Свое место

      Наверное, в жизни все случается так, как должно быть. Этот неизменный закон действует не только на Земле, но и на Небесах. Ну, либо в Аду. Какая разница, правда? Когда я впервые попала сюда после смерти, все казалось нереальным и каким-то фантастическим, но теперь — спустя семь лет после окончания Школы я уже и не помню, что такое другая жизнь и кем на самом деле была Вики Уокер. Я знаю лишь одно — я совсем не ошиблась, когда приняла решение тогда много лет назад. И плевать, что вместе с тем я потеряла все. Абсолютно все. Я помню то утро в мельчайших подробностях, но, наверное, отдала бы многое, чтобы забыть. Как минимум, потому что это было нашей последней встречей.

***

— И все же, Вики, — начала миллионный раз за утро разговор Мими, — ты правда хочешь быть ангелом? Ну тебе ведь даже черный больше идет!       — Перестань, — я отмахнулась от подруги, поправляя свое белоснежное воздушное платье, которой мне прислала мама, как подарок. Мне все же удалось удивить ее своими успехами в учебе спустя практически полтора года. Как не крути, даже Фенцио однажды признался, что из меня выйдет хороший ангел.       — Ты просто не понимаешь, сколько бы всего тебе открылось, — не унималась Мими. — Только представь, что ты… Ее пламенная речь прервалась резким открытием двери. Брюнетка вздрогнула и опустила взгляд вниз, а я посмотрела на стоящего передо мной злого мужчину. Да, принц Ада умеет злиться, кому как не мне об, этом знать.       — Перепутал этажи, Люци? — я мило улыбнулась, стараясь не показать ни грамма настоящих эмоций. — Ад значительно ниже.       — Убирайся, — Люцифер рыкнул это явно в сторону испуганной Мими, а та послушно исполнила его просьбу, скрываясь за дверью. — Ты этого не сделаешь, Уокер. Я удивленно посмотрела на брюнета, а потом снова на себя в зеркало, расправляя и до того тошнотно ровное и идеальное платье. Мужчина прошел в комнату так, чтобы я видела его в отражении позади себя. Могу сказать точно, что его крылья дрожали от злости и ярости.       — Перестань так себя вести, — я тяжело вздохнула, глядя ему прямо в глаза через зеркало. Повернуться не хватало смелости. Крыльями я ощущала его присутствие практически впритык ко мне. Он хотел что-то сказать, но я быстро продолжила. — Я не собираюсь с тобой ссориться, Люцифер. Хватит этого. Мы знакомы с тобой уже не первый год. Ты вспыльчивый и совсем не умеешь контролировать свои эмоции, — брюнет закатил глаза на эту фразу, чем и подтвердил мои слова, — но ты ведь Люцифер. Не сын Сатаны, не лучший ученик этой гребанной школы, не принц Ада. Ты, черт тебя дери, — я нервно хихикнула из-за этой тавтологии, — Люцифер. Поэтому, прошу тебя, уйди гордо и достойно. Так, чтобы никто даже не задумался о том, что ты приходил сюда не ради секса, а ради… — Я резко остановилась, не желая сказать слово «любовь». — Просто уйди достойно, Люцифер.       — Словно с тобой это возможно, Уокер.       В его голосе не было насмешки или ехидства, как обычно. Только вселенская усталость, которая накопилась за этот год наших недоотношений. Мы не прятались, как школьники, по углам, но и никогда не заявляли о том, что мы вместе. Хотя, по сути, мы никогда и не были парой. Формально — Люцифер спал только со мной, а я лишь с ним. И в большинстве случаев речь идет не о сексе или любой другой близости. Очень часто он просто приходил и ложился со мной, вторя о том, что в Аду кто-то сильно шумит. Глупые отмазки. Разве ему чего-то стояло разобраться с любым из демонов?       — Ни за что не поверю, что ты хочешь, чтобы я ушел, Непризнанная, — на лице Люцифера появилась знакомая мне улыбка, а крепкая рука оплела мою талию, поворачивая к себе. — Скажи мне это прямо в глаза, но помни, Уокер, что ты ужасная лгунья. Я грустно улыбнулась, понимая, что сейчас впервые не совру. Я хотела, чтобы он ушел. На этот раз искренне. Он учуял бы мою ложь за километр, но не сейчас. Сейчас я не лгу. И плевать на мотивы и обстоятельства.       — Убирайся, Люцифер, — я говорила четко и уверено, от чего в его глазах появилось непонимание. — Я хочу, чтобы ты, наконец-то, ушел. Навсегда.

***

      В то утро я видела многое в нем. Грусть, злость, ярость, непонимание и даже отрицание. В моих глазах он увидел лишь одно — его уход. Было больно? Да. Было неприятно? Очень. Если честно, то я не понимаю, как тогда не заплакала, как мне удалось гордо пройти в зал, где проходила церемония посвящения. Туда не пускали учеников — ангелов и демонов. Только Непризнанные и высшие существа, поэтому исход был неизвестен.

***

      Я входила в зал не первая и не последняя. Где-то посередине. В центре зала большой мраморный камень, состоящий из двух ровных частей — белой и черной. Его верхушка идеально заточенная и острая. Позади камня нескольно представителей ангелов и демонов. Мое сердце пропустило, наверное, сто ударов, когда я заметила присутствующих. Ангел Фенцио, серафим Кроули, моя мама, демон Геральд, один неизвестный мне и… И Сатана. Я честно не ожидала его увидеть здесь. Мой взгляд остановился на нем, а он лишь легко кивнул, словно подтверждая, что пришел поверить, как я исполняю условия нашей сделки.       — Вики Уокер, вы готовы сделать свой выбор? — прервал тягостную тишину строгий голос Фенцио. Я перевела свой взгляд на него и свою маму, которая выглядела, как всегда невозмутимо, но при этом было видно, что она гордилась мной. Конечно, я и вправду подавала великие надежды.       — Готова, — мой голос прозвучал резче, чем хотелось бы, от чего Сатана лишь усмехнулся. Сделав несколько шагов к камню, я тяжело вздохнула, протягивая руку к той самой острой вершине. Я ни на секунду не задумалась перед тем, как проколоть безымянной палец правой руки. По пальцу начал стекать большими каплями кровь. Похоже, что я перестаралась. Все мои действия были отточены до автоматизма. Я уверено приложила руку к камню, прикрывая глаза. Все это время камень излучал тепло, которое становилось все сильнее, и сильнее. Казалось, что у меня будет ожог крайней степени, но я все также стояла с закрытыми глазами, пока камень резко не остыл, а в зале не раздался удивленный женский вскрик. Я резко открыла глаза. Комната озарилась красным свечением, а камень был угольно-черного цвета, а это могло значить одно. Я не просто стала демоном. Это был мой выбор, мое желание. Лицо Ребекки Уокер скривилось в какой-то неприродной гримасе, Фенцио очевидно злился, серафим Кроули выглядел очень спокойным. Геральд одобрительно кивнул мне вместе с другим демоном.       — Добро пожаловать в Ад, Вики Уокер, — раздался властный голос Сатаны посреди оглушающей тишины. И в тот момент я уже знала, что мой Ад начался намного раньше. Когда я отказалась от Люцифера.

***

      — Вики, в Школе опять серьезные проблемы, — стонет недовольный Ади, который ворвался ко мне в кабинет без стука. — Сколько лет мы еще будем с этим мучиться?       — Ты всегда можешь перевестись в Ад, — я спокойно пожимаю плечами и последний раз смотрю на бумаги, оставляя размашистую подпись.       — И оставить тебя здесь одну? — рыжеволосый недовольно хмуриться. — Ты без меня пропадешь здесь, Уокер! И плевать, что за тобой стоит сам Сатана.       — Ади, — я прерываю его, поднимаясь со своего удобного кресла. Ади захотел работать где-то неподалеку со мной, ведь считал своим долгом помочь мне остепениться в дьявольском мире. Вот только по некоторым причинам, а точнее согласно сделке с Сатаной я не могла работать в Аду, чтобы держаться подальше от Люцифера. Черт, прошло столько лет, а легче не стало. Сейчас я занимаю довольно высокую должность в Министерстве, где работают и ангелы, и демоны. Именно это место занимается отбором Непризанных, обучением и подготовкой лучших специалистов двух сторон. По большому счету меня сюда благополучно всунули под чутким руководством Сатаны. За все эти семь лет я всего два раза спускалась в Ад и ни разу не появлялась в Школе. Доступ в Министерство был закрыт, поэтому мало кто вообще знал, что я здесь и работаю. А о том, что выбрала путь демона и подавно пытались умолчать обе стороны. Из приближенных только Ади и Мими удосужились этой чести, но оба молчали.       — Что там со Школой? — я быстро пытаюсь перевести тему, потому что вспоминать о сделке с Сатаной не хотелось. — Что такого, с чем бы ты не смог справиться?       — Боюсь, тебе придется спускаться туда самостоятельно, Викс, — Ади недовольно морщиться, понимая, что я буду не в восторге. — Убили Непризнанного.       — Что, прости? — мне не хочется верить в то, что я услышала. Да, я была демоном уже семь лет, но я и сама была Непризнанной, поэтому и занимала компетентное место между ними.       — Это сделал демон, он также ученик, — Ади устало откидывается на стул напротив меня. — Я спускаюсь туда каждую неделю, а последний месяц через день, но то, что творится там сейчас. Демоны обозлены, считают, что Дулекс, который и есть убийца, не заслуживает пыток в Аду. Кричат о том, что им нужен Сатана или… Я не хочу слышать продолжение, потому что знаю чье имя должно дальше прозвучать. Резко отворачиваясь от Ади, я отрываю большие стеклянные двери, ведущие на балкон, и расправляю смоляные крылья.       — Пошли, — нужно разобраться с этим раз и навсегда. Ади удивленно смотрит на меня, но слушается и взлетает следом за мной. Дорога не занимает много времени, потому что мы буквально мчимся. Я уже и забыла, как это лететь куда-то, а не лишь кружить по кругу, тренируясь. Башни Школы я замечаю сразу. Мы приземляемся на большой площади возле сада, где когда-то проходили у нас занятья по Крыльеборству. Здесь и есть эпицентр всей проблемы. Демоны выглядят, как демоны: злые, недовольные и со светящимися глазами. С другой стороны стоят ангелы, а позади них Непризнанные. Шум и крики резко прекращаются, когда мы появляемся. Все внимание сосредоточено на нас.       — Демон Уокер, — первым здоровается Геральд, который выглядит слегка потрепанным. Видимо после того, как разнимал эти разборки. — Рад Вас видеть в Школе.       — Вики, — кивает Фенцио, появляясь рядом с Геральдом. — Жаль, что в таких обстоятельствах Вы спустились в Школу.       Позади я вижу еще несколько знакомых лиц, которые выглядят очень удивлено. Конечно, практически никто не знал, что я выбрала путь демона, поэтому для многих это сейчас шок. Среди всех я замечаю такой знакомый небесный взгляд. Дино. Он не удивлен, но явно разочарован. Интересно, отец ему не сказал? Вряд ли. Скорее, тот просто ему не поверил. А вот она я. Демон.       — Не могу сказать, что рада здесь быть, — мой голос звучит громко и уверенно. — В связи с последними событиями о радости не может быть и речи. Тем не менее, я здесь и предпочитаю решить проблему сразу.       — А разве настоящий демон может жалеть Непризнанных? — фыркает какая-то девушка из первого ряда демонов. — Так можно и засомневаться в Вашей компетенции.       — Эзильда! — тут же рычит Геральд на девчонку, а та лишь закатывает глаза. Я слащаво улыбаюсь, раскрывая свои крылья и подходя к ней ближе. Эзильда даже пытается сделать несколько шагов назад, но не может, ведь сзади не пропускают. Я ниже нее на полголовы, учитывая то, что она еще и в туфлях на каблуках. Моя рука сначала легко касается ее шеи, а затем резко хватает ее, приподнимая над землей. Годы тренировок с Ади дали свое.       — Дорогая моя, а разве ты знаешь, что такое быть настоящим демоном? Или ты думаешь, что ссориться с ангелами и унижать Непризанных — это их главная задача? — девушка кряхтит, прося помощи у друга. Тот лишь отворачивает голову в сторону. — Поверь мне, вершат справедливость не только ангелы, но и демоны, но не один из них не имеет право забирать чью-то жизнь. Ни ты, ни я, ни серафимы, ни высшие, ни сам Сатана, понимаешь?       — Л-люцифер уб-бивал, — хрипит Эзильда, а я только сильнее сжимаю ее горло. Я столько лет не слышала его имя, что не могла не отреагировать на это.       — Эззи, нет! — слышу крик ее подруги. Видимо, слухи обо мне и Люцифере известны даже этим детям. — Это же…       — Знаешь, что, моя милая, делают с теми, кто распускает неправдивые слухи о Сатане и его близких? — я хитро улыбаюсь, замечая ужас в ее глазах. — В Ад ее. К Абрагилу. Пусть найдет ее семью и разберется с её остреньким язычком. Ади довольно хмыкает, когда я откидываю девушку в сторону. Никто ничего не возражает, когда демон уводит Эзильду. В глазах ангелов я вижу страх, демоны просто не верят происходящему. Фенцио явно против моих методов, но спустить с рук такое я не могу. И он это знает. Как и Геральд.       — А теперь продолжим далее…       Я снова обращаюсь к демонам, но на этот раз меня перебивают. И клянусь, я расстреляна всего одной фразой, которую слышу. Словно заново умираю, но родиться так и не захотелось.       — А продолжу далее я, — этот насмешливый тон я бы узнала даже через тысячу лет, даже в бреду или во сне. — Честь моей семьи вы гордо отстояли, сделали за меня мою работу, теперь моя очередь делать за вас работу. Непризнанная. Мне хватает одного слова, чтобы сорваться с петель и в секунду набраться смелости, чтоб обернуться. Он не изменился. Тот же взгляд, та же улыбка и та же прическа. Люцифер был верен своим традициям. Так словно он не скучал все эти семь лет. Так словно я… Непризнанная. Точно!       — Демон Уокер, — поправляю его я стальным голосом. — Свою квалификацию выбрала уже больше семи лет назад, а Вы так и не смогли запомнить.       — Мне незачем забивать голову ненужной и бесполезной информацией, — продолжает перепалку Люцифер. Как всегда, актер одной роли. Играет спектакль для всех.       — Конечно, я же всего лишь протеже вашего отца, а не местная адская подстилка, — вижу его злость и ярко-красные глаза. — Займитесь делом, отец не одобрит вашего бездействия. Я прохожу мимо демона, слегка задевая его своим крылом. Я знала, что Люцифер решит эту проблему и не пощадит убийцу. Или хочу верить в это. Тем не менее, сделав несколько шагов, я прячусь за поворотом, где прислоняюсь к прохладной стене. Нужно перевести дыхание и вернуться в Министерство. Лучше бы я сюда не прилетала. Честное слово.       Мою тишину и спокойствие прерывает чей-то тихий шорох. Я открываю глаза, замечая перед собой Дино. Содрогнувшись, я лишь сильнее вжимаю в стенку.       — Ты меня напугал.       — А я думал, что ты перестала чего-либо бояться, став демоном, — вздыхает ангел, а я недовольно морщусь. — Рад тебя видеть, Вики.       — Перестань, — я горько смеюсь, отталкиваясь от стены. — Я видела твой взгляд, когда я появилась.       — Я не ожидал.       — Не ожидал, что я демон? — я пожимаю плечами, делая дистанцию между нами еще больше. — Ничего не изменишь, но я рада за тебя. Слышала, что у тебя родился сын. Уверена, что ты дашь ему хорошее воспитание и наследие ангела.       — Вики, — стонет Дино, устало глядя на меня. Он скучал. Я знала. — Он того стоил?       — Что? — я пытаюсь сделать удивленное лицо. — Не понимаю, о чем ты.       — Ты все понимаешь, — раздраженно фыркает ангел, кивая в сторону площади, откуда мы пришли. — Люцифер того стоил?       — Причем тут он? — безразлично кинув взгляд на площадь, я оборачиваюсь к собеседнику. — Мы не вместе. И нас ничего не связывает.       — Не ври, Вики, — Дино тяжело вздыхает и касается моей выбившейся пряди из волос. — Я не знаю, зачем ты это сделала, но знаю, ради кого. Не пойму одного — что ты выиграла из этого всего? Он ведь не с тобой.       — Знаешь, иногда мы так стремимся к победе, что даже забываем весь смысл игры, а он… Он не был моим трофеем в этой игре.       — А что тогда?       — Счастье, Дино.       — И ты счастлива? — ангел не верит моим словам. В этом я уверена.       — А кто сказал, что мое? — я грустно улыбаюсь и смотрю ему в глаза. — Иногда, чтобы сделать кого-то счастливым нужно просто уйти. Я еще раз кидаю короткий взгляд на площадь, а затем на Дино, расправив крылья. Нужно улетать отсюда, пока я не натворила еще какой-то ереси. Ангел несколько десятков секунд смотрит на меня, словно борется с собой, а затем тяжело выдохает:       — Он не счастлив, Вики, — Дино трет переносицу и продолжает: — Он никогда не признается в этом никому, но он разбит, подавлен и несчастен все эти семь лет. Я бы мог порадоваться, ведь это мой враг. Люцифер всегда был лучшим во всем, но, Вики, клянусь, он бы отдал любую славу, любое признание отца и любую власть, которой он наделен, лишь бы ты тогда осталась. Поверь мне, иногда враги знают больше близких. Еще раз посмотрев на Дино, я поднимаюсь вверх, взлетая над Школой. Хочется убраться отсюда как можно скорее. Не хочется находиться в этом окружении уже ни секунды. Хочется назад в свою размеренную жизнь, где я решаю проблемы в Министерстве. Я не должна была сюда спускаться. Столько лет выдержки и тренировок и все зря. Вернувшись в Министерство, я влетаю в свой кабинет, закрывая за собой балкон шторами. Не хочется видеть ничего и никого. Подскочив к двери, я запираю еще и ее, чтобы наверняка никто не пришел. Из большого шкафа достаю бутылку глифта, который периодически сюда тащит Ади. Он уверяет меня, что такая разрядка полезна всем. Несколько внушительных глотков и я уже чувствую себя более спокойно. Наверное, в жизни (как и после смерти) действительно все происходит так, как должно быть. Этой встрече суждено было случиться, хоть я надеялась ее отстрочить на долгие столетия. Семь лет назад я сделала свой выбор. И ушла. Точнее, прогнала Люцифера. Я хотела, чтобы он меня возненавидел, навсегда забыл или стер с памяти, но, черт подери, это было так сложно для меня. Семь лет назад Сатана вызвал меня на аудиенцию. Коленки дрожали, комок страха застрял в горле, а в глазах явно читался испуг, но я шла уверенно с гордо поднятой головой. Хотелось в это верить. Все было не так страшно. Меня не били, как Люцифера; не пытали в Аду и даже разговор был более-менее спокойным. Простая сделка с несколькими пунктами: я спокойно убираюсь из жизни Люцифера, а Сатана выполняет одну мою просьбу, плюс к этому могу я выбрать путь демона, а он поможет мне занять высокое место. В случае отказа он сделает все, чтобы меня изгнали, и я закончила свою жизнь (или что это у меня?) в вечных муках.       Я тогда не спала три долгих ночи. Пряталась от Люцифера. Запирала дверь. Говорила, что устала и хочу побыть одна. Я думала, думала, думала… Все решилось третей ночью, когда израненный после наказания отца Люцифер пришел ко мне. Тогда я и поняла, что у меня есть один единственный шанс его спасти. Утром я уже была в Аду, выставляя свое условие — никакого насилия над Люцифером. И Сатана дал слово. Свое слово в присутствии других высших, а это значило, что он его не нарушит. А дальше… А что было дальше? Я получила работу в Министерстве, Ади меня поддерживал все это время. Мими тоже прилетала ко мне каждую неделю. Никто не вспоминал о Люцифере, конечно же. Я даже не знала, как сложилась его жизнь, чем он занимается. Он обо мне, вряд ли, что-то слышал, ведь тщательно скрывали мой путь демона все стороны. Мать не хотела меня знать, поэтому Фенцио и Кроули сделали всё, чтобы это скрылось. Теперь я заслужила уважение Сатаны, и он относится ко мне по-другому. Один раз я даже была на полусемейном ужине. Без Люцифера разумеется. Но все равно никто никогда не узнает, чего мне тогда стоило уйти и сколько ночей я рыдала после того дня. Огромная рана в области груди, которая не заживает, не стягивается, а просто болит. Просто потому что невозможно вот так взять и отпустить самого дорогого человека из своей жизни, вырвать из себя без шрама или просто сделать вид, что он растворится среди миллионов людей или сотни веков. Мои мысли прерывает шум за дверью. Я перевожу взгляд и замечаю, как кто-то дергает ручку, ломясь ко мне в кабинет. Отставив бокал с алкоголем в сторону, я поднимаюсь с кресла, где сидела, но тут же замираю на месте, слыша знакомые голоса.       — Ее здесь нет, — это явно был запыхавшийся Ади. — Убирайся, тебе нельзя здесь быть!       — Ты забыл, с кем разговариваешь? — хрипит надсадно второй, а я тихо стону, узнавая его. Зачем, Люци? Зачем ты все так усложняешь? — Или ты, придурок, думаешь, что я не узнаю ее энергию?! Да черта с два, Уокер, открой гребанную дверь, иначе я разнесу это гребанное Министерство вместе с твоим гребанным защитником! Я слышу резкий стук и глухой удар, словно от падения тела. Далее за дверью раздается стон Ади. Бросившись к выходу, я открываю дверь, замечая перед собой Люцифера с яростно-красными глазами и Ади, валяющегося возле противоположной стены.       — Совсем чокнулся?! — я подбегаю к рыжеволосому, приседая возле него. — Что ты творишь? Вокруг нас собралась немаленькая толпа зевак, ведь мой кабинет находится в центральном корпусе, где часто много народу. Я протянула руку Ади, помогая ему подняться. Сделав несколько шагов в сторону кабинета, я хватаю за локоть Люцифера, который вздрагивает от моего касания, но идти за мной отказывается.       — Люцифер, не будь ребенком, — рычу я, кивая в сторону скопления народа. Они хоть и делают вид, что не обращают на нас внимания, все же не упускают момента подслушать разговор. — У нас и так уже проблем по самое не хочу.       — Эм, Вики, мне еще нужно кое-какие документы в Школу доставить, — мнется Ади, а я театрально закатываю глаза, показывая жестом, что он может быть свободен. Предатель. — Спасибо. Я вечером зайду. За нами хлопком закрывается дверь, а я, наконец-то, выдыхаю. Тяжело. Тяжело было все эти семь лет. Тяжело было сегодня. Тяжело будет и сейчас. С ним не бывает легко. К слову, разговор начинаю не я.       — Куда он вечером зайдет? — вдруг раздается резкий голос мужчины, а закатываю глаза, ощущая приятное покалывание в груди. Ему не все равно. Даже сейчас.       — Ревнуешь? — я слабо улыбаюсь, обходя свой стол и садясь в удобное кресло.       — Интересуюсь, — Люци морщится, а я едва сдерживаю победный смешок. Разговор не вяжется, если честно. Я не знаю, что он здесь делает и что желает услышать от меня. Брюнет тоже просто стоит напротив, прислонившись к шкафу. Комнату освещают только редкие свечи, ведь плотными шторами закрыто окно.       — Ладно, — я не могу выносить эту тишину дальше. — Что случилось?       — Что случилось? — Люцифер хмурится, облокачиваясь на мой стол, чтобы сократить дистанцию. — Это ты у меня спрашиваешь, Уокер? Или точнее демон Вики Уокер? Ничего не хочешь объяснить?       — Нет, — я спокойно смотрю ему в глаза, видя какое там пламя бушует. Сейчас мы, как две стихии — огонь и лед. — Не хочу.       — Вики, блять!       — Вики? Мне послышалось? Ты не сказал идиотка или Непризнанная? — я основательно издеваюсь, надеясь, что это его остановит от разговора или он просто уйдет. Но ничего не происходит. Лишь ярость в нем явно росла.       — Заткнись, блять! — шипит Люцифер, хватая меня за руку и перетягивая к столу так, что наши лица в нескольких сантиметрах. — Ты прогнала меня, Уокер, притворяясь невинной овечкой и ангелком, ушла сама и о тебе ни слова никто не обмолвил за эти семь лет! Никто! Мими пожимала плечами, Ади отшучивался, все остальные ничего и не знали, а ты сидишь в этом гребанном Министерстве. Да и еще в роли кого? Демона! И оказывается, что находишься под протекцией моего отца, самого Сатаны! Да я думал, что тебя, блять, изгнали! Я искал тебя в таких местах Ада и Преисподни, что и Сатана туда боится спускаться. Три раза чуть не погиб, а ты, блять, бумажки перебираешь в Министерстве! Мои губы сами по себе расплываются в улыбке. Я была счастлива это все услышать. Он искал меня. Он ждал меня. И даже спустя семь лет он был моим. Это был лечебный бальзам для моей израненной души. Люцифер все также смотрел на меня, захлебываясь от злости.       — Тебе нечего сказать? Отлично! Тогда спрошу у отца, чем же ты заслужила его протекцию, — Люцифер фыркает и отталкивает меня так, что я чуть ли не сваливаюсь с кресла. Он делает несколько шагов и резко замирает. Пару секунд и удивленный мужчина оборачивается ко мне. — Ты, блять, заключила с ним сделку. Улыбка спадает с моих губ, когда я слышу эти слова. Это невозможно. Он не мог догадаться. И пусть не было правила не разглашать о сделке, его догадливость не принесет ничего хорошего.       — Конечно, как я мог раньше не догадаться, — его лицо озаряет довольная ухмылка, и он начинает надвигаться на меня, обходя стол. — Попасть под протекцию моего отца не просто нелегко, а невозможно. Я-то думаю, почему он так спокойно отреагировал на мой сегодняшний разгром с допросом о тебе. Ты его любимица теперь, идеальная Уокер для Сатаны. Принца Ада было мало, захотела короля?       Секунда и Люцифер хватает меня за горло и прижимает к стене. Я не ощущаю почвы под ногами, а крылья за спиной трепещут. Ненавижу беспомощность, но с ним я всегда такая.       — Неужели мой отец мог повестись на такую, как ты, простую дешевку?       — Ты же повелся, милый, — хриплю я, а его пальцы сильнее сжимают мое горло. — Отвали.       — Что он получил взамен? Что ты ему дала за его протекцию, Уокер?! — это уже не разговор, а настоящее рычание. — Отвечай, иначе я все же сделаю свое первое убийство.       — Тебя! — выдыхаю я, ощущая, как воздух кончается. Люцифер не ожидает такого поворота и резко расцепляет пальцы. — Я отдала ему тебя! Впервые за все время пребывания в моем кабинете он не выглядит злым. Теперь его глаза излучают непонимание и какую-то даже обреченность. Мне же впервые хочется заплакать — громко и навзрыд. Потому что я не сильная. Я никогда не была сильная.       — Что это значит? — демон пытается снова схватить меня за руку, но я вырываю ее, потирая шею, где явно останутся синяки. — Объясни, Уокер!       — Мне не нужна была ничья протекция, ни это место в Министерстве. Я даже не знаю, хотела ли я всего, что имею, но разве твой отец когда-то дает выбор, Люцифер? Кому, как не тебе знать это, — я говорю тихо из-за саднящего горла, но он слышит каждое мое слово, пропитанное отчаянием. — Твой отец дал мне выбор, который, по сути, и не влек за собой настоящий выбор, понимаешь? Когда ты все равно ничего другого сделать не можешь, а делаешь то, что хочет он!       — Что ты должна была сделать? — его голос спокойный, но строгий, словно меня вычитывают за плохую оценку.       — Оставить тебя в покое, не больше, — я горько усмехаюсь на последней фразе.       — Взамен на карьеру? — демон снова злиться и вспыхивает, как спичка. — Если бы ты хотела, то смогла бы мне все рассказать. Мы бы что-то придумали, но для тебя были вещи поважнее, как я вижу!       — Да, были и есть, — я тяжело вздыхаю, встречаясь с ним взглядами. Люцифер направляется к выходу, а я понимаю, что, возможно, делаю самую большую глупость во всем мире, но все же говорю: — Ты. Демон останавливается и замирает. Он ждет продолжения. Я в этом уверена. Говорить дальше я не стану. Так и стоим: он в одном конце комнаты ко мне спиной, а я в другом плачу. Не знаю, сколько времени прошло, когда он, наконец-то, оборачивается.       — У меня было одно желание, — я решаю продолжить этот разговор, хватаясь за последнюю соломинку надежды. — Я не могла выбрать тебя, но выбрала для тебя.       — Что? — впервые его голос настолько сиплый и слабый. — Что ты выбрала?       — Твое счастье, — я слабо улыбаюсь, ловля его непонимающий взгляд. — Надеюсь, Сатана сдержал свое слово, и ты не знал, что такое насилие все эти семь лет. В его глазах я вижу осознание и даже вину. Люцифер выглядит растерянным и сбитым столку, а мне нечего уже сказать. Мужчина делает несколько шагов, пресекая комнату, и останавливается возле меня. Его взгляд горит, а крылья трепещут от переизбытка чувств и энергии. Еще один шаг и он припечатывает меня к стенке, накрывая своими губами мои. Сладостный и жесткий поцелуй одновременно. То, что снилось мне ночами. То, что казалось нереальным. То, чего я ждала все эти годы. Пару секунд и он отрывается от меня, а его кулак врезается в стену возле меня. Я даже не жмурюсь от этого выпада, хоть на голову сыпется штукатурка.       — Упс, — я слабо улыбаюсь, закусывая нижнюю губу. — Ты так и не научился контролировать свои эмоции. Я повторяю ту самую фразу, которую сказала семь лет назад. Он усмехается в ответ и пожимает плечами.       — Словно с тобой это возможно, Уокер. И я в который раз таю в его сильных руках. Этим мигом я бы могла жить вечность. Не знаю, что мне сделает Сатана и как мне придется расплачиваться за эту выходку, но впервые я счастлива, потому что нахожусь на своем месте. Рядом с ним.       — Так куда там должен был придти Ади? — отрывается от меня демон, ехидно улыбаясь, хоть и явно недоволен этим воспоминанием.       — Ко мне домой.       — Тогда скажи ему, что он может не приходить. Ни сегодня, ни завтра, ни через вечность, — серьезно говорит Люцифер, хоть и улыбка не спадает с его губ. — Ты будешь занята все это время.       — Чем? — я удивленно смотрю на мужчину, вырисовывая узоры пальцами на его груди.       — Мной. И да, я впервые за две свои жизни на своем месте. Рядом с ним.