***
После завтрака Сиэль сидел в гостиной. В поместье вернулся Чешир, который уходил восстановить свои силы после поддержания защитных печатей и лечения графа. Он, не говоря ни слова, как кот сел в кресло. Сиэль уже привык к такому поведению, поэтому никак не реагировал, лишь кивнул в знак приветствия. В гостиной стояла гробовая тишина, которую внезапно прервал уже знакомый графу голос. В зал зашел Себастьян, а за ним — Мефистофель. – Доброе утро, граф! Как я давно вас не видел! – улыбался демон. – Д-доброе утро, Мефисто, – удивленный его появлением, граф вопросительно посмотрел на Себастьяна. Заметив этот жест, улыбка Мефистофеля сменилась меланхоличным вздохом. – Только не говорите, что это не взаимно. Вы слишком жестоки, граф. – Меня просто не предупредили о вашем приходе, – улыбнулся Сиэль, приглашая его присесть на диван рядом. – Прошу простить, я не успел уведомить, – объяснил Себастьян. Сиэль не совсем понимал, зачем надо было собирать всех, а особенно Мефистофеля. Он был слишком подозрительным, однако Себастьян сам позвал его, значит ли это, что граф ошибался по поводу Мефисто? – Граф Чешир, какая приятная встреча! – на лице демона вновь засияла улыбка. – Тц, – Чешир не удостоил его даже взглядом и просто отвернулся. – Граф, а помните я вам говорил, что демоны-аристократы служат только Повелителю? Раньше я служил прекрасной Лилит, но теперь, являясь аристократом, я не должен никому подчиняться, кроме Владыки. Вам не говорили почему же Чешир, являясь графом, служит маркизу? – Мефисто наклонился к Сиэлю, будто хотел рассказать секрет. – Уверен, Себастьян вам такого не расскажет! – Это можно обсудить позже, – фальшиво улыбнулся дворецкий, но в следующее мгновение посерьезнел. – Мефистофель, ты можешь сделать барьер вокруг поместья и перенести в свое измерение? – Ты просишь меня об одолжении? Подожди! Стой, не отвечай! Дай насладиться этим мгновением, – Мефисто наигранно положил руку на сердце. – Ммм... Отдай мне Чешира взамен. – Это невозможно, – улыбнулся Себастьян. Все уставились на графа Чешира, который молча сидел в кресле и облизывал свою кисть. Словив на себе три недоуменных взгляда, Чешир понял, что находится в человеческом обличье, но, на на секунду замешкавшись, как ни в чем не бывало продолжил лизать руку. – Ох, граф. – Мефисто обратился к Сиэлю, – Вы не обращайте внимание. Он не из мира сего. – Вы тут все не из мира сего, – ответил Сиэль. – Ха-ха, возможно, – Мефисто вновь повернулся к Себастьяну. – А что ты можешь мне предложить? – Думаю, мы сможем договориться, – Себастьян фальшиво улыбнулся. – Так я тебе и поверю! Граф, – Мефистофель обратился к Сиэлю, – ему вообще нельзя доверять. Обведет вокруг пальца и никто не заметит! Чешир тоже так о чем-то договорился и уже несколько тысячелетий ему прислуживает. Но у него мозги кошачьи — сам виноват, что в ловушку угодил, но я не поведусь! – Себастьян, для чего нужен этот барьер? – неловко улыбнувшись Мефисто, Сиэль перевел взгляд на дворецкого. – У нас, демонов, ограничена сила в человеческом мире, и у Люцифера есть преимущество, находясь в теле человека... – Другими словами, если он сумел восстановить свои силы и захватит контроль над вашим телом, то мы тут с ним не справимся, – Мефисто перебил Себастьяна. – Какова вероятность, что это произойдет? – Сиэль посмотрел на Мефистофеля. – Вероятность? Ха-ха, граф, вам не сказали? Это факт, – Мефисто переглянулся с Себастьяном. – Максимум, что вы можете, граф, так это продержаться неделю. – Вы сказали «если он сумел восстановить силы...» – «...И захватит контроль над вашим телом». Это два отдельных действия, которые в худшем случае могут произойти одновременно. – Почему через неделю? – Через семь дней, в ночь с тридцатого апреля на первое мая, пройдет Вальпургиева ночь, - ответил Себастьян. – В это время демоны особенно активны, и Люцифер не упустит такую возможность. – Да, – влез Мефистофель. – Это может быть причиной пробуждения Люцифера именно сейчас, к приближению праздника. Его каждый год проводит Лилит и... стоп! – демон раздраженно посмотрел на Себастьяна. – Только не говори, что позвал меня, чтобы я провел вас туда? – К этому я и вел, – улыбнулся дворецкий. – Ты каждый год туда ходишь, а мы просто составим компанию. – Это невозможно! Смертным нельзя там появляться! – Нельзя по правилам, а не по законам природы, – лукаво улыбнулся демон. – Противостоять Люциферу я могу только в Аду, но забрать туда господина невозможно. Поместить нас в свое измерение – большая затрата магических сил даже для тебя, тем более Люцифера это не уничтожит, а просто оттянет время его пробуждения. А в Вальпургиеву ночь открывается мост между людским миром и демоническим, и наши силы возвращаются. – Ну вот сами и идите туда! – Ты ведь знаешь, что там всем управляет Лилит, и она не позволит нарушить правила и пустить смертного. А бросать ей вызов довольно... проблематично, – продолжал Себастьян. – А ты проведешь нас через свой портал, и никто ничего не заметит. – Неужели ты боишься мою бывшую госпожу? Ха-ха! – Не хотелось бы отвлекать по пустякам ее мужа, – улыбнулся демон. – Наглости тебе не занимать! Граф, у вас такая возможность перевоспитать его... – Мефисто перевел взгляд на Сиэля. – Граф? Сиэль внимательно слушал весь диалог, но при этом смотрел на Мефистофеля. Еще как только демон зашел, графа не покидало чувство, что он что-то забыл и это связано с Мефисто. Сиэль слышал просьбу Себастьяна и тоже удивился. Себастьян просил так, будто был уверен, что Мефисто обязательно это сделает. Сиэль пытался понять какой козырь есть у дворецкого. Себастьян сказал однажды, что у Мефистофеля есть мотив отомстить Люциферу, но даже та история с Фаустом не была веской причиной. На первый взгляд Мефисто не выглядел таким гордым, поэтому не было оснований таить такую вражду столько столетий. Если не наоборот. – Граф? – Мефистофель окликнул задумчивого Сиэля. – Неужто я вам так понравился? Или вы заметили, что я удлинил волосы? – Точно! – тихо ответил граф. – Волосы. – О, правда так лучше? – обрадовался демон. – Ангел, – Сиэль сказал так, будто слова опередили мысли. – Эээ... я приму это за комплимент, но... на будущее, граф, говорить такое демону... немного оскорбительно, – опешил демон. Тем временем Себастьян улыбнулся, будто ждал этого момента. – Нет, - сообразив происходящее, граф покачал головой, – Я не об этом. Вы были тем ангелом, что ранили Люцифера во время восстания Сатаны. – Хах... С чего вы это взяли? – все веселье в голосе Мефисто вмиг улетучилось, сменившись настороженностью. – Не Люцифер же вам это рассказал, ха-ха. – Он не рассказал, он показал, – ответил Сиэль, встретившись в Мефисто взглядом. – Я видел часть сражения и особенно детально увидел вашу с ним схватку. Вы были первым, кто его ранил за всю жизнь и он бы не показал мне свое поражение, не будь на то причины. – Граф, я не понимаю о чем вы, – лукаво улыбнулся Мефистофель. Сиэль понял, что Себастьян сразу нашел слабое место Мефисто, как только услышал эту историю. Мефистофель действительно хотел уничтожить Люцифера, но не потому что хотел отомстить, а боялся, что тот возродится и сделает это первым. Люцифер был четвертым по силе в Аду, и у Мефисто не было против него и шанса. – Вы ведь знаете гордый нрав Люцифера, – фальшиво улыбнулся граф. – Он ни за что не забудет такое. Вы заключили сделку с Фаустом в надежде поработить его, то есть Люцифера, душу, но ее украли у вас из-под носа. Вы решили, что если ее уничтожат, то все не так уж и плохо, но прошел слух о том, что сохранился осколок его души. Если бы вы тогда сразу ее поглотили, этого всего бы не было, но вы пожелали подчинить его. Помнится мне, при первой нашей встрече вы сказали мне, что жадность меня погубит. – Учусь на своих ошибках, – Мефистофель лицемерно улыбнулся. – Когда вы узнали, что осколок души вновь попал в мир людей, вы продолжили поиски и, спустя несколько столетий, нашли меня. Вот только я все не могу понять... – Вы очень проницательны, граф. Да, я нашел вас и узнал, что вы Цепной Пес королевы, а также контрактер, – перебил Мефисто. – Я создал ту игру, чтобы заманить вас и вы попались в мою ловушку. На том мосту я действительно хотел вас убить, если бы... – Ты не знал с кем мой господин заключил контракт? – спросил Себастьян, не скрывая свое удовольствие от происходящего. – Да кто бы мог подумать, что демон-аристократ будет прислуживать человеческому ребенку? Конечно я не ожидал, что это будешь ты! Но... – Мефисто повернулся к Сиэлю. – Неужели вы подозревали меня с самого начала, граф? – Не хватало только пары деталей, – улыбнулся юноша. – И где же я просчитался? – Когда я вас спросил как можно объяснить мои видения, вы говорили так, будто знаете о них все, – Сиэль посмотрел Мефисто в глаза с лукавой улыбкой. – Вот только я ни слова вам о них не рассказывал. Значит, вы уже были обо всем осведомлены. – Вы действительно очень проницательны, граф, – натянуто улыбнулся демон. – Просто воспользовался вашей легкомысленностью. – А дерзости вам не занимать, – Мефисто повернулся к Себастьяну. – Ты подаешь ему плохой пример! Поразмыслив пару секунд, Мефистофель расслабленно выдохнул: – Ладно-ладно, вы меня раскусили. Теперь вы знаете, что я хочу уничтожить Люцифера. Что дальше? – Перемести поместье в свое измерение на неделю, а в Вальпургиеву ночь отправь нас на место ее проведения. – Зачем мне так заморачиваться, если Люцифер сейчас сидит передо мной? – Мефисто мельком посмотрел на Сиэля. – Себастьян, я в жизни не поверю, что тебя сдерживает контракт. Я уже несколько дней наблюдаю за вами и... не слишком ли ты привязался к этому человеку? Граф действительно интересная личность, но так рисковать, чтобы спасти одну жизнь... – Тебя это не касается, – лицемерно улыбнулся демон. – Или ты хочешь бросить мне вызов? – Просто шутка, – Мефистофель встал и пошел в сторону выхода. – Сад и двор перемещать не буду, только поместье! И пусть Чешир мне поможет, я не собираюсь тратить здесь весь запас магических сил! И, дворецкий, подготовь мне гостевую комнату! В гостиной остались только Сиэль и Себастьян. – Барьер нужен, чтобы остановить Люцифера? – спросил граф. – Чтобы не дать ему восстановить силы, – Себастьян подошел к Сиэлю. – Ему принадлежит звезда Сириус — это все его магия и он может питаться ею. Сириус имеет сильное влияние в человеческом мире, особенно в ночное время. Барьер Мефистофеля уникален тем, что это полностью его измерение, но при этом оно не самостоятельное. Мы будем находиться в человеческом мире, но он не будет иметь никакого влияния на нас, и Люцифер не сможет больше пополнить свой запас сил. – И я не могу выходить отсюда всю неделю? – Прошу прощение, но другого выхода нет. – Надо распустить слуг и написать всем, что я на неделю уехал, – задумался Сиэль. – Не волнуйтесь, я уже обо всем позаботился, – Себастьян поклонился. – Хорошо, тогда подготовь гостевые комнаты и начинай приготовления к обеду, – граф развернулся в сторону кабинета. – Я буду у себя. – Как прикажете.***
Сиэль ходил кругами по своему кабинету, о чем-то размышляя. Ему казалось, что Мефистофель еще что-то скрывает, но не было никаких зацепок или наводок на это. Интуиция подсказывала графу, что все пройдет не так гладко, как хочет Себастьян. Не давали покоя и слова Мефистофеля: почему Себастьян так рискует ради него, неужели из-за контракта? Не то чтобы Сиэль сомневался в нем, но графа настораживал факт того, что Люцифер и Велиал были близко знакомы и у них произошел конфликт далеко в прошлом. Сиэль не знал в чем суть конфликта и не хотел знать. Мефистофель рассказывал, что Велиал убил Люцифера и, вспоминая первую встречу, графу было очевидно, что Люцифер зол и хочет отомстить за это. Сиэль сел за свой письменный стол и достал листик. Он написал схему, где было всего три имени: Мефистофель, Люцифер и Велиал. «Будучи Ангелом, Мефистофель ранил Люцифера и, испугавшись возмездия, хотел его убить, но все его планы провалились. У Мефистофеля есть мотив убить Люцифера. Люцифер слишком гордый и не простит Мефистофеля. Также он хочет отомстить Велиалу, за то что тот убил его. У Люцифера есть мотив убить Мефистофеля и Велиала. Велиал...» Граф понял, что ни разу не спрашивал Себастьяна есть ли у него мотив убить Люцифера. С другой стороны, если был, то почему он не сделал этого раньше? Возможно, он не знал, что душа Люцифера тогда не рассеялась? Себастьян действительно сначала отрицал слова Мефистофеля, но он объяснил это тем, что не хотел навредить Сиэлю. «Кто такой Велиал? Повелитель лжи и демон с самой черной душой — это все, что я о нем слышал»: крутилось в голове у графа. «Нет, он — Себастьян!»: Сиэль сам себя исправил. – Черт, я так действительно сойду с ума! – граф смял листик и хотел закинуть в выдвижной ящик, но, когда открыл его, заметил карту. Это был туз пик, который выпал юноше во время игры с Мефистофелем. Граф тогда забрал ее с собой и совсем забыл про это. Рассмотрев карту, граф положил ее обратно вместе с листиком. Юноша вышел из кабинета и направился в библиотеку. Он редко там бывал, обычно Себастьян сам приносил все нужные книги, поэтому граф даже немного удивился от того как их много в его библиотеке. Он взглядом прошелся по книжным полкам, но не подходил, будто колебался. Решившись, граф сдел шаг вперед, но услышал сзади знакомы голос. – Вы там ничего не найдете, граф, – Мефистофель стоял, опираясь о дверной косяк. – Максимум...ммм ««… Но лжив и пуст, хоть речь его сладка, Подобно манне; ловкий словоблудец За правду выдать мог любую ложь, Мог исказить любой совет благой, Столь мысли низменны его. Во зле Искусный, он ленив и празден был В деяньях чести, но, умея слух Пленять, красноречиво молвил так…»* Голос Мефистофеля звучал довольно, а движения были манерными, словно он актер на сцене, чья задача завлечь слушателей своим рассказом. – Но вам ли не знать об этом, граф? – улыбнулся демон, подходя к юноше. – Уверен, вы достойно сможете составить ему конкуренцию, ха-ха. – Не боитесь, что он вас услышит? – Хааа, – протянул демон. – Как раз сейчас у меня есть преимущество. Это мое измерение и я решаю кто и что тут слышит. Удобно, да, граф? Вы ведь пришли разузнать прошлое Велиала? Можете спросить у меня про него все, что угодно. Мне уже нечего скрывать от вас... – Есть, – перебил Сиэль. – Я просто еще не понял, что вы скрываете, но обязательно узнаю. – С вами не соскучишься, граф, – их взгляды встретились. – Все-таки я завидую Велиалу. Заключили бы вы контракт со мной, я бы тоже последовал за вами. – Его зовут Себастьян, – отвел взгляд Сиэль. – Вы с ним похожи. Временами настолько, что аж пугает, – Мефистофель отвернулся, направляясь к двери, но, прежде чем выйти, остановился и с лукавой улыбкой еще раз взглянул на графа, – но между вами есть одно существенное отличие. – И какое же? – спросил Сиэль, явно не желая услышать ответ. – Он никогда не врет себе. Мефистофель вышел, оставив графа в библиотеке одного.