Песня колорадских жуков

      Грозовой ветер и капли дождя за окном витрины обычно вызывают мало приятных ощущений: вид и запах грязи в носу, холод, простуда, мокрый рукав не до конца высушенной кофты, которую нужно снова надеть и прочие радости для любителей запаха сырого асфальта. Тёплый свет внутри кофейни, который постепенно исчезал, уходя в углы потолка, как будто слабо грел плечи, а мягкие кожаные диванчики только нагоняли лень и умиротворение.Это целый ритуал — забиться в угол диванчика, поближе к витрине (!), взять в ладони чуть горячую кружку чая или кофе и наблюдать за разыгравшейся стихией. Если так посмотреть на всё, что происходит уже сейчас, то оно очень даже неплохо. Скорей бы двадцать пятое число. Сидя на офисном широком стуле с железными ножками, девушка сложила руки на груди и опустила взгляд на кассу. И действительно, всё в жизни было почти ладно, но слабое ощущение внутреннего беспокойства не оставляло её ни на миг. Я не могу сказать конкретно о внутренних конфликтах, но именно в последние дни она чётко ощущала одно — потребность в деньгах и стыд перед семьёй: почти за два месяца самостоятельной жизни она не могла перестать просить деньги у своих родителей и начать, наконец, жить на свою зарплату. Назовём её Марией Сибэк, если кому-то будет важна её фамилия. В любом случае, даже знание имени читателю много не даст.Конечно, если работу написал не Чехов… Это не какое-то временное ощущение, после которого всё следующим утром или неделей позднее будет хорошо.Нет, конечно, через какое-то время я перестану это чувствовать, но не могу чего-то гарантировать.Я чувствую одиночество, потому что понимаю, что это мой дом, дом моей семьи, который пуст. Я обращаю внимание на такие вещи, потому что впервые я могу полноценно ощущать нечно подобное: дискомфорт от, как-будто, его запущенности, вся эта тишина.Конечно, наверное, для кого-то тишина в доме радость, но я чувствую, что мне очень не хватает того шума. Моя мама несколько лет в разводе и сначала я не ощущала чего-то непривычного, возможно, как и мой брат.Не замечала, чтобы у нас были какие-то серьёзные финансовые проблемы да и мы сами стали немного ближе. Это странные ощущения.       Обтряхнув свой фартук, девушка привычным жестом завела руки за спину и сняла его с себя.Незаметно юркнув в помещение персонала, она повесила форму в шкафчик и сняла с вешалки бежевое, немного поношенное пальтишко и накинула на плечи. Дождь продолжал также моросить в маленькое окошко.Закрывая грудь уже находу, Мари выключила свет и прикрыла за собой дверь. Зонт не взяла.Теперь придётся мокнуть. Выйдя на крылечко, девушка немного, но прикрыла голову рукой и с отвращением поморщилась.Слякоть явно не для неё. После того, как мама попала в реанимацию, брат как будто спрятался внутри себя самого от всех.Он выходит только на кухню, раз в несколько дней, берёт немного еды и поднимается обратно наверх.Мы и раньше особо не общались, но сейчас мы не разговариваем вообще. Алекс просто сидит в своей комнате и как будто готовится к худшему. Несколько дней назад он забыл закрыть дверь, когда спускался вниз.Я заглянула к нему, чтобы узнать всё ли с ним в порядке и случайно заметила то письмо на его кровати: какая-то странная, чёрная восковая печать на конверте, само письмо явно не было написано обычной ручкой.Там были лишь дата, время и место.Я не стала задерживаться и просто ушла обратно к себе, готовиться к зачёту.Но мысли об этом весь вечер не выходили у меня из головы, как и орёл на необычной печати.Я пыталась понять, чем он мог заниматься.Сегодня тот самый день для встречи.Не могу решиться, что мне делать? Проследить за ним? И что мне это даст? Как я ему помогу, если у него на самом деле проблемы? Может это просто какая-то тематическая вечеринка за городом? В любом случае, смысл мне обращаться в полицию, основываясь только на своих подозрениях? … Погано. Шлёпая измазанными в грязи ботинками по лужам, девушка держалась за своё пальто и старалась внимательнее смотреть самой себе под ноги.Ещё бы не хватало, умереть такой нелепой смертью: запнуться и упасть под колёса какой-нибудь машины или просто сбить кого-то из прохожих с ног.Из-за частых капель дыхание порой сбивалось, вода застилала глаза, от чего стараться смотреть вперёд просто бесполезно. Мечтая о душе, горячем чае и сухой, удобной постели, Мари вздрогнула, когда редкий прохожий вцепился руками в её плечо: девушке хватило самообладания не закричать.Хотя и сил было не так много.       Цепляясь за еë руку, мужчина «лез» ей прямо в лицо.Цвет его кожи был бледным, непонятно от чего именно, но, скорее всего, он задыхался. Это было понятно по его виду. — По-омоги … — глаза его закатились, сам он упал на землю, разбрызгав вокруг себя грязную воду, трупвенно-бледный. Сама ещё не до конца понимая всей ситуации, Мари смотрела на только что умершего человека и от чего-то боялась даже вдохнуть.Опустившись рядом с ним, девушка несколько минут бесцельно рассматривала незнакомца, находясь как будто под гипнозом. — Что у вас случилось? Обернувшись на голос, девушка увидела ещё одного мужчину.Просто прохожий.Наверное всё увидел и бежит помочь. — Что с ним? — оказавшись рядом с девушкой, он положил руку на её плечо и полез второй в карман своих джинс, чтобы достать телефон. — Нужно вызывать скорую.Что с ним произошло? — набирая номер, он между делом посматривал на человека, в позе незадавшегося гимнаста лежащего в луже.       Только сейчас начав отмечать какие-то детали, Мари коротко и громко втянула в себя воздух.Поспешно прикрыв рукой рот, она с широко раскрытыми глазами попыталась встать, но не найдя опоры сама чуть не упала. — Девушка, вы в порядке? — обеспокоенно глянув в её сторону, мужчина потянул к ней руку, пытаясь хоть как-то помочь. Лишь отмахнувшись, Мари поспешно поднялась на ноги и с трудом, но как можно быстрее зашагала вперёд. — Извините, мне … Мне пора. — Подождите, нужно дождаться скорую! Ещё раз коротко махнув на него рукой, девушка поспешила дальше, к остановке для машин такси. Татуировка за его ухом. Орёл. Совсем такой же, как на той печати. Может быть это просто какое-то нелепое совпадение, я не знаю! Мне нужно понять что происходит с моим братом! Не позволяя себе заплакать от страха, девушка всё увереннее шагала дальше. Через какое-то время у неё сложилось впечатление, что ливень начал заканчиваться с тем, чем дальше она уходила оттуда. Как будто погода накрывала собой лишь ту часть тротуара. Хотя и прошло всего десять минут, ей показалось, что время шло медленно и она боялась сейчас его терять.       Поместившись на мягкое сиденье чёрной машинки, девушка захлопнула за собой дверь и протянула водителю купюру. Ехать за город, возможно где-то два часа. Я и сама толком не знаю, куда я еду. Уверена, что и сам таксист смутно себе всё это представляет. Его единственный ориентир — карта в телефоне. Но мне нужно узнать что происходит … Мне нужно защитить мою семью.       Аккуратно сложив мокрое пальто на свои колени, девушка тихо выдохнула и наклонила голову к окну.На мягком сиденье было очень приятно погреться, а в салоне не пахло бензином или чем-то ещё, так что она могла справедливо считать, что ей даже повезло.Через тридцать минут Мари начала думать, что только зря волнуется, но в любом случае, она уже заплатила и сидела в салоне ровно идущей машины.А сам таксист возможно не хотел сегодня с кем-то разговаривать или просто под конец дня вымотался.Поэтому он буднично смотрел на дорогу и крутил руль.       Тучи начали расходиться и постепенно наплывали сумерки. Время для прогулок и для разговоров, или для того, чтобы провести его с близким человеком. Ну, в голове, опять же, чай и объятия, негромкие разговоры и ещё что-то тёплое. Всё что происходит вокруг и её постоянные переживания по поводу и без как будто накрывали собой все те чувства, которые всегда были где-то внутри. Просто отдавшись временному покою, Мари закрыла глаза, вместе с тем сумерки начали переходить в ночь.

***

      Начавшиеся ряды елей покачивались над крышей автомобиля, как над кроваткой младенца, баюкая и успокаивая. Что бы ни происходило, деревья — не то, что могло бы предвещать что-то плохое. Обычно они равнодушны, либо снисходительны к появившемуся рядом с их корнями человеку, но никогда не выглядят угрожающе. Из приоткрытого окошка пахнуло смолой и свежестью. Дёрнув носом, Мари нехотя открыла глаза и равнодушно глянула на проносящиеся мимо синие стволы елей. Повозившись на сиденье, девушка подалась вперёд, рукой придерживая на своих коленях пальто. Ноги так же неприятно морозил слабый холод, а мокрая голова зудела. Глянув на наручные часы, Мари пощупала карманы и достала розовую резинку, собрала волосы в пучок. По времени они уже должны были подъезжать к нужному месту. Чёрт с ним. Если там будет пустырь, то просто скажу ехать обратно.       Ряды деревьев по бокам дороги как будто и не менялись. Теперь остаётся ехать только на удачу. Разглядявая сменяющие друг-друга стволы сосен, девушка и сам водитель наблюдали как их ряды аккуратно сворачиваются в незаконченное кольцо, огибая небольшую церковь меньше чем в километре от дороги.Это можно было бы с трудом заметить в наступившей темноте, если бы не белая ночь и простое везение, ведь саму её временами прикрывали редкие кроны деревьев, которые были разбросаны в хаотичном порядке. Между ними виднелась только широкая тропа. Возможно она и вела к церкви.       Приложив немного усилий, девушка открыла дверь и вышла из машины, тяжело ступая на землю. — Если не приду через час, то уезжайте. — сама не до конца понимая, что она имеет ввиду, Мари захлопнула дверцу и обошла машину, возможно, даже слишком смело ступая к тропе. Ничего не ответив, таксист лишь бросил вслед девушке неуверенный взгляд и оперся руками об руль, на всякий случай наблюдая за ней.       Через какое-то время добрая часть деревьев практически полностью скрыла дорогу из вида, как и саму девушку от глаз водителя. От горячего дыхания кругом расходились еле заметные клубы пара. Накинув влажное пальто, она обхватила плечи руками. Либо от волнения, либо от низкой температуры, Мари чувствовала как её потрясывает. А пальцы на ногах всё также мёрзли, как на зло. Неудивительно будет, если после всего этого она заболеет. В любом случае, Мари не может просто так взять и оказаться дома, в своей любимой постели или принять горячий душ после рабочих будней. И сама эта безвыходность даже немножко пугала. Она уже начала бояться умереть прямо в этом лесу, так и не найдя тут никого.       Запнувшись, девушка тихо чертыхнулась и достала из кармана пальто телефон. Отлично, тут слабый сигнал. Возможно возле дороги будет ловить получше. Только она успела подумать об этом, как дисплей отчётливо изобразил, что сигнал пропал уже полностью. Какого… Не работавший до этого телефон начал нагреваться в руке девушки и через несколько секунд просто отключился и отказывался на что-либо реагировать. Похлопав ресницами, она положила его обратно в карман и, наверное, больше с интересом, чем со страхом, пошла вперёд. Несколько раз обернувшись, подумала, что скорее всего таксист уже уехал. Похоже, если телефон хотя бы не включится на обратном пути, то придётся до города топать пешком. Мари особо не отмечала то, сколько времени уже могло пройти, как и не могла верно ощутить его течение. Вдруг до носа донёсся не на что не похожий сладкий запах. Вдали начал виднеться свет церкви, скорее всего запах идёт изнутри. От свечей или других благовоний.       Выйдя на небольшую площадь перед ней, девушка сделала несколько неуверенных шагов вперёд, осматриваясь вокруг: несколько мужчин и пара женщин стояли перед крыльцом, что-то непринуждённо обсуждая, откуда-то даже донеслись тихие смешки. Все были одеты по-разному, скорее всего в зависимости от своего заработка. Всё это частично походило на какую-то странную вечеринку или несостоявшееся «светское» мероприятие, если это можно было так назвать.Где-то в стороне блеснул бок джипа, возможно там была какая-то импровизированная парковка. Как хорошо, когда у тебя есть своя машина. Даже с некой завистью оценив стоявшие в стороне автомобили, Мари всё же направилась к крыльцу, интуитивно чувствуя тепло, которое исходило изнутри. Хорошо. Если это какая-то странная вечеринка, то всё вполне неплохо. Возможно. Найду Алекса и сразу домой.       Пройдя по шуршащему гравию к крыльцу, Мари немного неуверенно поднялась по ступенькам, искренне надеясь, что никто из людей с ней не заговорит. Потому что она, по сути, ворвалась на их вечеринку без приглашения, да и совершенно не знает, что именно тут должно будет происходить.       Деревянные двери оказались приоткрыты. Из-за влажности от них тянуло лаком и старостью. Взявшись рукой за греющую ладонь ручку, Мари открыла одну из них. Изнутри сразу же пахнуло духотой и иными неприятными, непонятными ей запахами. Там же оказалось довольно много людей: все они сидели на скамейках и мирно переговаривались между собой, некоторые оставались особняком, кто-то даже когда шептал, всё равно был громче всех, но факт остаётся в том, что церковь практически переполнена. Девушка даже побоялась, что ей самой не найдётся места. Некоторые из присутствующих стояли позади рядов, небольшие группки людей расположились перед рядами, рядом с местом служителя, что, казалось, никому особо не мешало.       Решившись, девушка пошла вперёд. Заодно и сможет поискать взглядом брата. Это решение показалось самым логичным. Но почему-то это оказалось очень сложным, ведь даже кого-то похожего на него Мари не могла увидеть. Возможно, потому что тут голов слишком много. Дождусь конца и на выходе, наверное, встречу.       Пройдя всего половину пути, девушка заметила, как дальше всех, к центру между витражными окнами проходит мужчина: улыбающийся взгляд, морщинистое лицо, высокое и довольно мускулистое тело с чуть загоревшей кожей. Поймав на себе его ожидающий взор, девушка отвела глаза в сторону и поспешила поскорее скрыться в группке впереди.       Когда все заняли свои места и чуть утихли, мужчина потёр ладони и приподнял подбородок вверх, словно бы он хотел показать, как горд тем, о чём сейчас будет говорить. — Братья, сёстры! Мы ждали этого момента несколько месяцев и вот, мы все вместе здесь, на том самом месте! — в нетерпении, он вскинул свои руки вверх. Недовольно сощурив глаза от того, каким громким оказался его голос, сама Мари решила попытаться вникнуть в его слова. — Я невероятно счастлив видеть здесь каждого из вас, ведь именно сегодня наш Бог, наш правитель снизойдёт до наших бед и даст всем нам благословление! — на этом моменте его глаза раскрылись особенно широко, а лицо засияло улыбкой «во все тридцать два». Но насторожило вовсе не это. Под полом словно бы пробежалась стая крыс, еле заметными вибрациями давая о себе знать. Но через несколько секунд раздался весьма очевидный толчок. Его почувствовали все, но не испугались, а даже радостно «заулюлюкали», глядя себе под ноги. Что происходит?! Чëтко ощущая панику, Мари тупо уставилась на деревянный пол. Шок, пустота в голове и нарастающий писк в ушах. — Вы готовы? Голос мужчины прошёлся громом по стенам церкви и под счастливые человеческие возгласы, доски за его спиной страшно ломаясь полетели вверх, крича треском ломающегося дерева, моментально разнося в устоявшейся тухлости запах холодного чернозёма и пыли. Словно бы на той стороне в полу открылась огромная пасть, желая сожрать всё, что попадётся на её пути и люди тянулись к этой пасти, как дикие наступая друг на друга, толкая, хватая за волосы, одежду, кусая и даже избивая. Как морская волна бьёт об берег, так и неконтролируемый человеческий поток рвался к этой дыре. Сама же Мари тут же пожалела о том, что решила встать именно впереди и пыталась хоть как-то прорваться назад, но это было скорее невозможно и теперь девушку охватил неконтролируемый страх. Все человеческие черты этих людей были просто стёрты одним мигом.       В секунды из дыры под потолок взвилось нечто: существо непонятной формы и размеров, чьи конечности вились повсюду сами по себе и внизу их как будто было около сотни и больше. Чья кожа была мёртвенно-бледной, словно окаменевшей, и даже сравнить это нечто ни с чем бы не получилось, ведь лица у него просто не было. Оно гордо зависло над грязными и тёплыми тушами, свысока наблюдая за ними, от чего люди в радости закричали лишь громче, бросаясь к нему. — Узрите! Истинный правитель — Ка-абадатх! Хорошо, что в момент появления этого «нечто» толпа чуть приостановилась и у девушки появился шанс подобраться хоть чуть-чуть ближе к выходу. Хотя в приоритете был здравый побег, Мари всë же не удалось его совершить из-за плотной массы людей. Девушка просто застряла в ней, как муха в варенье. Люди же давили своими телами, от чего дышать становилось тяжелее, но девушка чётко осознала, что того мужчины здесь уже не было.       Услышав лишь негромкий рык, она внезапно почувствовала свободу: запустив свои конечности в эту человеческую массу, «существо» беспардонно ворошило людей, буквально подбрасывая их вверх и хватая своими бесформенными отростками. Люди подлетали с такими же радостными криками и даже мольбами, что просто обрывалось чавканьем вывалившихся наружу кишок и трением мокрой кожи, местами звуками ломающихся костей и ещё чем-то, что в такой ситуации не получилось понять. Под этот непонятный звук разрывались сухожилия и суставы. У кого-то от давления лопались глаза или голова наливалась кровью настолько, что синела. Где-то в полёте люди ударялись об пол с такой силой, что кожа на их телах местами разрывалась и болталась лоскутами, как на тряпичных куклах. Мари не нужно было долго объяснять. Лишь почувствовав глоток свежего воздуха, она со всей возможной силой рванула назад, в начинавшейся истерике не желая смотреть ни на толпу, ни на монстра. Не веря, мечтая лишь забыть обо всём, что здесь происходит, зажмурилась. Весь этот гул и сюрреальный ужас как будто что-то добивал внутри неё. Она не осознавала, что уже предчувствует собственный конец.       Внезапно отчётливо услышав удар своего сердца, она открыла глаза и посмотрела в сторону противоположной стены. По инерции всё ещё двигаясь вперёд, она наконец увидела Алекса — своего брата за которого так боялась и которого пыталась найти. Парень просто стоял посреди прохода и со сложенными в карманах руками наблюдал как оно сжирает всех этих людей словно конфетки. Алекс! На глаза навернулись слёзы. Мари хотелось окликнуть брата, протянуть к нему руку и убежать отсюда. Домой, где за их двоих давно волнуется и ждёт мама. Так же, как детстве.       Последнее что она увидела — оказавшееся в воздухе тело Алекса. Звуки стали тише, постепенно удаляясь куда-то очень глубоко, в итоге затихнув окончательно.

***

      Громко всхрапнув, таксист открыл глаза и сонно посмотрел по сторонам.Всю ночь просидел в машине и никуда не уехал. Глянув на время, мужчина недовольно поморщился отразившимся от экрана лучам солнца.       На всякий случай заведя двигатель, он вышел из машины и осмотрелся — девушки нигде не было. Немного подумав, он всё же неуверенно зашагал к тропе до церкви.       Утренняя, свежая трава ещё была покрыта инеем, а где-то вдалеке гулял между верхушек елей чистый туман. Последнее что он видел — мужчина, улыбающийся взгляд, морщинистое лицо, высокое и довольно мускулистое тело с чуть загоревшей кожей. Крыльцо церкви забрызгали капли свежей крови.