слиты, переплетаясь между собой, создавая удивительный узор внутри камня. Подвеска не из этого мира. Вики всем существом ощутила это.       — Равновесие не даётся просто, оно достигается….       — Вики, звонил твой отец… В комнату вбежал Энди, держа в руках телефон. Он с тревогой оглядел двух девушек и, извинившись, подхватил Викторию за руку, отводя в сторону. С грустью и неким сожалением посмотрев в глаза Элеоноры, она отошла.       — Что случилось? — Вики озадаченно посмотрела на взволнованное лицо.       — Кристофер просит срочно вернуться. Почему ты не брала трубку? Её пальцы скользнули в карман джинс и вытащили тонкий телефон, на экране которого высветилось шесть пропущенных вызовов. За беседой она и не услышала звонков, от чего сердце предательски сжалось. Энди, схватив её руку, быстро двинулся к двери, торопя девушку взглядом…       — Я не успела попрощаться…. И отдать… — в руке, между пальцами висела подвеска. Но мгновение спустя, она увидела улыбку Элеоноры, которая появилась у дверей. Вики улыбнулась в ответ, подбегая к Ангелу, крепко обнимая. Со стороны это опрометчивое действие выглядело нелепо, ведь они только познакомились. Но внутри, Вики знала, что она та, которая всё это время находилась по правую руку от матери. Элеонора нежным движением взяла подвеску из рук девушки, и также невесомо, подвесила на тонкую шею Виктории.       — Это тебе, дорогая, помни, они всегда… Грохот раскатистого грома заглушил последние слова… И Вики с Энди недоумевая, уставились на дверь, которая тихо закрылась перед ними. Что? Ещё больше вопросов вдруг появилось внутри! Но, переведя взгляд в сторону дороги, дыхание сбилось. Свинцовые тучи были прямо над головой, готовые обрушиться на них неукротимым водным потоком. Укутавшись в кардиган, Вики подхватила Энди под руку и побежала по дороге вниз. Лёгкий толчок пошатнул землю. Толчок. Ещё толчок. Она пошатнулась и сильнее схватила друга. Он, не смотря на девушку, бежал вперёд, подтягивая её за собой. Крутой склон, по которому так приятно было взбираться пару часов назад, превратился в шатающуюся землю, готовую вот-вот съехать под ногами. По инерции ноги бежали быстрее, но сильный толчок вывел обоих из равновесия. Отцепившись, Вики резко сползла на склон, кувыркаясь, и съезжая куда-то в сторону, в самые кусты. Энди, как не пытался удержаться на ногах, тоже упал, содрав колени о выступающие камни… Где-то были слышны крики. Вой сирен. Дребезжание разбитого стекла. Где-то Энди, отряхивая одежду, прихрамывая, начал поиски Вики. Люди, под действием страха, словно обезумели: толкали прохожих, подростки разбивали витрины, ругань и крики злобы слышались со всех сторон… Хаос. Резкие порывы ветра обвивали листву и ветви деревьев. На землю с грохотом обрушивались тяжёлые, как сталь, хвои. В воздухе кружили и резвились листья, образуя между собой завораживающие, но тревожное зрелище. Персть и песок поднимались вверх с каждым монотонным толчком земли, создавая едкие сгустки, напоминающие туман пыли.       В небе разгоралось самое страшное представление, озаряя всё вокруг яркими вспышками, подогревая и привнося ещё больший ужас и страх толчками земли, которые с каждым последующим ударом становились всё сильнее. Вики, пошатываясь, поднялась на ноги, и осмотрелась. Капли холодного дождя текли по лицу, набирая всё большую силу, смывая алые подтёки крови с лица. Голова гудела, а висок пульсировал от сильного удара о камень. В глазах то темнело, то слабо прояснялось. Схватившись за ветку, она старалась устоять под съезжающей землей. Взгляд скользнул по тёмному небу и она в страхе закричала…       — Энди!       — Вики! Одновременно с разных расстояний кричали друзья, но их заглушил раскат грома. Небо начало приобретать неестественно тёмный, устрашающий оттенок бордового вперемешку с чёрным, от чего внутри всё сжалось, будто предвкушая не ладное… Снова толчок. Земля разверзлась, всасывая в себя мелкие деревья и камни. Словно цепная реакция, разлом двигался в сторону девушки, и, рванув, она резко разжала пальцы скатываясь по склону вниз. Раздались грохочущие взрывы. Россыпь камней полетела вслед, оставляя синяки на нежной коже. Небо тонуло в едком дыме, повсюду были слышны крики и треск ломающихся стен, звон окон…       Бороться за жизнь с каждым мгновением становилось всё труднее. То чувство, когда ты не видишь конца происходящему, накрыло Вики с головой. Камни атаковали со всех сторон. Дождь словно вырвался из сдерживаемых небес, обрушиваясь на землю, делая ту горкой — по которой Вики со страшной скоростью крутясь и ударяясь о камни летела вниз. Она сбилась со счёта, сколько раз могла умереть, пока докатилась до подножия склона.       — Цела? — к ней из ниоткуда подскочил Энди, падая на разодранные колени.       — Да, — она опёрлась о подставленную руку и присела, обхватывая голову руками. Тишина. Ни тряски, ни грома, лишь крупные капли дождя били о землю. Тяжело вздохнув, Вики открыла глаза и осмотрелась. Вырванные с корнем деревья лежали на домах. Испуганные люди метались из стороны в сторону, пытаясь помочь пострадавшим, разрушенные до основания дома, и вздыбленная земля. Слезы вырвались, застилая глаза, и сжимая сердце. Найдя силы, она, облокотившись о друга, встала, вскрикнув от сильной боли. В глазах потемнело… Крепкие руки схватили девушку. Хромая, но прижимая к себе, Энди нёс её на руках, всё больше поражаясь происходящему. Мёртвые и раненые лежали на земле. Потухшее пламя поднималось едким дымом к небесам. Вспышки огня тут же потухали под проливным дождём. Изуродованные дома, поваленные деревья, и стонущие от боли и страха люди…       — Вики, очнись! — крикнул кто-то… Мгновение и вновь распахнутые глаза девушки, заставили парня улыбнуться и тихо опустить на траву. Слабая улыбка озарила лицо, а мокрые от дождя пряди прилипли ко лбу.       — Спасибо, — чуть слышно прошептала она. И вновь сильный толчок, успокоившейся земли, заставил её вскрикнуть и в ужасе прикрыть лицо. Земля, словно проснувшись от легкой передышки, сотрясалась с новой силой. Снова крики. Падающие здания и грохот разбивающихся стекол… Крик …. Кто-то падает, прикрывая её собой…       — Нет! Полный ужаса и безысходности крик раздался со стороны. Кристофер стоял в нескольких метрах от них. Его полные ужаса глаза расширились, орошая щёки огромными каплями слёз и дождя. Он интуитивно бросился к завалинам камней, стараясь хоть как-то разгрести те, что грудой лежали на спине парня… Яростно отбрасывая валуны, он кричал и плакал, пока не нащупал холодные пальцы дочери…

***

      Непривычно яркое место слепило глаза. Вокруг тишина, режущая слух. Туман, словно густое молоко, обволакивал всё вокруг. Под ногами трава. Цветы невиданной красоты. Молчание. Лишь лёгкое дуновение ветра нарушало душевный покой, пробуждая любопытство. Всё вокруг напомнило сон: необычный, туманный, где-то странный, но такой знакомый, от чего мурашки распространились по коже, а руки охладели… Вытянув руку, она коснулась молочно-белой пелены, которая мелкими капельками осталась на кончиках пальцах. Сделала шаг. И поняла, что земля движется в такт её движениям, наклоняясь из стороны в сторону. Всё сжалось, будто мир внутри пошатнулся, осознанием: «это не сон». С замиранием, сделала шаг, неожиданно коснувшись вытянутой рукой холодного, словно лёд, металла. Ноги лёгкой поступью поднимали вверх, испаряя ступени позади в белом тумане. Сколько ступеней было, она не знала, поднимаясь всё выше и выше, от чего воздух стал более разряженным, но в тоже время свежим. Всё внутри сжалось. Но вот туман начал рассеиваться, открывая взору огромный холл, с мраморным полом, в конце которого смутно мерещились тени. Она остановилась. Изящный узор словно стелился по полу, поднимаясь вверх по искусно вырезанным белым колоннам, к высокому сводчатому потолку. Узор, как ожившая лиана, огибая колонну за колонной, тянулся всё дальше, словно толкая Вики пройти вперёд, перекрывая туманом лестницу.       Шаг за шагом она была всё дальше, заходя в самые глубины, продолжая оглядываться и рассматривать замысловатые узоры, пока слуха не коснулось лёгкое журчание воды. Взгляд устремился вперёд, упираясь в огромный, блестящий фонтан, возле которого стояли тени.       — Добро пожаловать, Виктория Уокер…