Без права на надежду

— Илария! Илария очнись! — знакомый голос. Меня кто-то трясёт, пытаясь привести в себя. — Илария! — Где я? — открыла глаза, передо мной сидит Дьюи. — Дома. Черти вынесли тебя. Как ты? — Уже лучше. Есть хочу, — Дьюи подал мне двух больших кролов. Их тушки уже остыли. Муж подсел ближе ко мне, крепко обнял. Провёл пальцем по оставшемуся шраму от раскалённой звезды. — Что это? — нахмурился он. — У тебя сменился запах. Мне не нравится. — Выполнила свою часть сделки, — обгладывая косточки, произнесла я. — За то, что взяла меч, мне пришлось отдать оборотня. — ЧТО? — соскочил Дьюи с кровати, его лицо исказила ярость. — Как ты пошла на это? — Оно того стоило, Дьюи. Разве нет? — Теперь ты умрёшь? — Нет, я демон. Вечная. — Поэтому твои крылья не прячутся, как в тот раз? Крылья? Я не заметила, что за спиной два черно-угольных крыла. Кожа остыла и приняла нормальный цвет, что значит, кто крылья теперь не спрячутся. Никогда. — Эх, — вздохнула я. — Теперь мне надо весь гардероб менять и ловить косые взгляды прохожих. — Хорошо, что мы живём не в средние века, когда тебя за эти крылья сожгли бы на костре. Точно. — Вот крылья мне нравятся, — широко улыбнулся вампир, подошёл ко мне и страстно поцеловал. — Долго я была без сознания? — Пора собираться на бал, дорогая. Дети спят. *** Три часа ушло на сборы. Хорошо, что наряды купили заранее. Принарядившись, мы стали ждать такси, ехать в аэропорт, откуда на частном самолёте до Лондона. — Вы так ничего не решили на счёт меня! — старался перекричать балующихся малышей Святослав. — Можно так сильно не кричать, Света, — Ребекка возле зеркала поправляла шляпку. — Хочешь стать вампиром? — Умирать больше не хочу. — Мы не дадим тебе умереть на балу. К нам подошёл Утка. — Могу сделать, что каждое создание будет считать его своим, — пропищал чёрт, теребя свой хвост. — Правда? — обрадовался Света. — Давай. — А меня не испытывать жажду? — Максим подошла ближе. Черт кивнул. — А раньше сделать не мог? — Вы не просили. Хвостатый демонический питомец начал махать руками возле Светы, потом приложил лапу к горлу Максимилианы. — Так намного лучше, — усмехнулась вампирша. — Эффект долго длиться? — Всегда. — Круто! — А я? — посмотрел на меня Света. — Что изменилось. — Ты пахнешь вампиром, — прошептал ему на ухо стоявший позади Дьюи. — Меня не съедят? — Не должны. *** — Итак, — Евсей обратил всех своё внимание. — Помните, ведём себя максимально хорошо. В конфликты не вступаем. Держимся вместе. У каждого своя пара, напоминаю: Дьюи с Иларией, Ребекка со Святославом, я с Максимилианой. Держимся друг друга, смотрим за детьми. Спустившись с траппа, нас встретили слуги короля Уилфреда I: — Приветствуем Вас. Просим за нами. Рассевшись в несколько машин, мы отправились в замок. Как только наша компания прибыла, мы встали в очередь. Слуги короля проверяли всех, кто пришёл, сверяясь с длинным списком. Перед нами стояли две семьи. Одну отправили в правую дверь, другую в левую. Рокси с Кадзу вошли в правую дверь. — Евсей Клаус Перс, — назвал мужчина имя, деверь шагнул вперёд. — Ребекка Леа Перс, Дьюи Клаус Перс, Илария Николаевна Перс, Елисей Дьюи Перс, Катрин Веренея Перс, Джеймс Дьюи Перс, Потапова Максимилиана Михайловна, Потапов Святослав Михайлович. Правая дверь. С Елисеем на руках я вошла в огромный зал. — Ваше Высочество! — поклонилась я королю, что восседал на троне. Остальные сделали то же. Строгая симметрия, спокойный ритм чередования окон, колонн, пилястр при обязательном наличии богатой декоративной отделки. Высокие потолки. Мебели из массива благородных пород дерева. Потолок в нежно-кремовых тонах дополняется лепниной, добавляя строгости. Тканевые обои с имитацией дорогих видов натурального мрамора. Использование фресок, лепнины, античных колонн и полуколонн с прямыми линиями вносят завершающий мощный аккорд в отделку. Окна большие, на которых висят портьеры, выполненные из тяжёлых тканей - жаккарда. На полу художественный паркет с обилием использованных пород дерева и методично повторяющимся геометрическим узором. Вдоль стен столы с едой для людей. — Прошу проходите, — слегка склонил голову слуга, стоящий возле дверей. — Для детей отдельная комната. Прошу за мной. Мы зашли в соседнее помещение, где была огромная игровая комната. Так же накрыт стол с множеством вкусностей и человек, смотрящий за детьми. — Какие хорошенькие, — залепетала подбежавшая женщина. — Всё, всё, всё идите, отдыхайте. Мы тут сами. Как вас зовут? — А здесь круто, — произнесла Максим, осматривая большой зал, когда мы вышли из детской. — Бал – это весело? — Света запихнул в рот пирожное. — Смотря во что превратят, — ответил Дьюи. Святослав вопросительно посмотрел на вампира с полным ртом десерта. — Бал – это танцы, — пояснила Ребекка. — Если танцуем до рассвета, то можно пообщаться. — Пофлиртовать, — игриво повёл бровями Евсей. — Если все по большей мере пьют, убивают, то это уже побоище, здесь тогда делать нечего. — Помню лет восемьсот назад, — восторженно произнёс Евсей. — Один вампир положил глаз на замужнюю девушку. Он хотел увести её в тихое местечко, но та отказалась – муж с друзьями на улице. Она обещала быть здесь, в зале. Знаешь, что он сделал? Взял даму прямо посреди танцевальной площадки. Другие посмотрели на это и тоже принялись за свои маленькие шалости. В итоге такая оргия была,… кто с кем было не понять. Мне понравилось. — А сегодня как будет? — Как пойдёт… — Как будет выглядеть бал, выбирает не король? — Исключительно народ. Вампиры, люди подтягивались. Кто танцевал, кто уплетал вкусности, а кто просто стоял в стороне. — Семья, что была перед нами, ушедшая в левую дверь, — прошептал на ухо Дьюи. — Их здесь нет. Похоже, Маркос был прав. Тихо и без шума. Потанцуем? Под весёлую музыку мы вышли на середину зала. Народу в зале было чуть больше двух сотен. По лицам многих было понятно, что они явно не понимают, где все остальные, ведь приехало больше. Вдаваться в расспросы никто не решался. Я заметила, что вампира Антонио так же не было. — Привет, красавчик, — вильнув бёдрами, блондинка в плотную подошла к Дьюи, буквально вытолкнув меня из танца. — Тебе не кажется, что я лучше, чем это непонятное крылатое недоразумение? — Нет, не кажется, — грубо отпихнул её Дьюи и принял меня в свои объятия. — Что? — блондинка в вызывающем розовом платье и вываливающейся из явно маленького ей наряда грудью. Ошарашенная таким отказом, она не сдавалась. — Знаешь, я дома забыла надеть свои кружевные трусики, — положила она руку на плечо Дьюи. — Не хочешь уединиться? — С вампиром, который забывает даже про нижнее белье? Тебе не кажется, что стоит память проверить. Дьюи возобновил прерванный танец, в надежде отвязаться от ненормальной. — Как ты смеешь… — вампирша грубо повернула Дьюи к себе. — Да я… — Высокомерная стерва, не принимающая отказа, — закончила я за неё. — Тебе не ясно сказали? Проваливай! Постеснялась бы, сучка. Блондинка замахнулась на меня, но рука мужа оказалась быстрее моей реакции. Сильно сжимая запястье дамы в розовом платье, Дьюи произнёс более настойчиво: — Что не ясного тебе сказала моя жена? Ещё раз увижу около моей семьи, — вампир вывернул руку и схватил за горло. — Домой отправишься горсткой пепла в бокале. Уж поверь, моя жена с этим превосходно справиться. Дьюи отпустил вампиршу. Поправив своё задравшееся платье, обнажая упругую задницу, злобно с ненавистью на нас посмотрела и скрылась среди кучки танцующих. Я заметила, что Евсей заигрывает с брюнеткой, оставив Максим скучать с братом и Ребеккой. Рокси была счастлива с Кадзу, неуклюже танцуя, отдавливая ноги не только напарнику, но и соседним парам. Разъярённая отказом блондинка бесцеремонно убила двоих людей из окружения вампиров, за что ей быстро вырвали сердце. Друзья блондинки быстро среагировали и напали на её убийц. Началась драка. Люди, что успели выскочить из круга перепалки оставались, пока, живы. Дьюи потащил меня к Ребекке с друзьями. — Об этом мы и говорили, — подытожила Ребекка, смотря на месиво впереди. Я подошла к стоящему в углу зала гонгу и трижды ударила в него. Вампиры прекратили свои жестокие действия. — Вы с ума сошли? Что тут устроили? — я пыталась докричаться до всех. — Из-за одной неуравновешенной мёртвой шлюхи, вы готовы перебить друг друга? Здесь бал, а не поле боя! Так и ведите себя соответствующе, а не как стадо обезьян в брачный период. Продолжайте танцевать. Всю мою речь я чувствовала взгляд короля Уилфреда I. Повернувшись к нему, я поклонилась и вернулась к мужу. Речь подействовала. Вампиры оттащили убитых в угол комнаты и продолжили наслаждаться весельем. — Почему король молчит? — прошептала Максимилиана. — Как всегда. Он просто зритель. Речь скажет в конце, что будет означать конец бала. — Он ни с кем не общается? — Если хочешь, можешь подойти, пообщаться, — предложила я. — Он будет не против. Видишь, около него стоят два стула? Это как раз для болтливых гостей. Можешь подойти и попросить о чем-нибудь. Искоса смотря на кучку трупов в углу, больше никто не желал вступать в спор и разрешать конфликты дракой. Ближе к рассвету, король встал, музыка прекратилась. Все присутствующие повернулись к нему, поклонились. Суровым голосом он заговорил: — Этот бал отличается от предыдущих, — он окинул взглядом присутствующих. — Вы справились с первым заданием – приказ короля важнее приказа моих слуг. Вы отстояли свои семьи. Некоторым пришлось нелегко. Остальные, кто ослушался – мертвы. Второе испытание ждало вас здесь. По итогам обоих испытаний я король Уилфред Гранд I, принял решение. Настала мёртвая тишина. Некоторые начали шептаться, пытаясь понять, что происходит. Когда король снова заговорил, все перешёптывания прекратились на полу слове. — Я устал. Хочу тихую, спокойную вампирскую жизнь. Поэтому я оставляю свой пост короля. Приёмников у меня нет, поэтому пришлось прибегнуть к жёстким испытаниям. Через полгода, когда я подготовлю своих приёмников, я сниму корону и отдам её семье Перс, которые займут моё место.